Боб Майер выпил несколько рюмок спиртного и спешно покинул бар. Чтобы добраться до дома деда, ему нужно было свернуть налево, но там, как назло, припарковалась патрульная машина. А Боб не желал «свидания» с полицейскими. Он всегда обходил их стороной. Вдруг они остановят его? Вдруг что-то заподозрят?.. Боб боялся полицейских так, словно они были ясновидящими и, только взглянув на него, могли узнать все его секреты. Секреты, которые никто и никогда не должен был узнать
Боб свернул вправо. Обошёл дома и снова повернул. Он вышел в городской парк. Теперь, чтобы добраться до дома деда, ему нужно было миновать этот парк.
Алкоголь подействовал и Боб больше не ощущал этого чувства опасности, взявшегося непонятно откуда. Он спокойно шёл по ночному парку и думал о вчерашнем вечере. То, что он сделал всего несколько часов назад, так сильно воодушевляло его!.. Он был так доволен собой. Он чувствовал себя богом. Он жалел только об одном Жалел, что не мог никому рассказать о своих «подвигах»
Впереди виднелась дорога. Боб уже был в паре десятков шагов от выхода из парка, как вдруг кто-то окликнул его. Низкий мужской голос громко произнёс его имя:
Роберт Майер!
Боб остановился и оглянулся. В нескольких шагах от него стоял высокий мужчина в чёрном костюме. Боб испугался, но постарался не подавать вида.
Кто вы? спросил он, Мы знакомы?
Нет, ответил ему мужчина, Мы не знакомы. Но я хорошо знаком с твоим «творчеством»
С каким ещё творчеством? усмехнулся Боб.
Высокий мужчина в чёрном костюме сделал несколько шагов вперёд и оказался прямо рядом с Бобом.
Ты прекрасно понимаешь, ЧТО я имею ввиду, угрожающе глядя на парня, произнёс он.
И Боб понял о чём именно говорит этот страшный, странный человек. Он развернулся, чтобы убежать, но не смог. Мужчина в чёрном костюме успел схватить его за ворот жилетки. Он резко дёрнул Боба назад так, что тот упал и чуть-ли не ударился головой о каменную дорожку.
Кто ты такой?! Какого чёрта тебе от меня нужно?! завопил Боб и немного отполз назад.
Мужчина в чёрном костюме сделал пару шагов вперёд и угрожающе навис над Бобом.
Встань! тихо, но в приказном тоне, сказал он.
Боб, сам того не понимая, повиновался этому, неизвестному ему, человеку. Он поднялся на ноги и посмотрел в тёмные, казалось бы, совсем чёрные глаза.
Мне очень жаль твоего деда сказал странный человек в чёрном костюме.
После этих слов Боб увидел, как в его руках что-то блеснуло. Почувствовал, как сильная рука незнакомца крепко сжала его плечо, а потом жуткая боль в животе
Боб схватился за живот. Из него что-то торчало. Что-то твёрдое. Он опустил глаза и увидел торчащий из него нож и Кровь Свою собственную кровь.
За что еле слышно прошипел Боб и стал падать.
Высокий мужчина в чёрном костюме подхватил его и глядя в его глаза тихо сказал:
Ты знаешь
***
Убийца оттащил свою жертву с дороги и затащил за кусты. От положил мёртвое тело Боба Майера на землю, встал перед ним на одно колено и выдернул нож из его живота.
В это время раздался какой-то хруст. Мужчина в чёрном костюме оглянулся и увидел слева от себя какого-то мальчишку лет семнадцати на вид. Мальчишка смотрел на него испуганными глазами. Он не видел, как мужчина в чёрном костюме убил человека, перед которым сейчас стоял на колене, но видел, как тот выдернул из его живота большой нож. Мальчишка хотел незаметно уйти, но наступил на какую-то ветку, которая так предательски хрустнула под его ногой.
Пожалуйста, не убивайте меня, испуганно прошептал он.
Уходи! сказал ему убийца.
Мальчишка кинулся бежать. Он бежал не оглядываясь. Бежал так быстро, как только мог. Где-то на дороге он увидел двух полицейских и сразу же кинулся к ним.
Там Там пытаясь отдышаться, говорил он, Там Он Он убил человека
Кто он?
