Конечно, ответила Дженна.
Мы полагаем, ваш бывший муж что-то с ней сделал.
Наступила тишина.
Под «чем-то» вы
Похищение, растление, удерживание силой, убийствотак вполне конкретно, миссис Уилер? резко оборвал ее Фрэнк.
Я всего-то хочу знать
Мне без разницы, чего вы хотите. А еще мне глубоко плевать на Дэна Мерсера, его доброе имя и даже на его убийцу. Он интересен постольку, поскольку может иметь отношение к Хейли Макуэйд.
Дэн никому не причинил бы зла.
Фрэнк почувствовал, как у него на лбу играет жилка.
Так что же вы сразу не сказали-то? Я немедленно успокоился бы и поехал к себе домой!.. «Да не смотрите вы, мистер и миссис Макуэйд, на кучу улик, доказывающих, что Мерсер похитил вашу дочь. Ведь сказала же его бывшая жена: он никого бы не обидел».
Это не повод говорить с нами резко, произнес Ноэль тоном, каким, наверное, беседовал с пациентами.
Вообще-то, доктор Уилер, поводов масса. Вы, как сами ранее заметили, отец?
Да.
Тогда представьте, что Аманда пропала и ее нет уже три месяца, а Макуэйды гоняют меня в хвост и в гриву. Как бы вы себя вели?
Мы просто хотим понять начала Дженна.
Ноэль снова положил ей на колено ладонь, посмотрел в глаза, покачал головой и крикнул:
Аманда!
Дженна откинулась на спинку. Сверху донесся недовольный подростковый голос:
Иду!
Подождали. Дженна смотрела на Ноэля, Ноэльна ковер.
Вопрос вам обоим, продолжил Фрэнк Тремонт. Дэн Мерсер знал или встречал когда-либо Хейли Макуэйд?
Нет.
Доктор Уилер?
Уилер помотал буйной шевелюрой, и тут пришла его дочь. Аманда была высокой, тощей, тело и голова казались вытянутыми, как у глиняной фигурки, которую с обеих сторон сплющили огромные руки. Девочка стояла, держа перед собой большие ладони, словно голый человек, стремящийся прикрыться, и смотрела куда угодно, только не в глаза остальным.
Ноэль встал, пересек комнату, приобнял дочь, подвел к дивану, усадил между собой и Дженнойта тоже положила руку на плечо падчерицы. Фрэнк немного подождалпускай пошепчутся, успокояти начал:
Аманда, я следователь Тремонт. Это шериф Уокер. Мы хотим задать несколько вопросов. К тебеникаких претензий, поэтому не беспокойся. Просто отвечай нам насколько возможно честно и прямо, хорошо?
Аманда отрывисто кивнула. Ее глаза метнулись, как две напуганные птички, которые ищут укрытие. Родители сильнее прижали девочку к себе и чуть заслонили, словно прикрывая от удара.
Ты знаешь Хейли Макуэйд? спросил Фрэнк.
Аманда сжалась под его взглядом.
Угу.
Откуда?
Мы в одной школе.
Как по-твоему, вы подруги?
Она угловато пожала плечами:
Работали в паре на лабораторных по химии.
В этом году?
Угу.
А как так вышло?
Она не поняла вопроса.
Вы сами друг друга выбрали?
Нет, нас миссис Уолш вместе поставила.
Понятно. Хорошо ладили?
Конечно. Хейликлассная.
Она когда-нибудь приходила к тебе в гости?
Аманда замялась.
Угу.
Часто?
Нет, один раз только.
Фрэнк Тремонт откинулся на спинку и спросил, чуть обождав:
Когда именно?
Девочка посмотрела на отца. Тот кивнул:
Да, говори.
На День благодарения.
Фрэнк взглянул на Дженну Уилерта молчала, но явно с трудом.
А зачем Хейли пришла?
Аманда снова неуклюже пожала плечами:
Позависать вместе.
В День благодарения? Праздничный ужин не с семьей?
Дженна пояснила:
Это было потом. Ужин девочки провели по домам, а собрались позжена следующий день занятия в школе тоже отменили.
Ее голос теперь звучал отстраненно, тускло.
Фрэнк не сводил глаз с Аманды.
В котором часу вы собрались?
Она подумала.
Не знаю. Хейли пришла примерно в десять.
Сколько вас было?
Четверо. Мы, Бри и Джоди. Тусовались в подвале.
После праздника?
Угу.
