Однако у дома, где жил Вадим, абсолютно ничего интересного не происходило.
Опоздали! огорченно воскликнула Лешка. Или раньше пришли?
Слав, сходи позвони своей Ирке, попросил Ромка, протягивая другу жетон. Может быть, она тебе скажет, поехал кто сюда из их знакомых или нет, а то вдруг мы только зря сюда приперлись?
Славка взял жетон и побежал к телефону-автомату.
А я, сказал Ромка, поднимусь на седьмой этаж и узнаю, дома Вадим или нет. Позвоню во все квартиры и что-нибудь спрошу. Соображу на ходу.
Артем кивнул:
Иди. Мы здесь с Лешкой побудем. Я же сегодня не слал совсем, мне бы сейчас завалиться, доверительно пожаловался он девочке, и щеки у нее зарделись. А если мама звонила, что она подумает? Пойдем, посидим. И мальчик указал на скамейку, на которой уже дежурил здесь вчера вечером. И как-то машинально тут же про себя отметил, что вдали показались серые "Жигули".
Похожи на те, на которых Лариса ездит, заметила их и Лешка. Тоже "девятка".
Рядом с "Жигулями" остановилась белая "Волга". Водитель выскочил из нее и побежал в дом. Артем, который с детства не оставлял без внимания ни одного автомобиля и с трех лет угадывал любую марку, заметил и эту машину тоже.
Вдруг Лешка неожиданно для себя схватила его за руку. Мальчик перевел взгляд на подъезд и замер: из него с большой сумкой в руках вышел Вадим. Он обвел двор настороженным взглядом и пошел на улицу. Артем с Лешкой и выскочивший из подъезда Ромка последовали за ним.
Вадим остановился у дороги, явно кого-то поджидая.
Темка, он сейчас уедет, что делать? в панике зашептал Ромка и оглянулся. А где ж менты-то? Почему их до сих пор нет?
Но не успел он договорить, как из того двора, который друзья только что покинули, выскочила белая "Волга" и помчалась в сторону лже-Мальцева. Тот спокойно стоял на месте. А машина, вместо того чтобы свернуть в сторону, резко прибавила скорость. Ребята услышали звук удара и страшный крик. "Волга", даже не затормозив, скрылась за поворотом. Все это произошло за какие-то доли секунды. Ромка весь покрылся испариной, и его почему-то резко затошнило. Он посмотрел на Артематот тоже был бледный и растерянный. Лешке стало страшно, и она крепко схватилась за Ромкину руку. Откуда-то появилась машина, из нее выскочили люди и подбежали к распростертому на дороге телу. Стали собираться прохожие.
Насмерть! ахнула одна женщина.
Вроде дышит еще, ответила другая.
Внезапно из того же двора выскочил страшно расстроенный толстенький лысый человечек в распахнутой куртке.
Моя машина! Угнали! Из-под носа! Средь бела дня! Как же так? запричитал он.
Какая машина? спросил человек с рацией в руках.
"Волга", с готовностью ответил толстячок. Белого цвета. Я, понимаете, дома очки забыл и за ними вернулся. Доставил ее буквально на секунду.
И ключи не вынули? покачал головой какой-то зевака.
Ну да. И дверь даже как следует не захлопнул, сознался пострадавший. Но я же но секунду! Я на первом этаже живу. Забежал, схватил ихи назад. Вот! Он показал черный футляр с очками и вместе с ним воздел руки к небу. И теперь ее нет. А я опаздываю, у меня студенты. О боже, что же теперь делать?
Какие студенты? резко проговорил кто-то из толпы. Тут трагедия, а вы о каких-то студентах!
Тут только оставшийся без своей машины человек заметил на асфальте безжизненное тело.
Что это? Кто это? Боже мой!
На вашей "Волге" его и сбили, подтвердил человек с рацией. Номер?
Что? вздрогнул владелец угнанной машины.
Говорите номер своей "Волги"!
Лысый толстяк с готовностью продиктовал номер своего автомобиля.
Внимание! Всем постам!.. заговорил человек с рацией в свой аппарат.
К ребятам подбежал Славка.
Автомат на углу не работает почему-то, я другой искал. Ирка сказала, что Игорь Николаевич у них был и снимки взял. И сказал, что при
мет меры. А больше она ничего не знает. Что это? ужаснулся он и, внимательно вглядевшись в лежащего на дороге человека, воскликнул:Это же он!
