Просто сказка - Ульяна Каршева 3 стр.


Здесь никто не увидит! А поплавать она любила. Где и когда она ещё найдёт такое уютное место? Не слыша предостерегающих воплей фейцев и зовущего мяуканья кошек, недовольно-тревожного ворчания Да и Ага и испуганных воплей ворон, она с наслаждением вошла в удивительно воду и поплыла. Длинный затон позволял сплавать туда и обратно. Даша не умела плавать по-настоящему. По-собачьи, да ещё держалась на плаву, лёжа на спине. Здесь было чудесно! Можно плавать, пока никто не видит, и наслаждаться водой и птичьей тишиной вокруг. Ну, не совсем, конечно, тишиной: веерохвосты парили над её головой, панически вскрикивая, но к паникёрству этих странных птиц девушка давно привыкла. Пушистые птицы-одуванчики, не чванясь, садились на голову пловчихи и старательно заглядывали в её глаза...

Она уже разворачивалась, чтобы вернуться к берегу, где собиралась отжать рубаху и успеть высушить её, как внезапно закричала от ужаса: кто-то под водой схватил её за ногу и резко дёрнул книзу. Крик захлебнулся всплеском...

Гвалт, поднявший на недавно тихом берегу, разбудил не только лесистый край, но и ещё кое-кого. Прибрежный вековой дуб, чья шершавая кора была столь морщиниста, что, казалось, вот-вот отвалится от ствола, неожиданно дрогнул. Иссохшая кора пошла странными волнами, и от дерева отделилась мягкая, призрачная тень, постепенно обретающая человеческие черты и жизненную наполненность. Уже живое неизвестное существо из плоти раздвинуло кусты, мешающие разглядеть, что происходит в затоне, и затем без всплеска нырнуло в воду.

2

Зубы постукивали от пережитого страха, когда Дара, заикаясь и ничего не соображая, велела отвернуться высокому молодому мужчине, вынесшему её на берег. Хрипло кашляя и сжимая плечи руками, она проследила, как он спокойно повернулся к ней спиной и уселся на песчаный пятачок на колени, опустив вдоль боков руки. Уверившись, что ему всё равно и он точно не будет подглядывать, она подскочила к куче своей одежды, на которой сидели испуганные дракончики и Рыжка, и быстро стянула с себя мокрую рубашку. Бросив её, Дара немедленно накинула рубаху с длинным рукавом, заправила её в штаны, а сверху надела сарафан-тунику. Одевалась она, с тошнотворным ужасом вспоминая, как беспомощно дёргалась под водой, стараясь выдрать ногу из железного капкана цепких пальцев, как внезапно чувствительно возмутилась вода вокруг ног - и капкан пропал, а потом её, в панике ничего не соображающую и наглотавшуюся холодной воды, кто-то рывком поднял из воды.

Оттянув кверху одну штанину, девушка вздохнула, снова переживая недавний ужас: на щиколотке остался красный след узких длинных пальцев - злобного существа, вознамерившегося утопить её, утащив на дно. Дара нагнулась и помяла покраснение. Больно... Подошли Да и Ага, сочувственно рыкнули: "Полизать?"

Дара опустила штанину и покачала головой. Успокоенные фейцы заняли привычное место на её плечах. Она обратила внимание, что все её спутники вроде как побаиваются близко подходить к её спасителю. Они поглядывают на него - нет, не пугливо, а насторожённо. Пришлось вынуть из кармашка туники платочек, вытереть всё ещё мокрое лицо и пожалеть, что мужчина сидит слишком близко, из-за чего нельзя высморкаться - воды она нахлебалась здорово. Так что девушка только пошмыгала больным носом и вздохнула.

Мужчина, сидевший спиной к ней, не двинулся с того момента, как спокойно расположился на песке. Но странно. С его места здорово тянуло горячим теплом, и продрогшая от недавнего страха Дара обошла незнакомца. И остановилась, уже очарованная: он смотрел на огонь небольшого костра. Фейцы на плече оживились, начали подпрыгивать: им тоже хотелось тепла, которого сейчас не хватало даже в припекающих лучах солнца. Дара со своими друзьями, сгрудившимися за нею, присела возле огня, протянула к нему руки.

- Как ты догадался, что мне холодно? - спросила и поняла, что вопрос прозвучал немного самонадеянно и эгоистично: а если это ему стало холодно? Он ведь тоже побывал в воде. Да и одет был неказисто - всего лишь в короткие штаны. Кроме всего прочего, у него были довольно длинные русые волосы - чуть ниже плеч. А значит, пока они мокрые, он и в самом деле мёрзнет.