Фрэнк немного подождал. Остальные молчали, тогда он задал очевидный вопрос:
Дядя Дэн тоже присутствовал на Дне благодарения?
Ноэль Уилер наклонился вперед, опустив лицо в ладони.
Да. В День благодарения Дэн был здесь.
ГЛАВА 16
Всю дорогу домой Попс ворчал.
Эх, прямо из рук уплыла красава.
Ну, извини Красава?
Всегда слежу за тем, как сейчас называют девчонок.
Похвально.
А вот еще
Давай без подробностей.
Хорошо. Ты выяснила что-то важное?
Угу. Прости, помешала тебе с красавой.
Попс только пожал плечами:
Это как рыбалкато клюет, то нет.
Уэнди торопливо вошла в дом. Чарли с двумя приятелямиКларком и Джеймсомщелкали по каналам, сидя так, как умеют только подростки: будто вынули из себя скелеты, повесили в шкаф и растеклись по ближайшей удобной поверхности.
Привет, сказал Чарли, шевельнув одними губами. Ты рано.
Нет-нет, не вставай.
Он ухмыльнулся. Кларк с Джеймсом пробубнили: «Здрасте, миссис Тайнс»и тоже не сдвинулись с места, но хотя бы повернули головы. Чарли оставил «Эн-ти-си»канал, который внезапно стал бывшим для его матери. Шли новости. Мишель Файслернеприятная, новенькая и совсем молодая ведущая (вот кого стоило уволить вместо Уэнди) рассказывала о развитии позавчерашней истории с Артуром Лемэйномтому прострелили оба колена на выходе со стадиона «Саут-Маунтин» в городке Уэст-Ориндж.
Ой сказал Кларк.
Как будто одного колена мало.
В Артура Лемэйна, Мишель излагала с той псевдосерьезной новостной интонацией, которую Уэнди всегда боялась подцепить, стреляли поздно вечером по пути с тренировки. Дали панораму стадиона, захватив даже баннер «Здесь тренируются Нью-Джерси дэвилз», будто это имело большое значение.
Снова показали студию и уместно суровое выражение лица Мишель Файслер.
Ненавижу ее, сказал Джеймс.
И голова огромная, подхватил Кларк.
Голосом, от которого свернулось бы молоко, Файслер продолжила:
Артур Лемэйн по-прежнему отказывается давать показания в связи с инцидентом.
«Ну надо же, подумала Уэнди. Если тебе прострелили оба колена, уж наверное, лучше держать на замке рот, а заодно глаза и уши».
Даже Джеймс все понялмафиози. Чарли переключил канал.
Джеймс обернулся и сказал:
Эта девка вам в подметки не годится, миссис Ти.
Ага, поддакнул Кларк, нервно курит в сторонке.
Ясно, что Чарли успел рассказать о ее неприятностях с работой, но все равно было приятно.
Спасибо, мальчики.
Серьезно, прибавил Кларк. У нее голова размером с пляжный мяч.
Чарли промолчал. Как-то раз он объяснил: его друзья считают мать «взрослой секси», причем сказал спокойно, без смущения, и она не поняла, хорошо это или плохо.
Уэнди пошла наверх к компьютеру. Фарлидовольно редкое имя. Шерри Тернбол говорила о сборе денег для его политической кампании. А еще на память пришло что-то по поводу сексуального скандала.
Привычная скорость получения и доскональность данных из Интернета иногда все-таки поражалидва щелчка мышкой, и вот оно: полгода назад Фарли Паркс выдвигался в конгресс от Пенсильвании, но помешал скандал с проституткой. Писали об этом немного (подобные случаи с политиками в наше время не такая уж редкость), однако Фарли сошел с дистанции.
Уэнди просмотрела несколько верхних результатов поиска.
По всей видимости, «исполнительница эротических танцев» (читай «стриптизерша») Дизайр (имя, вероятно, не настоящее) рассказала местной газете свою историю, которую потом подхватили другие СМИ. Дизайр завела блог, где описывала свидания с Фарли Парксом в неприятнейших подробностях.
Фу, еще и видео. Прикрыв глаза, Уэнди нажала кнопку «воспроизвести». Слава Богу, никакой обнаженки. Дизайртолько силуэтсидела и излагала красочные детали хриплым, нарочно искаженным голосом. Просмотрев с полминуты, Уэнди остановила видео.
Хватит. Все ясно. И довольно скверно.
Так, сбавь обороты. Репортеров учат выискивать подтекст, и, хотя картина выглядела ясной, следовало копнуть глубже. Первая страница по запросу «Фарли Паркс» выдавала только историю со скандалом. На второй нашлась просто биография.