Ну, он и есть. Вадим, подтвердил Ромка и тронул за руку Артема:А ты слышал, как этот лысый, у которого "Волгу" угнали, сказал, что забыл очки и что забежал домой лишь на одну секунду? Понимаешь, никто на свете, даже он сам, не мог знать, что ему придется вернуться и что он. оставит машину открытой, да еще и с ключами.
Ну и что? Просто угонщик воспользовался моментом. Дураком надо было быть, чтобы не угнать открытую тачку.
А потом сбить человека?
Может быть, он плохо водит, нечаянно превысил скорость, от волнения, например.
Да ты что, не заметил, как резко он ее увеличил и поехал прямо на Вадима?
Заметил. Я ж говорю, не туда нажал.
Нет, Темка, его сбили не случайно, а нарочно, раздельно проговорил Ромка и затеребил друга:Вспомни, он же не вилял даже, ну вспомни же, как все было!
Возможно, сказал Артем. Я, наверное, сегодня плохо соображаю. Устал потому что.
Смотрите, "Скорая помощь" приехала! воскликнул Славка, Раз "Скорая" значит жив?
Неизвестно еще. Врач в любом случае должен осмотреть тело. Глядите, на носилки кладут, в "Скорую" грузят. Лицо открытозначит, не помер еще.
Ну и где же твой Игорь Николаевич? спросил Ромка Славку.
А кто его знает? Может, не успел приехать?
А менты откуда-то мигом возникли.
Или мимо проезжали, или прохожие их вызвали.
А кто-нибудь заметил человека за рулем "Волги"? спросила доселе молчавшая Лешка. Впервые в жизни на ее глазах сбили человека, и ее мутило от одного вида крови на тротуаре. Девочка никак не могла прийти в себя от пережитого ужаса.
Кто-то в большой кепке. И в черных очках, ответил на ее вопрос Артем. Больше я ничего не разглядел.
Я, к несчастью, тоже, вздохнул Ромка.
Но кто же мог ее угнать? недоумевал Артем. Я же раньше, еще когда мы с Лешкой во дворе сидели, смотрел на эту "Волгу", и около нее не было ни единого человека. Если только угонщик тоже из того же подъезда не выскочил. А так там кругом было совершенно пусто. Только эта "Волга" и серый "жигуль".
Что? дернулся Ромка. Какой еще "жигуль"?
Да, Рома, там рядом с "Волгой" стояла точно такая же "девятка", как у Ларисы, вспомнила Лешка. Мы с Артемом видели.
"Девятка"? А номер вы запомнили? Номер тот же или другой?
Да кто же знал, что он нам понадобится?
Она далеко стояла. А может быть, до сих пор там стоит? Я сбегаю посмотрю, сказал Артем и побежал по направлению к двору.
Вернулся он довольно скоро.
Я ее видел, только она уже уехала. Я подбежал, а она развернулась, я только одну последнюю цифру номера и разглядел, остальные были грязными почему-то. Вся тачка была грязной, добавил он.
И какая цифра? спросила Лешка.
Двойка.
Ром, ты слышишь, двойка! И у той "девятки" на конце тоже двойка, подскочила к брату девочка.
Слышу, ответил тот. Давайте пойдем послушаем, о чем менты говорят. Смотрите, один к другому подходит.
Сергей Петрович, обратился к пожилому мужчине в штатском человек с рацией. "Волгу" в трех кварталах отсюда нашли.
Сбил, поганец, человека и машину бросил, отозвался тот, кого назвали Сергеем Петровичем.
Ты слышал, зашептал Ромка Артему, как он примитивно рассуждает? Он тоже думает, что Вадима сбили нечаянно. А я все-все понял. И теперь у меня совсем другая версия.
И какая же? спросил Славка.
Я попозже скажу. Мне еще надо хорошенько все обдумать.
На улице закончился опрос свидетелей, и скоро на месте происшествия почти никого не осталось.
А мы сейчас куда, домой пойдем? спросила Лешка.
Ромка посмотрел на сестру с возмущением:
Ну да, домой! Ты что? Сейчас мы пойдем опять в турфирму. Надо узнать, там Лариса или нет, найти наконец этого шефа, ведь мы его ни разу даже не видели. А тыдомой! Впрочем, если хочешь, иди, вдруг разозлился он.
Да у тебя там без меня ничего не выйдет, запальчиво возразила Лешка. Ведь не ты, а я все время на разведку хожу!
Ладно, чего базарить, едем туда все вместе, прекратил бессмысленный спор Славка.
Лично япас, сказал Артем.
Конечно, Темка, поддержал Ромка друга, выглядевшего кик с поля битвы. Ты иди домой и спи, мы тебе потом все расскажем.
