За долю секунду из ниоткуда появилась девушка в серо- зелёном кителе, чьи длинные тёмно-каштановые волосы развевались на ветру. Ветер, созданный ею, сорвал с головы кивер. Она остановила клинок гусара своей саблей, а рукой упёрлась в грудь лошади. Животное сразу взвыло и упало, а в месте удара появилась большая вмятина, откуда потекла кровь. Боудикка не хотела вредить животному, но по- другому она бы не спасла офицеров.
Враг спрыгнул с коня и атаковал на земле, а его сразу же поддержали остальные гусары, которые устремились к Боудикке. Кирика хотела что- то крикнуть, но не успела- каждый удар, направленный в девушку, был отражён, вдобавок она сумела контратаковать.
Невозможно только и успел проронить командир.
Ещё как возможно! ответила Боудикка, ударив, как показалось один раз, но почти все всадники попадали с лошадей.
Оставшийся практически один на один с девушкой- монстром кавалерист только сплюнул и снова атаковал, однако безуспешно. Боудикка замедлилась, но лишь чтобы он понадеялся на победу, но спустя пару секунд снова ускорилась, а в итоге её соперник упал на землю, а его шапка отлетела куда- то вдаль. Она уже подошла и приставила клинок к шее, но его спас его подчинённый- тот проскакал мимо, подцепив офицера, и они оба исчезли в утренней дымке на другом берегу.
Как ты поняла, что напали на штаб?
Ну, Кирика, я просто почувствовала врага, а ещё после встречи с лазутчиками подумала, что такое вполне может произойти.
Гусары смерти прошли незамеченными мимо основных сил, конницы и твоего отряда через густой лес Либо они хорошо осведомлены, либо
Тут Боудикку ветром словно сдуло. Фельдмаршал только подняла голову, а её адъютант уже скрывалась в лесу. Она мчалась на тропинку, по которой уже шли её солдаты, готовясь к бою с авангардом сил на западном склоне. Прусский офицер решил идти им навстречу, но у него не было желания идти через лес и по горной тропе без особой надобности. Поэтому он послал вперёд авангард, а сам решил остаться примерно на полпути до предполагаемого места схватки.
Тем временем Белый отряд встретил своего командира и вместе с гусарами пошёл на север. Уже издали были видны походные колонны, и венгры приготовились к атаке, а Белый отряд снова исчез в лесу. Над западным склоном повисла тишина, но её прервал боевой клич гусар.
Испуганные солдаты Пруссии увидели лица яростных солдат, которые неслись на них на лошадях, а также сияющие сабли и налитые кровью глаза скакунов. Они приготовились к бою, но внезапный залп из леса заставил их снова переполошиться. Из густых зарослей выпрыгнули егеря, впереди которых была Боудикка. Метким выстрелом из пистолета она прикончила командира, а потом стала кромсать всех остальных. Небывало точными и аккуратными движениями она резала врага, при этом действуя плечом к плечу со своими подчинёнными.
Расчёт был верный- растянутые войска не смогли вовремя подойти, и основные силы с арьергардом были легко настигнуты и побеждены. Сражение переходило в финальную стадию, и Кирика приказала всем войскам идти в центр. Артиллеристы немного пододвинули свои позиции, и войско Пруссии было как на ладони. Мелисса немного поскрипела зубами и стала сама приближаться ко фронту- в её жилах уже кипела кровь, кулаки подрагивали от нетерпения, а пугающим взглядом генерал пыталась выследить возможного оппонента. При её приближении улучшилась дисциплина и остатки целой армии очень быстро реорганизовались, выстроившись в новые коробки.
Тем временем пришли вести о провале отряда на западе. Мелиссе уже было наплевать, она просто смотрела на поле боя. Там шла финальная стадия битвы, и тысячи солдат перемещались, а воздух сотрясали сотни выстрелов. Удивительно, что пока небо было чистым, хоть его медленно заволакивал дым орудий; птицы смолкли, словно чувствуя напряжение в воздухе. Мелисса внимательно смотрела на солдат, чьи лица выражали боль, ярость и агонию, но при этом чувствовала некое удовлетворение. Но тут она почуяла чью- то ауру и внезапно кинулась в самое пекло.
Словно снаряд, она влетела туда и сразу же уложила дюжину вражеских солдат. Это уже видела Кирика, которая со штабом была неподалёку. Она хотела этим поднять боевой дух, но теперь её уверенность не была такой же прочной.
