9. Модное обвинение
Но кто? И зачем кому-то понадобилось использовать такую простенькую уловку на мне? Размышляла Нэнси.
Когда м-р Дрю услышал о событиях на показе мод, он помрачнел еще больше.
- Мне кажется, кто-то считает, что ты подобралась слишком близко.
- Спасибо за комплимент, папа, но я не чувствую близости к чему бы то ни было.
- Может, ты просто за деревьями не видишь лес, - сказал адвокат.И, пока ты не заблудились в дикой местности, пообещай звонить мне каждый день!
- Конечно, папа. И я не заблужусь. Вот увидишь.
Его глубокого спокойного голоса было достаточно, чтобы укрепить уверенность Нэнси.
- Нам многое нужно успеть, - сказала она своим подругам. - Я думаю о своем разговоре с Жаклин этим утром.
- И? - поинтересовалась Джорджи.
- Интересно, не она ли передала информацию похитителю нарядов, который и решил помешать мне попасть сегодня в «Риз и партнеры».
- Думаешь, Жаклинего сообщница?недоверчиво спросила Бесс.
- Нет, но она могла случайно проболтаться.
Ее слушательницы обдумали эту мысль.
- Она и Крис - единственные люди, которые знают, что ты пытаешься помочь м-ру Ризу, - сказала Джорджи.
- Кроме того, телеграмма появилась спустя всего несколько минут после разговора с ней, - добавила Нэнси.
- Может, нам стоит еще раз с ней поговорить, - предложила Джорджи.
- Она, наверное, сейчас на работе, - сказала Бесс.Такая популярная топ-модель, как Жаклин, наверняка очень востребована.
- В любом случае, сначала я хочу навестить м-ра Риза, - заявила Нэнси. - Не хочу снова выдать свои планы.
- Особенно вору! - согласилась Бесс.
Когда девушки приехали в офис дизайнера, Нэнси с радостью узнала, что Риз уже вернулся из деловой поездки, в которой был накануне, и провел свое собственное расследование!
- Он оставил сообщение для меня? - спросила она секретаршу, перебиравшую бумаги на столе длинными отполированными ногтями. - Боюсь, что не вижу ничего для Нэнси Дрю, - с улыбкой покачала та головой. - Может, Вам поговорить с м-ром Ризом лично. Он в «Занзибаре».
Это название девушкам не было знакомо.
- Это - фотостудия, - объяснила секретарша. - Они создают каталог работ для крупнейших универмагов.
- ОК, - сказала Нэнси. - Если вдруг м-р Риз вернется, передайте ему, пожалуйста, что я ищу его.
- Хорошо.
Секретарша записала адрес студии, которая была расположена в самом сердце швейного района. Здания были серыми и, не будь там указателя с надписью «Занзибар», юные детективы, возможно, прошли бы мимо. Вход тоже был незаметным. На стене висело несколько цветных рекламных объявлений из старых каталогов, но больше никаких доказательств того, что здесь находится фотостудия, не было.
Нэнси подошла к столу в глубине зала, за которым сидела невысокая женщина. Она вежливо поприветствовала посетителей, но когда Нэнси упомянула имя Риз, женщина напряглась.
- Он разговаривает с одним из наших фотографов, - сказала она, - и я уверена, что им не понравится, если их сейчас побеспокоят.
- Но Нэнси пытается помочь ему найти похищенное из отеля прошлой ночью, - сказала Бесс.
Женщина уставилась на Нэнси.
- Вы не очень похожи на детектива, - заметила она, когда из-за дальней двери донеслись чьи-то крики.
Нэнси тут же узнала голос м-ра Риза. Она шагнула мимо стола, Бесс и Джорджи следовали за ней по пятам.
- Вам туда нельзя!воскликнула маленькая женщина, но девушки уже открыли дверь.
- Мои модели получают почасовую оплату, - рявкнул фотограф на м-ра Риза, - а Вы тратите и мое время, и их!
Молодая брюнетка, стоявшая перед длинным листом бесшовной синей бумаги, вышла из яркого круга света, освещающего ее.
- Становится слишком жарко для меня, - услышали детективы ее замечание. Мужчины, однако, не обратили на нее никакого внимания.
- Я собираюсь арестовать Вас, м-р Винтон! - завопил дизайнер.
- Отлично! Дерзайте!
- Ой, Нэнси, давай-ка потихоньку уйдем отсюда, - прошептала Бесс.
- И Вашего помощника тоже! - Риз угрожающе указал пальцем на женщину в слаксах и блузе, стоящую рядом с моделью. Он сердито шагнул к ней. - Как Вас зовут?проворчал он, отодвигая один из высоких светильников.
