Легок на помине. А мне только что звонила Марина Александровна.
Ромка обреченно присел на тумбочку для обуви. Надо же, всего на одну контрольную по алгебре не пошел, а математичка тут как тут. И Эля в это время, как назло, дома была.
А Эля продолжала:
Оказывается, ты еще и в школе занятия пропускаешь. В чем дело, Рома? Тебе не кажется, что ты злоупотребляешь моей добротой и хорошим к тебе отношением? Вот возьму и все матери расскажу. А то вдруг, если умолчу, только хуже и себе, и тебе сделаю? как бы про себя проговорила она.
Закон разоблачения, обреченно вздохнул Ромка. Все тайное становится явным.
Стоявшая позади Лешка согласно кивнула. Она тут же вспомнила один из "Денискиных рассказов" с таким названием, тот самый, в котором Дениска вылил из окна тарелку манной каши, а она попала аккурат на шляпу прохожего. От взрослых вообще довольно трудно что-то скрыть. Эту истину Лешка усвоила на собственном опыте: как-то раз пообещала маме тепло одеться, а сама вышла из дома в мороз без шапки и на другой же день заболела, а вечером к ним зашла соседка и упрекнула маму в том, что та выпускает на улицу раздетого ребенка. В другой раз "потеряла" тетрадь с "двойкой" по геометрии, а мама в тот же день совершенно случайно встретила на улице их учительницу, которая влепила Лешке эту "пару" Поэтому сейчас девочка стояла и очень жалела своего несчастного брата, пока до нее не дошло, что и сама она тоже сегодня пропустила уроки. Если еще и об этом станет известно!
Я больше не буду, только и смог вымолвить Ромка. И я тебе уже сказал, что ничего плохого мы не делаем. Все только хорошее.
Но если вы делаете, как ты говоришь, все только хорошее, то почему об этом нельзя рассказать мне? удивилась Эля.
Потому что не могу. Это не только моя тайна. Но обещаю очень скоро все-все тебе рассказать.
Скоро ты и сама все узнаешь. Очень скоро. Только обещай, что ничего пока не скажешь маме. Школу я больше не буду пропускать, это был исключительный день. Обещаешь? И Ромка, вскочив с тумбочки, схватил Элю за руку и заглянул ей в глаза:Обещай, пожалуйста!
Он не стал бы так ее уговаривать, если бы не страх лишиться свободы и устраниться от расследования. Ведь тогда оно без него наверняка зайдет в тупик, и страшная тайна, к которой они уже почти вплотную подобрались, останется нераскрытой.
Обещаешь? повторил Ромка.
Эля пожала плечами:
Что с тобой поделать. Но это в последний раз. Я начинаю чувствовать себя пособницей преступников.
Совсем даже наоборот, с жаром возразил мальчишка.
Ладно, разогрейте себе обед сами, мне некогда, махнула рукой Эля и пошла собираться на очередной "митинг".
Теперь ей и подавно ничего нельзя рассказывать, прошептал Ромка сестре. После того что с Вадимом случилось. Дело приобретает крутой оборот, и никого из наших в него посвящать нельзя. Зачем нам лишние сложности? Осталось-то всего ничего, ты мне поверь. Потому что я обнаружил у себя экстрасенсорные способности. Проговорив последнюю фразу, он замер, ожидая реакции со стороны сестры.
Какие, какие? не поняла Лешка.
Экстрасенс я. Или телепат. Я подозревал племянника? Подозревал. Думаешь, я удивился, когда мы узнали, что он и есть шеф той конторы?
А? А когда домой шел, то тоже знал, что Марина позвонит и наябедничает.
Погоди, Рома, перебила его сестра. Если племянникшеф турфирмы, то это еще не значит, что он и то самое агентство по трудоустройству людей за границей организовал.
Как это не значит? Ты что, забыла, как эта твоя очкастая говорила, что все шеф знает?
В кухню снова заглянула Эля:
Я ухожу, но знайте, что компромат на вас у меня давно собран. И только от вашего дальнейшего поведения зависит, предам я его гласности или нет.
Ясно, помахал ей в ответ Ромка, мы приняли твою угрозу к сведению и сейчас будем делать уроки.
И чтоб сегодня из доманикуда. Договорились?
Взаимно, ответил Ромка.
Как только за Элей захлопнулась дверь, он подскочил к телефону, набрал номер, который записал для него Венечка, и, запинаясь, смущенно стал говорить в трубку:
Лиля, это ты? Здравствуй. Все-таки она была старше его года на два, и он толком не знал, как с такими разговаривать.
