Она, должно быть, заперта снаружи,решила Нэнси.
Тогда мы застряли,проговорила Джорджи с отвращением.Это слишком, Нэнси, мы должны убраться отсюда, прежде чем кто-нибудь придёт и снова нас схватит.
Нэнси была полностью согласна.
Вдруг Джорджи подала идею.
Может быть, в крыше этого вагона есть люк.
Я так не думаю,ответила Нэнси.Они есть только у вагонов-рефрижераторов. Но я буду рада ошибиться. Как думаешь, сможешь подержать меня на плечах, пока я буду обследовать крышу?
Конечно,ответила её спутница.
Джорджи нагнулась, и Нэнси поднялась на её плечи. Но попытка встать прямо и уравновесить себя в раскачивающемся вагоне была ещё более трудной, чем выступление верхом на несущейся галопом лошади. Дважды ей пришлось спрыгнуть, чтобы избежать стремительного падения, а один раз она чуть было не врезалась в стену вагона.
Наконец Нэнси смогла встать на плечах Джорджи и дотянуться до крыши вагона. Обследовав всё вокруг в течение нескольких минут, Нэнси пришла к выводу, что люка нет. Она спрыгнула вниз.
Джорджи,произнесла она,мы не подумали о двери на противоположной стороне этого вагона.
Досадуя на себя, они поспешили это выяснить. Их пальцы нащупали задвижку! Девушки едва осмеливались надеяться на то, что они откроют дверь, но когда они надавили на неё, раздвижная панель раскрылась!
Слава богу!воскликнула Джорджи.Теперь мы можем выбраться из этой тюрьмы.
Не так быстро,остановила подругу Нэнси, когда увидела мелькавший мимо них пейзаж.Мы едем со скоростью около пятидесяти миль в час.
Она прикинула, какой сейчас час. Должно быть, прошёл час после рассвета.
Как ты думаешь, где мы?спросила Джорджи.
Во все стороны простирались возделанные поля, но домов не было видно и в помине.
Интересно, замедлится ли поезд,рассуждала Нэнси.
Словно в ответ на её желание, поезд подошёл к длинному склону и начал снижать скорость. Некоторое время он двигался очень медленно.
Несколько минут спустя грузовой поезд ехал не быстрее пяти миль в час. Девушки выбрали благоприятное место и спрыгнули с медленно движущегося поезда. Они были свободны!
Нэнси и Джорджи быстро помчались через поле, стараясь скрыться прежде, чем кому-нибудь в поезде может стать известно об их отсутствии. Пройдя четверть мили, девушки вышли на дорогу.
Аллилуйя, вон фермерский домик!воскликнула Джорджи.Я никогда в моей жизни не была так счастлива, увидев дом!
Нэнси улыбнулась. Она сама была этому очень рада. На ферме они обнаружили пожилую пару. Те изучающе посмотрели на растрёпанных девушек, когда Нэнси попросила разрешения воспользоваться их телефоном.
Мужчина согласился, но добавил:
Как вы попали сюда в такой ранний час?
Мы э-э пришли пешком,ответила Нэнси запинаясь.Мы э-э оставили наш автомобиль там, у железной дороги.
Сломался, да?сказал мужчина, проведя девушку к телефону.
Нэнси позвонила домой, заказав звонок за счет адресата. Казалось, что как только произошло соединение, сразу же ответила Ханна. Совершенно расстроенная женщина хотела знать, всё ли в порядке с Нэнси.
Я в порядке, Ханна,сказала она.Не волнуйся за меня. Я скоро буду дома.
Где ты?спросила экономка.
Одну минуту. Я выясню.
Нэнси повернулась к мужчине и спросила, где она находится. По его словам, они недалеко от города Блэк-Ривер. Девушка передала это Ханне.
Боже мой,произнесла она,это приблизительно в ста милях отсюда.
Нэнси сказала, что если ей будет необходима помощь для возращения домой, она позвонит снова. Она попросила экономку уведомить родителей Джорджи, что их дочь находится с ней, и она в полном порядке.
После того, как Нэнси завершила телефонный звонок, она спросила фермера, не может ли он отвезти девушек в город.
Буду рад,сказал он.Я всё равно собирался туда, только мне нужно позавтракать. Вы, девушки, ещё не ели?
Получив отрицательный ответ, его жена пригласила девушек присоединиться к ним.
За столом любезной паре хотелось узнать побольше о своих посетительницах, но девушки опасались рассказывать что-нибудь.
