Ну, кумара жунжан, ты даешь!
Что-что?переспросил Чеслав.
Это моя поговорочка.
Точнее, слова из колдовской песни, с которой ведьмы летают на шабаш. Догадываюсь, кто их тебе нашептал.
Погостив у Чеслава еще полчасика и выпив чаю, мы засобирались домой. Гостеприимный хозяин проводил нас до калитки:
Ты решительная девушка, Зизи, и наверняка уже строишь планы борьбы с лунатиками. Поверь, эта работа не для тебя. Обещай, что не станешь вмешиваться.
Но
Ты у меня в долгу.
Их надо остановить.
Безусловно. И я это сделаю. Один. Без помощников.Чеслав взял меня за плечи. Суровый взгляд его светлых глаз обладал почти гипнотическим действием.Если это возможно, я спасу твоего парня. Не мешай мне. Договорились?
Хорошо,пришлось согласиться мне.
Кстати, об этом твоем Андрее. Он может быть очень опасен. Не пытайся искать встречи с ним, добром она не кончится. Подойди сюда, Юлия.Чеслав повернулся к стоявшей поодаль толстушке.Хочу предупредить вас обеихпобольше сидите дома и постарайтесь не вспоминать о Лунном духе. Эта тварь чувствует, когда о ней думают, и может прийти по горячему следу, чтобы отомстить отступникам.
Простившись с человеком, которого до недавнего времени считали опасным преступником, мы с Юлией зашагали к железнодорожной станции.
* * *
Неумолимые контролеры не позволили спокойно доехать до Киевского вокзала, высадив нас за безбилетный проезд на платформе «Москва-Сортировочная». Ждать следующую электричку не имело смысла, и мы с Юлией решили своим ходом добираться к ближайшей станции метро. Пришлось изрядно поплутать по незнакомой местности, прежде чем на горизонте замаячил вход в подземку. Понимая, что вряд ли когда-нибудь еще увижусь с Юлией, я задала давно вертевшийся на языке вопрос:
Юль, признайся, ты ведь хочешь вернуться к лунатикам?
А тебе, Зизи,она посмотрела мне прямо в глаза,тебе не хочется этого?
И тут я неожиданно обнаружила, что сама страстно, всей душой желаю вновь испытать счастье свободного полета. Хотя бы раз, последний раз в жизни повторить это чудо, подняться в небо и вместе с птицами кружить над огромным городом
Нет. С меня довольно. Если захочется острых ощущений, буду прыгать с парашютом.
Ты лукавишь, Зизи! Лукавишь!
Возбужденная Юлия досадливо топнула ногой, собираясь идти прочь, как вдруг асфальт под нами неожиданно вздулся, покрылся трещинами и раскололся, взметнув фонтанчики песка. Почва начала стремительно уходить из-под ног
Еще не понимая, что происходит, я, как кузнечик, скакнула куда-то вбок и приземлилась прямо в объятия проходившего мимо пожилого мужчины. Возмутиться он не успелиспуганный девичий крик отвлек внимание от моего «дерзкого налета». Пробормотав извинения, я осмотрелась. Юлии нигде не было видно, зато посреди тротуара чернела громадная дыра. Возле нее на почтительном расстоянии толпились оживленно обсуждавшие случившееся прохожие:
Будто не центр города, а таежная трясина
Грунт дождями размыло. Такое уже бывало
Жить страшно, не знаешь, чего ждать.
А девушка-то жива?
Там чточеловек?!всполошились в толпе.
Шум усилился, но с места так никто и не сдвинулсяопасаясь новых обвалов, зеваки не решались подойти к зловещей яме. Пришлось мне самой взяться за дело. Осторожно, сперва на четвереньках, а потом и ползком я приблизилась к провалу, заглянула в него.
Юля!
Молчание. Глаза привыкли к темноте, и метрах в пяти подо мной стало заметно рыхлое, песчаное дно. Светлый сарафан Юлии можно было бы различить даже в полутьме, но сколько я ни напрягала зрение, ничего подобного на дне ямы обнаружить так и не удалось. Юлия исчезла без следа, если, конечно, она и в самом деле провалилась в эту дыру.
Кто-нибудь видел, как она упала?
Да, да,засуетилась ветхая старушка в бордовом беретике.Бедная девочка всплеснула руками, вскрикнула и камнем упала вниз. Это ужасно, ужасно!
