Дня, когда все поменялось.
Я подхожу к старому зданию, в котором располагается наш факультет, и вижу Алису. Она тоже замечает меня, и мы радостно обнимаемся. Мне кажется, от нее пахнет теплым морем.
Когда ты успела прилететь? спрашиваю я.
Ночью, сообщает подруга.
А почему мне не сказала?
Хотела сделать сюрприз! Удался?
Еще как!
Я с улыбкой смотрю на подругус моря она привезла глубокий бронзовый загар, и он эффектно оттеняет синие выразительные глаза. Ее цветотипзима. Алисаяркая брюнетка с обалденной фигурой, но то и дело садится на новую диету. А еще у нее красивые цветные татуировкицветочные узоры на левой руке от кисти до предплечья, сова на бедре, две симметричные веточки с ягодками и листиками под ключицами, изящная надпись на щиколотке. Я бы тоже хотела набить что-нибудь, но мой пределтри прокола в одном ухе.
Что мне нравится в Алисеэто смелость. Она решительна и целеустремленна. В этом я хочу быть на нее похожей. А Алиса говорит, что ей не хватает моей мягкости и дипломатичности. Мыдве притянувшиеся противоположности. Онаконтрастная гуашь, плотная текстура и яркие цвета. Явоздушная акварель, с тонкими переходами и прозрачная. Иногда Алиса кажется суровой, но дети ее обожают и во всем слушаютсякак старшую сестру. В отличие от меня, она целенаправленно поступила на факультет педагогики и психологии.
Я тебе кое-что привезла.
Подруга протягивает мне пакетик с морскими сувенирами, и пока я с восторгом рассматриваю безделушки, она рассказывает об отдыхе, а потом начинает расспрашивать меня.
Как там наш Поклонник? В голосе Алисы любопытство.
Ты же знаешь, как, отвечаю я. Мы постоянно были на связи, и я присылала ей фото каждого нового букета.
Сегодня что-нибудь присылал?
Присылал, вздыхаю я, вспоминая вдруг, как он смотрел на меня через глазок. Корзину с белыми орхидеями.
Какой романтик, хихикает Алиса. Ей все еще кажется, что это невероятно мило, хотя и она начинает понимать, что в этом есть что-то ненормальное.
Да он просто придурок, сквозь зубы говорю я.
Наверное, еще и богатый, мечтательно добавляет подруга. Столько денег тратит на цветы Интересно, когда же он все-таки объявится? Мне безумно интересно, кто это!
Я видела его сегодня, признаюсь я тихо так, чтобы проходящие мимо девчонки не слышали нас: никто, кроме Алисы, не знает о существовании Поклонника.
Что?! И ты молчала? Рассказывай! требует подруга, и по дороге в аудиторию я рассказываю ей все, что произошло утром. Описываю человека, за которым гналась, но не рассказываю, как было не по себе в квартире, когда мне казалось, что меня кто-то разглядывает.
Не понимаю, ты такая глупая или такая смелая? спрашивает Алиса, когда мы в ожидании звонка стоим у дверей кабинета. Зачем ты это сделала? А вдруг он псих?
У меня был нож, напоминаю я.
Рука все еще чувствует его тяжесть.
Что может сделать слабая девчонка, пусть даже с ножом, против сильного мужика? закатывает глаза Алиса. Он в два счета мог тебя обезоружить и сделать все, что ему захотелось бы.
Мне надоело бояться, хмуро говорю я. Я хочу узнать, кто он и что ему надо. Иначе просто сойду с ума. Мне все время кажется, что на меня кто-то смотрит. Смешно, но я боюсь любого шума. Я всегда была нервной, Алиса, а теперь с гордостью могу назвать себя параноиком. Знаешь, сначала я думала, что я действительно нравлюсь этому человеку, потом решила, что кто-то просто зло надо мной шутит, а сейчас я почти уверенаон хочет довести меня до крайней точки.
Я смотрю в загорелое лицо подруги и пытаюсь улыбнуться, и она, кажется, что-то видит в моих глазах. Что-то, что заставляет ее закусить губу.
Все будет хорошо, поняла? Мы найдем этого козла! Хочешь, до приезда твоей мамы я буду ночевать с тобой? предлагает Алиса. Когда она, кстати, возвращается?
В конце месяца. Не знаю, что будет, когда она приедет и увидит все эти горы цветов. Она с ума сойдет, когда узнает, что какой-то ненормальный шлет мне их, да еще и четное количество.
