В саду тайника, мне кажется, нет, чуть-чуть смутился тот. А в доме если и есть, то его, наверное, Лариса распотрошила, хотя и это еще неизвестно. Компьютера здесь тоже нет, сами слышали. Здесь, поняли? Значит, в другом месте, то есть у старухи дома, он есть. Думаю, ее домэто самое подходящее место. Я хотел у нее адрес спросить, но не знал, как это сделать. То есть она здесь живет, а племянник на ее квартире свои дела проворачивает. У себя дома он не может, сами слышали, у него сын есть, а какой мальчишка в компью
тер не залезет?
Так что ты предлагаешь? Стать домушниками? Влезть к старухе в квартиру? уточнил Артем.
Вот именно. Только без ключей мы это не сможем сделать. А если еще и квартира с сигнализацией?
Сначала ты нас уверял, что тайник на даче.
Теперьчто он у старухи дома. А потом что еще придумаешь?
Ромка покосился на Лилю, пожал плечами и тем не менее вызывающе ответил:
Потомне знаю. Но на компьютер-то в ее квартире мы должны взглянуть?
А ключи?
Ключи можно выкрасть. Или ты можешь что получше предложить? Лиль, скажи, ведь ради спасения людей можно и на такое пойти?
Лиля, слушавшая их спор молча, под конец сказала:
Иногда цель оправдывает средства.
Отец девушки ждал ребят в доме у Артема, листая журнал.
Ну что, навестили старушку? спросил он, вставая с места.
Навестили, она была рада, спасибо вам большое, от души поблагодарил его Ромка.
Лиля уже стояла у машины.
Отвезем твоих друзей и еще покатаемся, в кафе сходим, хорошо? спросил ее Дмитрий Алексеевич.
Ладно, милостиво кивнула она.
Дорога назад показалась еще короче. Высадив мальчишек у метро, отец с дочерью помчались к центру Москвы.
Счастливая Лилька, сказал Ромка, провожая "Мазду" взглядом. Как хочет, так и вертит своим папочкой. И он все для нее делает.
А живет он не с ней, напомнил Артем. И мать тоже, сам знаешь.
Ну и что? У нее ведь бабушка есть!
Все не так просто, как кажется, философски заметил Артем почти по "Закону Мэрфи", и Ромка не стал с ним спорить.
Домой он вернулся засветло, рассказал обо всем Лешке, потом поучил физику, а вечером за ними зашел Славка гулять с Джимом, и они еще немного посидели в беседке.
Завтра, сказал Ромка, надо будет выяснить московский адрес старухи и последить за ее квартирой.
С контрольной по физике Ромка с помощью Артема вполне справился, а потом сразу после школы побежал в справочный киоск и выяснил адрес Маргариты Павловны Балалейкиной. Жила она на улице Тимура Фрунзе. Ромка вернулся домой, позвонил Артему и спросил, где такая улица. Оказалось, не очень далеко, можно сказать, в самом центре, у метро "Парк культуры".
Днем туда ехать или вечером? стал он затем размышлять в присутствии сестры. Племянник в принципе может там в любое время объявиться. Но удостовериться-то в этом мы должны?
В том, что он туда ходит? Хотя я в этом и так уверен.
Твоя уверенность у нас уже во где сидит, провела Лешка рукой по горлу. Но за квартирой этой и впрямь незачем следить. На улице шел дождь, и ей не очень-то хотелось мокнуть во дворе или торчать неизвестно зачем в чужой подворотне.
Ладно, не будем, неохотно согласился Ромка, а потом его начала терзать мысль, что он чего-то упускает, и дотерзала до того, что он решил-таки довести начатое сегодня дело до конца.
Мам, мне к Артему надо, позаниматься, сказал он, встретившись в прихожей с вернувшейся с работы Валерией Михайловной, и подумал, что вряд ли она станет проверять, правда это или нет. Ну а сам он постарается быстро обернуться.
Ромка доехал на метро до "Парка культуры", нашел нужные ему улицу и дом и поднялся на четвертый этаж, на котором находилась старухина квартира. Уже темнело. Мальчик спустился вниз и вычислил, куда выходят ее окна, чтобы проверить, горит ли в них свет. Свет горел! Тогда он решил осмотреть дворне стоит ли там одна из знакомых ему машин. Ио удача! в глаза сразу бросилась серая чистая "девятка". Можно было возвращаться, так как главное выяснилосьплемянник находился в старухиной квартире.