Мелисса с улыбкой стала бить кулаками всех вокруг, а люди просто пытались от неё сбежать. Она и не заметила, что все силы Эсслинга уже прибыли, и её ряды солдат просто тают. Боудикка атаковала в первых рядах, но почувствовала что- то. Мелисса остановилась и выпрямилась, и прямо напротив неё остановилась Боудикка. Она подняла свои глаза и встретилась взглядом с Мелиссой.
Лица обеих выражало удивление несколько секунд, за которые схватка просто остановилась. Пруссаки знали, на что способна их генерал, а солдаты Эсслинга- что может Боудикка. Тут лицо Мелиссы исказила дьявольская улыбка, при этом земля у её ног задрожала.
Кто ты такая? Я хочу с тобой сразиться!
Моё имя Боудикка, я командир Белого отряда.
Мелисса внимательно оглядела стоящих за спиной Кёнингсмарк солдат.
Так это были твои зверушки, что заставили нас попотеть и отбили атаку на ваш штаб
Вообще- то крайнее сделала я одна.
Девушка посмотрела куда- то в сторону, словно стесняясь, а на лице Мелиссы застыло неподдельное удивление. Однако оно мгновенно сменилось всё той же ухмылкой.
Ты одна расправилась с отрядом гусар смерти? Похвально, но сможешь ли ты меня развлечь?!
Боудикка сорвалась с места и молнией направилась к генералу. За день до боя Кирика высказала предположение о возможном бое между девушками, а поэтому попросила нанести как можно больше вреда Мелиссе и как можно быстрее.
Её сильнейший удар пришёлся в живот генералу, и её лицо на долю мгновения исказила гримаса боли, а в красных глазах даже появились слёзы. Толчок отправил её в полёт, и девушка оказалась в метрах ста от своего врага. Она приземлилась и пропахала примерно столько же метров своим телом, оставляя причудливый след на берегу. Боудикка уже стала медленно приближаться, попутно вспоминая почему сражается
В голове застыли лица всех погибших в этой битве, ужас в стеклянных глазах, тех, кто был ранен в бою, их слёзы от нестерпимой боли, отрезанные конечности, разорванные тела- словом, ужас всех битв, а также те дома, в которых жили люди, надеявшиеся на нормальную, мирную жизнь, дать которую могли лишь они, солдаты Могла лишь она
Мелисса уже встала и сбросила китель, который отлетел аккурат в руки флигель- адьютанта. Она стала хрустеть костяшками пальцев, но её лицо было скрыто. Боудикка уже почти подошла, но тут же генерал подняла взгляд. Мелисса была явно довольна, испытывала азарт и хотела снова столкнуться с нею.
Я давно не ощущала боли С тобой я буду развлекаться ещё очень долго!
С этим криком она кинулась на Боудикку, оказавшись у её лица за доли секунды, и в тот же момент ударила. Огромная ударная волна подняла кучу пыли, но в ней ещё проглядывались очертания двух девушек. Боудикка заблокировала удар, а сама перешла в атаку. Сотня сильнейших ударов кулаками под разными углами была направлена в лицо Мелиссе, но та лишь закрывалась от них, попутно говоря:
Я запомнила твою атаку, так что не прокатит!
Сразу после этой серии она ударила Боудикку в подбородок, отправив в небо. Сама она оказалась рядом, и схватка продолжилась в небесах. Над головами солдат словно сиял салют, а Кирика только поражалась силе, которая была неизведанной и недостижимой. У многих застыло выражение ужаса, лишь Белый отряд, видевший силу Боудикки на её демонических тренировках, не был так поражён этим столкновением. Мэй тогда видела, что дым над долиной пропал, а вместо него появились огни, словно был фейерверк. Как позже высказался Рудольф, возможно они наблюдали явление, подобное процессам в грозовом небе, а цвет объяснялся высотой и давлением воздуха.
На гигантских скоростях кружили девушки, изредка сталкиваясь и обмениваясь ударами. На телах почти не было синяков, а если они и появлялись, то тут же заживали. Мелисса просто наслаждалась этой дуэлью, ведь наконец- то был тот, кто мог с ней соперничать, чья сила была равна её силе, поэтому с её губ не сходила улыбка. Боудикка же помнила за кого и что она сражается: за жизни людей Эсслинга и за людей всего мира, ведь Пруссия ни за что бы не остановилась, и только её страна могла остановить разбушевавшегося зверя.