Тот покачнулся, а затем упал, осыпая пол осколками стекла!
- О!закричала женщина, когда один осколок чуть не вонзился ей в ногу. - Вы - сумасшедший! Вот Вы кто!
Риз вскипел.
- Вы еще ничего не видели! - рванулся он к ней, оттолкнув молодую модель в сторону и сорвав бумагу с металлической рамки.
- М-р Риз! Пожалуйста, м-р Риз! - позвала Нэнси, стоя в дверях.
Но мужчина не обратил на нее внимания. Его лицо и шея покраснели, когда он повернулся к фотографу, крепко схватившему его за плечи.
- Я лично вышвырну Вас отсюда!взревел Винтон.
- Остановите его, кто-нибудь! - Бесс задрожала, когда Риз попытался ударить мужчину, к счастью, промахнувшись.
Теперь шум разнесся по всей студии, где за закрытыми дверями проводились другие фотосессии. Один за другим в комнату м-ра Винтона вбегали разные люди и, наконец, двое мужчин крепко схватили Риза, прежде чем он смог замахнутся еще раз.
- Я выставлю Вам счет за весь этот беспорядок! - прохрипел м-р Винтон.
- А я прослежу, чтобы Вы заплатили за каждое платье, которое Вы украли!бросил дизайнер, когда Нэнси подошла ближе, чтобы остановить его.
- М-р Риз, - сказала она твердо, привлекая его внимание.
- Чего Вам?проворчал он.
- Вам не стоит бросаться обвинениями, не имея никаких доказательств.
Мужчина громко расхохотался. Он согнул руки, попытавшись освободиться.
- Это просто смешно. Так Вы теперь еще и адвокат?
Нэнси глубоко вздохнула, Бесс и Джорджи тоже.
- Нет, я не адвокат, - спокойно ответила девушка. - Но я точно знаю, что у Вас могут быть большие неприятности, если Вы не сможете найти доказательства для своих обвинений.
- Уж это-то я смогу, - проворчал он. - Это просто мелкие мошенники, и если я когда-нибудь узнаю, кто заплатил им за снимки моих нарядов, я подам на них в суд!
Девушки задумались, правда ли «Занзибар» сфотографировал копии оригинальных проектов м-ра Риза, которые появились в каталоге Миллингтона. Нэнси заметила порванную страницу, торчащую из кармана его пальто.
- Это из каталога Миллингтона?спросила она.
- Нет. Это из каталога Чалмерса, - ответил дизайнер, упомянув дорогой универмаг.
Он достал страницу и взмахнул ею перед носом Нэнси, его рука все еще дрожала от гнева.
- Вот, видите эти два платья? Дорогие товары, верно? Не то что Миллингтон. Но онитоже мои проекты!
- Но почему Вы решили, что фотограф имеет отношение к этим кражам?спросила Нэнси.
- Потому что он не сказал мне, кто сделал этот заказ! Он кого-то покрывает, я уверен!
10. Новое открытие
Нэнси уставилась на изображения в каталоге Чалмерса. Автором двух красивых платьев, на которые указал Риз, значился Арно Ханс, его конкурент!
У девушки тут же возникло множество вопросов, но она решила подождать, пока они покинут студию.
- Думаю, нам лучше уйти, - сказала она м-ру Ризу.Здесь мы больше ничего не узнаем.
По-видимому, темпераментный дизайнер не имел возражений, потому что он послушно направился к двери.
- С Вами свяжется мой адвокат!бросил он Винтону.
- А с Вами - мой!холодно парировал фотограф.
Юные детективы вместе с дизайнером отправились в его офис, где он проводил их в комнату с панелями из дуба.
- М-р Риз, кто видел Вашу весеннюю коллекцию до всех этих ужасных событий?спросила Нэнси.
- Всего несколько человек, - ответил он.
- Вы могли бы назвать мне их имена?
- Крис Чавес, например.
- Крис Чавес, фотограф? - Нэнси была ошеломлена. - Я думала, коллекцию не фотографируют до публичного показа.
- Ну, Крис не снимал, но он - мой друг, так что я показал ему несколько вещей.
- А кто еще имел доступ к проектам? - поинтересовалась Джорджи.
- Только три, возможно четыре человека из моего штата, и они все заслуживают доверия. А теперь, извините, у меня много дел.
Он проводил девушек к двери, явно не желая продолжать разговор.
- Я думаю, он оскорбился, когда ты спросила, кому он показывал свою коллекцию, - сказала Джорджи подруге.