Напоследок мальчик вновь обошел дом и взглянул на окно. Свет погас. Ромка снова метнулся во двор и увидел, как в машину садится Лариса. В глаза бросились черные волосы и светлое лицо. Что-то в ней было странное, но Ромка не понял чтотак быстро она завела мотор и скрылась из виду.
"Еще одна загадка, подумал юный сыщик и тут же сам себе сказал:Элементарно, Ватсон. Она пришла сюда искать тайник. Значит, мы на верном пути. А завтра все должно окончательно выясниться, иначе я буду не я".
Глава XVIIПОХИЩЕНИЕ КЛЮЧЕЙ
Следующим днем была пятница, и Ромка с нетерпением ждал вечера. Ну когда, ну когда мы поедем? теребил он Лешку, как будто это зависело от нее.
В пятом часу домой вернулась Эля, довольная очередным подписанным контрактом, затем позвонил старший Кораблинов и дал команду собираться. Он подъехал на белой "Ауди" вдвоем с сыном.
Мама приедет позже, объяснил Артем, у нее срочное совещание, мы решили ее не ждать. И в тачке нашей теперь все легко разместимся.
Эля села на переднее сиденье, на заднем разместились дети.
Сейчас мы сразу туда, зашептал Ромка. Теперь-то уж я установлю истину.
Он увидел, как Владислав Николаевич вытащил из сумки мобильный телефон, позвонил какому-то Андрею Германовичу и страшно обрадовался:
Ура, мы теперь с телефоном! Я знаю, что делать, знаю! Если, конечно, там сейчас нет племянника!
Что ты знаешь? прошептала Лешка.
Там увидите, таинственно ответил Ромка.
А Эля между тем говорила:
У меня такое чувство, что я возвращаюсь в свою юность. Каждый мой приезд на дачу был событием. Помнишь, Владька, у моего дядьки там тоже дача была? Он работал в Высшей партийной школе при ЦК КПСС, и дача ему полагалась казенная, а у меня там была своя отдельная комната, вернее, терраса, окна выходили в сад, а по ночам в них светили звезды. А воздух! А березы! Магазин был. И качели. А еще, слушайте, там же еще кино показывали! Не по телевизору, а настоящее: киномеханик приезжал каждую субботу! А твоя дача тоже была государственной? спросила она старого друга.
Когда-то была, ответил Владислав Николаевич, а потом отец ее приватизировал, как и все.
Но какие были звезды! вздохнула Эля.
И что ж с ними теперь сталось? встрял в разговор Ромка.
Подрастешьузнаешь, улыбнулась американка.
Они теперь все по-другому видят, к старости-то все тускнеет, объяснил мудрый Артем.
Ромка не стал продолжать философствовать. Перед ним стояли куда более животрепещущие проблемы, тем более что машина уже подъезжала к даче.
Попроси у отца телефон, потребовал он.
Пап, можно мы один раз позвоним, по делу? сказал Артем.
Пожалуйста, звоните сколько хотите, позволил Владислав Николаевич. Вид у него был расслабленный и довольный, Кораблинов-старший был счастлив, что вырвался наконец отдохнуть, и Артем знал, что он им сейчас ни в чем не откажет.
Оля, позвала девочку Эля, ты мне по можешь готовить ужин?
Лешка тоскливо посмотрела на ребят.
Поможет, ответил за нее Ромка, а сам толкнул Артема в бок:Пошли, что ли?
Я тебе помогу, но только чуть-чуть попозже, сказала Лешка и побежала за ребятами.
Она бы осталась с Элей, если бы не боялась, что самое интересное произойдет без нее.
А зачем тебе мобильник? спросил Артем.
А мы узнаем старушкин номер телефона, позвоним ей и скажем, что у нее дома в Москве пожар, например. Она и помчится туда, а мы за ней. Так и проникнем в квартиру.
Угу, и ее инфаркт хватит. Дурацкие у тебя, Роман, идеи.
А тогда нам больше ничего другого не остается, кроме как ключи воровать. Адрес-то ее я знаю. И сигнализации там нет, раз туда Лариса ходит. Я тебе рассказал, как я ее там встретил?
А интересно, кто ей-то ключи дал, племянник или старуха? Или она их тоже выкрала?
Чего зря гадать? О чем на этот раз будем говорить с Маргаритой Павловной?
Не знаю, по обстановке. И зачем они такую собаку завели? Злобную и глупую. Ее старуха сама боится. Хорошо хоть, что она до дорожки не достает.
Племянница привезла, пожалела, старуха же рассказывала. А кстати, эта племянница к ней тоже домой ходит на компьютере печатать. Ты понял?
Тогда она тоже в курсе дел племянника. Одна шайка-лейка. Значит, компьютер проверить там тем более необходимо.