Здравствуй, Рома, немного снисходительно ответила девушка.
Я хотел тебе сказать Ты ведь еще не знаешь смутился еще больше Ромка. Вадима, за которым мы вчера следили, сегодня машина сбила. Мальчик в подробностях изложил девушке все события сегодняшнего дня и, окончив рассказ, на всякий случай спросил:А мотор-то твой фурычит?
Боюсь, теперь надолго заглох, вздохнула Лиля. А что?
Да так, ничего. Просто я подумал, что хорошо бы смотаться на дачу эту. Но раз нет
Сегодня я в любом случае не могу, ответила Лиля. А завтра ты мне позвони. Может быть, я и найду выход. Договорились?
Отлично. Спасибо тебе. До свидания. Ромка положил трубку. До чего классная девчонка, да?
Лешка заметила, что его прямо-таки распирает от восторга, даже щеки порозовели, а потому молча кивнула и ничего не ответила. Она почувствовала укол ревности. Артем провел с Лилькой вон сколько времени, а теперь и Ромка считает, что она его осчастливила, хотя эта мотоциклистка только вчера появилась в их компании, а она, Лешка, сколько всего сделала, и что?
Тут же девочка устыдилась своих мыслей и пошла за братом. Тот зашел в свою комнату, где сейчас обосновалась Эля, грустно посмотрел на выключенный компьютер и горько вздохнул:
Хотел книгу писать, а сам ничего не успеваю. Даже уроки учить.
Зато столько всяких событий! А уроки ты сейчас учи, откликнулась Лешка. Я посуду помою и тоже за историю сяду.
Внезапно зазвонил телефон. Девочка подбежала первая:
Славка, ты?
Ромка мгновенно вскочил с места и выхватил у сестры трубку. Лешка не стала возражать, а спокойно стала слушать разговор мальчишек по параллельному телефону, чтобы потом не тратить время на лишние расспросы.
Ты чего звонишь? торопливо спрашивал Ромка. Ты был у дяди Андрея?
Был. Тот тип, Вадим, жив. Он в больнице, но в сознание еще не пришел.
А интересно, дома у него обыск был?
Был, наверное, раз сказали, что ничего у не го не нашли, никаких координат преступников и пропавших людей.
Вот видишь, ничего-то они не могут, с тайной радостью сказал Ромка.
Иду, ба, крикнул Славка в сторону. Ну, все, меня бабушка зовет, объяснил он другу и положил трубку.
Ромка вернулся в свою комнату, достал большой лист бумаги и стал на нем что-то чертить. Минут через десять Славка позвонил снова.
Слушай, зашептал он в трубку. Тут бабушка моя снова начала причитать, как они Ирку предупреждала о том, что ее может за границей ждать, и что два года назад в газете описывали точно такой же случай, когда одна девушка чудом вернулась, а больше никого и не нашли. А может, и не искали.
И преступников, конечно, не поймали?
Там про это, бабушка говорит, не было написано. Но я думаю, что если бы их нашли, то уж расписали бы это дело во всех подробностях, какой журналист откажется от подобных фактов? И я еще подумал: а если это действуют одни и те же люди?
Вполне возможно. Затаились на время, а потом снова развернулись. А теперь снова наследили и опять исчезнут. Если только мы этому не помешаем.
А как помешаем? Что будем делать?
Лично я сейчас буду делать уроки. Сегодня уже точно больше ничего не сделаешь.
В это время в комнату вошла Валерия Михайловна и, услышав конец разговора, погладила сына по голове:
Как приятно слышать от тебя такие слова! Ромка пожал плечами, всем своим видом давая понять, что у него и нет других помыслов, кроме как об учебе, попрощался со Славкой и вновь вернулся в свою комнату,
Лешке в голову не лезла никакая история, задачка по физике не решалась. "Пойду спрошу у Ромки", решила девочка и подошла к столу, за которым сидел брат.
Ром, ты уже много выучил? спросила она.
Ага. Вот, смотри. И мальчик протянул ей лист бумаги со словами, соединенными стрелками.
Первым значилось слово "собака". От него расходились два луча: один достигал слова "шеф", другойовала, в который было вписано: "Лариса плюс неопознанный тип", "Лариса с типом" вели к "Вадиму", "Вадим" склонялся к "шефу", и все снова замыкалось на "собаке".
Классная схемка получилась, удовлетворенно отметил Ромка, с восторгом глядя на дело своих рук, и начал объяснять сестре смысл "классной схемки":Итак, мы нашли Джима на даче у шефа. Затем Джим вывел нас на Ларису и того не опознанного типа, на которого он у подъезда лаял.