- А я думаю, что он просто расстроился из-за всего случившегося, - объявила Бесс.
- Ну, он не очень-то нам помогает, - заметила Нэнси, - а это значит, что придется нам самим хорошенько пошевелить мозгами!
- Я-то могу, а вот насчет Бесс сомневаюсь! - засмеялась Джорджи, намекая, что ее кузина, с трудом восстановившая прическу после утренней примерки, старается не делать лишних движений головой.
Бесс дернула себя за выбившийся локон и сказала:
- Притворюсь, что я этого не слышала, Джорджи Фейн.
Нэнси решила прервать эту дружескую пикировку.
- У меня есть выбор, - сказала она.
- Выбор? - спросила Бесс.
- Да, я могу попытаться устроиться на работу в Миллингтон Компани или в Чалмерс.
- Это шутка?нахмурилась Джорджи.За всю свою жизнь ты никогда ни на кого не работала, кроме твоего отца, конечно.
- Я знаю, - ответила Нэнси, - но все когда-нибудь случается впервые. Кроме того, как еще я смогу раздобыть какую-нибудь секретную информацию?
Кузины вынуждены были признать, что в предложении Нэнси есть здравый смысл.
- А ты умеешь печатать? - поинтересовалась Бесс.
- Немного.
- Как насчет стенографии?в свою очередь спросила Джорджи.
Нэнси покачала головой.
- Но, если что, я умею мыть полы, - она захихикала.А как насчет вас?
- Хочешь сказать, что мы тоже должны устроиться на работу?спросила Бесс.
- Ну, я же не смогу работать в двух местах одновременно, - настаивала Нэнси.
- Ладно, ладно, - сказала Бесс. - Я постараюсь. Но, может быть, сначала перекусим? Я умираю с голоду!
Девушки вошли в соседний ресторан, где Нэнси попросила манхэттенский телефонный справочник и, быстро найдя адреса Миллингтона и Чалмерс, записала их в блокнот, а затем прошла в обеденный зал, где Бесс и Джорджи уже изучали меню.
- Ленч был всего три часа назад, - сказала Нэнси.
- Самое время для десерта, - ответила Бесс. - Я не могу работать на пустой желудок.
- Значит, нам нужно устроиться на работу, - протянула Джорджи.А если не удастся?
- Может, с нами даже разговаривать не станут, - добавила Бесс.
- Тогда попытаетесь разыскать Жаклин и узнать, с кем она говорила о расследовании дела Риза.
Кузины согласились, и Бесс решительно закрыла меню.
- Вообще-то, если подумать, - вздохнула она, - я вспомнила тот великолепный серебряно-черный комбинезон. Если я сброшу несколько фунтов
- И раздобудешь четыреста двадцать пять долларов, - вставила Джорджи.
- Я могла бы влезть в размер поменьше и купить его, когда он поступит в продажу, - закончила Бесс.
- К тому времени, - возразила Нэнси, - он уже выйдет из моды. Нам пора идти.
Она поднялась, чтобы проследовать к выходу, когда кто-то открыл дверь ресторана и придержал ее для женщины в инвалидном кресле.
Сквозь открытую дверь Нэнси услышала, как на улице один человек поприветствовал другого.
- Да это же сам Крис Чавес! Как жизнь, дружище?
- Отлично, Сэм, - ответил ему другой.Жаль, у меня нет времени поболтать с тобой.
Нэнси удивленно уставилась на мужчину. У него была короткая стрижка и тонкие, будто нарисованные карандашом, усики. Конечно, он не был знакомым ей фотографом!
Мужчина помахал своему другу и поймал такси. Дверь, между тем, все еще была заблокирована инвалидным креслом, и девушки вынуждены были ждать. Нэнси закусила губу, надеясь, что она успеет выйти вовремя, чтобы поговорить с тем мужчиной. Он действительно Крис Чавес? И если так, то кто же тогда тот человек, который выдавал себя за фотографа?
Бесс и Джорджи тоже слышали этот разговор, и теперь Джорджи схватила Нэнси за руку.
- Поверить не могу! - прошептала она. - Теперь у нас целых два самозванца!
Нэнси кивнула.
- Жаль, что я не знаю, как решить эту дилемму, - пробормотала она, - или скорее эту двойную дилемму!
Наконец женщина в инвалидном кресле освободила дверь. Девушки выскочили наружу, но в тот же миг Чавес сел в такси. Прежде чем девушки догнали его, такси тронулось с места!
- И что нам теперь делать? - завопила Бесс.
- Вернемся к нашему первоначальному плану, - ответила Нэнси.Отправляйтесь в Чалмерс.
