Патрисия заметила служебных собакнемецких догови подошла поближе.
Можно погладить?
Полицейский, чуть помешкав, разрешил.
Она почесала пса за ухом, и тот благодарно высунул язык.
Говорят, личность формируют родители, но для Патрисии главным человеком служила сестра. Когда во втором классе Патрисию стали задирать девчонки, Хейли поколотила одну в острастку остальным. Когда в «Мэдисон-Сквер-Гарден» (старшая взяла младшую на концерт популярной исполнительницы кантри) какие-то парни при виде их присвистнули, Хейли, загородив сестру, приказала им заткнуться. Как-то вечером в «Дисней уорлде» родители отпустили дочерей одних, те повстречали мальчиков постарше себя и отправились выпить с ними в спортивный отель. Хорошей девочке это ничем бы не грозило. И не то чтобы Патрисия не была хорошей девочкой. Была. Но оставалась при этом подростком. После первой в жизни порции пива она стала целоваться с каким-то Паркером, а Хейли следила, как бы тот не позволил себе лишнего.
Начнем из глубины парка, услышала Патрисия следователя Тремонта, обращавшегося к кинологу.
Почему? спросил тот.
Если она жива, если этот ублюдок построил что-то вроде лачуги и спрятал ее там, то наверняка подальше от троп, иначе бы уже нашли. Но если девочка рядом с дорогой
Тут Тремонт замолчалзаметил слишком близко стоявшую Патрисию. Она, продолжая гладить пса, посмотрела в сторону леса и сделала вид, что ничего не слышалавсе три последних месяца не впускала страшные мысли. Хейли сильная, Хейли выживет; просто уехала в сумасшедшее путешествие и уже скоро вернется домой.
Но теперь, глядя на лес и почесывая собаку, Патрисия представила до этого невообразимое: брошенную, напуганную, раненую, плачущую сеструи зажмурилась. Подошел Фрэнк Тремонт, встал рядом, кашлянул, стал ждать, пока она откроет глаза. Наконец открыла, готовая услышать слова утешения. Но тот молчал, нерешительно переминаясь с ноги на ногу.
Тогда Патрисия снова зажмурилась, не переставая гладить пса.
ГЛАВА 21
Уэнди стояла перед оградительной лентой и говорила в микрофон с логотипом «Эн-ти-си», стараясь придать словам вес, при этом избегая излишней телевизионной драматичности:
Итак, мы ждем известий. Из парка «Рингвуд-стейт» на севере Нью-Джерси Уэнди Тайнс, новости «Эн-ти-си».
Она опустила микрофон.
Наверное, надо переснять, сказал оператор Сэм.
Зачем?
У тебя хвост растрепался.
Ничего.
Да брось, затяни потуже, дел на две минуты. Вик захочет другой дубль.
К черту Вика.
Сэм закатил глаза:
Ты серьезно?
Она не ответила.
Не ты ли была готова порвать за кадр со смазанным макияжем? С чего вдруг принципы поменяла? Идем снимем еще раз.
Уэнди отдала ему микрофон и пошла прочь. Сэм, конечно, прав. Она тележурналист. Все, кто думает, что внешний вид тут не важен, или простаки, или идиоты. Важен. Она приводила себя в порядок для камеры, снимала дубль за дублем и при не менее мрачных обстоятельствах.
Одним словом, в ее растущий список недостатков можно добавлять лицемерие.
Ты куда? спросил Сэм.
Если чтомобильник у меня с собой. Уэнди зашагала к машине.
Она собиралась звонить Филу Тернболу, но вспомнила слова его жены Шерри: Фил по утрам в одиночестве листает объявления в «Пригородном кафе» на семнадцатом шоссе. Ехать туда минут двадцать.
У классических стародавних кафе Нью-Джерси были чудесные полированные стены из алюминия; у тех, что поновее (года шестьдесят восьмого), фасады искусственного камня, вызывавшие у Уэнди тоску по тому самому алюминию. Впрочем, интерьеры изменений почти не претерпели: все те же маленькие музыкальные автоматы у каждого столика, вертящиеся стулья у стойки, пончики под стеклянным колпаком (под таким Бэтмен держал телефон), выгоревшие на солнце фотографии с автографами местных знаменитостей, о которых никто никогда не слышал, и угрюмый парень с мохнатыми ушами за кассой.
