Хай Лин почувствовала, что узы, связывавшие ее руки и ноги, ослабли и упали на пол. Джокио тихим голосом умолял ее изменить свое решение, но она пропустила его слова мимо ушей. Она глубоко вздохнула, закрыла глаза и сосредоточилась на превращении. Через минуту она предстала перед Повелителем Бурь в облике чародейки. Она немного помедлила, наслаждаясь чувством силы и легкости, а потом взлетела и повисла в воздухе на такой высоте, чтобы смотреть прямо в глаза Повелителя Бурь, Хорошо, спокойно сказала она. Я готова. Объясните мне, что я должна делать.
Вилл первой протиснулась в узкую щельвход в пещеру «снесенных ветром». Все лампы были потушены, тишина тяжело повисла в воздухе. Тарани зажгла пару огненных шаров, но пещера была явно пуста.
Есть здесь кто-нибудь? позвала Вилл? Пандра! Ранку! Это мы: Вилл, Ирма, Корнелия и Тарани. Можете выходить. Кто бы тут ни был до нас, они уже ушли.
Прошло немало времени, прежде чем в дальнем углу пещеры раздался шорох. Он усилился, и большой камень с шумом отодвинулся в сторону. Из отверстия, открывшегося в самом низу стены, выползли Ранку и остальные.
Что случилось? спросила Вилл. Где Пандра?
Все заговорили разом.
По одному! Пожалуйста, давайте по одному! сказала она. Ранку, почему горят ваши поля?
Здесь были патрульные из куполов. Они появились из ниоткуда и потребовали, чтобы мы выдали им вашу подругу и Джокио, ассистента Повелителя Бурь. Он приходил сюда вместе с ней.
Сначала мы не хотели ничего говорить им, но они пошли громить всё вокруг, нам пришлось
Голос старика стих, и Вилл очень захотелось хоть как-нибудь утешить его. Ирма схватилась за голову.
Вы хотите сказать, что Хай Лин приходила сюда, пока мы были в куполах?
Где она сейчас? спросила Корнелия.
Как только она услышала, что вы в куполах, она вернулась туда вместе с Пандрой и Джокио. Она испугалась, что Повелитель Бурь будет держать вас там против вашей воли.
Так он и сделал, сказала Тарани. Но нам удалось сбежать. Вы знаете, куда именно они отправились?
Ранку собрался было ответить, но в этот момент шлем Вилл задрожал от восторга:
Я только что получил сообщение, что они воспользовались одним из заброшенных транспортных туннелей.
«Снесенные ветром» в ужасе отпрянули:
Твой ш-ш-шлем! Он ра-разговаривает?!
Вилл кивнула.
Где они сейчас? спросила она у шлема. Можешь их разыскать?
Разве я не говорил вам, что все шлемы могут связываться друг с другом и что у меня очень надежная система связи? Казалось, шлем еле сдерживалсяиначе он бы разочарованно вздохнул по поводу ее непроходимой глупости. В настоящий момент ваша подруга и ее двое спутников находятся в Башне Гроз.
Ох, нет! запричитали «снесенные ветром», и Ранку печально покачал головой:
Они обречены! Повелитель Бурь схватил их! Как будто в подтверждение этих слов, раздался отдаленный раскат грома.
Мы должны перенестись туда прямо сейчас! закричала Тарани. Но я хочу снять шлем, иначе, мне кажется, мое волшебство не будет работать в полную силу.
Да, но как? спросила Ирма, пытаясь отодрать или стянуть свой шлем.
Просто подумайте про себя, что хотите его снять, объяснил один из «снесенных ветром».
Ирма закрыла глаза и сложила руки на груди.
Дорогой шлемик, громко сказала она. Пожалуйста, будь умницей и позволь мне снять тебя.
У нас есть инструкция оставаться на месте, что бы ни случилось, такой ответ получила она от шлема Вилл. Но раз уж вы так хотите
Шлемы стали уменьшаться, уменьшаться и превратились в небольшие маски. Девушки сняли их и осторожно положили на стол. Корнелия встряхнула головой, чтобы расправить волосы, а Вилл провела рукой по рыжим прядям.
Большое спасибо за помощь, сказала она своему шлему. Мы должны покинуть вас здесь, и вы сможете спокойно отдохнуть и
Она остановилась на середине предложения. Вдруг она позабыла о новых друзьях, и в руках у нее оказалось Сердце Кондракара. «Снесенные ветром» и подруги Вилл с удивлением наблюдали, как она сосредоточилась на послании, которое передавала ей чистая энергия Сердца.
