Да ты насквозь пропах пиццей, усмехнулась я.
А я ходила по магазинам и натолкнулась на него, сказала Джастина, покрутив свой рыжий локон. Он уверил, что ты не обидишься, если я пойду с вами.
Конечно, ответила я быстро и мысленно добавила: «Только убери от него свои лапы!»
Впрочем, мне тут же стало совестно за такие мысли.
Я уже взял билеты, сказал Аарон. Идемте.
Нужно захватить поп-корна, добавила Джастина и встала в очередь. Через несколько минут она вернулась с огромным пакетом промасленной кукурузы и пошутила:
Я взяла самый маленький!
Аарон ввел меня в зал, обняв за плечи. Уже шли титры. Нам достались места в одном из первых рядов. Мне нравится сидеть как можно ближе к экрану, как будто погружаясь в него.
Аарон пристроился между нами, положив пакет с поп-корном себе на колени. Нам с Джастиной пришлось угощаться самим.
Пару раз я видела, как она дотрагивалась до его руки. Интересно, нарочно или нет?
Но всякий раз у меня мороз пробегал по коже.
* * *
После полуночи у меня зазвонил телефон. Я встрепенулась и схватила трубку, прежде чем смолк первый звонок.
Алло?
Это я.
Джастина? Я не смогла скрыть удивления. Мы с Аароном завезли ее домой всего полчаса назад. Что случилось?
Ничего просто мне нужно с тобой поговорить.
Я зевнула и посмотрела на часы. Что это ей взбрело в голову? Мы и так провели весь вечер вместе.
Нам было некогда словом перекинуться. Джастина будто бы прочла мои мысли. А фильм оказался совсем дурацким, правда?
Я взяла телефон в руки, уселась на краешек кровати и ответила:
Но Джим Кэрри выглядел довольно забавным, хотя и нелепым. Он всегда меня смешит.
Аарон хохотал как сумасшедший! воскликнула Джастина.
Ты же его знаешь, сказала я, поправляя рукав длинной тенниски, заменяющей мне ночную рубашку. И вдруг подумала: «А насколько хорошо ты его знаешь?»
Он всегда один ржет над такими фильмами, продолжала я, отгоняя горькие мысли. Аарон надо всем смеется, особенно над глупостями.
Наступила долгая пауза, потом Джастина произнесла:
Я по-настоящему завидую тебе.
Что?
Моя кошка Руни вскочила на постель. Я осторожно спихнула ее обратно на пол. Слишком уж она лезет.
Что слышишь, ответила Джастина резко. Я сказала, что завидую тебе. Аарон такой классный парень.
Ага, откликнулась я, не зная, что еще сказать. И подумала: «Поэтому ты и клеишься к нему?» Но у меня никогда язык не повернется промолвить такое. Она же моя подруга.
Но сегодня с ней было что-то не так.
Эй, ты там жива? спросила я.
Снова тишина. Я слышала, как Джастина ходит взад-вперед по комнате. Даже представила себе ее пижаму и волосы, рассыпанные по плечам.
Кажется, я не в себе, произнесла она наконец.
Да что с тобой? спросила я, снова спихивая Руни с кровати. Наклонилась, чтобы погладить ее, но она уже убежала из комнаты.
Ничего особенного. Все и ничего. Или все-таки все, ответила Джастина. Она вечно говорила загадками.
Я стала молча ждать объяснений.
Тут на меня нахлынули мысли, продолжила она. Еще до кино. О разном. У меня был долгий разговор с родителями.
«Понятно», подумала я. Дело в том, что ее родители были самыми занудными людьми, которых я только встречала.
Ты знаешь, что мне не поступить в колледж в этом году, вздохнула Джастина. У меня просто нет денег. А на стипендию точно не потяну. Она горько усмехнулась. Подумать толькоя не смогу поступить в Уэйнсбриджский начальный колледж.
Это учебное заведение служило у нас постоянным предметом для насмешек. Мы называли его второй старшей школой.
Значит, мне придется остаться дома и поработать пару лет, продолжала Джастина и снова вздохнула. Собирать по грошу.
Да, невесело, согласилась я. Но все же не конец света.
Везет тебе, Марта, оборвала меня она. У тебя замечательные родители. И у них достаточно денег. А еще у тебя есть Аарон. И хорошие оценки. Ты талантливая художница
Джастина, прекрати! воскликнула я, вскочив на ноги. Ты ошибаешься. Моя жизнь кажется тебе прекрасной, но
Нет, не кажется, отрезала она.
