А Артем смелый, не испугался собаки, вспомнил Ромка о друге. И зачем им эта вредная собака? Собака, собака Зачем им вообще собаки?
Ход его мыслей нарушил Венечка:
Есть письма. По электронной почте получены. И в почтовом ящике, и новенькое. Сейчас его вызову. Венечка пощелкал по клавиатуре и в ожидании письма вывернул ящик стола и достал оттуда фотоаппарат. Мальчик посмотрел на него внимательно и воскликнул:
Это же мой!
Что? не понял Артем.
Мой это фотоаппарат, говорю. У меня его украли. В метро. Ну помнишь! После того как я ту парочку на ВДНХ заснял. Вот он! И откуда он тут взялся?
Неужели племянник за нами следил? дивился Ромка. Откуда он знал, что Лариса там с этим Вадимом встречается? Ребус какой-то, зато след верный. Как же мы правильно поступи ли, что сюда пришли!
Венечка аккуратно уложил фотоаппарат в свою сумку, достал из нее дискету и сунул в дисковод.
Ну что? нетерпеливо затеребил друга Ромка. Что откопал-то?
Файлов много, как все сразу проверить? ответил тот. На это знаете сколько времени требуется? Вы хотите, чтобы нас здесь застукали?
И как быть? спросил Артем и насторожился, услышав посторонний шум. Все замерли.
Глава XVIIIРАЗОБЛАЧЕНИЕ
Дверь внезапно распахнулась, и в квартиру ворвался старухин племянник. За ним появились Эля с красными пятнами на щеках и страшно рассерженный отец Артема. Разъяренный племянник указал на друзей пальцем:
Вот они! Моя тетя оказалась права. Все-таки это они украли у нее ключи. А на вид вполне приличные ребята, сначала они очень ей понравились.
А они ее обманули и за воровство принялись. И чего им не хватает, не беспризорники ведь какие-нибудь? Ну, что будем делать? обратился он к Эле и Владиславу Николаевичу. Милицию вызывать?
Первым опомнился Ромка:
Мы ничего у вас не собирались брать. А вы вызывайте, вызывайте милицию. И скажите им, Венечка пощелкал по клавиатуре и в ожидании письма вывернул ящик стола и достал оттуда фотоаппарат.
Мальчик посмотрел на него внимательно и воскликнул:
Это же мой!
Откуда у вас этот фотоаппарат. Венька, достань, покажи ему, посмотрел он на друга. А мы предъявим им и другие улики, и вам не отвертеться.
Какой еще фотоаппарат, какие улики? опешил племянник, не ожидавший ответного нападения.
Сами знаете какие. Переписку с заграницей кто ведет? По электронной почте? А ведь нам не только это известно. Ромка не знал, можно ли так сразу выкладывать карты на стол, но ему уж очень хотелось реабилитировать себя и друзей в присутствии взрослых и немедленно изобличить преступника. А потому он окинул племянника уничтожающим взором и раздельно проговорил:
А Вадима кто сбил?
Венечка молча стоял рядом с Ромкой, поправляя очки. Лешка тревожно смотрела то на одного из них, то на другого. Артем встал и подошел к двери, чтобы не дать удрать припертому к стенке преступнику.
Какого Вадима? даже не покраснел тот.
Такого! Мальцева! То есть бывшего Мальцева! поправился Ромка.
Не знаю я никаких Мальцевых, ни настоящих, ни бывших, ответствовал племянник.
В это время в дверь позвонили. Племянник пошел открывать. Артем на всякий случай последовал за ним. Племянник ничуть не удивился, бросил "привет" и снова направился в комнату, даже и не пытаясь сбежать.
Кто это здесь? услышала Лешка знакомый голос. Она обернулась и обомлелана пороге стояла Алена. Что тут происходит? спокойно спросила девушка.
Да вот, друзья одни попались. По чужим квартирам, видишь ли, шарят, ответил ее начальник.
Ну что, доторговалась? Теперь решила более прибыльным делом занятьсяквартиры грабить? узнала Алена Лешку и задержала на ней свой взгляд: в новом, привезенном из Америки комбинезоне Лешка не походила на ту простенькую девчушку, что ходила к ним в офис. Затем девушка деловито шагнула к компьютеру и обратилась к взрослым:
Извините. Я здесь курсовую работу набирала одному студенту, и мне надо еще несколько листов вывести.
Алена села за компьютер, спокойно нашла нужный файл, включила принтер, и оттуда через некоторое время поползли листы бумаги. Она собрала их, положила в пластиковую папку, засунула ее в свою сумку и поднялась с места.