А если ничего не найдем? спросила Лешка.
Дальше будем копать. Я не отступлюсь. Дело очень важное. И потом, столько убытков понеслии все бросить? А насчет компьютера я точно не ошибаюсь. Вы сами подумайте: у него на работе он есть? Есть. И не на одной. Дома тоже, наверное, есть. Так зачем ему еще и у тетки такую дорогую вещь держать? Деньги девать некуда? Нет, только для дела, о котором никто не должен знать, ясно?
Ясно! кивнула Лешка. А может, и тайник там, в квартире? И деньги в нем, которые, как ты считаешь, Лариса ищет?
Кто его знает? Тайник может и сама старуха найти. В компьютер-то она не влезет, а найти большую пачку денегпочему бы и нет. Логично?
Логично, согласилась Лешка и посмотрела на Артема. Тот сосредоточенно молчал.
Смотри, мерса", на наше счастье, нет, сказал Ромка, заглядывая во двор дома с мансардой. В общем, так. Ты ее отвлекай каким-нибудь образом, а я в дом проникну. Она ключи далеко прятать не должна, ей это делать незачем. Они лежат где-нибудь в сумке или в столе. Много времени мне не потребуется, чтобы их отыскать. И он решительно нажал кнопку звонка.
Собака так и зашлась от лая. Старуха приоткрыла дверь.
Кто там? как обычно, спросила она.
Маргарита Павловна, это опять я, Артем. Можно нам к вам войти? Спрячь мобильник! шепнул Артем Ромке.
Кряхтя, старая женщина подошла к калитке.
Понимаете, сегодня мы с папой сюда приехали, а мамы до сих пор нет. И мы не знаем, ждать ее или нет. Вы не разрешите снова от вас позвонить? Последний разочек?
Хорошо, сказала старуха, сейчас я тебе телефон принесу. И она отправилась в дом.
А нас не позвала, расстроился Ромка. Маргарита Павловна вернулась и протянула
Артему телефон:
Звони, пожалуйста.
А вы все одна, посочувствовал ей Артем, набирая номер. Сегодня-то хоть у вас гости будут?
Шурик обещал приехать. Может быть, и Леночка нагрянет.
Артем, как и в прошлый раз, прослушал длинные гудки и повернулся к калитке, возле которой его поджидали Ромка с Лешкой.
И зачем вам такой страшный пес? спросила старуху Лешка, опасливо поглядывая на лающее чудовище.
Маргарита Павловна пожала плечами:
Сама не знаю- Я его боюсь. Мне далее приходится ему миску с едой шваброй подвигать. Может быть, еще привыкну. Леночка хотела как лучше, кто же знал, что он такой неуправляемый. Дик, замолчи! прикрикнула старуха, но лес и ухом не повел.
Внезапно Артем сделал шаг вперед, ни с того ни с сего пошатнулся и наклонился в сторону собаки. "Рр-ав!" И ее клыки мгновенно сомкнулись на его руке, вырвав клок материи и, как показалось Лешке, кусок руки.
Ой! вскрикнул мальчик и взглянул на Ромку.
Ах ты господи! запричитала старуха. Что же теперь делать-то?
С руки Артема прямо на дорожку капала кровь. Пес перестал лаять и заинтересованно ждал, не перепадет ли ему еще какая-нибудь добыча. Лешку при виде крови даже чуть-чуть затошнило, как тогда, когда она увидела на асфальте сбитого машиной Вадима. Но мальчик держался очень мужественно.
Можно перевязать? спросил он. Чтобы родители не заметили.
Господи, конечно, засуетилась старуха. Идем в дом. У меня и зеленка, и йод есть. Сначала надо рану перекисью водорода промыть, так при укусах обычно делают.
Они прошли в комнату.
Посидите пока, сказала хозяйка. Я бинт поищу.
Темка, а ты не взбесишься теперь? шепотом поинтересовался Ромка.
И буду страшен во гневе, ответил Артем и быстро шепнул:Действуй!
Маргарита Павловна обработала мальчику рану, которая оказалась не такой уж и большой.
Принеси ножницы. Вон там они, в столе, приказала она Ромке и предупредила Артема:Раны от собачьих укусов очень часто гноятся. В та ком случае надо их смазывать антибиотиками.
Тебе делали укол от столбняка?
Вроде делали. Мальчик кряхтел от боли, но зорко следил за Ромкой.
Тот вдруг исчез из виду. Это заметила и Маргарита Павловна, потому Артем решил ее отвлечь.
В мансарде у вас тоже жилая комната? спросил он.
