Но дядя Коля вдруг обрадованно хватил кулаком уже не по столу, а по своему лбу, облегченно засмеялся и бросился из дома. И мы все опять побежали за ним. Потому что с радостью вспомнили, что Алешка-то на пруду, а не в руках бандитов
Но надежда наша сразу же рухнула. Алешки, конечно, на пруду не было. Он, чтобы обеспечить себе время на розыски клада, устроил хитрую маскировкувоткнул удочку в берег и повесил шляпу на куст. Расчет был безупречениздалека казалось, что действительно он спокойно ловит рыбу в шляпе набекрень, а не мается в плену, в неизвестном месте.
Таких страшных минут у меня никогда, наверное, в жизни не будет
Мы опять побежали в дом. Мы так весь вечер и бегали. В доме стояла жуткая пустота без Лешки и тишина, только впустую шелестела на террасе кассета. И вдруг в этой невыносимой тишине послышался на кухне звук. Будто хлопнула дверца холодильника. И мы все тоже похолодели.
Дядя Коля вздрогнул, схватил с лавки топор и бросился к двери. Он распахнул ее ударом ноги и застыл как вкопанный на пороге. Но не надолгомы всей гурьбой налетели на него сзади и ввалились в кухню, где было почти темно от чада, напущенного сгоревшей на плите картошкой
Около холодильника стоял Алешка. В одной руке он держал холодный кусок мяса из борща с налипшей на него капустой, а в другойогромную краюху хлеба.
У мамы подкосились ноги, и она опустилась на стул, на котором безмятежно спала кошка Мурка. Она стала лениво дергаться под мамой и мяукать. Но мама этого не замечала, она только спросила севшим голосом:
Что?
Где? таким же голосом спросил папа.
Когда? прошептал дядя Коля, роняя топор.
Как? не удержался и я.
Но Алешка молчал. Он ничего не мог ответить, только таращил глаза, потому что весь рот его был набит, и он тяжело жевалпроголодался.
Тут мама немного опомнилась и бросилась его проверятьвсе ли цело? Она его вертела, так что во все стороны летела капуста с мяса, ощупывала, тронула губами лоб:
Голова не болит?
А она у него и не болела, догадался папа.
Ну и что? завопил Алешка, проглотив наконец с трудом прожеванное. Вы бы меня все равно не пустили! А я там дедушку нашел!
Один твой дедушка в Москве, напомнил папа, а другой в Ленинграде.
Да не мой дедушка, а княжеский! У которого клад. Раз я дедушку нашел, значит, и
Что значит «и», мы в этот раз не узнали. Мама обхватила его, изо всех сил прижала к себе, и Алешкина голова утонула в ее животе. Он только мычал, брыкался и извивался, пытаясь вырваться. Наконец ему это удалось. Красный, запыхавшийся, он возмущенно закричал:
Ты опаснее врага! Чуть не задушила. А я и так полдня в мешке просидел! И он стал рассказывать, что с ним приключилось
Страшный бой на подступах к усадьбе
Как только мы ушли в лес, Алешка собрал свои вещи, сложил их в самый большой мешок для сокровищ и направился к усадьбе. Ингар изо всех сил просился с ним, но Алешка велел ему стеречь домведь дома никого не оставалось. А возьми он Ингара, может быть, все получилось по-другому
Подкараулили его в развалинах старого дома. Вообще-то Алешка туда не собирался. Он хотел продолжить поиски клада в заброшенной часовне, но чтобы не обходить дом по густым зарослям крапивы, решил пройти прямо через негомы там уже все с ним вытоптали. Этот путь ему казался и короче, и безопаснее. А получилось все наоборот.
Когда он забрался внутрь, его уже ждали, злорадно ухмыляясь, двое бандитов. Алешка ловко увернулся от растопыренных рук одного, ткнул головой в живот другого, вспрыгнул на окно, соскочил вниз и попал прямо в лапы Пузана. Вот так его и взялинабросили его же мешок, подняли и куда-то потащили
Что же ты не заорал? спросил я. Ты бы так мог завизжать, что мы бы тебя и в лесу услышали.
Я же не поросенок, обиделся Алешка, чтобы в мешке визжать!..
Через некоторое время мешок с него сдернули. Алешка огляделся. Они находились в каком-то мрачном сводчатом подземелье. Было сыро и холодно. И темно. Потому что огарок Лешкиной свечи не столько освещал подвал, сколько бросал вокруг себя пугающие густые тени, которые мешали рассмотреть все остальное.
Бандиты объявили Алешке, что он заложник. И сунули под нос микрофон.
