Вечером мы опять чуть не прокололись из-за Алешки. Он уселся рисовать и дорисовался до того, что папа решил поглубже проникнуть в его духовный мир и попросил посмотреть рисунок. Алешка доверчиво, ожидая привычной похвалы, протянул ему листок. Я сунулся к нему и тут же зажал рот ладонью, чтобы не ахнуть. Может быть, Алешка когда-нибудь станет хорошим карикатуристом. Ему очень здорово удается искажать в своих творениях действительность. Но, на беду, он так точно на этот раз нарисовал скелет в шляпе, меня с иконой и себя с пожарной машинкой, что даже папа на минутку призадумался.
Что это? спросил он. Где ты это видел? Во сне, что ли?
Алешка, сообразив, что он натворил, колупал пальцем край секретера и был даже не в силах хотя бы кивнуть.
К счастью, его способность видеть совершенно дикие сны и долго их рассказывать в самое неподходящее время была нам всем хорошо известна. Однажды ему даже приснилось, что по комнате сами по себе расхаживают мохнатые дедушкины тапочки. Это был самый страшный сон. Папа вздохнул и сказал:
Да, пора вас отправлять на дачу.
Я понял, что медлить больше нельзя, показал Алешке тайком кулак, полюбовался на его высунутый в ответ язык и, сказав, что пойду проветриться, пошел в милицию.
Отделение милиции находится недалеко от нашего дома. Поэтому я не успел хорошенько подготовиться к разговору, понадеявшись на экспромт. Главноесообщить все, что нам известно, но скрыть, что мы забирались в чужую квартиру. За это, уж точно, не похвалят. Могут даже в школу сообщить. И родителей травмировать. Я скромно подошел к прилавку, за которым сидел у телефонов дежурный офицер. Он был очень молодой и красивыйкудрявый и с усами. Рядом на столе лежала его фуражка, которой он незаметно прикрывал какую-то раскрытую книгу.
Здравствуйте, сказал я. Я хочу сделать заявление.
Слушаю вас, вежливо ответил он, надел фуражку и закрыл книгу.
Название ее я не разобрал, но рисунок на обложке показался мне знакомымтрубка, зонтик, лупа и револьвер.
Вы знаете, сказал я, у нас в соседней квартире, где никто не живет, творятся странные вещи. Там вертится счетчик, включается иногда свет, появляются незнакомые люди. Они носят туда какие-то вещи. По-моему, очень ценные и, кажется, краденые. Видимо, там у них склад похищенного.
Почему вы сделали такой вывод? строго спросил дежурный.
По некоторым косвенным признакам, уклончиво ответил я.
Дежурный встал.
Вы, молодой человек, поучительно сказал он, видимо, увлекаетесь приключениями Шерлока Холмса? Так вот, позвольте вам в назидание процитировать его слова. Он открыл книгу и прочитал:«В таком колоссальном человеческом улье всегда возможны любые комбинации фактов, которые, будучи чрезвычайно загадочны, все же не таят в себе никаких преступлений. Нам уже приходилось сталкиваться с подобными случаями». Добавлю из своего опытаи нам тоже. Не надо заниматься не своим делом. Предоставьте это профессионалам. Лучше побольше внимания уделяйте урокам и общественно полезным занятиям. За сигнал спасибо. Это говорит о вашей высокой гражданской сознательности, всего доброго.
Когда я вышел на улицу, у меня горели уши от стыда и обиды. Хорошо еще, что Алешка не стал свидетелем моего позора. Это сильно подорвало бы как мой авторитет, так и его доверие к правоохранительным органам.
Ну ладно, подумал я, все равно не оставлю этого дела и доведу его до конца, раз уж официальные лица отказываются от него. Этого требует от меня моя высокая гражданская сознательность.
От обиды у меня тут же созрел новый план. Крайне опасный. Но если удастся его осуществить, мы получим такие неопровержимые доказательства, что я пойду с ними прямо на Петровку, к знатокам.
Через несколько дней, осмелев, мы вновь проникли в сорок первую квартиру. Там почти все осталось по-прежнему, только исчезли некоторые вещи и появились взамен новые. Да еще скелет в коридоре оказался накрытым какой-то красивой длинной шалью до самого пола. Это и навело меня на одну мысль.
Чтобы победить врага, учит нас военная наука стратегия, нужно прежде всего узнать его планы. А как их узнать? Мне известен пока только один способподслушать. Не скажу, что я часто пользовался им, он носил исключительно случайный характер, но избавлял меня от многих неприятностей, давая возможность принять своевременные меры.