Вилл, что случилось? осторожно спросила Тарани.
Вилл не сводила глаз с Сердца.
Хай Лин! Я чувствую ее с помощью Сердца. Ее хорошо слышно. Почему я не чувствовала ее раньше?
Потому что наша программа отражает любое чуждое волшебство и пропускает только колдовство Повелителя Бурь, сухо заметил шлем Вилл. Ваша подруга носила моего коллегу, и он защищал ее.
Защищал ее? Имеешь в виду, помог ей стать пленницей! с негодованием воскликнула Ирма.
Шлем Вилл, проигнорировав это замечание, издал звук, похожий на зевок.
Вы говорили про отдых, мисс Вилл?
Вилл толкнула Ирму, которая, казалось, готова была напасть на шлем.
Мы имеем дело с жутким воображалой, болтуном и сплетником, прошептала Вилл на ухо Ирме. Пусть он будет на нашей стороне.
Да, громко сказала Вилл. Приятных снов.
Свет Сердца Кондракара омыл все шлемы, и Сердце вновь скрылось в ладонях Вилл. В пещере установилась добрая тишина, а Вилл повернулась к Ранку:
Мы должны немедленно отправляться. Мы постараемся спасти Пандру. Вы нам очень помогли, и мне жаль, что сейчас мы больше ничем не можем быть вам полезны. Если бы мы только знали
Ранку остановил ее, подняв руки.
Вряд ли кто-нибудь из нас жалеет, что мы помогли вам. Мы не можем винить вас за грехи Повелителя Бурь.
Вилл низко поклонилась ему и решительно повернулась к подругам:
Готовы? Ну, теперь мы хотя бы знаем, куда отправляемся.
Сквозь открытую крышу Башни Гроз Хай Лин вглядывалась в зловещее вечернее небо. Мимо мчались облака, и резкие порывы ветра били ее, но чародейка знала, что, по виндморским меркам, это еще не гроза. Повелитель Бурь готовился разыграть настоящую непогоду.
У Хай Лин внутри всё сжалось. Во рту стало сухо. Пыль оседала в горле. Никогда еще ей так не хотелось, чтобы подруги оказались рядом. Но она не увидит их, пока не выполнит это задание. Придется стараться изо всех сил. В одиночку.
Она стояла на краю высокой платформы, а Повелитель Бурьпосередине, на равном расстоянии от всех восьми колонн. Джокио и Пандра находились у панели управления и занимались последними приготовлениямиони согласились надеть шлемы и помочь Повелителю Бурь с этой последней грозой. Два ассистента второго класса следили за каждым их движением. Хай Лин было больно видеть их милые лица закрытыми серебристым металлом, но сейчас она должна была забыть о своих чувствах. Надо было сосредоточиться на более важных вещах.
Она напряженно следила за Повелителем Бурь. Он возвел руки к небу. Голубые разряды запрыгали между колоннами, а потом сошлись вместе чуть выше головы Повелителя Бурь. Он сделал несколько движений руками, и поток ярких огненных шаров полетел в небо.
В тот же момент ветер усилился. Сверкнула молния, и Хай Лин услышала раскат грома прямо над головой. Повелитель Бурь послал новый поток волшебных шаров в небо. И еще. Быстрый взгляд в сторону Джокио убедил Хай Лин, что это было не нормально.
Спустя всего пару секунд Хай Лин стало уже некогда оглядываться на других. Ей пришлось полностью сосредоточиться на ветре, который неистово закручивал облака и кидал в нее мелкие камушки. Как и раньше, Хай Лин показалось, будто она борется с животным, которого пытались приручить с помощью силы и боли.
Тише, тише, посылала она мысленные приказания шторму. Это ненадолго. Всё будет хорошо.
Но Повелитель Бурь направил в облака еще одну цепочку волшебных искрящихся шаров, и гроза разгорелась с новой силой. У Хай Лин мелькнула мысль, что Джокио, возможно, не зря опасался за ее жизнь. Что, если у нее не хватит сил удержать эту грозу? Несколько мощных порывов ветра ударили в башню. На панели управления зажглись огоньки.
Неполадки на электростанции в секции 1280,прокричал Джокио. Хай Лин, проконтролируй это, а то
Это непросто! крикнула она в ответ. В небо опять полетели бело-синие шары.
Хватит! заорала Хай Лин на Повелителя Бурь. Прекратите!
Он спокойно повернулся к ней:
Ну, покажи нам, чего ты стоишь, пришелица с Земли. За работу!