Леночка, ты уже уходишь? спросил племянник.
Я спешу, мне нужно курсовую отдать. Должна же я где-то подрабатывать, раз ты мне не хочешь хорошо платить, ответила Алена и быстро вышла за дверь.
Ольга! официальным тоном обратилась Эля к Лешке. Это на какую торговлю она намекала?
Я потом объясню, торопливо проговорила девочка.
Ромка проводил взглядом Алену и снова накинулся на Александра Федоровича.
Вы на "Волге" сбили Вадима. Мы видели там ваши "Жигули", "девятку".
Не понимаю, какая "Волга" и при чем тут мои "Жигули"?
Владислав Николаевич и Эля молча и растерянно переводили глаза с ребят на Александра Федоровича, не в силах хоть что-нибудь понять.
А вот при чем, оттеснил Ромку в сторону Артем и толково, как на уроке, принялся объяснять, периодически поглядывая на своего отца:Разве не вы подъехали к дому Вадима на своей "девятке", потом пересели в чужую "Волгу", наехали на улице на Вадима, бросили "Волгу", вернулись к своим "Жигулям" и скрылись. И помыли их потом еще зачем-то, добавил он.
Ромка внимательно наблюдал за племянником и думал, дрогнет у него хоть один мускул на лице или нет. Не дрогнул.
Интересно, уже, казалось, устал удивляться племянник. И когда, скажите на милость, все это я содеял?
Это было во вторник ровно в одиннадцать часов ноль три минуты, отчеканил Артем. Я специально на часы смотрел.
Так. Александр Федорович уже не злился, а с каким-то непонятным интересом смотрел на детей. А тебе о чем-нибудь говорит такое понятие, как алиби?
Говорит. Только что оно должно мне сказать?
Все дело в том, дорогие вы мои детективы, что во вторник и в одиннадцать часов, и в одиннадцать ноль три тоже я был на совещании в одном из своих офисов. И если быть еще точнее, сам проводил это совещание.
Значит, он нанял киллера, громко прошептал Ромка.
Да зачем, скажите на милость, мне надо было убивать этого человека? Подбросьте тогда уж мне и мотив преступления.
В первую очередь вы хотели убрать свидетеля. Он же был подставным директором вашего агентства по трудоустройству людей за границей, " МСД-кадры".
Да что за галиматья такая? совсем рассердился племянник.
"Как естественно он притворяется", восхитился Ромка, взглянув на Элю, и привел новые доводы:
А письма кому? По электронной почте? Венька, найди и покажи.
Венечка быстро сел за компьютер, пощелкал мышью, затем поднял глаза на ребят и растерянно произнес:
Ничего нет. Не сохранилось.
Но ведь только что было! Значит, ваша Алена нечаянно стерла. Или нарочно. Что же теперь делать? застонал от досады Ромка.
Венечка снял кепку и на всякий случай подошел поближе к отцу Артема. Опасливо косясь на племянника, мальчик вынул из-за ее подкладки дискету и издали показал владельцу агентства.
Знаете, что это такое? Этонакопитель.
Я сбросил на него всю информацию, имеющуюся в памяти вашего компьютера. Вам теперь не отвертеться, мы все равно проверим все ваши файлы.
Но это вовсе не мой компьютер, спокойно возразил племянник. Я вообще на нем не умею работать, обычно это делают мои подчиненные.
А чей же он? удивился Ромка.
Леночкин. Она здесь на нем печатает.
И Маргарита Павловна об этом говорила, вспомнил Артем. А если вы были во вторник на совещании, то кто тогда машину мыл? Вашу "девятку"? Почему она чистая была?
Леночка и помыла. Она у меня еще с вечера ключи взяла и сказала, что если никто не хочет этого делать, то она сама проявит инициативу. На такой грязной машине действительно уже нельзя было ездить, объяснил Александр Федорович.
А собаку, овчарку немецкую, вы украли?
Ту, которую потом нам отдали? на всякий пожарный спросила Лешка.
Нет, ребята, вы явно не в своем уме. Зачем я буду собак воровать? Она по нашему поселку бегала, Леночка ее и приютила.
А вы сами видели ее в поселке?
Да нет, не видел. Леночка об этом говорила.
Опять эта ваша Леночка. А Лариса вчера здесь что делала? перешел в наступление Ромка.
Эля с Владиславом Николаевичем по-прежнему ничего не понимали.