Ага, вот оно: Фарли Паркс окончил Принстон двадцать лет назад, в один год с Филом Тернболом и Дэном Мерсером.
Совпадение?
За последний год скандалы разрушили жизни трех человек одного выпуска элитного университета. Богатые и влиятельные имеют свойство притягивать подобные неприятности. Возможно, так случилось и с нимивсего лишь совпадение. Если забыть, что они могли быть больше чем сокурсниками.
«Соквартирники», называл их Тернбол. В общежитии Фил с Дэном делили один номер, а номерэто больше двух человек, иначе говорили бы «сосед по комнате». Если соквартирники, то речь шла минимум о троих.
Как выяснить, жил ли с ними Фарли Паркс?
Уэнди знала только домашний номер Тернболов. Сами они наверняка еще не вернулись из «Бленда». Кто еще мог бы подсказать?
Дженна Уилер, бывшая жена Дэна.
Наступил поздний час, но Уэнди решила: теперь не до телефонного этикета.
Ответил мужчинавидимо, муж, Ноэль.
Алло?
Это Уэнди Тайнс. Будьте добры Дженну.
Ее нет.
Щелк.
Она посмотрела на трубку«хм, довольно резко», пожала плечами, отложила аппарат и, взглянув на компьютер, поймала себя на странной мысли: «Фейсбук». В прошлом году из-за дурацкой настойчивости людей примерно одного с ней положения Уэнди завела аккаунт, добавила и запросила в друзья пару человек, а потом все забросила. Винить ли в том возрастхотя в соцсетях общалось огромное количество людей и постарше ее, но вот раньше (нет, она не старая перечница) у слова «тыкать» было, как бы сказать, иное значение, чем теперь в «Фейсбуке». Умные уважаемые люди постоянно слали ей идиотские тесты, «кидались» чем-то, приглашали в игру «Мафиозные войны», писали на ее стене. Уэнди чувствовала себя героем Тома Хэнкса из фильма «Большой»тот постоянно тянул руку и говорил: «Не понимаю».
Ее выпуск из Университета Тафтса завел себе страницу со старыми и новыми снимками, с информацией об однокурсниках. А вдруг такую же устроили и те, кто окончил Принстон двадцать лет назад?
Она ввела пароль, зашла в поиск.
Золотое дно.
Девяносто восемь участников. На главной страницекрохотные фотографии восьмерых. Нашлась доска объявлений, ссылки. Уэнди задумалась, как вступить в группу и получить полный доступ, но тут прожужжал телефон. Судя по иконке, пришло голосовое сообщениевидимо, звонили, когда она была в «Бленде». Однако последним в списке оказался вызов с бывшей работывероятно, по поводу ее смехотворного выходного пособия.
Нет, набирали меньше часа назад. Отдел кадров не стал бы беспокоить так поздно.
Уэнди нажала несколько кнопок и с удивлением услышала голос Вика Гаррета, который ее уволил неужели всего два дня назад?
Привет, драгоценнейшая, это Вик. Срочно перезвони. Крайне важное дело.
Ей стало не по себебывший босс без повода не преувеличивал. Она набрала его личный офисный номер; если уже ушелзвонок переключится на мобильный.
Вик поднял трубку мгновенно.
Слышала уже?
Что?
Тебя могут снова взять на работу как минимум сдельно. В любом случае я хочу, чтобы эту тему раскрутила ты.
Какую тему?
Копы нашли телефон Хейли Макуэйд.
А я тут при чем?
в номере Дэна Мерсера. Уж не знаю, что за дрянь с ней приключилась, но, похоже, твой парнишка тут замешан.
* * *
Эд Грейсон лежал в пустой постели.
Мэгги, на которой он был женат шестнадцать лет, собрала вещи и ушла, пока его допрашивали в связи с убийством Дэна Мерсера. Их браку пришел конец, и, на взгляд Эда, уже давно; жили по привычке, надеялись, а теперь исчезла и надежда. Он не сомневался: Мэгги бы этого не призналазакрывала глаза на неприятности, действовала по принципу «Сложить беду в чемодан, засунуть на верхнюю полку самой дальней кладовки памяти, запереть дверь и налепить на лицо улыбку». Любимой присказкой ей служили слова жившей в Квебеке матери: «Погода на пикнике зависит от тебя». Они обе много улыбались, да так роскошно, что о пустоте их улыбок часто забывали.