В автомате звучал хит восьмидесятых «Правда» группы «Спандау балет»странный выбор для шести утра. Фил Тернбол сидел в угловой кабинкесерый костюм в тонкую полоску и желтый галстук (такие называли «галстук власть имущих»). Газету он не читал, а вглядывался в чашку с кофе, будто та скрывала ответ.
Уэнди подошла и стала ждать, когда на нее посмотрят. Не дождалась.
Не поднимая глаз, Фил спросил:
Как вы меня нашли?
Ваша жена упомянула это место.
Выходит, знает? Он грустно улыбнулся.
Уэнди промолчала.
А что именно она сказала? Наверное, «разнесчастный Фил каждое утро сидит в кафе и жалеет себя»?
Совсем не это.
Ну да, ну да.
Уэнди интересовали совсем другие подробности.
Не против, если я присяду?
Мне нечего вам сказать.
Газета была открыта на статье об айфоне Хейли, найденном в номере Мерсера.
Читаете о Дэне?
Угу. По-прежнему его защищаете? Или с самого начала дурили мне голову?
Не поняла.
Вдруг вы и до вчерашнего дня знали, что Дэн похитил эту девушку? Вдруг решилираскроете свои планы и я не стану говорить, поэтому притворились, будто хотите восстановить его репутацию.
Уэнди села напротив.
Такого я никогда не говорила. Я хочу выяснить правду.
Очень благородно.
Почему вы так враждебно настроены?
Видел вчера, как вы разговаривали с Шерри.
Ну и что?
Фил Тернбол взял чашку обеими ладонями: один палецна ручку, другим придерживал.
Просили убедить меня пойти вам навстречу?
Тот же вопрос: ну и что?
Он отпил, осторожно поставил кофе на место.
Я растерялся. То есть вы говорилиДэна подставили, и это было похоже на правду. Но теперь-то он подбородком указал на статью, о чем нам говорить?
А вдруг вы поможете найти девушку.
Фил помотал головой и закрыл глаза.
В чем дело?
Официантка (отец Уэнди называл таких подстилками) дородная блондинка с грушевидным телом и карандашом за ухомспросила:
Что закажете?
Ничего, спасибо.
Дама неторопливо отошла. Тернбол так и сидел с закрытыми глазами.
Фил?
Только между нами, хорошо?
Да.
Как бы так объяснить, чтобы вы не поняли неправильно
Уэнди не стала подгонять.
В общем, Дэн и вся эта ерунда с сексом
Она чуть не вспылила«ерунда с сексом»? Вот так просто назвать «ерундой» попытки устроить встречу с одной несовершеннолетней и, возможно, похитить другую? Однако ситуация не подходила для чтения морали, и Уэнди вновь промолчала.
Поймите правильноя не хочу сказать, что Дэн был педофилом, совсем нет. Фил опять умолк, но теперь она сомневалась, заговорит ли сам, если не подтолкнуть.
Тогда кем?
Ну Дэн не возражал подцепить девчонку, пока та еще молоденькая.
Уэнди похолодела.
Подцепить, пока молоденькая?..
Одно времяне забывайте, прошло уже двадцать летон предпочитал девушек значительно моложе себя. Нездорового за ним не замечали. Просто любил ходить на вечеринки к старшеклассницам, приглашал их в кампус на разные мероприятия. Вот как-то так.
У Уэнди пересохло во рту.
Насколько моложе?
Не знаю. Документов не спрашивал.
Насколько, Фил?
Я же говорю: не знаю. Он заерзал. Мы-то были первокурсниками, лет по восемнадцать-девятнадцать, а те девчонки, наверное, старшеклассницами. Разница небольшая. Дэну где-то восемнадцать, имгде-то на три-четыре года меньше.
Четыре? Выходит, лет по четырнадцать?
Не знаю, это я к примеру. Как будто сами не в курсе, что некоторые четырнадцатилетние выглядят гораздо старше. Видите же, как одеваются и все такоепривлекают внимание взрослых парней.
Даже не начинайте.
Вы правы. Фил потер лицо обеими ладонями. Господи, моей дочке столько же. Я его не защищаю, я хочу объяснить. Дэн не извращенец и не насильник. Конечно, засматриваться на молоденькихда. Но схватить, выкрасть, причинить боль? Нет, такого даже представить не могу.
Фил замолчал и откинулся на спинку. Уэнди вспоминала все, что знала об исчезновении Хейли Макуэйд: ни вторжения, ни насилия, ни звонков, ни сообщений, ни электронных писем, ни признаков похищения. Даже кровать осталась неразобранной.
