Ну хорошо, допустим.
А из этого и следует, что надо искать тайник и брать племянника.
Доказательств-то у тебя никаких, одни предположения, снова возразил Артем.
А я о чем? Нужны веские доказательства, значит, срочно нужно ехать на дачу.
Мы и так едем. В пятницу.
До пятницы долго ждать. Ты что? Знаешь, сколько всего может случиться до пятницы?
А где сейчас может быть Лариса? поинтересовалась Лешка.
Как где? Небось скрывается. И от правосудия, и от шефаон же ее как опасного свидетеля и пришить может запросто. Просто обязан теперь это сделать. И поэтому нам любым путем нужно выяснить, зачем она ездила на дачу и что там искала, вернее, нашла чего или нет.
А как мы все это выясним? спросил Славка.
Его вопрос остался без ответапрозвенел звонок. Брат с сестрой вернулись из школы. Ромка выглядел чрезвычайно озабоченным и постоянно вздыхал:
Так ни о чем и не договорились! Но не могу же я сидеть на месте без дела, когда оно уже почти на мази? А ведь вчера Лилька сказала, что я могу ей сегодня позвонить, вспомнил он и, набирая ее номер телефона, мечтательно произнес:Смотаться бы быстро на дачу на ее тачке и вернуться до темноты, чтобы никто ничего не заметилни Эля, ни родители. Лиль, застенчиво проговорил
он в трубку, ну как, твоя тачка в порядке?
Нет, к сожалению. А что ты хотел?
Как что? На ту дачу смотаться. Быстро.
Только туда и обратно.
Пожалуй, я это смогу устроить, как ни в чем не бывало согласилась Лиля. Где встречаемся?
Заранее настроившийся на отказ мальчишка даже не ожидал такой удачи.
Где тебе удобнее, сама скажи, растерянно проговорил он.
Ты же у "Рижской", кажется, живешь? Через полчаса я там буду.
А на чем? спросил Ромка. Раз мотоцикл у тебя не на ходу
Ищи красную "Мазду", сказала девушка и продиктовала номер машины.
Ух ты, поразился Ромка. Ты сама ее водишь?
Нет, не сама. Но тебе какая разница?
А можно я Артема с нами позову? осмелев, попросил Ромка.
Зови, не стала спорить девушка.
Ты поняла Мы едем! прыгая от радости, обернулся мальчик к сестре, которая по параллельному телефону уже прослушала весь их разговор. Закончив его, Ромка тут же позвонил другу:
Темыч! Через полчаса нас Лилька на Мазде" у "Рижской" ждет. Едешь с нами на дачу к племяннику?
Артем согласился без разговоров:
Ладно. Через тридцать минут буду.
Ромка посмотрел на часывремени еще было навалом. До метро он обычно добегал минут за пять.
А давай, предложил он Лешке, проверим, на работе племянник или нет? И кто там вообще есть? А то вдруг он на своей даче деньги сейчас выкапывает, а мы тоже туда явимся. Звони в турфирму.
Я не знаю как. И что сказать?
Погоди, я сам, отвел руку сестры Ромка. Он достал папку с надписью: Дело 1. Об исчезновениях", где уже лежали его вчерашняя схема и добытый Лешкой буклет, извлек его из папки, посмотрел номер телефона "Фривэя" и решительно набрал его.
Здравствуйте, стараясь подделать свой голос под женский, пропищал мальчик в трубку. Это турфирма?
Турфирма "Фривэй", ответили на другом конце провода.
Лешка, ты слушай внимательно. Ты ведь их голоса лучше знаешь, прошептал Ромка, видя, что сестра держит в руках другую трубку, и снова запищал:А могу я поговорить с вашим руководителем?
А что вы хотели?
Я по поводу поездки в Египет, первое, что пришло ему в голову, брякнул Ромка.
Шурик, тебя, сказал женский голос.
Алло, послышался приятный баритон, явно принадлежащий племяннику.
Ромка тут же стал стучать по трубке и дуть в нее, изображая помехи.
Я перезвоню, пропищал он и, прервав разговор, обратился к сестре:Кто это был?
Шеф и Алена, ответила Лешка.
А чего это она своего начальника Шуриком называет?
Ну, может, там нет никого, зачем им официальный тон? совсем не удивилась Лешка. Он нестарый, она тоже, что тут такого?
Значит, я был прав и Ларисы там нет. Или есть? Звони, спрашивай, что мы теряем? Кстати, ты не видела, у них там определитель номера на телефоне есть?
По-моему, нет.