Прием безотказно работал много лет, в свое время очаровав и обезоружив молодого Эда Грейсона, который принял его за признак доброты и захотел всегда быть рядом с этой сердечностью. Потом стало ясно: улыбкафасад, маска, которой Мэгги отгоняла от себя проблемы.
Когда всплыли фотографии их обнаженного сына, Э-Джея, реакция женыне обращать на снимки вниманияошеломила Эда.
Об этом не должны знать, сказала она. С Э-Джеем все хорошо. Ему только восемь.
Физически мальчика никто не трогал, а если и трогал, на нем это никак не сказалось. Педиатр ничего не нашел. Э-Джей вел себя как обычно, в кровать не мочился, от кошмаров не страдал, повышенной тревожности не выказывал.
Забудь, настаивала Мэгги. Сын в полном порядке.
Эда чуть удар не хватил.
По-твоему, пусть этот подонок гуляет на свободе? Пусть делает то же самое с другими детьми?
Другие меня не волнуют.
Ты чему его учишь? «Забудь»хорошенький урок!
Так лучше всего. Зачем кому-то знать, что с ним произошло?
Но сам-то он ничего плохого не сделал.
Я разве не понимаю? А вот люди станут косо на него смотреть и думать только об одном. Если не поднимать шум, никому ничего не говорить Мэгги сверкнула улыбкой, от которой Эда впервые в жизни покорежило.
Он сел, налил себе еще виски с содовой, посмотрел спортивные новости. Потом закрыл глаза и подумал о крови, о боли; подумал о кошмаре, который учинил во имя справедливости. Эд верил в каждое слово, сказанное им той журналистке, Уэнди Тайнс: правосудие должно вершитьсяесли не судом, то такими, как он сам. Но это не значило, что сами вершители не отвечали за свои поступки.
Часто говорят: за свободу надо платить. За правосудие тоже.
В ушах Эда до сих пор стоял перепуганный шепот встретившей его дома Мэгги:
Что ты натворил?
Он не стал долго объясняться и ответил просто:
Все кончено.
Не касались ли эти слова их самихЭда и Мэгги Грейсон? Если так, то на ум приходила мысль: любили ли они когда-нибудь друг друга? Вину за то, что произошло с Э-Джеем, легко было бы возложить на их погибшие отношения, но нет ли тут ошибки? Трагедия вызвала разломили только пролила свет на существовавшее уже давно? Возможно, мы живем во тьме, ослепленные улыбками и показной любезностью, а драма лишь срывает с наших глаз шоры.
В дверь позвонили. Поздновато. Тут же раздался нетерпеливый стук. Почти не задумываясь, Эд вскочил и схватил с ночного столика пистолет. Снова позвонили и стали колотить кулаками.
Мистер Грейсон! Полиция. Откройте.
Он выглянул в окно: два копа в коричневых униформах, оба из округа Сассекс, но без того большого черного шерифа Уокера.
«Быстро».
Эд отложил пистолет, спустился вниз и открыл дверь.
Полицейские показались ему двенадцатилетними подростками.
Мистер Грейсон?
Федеральный пристав Грейсон, сынок.
Сэр, вы арестованы за убийство Дэниела Джея Мерсера. Руки за спину, пожалуйста. Я оглашу ваши права.
ГЛАВА 17
Уэнди, ошарашенная новостью, кое-как договорила с бывшим (или опять нынешним?) начальником Виком Гарретом и повесила трубку.
Айфон Хейли Макуэйд нашли под кроватью Дэна Мерсера.
Она попробовала осознать свои переживания. Самое первое и самое очевидное: ей стало до тошноты больно за Макуэйдовпрежде она со страшной силой надеялась, что для них каким-то чудом все обойдется. «Так, смотри глубже. Потрясена. Именно потрясенаможет, даже слишком. Разве не до́лжно испытывать что-то вроде мрачного облегчения, чувства собственной правоты? Ведь все это время ты была права по поводу Мерсера. Свершилось какое-никакое правосудие, ты не стала винтиком в машине уничтожения невинного человека, который хотел добра».
Но прямо перед ней на мониторе висела страница принстонского выпуска. Уэнди закрыла глаза и представила лицо Мерсера в день их первой встречи на интервью в приюте, свою радость за детей, которых он спас от улицы, вспомнила, с каким обожанием те смотрели на Дэна и как сама увлеклась им; потом всплыл вчерашний чертов трейлер, жуткие синяки все на том же лице, погасший взгляд и ее желание помочь вопреки всему, что знала.