Он поднял голову. Странное у него лицо - сонное, словно он с трудом держится, чтобы не заснуть. Но какая оказалась славная улыбка, когда незнакомец улыбнулся!

- Почему ты пошла в воду? - тихо спросил он. - Разве ты не знала, что надо остерегаться аванка?

Поняв, что мужчина ругаться не будет, и почему-то ничуть не стесняясь его, хотя прекрасно понимала, что он полуголый, Дара уже основательно уселась напротив, через костёр (она больше удивлялась тому, как он горит: дров-то нет! Но, кажется, незнакомец - маг?), и объяснила:

- Я много чего не знаю. Очень долго болела и почти всё забыла. Извини, забыла представиться: меня зовут Дара, я старшая дочь Федэлмов. - И машинально подняла бровь, ненароком показывая, что ждёт ответного знакомства.

Слабая улыбка снова тронула губы незнакомца.

- Одхан, - представился он. - И как долго ты болела?

- Всю зиму, - недовольно сказала девушка. - Ты не представляешь, как это муторно - болеть. Зато теперь у меня много друзей. - И она представила ему своих спутников по именам, сообщив даже сегодняшние имена фейцев, которые уже без боязни и с интересом таращились на Одхана. - Раньше я их не понимала, а теперь понимаю. А почему у тебя кожа такая странная? Жёсткая? Будто древесная кора? Ты тоже болел? Чем-то кожным?

Одхан будто впервые услышал о своей коже и посмотрел на вытянутую руку с таким потешным удивлением, что Дара засмеялась. Ей было легко с ним. Теперь, после недолгого общения со спасителем, девушка уже видела, что он не так стар, как ей сначала показалось. Взрослый парень, лет двадцати с небольшим. И, несмотря на отрешённый вид, кажется, не против поболтать.

- Так кто это - аванк? - полюбопытствовала она.

- Житель водоёмов. Не всех, но в некоторых имеется, - объяснил Одхан и рассеянно сунул в огонь руку, точно только сейчас поняв, что он тоже замёрз, выйдя из воды. - Он утаскивает к себе в логово неосторожных.

Заворожённо следя, как пламя ласкается о его пальцы, Дара сказала:

- Жаль, что полотенца нет. Тебе бы вытереться, быстро бы согрелся. А ты где-то здесь живёшь?

- Здесь, - рассеянно, будто думая о чём-то, ответил Одхан.

Рыжка подкралась к нему и осторожно потрогала лапой его за локоть. Дара усмехнулась: лисичка так всегда делала, выпрашивая поесть вкусненького. Но что есть с собой у Одхана?.. Не успела девушка глазом моргнуть, как парень изменил позу: усевшись, скрестил ноги, взял лисичку и устроил на ногах, где она, удивлённо покрутив головой, всё-таки свернулась клубочком.

- Ты хитрый! - засмеялась Дара.

- Почему? - удивился он.

- Ну, Рыжка теперь тебя согреет!

- Ты постоянно боишься, что я мёрзну, - заметил он.

- А, это у меня бзик такой, - махнула рукой девушка. - Не обращай внимания, если у тебя не так. Я-то болела, потому что уснула в снегу. Была такая страшная метель... - Она задумалась. - А я отошла слишком далеко от дома, когда гуляла. Устала, присела - и начала замерзать. С тех пор, как увижу, что кому-то холодно, и самой не по себе. А ты далеко живёшь?

- Нет, близко.

- Ну, что близко, я и сама поняла. Я, наверное, так орала, что ты удивился, да? Ты часто приходишь сюда, к речке? Жаль, что завтра мне уезжать. Ты говоришь со мной так легко, что я чувствую себя...

Она хотела сказать "как дома". И осеклась. Не оттого, что чуть не проговорилась, а потому, что дома-то, в своём мире, она такой лёгкости в общении ни с кем не чувствовала. Потом ей стало неловко, что она молчит слишком долго, но Одхан смотрел на огонь, время от времени так взглядывая на неё, что она понимала: он чувствует себя комфортно во внезапном молчании, а от этого уютно и ей. И как-то очень вовремя он спросил:

- А куда ты уезжаешь?

- На обучение к каким-то высоким господам. Говорят, это недалеко, и иногда я всё-таки, наверное, буду здесь появляться, - задумчиво сказала Дара. - А ты часто будешь сюда приходить? Мне нравится быть с тобой рядом. - Выговорив последние слова, девушка и сама поняла, что это правда. - Посмотри-ка! - засмеялась она. - Птицы-одуванчики уселись на твои волосы! Им нравится!

Он вдруг выпрямился и пошарил рукой возле себя. Дара открыла рот, увидев в его руках дудочку. Или флейту? Тонкие чистые звуки сплелись в незатейливую песенку, а девушка впервые увидела, как веерохвосты танцуют в воздухе, да ещё над костром!