Я Я не знаю Я видел Я видел нож Он Он выдернул нож из его живота
***
Когда мальчишка убежал, мужчина в чёрном костюме снова склонился над своей жертвой и Отрезал ему язык. Он положил язык в целлофановый пакет и сунул в карман своего пиджака. Вытер с ножа кровь о футболку Боба и убрал нож в чехол под пиджаком. Потом он спокойно поднялся и неспешно пошёл в противоположную сторону от той, в которую побежал свидетель
6. РАЗОБЛАЧЕНИЕ
Суббота. Почти весь день Лана провела у подруги и вернулась домой только поздним вечером. Она приняла душ, переоделась и легла в кровать. Минут десять, может быть больше, женщина ворочалась в постели. Она абсолютно не хотела спать, хотя и чувствовала себя чертовски уставшей. Она попыталась подумать о чём-то хорошем, помечтать, но вдруг почувствовала какое-то странное беспокойство.
Лана резко села в кровати и огляделась. Тёмная спальня. Всё вокруг было почти чёрным. На улице уже было за полночь и комнату тускло освещал только свет от уличного фонаря, попадавший в неё через, закрытое только тонкой занавеской, окно.
Господи выдохнула женщина и закрыла лицо руками.
***
Вскоре Лана вышла из спальни. «Нужно выпить» подумала она и направилась на кухню. Там она достала из холодильника бутылку пива и, открыв её, села за стол. Она оглядела свою небольшую кухню, и та показалась ей какой-то холодной и неуютной. В общем-то в этой маленькой квартирке всё было холодным и неуютным. Лана жила здесь только потому, что это жильё было довольно близко к тому месту, где она работала. Её настоящий, её уютный дом находился далеко-далеко отсюда Небольшой дом на маленьком островке посреди большого-большого озера
Господи Как я хочу домой выдохнула она, оглядывая кухню.
«Ещё немного Потерпи Скоро ты оставишь эту работу и будешь жить там, где хочешь» сказал ей внутренний голос.
Лана ещё раз окинула взглядом кухню и поднялась со стула. Прихватив с собой бутылку пива, она направилась в гостиную.
***
Женщина устало плюхнулась на диван и чуть-ли не выплеснула содержимое бутылки на свой чёрный шёлковый халат.
Уффф выдохнула она и сделала пару глотков холодного напитка.
В гостиной было гораздо уютнее, чем на кухне или в спальне. Здесь Лана чувствовала себя немного лучше. Но чувствовала она себя лучше только потому, что в этой маленькой гостиной висела одна из её любимых картин. Женщина всегда возила её с собой, где бы она ни жила.
Лана поставила бутылку на журнальный столик и, откинув голову назад, на спинку дивана, закрыла глаза. Не прошло и минуты, как в комнате раздался телефонный звонок.
Боже Ну кто там ещё?! недовольно пробубнила она.
Лана открыла глаза и посмотрела на часы.
Второй час ночи
У телефона включился автоответчик.
«Лана! Эй! Я знаю, что ты дома! И знаю, что ты не спишь! Спросишь откуда? Сама не знаю. Просто чувствую. Может быть я экстрасенс?» говорил женский голос. Это была Анджела. Подруга Ланы от которой она только совсем недавно вернулась.
«Лана! Ответь! Я звонила тебе на мобильный, но ты не отвечала!» сказала Анджела.
Лана подошла к телефону и взяла трубку.
Я не отвечала потому что выключила звук у телефона. Ты видела который час?! Почти два часа ночи! Я вообще-то спать собиралась
Да ладно! Не ври! Знаю я тебя! Ничего ты не собиралась! Ну Может и собиралась, но не получилось сказала женщина на другом конце провода.
Ты что Правда ясновидящая? спросила её Лана.
Анджела рассмеялась.
Конечно нет, сказала она, Ты сама мне говорила, что у тебя бессонница последнее время!
Точно, усмехнулась Лана, Так что ты хотела?
Просто поболтать.
Да ладно, Анджи! Ты бы не стала мне просто так звонить в такой час. Что случилось?
Ты телевизор смотришь?
Нет. Пью пиво и слушаю тишину.
Включи скорее! Скоро начнётся экстренный выпуск новостей!
Ну и что?
Включи, включи! Посмотри! Не пожалеешь!
Если не скажешь что там, я смотреть не буду.
Полиция задержала «Пожирателя»! выкрикнула Анджела.
Лана выпрямилась и округлила глаза от удивления.
Что?! выдохнула она.
