Мэгги
Мэгги проводила молодость так, как она хотела, в своё удовольствие. Ближе к тридцати годам пришло осознание, что пора бы выходить замуж и иметь детей. За осознанием подоспело и жгучее желание, итого, дремлющий инстинкт материнства проснулся на радость родителям. С Фрэнком они встречались несколько месяцев, и, казалось, он замер на перепутье, так что подтолкнуть его было несложно. Потом родилась Маргарет, потом сыновья, и жизнь завертелась, как бешеная юла. Сейчас юла несколько замедляла бег, иногда касалась пола. В один из таких моментов касания Мэгги сидела на кухне, курила тонкие сигареты. Курить дома нельзя, но никого нет, дети с бабушкой гуляют, Фрэнк ещё не вернулся. Смолы приятно обжигали лёгкие, никотин незаметно растворялся в крови, обезболивая. Расслабляя. Всё сложилось. Жизнь удалась.
Ещё одна глубокая затяжка. Чувство беспокойства никак не унималось внутри Мэгги. Это не тот случай, когда Маргарет нет дома, а на часах уже полночь. Не тот случай, когда Фрэнка нет дома, а на часах два ночи. Новое беспокойство нарастало несколько лет, и сейчас его сложно было не замечать. Как любая женщина, Мэгги доверяла своей интуиции, особенно сдобренной рюмкой ликёра и лёгкой сигаретой. Фрэнк казался притворно приветливым, Маргаретоткрыто холодной. Когда Мэгги в молодости работала, она успела стать заместителем начальника в компании, занимающейся продажей кондиционеров. Познавая азы управления людьми и искусства построения отношений, Мэгги открыла простую истину. Если у тебя есть проблема, то обратись напрямую к человеку, с которым она связана, чтобы обсудить её. Тем более, если это твой руководитель. И святая обязанность, если это твой подчинённый. Следуя этому правилу, Мэгги сегодня же намеревалась поговорить о своих волнениях с Фрэнком, а завтрас дочерью. Мэгги налила ещё чёрного кофе, неуклюже потушила сигарету, завернула её в салфетку и выкинула. Побрызгала освежителем воздуха, который только ещё быстрее разносил противный запах по кухне. Уже стемнело, Мэгги смотрела в окно сада, прислонившись горячим больше обычного лбом к холодному стеклу. Раздался телефонный звонок. Короткий взволнованный монолог на том конце провода. Она положила телефон на стол, даже не отключив собеседника.
В коридоре послышались привычные звуки.
Милая, я дома. Чертовски устал сегодня, ещё и деловая встреча после работы, у Фрэнка действительно был уставший голос, он скинул пальто на стул в кухне, разулся в гостиной.
Милый, Мэгги сделал многозначительную паузу, пока Фрэнк не повернулся к ней, нам надо поговорить.
Фрэнк нехотя поднялся с дивана, проклиная всех святых. К двум тяжёлым разговорам за день он не был готов. А лёгкий разговор не начинается с такого избитого клише.
Садись, садись, Мэгги излишне любезно подвинула мужу стул. Неприятные разговоры она предпочитала вести на кухне. В гостиной уже сложилась аура безопасности и единения.
Мэгги, сегодня точно не самый лучший вечер для разговоров. Я скажу больше, худший, Фрэнк даже опустил голову на руки, замер в надежде отправиться посмотреть телевизор и отпустить на несколько мгновений жизненную ситуацию.
Фрэнк, расскажи, что происходит, решительность Мэгги неприятно удивляла. Она собиралась, как новая соковыжималка, показать старому горькому грейпфруту, насколько в нём мало живого сока и много бесполезной мякоти.
Мэгги, ничего не происходит, что за дурацкий вопрос, Фрэнк реагировал, как обычно, словно на репетиции надоевшей пьесы пятнадцатилетней давности.
Фрэнк, ты, наверное, меня больше не любишь, и она скопировала его позу.
С чего ты это взяла, тыквенная голова? её всегда забавляла эта фраза. Прибегнуть к нейэто как перевернуть страницу сценария на тысячной репетиции. Точно знаешь, что будет дальше.
Я давно это знаю, только время пришло об этом поговорить, плечи Мэгги неуловимо задрожали, она говорила шепотом.
Фрэнку было неприятно, что оборот не сработал, теперь нужно придумывать что-то прямо сейчас. Желательно стоящее, потому что в этой главе у нас плачущая жена. Ещё одна мысль некстати, сегодня было признание в любви и сразу ещё и обвинение, что любви больше нет. Сумасшедший Амур решил поддерживать баланс?