Я отлепил Алешку от коробки с машинками и вывел его в коридор. Затем осторожно снял со скелета покрывало и набросил его на себя.
Похож? спросил я Алешку.
На кого? удивился он.
На скелет.
Не очень. Костей мало. И наконец-то понял. Похож, похож! Только ты пониже.
Потому что без шляпы. Я сбросил покрывало. Сейчас мы уберем куда-нибудь скелет, я стану на его место, а ты запрешь меня здесь.
Зачем? спросил Алешка глазами и хохолком на макушке.
Чтобы подслушать, о чем они будут говорить, когда придут сюда.
Ты что? А если они догадаются? Они тогда из тебя еще один скелет сделают. Что я тогда родителям скажу? Попадет ведь.
А что ты предлагаешь?
Давай я останусь.
Я, конечно, оценил его самоотверженность, но не пощадил самолюбия.
Ростом не вышел.
А куда мы скелет денем? Может, домой отнесем? В коридоре у зеркала поставим.
А если мама раньше нас придет? Входит в квартиру, а перед ней скелет? С зубами
Думаешь, расстроится?
Расстроится Какая наивная прелесть!
О! Придумал! обрадовался Алешка. Давай за окно его вывесим.
Чтобы вся милиция сбежалась?
Еще придумал! На балкон положим. Здорово?
Не здорово. Вдруг кто-нибудь из них выглянет?
Мы растерянно огляделись. Хороша квартира, а скелет спрятать некуда. Разве что в стенной шкаф. Я распахнул его дверцу. Он был пуст. Одни полки. Но они были не прибиты. Я вынул их и поставил в угол шкафа. Стоп! А почему бы мне самому не спрятаться здесь? Гораздо надежнее. И хлопот меньше.
Ну, все, сказал я Алешке. Иди домой и жди меня. Я вернусь.
Алешка вздохнул.
А если не вернешься, можно я тогда возьму себе твой транзистор?
Ничего себе напутствие!
Алешка еще раз печально посмотрел на меня, на машинки, значительно пожал мне РУКУ.
Звони, если что, сказал он от двери. Я приду на помощь.
Стукнула дверь, щелкнул ключ в замке Я присел на полчто-то плохо держали ноги. Наша игра становилась слишком травмоопасной. Если это в самом деле жулики и они обнаружат меня в своем осином гнезде, то уж, конечно, мне несдобровать. Никто не даст за мою жизнь и дохлой сухой мухи.
Мне стало жалко себя, Алешку, маму с папой и этого лейтенанта в милиции, который из-за своей неопытности не принял должных мер по обеспечению моей безопасности и которому наверняка попадет за это по служебной линии. А потом его замучает совесть, от сознания невыполненного долга, и я буду по ночам являться ему во сне
Сколько я так просидел? Не знаю. Знаю только, что, если бы ожидание продлилось еще хоть минуту, я бы с позором удрал из этой проклятой квартиры и навсегда захлопнул бы за собой ее дверь
И вдруг что-то из области шестых чувств толкнуло меня снизу. Я вскочил, нырнул в шкаф и прикрыл за собой дверцу, оставив узкую щель, чтобы дышать и слушать.
В двери снова щелкнул замок. Потянуло сквозняком по ногам. Кто-то вошел в квартиру. Я еще немного надеялся, что это Алешка пришел за мной, но это был не Алешка.
Послышалось два тихих голосаженский и мужской.
Упрятал наконец эту костлявую образину, сказала женщина, и было слышно, как она сбросила туфли. Все равно я ее боюсь.
Не туда ты, Райка, пужливая, ответил мужской голос. Ментов бойся, а не покойников.
Они прошли в комнату, но я хорошо слышал их разговор в гулкой пустоте квартиры.
Неладное чует мое сердце, сказал мужчина, что-то передвигая по полу. Какие-то шустрые ребята стали вертеться вокруг. Не заложили бы. Если эту нашу хазу откроютвсему делу конец. А тут одних игрушек на пятьсот кусков.
Я понял, что он говорит о машинках.
Да брось ты, Пират. Нормально все.
Надо же, как мы угадали!
Рисковать не будем, толканем что за неделю успеем, а остальноек Федюне на дачу.
Смотри, ты командир, тебе виднее, ответила женщина и, помолчав, спросила:А эти тряпки куда пристроить? Может, в шкаф убрать, чтоб не на глазах было? Не верю я Федюне твоему.