Не понимаю, что с ним не так? вздыхает Алиса. Если он влюбился в тебя, почему бы не объявиться? Зачем он прячется и убегает? Нет, он точно псих. Не смей больше бегать за ним!
На этом наш разговор прерываетсяк нам подходят девушки из группы, которые давно не видели Алису. Они болтают и смеются, вместе смотрят фотографии, обсуждают что-то, а я почти не участвую в этомвсе мои мысли о Поклоннике, что, впрочем, стало нормой. Я не хочу думать о нем, но не могу перестать делать это. Заколдованный круг. Вопросов больше, чем ответов.
Когда начинается потоковая лекция, я лишь ненадолго отвлекаюсь на голос преподавателя и новую информацию по теории психологической коррекции личности. Обычно учеба спасает меня от нелепых мыслей, но сегодня этот проверенный способ дает сбой.
Я снова вспоминаю нож, а демон, который чувствует себя все более и более уверенным, подсовывает картинку из сна, который я вижу два раза в год с самого детства. В этом сне я словно смотрю на себя маленькую в зеркале. На мне нарядное лавандовое платье с бантом на спине, заколочки, два хвостика, носочки. А руки испачканы в крови. Кровавые пятна обезображивают и детское платье, но мне все равно. Возле моих ног валяется окровавленный кухонный нож. И я улыбаюсь. Эта улыбка больше всего пугает меня.
Алиса толкает меня в бок.
Ты в порядке? шепотом спрашивает она.
Я удивленно моргаю. Видение исчезает.
Да, просто задумалась.
Я думала, ты в транс впала, хмыкает подруга, а я лишь улыбаюсьвсегда так делаю, когда не знаю, что сказать.
Кое-как у меня получается сосредоточиться на лекции, но на последней перемене происходит то, чего я совсем не ожидала. Вместе с Алисой я возвращаюсь в аудиторию, в наших рукахсок и булочки. Подруга рассказывает о парне из Питера, с которым познакомилась на море, я внимательно слушаю ее и время от времени подкалываю, и вроде бы все хорошо, но стоит нам зайти в аудиторию, как в ней появляется высокий светловолосый парень, в руках которого большой прозрачный бокс с нежными кремовыми розами.
Извините, а кто здесь Ангелина Ланская? громко спрашивает он.
И на него моментально оборачиваются все присутствующие в аудитории студенткипарней в аудитории нет, на факультете их дефицит.
Я смотрю на него расширившимися глазаминеужели он и есть Поклонник?
Время замирает. Я невольно пытаюсь сопоставить его с тем образом, который создала в своей голове, но живой человек проигрывает. Он абсолютно обычный, с близко посаженными глазами, светлыми бровями и орлиным носом. Не страшный и не красивый. В обычной одежде. Среднестатистический. Может ли он быть тем самым Поклонником?
Демон в глубине души хохочет, и его хохот заставляет время снова двинуться вперед.
Алиса тыкает меня в бок локтем, но я молчу. Одногруппницы перешептываются и изумленно смотрят в нашу сторону, а взгляд незнакомца с цветами почему-то останавливается на стоящей перед нами темноволосой Даше Онегиной; считается, что онаодна из самых красивых девушек потока. Дашамодель и постоянно участвует в фотосъемках у модных фотографов, а на ее инстаграм подписано несколько десятков тысяч человек. Она учится ради корочки. И она действительно похожа на девушку, которой будут дарить столь шикарные и дорогие букеты, в отличие от меня.
Незнакомец с улыбкой направляется к ней и протягивает прозрачную коробку с розами.
Ангелина Ланскаяэто она, говорит Алиса громко, берет мою руку за запястье и поднимает вверх.
Незнакомец обходит замершую Дашу, останавливается напротив меня и протягивает коробку уже мне. Кажется, он удивлен, но широко улыбается.
Ангелина, это для вас. Честно сказать, цветы тяжелые. Может быть, мне поставить их за ваш стол? Где вы сидите?
Вместо меня отвечает Алиса, и парень ставит коробку. Он совершенно спокоен, а вот я ужасно нервничаю. Теперь цветы приходят не только ко мне домой? Что случилось?
Кто вы? тихо спрашиваю я у него, выбежав следом из аудитории.
Курьер, удивленно отвечает парень и протягивает мне визитку.
Он доставляет цветы из премиального цветочного магазина, который гордо называет себя флористическим сервисом.
Я выдыхаю, это не Поклонник.
Кто их заказал? продолжаю я расспросы с гулко бьющимся сердцем. Может быть, сейчас я узнаю ответ.