Ты восхитительна, Боудикка
Могу сказать то же тебе! -выкрикнула она, когда ударила ногой с разворота в голову Мелиссе.
Та остановила удар предплечьем, а сама ненадолго замерла. В тот момент она раскрутилась, словно колесо, и ударила пяткой Боудикку. Этот удар был уже куда сильнее, и они обе оказались на земле, с которой соприкоснулись с грохотом. Когда пыль рассеялась, Мелисса увидела, что Боудикка двумя руками держит её ногу над головой, лукаво улыбаясь. Отдёрнув её, она снова набросилась на девушку. Та лишь уворачивалась, а потом контратаковала в бок. На секунду ей показалось, что она достала, но это было не так- её кулак схватили, и теперь он горел, словно его подожгли.
Ты удивительна
С этими словами Мелисса кинула её снова в небо, а затем и сама оказалась там. В лучах солнца она ударила её прямо в живот, но Боудикка извернулась, тем самым оказалась ведущей снова. Схватка продолжалась, но вскоре они уже полетели вниз, почти в обнимку, а радостная Мелисса только и говорила:
Ты меня понимаешь лучше других! Смерть слаба, а мы сильны Время слабо, но мы сильны! ветер колыхал её великолепные чёрные волосы: мы выше других, нет никого сильнее нас с тобой!
Они приземлились, а Боудикка же сразу ударила её ногой с левой стороны. В тот момент Мелисса явно не ожидала удар, и почти упала, когда увидела полный презрения взгляд Боудикки.
Да, мы на другом уровне, но не лучше остальных
Что ты несёшь! тут генерал снова налетела на неё, но Боудикка уже просчитала её атаку.
Все удары не принесли результата, а Мелисса почувствовала, что выдохлась. Тут она увидела, что у неё были раны, из которых текла кровь. Тоже было и с Боудиккой- её кулаки были в ссадинах и порезах, а алая жидкость тоненькими ручейками текла по одежде. Они были похожи на раненых волков, сражавшихся на смерть
Тут Мелисса встала в боевую стойку, её руки, согнутые в локтях, смотрели в разные стороне, и она стала светиться- все раны затянулись, а слабость пропала из её тела. После брошенного в сторону соперницы взгляда она атаковала с удвоенной скоростью и силой, и вот она отправила Боудикку в такой же полёт, но на этот раз в воду.
Девушка несколько раз перевернулась в воздухе, а потом, также вращаясь, пролетела по водной глади, поднимая высоченный фонтаны. Боудикка была на западном берегу, но тут уже Мелисса подлетела за один прыжок и, с улыбкой на лице, снова ударила, почти впечатав Боудикку в землю. Они снова сцепились; Боудикка почти что проигрывала, ведь инициатива была полностью у Мелиссы, однако Кёнингсмарк всё же собралась.
Ты снова завелась? Вот это великолепно! Пусть это никогда не закончится!
Тут Боудикка ударила сильнее обычного, а Мелисса заметила, что глаза у той уже начали светиться янтарным огоньком. Она отступила чуть назад, приподняв руки к подбородку, но тут услышала взвод всех ружей вокруг.
Оглянувшись, она поняла, что проиграла. Вокруг не было ни одного пруссака- лишь солдаты Эсслинга. Прямо перед её носом- сабля Марии, которая недобро смотрела на своего врага. Глаза той же выражали удивление и непонимание происходящего. Она оглянулась и увидела, что часть офицеров в плену, а рядом стоит Кирика с развевающимся флагом Эсслинга. Её ядовито- зелёные глаза смотрели с угрозой на генерала, который слишком увлёкся дуэлью и проиграл.
В тот день она словно впервые увидела флаг страны, преданной её отцом. Огромное полотно золотого цвета, на котором был расположен чёрный крест, смещённый в сторону древка. В месте соединения двух полос, образовывавших крест, был расположен чёрный ромб. В его центре был грифон алого цвета с золотыми когтями и клювом. В левом верхнем углу расположился герб Священной Римской Империи- огромный двуглавый орёл чёрного цвета, на груди которого был щит с кучей гербов, словно давал понять, кто же наследник великой державы. В тот момент он произвёл сильнейшее впечатление на неё
Мелисса взглянула на Боудикку.
Нас прервали, но потом мы ещё проведём много времени Может даже и за ужином сказала генерал, сверкнув красными глазами.