Да, там Шурик живет, когда приезжает, ответила хозяйка. Она посмотрела по сторонам, и Лешка испугалась, что старуха поймает Ромку на месте преступления. "Как стыдно-то будет, подумала девочка. Только бы он не попался, только бы!"
Но Ромка тут же возник на пороге.
Какой у вас вид из окон красивый, сказал он и подмигнул друзьям.
Артем взглянул на свою забинтованную руку:Надеюсь, вашего Дика бешеная лиса не кусала, и я не взбешусь теперь. А позвонить-то еще раз можно?
Старуха протянула ему телефон, он позвонил для конспирации и, не дождавшись ответа, вернул аппарат и вздохнул:
Напрасно пострадал. Мы пойдем, извините.
Напоследок Артем погрозил собаке кулаком, а когда вся троица выскочила за калитку, тут же спросил друга:
Ну что, нашел?
Ромка оглянулся, достал из кармана связку ключей я потряс ими:
Вот они- Надо прямо сейчас туда двигать. А что своим скажем-то?
Они подошли к своей даче и увидели еще одну машинукрасный "Опель". На нем привезли с совещания маму Артема, и они с Элей разглядывали во дворе клумбу с едва проклюнувшимися на ней цветами. Мальчик прикрыл рукавом куртки свою забинтованную руку и подошел к ним:
Мам, привет. А дядя Володя здесь останется или в город вернется?
Конечно, вернусь, появился на пороге дачи водитель "Опеля", добродушный с виду человек. Мне домой пора.
Пусть он нас с собой захватит, а? Нам в город нужно, очень! А завтра мы на электричке приедем.
Что за новости? удивилась Эля. Вы же так сюда рвались!
А мы сейчас ребятам позвонили и узнали, что у нас в школе завтра консультация по физике. Мы не можем ее пропустить. Никак. Конец года ведь скоро. Ну мам, правда. Мы никак не можем пропустить.
Вижу, вам неймется, сказала мама Артема, езжайте.
Лешка мигом схватила свои вещи и присоединилась к ребятам.
А у тебя тоже консультация? съехидничала Эля.
А что мне тут одной с вами делать? вполне резонно ответила девочка, и никто не стал ее удерживать.
Артем достал из кармана телефон, набрал чей-то номер, договорился встретиться у метро и отнес мобильник отцу.
Им без нас только лучше будет, убежденно сказал мальчик, когда машина уже катила по лесной дороге обратно в Москву.
А кому это ты звонил? поинтересовался Ромка.
Веньке, кому ж еще. Боюсь, мы без него не обойдемся, он лучше меня в компьютерах сечет, самокритично добавил мальчик.
Артем, а ты нарочно собаке руку подставил? спросила Лешка.
Пришлось, пожал плечами мальчик, а то как бы мы в дом проникли?
Геройский поступок, одобрил Ромка, а Лешка посмотрела на Артема с еще большим обожанием.
Но все же это нехорошо, прошептал герой.
Что? не понял Ромка.
Как что? Тырить ключи и лазить в чужие дома, вот что!
Но мы же ничего там не возьмем, кроме информации, парировал Ромка. А она нематериальна. Зато выведем бандитов на чистую воду.
Ты не забыл, что мы еще и людей спасаем? Тех, с которыми неизвестно что сталось? И Лилька, помнишь, не возражала?
Не забыл, потому и согласился. Артем покосился на дядю Володю, но тот не прислушивался к их разговорам.
Ребята попросили высадить их у метро "Парк культуры", где у выхода их уже поджидал Венечка в своей неизменной бейсболке и с большой сумкой в руках. Затем они обошли ряд ларьков и магазинов и свернули направо.
Вот эта улица, сказал Ромка. А вон там ее дом. Я сначала сбегаю и позвоню в дверь. Если никого нет, попробую ее открыть. А вы стойте на стреме и, ежели чего, свистите или кашляйте.
Кашлять никому не пришлось. Ромке довольно легко удалось открыть дверь.
Новичкам везет в квартирных кражах, констатировал он.
Все четверо зашли в старухину квартиру. Венечка с Артемом поспешили к компьютеру, а Ромка начал поиски тайника. Он припомнил все виденные и прочитанные детективы и принялся открывать крышки кастрюль, заглядывать во все шкафы и даже в бачок унитаза. "Так, половиц тут нет, а стало быть, и под ними ничего нет, бормотал мальчик. Линолеум приклеен хорошо. За картинаминичего. В книжках давно никто ничего не прячет. Если стены простукатьсоседи сбегутся. Опасно. Где же собака зарыта?"