Я не знаю, зачем здесь вчера была Лариса, раздраженно буркнул племянник. Должно быть, к Леночке приходила.
А деньги где? пошел ва-банк Ромка.
Какие еще деньги?
Какие Лариса ищет?
Александр Федорович насторожился:
Постой, постой, а ведь и впрямь она мне на какие-то деньги намекала. Я решил, что она как акционер считает свою долю от прошлой прибыли недостаточной, и сказал: "Разберемся".
А зачем вам новая собака? спросила Лешка. Ее почему-то больше всего занимал именно "собачий вопрос".
Вот уж не знаю, зачем Алена это чудо-юдо к тете притащила.
Вот ключи Маргариты Павловны, сказал Ромка, подходя к племяннику. Надеюсь, вы верите нам, что мы тут у нее ничего не взяли? И, пожалуйста, давайте сейчас вернемся к вам на дачу. Он обернулся к друзьям и торжественно объявил:Собака зарыта под собакой. Я не сомневался в этом. Теперь-то вы мне верите?
Артем кивнул. А Ромка подбежал к телефону, набрал Славкин номер и торопливо проговорил:
Славик, звони немедленно своему дяде Андрею, пусть он сообщит куда следует о том, что мы едем на дачу к племяннику, туда, где Джима нашли, и что у нас дискета с информацией, которую они ищут. Ты все понял? А то мне более подробно сейчас некогда объяснять.
Роман, я тебе хотел рассказать одну вещь.
Это очень важно, обрадовался его звонку Славка.
Ты понял, что я тебе сказал? перебил его Ромка. Потом расскажешь!
Славка понял. Ромка положил трубку и ринулся вниз. Там стояли две машинысеребристый " Мерседес" племянника и белая "Ауди" Владислава Николаевича. Ромка без спросу залез в "Мерседес", Венечка присоединился к нему. Артем с Лешкой оказались в "Ауди".
Александр Федорович уже не злился. Он с интересом разглядывал ребят и, похоже, тоже хотел прояснить для себя многие детали происшедшего. Но Ромка его опередил.
А давно вы Алену знаете? спросил он и тут же вспомнил о том, что говорила им Маргарита Павловна. Ах да, вы же ее родственник!
Да какой там родственник, седьмая вода на киселе, махнул рукой Александр Федорович. И знаком я с ней года два всего. Тетка попросила устроить свою племянницу на работу, вот я ее и взял к себе. А до этого тетя сама, похоже, не знала о ее существовании.
Ну и что? нетерпеливо заерзал на сиденье Ромка.
Ничего, пожал плечами племянник. Работала, как и все. Бюллетенила часто, болела то есть. Но скромная и красивая. Мы ее даже как-то на рекламный проспект сняли, а она настояла на том, чтобы его переделали.
Что? удивился Ромка. Она? Красивая?
Эта мымра в очках?
В последнее время она действительно немножко изменилась. Перестала краситься, надела очки и мигом потеряла весь свой шарм. Сменила имидж, как говорится, не в лучшую сторону. Мне некогда было об этом задумываться, и так дел каждый день по горло.
А Лариса? продолжал расспрашивать Ромка. С ней вы давно знакомы?
С Ларочкой мы еще в институте познакомились, я уже аспирантуру заканчивал, а она только на первый курс поступила. А потом снова встретились, и я ее на работу принял. С Аленой они вроде дружат, или дружили, не знаю.
А Вадим? не отставал Ромка.
Какой Вадим? Постой-постой, а ведь я знаю одного Вадима. Селезнев его фамилия. Это бывший муж Ларисы. Они женаты были полгода, не больше. Он работал у меня какое-то время, а потом они развелись, он уволился, и больше я о нем ничего не слышал. Хотя, может быть, это вовсе не тот, о котором ты говоришь.
Может, и не тот, сказал Ромка, но скорее всего тот самый, раз мы его вместе с Ларисой видели. Он директором был под чужой фамилией в фирме, которая людей за границу посылала, а там их всякие гады для медицинских опытов использовали. И Лариса с ним связана, и Алена ваша. Мы думали, что шеф всего этого делавы.
Я слышал о таком бизнесе, но чтобы самому им заниматься! Лучше уж нищим быть.
А Алена ваша так не считает. Она где живет-то? Мы ее совсем ни в чем не подозревали, а потому ничего о ней не знаем.
Живет она с родителями, братом и его семьей, в тесноте, словом. Все мечтает о своей квартире, деньги копит на нее, а потому и подрабатывает. А так как дома ей печатать неудобно, тетя ей разрешила своей квартирой пользоваться. Алена обосновалась капитально.