У меня подкосились ноги
Не надо. Забудем еще в спешке. На подоконник сложи.
Они еще повозились в комнатевидно, выгружали товар, обулись и ушли. И тут же опять защелкал замок. Я чуть не взвыл. Обнаглели совсем! Как к себе домой ходят.
Но это был Алешка. Он пришел выручить меня. С пистолетом и молотком, реалист-романтик.
Докладывай, строго сказал Алешка, когда я упал на тахту в отчем доме.
Это самые настоящие жулики, сказал я. И Пират у них главный, мы не ошиблись. Знаешь, сколько они наворовали? Одни машинки знаешь сколько стоят? Пятьсот кусков!
Чего кусков? не понял Алешка. Мяса?
Денег, чудак!
А зачем им куски денег? Целых не дают, что ли?
Видно, с меня стало спадать напряжение, и я начал хохотать. Алешка с готовностью присоединился ко мне, и мы с ним, задрав ноги, полчаса ржали как конь и жеребенок в конюшне. Потом я объяснил:
Кусок на ихнем жаргонеэто тысяча рублей. Значит, машинки они хотят продать за сколько?
За пятьсот тысяч! безошибочно выдал Алешка. Не зря он во дворе таблицу умножения учил. Да кто им столько даст?
Так они не одному будут продавать. Знаешь, сколько коллекционеров в Москве! А за остальные вещи они вообще, может, миллионы получат.
И куда они их денут?
Спрячут, наверное. Зароют куда-нибудь.
Зачем? удивился Алешка такому неразумному помещению капитала. Купили бы лучше что-нибудь. На такие деньги много можно накупить. Даже небось на мопед хватило бы.
На тысячи мопедов, подсчитал я.
Да, задумался Алешка, куда же их денешь столько? А давай за ними проследим и этот клад выкопаем?
И дальше что? сурово спросил я.
Алешка сразу сориентировался и резко переменил намеченный было меркантильный курс.
Как что? В Фонд мира передадим. Чтобы не было войны. Годится?
Надо в милицию идти.
Спасибочки, съязвил Алешка, ты ходил уже.
Мы в другое место пойдем. На Петровку. Там знаешь какие
Знатоки? А нас туда пустят?
Насне знаю, а тебя наверняка не пустят. Дома посидишь
Да?!
Да.
Алешка нагнул голову и засопелвсе, теперь его ничем не возьмешь, уж я-то знаю.
Ну, пожалуйста, Леша, прошу тебя, словами мамы начал я.
По силе воздействия эти ласковые мамины слова равны только тем, которыми нас приветствует школьный физкультурник в начале занятий: «Равняйсь! Смирно!» Но и это не помоглоАлешка еще ниже опустил голову и засопел так, что у него заходил живот под майкой, будто там надувалась волейбольная камера.
Ладно, останешься в резерве главного командования, пустился я на хитрость.
Только не дома, сразу раскусил меня Алешка. Там буду командовать.
Мы оставили родителям записку, что пошли в библиотеку (положительные эмоции им не помешают), и отправились в МУР. По дороге Алешка поставил еще два условияехать в первом вагоне метро и купить ему жвачку. Едва мы вошли в вагон, он тут же набил жвачкой рот и, отыскав в стекле, за которым сидят машинисты, дырочку, прилип к ней, забыв обо всем на свете.
А я не забыл. Я волновался. И не знал, что самое трудное и опасное еще впереди. Почти рядом.
Дежурный на Петровке был совсем другой, чем в отделении. У него были усталые, будто сонные, но очень внимательные глаза. Сразу видно, что человек занимается серьезным делом. Он прервал мой рассказ, заглянул в какие-то бумаги, кому-то позвонил, и мне выписали пропуск и вежливо объяснили, куда идти.
В большом кабинете с селектором в полстола и десятком телефонов меня принял и внимательно выслушал седой полковник. Он говорил со мной на «вы», это мне очень понравилось.
Полковник сделал пометки в блокноте, вызвал к себе каких-то сотрудников, а потом связался с начальником нашего отделения милиции.