О! Уже начинается! Я перезвоню тебе! выпалила Анджела и отключила телефон.
Лана кинула телефонную трубку на базу, подбежала к журнальному столику, схватила с него пуль и включила телевизор.
***
Лана смотрела в телевизор, но, казалось, ничего не видела. Только какие-то отрывки. Она слышала звук, но не могла разобрать слов. Она была словно в тумане. Всё, что она услышала это: «По подозрению в убийствах был задержан известный художник Эдисон Торрес».
Эдисон Торрес повторила она.
Всё, что она увидела, это было его лицо
Экстренный выпуск новостей закончился. По телевизору начался какой-то глупый сериал. Лана выключила его и посмотрела на свою любимую картину, висевшую на противоположной от неё стене. Потом она встала и медленно подошла к этой самой картине. На ней был изображён замок. Замок на холме. В ночи И луна
Лана долго смотрела на картину. Эта картина всегда притягивала её Словно уносила в какой-то другой мир А потом она перевела свой взгляд на надпись в правом углу.
Лана осторожно провела пальцами по этой надписи, по имени художника.
«Эдисон Торрес» было выведено красивыми буквами в нижнем правом углу картины.
Эдисон Торрес тихо произнесла Лана, Так значит это был ты
***
Спать Лана уже не могла. Она быстро собралась, взяла какую-то большую, тяжёлую папку и вышла на улицу. Села в машину и поехала куда-то.
7. ПРОСЬБА
Ночь. Невысокий, седоволосый, немного полноватый мужчина в светлом костюме стоял возле окна и не спеша потягивал красное вино из бокала. Он не слышал, как кто-то открыл входную дверь в его квартиру и тихо прошёл по коридору прямо до его кабинета. Мужчина стоял спиной к двери и о чём-то думал. Он не мог видеть, как в помещение вошла женщина в длинном, чёрном как ночь, платье. Лана тихо остановилась в дверях, прижимая к груди толстую, чёрную папку с какими-то бумагами.
Пап! немного помедлив, окликнула она его.
Мужчина вздрогнул от неожиданности и резко развернулся в сторону двери. Бокал с вином выпал у него из рук и разбился, забрызгав своим содержимым пол, занавески, его обувь и белые брюки.
Увидев свою дочь, стоявшую в дверях кабинета, испуганное выражение лица мужчины в мгновенье изменилось. Оно стало суровым.
Лана? сказал он, Как ты вошла?
Дверь была открыта.
Совсем уже из ума выжил пробубнил себе под нос мужчина.
Пап, ещё раз сказала Лана.
Мужчина грозно посмотрел на дочь.
Я же просил не называть меня так! прорычал он.
Да, я Я помню. Но здесь же никого, кроме нас нет. Ведь так?
Никогда меня ТАК не называй, даже если рядом больше никого нет! грозно сказал мужчина.
Да Да, хорошо. Прости, опустив взгляд, сказала женщина.
Не обижайся на меня, вдруг смягчился мужчина, Ты же знаешь, так нужно.
Всё в порядке. Я я всё понимаю
Вот и хорошо. Как ты узнала, что я здесь?
Ты же сам сказал мне неделю назад, что приедешь сюда на несколько дней по делам.
Ах, да
Мужчина потёр рукой лоб и сделал шаг вперёд. Осколок бокала хрустнул у него под ботинком, и он посмотрел себе под ноги.
Прости Я всё уберу. виновато произнесла Лана.
Не надо. Завтра должна прийти домработница. Она всё уберёт.
Но мне не сложно. К тому же это я виновата.
Брюки и занавески ты тоже стирать будешь? спросил мужчина и не дожидаясь ответа громко сказал: Прекрати, Лана!
Потом он посмотрел на свои наручные часы. Было почти четыре часа ночи.
Ты знаешь который час? взглянув на дочь, спросил он.
Не прошло и пары секунд, как выражение его лица снова изменилось. Теперь на нём читалось беспокойство.
Что-то случилось? Почему ты не позвонила? У тебя какие-то проблемы?
Нет, покачала головой Лана, Нет, не беспокойся. Нет у меня никаких проблем. Всё в порядке.
Точно?
Точно.
Но ты же не просто так приехала в такой поздний час недоверчиво произнёс мужчина.
Нет, не просто так. Мне нужна твоя помощь.
Помощь? А говоришь «нет проблем» Ладно, садись. он указал дочери на стул. Рассказывай.