Ветер бил и трепал Хай Лин. Облака над головой закручивались, как в смерче. Молнии ударяли одна за одной. Хай Лин находилась в тесном контакте со своей стихией, чтобы в случае необходимости исправить колдовство Повелителя Бурь, но понимала, что долго она не продержится. Башня громко заскрипела.
Все мельницы работают на пределе, сообщил Джокио. Никогда не видел ничего подобного!
Хорошо, хорошо, ответил Повелитель Бурь. Еще один разряд.
Он поднял руки.
Нет! Не делайте этого!
Голос Хай Лин потерялся в грохоте, порожденном новым потоком волшебных шаровых молний.
Она с трудом устояла на ногах. Четверо ассистентов у панели управления вцепились в специальные поручни. А Повелитель Бурь оставался совершенно спокоенветер на него не действовал. Облака бежали всё быстрее и быстрее. Эпицентр смерча находился над самой башней. Хай Лин взглянула вверх на черно-серые тучии жуткий страх охватил ее. Она хорошо знала свою стихию, и ей было совершенно очевидно: воздух пресыщен магией. Еще хоть капля колдовской энергиии всё вокруг взлетит на воздух. Последняя гроза принесет в Виндмор тишину Но эта тишина может оказаться безжизненной.
Прекратите немедленно! срывая голос, завопила Хай Лин на Повелителя Бурь. Вы же убьете нас всех!
В подтверждение ее слов один из ассистентов доложил обстановку.
С куполами беда! Они вот-вот рухнут. Мы уже проводим эвакуацию, но надо бы поубавить грозу.
В этот миг небо над головой дрогнуло, с потолка посыпались куски металла и бетона. Пол задрожал. Хай Лин не знала, долго ли еще простоит Башня Гроз под порывами ветра.
Джокио, подготовьте перенос энергии с зарядного устройства на колонны, рявкнул Повелитель Бурь.
Вы что, оглохли? Это надо прекратить! Немедленно!
Хай Лин изо всех сил пыталась успокоить ветер, чтобы подойти к платформе и не взмыть при этом в воздух.
Через секунду рядом с тем местом, где крыша была открыта, в потолке появилась трещина. Хай Лин сосредоточилась на создании воздушной подушки под отваливающимся куском бетона, пока он не обрушился на пол. Она смягчила его падение, но, выпадая из стены, он вырвал другие куски, и Хай Лин не успела остановить их.
Берегись!
Джокио бросился вперед и вытолкнул Пандру из-под падающего бетонного блока, Через секунду он пригвоздил Джокио к полу.
Джокио! ворвался сквозь шум бури пронзительный крик Пандры. Хай Л ин бросилась к ним.
Блок накрыл большую часть тела Джокио, его лицо перекосилось от боли.
Джокио! Нет!
Пандра уперлась в блок, но сдвинуть его в одиночку было невозможно. Только вместе с Хай Лин они смогли поставить блок на бок. Со всех сторон в стенах появились трещины, но Пандра, казалось, этого не замечала. Она упала на колени и взяла руку Джокио.
Держись, Джокио. Я помогу тебе.
Со стороны платформы раздался голос Повелителя Бурь:
Действуй, пришелица с Земли! Пора тебе исполнить твою часть работы!
Она почувствовала, как кто-то из ассистентов взял ее за плечо и потянул прочь от Джокио. Но она ударила его порывом ветра и освободилась. Хватит! По пути к платформе она без труда укротила бурю. И заговорила, стараясь держаться спокойно:
Нет, Повелитель Бурь! Если вы исполните свой план, то погубите Виндмор.
В глазах Повелителя Бурь сверкнула молния, столь же яркая, как и молнии на небе, но Хай Лин лишь почувствовала, как шевельнулась ее сила. Что-то произошло: ее волшебство стало ярче.
Я отказываюсь помогать вам в том, что противоречит вашим интересам и интересам народа
Виндмора. Вы же погубите этот мир!
Повелитель Бурь глубоко вдохнула для Хай Лин это было первым признаком, что для колдовства ему приходится напрягать все силы.
Вы дали мне слово, и я требую, чтобы вы сдержали его! проревел он. Никто не смеет отказывать мне!
Хай Лин хотела ответить ему, но в это мгновение сзади раздался знакомый голос:
Ошибаетесь, Повелитель Бурь! Мы смеем!
Глава 9. Гроза и тишь
Вилл? обернулась Хай Лин. Ее окружили подруги из команды W.I.T.C.H. На глаза навернулись слезы.
Как нельзя вовремя, девочки, пробормотала она. Без вашей помощи я бы не обошлась!
В следующий раз просто замри и жди, когда мы появимся, воскликнула Ирма.