Юля! Юля!еще раз позвала я, отползла подальше от провала и поднялась на ноги.Видимо, ее затянуло в песок. Помогать уже некому.
Это твоя подруга?поинтересовались из толпы.
Нет. Мы просто разговорились в электричке,соврала я, чтобы не вывести ненароком на лунатиков.Ее звали Юлией, и она жила где-то в районе «Войковской». Это все, что она успела рассказать о себе.
На углу улицы появилась машина Службы спасения, и я поспешила уйти прочь, решив не ввязываться в эту историю. Черная пасть Земли осталась далеко позади, но мысли вновь и вновь возвращались к неожиданной трагедии. Что это былонелепая случайность или месть Лунного духа, о которой предупреждал Чеслав? Но если таково возмездие Луны, почему опасность подкралась снизу? Логичней было бы ожидать какого-нибудь камнепада или удара молнии Предположение сменяло предположение, одна версия уступала место другой, притупляя испуг, но вдруг я живо представила, что вполне могла бы оказаться на месте Юлии, и тогда мне стало страшно по-настоящему
* * *
Нелепая смерть Юлии заставила меня срочно, не заходя домой, поехать к Анне Милославской. Выполняя данное Чеславу обещание, я решила не связываться с лунатиками, но предупредить Анну об опасности, в которой оказался ее брат, была просто обязана. Возможно, только Анна могла убедить Андрея отречься от Лунного духа, разорвать смертельную связь с таинственным существом.
Осторожно, двери закрываются, следующая станция «Китай-город».
Разгоняясь с каждой секундой, поезд помчался вперед. Перегоны между станциями были небольшими, и вскоре толпа в вагоне зашевелилась, пропуская к дверям собравшихся сходить на следующей остановке пассажиров. Колеса стучали все быстрее, состав мчался на предельной скорости, но почему-то никак не мог добраться до «Китай-города». Сперва это удивило, потомвстревожило. Стоявший передо мной парень начал давить на кнопку связи с машинистом, но, судя по всему, она не работала. И тут я заметила, что пол вагона немного накренился, словно мы ехали под гору.
Остановите его! Остановите!истерично взвизгнула женщина.
Крен усиливался, за окнами вспыхивали снопы вылетавших из-под колес искр. Можно было не сомневаться, что мы влипли в крутую переделку.
На тормоз! Жмите на тормоз!
Понимая, что с машинистом случилось неладное, двое мужчин взломали дверь его кабины. Заглянув туда, они отскочили как ошпаренныена лицах здоровенных мужиков застыл неподдельный ужас. Любопытство пересилило страх, и, выглянув из-за мощных спин, я увидела машиниста. Нашим поездом управляла усыхающая на глазах мумия! Пыльный ветерок из тоннеля нежно ласкал кожу, воруя по каплям влагу и жизнь.
Закройте дверь! Скорее!заорала я, пытаясь преградить путь смертельному дуновению.
Свет в вагоне погас, и испуганные лица пассажиров озаряли только сверкавшие за окнами искры. Спуск становился все круче, люди скользили, падали, не в силах устоять на ногах, но никто не кричалсмертная тоска лишила нас дара речи. Я зажмурилась и в который раз за этот день начала прощаться с жизнью
Звуки исчезли. Поезд замедлил ход и бесшумно скользил в пустоте. За окнами разливался необычный серый свет. Кроме меня, в вагоне никого не было. Не успев ни испугаться, ни удивиться, я поднялась с пола и выглянула наружув сероватой мгле парило множество полупрозрачных существ. Огромные глаза и бледная кожа делали их похожими на инопланетян, но что-то подсказывало мне: эти созданиядревнейшие обитатели нашей планеты, состарившиеся задолго до появления рода людского.
Добро пожаловать, Зизи!Фигура, окутанная серебристым саваном волос, подплыла ближе и протянула трехпалую руку.Теперь здесь твой дом.
Сгинь!Я отшатнулась, с ужасом узнав в чудовище Юлию.Сгинь!
Осторожно, двери закрываются, следующая станция «Китай-город»,отчетливо прозвучало в ушах.
Кажется, меня угораздило заснуть. Стряхнув жуткое наваждение, я села поудобней, но вновь закрыть глаза так и не решилась, а поезд тем временем набирал ход
* * *
Андрея нет. И о том, где он находится, я бы хотела спросить у тебя,вместо приветствия сообщила Анна, собираясь захлопнуть дверь перед моим носом.