Петр Иванович, здравствуй, дорогой. Соколов говорит. Прими мои соболезнования. Он неожиданно подмигнул мне. Как это с чем? В связи с упущенной возможностью получить поощрение по службе. А также и с реальной возможностью получить взыскание. Шучу? Какие шутки в служебное время? Конкретно? Помнишь нераскрытые квартирные кражи антиквариата, мехов, импортной радиотехники и др.? Да, у известных граждан, на твоей и смежной территориях. Так вот, раскрыли их. Как кто? Дети. Почему мои? Дети Шерлока Холмса. Полковник опять подмигнул мне. А ведь у тебя, Петр Иванович, был шанс отличиться. Если бы ты лучше с населением работал, особенно с молодежью. Вот теперь благодари своего дежурного. Кто у тебя в среду дежурил? Шляпкин? Оно и видно, что Шляпкин. Где он сейчас? Ну-ка подошли его ко мне, я его повоспитываю немного.
В кабинет стали собираться люди. Полковник представил меня, поблагодарил, сказал, что мы с Алешкой очень помогли правоохранительным органам в раскрытии опасной преступной группы, и попросил подождать в приемной. Выходя, я слышал, как он говорил: «Наблюдение усилить, группу захвата»и тут пришлось закрыть за собой дверь. Как всегда, на самом интересном месте.
В приемной я поглазел немного по сторонам, потом выглянул в окно, может, разгляжу, чем занимается Алешка.
Но Алешку я не увиделокна выходили во двор. Там были только крыши машин с мигалками и без мигалок. И пробежала за кошкой служебная собака, волоча на поводке проводника в форме. А за ним катилась его фуражка.
И тут кто-то у меня за спиной спросил: «Можно?»и вошел мой знакомый красивый лейтенант из нашего отделения. Секретарша тут же пропустила его в кабинет, и он пошел туда очень гордыйдумал, наверное, что его будут хвалить или дадут ответственное задание. Мне даже его немножко жалко стало. А когда он вышел, то еще больше. Фуражку он держал в руке, усики его опустились, он вздыхал и хмурился.
Почти сразу за ним вышли все, кто был в кабинете, и полковник спросил меня:
Значит, они собираются через неделю перебросить свой склад в другое место, так вы поняли?
Я кивнул.
Больше не проявляйте никакой инициативы и держитесь от этой квартиры подальше, это очень опасные люди. Вот мой телефон на всякий случай. Алексеюпривет и благодарность. Приглядывайте за ним.
С сознанием выполненного долга мы поехали домой. На душе было спокойно. Мы свой долг выполнили и передали дело в надежные руки, остальноеза ними. Можно готовиться к даче. Но вышло все совсем по-другому, и нам снова пришлось с головой окунуться в борьбу с жестоким преступным миром.
Вот что произошло. Несмотря на предостережения седого полковника милиции, я все-таки время от времени поглядывал в глазок на сорок первую квартиру. Не буду врать, что меня толкало к этому чувство долга, мне просто было интересно, как разовьются события дальше и как арестуют и поведут преступников в тюрьму. В кино я видел это часто, а вот в жизни не приходилось.
Когда я вытащил с балкона наши велосипеды и стал подкачивать камеры, вдруг что-то заставило меня бросить насос и подбежать к двери И вовремя! Из лифта вышел Пират, огляделся и пошел было к сорок первой квартире, но вдруг повернулся и направился к нашей. В первое мгновение я отпрянул от глазка, но потом сообразил, что с той стороны меня не видно, и снова приник к нему.
Пират подошел вплотную к двери. Я хорошо видел его искаженное стеклом глазка страшное лицо. Он смахнул с него повязку и смотрел на меня здоровыми глазами, и мне казалось, что он прекрасно меня видит. Мне стало холодно и неуютно, будто я был не в родном доме, а на палубе вражеского брига.
Пират поднял руку и позвонил. Я подпрыгнултак жутко прозвенел над моей головой звонок. Но, разумеется, я не стал открывать дверь и ничем не выдал своего присутствия.
Но что ему у нас надо? Может, ему мало наворованного и он решил ограбить еще и нашу квартиру? Сейчас он еще раз позвонит и достанет отмычки. Что тогда делать?
Но Пират не стал доставать отмычки. Он еще немного постоял, прислушиваясь, нацепил свою черную повязку и пошел в сорок первую квартиру. Видно, просто проверял из осторожности, есть ли кто-нибудь у нас дома, опасался свидетелей.
Вышел он тут же, с двумя большими сумками. Я тогда, конечно, не мог догадаться, что Пират, видимо, почувствовав наблюдение, встревожился и решил не только благополучно смыться с награбленным барахлом, но и отделаться от сообщников. Он вызвал их всех в сорок первую квартиру и предоставил милиции возможность задержать сразу всю банду. Они мало что знали о Пирате, а уж где его искатьтем более, и не смогли бы ни выдать его, ни отомстить за предательство.