Нэнси направилась в Миллингтон Компани, а Бесс и Джорджи сели на автобус, чтобы доехать до здания Чалмерса. Войдя внутрь, они невольно сравнили его холл со студией «Занзибар». Прожекторы освещали о
- Я так волнуюсь, - призналась Бесс, вместе с Джорджи входя в офис для персонала.
Их с улыбкой поприветствовала привлекательная женщина в очках с золотой оправой.
- Хотите получить работу секретаря?спросила она.
- Ту, о которой было объявление в газете? - с уверенным видом ответила Джорджи.
- Да.
- Тогда, да, нас это интересует, - кивнула Джорджи, заставив Бесс нервно сглотнуть.
- Прекрасно. Сюда, пожалуйста, - произнесла женщина.
Она жестом пригласила их к столу и попросила, чтобы они заполнили анкеты. Затем, бросив краткий взгляд на заполненные анкеты, отвела их в комнату со столом и пишущей машинкой.
- Проверим ваши навыки печати, - сказала она. - Из ваших анкет видно, что у вас нет большого опыта.
- Вообще никакого, - пробормотала Бесс себе под нос.
- Несмотря на это, я всегда рада дать шанс юным талантам, - продолжала женщина. - Если пройдете этот тест, мы перейдем к следующему.
Следующий! Кузины застонали. Сколько препятствий они должны преодолеть, чтобы получить здесь работу?
- Итак, кто первый?спросила женщина.
Джорджи немедленно шагнула вперед, но ее уверенность исчезла, как только она увидела весь .
- Я закрою дверь, - сказала ей женщина, - чтобы никто Вам не мешал.
На мгновение Джорджи замерла перед пишущей машинкой. Затем она положила пальцы на клавиши, медленно и тщательно набрав несколько слов и постепенно увеличивая скорость. Но чем больше она ускорялась, тем меньше внимания обращала на напечатанное. Только закончив первую страницу, она поняла, что натворила! По ошибке она напечатала большинство слов заглавными буквами
- О, нет! - Она в ужасе ахнула. - Я все испортила!
Она вытащила испорченный лист бумаги и вставила другой на его место, спеша, чтобы наверстать упущенное. Но клавиши заело.
- Бесполезно! - воскликнула Джорджи, когда дверь открылась.
- Как Ваши дела?любезно поинтересовалась менеджер по работе с персоналом.
- У меня вообще ничего не выходит, - призналась девушка, отодвигая стул.
- Но Вы все же не сдаетесь, верно?
Джорджи никогда не нравилось, когда ее называли лентяйкой, но она понимала, что не подходит для секретарской работы. Ни подходила и Бесс, которая в это время просматривала журналы, включая текущий каталог Чалмерса.
Запомнив вырванную м-р Ризом страницу, она нашла ее здесь и снова изучила прекрасное платье. Когда она увидела, что менеджер вышла из комнаты вместе с Джорджи, ее внезапно озарило.
- Эти фотографии великолепны, - сказала она женщине. - Вы не знаете, кто делал снимки этих нарядов?
Женщина взглянула на каталог.
- Большую часть этой коллекции, включая эти платья, снимал Крис Чавес, - ответила она.Правда, он необычайно талантлив?
Бесс кивнула. Они с Джорджи были потрясены. Крис Чавес, близкий друг м-ра Риза, принимал участие в кражах?
11. Информация, сбивающая с толку
Между тем Нэнси заполнила анкету в Миллингтоне. Когда менеджер, которого согласно табличке на его столе звали Т. Ианноне, изучил ее, он пристально посмотрел на девушку.
- Ищете работу, значит? А вот мне кажется, мисс Дрю, Вы явились сюда шпионить!
Его резкое замечание поразило Нэнси, и она решила открыть ему правду.
- Мы можем поговорить наедине?предложила она, указав взглядом на сидящую неподалеку секретаршу, которая усиленно делала вид, что она не прислушивается к их разговору, хотя Нэнси заметила ее явный интерес.
- Сюда, - сказал менеджер, пропуская Нэнси во внутренний офис.Так случилось, что мне известно, что Вы были заменой Жаклин Генри на показе мод, - и что Ричард Риз попросил у Вас помощи в поиске похитителя одежды. В этом бизнесе новости распространяются быстро.
- Да, я заметила, - Девушка-детектив поняла, что ей не удастся тайно проникнуть в Миллингтон и перешла прямо к делу. - Как Вы объясните тот факт, что копии оригинальных нарядов м-ра Риза, появились в Вашем весеннем каталоге раньше, чем публике были продемонстрированы оригиналы?спросила Нэнси.