Отзвенела мелодия, и Дара вздохнула.

- Мне пора, - с сожалением сказала она. Не успела снова спросить, будет ли он на берегу в следующий раз, как он, будто предугадывая, сказал:

- Когда придёшь, встань спиной к воде и позови меня. - И улыбнулся. - Я приду.

Птицы-одуванчики слетели с его высохших волос и затрепетали вокруг Дары.

Девушка помахала рукой Одхану и побежала домой. Заблудиться не боялась: Да и Ага рядом, а если что - птицы поднимутся в небо... "А Одхан симпатичный", - решила она, прежде чем перекинуться мыслями на другое. И ещё со смущением подумалось, что в своём мире она не могла бы так легко болтать с незнакомым мужчиной.

Через порог парадного она перескочила уже без своих друзей, но знала, что дракончики и прочая мелочь помчались через открытое окно залететь в её комнату.

В гостиной девушку встретила госпожа Федэлм. Высокая блондинка, всегда аккуратно и изысканно одетая, она внимательно осмотрела Дару и вздохнула.

- Моя старшая дочь, пора готовиться к завтрашнему событию. Надеюсь, старуха Кельда тебе сообщила, куда тебе ехать, и ты приняла это сообщение подобающим образом.

Дара подумала-подумала и поняла, что так изъясняться она точно не сможет.

- Приняла, - одним словом ответила она.

- Дара! Дара! - завопили с внутренней террасы. - Мама сказала - ты завтра уезжаешь! Почему?!

- Ты у меня вчера пирожное съела - поэтому! - закричала девушка, пытаясь задавить смешок. - И кошку-шоколадку за хвост дёрнула! И Рыжку укусила!

- Я не хотела! Она сама ко мне в рот полезла!

Госпожа Федэлм закатила глаза. Но Эгрет, раскинув руки, с воинственным визгом уже летела, топая по ступенькам, и поймать её могла только Дара, вставшая у подножия лестницы. Чуть не споткнувшись из-за пышных юбок, шестилетняя малышка свалилась прямо в крепкие руки старшей сестры. Подняв её и на ходу выпутывая из подолов, Дара отнесла младшую в кресло, куда и опустила. Расправив все складки её одеяния, сунув малышке куклу с другого кресла, девушка обернулась к госпоже Федэлм и весело сказала:

- Всё, мама, я в вашем распоряжении!

Уже в своей комнате, выпихнув друзей на покатую крышу, где их ожидало небольшое угощение, Дара спросила:

- Мама, а что будет со мной, когда я вернусь из дома высоких господ? Ну, осенью?

- Будешь жить в нашей семье, как жила бы моя родная дочь, - сказала госпожа Федэлм. - Я буду очень рада тебе. Эгрет так тебя любит. Наша Дара была немного... - Она помялась, не зная, как объяснить характер умершей дочери. - Она не любила общаться с младшей сестрой. Она не любила читать. Она не любила вышивать...

- Но у меня тоже плохо получается вышивка, - вставила Дара.

- Есть большая разница между "не любила" и "плохо получается", - сказала госпожа Федэлм. - Прежняя Дара любила только бесцельно гулять по саду. И никогда ей в голову не приходило погулять с сестрёнкой, а то и просто посидеть с нею.

- А чему меня будут учить в том доме?

- Этикету и танцам, новой вышивке и умению разговаривать и вести себя с мужчинами. - И, предупреждая следующий вопрос, который Дара, возможно, и постеснялась бы задать, госпожа Федэлм сказала: - Считается, что старшая дочь, вернувшись, должна всему этому затем обучить своих младших сестёр.

- Понятно, - пробормотала девушка.

- И я очень рада, что ты очень сдержанная, хотя порой твоё поведение не соответствует нашему, - добавила госпожа Федэлм. - Но всё можно списать на болезнь. Дара, приготовь всё то, что тебе захочется назавтра взять из вещей с собой. А я подойду чуть позже и покажу, как паковать вещи.

Она вышла из комнаты, а подглядывающие друзья девушки немедленно вползли, влетели к ней. Разве что где-то внизу послышался недовольный рык Да и Ага, которые, естественно, не умели лазить по крышам. Фейцы сели на край огромного, приготовленного для укладки баула, облизывая выпяченные в стороны, измазанные в варенье пальцы. Дара задумчиво посмотрела на них и пожала плечами.

- Ну уж во всяком случае, меня никто не упрекнёт, что я облизываю пальцы. Фейчики, вы будете меня навещать в доме высоких господ?