Ну и отлично, тогда бояться нечего. Звони и зови Ларису. Ромка сам набрал номер и протянул Лешке трубку.
Ларису пригласите, пожалуйста, не растерялась девочка, в противовес брату стараясь говорить как можно грубее.
Ларису? Лариса, тебя, сказала Алена.
Ларисаа это и в самом деле была онавзяла трубку.
Это Лариса Новикова? крайне удивившись, что та на месте, назвала первую попавшуюся фамилию Лешка.
А куда вы звоните?
Лешка назвала номер телефона турбюро, изменив последнюю цифру.
Вы, к сожалению, не туда попали, ответила Лариса и положила трубку.
Ты слышал? Лариса вполне живая и невредимая, сидит на месте и прекрасно уживается при этом с племянником. Как ты это объяснишь?
Ромка подумал несколько секунд и нашел ответ в любимой книжке.
"Если факты не подтверждают теорию, от них надо избавиться", небрежно бросил он, а если серьезно, то выводы будем делать потом. Не волнуйся, когда у нас будет достаточно исходных данных, я тут же решу эту задачу. А сейчас мне уже пора.
Лешка догнала его у двери и жалобно спросила:
А я?
А ты останься, пожалуйста, дома, по-дружески попросил ее брат. Если кто из предков или Эля заявится домой раньше времени, то ты меня отстоишь. Окей?
Ладно, вздохнула Лешка. Ей безумно хотелось поехать с ребятами в тот дачный поселок, но когда к ней хорошо относились, она становилась покладистой и не могла ни в чем отказать.
У метро уже стоял Артем, а вскоре к тротуару подкатила новенькая "Мазда". Дверь приоткрылась, и Лиля пригласила ребят в машину. За рулем сидел приветливый мужчина средних лет с седыми висками. Ромка с удивлением посмотрел на него.
Знакомьтесь, как ни в чем не бывало сказала девушка. Это мой папа, Дмитрий Алексеевич. А это Артем и Роман, мои друзья. Поехали?
Поехали, покорно ответил Дмитрий Алексеевич. Только куда?
В Медовку, дорогу они покажут, У ребят там бывшая учительница живет, ее нужно навестить, объяснила Лиля.
Ромка понял, что разговаривать в машине можно только на нейтральные темы. Он думал-думал, что бы такое сказать, представил себе Элю и спросил, дотронувшись до Лилькиного плеча:
А почему тебя в Интернете Бриком зовут?
За девушку ответил отец:
Ее бабушка когда-то диссертацию по Маяковскому писала. И одно время в доме только о нем и говорили, и обо всем, естественно, что с ним было связано. А вы, очевидно, знаете, что была такая женщина, которую он любил, и звали ее Лиля Брик
Это мы знаем, важно кивнул Ромка. А значит, и имя Лиля тоже поэтому?
Нет, так мою бабушку звали, ответил Дмитрий Алексеевич.
Ромка вспомнил, что еще один "вопрос на засыпку", заданный Элей, остался открытым, и решил прояснить его для себя. "Вот и пусть ответят, раз они такие умные", подумал он и спросил:
А знаете, какой породы была собака Качалова?
Доберман-пинчер, не раздумывая, выпалила Лиля. И Ромка стал смотреть на нее с еще большим уважением. Только ему было не очень понятно, почему ее отец везет неизвестно куда совершенно незнакомых ему ребят. И мальчик решил при случае это непременно выяснить.
До Медовки они добрались очень быстро.
Давайте сначала заедем ко мне, предложил Артем. Он указал, куда поставить машину, и пригласил Дмитрия Алексеевича в дом. Вы располагайтесь, а мы пойдем навестим нашу учительницу. Может быть, и ты с нами пойдешь? обратился он к Лиле.
Конечно, согласилась та, и они втроем зашагали по дачному поселку. Несмотря на предстоящее важное дело, Ромка не смог удержаться от мучительного вопроса.
Лиль, как всегда, робко проговорил он, а чего это твой отец нас сюда повез ни с того ни с сего?
А он со мной повидаться приехал, объяснила Лиля. Он с новой женой теперь живет, а мамас новым мужем. А я с бабушкой. А с ними мне видеться что-то совсем не хочется. Ну а в этот раз я ему сказала, что если он хочет меня видеть, то пусть съездит с нами, куда я скажу.
А если бы он не согласился?
А не согласился бы, то только бы он меня и видел, с вызовом и затаенной обидой ответила девушка.
Впереди показался дом с мансардой.
Как будем действовать? С чего начнем? заволновался Ромка.