Постойте! Подождите! Андрей в ужасной беде, и только вы можете его спасти.
Она задумалась, неохотно пригласила меня в дом. Стараясь быть краткой, я рассказала о нашем знакомстве с лунатиками и обо всем, что за этим последовало. Спокойствие Анны Милославской изумляло. Как правило, слабонервная сестрица Андрея переживала по самому пустячному поводу, а сейчас вела себя так, будто ничего не случилось. Подумав, она заговорила:
Прости, Зизи, но я вышла из того возраста, когда верят в левитацию. Скорее всего дело было такты свела Андрея с дурной компанией, вы начали употреблять наркотики
Да нет же! Клянусь! И вообще, это Андрей привел меня к лунатикам, а не наоборот.
Анна смахнула невидимые пылинки с телевизора, поправила накидку на кресле, осмотрела комнату, выискивая беспорядок. Потом перевела холодный взгляд на мою скромную персону:
Зизи, посмотри на себя со стороны! Посмотри, как одета, как причесана У тебя неприятности с учителями, ты сменила дюжину школ
Только пять,уточнила я.
Да неужели? Ну ничего, у тебя все еще впереди.
Спасибо,съязвила я.
В общем, ты еще тот подарочек. А мой брат серьезный, очень начитанный мальчик, сроду не связывался ни с какими компаниями. Он интересовался театром, шесть лет занимался ушу и танцами, последнее время начал осваивать верховую езду Пойми, у такого занятого человека просто не остается времени на глупости! А потом появилась ты, и все пошло кувырком.
Произнеся этот монолог, Анна достала косметичку и начала очень аккуратно и неторопливо красить ногти.
Анна!
Что?Она подняла брови и в какой-то момент стала очень похожа на брата.Я тебя не задерживаю?
Ладненько, считайте меня исчадием ада, но сейчас речь идет об Андрее. Он очень дорожит вашим мнением, попытайтесь убедить его
Это я собиралась сделать и без твоих подсказок. Сложность состоит в том, мой брат не ночевал дома и неизвестно, где он сейчас находится.
Я знаю место, где тусуются лунатики. Примерно через час они начнут собираться на поляне неподалеку от пруда. Пойдемте к ним, и вы все сами увидите.
Первое конструктивное предложение.Анна закрыла косметичку.Встретимся через сорок минут у центрального входа, а пока, будь добра, иди подыши свежим воздухом.
Неподалеку от дома, в котором снимали квартиру Милославские, обнаружилась продуктовая палатка с довольно вкусной выпечкой. После еды настроение резко улучшилось, меня потянуло на поиски новых приключений. Однако ничего примечательного вокруг не происходило. Оценив обстановочку, я подумала, что на сегодня лимит чудес исчерпан, и в этот самый момент заметила промелькнувшую между домами тень
Дьявольский черный пес лениво трусил вдоль пятиэтажек, и издали его можно было принять за обычную собаку. Возможно, мне следовало проигнорировать появление зловещей твари, но вместо этого я торопливо пошла за ней. Минут через двадцать собака остановилась у девятиэтажной «коробки», подняла к небу тяжелую морду и тихо, протяжно завыла. Сердце похолодело от невыразимой тоски, и я едва не разрыдалась, в одно мгновение осознав быстротечность жизни, ничтожность человека перед беспощадным Роком.
Пошел! Пошел вон!
Из окна третьего этажа вылетело несколько картофелин, но пес не сдвинулся ни на шаг, продолжая свою страшную песню. Дверь подъезда открылась, на улицу вышел Аркашамолчаливый, очень бледный парень, которого я несколько раз видела среди лунатиков.
Ты пришел,пробормотал он, наклонившись к собаке.Я готов.
Они исчезли настолько быстро, что я не успела сообразить, как это произошло. Увы, на поиски совсем не оставалось временимне пришлось отказаться от затеи выследить черного пса и поторопиться на встречу с Анной.
Ты опоздала на семь минут,заметила стоявшая у неуклюжего монумента девушка.С людьми вроде тебя очень трудно вести дела.