Посидишь здесь ночку, подумаешь, злорадничал Пузан, налаживая магнитофон для записи, родители поволнуются, а завтра в двенадцать мы обменяем тебя на фермерские миллиончики.
Не выйдет, отрезал Алешка. У дяди Коли никаких миллиончиков нет.
Неттак найдет, сказал в ответ Пузан. Займет у твоих родителей. Они ведь тобой дорожат, а?
Ну, не настолько же? охладил их алчный пыл Алешка.
А вот завтра и увидим. Спокойной ночи. И не вздумай орать, никто не услышит.
Они снова завязали мешок, задули свечу и ушли, радостно переговариваясь.
Алешке хватило терпения подождать подольшена всякий случай, вдруг зачем-то вернутся. Потом он достал из кармана Пузанов нож (обыскать его, к счастью, не догадались) и вспорол мешок.
Кругом была темнота. Только наверху светилась какая-то узкая полоска. По разбитым и заваленным мусором ступенькам Алешка осторожно выбрался наверх, приотворил ржавую железную дверь, высунул головуи понял, что находится в той самой часовне, куда он так стремился и где должны быть следы дедушки князя Оболенского. Вокруг было густо заросшее травой и кустами заброшенное кладбище, стояли и лежали каменные памятники, железные ржавые кресты. На деревьях висели вороньи гнезда и зловеще каркали вороны.
Вместо того чтобы рвануть домой без оглядки, Алешка снова спустился вниз, ощупью нашел на плоском камне свечу и спички и стал разглядывать подземелье. На его низких стенах были закреплены мраморные плиты с выбитыми крестами, именами и датами. За этими плитами, наверное, стояли гробы с прахом предков. Это был фамильный склеп князей Оболенских
Не знаю, как сам Алешка, а у меня мурашки по всей спине бегали от его рассказа. Смелый он парень, однако.
Так ты говоришь, задумчиво уточнил дядя Коля, что они завтра в двенадцать должны за тобой приехать, так? Вот мы там их и встретим. Навсегда отучим лиходейничать. Такой бой дадим
Чем? скептически спросил папа. У нас весь арсеналодно ружье.
Есть соображения, подмигнул дядя Коля. Пошли-ка спать. Завтра день будет трудный. Боевой.
И мы пошли спать. И это была наконец-то спокойная ночь. Мы знали, что сегодня нас никто не потревожит. Передышку нам дали.
Правда, мама выпила перед сном стакан валерьянки, а папеуж так и бытьразрешили выкурить сигарету. Не мудренопосле таких потрясений.
А я, когда мы уже забрались на свой сеновал, подумал, как же сейчас плохо дяде Коле. Ведь он считает себя во всем виноватым. Он пригласил нас на ферму, он разрешил оставить Лешку дома Как же он переживает из-за этого, не меньше наших родителей. И я свесил вниз голову и крикнул:
Дядя Коля, ты не думай, ты ни в чем не виноват, это все бандиты натворили! и лег и стал спать. И услышал, уже засыпая, как дядя Коля тихо сказал родителям:
Хорошие у вас ребята. Надежные. С ними мы любой бой выиграем. И опять они о чем-то зашептались.
На следующий день мы встали рано-рано и быстро проделали обычные дела по хозяйству. А потом дядя Коля запряг лошадь в обычную телегу, бросил в нее ружье, надел свою пограничную фуражку и сказал:
Становись!
Мы как дураки выстроились перед ним в шеренгу. А дядя Коля стал прохаживаться перед нашим строем, как полководец, заложив руки за спину и делая нам замечания: подравняйсь, брюхо убери, пяткивместе, носкиврозь, а у тебя наоборот
Выйти из строя! грозно приказал он маме. И она послушно сделала два шага вперед. Вы остаетесь на охране объекта и обеспечите бойцов горячей пищей по возвращении с поля боя. Ясно?
Никак нет, твердо ответила мама. Разрешите мне участвовать в операции. Я буду вам патроны подносить и раны перевязывать.
Отставить разговорчики! Нале-во! На кухню шагом марш!
Мама отошла в сторонку и жалобно попросила:
Можно я хотя бы платочком вам помашу?
Это можно, согласился суровый командир. И обратился к бойцам с речью:Товарищи бойцы! Братья по оружию! Сегодня мы вступаем в неравный бой с беспощадным врагом, посягнувшим на наше здоровье и имущество. Слушай боевую задачу: силами вверенного мне подразделения, при поддержке артиллерийским огнем, подавить сопротивление противника, обратить его в позорное бегство, обезоружить, задержать
Не слишком ли? подал голос папа. Но дядя Коля не ответил на этот провокационный выпад и говорил еще долго и решительно рубил при этом воздух рукой. Я прекрасно понял, зачем он валял дуракаон вселил в нас боевой дух. Чтобы мы не больно волновались перед боем и в бою. И чтобы мама не очень беспокоилась. Когда услышит канонаду.