Возможно, все ошибались с самого начала.
В голове начала складываться гипотезапусть разрозненная и основанная на массе допущений, но ее было необходимо проверить. Следующий шагпоехать в лес и разыскать шерифа Уокера.
Мне пора.
Фил поднял глаза:
Думаете, девочку похитил Дэн?
Теперь даже понятия не имею. Ни малейшего.
ГЛАВА 22
Уэнди набрала номер Уокера из машины.
Где вы? спросила она.
В лесу.
Пауза.
Есть что-нибудь?
Нет.
Пять минут найдется?
Я возвращаюсь в усадьбу. Там есть человекведет дело Хейли Макуэйд. Зовут Фрэнк Тремонт.
Она вспомнила это имякогда-то снимала репортажи о его расследованиях. Всю жизнь в полиции, довольно умный, непомерно циничный.
Знаю такого.
Отлично. Там и встретимся.
Уэнди доехала до Рингвуда, оставила машину в зоне для прессы и подошла к копу, охранявшему проход на место преступления. Сэм схватил камеру, побежал следом и озадаченно замер, когда Уэнди его остановила. Назвала свое имяпропустили. Остальным журналистам это не понравилосьподбежали, стали требовать доступа. Она даже не обернулась.
У палатки сказали:
Шериф Уокер и следователь Тремонт просили вас ждать здесь.
Уэнди кивнула и стала ждать на складном матерчатом стулево время футбольных игр на таких вдоль поля сидят родители. Кругом как попало стояли десятки служебных машин с маркировкой и без, ходили полицейские в обычной и патрульной форме, некоторые щеголяли в стильных фэбээровских ветровках, многие держали в руках ноутбуки, слышался далекий треск вертолета.
У самой опушки Уэнди заметила девочкуПатрисию Макуэйд, младшую сестру Хейли. Решение пришло быстровспомнила принцип «Не упускай возможность» и пошла навстречу, уговаривая себя: это не ради сенсации, главноевыяснить, что на самом деле произошло с Дэном Мерсером.
В голове зудела новая идея, а Патрисия могла дать информацию, которая подтвердила бы ее или опровергла.
Привет.
Девочка чуть не подпрыгнула от неожиданности и обернулась.
Здравствуйте.
Меня зовут Уэнди Тайнс.
Знаю. Вы из нашего города, работаете на телевидении.
Так и есть.
А еще вы рассказывали о человеке, у которого нашли айфон Хейли.
Да.
Думаете, это он с ней что-то сделал?
Уэнди удивилась такой прямоте.
Не знаю.
А если бы пришлось предположить?
Уэнди немного поразмыслила.
Наверное, ничего он с ней не делал.
Почему?
Мне так кажется. А думать иначе причин нет. Я же говорюне знаю.
Ну да, пожалуй, кивнула Патрисия.
Уэнди прикидывала, с чего начать. С какой-нибудь мелочи вроде «Хорошие ли у вас были отношения?»такое обычно помогало завязать любую беседу. Начинаешь со спокойных вопросов, даешь расслабиться, устанавливаешь контакт, вовлекаешь. Но даже если бы не поджимало время (Тремонт и Уокер могли прийти в любую минуту), такой путь казался неподходящимдевочка говорила прямо, следовало ответить тем же.
Твоя сестра когда-нибудь упоминала Дэна Мерсера?
Полицейские задавали такой вопрос.
И?
Нет, не упоминала.
А был у Хейли парень?
И такой задавали, в первый же день. Следователь Тремонт потом миллион раз спрашивал. Словно я скрывала.
А ты скрывала?
Нет.
Так был парень?
Похоже. Точно не знаю. Хейли вроде как секретничала.
Уэнди насторожилась:
Секретничала? Это как?
Иногда уходила тайком. Встречалась.
А ты откуда знаешь?
Сама мне сказала. Чтобы прикрыть ее, если родители спросят.
Часто уходила?
Раза два-три.
А в ту ночь, когда пропала, тоже просила прикрыть?
Нет. Последний разгде-то за неделю.
Уэнди задумалась.
Ты полиции рассказала?
Конечно. В первый же день.
Парня нашли?
Наверное. Говорилида.
Можешь сказать, кто это?
Керби Сеннет из нашей школы.