Прибыв в Блэк-Ривер, девушки немедленно отправились в полицию и, представившись, рассказали, что с ними произошло.
У нас нет никаких доказательств, кто за этим стоит,проговорила Нэнси,только подозрения. И полиция уже работает над делом, поэтому я не прошу никакой вашей помощи, кроме как отвезти нас домой. У нас нет ни цента.
Это несложно исправить,сказал офицер, улыбаясь. Он вынул деньги из ящика стола и протянул их Нэнси.Вернёте, когда вам будет удобно.
Девушки поблагодарили его и отправились на вокзал. Через некоторое время они сели на поезд в Ривер-Хайтс и к девяти часам добрались до дома.
Мистер Дрю обнял свою дочь, а Ханна вытирала слёзы радости. После того, как приветствия и объяснения были закончены, Нэнси печально произнесла:
Как мне кажется, я не осмелюсь вернуться в цирк Симса. Интересно, что будет с номером Вэскон.
Это уже не твоя забота, Нэнси,твёрдо проговорил её отец.Кроме того, ты сразу же покинешь город. Пусть Крун думает, что его дьявольский план удался.
Куда я направлюсь?спросила Нэнси.
Не хотелось бы тебе навестить тётю Элоизу и продолжить работать над делом в Нью-Йорке?предложил он.
Нэнси поцеловала отца.
Папа, ты гений. Я не могла бы придумать лучше!
Глава 19. Нью-Йорк приводит к подсказке
Быстро собирая вещи, чтобы успеть на послеобеденный самолёт в Нью-Йорк, Нэнси обсудила дальнейшие действия по делу с отцом.
Тебе не кажется, что Джорджи тоже должна поехать,спросила она.
Я думаю, что это очень хорошая идея,ответил отец.Почему бы тебе не взять её с собой?
Нэнси позвонила своей подруге и узнала, что семья Фейнов уже запланировала отъезд Джорджи из города на некоторое время. Они брали её в поездку на моторной лодке.
Следующий звонок Нэнси был к Бесс. Именно она узнала об исчезновении Нэнси и Джорджи из цирка. Бесс вызвала мистера Дрю, который сразу же отправился задать несколько вопросов Круну. Шпрехшталмейстер заявил адвокату, что он уволил Нэнси, потому что она не была постоянным членом цирковой труппы. Он, естественно, выразил уверенность, что Нэнси уехала домой.
Крунловкий человек. В этом нет никаких сомнений,заключил мистер Дрю.Но я не думаю, что у него возникнут какие-нибудь подозрения о твоей поездке Нью-Йорк, даже если он узнает, что ты пробыла здесь некоторое время.
Мистер Дрю отвёз свою дочь в аэропорт и помахал ей, когда она садилась в самолёт. Нэнси устроилась удобно и вскоре заснула от усталости. Когда Нэнси приземлилась в Нью-Йорке, она была отдохнувшей и готовой продолжить работу над этим делом.
Отец дал ей рекомендательное письмо от начальника полиции Ривер-Хайтса МакГинниса к капитану Смиту из Департамента полиции Нью-Йорка, который был назначен для расследования по делу концертного агентства Тристам.
Нэнси подумала, не позвонить ли сразу же капитану полиции. Но девушка понимала, что тётя будет её ждать, так как отец сказал Нэнси, что позвонит ей из аэропорта. Нэнси взяла такси до квартиры Элоизы Дрю, и вскоре они обнимали друг друга.
Как хорошо видеть тебя!воскликнула Мисс Дрю.
Тётушка, ты ужасно добра, что позволяешь вот так заявиться к тебе, буквально как снег на голову,рассмеялась Нэнси.Тётя Элоиза, ты выглядишь просто замечательно. Новая прическа?
Мисс Дрю улыбнулась.
Да. Тебе нравится?
Это потрясающе. И, тётя Элоиза, где ты взяла эту фотографию?
Взгляд Нэнси остановился на большой фотографии на столе с её изображением. Она была в своём цирковом костюме и стояла на лошади.
Мисс Дрю рассмеялась.
Когда я была в цирке, то попросила циркового фотографа сделать её,сказала она.Получилось очень хорошо, тебе не кажется?
Когда Нэнси попросила копию снимка, тётя сказала, что хранит его в качестве сюрприза для рождественского подарка мистеру Дрю.
