Сегодня,продолжила женщина после небольшой заминки,самое прекрасное и незабываемое событие в вашей жизни.
Это точно. Особенно если судить по лицу Кати. Она же сейчас убежит, если странное помрачнение не вернется.
С этого дня вы пойдёте по жизни рука об руку, вместе переживая и радость счастливых дней, и огорчения.
Почему меня бросает в жар от ее слов? Они звучат как пророчество, они будто связывают меня какими-то обязательствами.
Создавая семью, вы добровольно приняли на себя великий долг друг перед другом и перед будущим ваших детей.
Дети? Разве в этой речи должно быть что-то про детей? Не помню. У меня перед глазами встали лица Юли и Костика. Именно в таком порядке. Я зажмурился, пытаясь отогнать видение.
Перед началом регистрации прошу вас еще раз подтвердить, является ли ваше решение стать супругами искренним, взаимным и свободным. Прошу ответить Вас, невеста.
Я не хотел открывать глаза. То, что сейчас случится, должно потонуть во тьме. Панику, охватившую Катю, я ощущал как жар горящего рядом костра. Жанна приникла ко мне, тоже почувствовалапроисходит что-то не то.
Женщина повторила вопрос, в голосе зазвучала растерянность. Вряд ли из-за молчания, уж такие-то случаи для нее не внове. В мире что-то сломалось, и, по иронии судьбы, излом пришелся на это самое место и это самое время. На этих самых людей.
Ангел
Я открыл глаза, потому что это слово будто бы разрушило злые чары. Оно породило освежающий ветерок, который пронесся по залу.
Катя посмотрела в глаза Брику. И его взгляд Да, это его взгляд. Усталый, грустный, но полный любви.
Я очень мало могу вспомнить из прошлого,сказал Боря тихо.Если не считать того, что мне рассказали. Но очень хорошо помню тебя. Я увидел, как ты улыбаешься, и рванулся к тебе всеми силами. Мне казалось, что ты сможешь меня спасти. Так и вышло. Все те долгие годы только память о тебе помогала мне удержаться. И теперь, кроме тебя, у меня нет никого и ничего. Я знаю, ты знаешь Мы знаем, что теперь будет очень непросто. Если ты не сможешь этого вынестия пойму. Ты все равно останешься моим Ангелом. И как бы ты ни решила, пожалуйста, найди в этом решении свое счастье.
После секундной паузы Боря прерывисто вздохнул, и как будто ветер прошелестел:
Так что ты скажешь?
Глава 5
Тихое и робкое Катино «да» ослабило натянувшиеся нити. Уже в этот момент мне хотелось поднять руки и захлопать. Судя по выражению лица женщины, регистрировавшей брак, ее одолевали схожие чувства. Но она довела церемонию до конца. Боря и Катя расписались в документе, обменялись кольцами и поцеловались. Быстро и застенчиво.
С запозданием включилась музыка. Подобие бурной радости изобразила Элеонора, при нашей с Жанной скромной поддержке. Противоположная сторона, в лице родителей Кати, хранила мрачное молчание. Они больше словом ни с кем не обмолвились. Лишь только все закончилось, просто исчезли.
Элеонора тоже предпочла испариться, но все-таки нашла время попрощаться. А нас с Жанной пригласили домой, отметить событие. Жанна смотрела на меня умоляющим взглядом.
«Только ненадолго,сказал я Кате, притворяясь расстроенным.Нам сына забрать надо».
Отказать совсем я не мог. Хотя за целый год у меня не получилось наладить непринужденное общение ни с Катей, ни даже с Борей, я знал, что для них многое значит мое участие в их жизни. И сегодня, в такой важный день, я просто обязан перешагнуть через себя и потратить пятнадцать минут на приготовленные Катей салатики. Других гостей все равно не будет.
Во дворе, рядом с местом, где я поставил автомобиль, трое парней стояли и пили пиво, громко хохоча. Когда из машины выбрались Боря и Катя, смех прервался.
Опа,сказал один из парней.Дворник замуж вышел.
После чего они заржали в три раза громче. По асфальту к нам покатилась пустая бутылка. Катя покраснела, пытаясь сделать вид, что ничего не заметила. Боря же, кажется, в самом деле пропустил возглас мимо ушей. Наверное, за год работы дворником привык ко всем видам насмешек в свой адрес. Когда бутылка докатилась до него, он нагнулся, подобрал ее и стал оглядываться в поисках урны.
Трио заливалось смехом. Я пожалел, что с нами нет Элеоноры. Эта быстро бы все расставила по местам, и дело бы закончилось даже без мордобоя. Но чего нет, того нет.