Затем мы узнаем, что человек, отдавший нам Джима, и Ларисин шефодно и то же лицо.
Усекла? Лариса вывела нас на Вадима, а Вадим требует денег у шефа. Далее ставим вопросы. Кто украл Джима? Отвечаем: Лариса с тем типом, чтобы влезть в обе квартиры и забрать компрометирующие их бумажки. Зачем шефу собака? Просто так. Будка пустовала, вот Лариса и решила не убивать Джима, а подарить своему начальнику.
Кто сбил Вадима? Шеф, Зачем? Чтобы не отдавать ему деньги, или избавиться от свидетеля, или и потому, и по другому. Зачем Лариса ездила на дачу?
Потрясти шефа и вернуть Вадиму деньги. Логично?
Вполне, согласилась Лешка. Только почему Лариса на выставке неопознанного типа не узнала? И кто, похожий на нее, возил Ирку с девчонками за границу? Ты сам говорил, что гипотез может быть уйма. А у тебя пока одна только. И потом, где искать координаты пропавших людей и преступников за границей? Наизусть их вряд ли кто помнит. Они должны быть где-нибудь записаны.
Записаны, записаны, конечно, записаны, пробормотал Ромка. Знаешь закон научных исследований Мэрфи? "В защиту своей теории всегда можно провести достаточное количество исследований".
Он вдруг вскочил с места, снова кинулся к телефону, набрал Славкин номер и зашептал в трубку, чтобы не слышала мама:
Слав, а помнишь, ты рассказывал, что Ирка упоминала, будто в той гостинице, откуда они с Танькой убежали, есть компьютер. Уточни, пожалуйста, у нее, не перепутала ли она чего, точно ли он там был. Позвони ей, если можно, я жду, это очень важно.
Хорошо, согласился Славка, а Ромка положил трубку и застонал:Дача! Дача! Надо как можно скорее ехать на дачу, а то поздно будет.
Что поздно? не поняла Лешка,
Как что? Без нас все найдут, вот что. Все координаты и все улики.
Да почему они именно на даче?
Где же им еще быть, как не там?
Да мало ли где? На работе или дома у этого Александра Федоровича!
Дома, как правило, такие вещи не хранят, уж я-то знаю. Ромка со знанием дела посмотрел на сестру.
Тут снова позвонил Славка.
Ну да, был компьютер, сообщил он. Ирка говорит, что она слышала, как один тип говорил другому: "Передавай", а потом тот, другой, бил по клавиатуре компьютера.
Значит, информация у него заложена в компьютере, яснее ясного, обрадовался Ромка.
Итак, еще одна догадка подтвердилась. На работе ее хранить нельзя, мало ли кто влезет в компьютер. Дома? Надо узнать, с кем он живет. Надо, надо ехать на дачу! И деньги там, раз Лариса туда ездила.
Может быть, он ей их отдал?
Все может быть. И все это мы должны узнать. А мы тут сидим, как привязанные, с несчастным видом махнул мальчик рукой.
Но сегодня мы уже ничего не можем сделать. Реши мне лучше задачку, попросила Лешка.
Давай, покорно согласился Ромка. Прежде он никогда не помогал сестре, да она и не просила, а сейчас отнесся к ее просьбе вполне доброжелательно, чему и сам удивился.
Объяснив сестре физику и помня данное Эле обещание, Ромка действительно выучил все свои уроки и даже не заметил, как подкрался вечер. Уже и Эля с "митинга" вернулась, и Игорь Викторович с работы пришел.
Мам, спросил Ромка за ужином, вот ты бы где деньги хранила, если бы их у тебя много-много было?
В банке, ответила Валерия Михайловна и добавила:В стеклянной.
Почему? удивился Ромка. Значит, в настоящий банк ты бы их не понесла?
Кто же сейчас банкам доверяет? Нет уж, или банку в саду зарыть, а если сада нет, валюту в матрац зашить или еще не знаю куда. Хорошо, что у нас нет такой проблемы, правда, Игорь? обратилась она к мужу.
Ну вот, опять ты жалеешь, что я не мафиози? обиделся тот.
Что ты, радуюсь, а то б еще забот прибавилось. А ты что, разбогател? обернулась Валерия Михайловна к сыну.
Я просто так спросил, ответил Ромка, а когда все вышли из-за стола, зашептал Лешке:Слышь, как я не додумался сразу. Он зарыл их на своей даче. На теткиной то есть. Вот и мама говорит.