Мэгги, перестань, конечно, я люблю тебя, что ты такое говоришь, доля эмоций в словахдостаточная. Фрэнк обошёл стол, обнял жену. Добротный приём, практически безотказный.
Не трогай меня! переход с шепота в истерику был очень резким, Мэгги вскочила и дёрнулась от мужа. Я тебя ненавижу, слёзы успели разъесть недорогую тушь, иссиня-чёрные ручейки бежали по щекам отчаявшейся домохозяйки. Фрэнк смотрел на раскрасневшуюся жену, она выглядела некрасивой и жалкой. Сам он жалости не испытал при взгляде на неё, за что получил укол от всколыхнувшейся совести.
Да, что с тобой такое! уж переход в наступление всегда заканчивается победой. Нет таких женских эмоций, которых не смог бы укротить властолюбивый Фрэнк.
Где вот ты был сегодня, Фрэнк? ГДЕ ТЫ БЫЛ? Мэгги оперлась на стол и закричала безо всякой причины.
Я был на деловом ужине, с клиентом, я же тебе говорил, Фрэнк был спокоен, высокие тона жены раздражали его слух не больше обычного.
А с каких пор ты называешь шлюх из своего офиса КЛИЕНТАМИ? Мэгги выплюнула смесь ругательства и обвинения в лицо мужу. Мне звонила Энни, она ужинала в твоём любимом баре, она всё видела!
То ли многолетняя выдержка старого адвоката дрогнула, то ли Фрэнку где-то в глубине душе надоело прятаться, но на его лице отразился испуг. Скорее, тень испуга. Но Мэгги её и ждала.
Что ты молчишь? Так значит, это правда. Подонок, какой же ты подонок, Мэгги рухнула обратно на стул и заревела во весь голос. Фрэнк постоял несколько секунд, осторожно открыл холодильник, достал виски и налил в бокал. Потом вернулся на своё место. Терпеливо подождал, пока жена немного успокоится, с удовольствием допил обжигающий напиток.
Мэгги, сегодня у нас разговора не получится. Завтра суббота, давай выспимся и поговорим утром, Фрэнк вложил максимум успокоения в свой твёрдый голос.
Утром? Утром? Мэгги подняла на него свои красные и припухшие глаза. Да, давай поговорим лучше через неделю! Или две! Зачем спешить? Ты разрушил нашу семью, мою жизнь, жизнь своих детей! Можно теперь бухну́ть и завалиться спать. А мы сами разберёмся. А я сойду с ума. Отличный план, Фрэнк! она смахнула пустой стакан со стола, он ударился в стену и разлетелся на осколки. Лучшее музыкальное сопровождение разбитого брака.
Фрэнк не знал, что говорить. И не хотел. Может, это не такой плохой финал для пьесы, которая уже многие годы не может сойти с повторяющихся одинаковых витков? Он взял бутылку виски и поднялся наверх. У Мэгги горе, внезапно ставшее реальностью, захлестнуло ненависть, и она не могла насытиться слезами, которые копились годами. Легче не становилось, только одиночество, давно поселившееся рядом, мучительно для Мэгги вступало в свои права, заполняя её душу, её дом, её кухню.
Прошло несколько холодных месяцев. Дом перестал быть домом, он стал зданием, в котором живёт «недосемья». Глава семейства, бывший глава семейства, жил в центре. А бездушная машина с нацарапанной искусанными ногтями надписью «Развод» работала как часы. Расписание встреч с детьми висит на холодильнике. Перечисление алиментов на банковскую карточку. Визжащие сыновья от дорогих подарков на дни рождения. Младшие не реагировали так остро на перемены. А для Маргарет развод стал катализатором всех пагубных процессов в девочке-подростке. Ожидаемо. Но от этого никому не легче. Разъяснения «почему именно всё так плохо» никому не помогают, скорее, раздражают.
Мэгги по вечерам без причины шаталась по опустевшему дому, всё время прибиралась, много времени проводила с сыновьями. Дети стали смыслом жизни, одновременно перестав быть бременем. Простой очевидный выход. Другого искать и не хотелось. Мэгги не расспрашивала детей про отца, но жадно слушала подробности, когда они рассказывали сами. Маргарет быстро почувствовала это, поэтому специально не делилась новостями. Мэгги не могла себе признаться в том, что, возможно, нужно было превратить тот вечер в грандиозный затянувшийся скандал, а не в развод. Боже, какое страшное слово. Как фатальная болезнь, не веришь, что случится с тобой. А если и случится, то будешь первым, на ком подействует экспериментальное лечение, снова выйдешь замуж, наступит ремиссия. Ставшая хронической, болезнь отступит, симптомы в виде одиноких вечеров и притворной радости за подругисчезнут. Но, нет, в холодной палате отчаяния Мэгги совсем одна. Успокаивающий морфий, который по капелькам берётся из связи с детьми, иссякает пропорционально их взрослению, и что будет через десять лет, лучше не думать
Маргарет
Зайдёшь? Маргарет даже не теребила ключами, а просто прислонилась к двери спиной и смотрела на парня. Они познакомились в подвальном баре на концерте неизвестной группы. Он был смазливым, самоуверенным, высоким. Лучше коктейля для случайного знакомства не придумать. Имя подходящее, Роберт.