Дай, выброшу.Я забрал у Бори бутылку и подошел к компании.
Они перестали смеяться, подобрались.
Дима,предостерегающе сказала Жанна.
Повернувшись, я сказал ей:
Все нормально. Идите в дом, это мои знакомые, я скоро подойду.
Двое парней стояли с бутылками, третий оказался с пустыми руками. Я протянул бутылку ему:
Ты уронил.
Игра в гляделки длилась долго. Я молчал. Каждое словолишняя информация врагу. Когда информации нет, в ход идут домыслы. Хочет ли этот парнишка, прогуливающий занятия в техникуме, рисковать?
Он не захотел. Моргнул, отвел взгляд.
Бывает,сказал я.Выскользнула из руки, упала.
Неохотно, косясь на друзей, он взялся за бутылку, потянул. Я держал крепко. Мы снова встретились взглядами, и снова он отвернулся. Понятия не имею, о чем он думал в этот момент, но знаю, о чем думал я: «И такое же трусливое дерьмо превратило десять лет моей школьной жизни в ад?!»
Я отпустил бутылку, она осталась в руках парня. Посмотрел в глаза второму, третьему, чтобы убедиться: в спину не прилетит камень. Кивнул на прощание.
Повернувшись, нос к носу столкнулся с Жанной и, обняв ее за плечи, повел к дому. Боря и Катя стояли возле подъезда. Боря чуть впереди, защищая жену от возможной опасности. В этот миг я чуть не расплакался.
За спиной было тихо. Только когда за нами закрылась подъездная дверь, я услышал звон разбитого стекла. Но брелок сигнализации промолчал, и я решил сделать вид, будто не слышу.
Застолье оправдало самые худшие ожидания. Компании хуже нельзя и придумать. Каждый погружен в свои мысли, разговор, встрепенувшись на миг, тут же умирает в тихих судорогах. Каждая минута в тягость, но что-то нас тут держит, что-то не дает плюнуть и оборвать пытку.
Не понимаю, почему всех это так мучает?глядя в потолок, спросил Брик, заставив нас вздрогнуть.
Он сидел на диванчике рядом с Катей. Сидел все в том же костюме, крутил в руке бокал с соком. Алкоголя на столе, по понятным причинам, не было.
Тебе нехорошо?спросила Катя.
Брик повел рукой с бокалом, как бы говоря: «Вот с этим приходится работать». Потом снизошел до объяснений:
Молчание. Разговор, речьсредство обмена информацией, не самоцель. Если бы мы все должны были друг другу что-нибудь сказать, но не моглитогда мучения понятны и обоснованы. Скажем, застенчивый подросток, который хочет, но не может сказать девушке, что любит ее, имеет некоторое моральное право страдать. Но мы сейчас? Две семейные пары, которые хорошо друг к другу относятся. Что заставляет страдать нас? Мы здесь. Каждый достиг того, чего хотел. Мы, наверное, счастливы. Но вместо того чтобы наслаждаться счастьем, сидим, напрягшись, и пытаемся выдумать какую-нибудь фразу поинтереснее, чем «отвратительная сегодня погода».
Говоря, Брик свободно откинулся на спинку дивана, закинул ногу на ногу. Если сделать скидку на театральную условность, напоминал английского джентльмена, сидящего у камина с бокалом вина.
Я переглянулся с Жанной и заметил огонек тревоги в ее глазах. Что-то снова изменилось. Борис Брик оставался собой, говорил своим голосом, ноне так. Не так двигался, не так «не двигался». И эта его насмешливая улыбочка Улыбаясь, он смотрел на меня.
То есть, нет ничего такого, что мы должны друг другу сказать?спросил я, отложив вилку.
Я смотрел ему прямо в глаза, как тому гопнику во дворе, и знал, что Боря не сможет выдержать взгляда, отвернется, забормочет что-то непонятное.
Брик отсалютовал мне бокалом:
Ты, наверное, обижен на меня за то, что я, в обход тебя, убедил врача не отменять препарат?
По тому, как съежилась Катя, я понял, что от нее у Бори секретов не было, и мысленно этому порадовался. Что-то стукнуло рядом. Я повернулся и увидел, как Жанна стремительно наклонилась, подняла выпавший телефон. Успел заметить диалог из коротких сообщений, прежде чем она спрятала экран и встревоженно на меня посмотрела.