А? Ее ответ удивил меня.
Нет, не кажется, Марта, повторила она, и ее голос стал каким-то странным. Напряженным, что ли. И холодным. Твоя жизнь вовсе не так прекрасна, как ты думаешь.
Ты о чем? я сделала глубокий вдох.
Тишина.
Джастина, о чем ты?
Все, пока, прошептала она. Папа кричит, чтобы я повесила трубку.
Постой только и успела сказать я и услышала гудки.
Я бросила телефон на кровать и скрестила руки на груди, спустив босые ноги на пол.
«Твоя жизнь вовсе не так прекрасна, как тебе кажется». Что она хотела этим сказать?
Что-то насчет Аарона? Или своих отношений с ним?
А может быть, что-то гораздо худшее?
Глава 7
Я растянулась на диване в рваных джинсах и потрепанном свитере. Позвала, похлопав себя по колену:
Ну же, Руни, иди сюда!
Но та и ухом не вела. Почему кошки ведут себя так по-кошачьи?
Стоял воскресный вечер, и я чувствовала себя ужасно одинокой. Родители ушли к своим друзьям, живущим на дальнем конце города. А я быстро расправилась с домашним заданием, и мне стало совершенно нечем заняться. К тому же назавтра занятий не былоучителя пошли на какой-то митинг.
Я позвонила Лауре, собираясь пригласить ее куда-нибудь, но ее не оказалось дома. Как и Адрианы.
И вот теперь я лежала на диване, глядя одним глазом за окно, где валил мокрый снег, а другимна экран телевизора, где показывали соревнования лыжников.
Руни, иди сюда!
Кошка развернулась и зашагала прочь, помахивая своим пушистым хвостом.
Я вновь уронила голову на валик дивана и уставилась на экран.
И увидела хижину. Деревянную хижину, занесенную снегом.
Ох!
Я села.
У меня внезапно закружилась голова.
Как будто моментальная вспышка памяти.
Хижина. Снег. Я начала кое-что вспоминать
Вскочила на ноги. Сердце бешено забилось. Мне вдруг стало холодно, как будто я оказалась рядом с заснеженной хижиной.
Я зажмурилась, пытаясь сосредоточиться. Стараясь вспомнить хоть что-то еще.
Кадр, увиденный по телевизору, воскресил в моей памяти знакомую картину. Но этого было мало. Оставалось вспомнить намного больше.
Держа хижину перед мысленным взором и стараясь не прогнать странные ощущения, я стала подниматься в свою комнату. Села за стол и снова зажмурилась.
Попыталась проникнуть в поразивший меня пейзаж. Представить себя в снегу. Увидеть все. Вспомнить
Так Две хижины. Теперь я видела две хижины, стоявших совсем рядом. Их сильно завалило снегом. Занавешенные окна отражали золотистый солнечный свет.
И снег тоже сверкал. Словом, мороз и солнце.
Интересно, куда я попала? Бывала ли я здесь раньше?
Реальны ли эти воспоминания?
А может быть, мне все это лишь привиделось?
Я старалась не думать, а только наблюдать.
И кое-что увидела. Несколько фигур, выделявшихся на снежном фоне, словно цветовые пятна. Но какое-то свечение скрывало от меня их лица, словно пелена.
Я еще сильнее сосредоточилась. И на моих глазах абстрактные фигуры превратились в живых людей. Я разглядела четверых девчонок.
Ой! вскрикнула я, узнав ту, что в центре.
Это была я. Да-да, я узнала свои длинные светлые волосы, выбивавшиеся из-под синей лыжной шапочки. Узнала и синий с белым лыжный костюм.
Сосредоточься Сосредоточься
Я заставляла себя все сильнее погружаться в эту сцену. В свою память. И вот из пелены появились три мои подругиАдриана, Джастина и Лаура. Они были со мной.
Я увидела, что они улыбаются. Увидела их румяные щеки. Увидела облачка пара, вылетавшие у них изо рта на ходу.
И вдруг мы оказались внутри хижины.
Там было тепло и светло. В камине плясал рыжий огонь. На столе стояли кружки с горячим яблочным сидром.
Мы уже сидели за столом. Я даже разглядела красно-белую клеенку. А кружки были белыми.
Огонь золотил наши лица.
Мы подняли кружки, и вдруг раздался стук в дверь.