Роберт зачем-то посмотрел по сторонам и поднялся на веранду, зашёл в дом следом за Маргарет. Дом производил впечатление никакого впечатления. Пусто, тепло, серо. Не надо было даже включать лампу, уличный фонарь заливал кухню мертвенным светом через единственное окно.
Выпьешь? она задавала вопросы, на которые знала ответы. Уже доставала бутылку виски. Если выкинуть слова совсем, то смысл происходящего не изменится. Но с бездушной вежливостью было привычнее. Они чокнулись, она налила ещё. На свету мелькнула этикетка: односолодовый дорогой виски. Неплохо.
Обычно Роберт не робел. Но как-то неуютно ему было, диалог вела девчонка. Она, в принципе, вела его за собой, как на экскурсии необычного вечера. Гид знает маршрут, знает, где нужно притворно удивиться, где подтолкнуть туриста к самым интересным деталям. Маргарет достала из верхнего шкафчика пачку тонких сигарет (пришлось вставать на цыпочки). Роберт под задравшейся футболкой увидел тонкую полоску нижнего белья с надписью модного бренда. Все эти детали он непроизвольно складывал у себя в голове. Она нервно пыталась прикурить, зажигалка не слушалась. Роберт достал свою, подошёл к ней вплотную, плавно зажёг огонёк. Маргарет глубоко затянулась, запрокинула голову. Он взял её сигарету, тоже затянулся, выдохнул дым под потолок и уставился в её тёмные глаза. Было бы уместно, если она улыбнулась, но она изучала его, мышцы лица совсем не двигались. Намёка так и не было, но он последовательно опустил глаза, а потом поцеловал её. Она слабо повернула голову и положила руки ему на плечи. Он приподнял её, посадил на столешницу, жадно водя руками под одеждой. Поцелуи размазались по губам, щекам и шее, пока он снимал с неё юбку и нижнее бельё. Заботливо придерживая затылок, Роб поимел свою новую подружку. Или не подружку, а просто знакомую. Или не свою, откуда ему знать.
Маргарет проснулась часа в два дня. Даже не ходила в душ после того, как чувак ушёл ночью. Голова раскалывалась, вчера было шумно, пьяно, пошло. Типичное «утро», чего уж там. Но «утро» не было бы типичным, если бы в комнату не зашла мать.
Доброе утро, Маргарет! показная энергичность матери раздражала ещё больше.
Привет, мам, она говорила через подушку, я хочу спать.
Ты видела, сколько времени, соня? мать зачем-то забрала у неё подушку. Вставай, приводи себя в порядок. Ты во сколько вчера пришла?
Зачем приводить себя в порядок? последний вопрос Маргарет проигнорировала. Чтобы дома сидеть?
Марго, обращение из детства было уже неуместным, мне кажется, или пахнет алкоголем? глаза матери расширялись с каждым словом.
Конечно, кажется, Маргарет поспешно отвернулась к стенке.
Подожди-ка, мать склонилась надо дочкой, Маргарет, ты, что пила вчера? истерика сквозила в голосе Мэгги.
Мам, ничего я не пила, ребята пили в баре, я с ними была за компанию, оправдываться было слишком легко. И запускать стандартные отговорки снова и снова.
Маргарет, ты знаешь, сколько тебе лет? Мэгги выпрямилась и упёрла руки в бока.
Напомни, дочь криво улыбнулась.
Маргарет, тебе всего лишь шестнадцать лет! Ше-стна-дцать! за этот громкий голос, который ультразвуком доводит полуразрушенные алкоголем клетки мозги до состояния окончательной деградации, матери отдельное «спасибо».
Скорее, УЖЕ, почему бы не покричать вместе, раз такая пьянка.
Марго, давай поговорим, что случилось, милая, мать меняла тактику на ходу, словно подбирала к знакомому замку ключ, который затерялся в огромной связке. Только вот этот ключ Марго нет, Маргарет давно растворила в банке с кислотным составом: последствия развода, непонимание окружающих, стремление попробовать всё на свете.
Маргарет поднялась с кровати и настойчиво проводила под руку мать к выходу из комнаты.