Так это она всех собак на дачу привезла? уточнил Ромка.
Она.
Значит, они вместе с Ларисой Джима воровали. И с мужиком одним. Но тогда Лариса должна знать, что тайник в будке. А она чего-то все его ищет и не находит.
Что-то я снова ничего не понимаю из того, что ты говоришь, глянул на мальчика Александр Федорович.
Я еще сам не все до конца понял, сознался Ромка.
В другой машине "кололись" Артем с Лешкой. Им пришлось подробно, с самого начала выложить Эле и Владиславу Николаевичу историю похищения Джима, пропажи буклетов у Славкиной бабушки и ее соседки Ольги Ивановны, счастливого спасения Славкиной сестры и последующей охоты за девушкой по имени Лариса и племянником старухи, у которой оказался Джим.
Вы влезли в чрезвычайно опасное дело, сказала Эля. Я слышала о такой форме международной преступности. Ее жертвами чаще всего становятся женщины из бывшего СССР. Все это очень серьезно.
Но не могли же мы сидеть сложа руки, когда столкнулись с таким жутким преступлением? возразила Лешка.
Погоди, а крем? вдруг вспомнила Эля. Тот крем все-таки был моим?
Но мы же его вернули.
Да, но как он там оказался?
Лешка, смущаясь, поведала о своем "бизнесе".
Ну, ты даешь! воскликнула Эля. Но неужели вы не могли мне все рассказать немного раньше? Сколько я уговаривала Рому это сделать?
Скажи мне честно, вопросом на вопрос ответила девочка, если бы мы тебе все сразу рассказали, ты смогла бы обо всем молчать, не говорить нашим родителям и не вмешиваться в наши дела?
Не знаю, откровенно призналась Эля. Я уже сказала, что это очень опасно. Вы же говорите, что замешанного в этом деле человека чуть ли не насмерть на дороге сбили. С такими людьми шутки плохи. Я вообще-то чувствовала, что вы что-то затеяли, но никак не могла понять, что именно.
Вот видишь, значит, мы никак не могли тебе ничего рассказывать.
А я-то думал, что сын мой спокойно учится, на худой конец, от компьютера не отходит, вздохнул Владислав Николаевич- А он в сыщики подался.
А компьютер-то нам как раз и помог очень, обрадовался Артем и рассказал о знакомстве по чату с Венькой и Лилей, своими новыми друзьями.
Так вот откуда Лиля Брик! снова воскликнула Эля.
Впереди показался дачный поселок. Артем напрягся и замолчал.
Что же сейчас будет? заволновался в другой машине Ромка.
Посмотрим, спокойно ответил Александр Федорович, и его уверенность передалась мальчику. Кое-что я уже начинаю понимать. А сейчас мы подъедем к тете Рите и все узнаем досконально.
"Мерседес" остановился у дома с мансардой. Ромка выскочил из машины первым и подбежал к калитке. Ожидаемого лая он почему-то не услышал. Собаки во дворе не было. Мальчик тут же кинулся к большой собачьей будке под яблоней и залез внутрь.
Возьми фонарик, предложил запасливый Венечка, извлекая его из своей сумки.
Я был прав! посветив внутри будки, завопил Ромка во весь голос. Здесь тайник- Посмотрите сами.
Он вылез из конуры и от возбуждения запрыгал на месте. Александр Федорович заглянул в будку.
Заметили? Там доска у задней стенки лишняя, а за нее и "дипломат", и любой пакет можно засунуть. И даже банку, добавил Ромка, вспомнив свой разговор с мамой. Там что-то явно было, видите, вот, кусок бумажки валяется?
Венечка подобрал бумажку, внимательно посмотрел на нее и на всякий случай положил в карман.
Рядом с "Мерседесом" остановилась "Ауди", из которой выскочили Артем с Лешкой и Эля с Владиславом Николаевичем.
Темка, помчался к другу Ромка, я был прав. Тайник в будке. Только там ничего нет. Но было, я уверен, что было!
На шум из дома вышла старуха.
Шурик, ты выяснил, где мои ключи? крикнула она. А зачем ты привез их сюда? И вообще, что здесь происходит?
Все я выяснил, ответил Александр Федорович. Потом объясню. Вот твои ключи. Ты лучше скажи, Лена здесь сейчас была?
Была Леночка. Только что. Она сказала, что очень спешит и что забыла у меня здесь в прошлый раз какие-то бумажки. И еще подошла к