Я заставил себя отвернуться, заставил забыть, не думать. Меня попросту не хватит на то, чтобы вести войну на еще одном фронте. Пусть Пусть тут просто все будет хорошо. Я вспомнил, как в машине Жанна держала меня за руку, как стояла у меня за спиной, готовая вмешаться, когда я возвращал бутылку тому идиоту во дворе. Вот что важно, а не какая-то случайно замеченная переписка.
Брик отхлебнул сока, поставил бокал на стол.
Говорят, что важны поступки, а не слова,сказал он, глядя опять куда-то в потолок.Чушь. Важно и то, и то. Надо только уметь отделять зерна от плевел, анализировать. Вот мой поступок: я струсил и попросил врача продолжить лечение, которое мне не нужно. Вот мои слова: завтра я исправлю эту оплошность. Нет, не в понедельник. Я поговорю с врачом завтра, и он отменит препарат.
Боря,тихо сказала Катя,с тобой все в порядке?
В полном, Ангел мой. Сегодняшний день многое изменил. Я понял, что, стоя рядом с тобой, должен быть сильным. Я должен быть твоей защитой, опорой и надеждой, а не наоборот. И мы к этому придем.Тут он перевел взгляд куда-то за окно и задумался. Лицо его в этот миг было по-настоящему жестоким, но видеть его могли только мы с Жанной.Мы к этому придемповторил Брик, и черты лица смягчились.
Врач Тихонов сказал, что моя книгафантастический роман. Может, так оно и есть. Сквозь мутное стекло времени правды не разглядеть. Я сам тогда был близок к сумасшествию, и многое из того, что видел, легко списать на плод воспаленного воображения. Поэтому я смотрел на человека, сидящего напротив меня, отделенного от меня столом со скудным угощением, и искал в нем признаки Бори. Смотрели находил, потому что если захотеть, можно отыскать что угодно в чем угодно.
Наверное, нам пора,сказала Жанна, вопросительно глядя на меня.
Я с готовностью кивнул.
Уже стоя в подъезде, спросил вышедшего проводить Брика:
Боря, с тобой правда все в порядке?
И снова эта высокомерная усмешка.
Что тебя тревожит, Дима? Ты хотел, чтобы я был здоров и счастлив. Вот, я делаю шаг к этому, а ты волнуешься. Иногда птенцов приходится выпускать из гнезда, иначе они не научатся летать.
Он понизил голос:
Я позвоню, надо будет поговорить.
Конечно,сказал я захлопнувшейся двери.
Глава 6
Родной поселок совсем не изменился. Разве что на подъездах появились металлические двери, да в здании рядом с моим домом открылся настоящий супермаркет.
Ах да, еще изменилась школа. Поступая на заочное обучение в педагогический университет, постигая методики преподавания, я готовился к тому, чтобы вернуться в этот ад. Помочь детям, подросткам, увязшим в болоте. Показать путь к свету, протянуть руку помощи.
Каково же было мое удивление, когда я увидел: в школе стало светло. Оставшиеся в памяти серые и мрачные коридоры исчезли. В окна светило солнце, учителя и ученики смеялись и улыбались. Жизнь в школе кипела, работали кружки и клубы, и за год учительства я смог найти только одного человека, которому нужна была помощь. Поистине, времямутное стекло
Мы с Жанной поднялись домой переодеться. Все та же квартира, в которой прошла половина моей жизни. Переезжая из Красноярска, мы планировали жить в однокомнатной квартире, которую в рассрочку без банка готовы были продать семейные знакомые. Но потом мои родители решили, что ребенку нужна отдельная комната, и все переигралось. Результат озадачивал. Ежемесячные взносы за однокомнатную квартиру делал я, жили мы с Жанной в двушке, а Костик не вылезал от дедушки с бабушкой.
Ну, пошли!вздохнула Жанна, выходя из комнаты.
В джинсах и майке она чувствовала себя куда свободнее, чем в платье. Между нами будто исчезла некая преграда. Держась за руки, как влюбленные подростки, мы спустились по подъездной лестнице, вышли на улицу под писк электронного замка.
Небо чуть-чуть разъяснилось. Может, завтра и солнце выглянет? Пора, а то весна нынче как-то не задалась.
Слушай!Жанна дернула меня за руку на углу дома.Загадываю желание: если вдруг Костика не заберемсходим ночью на плотину?
Желание?улыбнулся я.
Ага. ЯЗвездочка, я к тебе, вот, упала. Имею право загадать желание?
Имеешь, конечно.Я увлек ее за собой.Только вот Костика лучше бы забрать. Я уже начинаю забывать, кто его настоящие родители.