Снаружи донеслись какие-то крики. В дверь снова постучали.
Кто бы это мог быть?
Мы вскочили на ноги. Адриана первой кинулась к двери.
Я видела ее совсем ясно.
На ней был ярко-желтый свитер и лыжные штаны, а волосы схватывала лента. Лицо все еще оставалось раскрасневшимся с мороза.
Она распахнула дверь, и в помещение ворвался холодный ветер, сыпанувший в нас снегом.
Я видела все это совершенно четко.
Но кто же за дверью?
Аарон?
Да, я увидела Аарона. Узнала его черную куртку и черную шапочку.
С ним еще двое парней.
Но я никак не могла разглядеть их лица. Интересно, почему?
Я моргнула, и картинка померкла.
Как будто выключили свет.
Ребята. И девчонки. Рыжее пламя. Кружки с сидром. Хижина. Снег. Все исчезло.
Я снова моргнула, потом зажмурилась. Мне хотелось во что бы то ни стало вернуться туда, в хижину. В свои воспоминания.
Но увидела лишь темноту.
Я открыла глаза, глянула на стол. И вскрикнула, сообразив, что все это время рисовала в альбоме. Я делала набросок, не отдавая себе отчета.
А теперь подняла альбом, пригляделась.
И, к своему ужасу, увидела то же самое лицо.
Глава 8
На следующий день, в понедельник, проснувшись как обычно, я вспомнила все, что произошло вчера.
Мне хотелось снова заснуть, но не получалось. Наконец, окончательно продрав глаза, я увидела Руни, свернувшуюся клубком у меня в ногах.
Ты ночевала здесь? спросила я.
Она, конечно, не ответила.
Утром я ходила по городу, выполняя мамины поручения. Вернувшись после полудня, я застала в кухне Лауру.
Привет, проговорила я удивленно. Что случилось?
Неужели ты забыла? Ведь мы собирались с тобой пойти кое-куда.
Я пристально посмотрела на нее, пытаясь припомнить.
Лаура была одета в черную кожаную жилетку, свитер, достававший почти до колен, и черные джинсы. Волосы собраны в конский хвост.
Фотография, произнесла она, потом открыла холодильник и вытащила бутылочку колы. Ты же обещала пойти со мной.
Ах да, верно. Я вспомнила, что мы запланировали это неделю назад.
Я еще никогда не работала с фотографом. Его студия находится в старой части города. Но мои родители слишком заняты, чтобы отвезти меня туда, объяснила мне тогда Лаура. А с тобой мне будет намного легче.
И я согласилась. Мне всегда приходится ее слушаться. Она ведет себя как принцесса.
Лаура отхлебнула из бутылочки и поморщилась:
Не люблю я это пойло. Но в нем хотя бы нет калорий.
Ну да, это же диетическая кола, сказала я.
Она покачала головой и сделал еще один глоток, потом откинула прядь со лба:
Мне велели ничего не делать со своими волосами, так что приходится собирать их в хвостик. Лаура поставила бутылку и поглядела на меня:А ты что, сделала сегодня прическу?
Нет, рассмеялась я, просто ветер растрепал волосы.
Лаура тоже засмеялась, потом сказала, посерьезнев:
Пожалуй, пора отправляться. К незнакомому человеку лучше прийти пораньше. Эти фотографы устанавливают правильное освещение по несколько часов. Но с моей стороны все должно быть безупречно, поскольку мне оказали благодеяние.
Она глубоко вздохнула.
Поедем на моей машине? спросила я.
Ага, спасибо. Лаура допила колу и потянула свою синюю куртку. Спасибо, что согласилась пойти со мной. Хорошо, что у нас будет время поговорить.
«Ей хочется поговорить, а мне придется только слушать», подумала я.
Когда мы подъехали к старой части города, начал накрапывать мелкий дождичек. Я включила «дворники». Шоссе покрывала наледь, но мой старенький «Вольво» двигался уверенно.
Лаура всю дорогу болтала о новых тряпках, которые она недавно накупила.
Я, наверное, пожадничала, но папа сказал, что нам сделают скидку, если я буду сниматься в этой одежде. Я не рассказывала тебе, что меня приглашают на коммерческое телевидение в Нью-Йорк? Мой двоюродный брат Арти. Вряд ли ты его знаешь. У него есть связи в крупных агентствах. Он говорит, что меня могут пригласить на просмотр, если у меня будут хорошие фотографии портфолио.