А ты что, заранее не продумал? А зачем тогда нас сюда тащил? удивился Артем.
Продумал, опомнился Ромка. Как старуху-то зовут?
Я же говорилБалалейкина ее фамилия.
А как зовутне помню совсем. Муж у нее былтоже Балалейкин, мой папа у него учился.
Это я уже слышал. Вот ты ей об этом и скажешь. А пойдем мы туда, чтобы, во-первых, узнать, есть ли на даче компьютер, во-вторых, проверить, можно ли у них в саду что-нибудь зарыть, для чего нужно осмотреть участок. В-третьих, узнать, что там делала Лариса, и вообще поискать всякие разные тайники.
Да, задачка совсем простая, усмехнулась Лиля. Ас чего ты предлагаешь начать?
А он ей скажет, указал Ромка на Артема, что приехал без ключей и ему теперь домой позвонить надо, узнать, выехали ли родители. Телефон у нее может быть?
Кто ее знает? У нас почему-то пет, отцу все некогда купить. А знаете, в Японии уже видеотелефоны. Здорово, да?
Они подошли к знакомой калитке. Из будки во дворе вылезла огромная кавказская овчарка и громко залаяла.
Вот это да! присвистнул Артем. Снова собака! У них что, бзик такойсобак воровать?
Может быть, они ее купили. Или нашли, возразила Лиля.
Смотрите, и звонок у них есть, как это мы в тот раз не заметили, когда Джима забирали? И Ромка решительно нажал на кнопку. В доме приоткрылась дверь.
Кто там? послышался женский голос.
В ответ Артем попытался перекричать яростный собачий лай:
Откройте, пожалуйста!
Он взглянул на злющего пса и тут же сравнил его с умным Джимом.
У кавказцев интеллект низкий, лично я не знаю, как к нему искать подход. Это же пастушьи собаки, их дрессировать куда труднее, чем немецких, объяснил он друзьям.
Хозяйка подошла к калитке и сама опасливо покосилась на собаку. Но та была на привязи и до дорожки, которая вела к дому, не доставала.
Здравствуйте, сказал Артем, я ваш сосед, Артем Кораблинов, то есть не совсем сосед, но мы тут недалеко живем. И мой папа у вашего мужа когда-то учился. А недавно мы у вас Джима, собаку, забирали. Помните?
Ну и что же ты на сей раз хочешь, Артем Кораблинов? Если и эту заберешь, я возражать не стану. Старуха указала рукой на никак не желавшего угомониться пса.
Нет, это не наш. А откуда он у вас? Вы его тоже нашли? решив, что это тоже важно знать, спросил мальчик.
Ее хозяева за границу уехали, а Леночка, племянница моего покойного мужа, она такая добрая, привезла его сюда, чтобы за меня спокойной быть. Я же тут одна почти всегда живу, посетовала женщина и внимательно посмотрела на ребят. Ну, так зачем вы ко мне пожаловали?
Дело в том, что мы приехали сюда на электричке, а родители мои должны были подъехать на машине раньше нас, а их почему-то до сих пор нет, а я без ключей. Вы не разрешите от вас в Москву позвонить, узнать, почему они задерживаются? У вас телефон есть?
Есть у меня телефон, специальный, фиксированный называется, для дачи. Пойдем, позвонишь, позволила старуха и пошла к дому. Ребята двинулись за ней.
А у вас еще и племянник есть, утвердительно сказал Ромка. Это ведь он нам в прошлый раз разрешил собаку забрать?
Вдова профессора отвечала охотно:
Да, племянник у меня тоже есть, родной, Шурик его зовут. Бог не обделил хорошими родственниками. Жаль только, все деловые очень, ну да время теперь такое, на месте остановишься, от жизни отстанешь. Вот и скачут. Я их понимаю.
На, звони. И она протянула Артему мобильный телефон.
Мальчик набрал несуществующий номер и долго слушал длинные гудки.
Странно, никто не отвечает. Вдруг что в дороге случилось? изобразил огорчение Артем и обратился к старухе:А как вас зовут? А то не знаю, как к вам обращаться.
Маргарита Павловна, ответила женщина, убирая телефон.
Артем не знал, о чем дальше продолжать беседу, и, ожидая подмоги, укоризненно посмотрел на Ромку. Ведь еще надо было уточнить, действительно ли была здесь вчера Лариса и чем она тут занималась. На выручку пришла Лиля:
Я позавчера вечером здесь случайно проходила мимо и видела, как к вашему дому машина подъехала и из нее девушка вышла. Это и была племянница вашего мужа?