Ты права, дай мне, пожалуйста, привести себя в порядок, отлично сработано, дверь заперта. Мэгги постояла несколько мгновений за дверью, потупила глаза и спустилась на кухню.
Маргарет сползала вниз по двери, обхватив колени руками, можно сказать, обняла сама себя. Хочется покурить, хочется в душ. Сегодня можно увидеть отца. «Интересно, чувак записал мой номер?»
Они встретились в ресторане, в центре. Вышколенные официанты, белоснежные скатерти, минеральная вода в кристально чистых фужерах. Маргарет, конечно, не стала надевать платье, а была в бесформенном балахоне и зауженных джинсах. Отец нацепил дорогой костюм, выглядел элегантно.
Привет, родная, он встал и услужливо подвинул стул, как дела? Как школа?
Привет, да нормально всё, как сам поживаешь? обмен любезностями не выкинешь, как ни крути.
Тоже хорошо, хорошо, отец мимолётно улыбнулся.
Как на работе? был ли это вопрос с издёвкой? Может быть. Этот стиль общения уже стал частью Маргарет.
Отлично, как всегда, список дел работает на меня, а не ядля него, отец гордо улыбнулся и вскинул голову.
Да, а возглавляет этот список твоё знаменитое дело «Преуспевающий адвокат против стареющей домохозяйки». Со стороны дело казалось пустяковым, но эмоции добавили сложности, правда, папа?
Марго, зачем ты снова? отец быстро становился уставшим.
Да, ладно, пап. Тем более ты нас бросил, а не мы тебя. Даже звучит странно. Мы. Тебя. С тобой такого и случиться не могло, Маргарет упивалась моментом.
Марго, я повторяю в тысячный раз, я вас не бросал, Фрэнк привычно и непроизвольно подмешивал раздражение в уставший голос.
Ты можешь называть это как хочешь, но факт остается фактом, она сделала жадный глоток воды, «сушняк» всё ещё не прошёл.
Знаешь что. Давай не будем говорить об этом сегодня. Могу я попросить тебя? Фрэнк вопросительно взглянул на дочь.
Не буду ничего обещать, Маргарет посмотрела по сторонам. Как Клэр? Фрэнк нетерпеливо захлопнул меню.
Я же просил
Это не одна и та же тема, что ты так разнервничался, Маргарет сама была не против выплеснуть эмоций в этот унылый день.
С Клэр всё в порядке. Достаточно?
Нет. А вы поженитесь? Маргарет входила во вкус.
Я не знаю, слишком мало времени прошло, Фрэнк сдавался и успокаивался. Если единственная тема поговорить с дочерью такая неприятная, то он выбирает её. Вместо ничего.
Мало? Да брось ты! Давно пора, Маргарет принесли её любимый салат, который она не заказывала. Вот это сервис! Знают постоянных клиентов.
Как мама?
Нет, я не перестаю удивляться тебе. ХРЕНОВО, вот как! люди за соседними столиками с неприязнью посмотрели на Маргарет. А как ещё может быть?
Марго, ты поймёшь всю ситуацию позже, когда повзрослеешь, Фрэнк собирался применить всю свою профессиональную выдержку.
Ах, когда повзрослею. Да лучше не взрослеть тогда. Если понимание равно прощению, она откинула вилку. Может, просто дашь мне денег, и я пойду?
Нет, сначала мы закончим, оказывается, некоторые фразы дочери могут быстро исчерпать его знаменитую выдержку.
Тогда мы закончили. Спасибо за ланч, Фрэнк, она подхватила рюкзак и быстрым шагом вышла из ресторана. Фрэнк сильно сжал накрахмаленную салфетку в руке. Когда собственная дочь называет тебя по имени, слишком очевидно, что-то пошло не так.
На автобусах с пересадками она вернулась в родной пригород. На остановке её ждала подруга. Сегодня нехитрый план зависнуть у неё дома, поболтать, вечером сходить развеяться. Жаль только, отец не дал денег, но ничего, что-нибудь можно придумать. Фелисити щебетала без умолку, когда собственные мысли отпустили Маргарет, она подключилась к потоку слов подруги.
Он проводил меня до дома, а я позволила ему поцеловать меня. Это было так романтично! Как в кино! Фелисити аж подпрыгивала на ходу. «Да уж, как в кино», подумала Маргарет. А твой ухажёр, получилось что-нибудь?
Ну, можно сказать и так, Маргарет прикурила сигарету. М-м-м, ментоловые.
Что это ещё значит, говори давай! Фелисити очень серьёзно относилась к сплетням. Даже хмурила своё прекрасное личико.