Это слово напомнило мне о моем альбоме. И лице, которое рисовалось снова и снова. Интересно, может быть, Лаура его узнает?
Доктор Сейлс запретил моим друзьям помогать мне вернуть память.
Она должна восстановиться сама собой, сказал он. Не устраивайте Марте встрясок. Все вспомнится в свое время.
Но может быть, Лаура все же даст знать, что этот парень ей знаком.
* * *
Съемка проходила хорошо. Я наблюдала за ней, примостившись в уголке студии.
Фотограф оказался маленьким забавным человечком, тощим, как карандаш, с копной белых волос и одетый в полинялый костюм. Он все время разговаривал сам с собой, не смолкая ни на минуту. Поэтому ему даже не пришлось заставлять Лауру молчать.
Снимки предназначались для компании, выпускавшей тенниски. Лауре пришлось сменить их шесть штук. Симпатичная помощница фотографа, которая была ненамного старше нее, для каждого снимка делала ей новую прическу.
Конечно, Лаура выглядела замечательно. Перед объективом держалась совершенно свободно, как будто снималась всю жизнь. И постоянно поворачивалась ко мне, спрашивая:
Марта, тебе не скучно?
Я отвечала, что мне очень даже интересно. Еще быпопасть в настоящую модельную студию!
Наконец я повезла Лауру домой. Дождь прекратился, но дорога оставалась такой же заледеневшей. Небо уже стало вечерним.
Вчера я ходила на вечеринку, сказала Лаура, зачесывая волосы назад и разглядывая себя в боковое зеркальце.
А я никак не могла тебе дозвониться, ответила я. Все думала, где тебя носит?
Я была у Гарри Брандта. Его родители ушли, продолжала моя подруга. Конечно, не обошлось без скандала.
И что же произошло? спросила я.
Туда пришел Иван, сказала она, убирая расческу в сумку.
Правда? Я поглядела на нее и чуть не пропустила знак «STOP».
Он был совершенно не в себе, вздохнула Лаура. Вылакал столько пиваты не поверишь.
Он опять пьет? Я покачала головой. Мне стало его жалко.
Так вот, он так напился, что когда начались танцы, рухнул прямо на стол да там и остался. Ребята перетащили его на диван, а он лыка не вязал.
Да, плохи дела, пробормотала я.
Даже не верится, что Иван ухаживал за мной. Лицо Лауры стало кислым. И что я в нем нашла? Он полный придурок.
Адриана говорит, что Иван сходит с ума из-за тебя, выложила я. Из-за того, что ты его отшила.
Вот как? У Лауры отвисла челюсть, бледные щеки сделались пунцовыми.
И тебя это совсем не волнует? спросила я.
Нисколечко. Она помотала головой. Пусть возьмет себя в руки.
Я решила сменить тему:
Джастина позвонила мне в субботу ночью. Мы долго говорили. Она показалась мне совсем разбитой.
И что ты ей сказала? Лаура обернулась ко мне.
Ничего особенного, ответила я, сворачивая к ее дому. А что тут скажешь?
Лаура открыла дверцу и вышла из машины. Но вместо того, чтобы попрощаться, неожиданно нырнула обратно. Я увидела, что ее лицо как-то странно напряглось.
Марта, прошептала она.
Что?
Будь осторожна с Джастиной.
Глава 9
На следующий день я нанесла еженедельный визит доктору Сейлсу.
Это моложавый человек с длинными, волнистыми, светлыми волосами и ямочками на щеках. У него широкие плечи и сильные руки. Должно быть, он усиленно тренируется.
Доктор похож больше на серфингиста, чем на врача. Однако он казался хорошим специалистом и очень помог мне.
В его кабинете совсем не больничная обстановка. На стене висит плакат с Джимми Хендриксом. Кушетки нет, а вместо нее два удобных кожаных кресла, стоящих друг против друга.
Доктор Сейлс мне нравится, но я не жду очередного сеанса с нетерпением. Они причиняют мне боль. И не потому, что я боюсь вновь обрести память, а потому, что это никак не происходит.
Когда я говорю доктору, что ничего не вспомнила, мне становится ужасно неловко, будто я его подвела.
Но сегодня у меня было приподнятое настроение. Я едва могла усидеть в комнате для ожидания. Ведь я кое-что вспомнила.
Едва устроившись в кресле, я выпалила:
Кажется, ко мне возвращается память.