Она подпрыгнула, а Боудикка кинулась вслед. Почти все дали залп, но пули были Мелиссе нипочём, и вскоре она уже скрылась за перегибом, где раньше стоял штаб, а сейчас остались лишь пустые ящики и бочки. Остатки её войска шли уже далеко впереди, и она, оглянувшись назад, устремилась к своим. Боудикка не кинулась в погоню, ведь там была уже территория Пруссии. Однако это была победа- не самая великая, но почти невозможная и многозначащая для всей страны и её положения на мировой арене.
Самые большие страны были в недоумении, а вскоре к Изольде попало письмо правителей трёх стран на юге. Они, как только узнали об очередной победе, сразу же предложили свою помощь, будучи уверенными в духе и силе наследницы империи. Сразу же заключили пару договоров, но войска никто не спешил посылать. В это же время появились свежие силы, так как многие молодые завершили подготовку, и армия Эсслинга заметно увеличилась. Чехия же вступила в союз с горным государством, однако сделано это было тихо. Вскоре несколько корпусов солдат было направлено в Асперн, где их осмотрела Кирика и дала указания.
Решено было реорганизовать армию, перетасовав войска, но что ушёл почти месяц. Генералы также были распределены между областями, но к середине июня силы стояли наилучшим образом для сопротивления войскам кайзера, который в день битвы на Техендорфе потерял полностью контроль над собой.
С криками и гримасами пострашнее чем у макаки, он отчитал Мелиссу, которой, впрочем, было всё равно, а затем поклялся, что захватит Эсслинг любой ценой. Сразу же после его истерики появились два генерала, которых ему пришлось перевести на юг. Оба не нравились Мелиссе, но они были превосходными стратегами, хорошими администраторами и внушали доверие кайзеру. Мелисса не считала себя хуже них, и после тяжёлой беседы ушла в трактир, где съела три обеда, каждый из которых был рассчитан на пятерых.
В Асперне люди стали поспокойнее относиться к войне, многие уже верили, что они победят- вот что видела и слышала Боудикка, пока ехала с Кирикой в карете на восток, где было поместье Клауса. Тот придумал что- то новое, и теперь хотел, чтобы Изольда или Кирика увидела его творение. После той битвы Кирика неоднократно говорила с Боудиккой о её бое, но всё равно у неё в голове не укладывалось, что такие сильные люди живут на земле
Та же карета, что везла их ещё в мае на запад, покинула одну федеральную землю и направилась в другую. Грунтовая дорога лежала на холмистой местности, вокруг было много деревьев с величественными кронами, вдали стояли деревушки, около которых паслись коровы, овцы и козы. А над всей этой картиной нависали горы, которые, впрочем, были не очень- то и высокими- наивысший пик тут располагался на высоте в 2370 метров. Их вершины были покрыты редкими снегами, а чуть ниже этой линии тянулись горные сосны и прочие растения высокогорья.
Вскоре они уже были рядом с замком. Впереди возвышался холм, на котором расположилось величественное строение. Огромный участок был огорожен высокой стеной; она изгибалась, образуя неправильный пятиугольник, и на некоторых углах стояли башни с конусообразными крышами, а над огромными воротами нависала арка с бойницами, откуда торчали пушки.
Они въехали на территорию, но и тут всё было не так просто- тоненькая дорожка, мощёная белым камнем, шла по гигантской лужайке, которая уходила под углом вниз. Прямо около ещё одной стены- уже внутренней за которой стояло огромное здание в форме куба из белого кирпича с двускатной крышей и башенками- они остановились и покинули свой транспорт, а широченные двери распахнулись. Из тёмного коридора навстречу вышел Рудольф в белом халате, чьи полы развевались при его движении. Поправив очки, он поприветствовал их, а после уже три человека прошли внутрь.
В тёмных коридорах было прохладно, а они ещё и шли куда- то вниз. После долгого спуска по винтовой лестнице они вошли в удивительно светлое помещение- огромная люстра была закреплена под куполообразным потолком, а под его сводами на стенах были вытянутые окошки. В этой комнате было несколько крупных столов, стульев, разных шкафов и прочей мебели, где хранились книги, бумаги и разнообразные детали карет и странных, непонятных механизмов. Также там было ещё с десяток человек в такой же одежде. Около одной из стен стояло нечто, а точнее предмет гордости учёного.