Фейцы изумлённо вытаращили глаза:

Конечно! А кто ещё нас вареньем будет кормить? Здесь никто не подаст, а уж там ты-то нам чашечку оставишь? Хотя там, конечно, холодно, но ведь в холод пить чай с вареньем - это такая отличная вещь!

- Холод? - не поняла Дара. - Почему холод? Лето же скоро!

Тут уж на неё вылупились все. Даже Рыжка.

А дракончики принялись объяснять, что соседний холм, куда её повезут завтра, - он белый от снегов.

Вечных, - добавили птицы-одуванчики.

Нет, только последних трёх лет, - уточнили веерохвосты.

Но варенье им привозят из долины, - напомнили фейцы.

Там даже мышей мало, - разочарованно сообщили кошки-шоколадки.

- Как же вы тогда будете ко мне прилетать? - огорчилась Дара. - Вы ж зимой не летаете! Спите!

А ты сама приходи чаще, - посоветовали фейцы. - И варенье приноси.

- Так-так, - сказала озадаченная девушка и села на постель, а потом вскочила и поправила покрывало, пока госпожа Федэлм не пришла: сидеть днём на постели - плохой тон. - Вы, кажется, много чего знаете. А ну-ка, расскажите мне про этот дом и про его хозяев.

И все обернулись к окну, где на нижней раме и на карнизе сидели вороны и сороки. Птицы скромно помолчали, собираясь с мыслями, а потом ка-ак застрекотали - только успевай ловить информацию!

Живут там высокие господа! И дом этот - средоточие силы всей их маленькой страны. В последнее время там нелады, из-за этого снег. Нет, неизвестно, из-за чего нелады. Поссорились. Разругались. Развоевались. Нет, не воевали - уходили воевать, а как пришли - поссорились. И там одна высокая госпожа. А ещё есть три высоких господина. Нет, уже не три, а два. Они Семья. Нет, они не семья, а хотят быть семьёй. Нет, каждый из них хочет быть семьёй, но у них не получается, потому что поругались.

Дара зажмурилась. Ой, зачем она про это спросила?! Завтра и так бы всё узнала!!

Наверное.

Потом пришла госпожа Федэлм - и крикливые гости Дары быстренько, к её облегчению, смылись в окно.

А утром девушка распрощалась с семейством Федэлмов - под великий рёв Эгрет - и села в карету, в которой уже сидели четыре девушки из других знатных семей и полненькая пожилая женщина, одетая скромно и строго. Как она представилась - наставница, на плечи которой выпадет в недалёком будущем основная и тяжёлая ноша - воспитывать девиц и следить за их расписанием в замке.

Дара втащила в карету свой баул, довольно лёгкий. И госпожа Нэла помогла ей, согнав двух девиц с сиденья и открыв его крышку, погрузить туда багаж. Теперь на сиденьях друг против друга сидели три девицы и госпожа Нэла с двумя.

Все девушки были одеты, как и Дара: в свободные штаны, из-под низа которых выглядывали сапожки; поверх блузки с длинным рукавом сарафаны-туники, которые виднелись из-под распахивающихся лёгких полушубков. Всё выдержано в серых и чёрных тонах, и Дара, сдержав фырканье, почувствовала себя легкомысленной барышней, которая едет в пансионат для благородных девиц. Пока ехали (а с приближением дома высоких господ и вправду ощущалось, что становится прохладно), девицы поглядывали друг на друга скептически, но Дара всё равно с нетерпением ждала, когда можно будет со всеми перезнакомиться. Здесь у них было равное положение, и она надеялась быстро найти себе подружек. Правда, копошилось где-то в душе подозрение, что между ними будет расхождение, если она внемлет совету Кельды и захочет работать на кухне. Но ведь это потом, а сейчас ещё можно надеяться на дружбу.

- Посмотрите-ка в окошко, - тихонько посоветовала госпожа Нэла, когда, казалось, слишком ровный ход лошадей вот-вот усыпит всех пассажиров кареты.

Девицы немедленно прилипли к окнам. Ахнула не одна Дара. Величественный замок наверху горы поражал воображение! Он был... прекрасен! А в солнечных лучах переливался мириадами разноцветных снежинок! Несколько башен с переходами постепенно, с приближением кареты к замку сливались в единое здание, окружённое высокими крепостными стенами.

После небольшого поворота смотреть на замок стало неудобным, и Дара села на место. Остальные девицы тоже вернулись на свои места. И девушка заметила, что одна, самая высокая и нежно-рыженькая, до сих пор сидевшая с выражением "всех победю!", вдруг сникла, как будто поняла, что какая-то её яростная мечта после увиденного стала выглядеть слишком нереальной.

Назад Дальше