Мы не разглашаем личные данные клиентов, весело отвечает курьер.
Пожалуйста, скажите, это очень важно, прошу его я и умоляющие смотрю в лицо.
Он вздыхает:
Ангелина, извините, но я просто не знаю. Я всего лишь развожу цветы на машине, и все. Позвоните операторам, может быть, они дадут вам какую-либо информацию. Но, честно говоря, не думаю, что вы сможете что-либо узнать.
На миг я устало прикрываю глаза. Надежда не сдается до последнего.
Он вас любит, вдруг говорит курьер.
Что? переспрашиваю я.
Он вас любит, повторяет курьер. Иначе бы не заказал эти цветы. Поверьте, они очень дорогие. По моему наблюдению, их заказывают только любимым женщинам. Кстати, там есть записка.
Мы наскоро прощаемся, и я возвращаюсь в аудиторию. На меня тотчас устремляются взглядыникто не понимает, кто и зачем дарит Ланской такие цветы. Даша смотрит на меня оценивающе. Кажется, она одна знает цену этой цветочной композиции и пытается понять, почему эти цветы достались мне, обычной и невзрачной.
Около моего места собрались несколько девушек как коршуны вокруг добычи, но открыть коробку им не позволяет Алиса. Я молча открываю ее и, не обращая внимания на розы, достаю запискумаленькую синюю открыточку с бабочками. Мои пальцы едва заметно дрожат, но никто этого не замечает.
«Не делай так больше, Ангелина», сказано в ней. Поклонник, видимо, имеет в виду сегодняшнюю погоню. Он не хочет, чтобы я гналась за ним и пыталась узнать, кто он такой. Ради этого он даже нарушил «правило утренних цветов». И в четвертый раз подарил розы. Я чувствую ужасное волнение, смущение, но и затаенную радостьиз-за того, что смогла хоть как-то повлиять на него своими поступками.
Девчонки, обступившие меня, не дают сосредоточиться, задают вопросы:
От кого такая красота, Геля?
У тебя появился парень?
А можно с ними сфотографироваться, как будто они мне пришли?
Да, конечно, рассеянно отвечаю я. Можете вообще их забрать.
Ты серьезно?! потрясенно восклицает одна из девчонок, Настя.
Да. Забирайте. У меня дома и так слишком много цветов, отвечаю я и не сразу понимаю, что этот ответ может показаться высокомерным.
Девчонки звонко смеются. А я даже улыбку не могу выдавить из себя. Это всего лишь умирающие цветы, а столько шума из-за них.
С ума сошла? шипит в ухо Алиса, но я остаюсь непреклонной.
Еще пару недель назад я бы никому не отдала эти шикарные кремовые розы, но теперь они мне не нужны. К тому же я не хочу ехать домой с такой тяжестью.
Спасибо! радостно кричит Настя. Девчонки, эти розы такие прекрасные! А как пахнут!
И они начинают делать с ними селфи. Я рада хоть кому-то подарки Поклонника доставляют радость.
Зачем ты их отдала? негодует Алиса и отбирает у меня открытку. Она читает послание Поклонника и приходит в замешательство.
Да он точно чертов псих, говорит она. Чего он добивается?
Я пожимаю плечами. Если бы я знала.
Ланская, я видела сторис в твоем инстаграме, слышится уверенный голос Даши, которая, скрестив руки на груди, подходит к нам. Тебе ведь постоянно кто-то дарит цветы? Сначала я думала, что ты устроилась работать в цветочный магазин. В аудитории раздаются смешки. Но сегодня ты меня удивила. Кто твой парень?
Она пытается быть самоуверенной и небрежной, но я вижу в ее раскосых темных глазах любопытство. Что отвечать Онегиной, я не знаю и рассказывать ей о таинственном Поклоннике точно не буду.
Один хороший человек, отвечаю я.
И, видимо, очень обеспеченный, замечает Даша.
У нее было несколько парнейи каждый из них дарил ей дорогие подарки.
Может быть.
«Мы с тобой в одной лиге, говорит ее взгляд. Но как ты туда попала?»
От разговора с Дашей меня спасает начало лекциив аудиторию заходит преподаватель, и она вынуждена сесть на свое место. Во время занятия я чувствую на себе взглядывсем интересно, что за парень появился у Ланской. Но мне все равно.
Глава 3
Они доставили ей цветы? спрашивает темноволосый парень с едва заметным шрамом на подбородке, сидя в машине с дорогой кожаной обивкой.