Артем чуть было не заснул в метро, хотя ехать было всего ничегодве остановки. Ромка растолкал его и даже предложил:
Давай мы тебя проводим!
Сам доберусь, ответил мальчик. На прощание он взглянул на Лешку, отчего у нее сразу потеплело на душе, и поплелся к выходу. Остальные поехали дальше.
Всю дорогу Ромка сидел молча, а Славка с Лешкой выдвигали разные предположения по поводу того, кто сбил Вадима и зачем.
Лариса этого сделать не могла. Она ему помочь хотела. Ужин готовила, говорил Славка. И к тому же вчера ездила за какими-то деньгами для него.
А еще за ними, кроме нас, мужик неизвестный следил и у Веньки фотоаппарат украл!
Может, Венька его сам посеял, случайно?
Рома, а что я буду сейчас в турфирме говорить? обернулась к брату Лешка.
Ну, надо будет туда зайти А что говорить?
Я не знаю. Если хочешь, я сам пойду, ничего не придумав, ответил Ромка.
Да ладно тебе, махнула рукой его сестра, я ведь уже привыкла туда ходить, и ко мне тоже все привыкли. Сама придумаю зачем.
А не боишься? спросил Славка.
А чего бояться-то? С Аленой мы уже, можно сказать, эаконтачили, я ее больше не боюсь, вот все у нее и выясню. А если ее там нет, буду действовать по обстановке.
Лешка и вправду не очень боялась идти в "Фривэй". Ей уже стало казаться, что она навещает старых знакомых, которые работают в довольно приятной обстановке, и что опасаться ей совершенно нечего.
Путь до Кропоткинской показался неблизким. Когда дети подошли к серому дому, было уже больше двух часов дня.
Сначала зайдем во двор и посмотрим, что за тачки там стоят, распорядился Ромка.
Знакомая девятка" с последней двойкой на конце находилась на своем обычном месте около штакетника, только теперь все цифры номера виднелись отчетливомашина была чисто вымыта.
Смотри, прямо с мойки! воскликнул Славка.
Значит, Лариса должна быть тут. Она же на этой тачке ездит, рассудил Ромка. Странно это все.
Я сейчас это выясню. Лешка решительно вышла со двора и направилась к парадной двери.
Ты это, правда, осторожнее там, вдруг неожиданно для самого себя пробормотал Ромка, и Лешка почувствовала признательность к брату.
Девочке тут же захотелось чуть ли не горы для него свернуть, а не то что разузнать сущую ерунду в какой-то там турфирме.
Я побежала, благодарно улыбнулась она.
Алена сидела на своем месте. Ничего необычно го и нового Лешка, как ни старалась, ее заметила.
Это опять я, сказала девочка, входя.
Алена бросила на нее быстрый взгляд и промолчала.
Я сюда к вам свою сестру привела. Лешка, осмелев, стала развивать свою легенду дальше. Она сейчас по всем фирмам ходит, работу ищет. А я вот к вам по старой памяти забежала. Может быть, ей все-таки обратиться к вашему шефу? Чтобы он подсказал хотя бы, что ей делать? Он у себя?
У себя, ответила девушка. Но я тебе уже говорила, что нет у нас ни для кого работы.
Аленочка, ну можно я это сама у него спрошу? И, не дожидаясь ответа, Лешка нахально, как и в прошлый раз, подбежала к внутренней двери и открыла ее. За столом сидел человек, лицо которого показалось ей очень знакомым. Она напрягла свою память и вспомнила мужчину на даче с мансардой, откуда они забирали Джима. И хотя сейчас он был в строгом костюме, а не в рубашке с джинсами, она его сразу узнала: это был племянник хозяйки дачи. То есть шефэто старухин племянник, поняло Лешка, и выходило, что Ромка не зря его подозревал. Как в воду смотрел!
Племянник поднял на Лешку глаза, но она, отметив, что кроме него в комнате больше никого нет, быстро захлопнула дверь.
Что-то я его испугалась, сказала она Алене истинную правду. Не буду у него ничего спрашивать. Все равно ведь ничего не получится.
И на вид он какой-то страшный. Он злой, да?
Алена пожала плечами:
Обыкновенный. А ты действительно только время зря теряешь. Ты, что ли, не учишься?
Учусь, вздохнула Лешка. Только сегодня прогуляла, созналась она и простодушно спросила, решив перейти на ты":А что это ты одна сегодня? А где Лариса?
Да кто ж ее знает. Тоже, наверное, прогуливает.
А ты одна за всех отдуваешься?
А чего тут отдуваться? Клиентов-то нет почти, сама видишь.