Место дислокации и огневого рубежа сообщу позже. По машинам!
Мы забрались в телегу и поехали на битву. Ингар бежал впереди, размахивая хвостом. А в воротах махала платочком мама.
Мне все это казалось какой-то веселой и неопасной игрой. Но тут дядя Коля передал вожжи Алешке, а сам покопался в сене, вытащил из него патронташ, набитый тяжелыми патронами, и опоясался им.
Граната у тебя? спросил он папу, и тот утвердительно кивнул. Ничего себешуточки!
А куда мы едем? вдруг забеспокоился Алешка, когда мы повернули в сторону деревни. Нам же в усадьбу надо! Заворачивай!
Спокойно, сказал дядя Коля. Едем за приданными нам частями в лице деда Пили. Старого вояки.
Ничего себе кликуха! удивился Алеша. Нахватался жаргона от бандитов.
Никакая не кликуха. Елпидифор его зовут. Полностью. Все равно ведь не выговоришь. А Пиляэто по-уличному.
А зачем нам этот дед Пиндя? спросил я.
Пиля, поправил дядя Коля. Пиндяэто совсем другое. И я понял, что пока он нам ничего не скажет.
Дедов дом был распахнут настежь. Из окон на всю улицу неслась стрельба, женские визги и веские слова товарища Сухова: «Эт-точно?» Видно, по телевизору показывали наш любимый фильм наших любимых космонавтов. И деда Пили.
Дядя Коля постучал кнутом по стеклу, и дед выбежал на крыльцо. Он был маленький и шустрый. Похож чем-то на старенького, пощипанного, но задиристого петушка.
Дядя Коля поднялся к нему и стал что-то шептать на ухо. Дед вылупил глаза и мотал бородой сперва справа налево, не соглашаясь, а потом сверху вниз с удовольствием. Глаза его загорелись, дед стал подпрыгивать на месте от нетерпения.
Мы подошли поближе, вежливо поздоровались. Он оглядел нас, придирчиво поморщился и сказал хриплым голосом:
Вот что, ребята, пулемет я вам не дам. Я из него самогонный аппарат сделал. Но кой-чего найдется, чем встретить супостата. Отворяй-ка ворота. Во так вот! И он шустро засеменил к сараю.
Мы распахнули одну створку, дед нырнул в сарай, и оттуда полетели на улицу всякие вещи: старые рваные телогрейки и мешки, дырявые валенки, ржавое корыто, кособокий самовар, чугунок с отколотым краем
Папа пожал плечами, покачал головой. Мне тоже подумалось, что пулемет все-таки лучше. А дядя Коля загадочно усмехнулся, тоже исчез в сарае и крикнул оттуда:
Распахивай до конца! Придерживайте створки! И они с дедом выкатили из сарая пушку! Она была довольно маленькая, на стволе ее висели дедовы драные штаны, вся в курином помете, соломе и перьях, но совершенно настоящая!
Вот это другое дело, сказал папа. А Алешка просто онемел от восторга. Дед с гордостью протер пушку штанами.
Во так вот! Бабка все грозилась: утопи ты ее от греха. А я говорю: поживем, подождем, пригодится.
А снаряды? деловито спросил дядя Коля.
Только три осталося, сокрушался дед. Последние.
Что ж ты так?
Да снарядов этих навалом было, шесть ящиков. Так ведь я каждый год девятого мая салют Победы устраивалвесь, почитай, боекомплект ухайдакал, да оно ничеготри снаряда хватит. В вилку двумя возьмем, а третьим как ахнеми прихлопнем. Во так вот! Давай цепляй. А я пока обмундируюсь. И дед исчез в доме.
Мы весело вытащили пушку на дорогу и прицепили к телеге. Дед тут же выкатился на улицуи мы его еле узнали. На нем была выгоревшая гимнастерка, вся в блестящих орденах и медалях, подпоясанная широким ремнем, и галифе, заправленные в валенки. Через руку, как лукошко, висела на ремешке зеленая военная каска с красной звездой. Из каски торчало горлышко бутылки. Наверное, с горючей смесью. Дед подскочил к дяде Коле:
Давай-ка фуражку свою. Чтоб я целиком при форме в бой пошел.
Ага! не согласился дядя Коля. Я командир!