Он одет в костюм и выглядит представительно, но отстраненнотак, что эту отстраненность часто путают с высокомерием. «Тот еще надменный засранец», говорят про таких, как он, но ему это безразлично. Мнение других людей его давно не волнует. А может, он и правда слишком самоуверен. Еще и выглядит старше своих лет, по крайней мере, в этом костюме.
Да, отвечает молодой водитель, глянув в телефон. Только что пришло сообщение, что заказ доставлен. Ты будто экстрасенс во всем, что касается этой девчонки.
Вместо ответа брюнет усмехается и касается шрамаэто его старая привычка. Вторая привычкаиграть с газовой зажигалкой. Матовая полировка темного корпуса создает впечатление, словно в нем затаились мрачные тени.
В ней что-то есть.
В смысле?
Как в цветах. Смотришь на нихничего особенного. Но стоит уловить аромат, как хочется срезать, отвечает темноволосый и мечтательно смотрит на серую застывшую улицуони не едут, а ползут в дикой пробке.
Значит, дело в ее аромате? смеется водитель. И как она пахнет, твоя крошка? По-особому сладко?
Брюнет ему не отвечает, только хрипло смеется.
Зачем ты это делаешь? вдруг спрашивает водитель. Зачем она тебе нужна?
Их взгляды встречаются в зеркале заднего вида. Темные глаза и светлые. Повисает молчание. Вместо слов раздается щелканье крышки газовой зажигалки.
Она мне безумно нужна, наконец говорит темноволосый парень и пугающе широко улыбается. Хочу ее.
Эти слова звучат как приговор. Для девушки, о которой они говорят, разумеется.
Мог бы просто познакомиться. Девки на тебя всегда ведутсякрасавчик, да еще и при деньгах. К чему это все? Да и зачем тебе эта студенточка? Потянуло на правильных девочек?
Тебя не учили, что задавать столько вопросов своему работодателю не слишком вежливо? Брюнет с щелчком закрывает крышку зажигалки.
Я просто за тебя волнуюсь, ты мне еще и друг, отвечает водитель. После офиса в клуб?
Да. Сегодня сбор «Легиона».
Скажи, а я А я могу туда попасть? спрашивает вдруг парень за рулем.
А ты хочешь умереть? вопросом на вопрос отвечает брюнет.
Его тон спокоен, вот только во взгляде пугающий холод. Водитель едва слышно вздыхает.
Он достает фотографию Ангелины, сидящей в кафе, и внимательно рассматривает ее. Снимок хорош, хоть и сделан через стекло. В тонких пальцах чашка с кофе. Длинные волосы перекинуты через одно плечо. Во взглядемечтательность. Ангелина не видит, что ее фотографируют.
Он улыбается и снова касается шрама. Определенно, в ней что-то есть.
* * *
После учебы мы с Алисой привычно отправляемся гулять. Погода стоит теплая и безветренная, и кажется, что все хорошо. Болтая, мы неспешно проходим мимо Большого театра, ЦДМ, ЦУМа, сворачиваем в Газетный переулок, затем на Воздвиженку и направляемся на Новый Арбат. Наша конечная цельМосковский дом книги, где мы давно не были, потому долго ходим среди бесконечных стеллажей с книгами. В конце концов Алиса покупает долгожданный триллер, и мы идем в «Шоколадницу». Я заказываю чизкейк «Орео», Алиса блинчики с яблоками и карамелью. Мы обе порядком устали, и ноют ноги, но настроение хорошее, и на время я забываю и о цветах, и о демоне, и о Поклоннике.
На улицу мы выходим довольные, напоследок заказав синий чай матча, и идем до «Арбатской». Оттуда нам обеим удобно ехать домой по синей ветке по прямой и без пересадок. Алисе нужен «Деловой центр», мне«Измайловская». Она уезжает первой, а я стою на платформе с наушниками в ушах, жду свой поезд и обращаю внимание на парня рядомна его светлых волосах холодного пепельного оттенка царит художественный беспорядок. Такие волосы идеально рисовать акварелью, на контрасте с темным фоном теплого оттенка для выразительности. Нужно взять светлый ультрамарин, сиреневый, розовый и средне-желтый. Разумеется, волосы парня крашеные, но пепельный отлично гармонирует с его светлой кожей и яркими голубыми глазами. К тому же у него милое лицо с правильными чертами, чувственные губы и ямочки на щеках. Они появляются, когда он улыбается, что-то набирая на телефоне.