Твоему отцу так трудно что-то купить,произнесла она.Я уверена, что нет для него ничего лучше, чем память о выступлении его дочери в цирке, тем более, что она помогала другим людям.
Во время ужина разговор зашёл о тайне. Тётушка Элоиза умоляла свою племянницу быть осторожной и не проводить расследование в одиночку. Нэнси пообещала.
Первое, что я сделаю завтра утром,поговорю с капитаном полиции Смитом,сказала она.Интересно, что он узнал о Лоле Флэндерс. Разве не было бы замечательно, если она, действительно, мать Лолиты?
Тётя Элоиза не была настолько уверена в этом. Возможно, женщина сильно изменилась за десять лет. Казалось очень странным, что она не связалась со своей дочерью.
По крайней мере, Лолита ничего не знает об этом,ответила Нэнси.Если окажется, что лучше не рассказывать ей о Лоле, я сохраню это в тайне.
Ситуация волновала Нэнси. Она беспокойно ворочалась в постели около часа после того, как выключила свет. Но, в конце концов, ей удалось уснуть. Сразу после завтрака она направилась в главный офис к капитану Смиту.
Юная сыщица предъявила рекомендательное письмо дежурному сержанту, и он отнёс его капитану. Через минуту сержант вернулся и пригласил Нэнси следовать за ним. Отведя её в кабинет, полицейский закрыл дверь и ушёл.
Я рад встретиться с вами, мисс Дрю,проговорил офицер, улыбаясь.Шеф МакГиннис и я были приятелями в армии несколько лет назад. Он говорил мне, что вынастоящий детектив.
Нэнси слегка покраснела и призналась, что раскрыла несколько дел. Затем она перевела разговор с себя и спросила:
Вы нашли Лолу Флэндерс?
Мы пока не знаем,ответил ей капитан Смит.Мы всё ещё проверяем.
Он рассказал, что один из их детективов позвонил в концертное агентство Тристам, но не смог почти ничего выяснить ни от владельца, ни от его секретаря.
Они скрытные люди,произнёс офицер.Они сообщили нашему детективу, что никогда не обсуждают личные дела своих клиентов.
Но вы что-нибудь выяснили о Лоле Флэндерс?спросила Нэнси.
Да. Она молодая танцовщица и использует сценический псевдоним Милли Фрэнсин.
Молодая танцовщица!повторила Нэнси.Тогда эта Лола Флэндерсне тот человек, которого я ищу.
Нэнси задумалась на некоторое мгновение. Такого поворота событий она не ожидала. Кем была эта молодая Лола Флэндерс? Могла ли она быть родственницей Лолиты?
Где сейчас эта танцовщица?спросила Нэнси капитана полиции.
Она работает на Западном Побережье,ответил он.Я осуществил проверку. История правдива насколько это возможно.
Капитан рассказал, что полиция следит за почтой. Подозрительный пакет из Дэнфорда ещё не прибыл. Как только это произойдёт, его конфискуют и сделают рентген.
Вы собираетесь сразу вернуться в Ривер-Хайтс?спросил капитан Смит.
Нэнси ответила, что она остановилась у своей тёти и дала адрес мисс Дрю. Капитан полиции сказал, что позвонит, как только пакет будет изучен. Она вернулась на квартиру и стала ждать звонка.
Как раз перед полуднем позвонил капитан Смит.
Пакет здесь,сообщил он ей.Вы сможете прийти прямо в главный офис?
Конечно, могу,сказала Нэнси.Буду там как можно скорее.
Когда она вошла в кабинет капитана Смита, он указал на браслет, лежащий на столе.
Он ваш?спросил он.
На первый взгляд Нэнси решила, что это был её браслет, но когда она подняла его, она передумала. Хотя он был очень похож на её, на этом браслете было шесть лошадей. Кроме того, браслет был намного темнее по цвету и выглядел старше.
Боюсь, что это не моё,произнесла Нэнси, заметно смутившись. Она рассказала почему.
Капитан Смит взял у неё браслет. Он подошёл к окну и рассмотрел его в ярком свете.
Я не эксперт по драгоценностям,сказал он,но я бы сказал, что над этим браслетом, возможно, поработали, чтобы изменить его внешний вид.
Нэнси поспешила к окну и более внимательно изучила браслет.
Действительно, выглядит так, как будто одна из лошадей была прикреплена недавно. Она как раз на том месте, где на моём браслете подвеска раньше отсутствовала.