Нет, это Ларочка к Шурику по делам приезжала. Работает она с ним вместе, простодушно пояснила Маргарита Павловна. Только она его не застала, напутала чего-то. Мы с ней вечер вместе провели, и она даже ночевать у меня осталасьне возвращаться же ей было в Москву не ночь глядя на электричке. Хорошая она девушка, душевная. Мы с ней засиделись за полночь, а потом она на свою работу проспала. И я, старая, ее разбудить не смогла, сама почему-то поздно проснулась. Со мной теперь такое очень редко случается, обычно плохо сплю, бессонница замучила, а тут на тебе, заспалась. Было видно, что старуха рада любым собеседникам.
А у вас телефон такой Артем хотел было сказать "клевый", но осекся, новый. Это вам племянник оставил?
Ну да, кивнула Маргарита Павловна. Он у меня заботливый- Я же тут одна в основном живу, мало ли что может случиться, как без связи-то быть?
А у вас и компьютер есть? как можно равнодушнее спросил Ромка, а сам затаил дыхание, разглядывая обстановку, которая была ничуть не хуже, чем у Артема в городской квартире.
Здесь нет, ответила старуха. Зачем он мне? А племянники сюда нечасто ездят, Леночке здесь печатать неудобно, далеко очень.
"Ишь, чего говорит, подумал Ромка. Не нужен он им, ему особенно! Еще как нужен! А старуха-токладезь информации, надо только вопросы правильно ставить".
Как у вас красиво, сказал он, выглянув в окно. Я, когда вырасту, тоже сад посажу. А можно на ваш взглянуть?
Отчего же нельзя? Сходи посмотри, если хочешь. У меня, правда, теперь уже не хватает сил им заниматься, а племянникам недосуг все, вот он и растет сам по себе.
Ромка мигом выбежал в сад и принялся его осматривать на предмет закопанных денег. "Где их можно спрятать? В принципе, везде", подумал он, оглядываясь по сторонам. Только ничего свежевскопанного ему в глаза не бросилось. Утрамбованных и подозрительных мест тоже не было видно. Ромка побродил по участку взад-вперед и подумал снова: "А если ему немного денег понадобится взять? Так и будет каждый раз откапывать и закапывать? Не будет, наверное. Значит, эта версия отпадает? А тогда где искать тайник? На даче? Так же, наверное, и Лариса думала, иначе что она тут делала, как не его искала? Старуху-то чем-то небось опоила, иначе почему она спала всю ночь и проснулась поздно?"
Хорошо у вас там, невинно улыбнулся мальчик, вернувшись обратно. Листья везде лежат прошлогодние. Ваш племянник там еще ничего не делал?
Шурик в выходные обещал навести в саду порядок. Если сможет, конечно. У него же столько работы! Он руководит двумя фирмами, не до дачи ему.
А чем же он у вас занимается? спросил Артем.
Он вообще-то историк по профессии, но занимается совсем другими делами: и торговлей и туризмом. Да только туризм перестал прибыль приносить, и Шурик, видно, теперь от этой затеи откажется. Не знает только, как с людьми быть, жалко ему их без работы оставлять. Вот и Ларочка приезжала с ним об этом поговорить, попросить, чтобы он ее еще куда устроил, да не застала его здесь.
А внуки у вас есть? поинтересовалась Лиля. Дети племянника.
Есть. И жена, и сын, Дениска, десять лет ему. Сына Шурик сюда привозит, а вот Галина, жена, не очень любит ко мне ездить. Маргарита Павловна недовольно поджала губы, и ребята поняли, что ей самой не очень-то хочется привечать здесь эту жену.
Мы, пожалуй, пойдем, спасибо вам. Может быть, мама с папой уже приехали, сказал Артем и взглянул на друзей. Но они не знали, о чем бы еще спросить старую женщину.
Они подошли к калитке, и собака вновь кинулась в их сторону и зашлась в лае, но недостающая до дорожки цепь не позволила ей осуществить свои зловредные намерения.
До свидания, попрощались ребята с Маргаритой Павловной, вышедшей запереть за ними калитку.
Заходите еще, помогу, чем смогу, кивнула та.
Добрая бабка, сказал Артем. Жаль только, что племянник у нее гад, а она о кем хорошо думает. Узнаетжутко расстроится. Ну, что будем дальше делать? Предлагаю быстро все обсудить и домой ехать, а то мать с отцом домой приедут и волноваться будут. Ну что, нашел в саду тайник? обернулся он к Ромке.