Смеркалось. Издали лесопарк напоминал черную стену заколдованного города, но стоило войти на его территорию, как зловещее впечатление рассеялось. Было довольно многолюдно, слышался лай собак, по дорожкам прогуливались влюбленные парочки Не задерживаясь, мы с Анной обогнули пруд и вышли на тропу, ведущую к поляне лунатиков. Окружавшая нас тишина настораживала. Обычно веселая болтовня ребят была слышна издалека, но сегодня черные заросли сирени погрузились в гробовое молчание. Велев Анне подождать на тропе, я осторожно раздвинула кусты и выглянула на поляну
Где же твои летающие друзья?разгневанная Анна вышла вперед, рассматривая пустую площадку, на которой не осталось даже бревен, служивших лунатикам скамейками.Что это? Розыгрыш, глупая шутка?
Удивленная и растерянная, я попыталась оправдаться, объяснить, что сама не ожидала такого поворота событий, но Анна меня не слушала:
Ты погрязла во лжи, Зизи! То, что сработало один раз, во второй даст осечку. Не смей больше приходить ко мне, я сама найду своего брата!
Возможно, лунатики что-то заподозрили или Постойте!крикнула я вслед покинувшей поляну Анне, но она даже не обернулась.
Окончательно стемнело, и лесопарк окутал непроглядный мрак. Пора было возвращаться домой. Желая сократить путь, я пошла не по тропинке, а напрямик, через заросший молодыми деревцами овражек. На полдороге мое внимание привлек тихий, протяжный звук, доносившийся из самых его глубин. Кажется, это был безнадежный, наводящий смертную тоску вой черного пса. Ноги сами повели меня к источнику звуков.
Деревья расступились, и я разглядела во тьме две золотистые звезды и что-то белое, вытянутое, лежавшее ниже мерцающих огней. Чуть позже я осознала смысл увиденногоявившаяся из преисподней собака сидела над окаменевшим лунатиком, охраняя и оплакивая его. Неужели это был Андрей? Что, если Лунный дух расправился с ним, даже не дав насладиться свободным полетом?! Позабыв об осторожности, я ринулась к телу, стремясь узнать, кто же лежал у ног черного пса, и резко остановиласьу «статуи» не было лица.
Кто он? Кто? Чью смерть ты оплакивал? Ответь! Ответь, мерзкое животное!
Пес поднял голову, не мигая посмотрел мне в глаза, а потом неторопливо побежал с поляны. Земля под ногами дрогнула, и окаменевшее тело начало быстро погружаться в размягчившийся, ставший рассыпчатым грунт
Выбравшись из оврага и миновав пруды, я уныло брела по центральной аллее лесопарка, как вдруг грубоватый голос прервал мрачные раздумья:
Эй, крошка, о чем грустишь? Не хочешь немного развлечься?
Путь преградили два сильно подвыпивших парня, а вокруг, как назло, не было ни одного прохожего. Оценив ситуацию, я не стала вступать в пререкания, прикрыв голову локтем, нырнула в колючие кусты и стремглав понеслась к выходу из парка. Кажется, меня не преследовали.
* * *
Зинаида, ты отсутствовала дома почти восемнадцать часов!Мама смотрела на меня с укором и тревогой.Я очень волновалась.
Прости. Ездила к подруге в Солнцево, ну и заболтались немножко.
Могла хотя бы позвонить.
Ладно, учту на будущее.
* * *
Талисман богини тьмы. А вот история о том, какой оборот приняли наши с Андреем отношения, после того, как мы вляпались в секту лунатиков. Первый кусочек о том, что было, когда хороший человек Чеслав изгнал из меня гнусного беса, прикинувшегося Лунным Духом, а второй, про то, что было с Андреем, которого вроде бы все устраивало. Ну а о том, как мы выкрутилисьэто в книжке.
Поужинав, я ушла к себе, распахнула окно, села на подоконник и долго-долго смотрела на засыпающий город. Ночь была душной, предгрозовой, небо то и дело освещали далекие зарницы, и это усиливало смутную, необъяснимую тревогу. Сон подкрался незаметно. Около половины второго я почувствовала, что засыпаю на ходу, сползла с подоконника и не раздеваясь рухнула в постель.
Зизи, проснись
Зря ты приходишь в мои сны,пробормотала я, не открывая глаз.Они всегда плохо кончаются.
Ты часто видишь меня во сне?
Почти каждую ночь, Андрей.
Но сегодня это не сон.
Знакомый сюжет. Сперва ты убеждаешь меня, что все происходит на самом деле, а потом я просыпаюсь. Но ты умер, Андрей, сегодня твое окаменевшее тело поглотила земля. Следовательно, либо это сон, либо тыпривидение.