Мама шутит, возразила Лешка.
В каждой шутке, сама знаешь, есть доля правды. Ох как надо туда ехать, как надо! снова запереживал он.
Уже перед самым сном позвонил Артем.
Выспался? участливо спросила Лешка, первая сняв трубку.
Не совсем, но еще целая ночь впереди, ответил мальчик. А у вас как дела?
Мы тебе все завтра в школе непременно расскажем, слегка покраснев, пообещала Лешка. А Ромку тебе позвать? Рома, тебя Артем зовет, крикнула она.
Артем? Владькин сын? встрепенулась Эля. А ну-ка спроси, дома ли его отец?
Наша Эля спрашивает, дома ли твой отец, покорно повторила девочка.
Дома, приехал. Пригласить?
Дома, повернулась Лешка к Эле. Артем спрашивает, позвать?
Конечно. Эля взяла трубку. Владик, привет. А мы вас в субботу ждали. Да, я понимаю, понимаю. В пятницу? На дачу? А что, отличная идея! Идет. Давай. Сейчас спрошу. Она поискала взглядом подругу:Лера, едем в пятницу к Кораблинову на дачу?
К сожалению, я никак не могу в пятницу, ответила Валерия Михайловна. У нас верстка номера до позднего вечера, а мне надо проследить за качеством рекламы в нем.
Эля взглянула на Игоря Викторовича:
А ты?
Я тоже буду занят, сказал тот. Лекции поздно кончатся. А ты предложи Владьке поехать в субботу.
Она вновь переговорила с отцом Артема.
Он говорит, что вы можете присоединиться к ним в субботу, тогда они и устроят пикник, но сами поедут в пятницу. Они с Людмилой хотят пораньше на воздух выбраться, и я, пожалуй, к ним присоединюсь. Тоже очень устала за эти дни.
Вот и отлично, сказала Валерия Михайловна. Ты поедешь с ними в пятницу, а мы с Игорем приедем на следующий день утром.
А мы? разом воскликнули Лешка с Ромкой. А о нас забыли, да?
И вы можете с нами в субботу, ответил Игорь Викторович.
Мы хотим в пятницу!
Договаривайтесь сами, махнула рукой Валерия Михайловна.
Ромка тут же перезвонил Артему и потребовал: Уговори своего отца взять нас с собой в пятницу!
Он не откажет, ответил Артем. Как только поедем, на чем?
Это уже детали, отмахнулся Ромка и завопил:Ура! Мы тоже едем!
Лопату не забудь, ехидно пробурчала Лешка.
Там небось есть, зачем с собой тащить, миролюбиво бросил он, не обратив внимания на иронию сестры. Найдем деньги или какие бумаги, все остальное решится само собой. И еще надо узнать, есть ли там, на даче, компьютер. Это самое главное. Если есть, тогда вообще все будет ясно.
Глава XVIВ ПОИСКАХ ТАЙНИКА
На другой день в школе Ромка показал свою схему Артему и Славке и дополнил ее своими выводами.
Где-то там на даче у племянника зарыты деньги, я в этом не сомневаюсь, убежденно заявил он.
Глупость какая, покачал головой Артем. Кто сейчас в саду деньги закапывает? Вот-вот двадцать первый век наступит, преступные методы все совершенствуются. Да и вообще все финансовые воротилы за границу деньги вывозят.
А если он еще не вывез? А если он не хочет никуда уезжать? Если думает, что никогда не попадется?
Гадать можно сколько угодно, ты сам говорил, вставил Славка. Допустим, он действительно что-то зарыл в саду. И как ты собираешься там копать, если в доме всегда кто-то есть?
Вся эта чепуха меня не остановит. Я придумаю, как туда пробраться, вот увидите!
А если Вадим в себя придет, то и так все будет ясно, сказала Лешка.
Вот я и боюсь, что нас опередят. Только Вадим вряд ли видел, кто его сбил, а мы точно знаем, что племянник.
Эту твою версию я уже слышал. Но почему ты так в этом уверен? нахмурил брови Артем.
А потому, что "девятка", его тачка, стояла у дома Вадима. Вот племянник его на "Волге" и сбил, а потом вернулся, сел в свой "жигуль" и поехал его мыть.
Зачем он его мыл-то, как ты думаешь? спросила Лешка.
Ну, раз они, она, он то есть, не знаю, как сказать, грязные были
Если "Жигули" то они, если "девятка" то она, машинально поправил Артем.
Я и говорю, он Вадима сбил и ее мыть поехал, а потом чистеньким на работе уселся: мол, я ни при чем.