Мужчина сел в большое кресло за письменным столом. Лана села на стул напротив и положила папку, с которой пришла, себе на колени.
Ты видел экстренный выпуск новостей? спросила женщина отца.
Да. Полиция арестовала «Пожирателя языков». Столько лет И никаких улик Эдисон Торрес Кто бы мог подумать?! сказал мужчина и усмехнулся, И всё это время столько людей видели его лицо, десятки покупали его картины, и никто не знал, КТО он на самом деле.
«Никто и сейчас об этом не знает» подумала Лана.
«Пожиратель» это точно Торрес? спросила она.
Да. После этого выпуска я разговаривал с начальником полиции и Не важно. Да, это точно Торрес.
Но улик же не было
Не было. До сегодняшнего вечера. К тому же, он даже не стал отрицать своей вины. мужчина снова усмехнулся, Месяц назад он убил Майкла Фёрна, сына местного чиновника Вильгельма Фёрна, в его же собственном гараже. А у Фёрна в гостиной висит его картина
Майкл Фёрн задумчиво произнесла Лана. Да, я помню. Я исследовала его тело.
Господи, Лана покачал головой мужчина, До сих пор не могу понять, как ты могла выбрать для себя такую профессию?! Ты могла бы стать певицей, актрисой, моделью Да кем угодно! Ты красивая и талантливая! А с моей помощью у тебя вообще не было бы никаких проблем!
Па Мистер Гроссман Сенатор, Лана чуть наклонила голову в бок. Пожалуйста, не начинай! Я делала то, что хотела делать.
Это отвратительно.
Я знаю. Но это то, чем я хотела заниматься.
Постой Ты сказала «делала» и «хотела»?
Да, я собираюсь уволится.
Слава Богу! всплеснув руками, воскликнул мужчина.
Я смотрю, ты рад как никогда раньше, улыбнулась Лана.
Мужчина чуть подался вперёд и посмотрел дочери прямо в глаза.
Знаешь, как-то не по себе становится, когда думаешь о том, что твоя дочь ковыряется в чьих-то внутренностях
После этих слов, сенатор откинулся на спинку кресла и скрестил на груди руки.
Так ты поэтому приехала? спросил он, Могла бы позвонить, предупредить. Тебе нужны деньги? Связи? Что угодно!
Нет, деньги мне не нужны. То, что ты уже перечислил на мой счёт, хватит мне чтобы безбедно жить ещё лет пятьсот А вот связи Да, мне нужен ты и твои связи. Но не для карьеры какой-то певички.
Ладно, выдохнул мужчина, Выкладывай, что ты там задумала. Я знаю этот твой взгляд и мне он совершенно не нравится.
Лана тяжело вздохнула.
Да Уверена, тебе очень не понравится то, о чём я тебя попрошу, сказала она.
Не сомневаюсь.
Ты наверняка уже знаешь, что мать «Пожирателя» Мать Торреса находится в психиатрической лечебнице.
Знаю. И?
Я хочу оформить над ней опекунство и забрать её оттуда. Ты поможешь мне?
Боже мой, Лана, зачем тебе это нужно?!
Это ещё не всё. Скажи мне, Торреса приговорят к смертной казни? Так ведь?
Ещё бы! Конечно! Он убил больше двухсот человек! И теперь, когда все вокруг знают, что «Пожиратель» это он, уверен, нет ни единого человека, который бы не желал ему смерти!
«Я не желаю» подумала Лана, «Двести человек Хм Конечно, если считать тех, к чьей смерти он не причастен, но их записали на его счёт только лишь потому, что у них отсутствовали языки»
Его убьют? Или отправят ТУДА? спросила она.
Зачем ты спрашиваешь? Ты же сама прекрасно знаешь ответ.
Просто хотела убедится.
Лана, может быть ты мне объяснишь, что происходит? Хочешь взять опекунство над его сумасшедшей матерью Спрашиваешь о нём
Я хочу, чтобы ты помог мне не только с опекой, но и женщина подалась вперёд, Помоги ему! Он не должен попасть ТУДА! Пожалуйста! сказала Лана и умоляюще посмотрела на отца.
Да ты с ума сошла что ли?! вскочив с кресла взревел мужчина, Ты что забыла, что случилось с твоей матерью?! Забыла зачем я столько работал все эти годы?! Да ты хоть понимаешь, за КОГО ты меня просишь?!