А шеф-то крутой. Небось на "мерсе" ездит? продолжала допытываться Лешка, стараясь добыть для Ромки как можно больше денной информации.
А ты откуда знаешь? вновь пристально посмотрела на нее девушка.
Да не знаю я, предположила только. На чем еще такие, как он, могут ездить?
Да он, кстати, и не всегда на "Мерседесе" ездит, вдруг сказала Алена. Иногда и до "Жигулей" снисходит. Вот как сегодня, напри
мер.
Сколько же у него тачек всего?
"Мерседес" его, а "девятка" вроде как фирме принадлежит. Но так как фирма его, то и машина его, пояснила девушка.
Ой, встрепенулась Лешка, не зная, о чем еще ее спросить, сеструха меня небось уже ищет.
Так я побежала?
Чао, подруга, не прогуливай больше, до неслись до нее уже у самых дверей слова Алены.
Глава XVСПЛОШНЫЕ ЗАГАДКИ
Лешка пулей вылетела из дома и, заметив у дерева ребят, быстро увлекла обоих за угол стоявшего напротив здания, словно боялась, что их кто-нибудь увидит или услышит.
Слушайте, что я узнала. Она прямо-таки задыхалась, от волнения. Шеф этой фирмыплемянник и есть. Ну, племянник той старухи, у которой мы Джима взяли. Усекли?
И девочка подробно рассказала мальчишкам о том, как ей удалось увидеть шефа и о чем они говорили с Аленой.
И как я сразу не сообразил? с досадой хлопнул себя по лбу Ромка. Я вам говорил, что голос знакомый? Говорил. А вот вспомнить, кому он принадлежит, так и не смог.
Но мы же от него и слышали-то всего пару слов, напомнил Славка. Немудрено, что не узнали его сразу. Надо же! А бабка-то та, тетка его то есть, мне понравилась.
Ну и что? Она может и не знать ничего о нем.
Послушай, а если он такой крутой, то зачем ему ворованные собаки? вспомнил Славка о своем Джиме. Впрочем, он, наверное, и не крал его. И не врал нам. Ему Джима привели, он и взял его, пожалел бездомную собаку. Тем более что Джим мой красивый и породистый. Бандиты тоже люди. Зато теперь все наконец-то проясняется. Теперь уже нет сомнений в том, что вчера вечером Лариса именно к нему и ездила на дачу. Куда ей еще было ехать?
Действительно, не к кому, ты прав. А теперь пора домой. Отметимся, пожуем, а потом наметим план дальнейших действий.
А за племянником не будем следить? спросила Лешка.
А зачем? Он выйдет и уедет. Нам лучше здесь больше глаза не мозолить. Пошли отсюда!
По дороге Ромка продолжал расспрашивать сестру о ее визите в турфирму, чтобы окончательно выяснить все подробности.
Значит, ты говоришь, он сегодня на "Жигулях"? А тогда получается, что именно он и сбил Вадима! Других версий даже и быть не может! уверенно заявил он.
Давай излагай свою версию полностью! потребовал Славка.
А вы сами еще не поняли? Он подъехал к дому Вадима в грязной машине, номер небось специально заляпал. Хотел вызвать его из дома и сбить.
Или не хотел его сбивать, а просто собирался увезти куда-нибудь и убить. Чтобы от свидетеля избавиться или деньги ему не отдавать, какие должен. Короче, потом узнаем, чего он на самом деле хотел. Ну а тут "Волга" пустая и открытая подворачивается. Грех не воспользоваться. Он в нее вскочил, Вадима сбил, квартала три проехал, бросил, а потом быстренько за своей тачкой вернулся. И по времени совпадает. Темка как раз спустя минут двадцать видел, как "девятка" со двора выезжала. И теперь тебе надо, обратился Ромка к Славке, у своего дядьки выяснить, что там еще менты накопали.
А о том, что мы сами еще узнали, не говорить? спросил Славка.
Ты что? Нет, конечно. С какой стати? Мы им уже одну наводку дали, а толку? Вадима даже арестовать путем не смогли. Нет уж, это дело мы сами доведем до конца. В общем-то мы уже почти все раскрыли. Нам теперь только осталось узнать, где шеф-племянник всю свою информацию и деньги прячет. А где? сам себе задал вопрос Ромка и сам же на него и ответил:Скорее всего на даче.
Чем ближе подходил Ромка к собственному дому, тем больше его одолевали дурные предчувствия. Когда он открыл своим ключом дверь и они с Лешкой вошли в квартиру, в коридоре появилась Эля: