Раньше я внимательно рассматривала людей, чтобы запомнить каждую деталь и воспроизвести на холсте, а теперь это просто привычка, от которой я не в силах избавиться.
Парень ловит мой взгляд и поворачивается ко мне. Почему-то он улыбается, а я отвожу взгляд. Не люблю, когда кто-то понимает, что я внимательно рассматриваю его. Особенно если это парень. Привлекательный парень. Обычно они все не так понимают.
Я отхожу от него на шаг, но это моя ошибка. Мимо пробегают два подростка, и один из них отталкивает меня. Я лечу на пол, даже не успев осознать, что произошло, однако меня вдруг подхватывают и не дают упасть. По телу пробегает странная теплая волна меня держит тот самый парень, которого я только что рассматривала. Он держит меня осторожноодна рука на талии, вторая на предплечье. И внимательно смотрит.
Все в порядке? спрашивает парень.
От него едва уловимо пахнет табаком и шоколадом.
Я киваю и торопливо отстраняюсь:
Да, спасибо.
Осторожнее, будь внимательнее, вокруг много невменяемых, предостерегает он меня.
Глаза у него выразительные, лучистые и кажутся очень добрыми. И сам он кажется светлым, в серых джинсах и белой толстовке с закатанными рукавами, из-под которых видны татуировки. Во мне просыпается странное полузабытое желание изобразить и это лицо, и эти глаза, и эти волосы на бумаге нежной акварелью.
Я заметила, отвечаю я. Правда, спасибо, иначе я бы точно грохнулась.
Меня зовут Стас, вдруг говорит он. А тебя?
Ангелина, удивленно отзываюсь я.
Это имя тебе подходит. Такое же нежное.
Я прихожу в замешательство, но ловлю себя на мысли, что не могу оторвать от этого парня взгляд.
Ты меня смущаешь, искренне говорю я.
Извини. Я просто сказал правду.
Он по-особому улыбается, и на его лице появляются ямочки. Это меня пленяет.
Я с учебы еду, а ты?
И я.
На кого учишься?
На детского психолога, отвечаю я.
Ого, здорово! Моя мама тоже детский психолог по образованию. И раньше работала в школе, куда я ходил, делится Стас. Помню, в младших классах я постоянно сбегал с уроков в ее кабинет и дико радовался, что мама работает в школе. А в старших не мог спокойно прогулять школумама не делала поблажек, а стоило мне не прийти на занятие, как учителя бежали к ней. Он задорно смеется. Зато я постоянно таскал у нее шоколадкиих ей дарили родители. Так что ты выбрала отличную профессию!
Из-за шоколада? невольно улыбаюсь я.
Ну да, невозмутимо отзывается Стас. Лучше только профессия врача. Моя бабушка работала педиатром, и у нее шоколада было еще больше. А еще подарочное вино.
А ты на кого учишься? спрашиваю я с интересом. На врача или на психолога? Или есть еще более «шоколадные» профессии?
Увы, я учусь на программиста, хмыкает Стас.
И кто же будет дарить тебе шоколад?
Глядя на него, мне хочется улыбаться все больше и больше.
Видимо, самому придется зарабатывать, вздыхает он. Не могу же я постоянно ходить за ним к маме.
Ты так любишь сладкое?
Знаешь, как-то не хочется в этом признаваться, Ангелина. Это не по-мужски. Я должен любить пиво и шашлыки, чтобы казаться крутым, в голосе парня усмешка, а не молочный шоколад и апельсиновый сок.
Не знаю, что мною движет, но я достаю из рюкзака ореховый батончик и протягиваю Стасу. Он изумленно на меня смотрит.
Держи, говорю я. Ты мой единомышленник. Молочный шоколад и апельсиновый соклучшее сочетание.
Он берет батончик в руку, и на его щеках вновь появляются ямочки.
Ты смешная.
Это плохо или хорошо? уточняю я, надеясь, что он не думает, будто со мной что-то не так.
А со мной действительно что-то не так: флирт и японятия несовместимые.
Смехэто всегда хорошо, не подумай чего-то плохого. Он поднимает вверх ладони, и я вижу на левом запястье небольшую изящную татуировку одну непрерывную линию, изображающую нежный поцелуй мужчины и женщины.
А потом Стас вдруг вытаскивает из своего рюкзака пачку сокаапельсинового, моего любимого.
А это тебе. Эй, бери, не заставляй меня чувствовать себя глупо.
Он смахивает со лба пепельную челку и вкладывает сок мне в руку. Наши ладони соприкасаются, и я чувствую тепло его рук. И снова по телу пробегает волна света, такая, что у меня на мгновение перехватывает дыхание. Я перестаю слышать шум метротолько учащенный стук собственного сердца.
Спасибо, тихо говорю я, но не надо было.
Я всегда возвращаю долги, отвечает он и поправляет вдруг прядь моих волос, выбившихся из-за уха. Это смущает меня еще больше. Меня касается незнакомый парень. И и мне это нравится.
Ангелина, я могу попросить твой номер? продолжает Стас.
Его лицо кажется уверенным, но в голове появляется что-то такое, отчего я понимаюон волнуется.
Если неттак и скажи, я пойму, торопливо добавляет он, глянув на приближающийся поезд.
Наверное, это его поезд. Ему пора.
Что я теряю? Я диктую ему номер, он записывает его и перезванивает мне.
Я тебе обязательно напишу, обещает Стас, если ты не против, конечно.
Я не против, я очень даже за, но вместо ответа я лишь улыбаюсь ему. И надеюсь, что моя улыбка не выглядит нелепой.
Тогда еще пообщаемся. Мне пора, Ангелина!
Он машет мне рукой и заскакивает в вагон. Я провожаю Стаса глазами и несмело машу в ответ, когда вижу его за окном. Теперь мне остается только ждать безумно хочется, чтобы он написал.
Я все еще чувствую тепло его пальцев, и мне снова хочется дотронуться до Стаса. Парадокс.
По пути домой я то и дело проверяю телефон, хотя понимаю, что это глупо. Стас действительно понравился мне, и в голове один за другим строятся воздушные замки. Как и любая девушка, я уже представляю, как он приглашает меня на свидание, как мы вместе гуляем, как он целует меня Мысли о Стасе развеиваются, словно пыль на ветру, как только я оказываюсь около своего дома. Мне нужно зайти в подъезд, но я боюсь сделать этовспоминаю Поклонника, который сегодня утром убегал от меня. И правда, чем я только думала, когда пыталась остановить его?
Я в нерешительности топчусь у подъездной двери и захожу в нее спустя минут десять вместе с соседом, который думает, что я забыла ключи. У квартиры происходит заминкая спешно пытаюсь открыть дверь, но не получается. Сначала ключ не вставляется в замочную скважину, а потом и вовсе выскальзывает у меня из рук и со звоном падает на пол. В это же мгновение позади раздается грохот, и я вздрагиваю. Мне кажется, что это Поклонник, который сейчас нападет на меня со спины, но, когда я резко оборачиваюсь, вижу пожилого соседа, который уронил ящик с инструментами. Я успокаиваюсь и помогаю соседу собрать его вещи, а потом оказываюсь в своей квартире. Только тут я чувствую себя в безопасности.
Пахнет цветамипривычно и раздражающе.
Я открываю настежь окна и, не раздеваясь, падаю на кровать в своей комнате. Быстрее бы вернулась мама, отпуск которой длился до начала октября, жить одной становится невыносимо. И быстрее бы написал Стаси зачем он только пообещал сделать это? Чтобы я ждала? А может быть, мне написать первой? Но что он подумает?
Мне хочется мечтать об этом парне с пепельными волосами и теплыми голубыми глазами, но цветы, превратившие мою комнату в оранжерею, заставляют меня думать о Поклоннике.
Ониего невидимое присутствие. Транслятор. Постоянное напоминание. Когда одни умирают, им на смену приходят другие. И таким образом он всегда остается в моей голове.
Кто он? Чего хочет? Действительно ли что-то чувствует по отношению ко мне? Или я его своеобразная игрушка? А вдруг Стас и есть Поклонник? Эта мысль сначала кажется мне пугающей, а потомсмешной. Стас не похож на навязчивого типа, повернутого на цветах. Но говорят, что внешность обманчива, а убийцы всегда выглядят как среднестатистические люди. С другой стороны, если бы Стас и являлся Поклонником, это бы было слишком очевидно.
Когда на телефон приходит сообщение, я радостно хватаю его, думая, что это Стас, но это всего лишь Алиса. Она спрашивает, нормально ли я добралась до дома и не нужно ли ей приехать ко мне на ночь. Я не хочу заставлять ее ехать ко мне в такую даль, но Алиса настаивает, говорит, что ее подвезет знакомый, и приезжает ко мне поздно вечером, когда я как раз успеваю доделать домашнее задание на завтра, поменять воду цветам и приготовить пирог с малиной. Отчего-то меня не покидает ощущение, что на меня смотрят, и я задергиваю все шторы. Однако мне все так же кажется, что меня изучают, словно животное в клетке, и я понимаю, что это из-за цветов. Онисловно глаза Поклонника.
Я ухожу из спальни в гостиную, закрыв дверь, но оставив окно приоткрытымрастениям, пусть даже умирающим, нужна прохлада.
Время от времени я попиваю сок из трубочки и посматриваю на телефонвсе жду сообщения от Стаса. Девушки устроены странноказалось бы, всего одна случайная встреча, всего одно прикосновение, всего одно обещание от незнакомца, а мы готовы ждать его, попутно выстраивая в голове едва ли не всю совместную жизнь. Это меня смешит, и я в очередной раз убеждаюсь, что слишком романтична.
Алиса приезжает, когда на улице стоит густая черничная тьма, сквозь которую пробивается лунный свет.
Ты в порядке? первым делом спрашивает подруга, и я киваю, а когда она заходит в мою комнату, то восторженно ахает. Сколько цветов! Мама дорогая! Да он ненормальный!
Она нюхает цветы, касается их, даже фотографирует.
Я словно в цветочном магазине, смеется Алиса. Ты не думала продавать цветочки? Или сдавать в прокат? А что, выставим на «Авито» объявление, деньги заработаешь. Разве они лишними бывают?
Методично обрывая засохшие листья с роз, я качаю головой. Не думаю, что смогу.
Поверить не могу, что такое бывает, продолжает подруга. Даже не знаю, радоваться за тебя или бояться.
Если учесть, что во всех букетах четное количество цветов, то лучше бояться, отвечаю я хмуро. Вдруг он так предупреждает меня, что убьет?
Глупости. Может быть, он просто иностранец?! озаряет вдруг Алису. Знаешь ли, это только у нас поверье, что четное количество цветовдля покойников, а во многих странах как раз принято дарить четное. Я сейчас даже погуглю! Она достает свой телефон. Вот, смотри, в интернете пишут, что в США считается, что четное количество цветовк счастью, а в Грузии только нечетное кладут на могилу
Ее прерывает неожиданный звонок в домофон, и мы с удивлением смотрим друг на друга.
Кто это? спрашивает Алиса.
Без понятия, пожимаю я плечами и иду в прихожую с мыслью о том, что это Поклонник. Кто это может быть еще в столь позднее время?
Страшно ли мне? Немного. Но рядом с Алисой страх скукоживается и отползает в угол.
Домофон продолжает настойчиво звенеть.
А вдруг это он? спрашивает меня подруга, когда я касаюсь трубки. Мои пальцы замирают в воздухе. Мы обе прекрасно понимаем, о ком речь.
Думаешь, не стоит отвечать? спрашиваю я.
Стоит, говорит Алиса. Иначе будешь жалеть, что не сделала этого.
Я поднимаю трубку домофона.
Доставка суши и роллов, раздается незнакомый мужской голос. Примите заказ.
Но я ничего не заказывала, теряюсь я.
Курьер уточняет номер квартиры, мое имя и говорит, что все оплачено.
Но я правда ничего не заказывала.
Просто заберите и наслаждайтесь, говорит курьер с ноткой раздражения.
Открывай, шепчет мне Алиса, и я нажимаю на кнопку.
Это снова он, шепчу я.
Сегодня он прислал курьера из цветочного салона, ближе к ночииз доставки суши. Что с Поклонником? Решился на новый этап общения?
Я молча иду на кухню и беру ножтот самый, который уже держала в руках с утра. На лезвии ножа искрится электрический свет. Это лезвие острое, и я знаю, что в случае чего смогу постоять за нас обеих. Мне некуда деваться.
Алиса странно смотрит на меня, словно видит впервые в жизни.
Ангелина, осторожно говорит подруга, зачем тебе нож?
На всякий случай. Вдруг это обман? Я должна защитить нас. И я крепче стискиваю пластиковую рукоятку. Мой голос решителен.
Положи нож, просит Алиса. Правда, положи. Это не твой Поклонник. Это я заказала роллы. Ничего не сказала, потому что решила пошутить.
Мне словно дают пощечину, и я прихожу в себя. Я возвращаюсь на кухню, кладу нож обратно, наливаю себе ледяной воды и жадно пью. Я и сама не знаю, что со мной.
«Ты знаешь, детка, доносится до меня смешливый голос демона. Тебе просто страсть как нравится держать оружие».
Я слышу, как Алиса открывает дверь и принимает заказ. А потом она идет на кухню с двумя пакетами. В заказе куча всегокоробочки с лапшой и свининой в кисло-сладком соусе, роллы, суши, какие-то салаты. Алиса растерянно выкладывает это все, а я молчу, чувствуя себя дурочкой. Наверное, она подумала, что я совсем сошла с ума.
Я поступила глупо, прости, Ангелина, вздыхает вдруг Алиса и обнимает меня. Я думала, что это будет весело, но теперь вижу, как все это достало тебя. Прости, повторяет она.
Все в порядке, отвечаю я. Ты тоже извини.
За что?!
Наверное, я казалась ненормальной.
Глупая! восклицает подруга. Это у меня шуточки идиотские. Правда, прости и забудь об этом придурке, который присылает тебе цветы. Ничего он не сделает, трус.
Мы устраиваем поздний ужинедим, смеемся, смотрим милый и смешной фильм про любовь. Нежная и неуклюжая героиня, красивый и смелый герой, разбирательства с ее отцом, романтическая ночь, козни его стервозной бывшей, расставание из-за них и воссоединение во время морского круиза. И хеппи-эндгерой и героиня надевают на пальцы друг другу кольца в церкви, а после упоительно целуются. В конце на фоне прекрасных рассветных кадров звучит трогательная музыка. Страннохороший фильм, а я чувствую горечь внутри.
Ты бы хотела влюбиться? спрашиваю я Алису, которая ищет новый фильм.
Я десятки раз влюблялась, отвечает она со смехом.
По-настоящему.
А я что, по-искусственному?
Думаю, по-настоящему десятки раз влюбиться сложно, отвечаю я. Тогда от сердца совсем ничего не останется.
Хорошо, тогда что ты вкладываешь в это понятие «по-настоящему»? щурится подруга.
Парней у нее и правда было много, но обычно отношения длились не больше нескольких месяцев. А у меня не было никогоредкие свидания не в счет. Среди тех, с кем я куда-то ходила или гуляла, не нашлось того самого человека, которого бы я полюбила. По-настоящему.
По-настоящемутак, чтобы один раз и навсегда, отвечаю я, подперев щеку ладонью. Отказаться от своего эгоизма и любить его, как саму себя. И принимать таким, какой он есть, целиком, со всеми его победами и страхами, светом и тьмой.
Ты просто максималистка, Ангелина. А я не хочу растворяться в человеке, серьезно отвечает Алиса. Я хочу любить и быть любимой, но я не хочу жить для кого-то и ради кого-то. Да и умирать ради кого-то у меня нет желания. Моя любовьэто партнерство. Я выгодна ему, онмне, и вместе нам хорошо.
Я не говорю, что нужно растворяться! возражаю я неожиданно горячо. Я говорю о той любви, когда два человека наполняют собой внутреннюю пустоту друг друга. И душевно срастаютсятак, что больше не смотрят на других.
Тогда на такую любовь способны только очень одинокие люди, говорит Алиса и ловко подхватывает ролл. Не у всех внутри есть пустота, знаешь ли.
Я соглашаюсь с ней. Не у всех. У кого-то внутри целый мир, играющий всеми красками. А такие, как я, с пробитой душой, наскоро заштопанной, ищут способ заполнить внутреннюю пустоту.
А ты готова принять своего Поклонника? с любопытством спрашивает подруга. Как ты там сказала«со всем светом и тьмой»?
Если я его полюблюда, правдиво отвечаю я. Но я не уверена, что он тот, кто мне нужен. Да и вообще, он не появляется. Как я могу полюбить того, кого не видела?
Действительно, звонко смеется Алиса. Вдруг он чудовище? И выглядит как помесь жителя планеты Нибиру со снежным человеком. Слушай, а может, он скрывает свое лицо, потому что страшный?
Перестань, хмурюсь я. В каждом есть что-то прекрасное.
Ты не просто максималистка, ты идеализируешь этот мир, выносит вердикт подруга. А таким, как ты, всегда тяжело. Тебе нужен человек, который не станет прятаться за красивыми цветами и присылать одну и ту же открыточку. Тебе нужен кто-то сильный и смелый, живущий не фантазиями, а реальностью. Иначе ты совсем пропадешь.
Она деланно тяжело вздыхает. Я не обижаюсь на Алисузнаю, что она желает мне счастья.
Сегодня я познакомилась с парнем в метро, признаюсь я. Его зовут Стас, он высокий, спортивный и с ямочками на щекахони появляются, когда он улыбается. Я дала ему свой номер телефона и жду, когда он напишет.