Без фуражки не поеду, заявил дед. И пушку не дам. Во так вот! Он надел фуражку лихо, набекрень, но она тут же свалилась ему на носвелика была. Дед задрал голову и завертел ею во все стороны.
Я буду стрелять? воспользовался ситуацией Алешка. Ты в фуражке запутаешься!
Мальца не берем! быстро сказал дед, почуя конкурента. Мешаться будет. Хихикать.
Щас! спокойно отозвался Алешка. Не взяли! Как же!
Да он шустрый, заступился дядя Коля.
Тогда берем, также быстро согласился дед. На связи будет.
Он притащил из сарая лопату, косу, бросил их в телегу. Туда же свалил каску и снаряды, плюхнулся на них и скомандовал:
Трогай!
И мы тоже уселись в телегу и покатили по деревне. А за нами, подпрыгивая на ухабах, среди бела дня катилась пушка. И никого это почему-то не удивляло. Только женщины перекликались со своих огородов:
Глянь-ка, Пиля опять воевать намылился!
Вот борзой-то! Евменовна узнаетзадаст старому!
Гляди, гляди! Сама бежит!
Откуда-то из проулка выскочила дедова бабка и бросилась за нами, размахивая коромыслом. Дед скинул фуражку, съежился и пригнул голову. Если бы дядя Коля не стегнул лошадь, у нас точно уже были бы потери личного состава.
Бабка поняла, что нас не догонит, остановилась и стала ругаться вслед. Дед тоже понял, что мы оторвались от погони, снова напялил фуражку, показал бабке кукиш, фыркнул и отвернулся. Во так вот!
Не доезжая немного до усадьбы, мы свернули с дороги в нечастый кустарник, отцепили пушку и сгрузили свое военное имуществолопаты, косу, топор. Осмотрелись.
Сзади нас начиналась рощица, которая потом переходила в усадебный парк. Впереди лежала и хорошо просматривалась дорога. Дед Пиндя, приложив руку ко лбу, чтобы не мешало солнце и не сползала на глаза фуражка, вглядывался в панораму предстоящего сражения.
Встречать будем? деловито спросил он дядю Колю. Или вслед дадим?
Встречный бой нам ни к чему. Они обратно поедут встрепанные, деморализованные, так сказать, Алешкиным бегствомвот тут-то мы им подсыпем перца на хвост.
Тогда так, засуетился дед. Назначаю сектор обстрела. Справаотдельно стоящее у обочины дерево. Слеваотдельно стоящий стог. Дед прищурился. Вот здеся будем позицию оборудовать. Укрытие рыть для орудия и боевого расчета. Мужикиза полати, грунт не разбрасывать: на бруствер ложить. Малец, отводи транспорт в тыл. Отставитькаску надень, не в лапту играть. Старшой, бери топор, весь кустарник в секторе обстрела убрать, траву выкосить. Ветки окладай туточкимасхировать позицию будем. Во так вот!
Раскомандовался, проворчал Лешка, беря лошадь под уздцы. Но каску надел с удовольствием. И повел лошадь в рощу. Издалека казалось, что шагает по полю маленький гриб с большой шляпкой на тонких ножках.
Когда я разделался с кустарником, пушка уже пряталась в укрытии как длинноносая пташка в гнездышке, один ствол настороженно торчал оттуда. Но дед и его завалил срубленными ветками, не поленился сбегать на дорогу и проверить маскировку. Вернулся довольный и стал дяде Коле какие-то намеки делать. Дядя Коля посмотрел на часы и согласно кивнул:
Молодцы, ребята. Споро управились. Теперь перед боем и закусить не грех.
Мы расселись около пушки. Дед и дядя Коля быстро «накрыли стол»расстелили чистую тряпочку на земле, разложили на ней всякие закуски, нарезали хлеб.
А горючка иде? спохватился дед и начал шарить в траве, отыскал свою бутылку и налил взрослым по полстаканчика.
Я-то думал, в той бутылкегорючая противотанковая смесь, а оказывается, обыкновенный самогон. Бойцы понемножку выпили, для куража, как пояснил дед Пиндя.
И хватит, с сожалением сказал дед, затыкая бутылку. Не то спьяну еще деревню разнесем. А вот ужо после боя Во так вот!
Со стороны на нас поглядетьхорошее кино, веселое. Дядя Коля с ружьем и в патронташе, дед в фуражке и валенках, Лешкапод каской, мы с отцом да пушка в придачу. И Ингар на стреме
Мы поели, подремали на солнышке. Время тянулось медленно. Ждать становилось все труднее. Все незаметно нервничали.