Серьезно. Мы целый день за тобой гоняемся, рассмеялась Тарани.
Так с этим типом надо разобраться? Корнелия кивнула в сторону Повелителя Бурьтот был, мягко говоря, расстроен. Я бы преподала ему урок.
Хай Лин, тебе надо подзарядиться энергией! Какая удача, что мы оказались рядом.
Хай Лин кивнула Вилл и тут же каждой клеточкой своего тела почувствовала прилив свежих сил. Рядом с ней были подруги. Она насытилась энергией и знала, что подруги чувствуют то же самое.
Вскрикнув от радости, Хай Лин расправила крылья и взлетела.
И тут же заметила, как Повелитель Бурь подает знак одному из ассистентов, приникшему к панели управления.
Переноси! Сейчас! ревел он.
Ассистент послушно ударил ладонью по большой красной кнопке. Башню тряхнулоголубые молнии заплясали между колоннами, окружив Повелителя Бурь ослепительной семигранной стеной света.
Что он задумал? крикнула Тарани.
Хай Лин не ответила: не было времени. Она заметила, как блеснули круги на его шлеме. Он, без сомнения, связался со всеми виндморианцами во всех куполах. В любую секунду он мог вложить их объединенную волшебную силу в смерч.
Действуем вместе! передала она подругам. Мы должны остановить его.
Всё вокруг дрожало от бури, но Хай Лин легко подняла подруг в воздух, и они зависли над колоннами.
Если вы хотите меня остановить, то сейчас уже слишком поздно! Вам же хуже будет!
Сквозь рев бури Хай Лин расслышала голос Повелителя Бурь и увидела, как он поднимает руки.
Вилл! Сердце! беззвучно позвала она подругу.
Вилл едва успела вызвать Сердце, как Повелитель Бурь смешал свое колдовство с электричеством колонн и направил всю эту энергию в небо. Над платформой поднялся столб голубоватого света. Волна энергии ударила в людей, но не дошла до облаков: весь свет поглотило Сердце Кондракара, сиявшее с неописуемой силой.
Стражницы уже поднялись так высоко над башней, что их взорам открылись все купола и пустынные долины до самых гор на горизонте. Здесь, в лучах волшебного света, девушки были в безопасности. Они летали вокруг Сердца, которое разгоралось в руках Вилл всё ярче и ярчеПовелитель Бурь посылал вверх новые потоки энергии.
Что теперь? Хай Лин услышала растерянность в голосе Вилл. Сердце не может просто поглотить всю эту энергию. Она принадлежит этому миру.
Хай Лин слегка отклонилась от светового потока и сразу же ощутила весь ужас, который бушевал вокруг них. Этот мир был на грани исчезновения. И вдруг на нее нахлынула волна вдохновения. Сомнения исчезлитеперь она точно знала, что делать.
Ты права. Вся эта энергия должна вернуться сюда, ответила она Вилл.
Но как? спросила Корнелия. Она была совершенно сбита с толку.
С твоей помощью, как же еще! С помощью Ирмы, Корни и Тары ты сможешь направить энергию в воду, землю и огонь Виндмора.
У Ирмы глаза на лоб вылезли:
А ты?
Ну, ветры Виндмора и так чересчур сильны.
Я выпущу их энергию на свободу и успокою их.
Под ними по платформе нетвердыми шагами ходил Повелитель Бурь. Голубое свечение между колоннами погасло, и столб света, исходивший из его рук, потух. Ветры всё еще атаковали Стражниц, но Хай Лин умело отводила порывы в сторону.
Поторопитесь! крикнула Хай Лин подругам.
Вилл глубоко вздохнула и кивнула Хай Лин.
Хорошо. Девочки, готовьтесь! крикнула Вилл.
Она положила руки на Сердце, а потом медленно развела их. Хай Лин увидела, как волшебная энергия устремилась из Сердца к Ирме, Корнелии и Тараниони окружили Вилл и развернулись к ней спиной. Подняв руки, они пропускали энергию через себя и направляли ее вниз, в Виндмор.
Хай Лин запрокинула голову и посмотрела на черное месиво облаков. Чародейская одежда придавала ей сил, а силы ей сейчас понадобятся. Смерч набирал скорость, подползал ближе и ближе. Буря трепала ее одежду. Она изо всех сил старалась защитить подруг, но всё же ветер нещадно хлестал их. Хай Лин направила всю свою волю в эпицентр смерча и почувствовала метеорологическую магию, которая обрекала воздух на постоянное движение и беспокойство. Прежде это колдовство не проявляло себя с такой силой.