Да ладно тебе. Бабушки с дедушками всегда похищают детей и жестоко балуют. Пушкин, вон, вообще родителей не видел, и ничего, человеком вырос.
Так с ним не бабушка сидела, а няня.
Да какая разница? Старушка ведь. А старушкам по фигу, кого баловать, своих или чужих.
Мы шли по дороге, ведущей к школекратчайший путькак вдруг я споткнулся. Навстречу шла и не собиралась сворачивать знакомая фигурка. Какого дьявола она идет из школы в половине пятого вечера? Ах, да, репетиции Последнего звонка. Как будто ей до них дело есть.
Давай зайдем в магазин.Я подтолкнул Жанну в сторону.
Зачем?уперлась она.
Ну, тортик, что ли, возьмем.
Мы просто идем забрать сына.
Так можно ведь не с пустыми руками зайти. Родителям приятно будет.
Я сам зашел в магазин и затащил Жанну. Юля была еще далеко, и, наверное, мой маневр не походил на бегство. Только я-то все равно знал, что этобегство. Знала и Жанна. Под равнодушными взглядами трех пенсионерок в очереди на кассу, она поняла, что в очередной раз проиграла.
Может, вообще меня в кладовке держать будешь?Жанна отошла к дальней витрине, прежде чем я успел возразить.
Там она стояла, пока я покупал этот чертов тортик. И только когда повернулся к выходу, нехотя приблизилась. За руки мы больше не держались, но к дверям подошли вместе. А на пороге одновременно застыли.
Здравствуйте, Дмитрий Владимирович.Юля глядела на меня неповторимым холодно-насмешливым взглядом.Здравствуйте, жена Дмитрия Владимировича.
Здравствуй,хрипло ответил я.А ты тут
Я с репетиции. Хлеба хочу купить. Можно?
Я шагнул в сторону, потянул за собой Жанну. Хлеба купить Конечно, именно здесь. Не в соседнем с ней доме, где такой же магазин, а здесь. Сейчас. Тут ведь самый лучший хлеб во всем поселке, а к половине пятого вечера он как раз остывает до идеальной температуры.
Спасибо.Юля кивнула, но вложила в движение столько подобострастия, что казалось, будто кланяется.
Скрылась за дверью магазина, а мы, наконец, вышли.
Жанна молчала. Ненавижу это ее молчание. Завидую мужу Элеоноры: уж он-то с такой бедой явно не сталкивается. Если Элю что-то не устраивает, об этом знают все в радиусе километра. Впрочем Оказавшись на месте Жанны хотя бы раз, Эля бы сразу помахала мне ручкой на прощание.
Мне бы что-нибудь сказать, извиниться за дурацкое поведение, но что тут скажешь? Что я чувствую себя виноватым перед дочерью Брика и не хочу гордо выставлять перед ней напоказ свою полноценную и счастливую семью? Ложь, которую я себе повторяю постоянно, в которую не верю сам, и уж подавно не поверит Жанна.
Возле подъездной двери мы остановились, не решаясь войти, занести внутрь то, что тяготило обоих.
Я бы еще поняла, если бы ты с ней спал.
У меня перехватило дыхание. За все годы, что мы вместе, в разговоре впервые всплыла она.
Хочешь сказать, было бы лучше, если бы я тебе изменял?
Я не сказала «лучше»!Жанна повысила голос, но все еще избегала на меня смотреть. Глаза ее изучали серую, с пятнами ржавчины дверь.Просто это я бы поняла. А того, что сейчас, не понимаю.
Это «не понимаю» прозвучало как у ребенкас обидой, с отчаянием. Мне захотелось ее обнять и утешить, но момент неподходящий.
Такое чувство, как будто бы она тебя погулять отпустила, а ты теперь дрожишь от страха: вдруг домой позовет.
Прежде чем разум успел вмешаться, сработал древнейший инстинкт: «нападаютзащищайся»:
А с кем ты сегодня переписывалась?
Я прикусил язык. Поздно. Жанна вздрогнула.
Ни с коборвала себя на полуслове. Лихорадочный румянец сменился бледностью. Но все-таки Жанна подняла на меня взгляд:С Петей. Антоновым. Помнишь такого?
Как будто табуретку из-под ног выбили. Одного мига хватило, чтобы минувшие годы растаяли, как дым. Я вновь стал забитым школьником, вновь смотрел, как Жанна уходит из школы с Петей, старостой класса. Мне даже показалось, что рядом со мной стоит Брик, я услышал его скрипучий голос: «Мерзкий тип, да?»