Пролетел вертолет. Патрисия сложила ладонь козырьком, подняла голову и напряженно, с трудом сглотнула.
Все равно не верится. Словно ушла в поход и однажды утром постучит в дверь.
Патрисия
Девочка опустила глаза.
Думаешь, Хейли сбежала?
Нет.
Вот так просто.
Ты в этом будто уверена.
А с чего ей сбегать? Пусть она и выпивала иногда тайком и все такое, но она была счастливой, понимаете? Любила школу. Любила лакросс, друзей. Нас любила. Зачем ей сбегать?
Уэнди обдумала ее слова.
Мисс Тайнс.
Да?
А вы как считаете?
Лгать девочке не хотелось, но и другое говоритьтоже. Уэнди молчала, глядя в сторону, и тут ее размышления довольно кстати прервали.
Что здесь происходит?
Они повернули головы и увидели мрачное лицо следователя Фрэнка Тремонтатот бросил быстрый взгляд на подошедшего вместе с ним шерифа Уокера, Уокер кивнул, пригласил Патрисию с собой и увел ее к полицейской палатке.
Тремонт наедине с Уэнди хмуро спросил:
Очень надеюсь, это не уловка ради разговора с семьей.
Нет.
Так что у вас?
Дэн Мерсер любил девушек помоложе.
Тремонт посмотрел на нее с кислым видом:
Необычайно полезная информация.
Меня с самого начала что-то смущало в деле Мерсера, продолжила Уэнди. Сейчас нет смысла вдаваться в детали, но представить его стопроцентным хищником я не могла. Только что говорила с его однокурсником по Принстону. Он не верит в способность Дэна кого-то похитить.
Спасибо, это тоже очень помогло.
Зато подтвердилось: Дэн любил девушек помоложе. Не самый приятный тип. Однако суть в другом: он действовал скорее с согласия, без принуждения, что ли.
Ее слова не произвели особого впечатления на Тремонта.
И?
А Патрисия говоритХейли тайно встречалась с парнем.
Не так уж и тайно. С местным недохулиганом Керби Сеннетом.
Уверены?
В чем? Тут Тремонт задумался. Стоп. Как вы сказали?
По словам Патрисии, Хейли, не говоря родителям, иногда уходила из домапоследний раз за неделю до исчезновенияи просила сестру прикрыть ее.
Ну да.
Вот вы думаете, она встречалась с Керби Сеннетом.
Ну да.
А Керби это подтвердил?
Неявно. Послушайте, есть свидетельства их отношений: сообщения, электронные письма и тому подобное. Хейли нравилось держать их связь в тайневидимо, из-за того, что пареньхулиган. Ничего странного. Тот спрятался за адвокатамиобычное дело, даже если человек невиновен. Богатые родители, испорченный ребеноксами понимаете.
Именно Сеннетпарень Хейли?
Похоже. Но Керби заявил, что они расстались за неделю до исчезновения. Совпадает с ее последней тайной отлучкой.
Вариант с ним вы, конечно, рассмотрели.
Само собой. Увы, Кербивсего лишь мелкий придурок. Не поймите превратноСеннета изучали долго и тщательно, только он в то время уезжал в Кентукки. Алиби железноесто раз перепроверили. Никакого отношения к похищению парень не имел, если вы об этом.
Я совсем не об этом.
Тремонт подтянул брюки.
А теперь расскажите всему классу.
Дэн Мерсер встречается с молоденькой девушкой. Хейли сбегает из доманикаких следов взлома или насилия. Я вот к чему: а вдруг ее загадочный пареньне Керби Сеннет, а Дэн Мерсер?
Тремонт стал размышлять, двигая челюстью так, будто жевал что-то гадкое на вкус.
По-вашему, Хейли сбежала с этим извращенцем по собственной воле?
На такой вывод я пока не решусь.
Вот и ладно. Голос Тремонта зазвучал жестко. Потому что она хорошая девочка. В самом деле хорошая, и ее родители не должны выслушивать такую чушьне заслужили.
Я не хочу на нее наговаривать.
Слава Богу.
И все-таки в порядке обсуждения представим, что она сбежала с Мерсером. Это объяснило бы отсутствие следов насильственного похищения, а возможно, и айфон в номере.
Каким образом?
Хейли сбегает с Мерсером, а когда его убивают, покидает мотель, про все забыв. Вот подумайте: зачем Дэну, если он похитил и убил девушку, оставлять себе ее айфон?