Капитан Смит сообщил, что это распространённый приём среди похитителей ювелирных изделий, состоящий том, чтобы изменить внешний вид украшения, затемняя или осветляя его цвет. Он предполагает, что именно это и было сделано с браслетом.
Могу ли я воспользоваться вашим телефоном и позвонить шефу МакГиннису?спросила его Нэнси.Я хотела бы, чтобы он навёл справки о девушке в цирке, которая владеет ожерельем с кулоном в виде лошади, похожем на настоящие подвески.
Вперёд,согласился капитан.
Он оставил Нэнси, и она позвонила в Ривер-Хайтс. Поговорив с Нэнси несколько минут, шеф МакГиннис пообещал связаться с полицией в городе, в котором цирк находился в настоящее время.
Я позвоню капитану Смиту, как только у меня будет ответ,пообещал он.
Нэнси была уверена, что ответа не будет в течение нескольких часов, поэтому она вернулась домой, чтобы пообедать со своей тётей. Они как раз заканчивали обед, когда зазвонил телефон. Капитан Смит сообщил, что кулон в виде лошади на ожерелье был ещё у Лолиты.
Капитан Смит,проговорила Нэнси,не могли бы Вы поехать со мной и моей тётей в магазин, в котором она купила браслет? Я уверена, что владелец сможет опознать то украшение, что находится у вас, если оно настоящее.
Офицер сказал, что он будет рад сопровождать их. Он договорился встретиться с Нэнси и её тётей через двадцать минут.
В назначенное время они прибыли в магазин. Выслушав их рассказ, мистер Абрамс, владелец магазина, быстро осмотрел браслет и подтвердил теорию капитана, что он был недавно изменён.
С помощью специального порошка и кусочка замши он стал натирать браслет. Вскоре краситель, нанесённый на него, начал стираться. Через несколько минут браслет выглядел точно таким, каким Нэнси помнила его, за исключением шестой лошади.
Тот, кто подвесил это украшение,проговорил мистер Абрамс,был дилетантом. Это поспешная, неуклюжая работа.
Мысли Нэнси сразу же вернулись к мистеру и миссис Крун. Что если женщина повесила его и упаковала браслет для отправки по почте, пока Джорджи и Маленький Уилл вели наблюдение за трейлером? Может, Круны некоторое время назад украли оригинальное украшение с ожерелья Лолиты и спрятали его, надеясь отыскать ценный браслет, прикрепить недостающую лошадь и продать ювелирное изделие по высокой цене?
Мистер Абрамс,произнесла Нэнси,не могли бы вы посмотреть ваши записи и сообщить, где был вами приобретён браслет?
Буду очень рад,улыбнулся владелец магазина.
Он скрылся в задней комнате и исчез на некоторое время. Наконец он вернулся и протянул Нэнси листок бумаги.
Я купил браслет в лондонском ломбарде,произнёс он.Вот название и адрес.
Нэнси и остальные поблагодарили мистера Абрамса за его информацию и покинули магазин. Когда они вышли на тротуар, капитан Смит вернул Нэнси браслет. Она поблагодарила его и спросила капитана, не может ли он телеграфировать в лондонский магазин и выяснить, кто подписал закладную квитанцию.
Конечно,сказал капитан Смит,только я сделаю это через лондонскую полицию. Но на это потребуются несколько часов.
На следующее утро Нэнси с нетерпением ждала звонка от капитана Смита. Он позвонил ей около одиннадцати часов.
Начинает казаться, что вы как будто подбираетесь к разгадке вашей тайны, мисс Дрю,сказал он.Закладная квитанция был подписана неровным, едва разборчивым почерком. Владельцу ломбарда кажется, что имя похоже на «Лора Флинн».
О, это могла быть Лола Флэндерс!взволнованно воскликнула Нэнси.
Я считаю, что вы правы,согласился капитан.Билет был подписан три года назад. Магазин хранит вещи всего два года. Именно поэтому им удалось продать браслет.
Положив телефонную трубку, Нэнси продолжила обдумывать последние новости. Внезапно глаза её заблестели. Она взяла телефон и набрала междугородний номер. Нэнси дала оператору номер офиса её отца. Когда он ответил, она рассказала ему всё, что разузнала с момента своего приезда в Нью-Йорк. Затем она неожиданно произнесла:
Папа, не хочешь ли ты слетать со мной в Лондон?
Глава 20. Злая шутка
Издав возглас удивления на другом конце телефонного провода, мистер Дрю спросил Нэнси, правильно ли он её расслышал.