Рядом со мной Артём и Эли. Напротив Ольга, Андрей и этот ну, с пулемётом. Борух, кажется. У них огневой перевес, но вряд ли мы станем затевать перестрелки.
Итак, что коммунары имеют нам предъявить?
А девочка где? удивилась Ольга.
Спёрли, скрепя сердце признался я, альтери похитили.
За это мне было очень неловко. Обещал присмотреть за ребёнком и нате вам. Пропотерял.
Что там у них творится, кстати? Информация оттуда скудная и странная.
Не могу точно сказать. Похоже, власть делят. Скандалы, интриги, расследования. Но «Аврора» пока не стреляла, насколько я в курсе.
Вот же, удивилась Ольга, не ожидала от них. Ты, я вижу, семейные проблемы так и не решил?
Работаю над этим.
Чего они хотят?
Меня. Башню. Вещество.
Даже так? И много им надо Вещества?
По дозе за голову. Включая девочку.
Аппетиты у них Нет, предупреждая твой вопрос, у меня нет нужного количества. В силу ряда обстоятельств, ихор сейчас в дефиците. Со временем, впрочем, решаемо, но это будет очень ценная услуга.
Примерно как башня с зарядкой?
Ты верно понял обменный курс.
Несложно было догадаться. Все вы хотите одного и того же.
Но не все готовы за это платить.
Я вообще не понимаю, почему вы не берёте нас на прицел и не требуете ключ от подвала. Что вам мешает?
Мы предпочли бы добровольное сотрудничество. Мы тебя даже не выгоняем. Ты сидишь тут сычом, почему бы не поработать оператором зарядки? Дело несложное, вынимай заряженные акки да вставляй пустые.
Вас что, альтери покусали?
Послушай, давай начистоту твои претензии на башню ни на чём не основаны. Ты её не купил и даже не нашёл. Просто вот он, Ольга указала на поморщившегося Андрея, случайно на неё наткнулся, поленился проверить и подсунул тебе в плату за давнюю услугу. Разумеется, ему и в голову не приходило, что маяк рабочий дохлых по срезам полно, и они даром никому не нужны. Когда-то это была очень широкая сеть. Но оказалось, что ты сел на ценнейший ресурс и имел глупость заявить об этом на весь Мультиверсум. Я тебя тогда предупреждала, что за ним придут, верно?
Предупреждала, согласился я.
Надеюсь, ты не считаешь, что сможешь отбиться тут в одиночку ото всех желающих забрать башню?
Не считаю. Но просто так не отдам. Мне нужна моя семья. Мне нужно, чтобы от нас отстали.
Разве не это я тебе предлагаю? Работай на нас. Как только сможем, мы выкупим твою семью. И уже сейчас дадим тебе защиту.
Крышу предлагаете?
Не поняла.
Платную защиту от себя же, пояснил Борух.
Мы не единственный и даже не самый неприятный претендент. Знаю, наше общество тебе не симпатично, но никто и не принуждает тебя принимать его принципы. Будешь наёмный работник. И нам не нужны твои дети, расти их сам как хочешь.
Предложение не идеальное, но и не самое плохое из имеющихся. По крайней мере, на фоне расстрела без воинских почестей. Или даже с оными.
Утром деньги вечером стулья.
Какие стулья?
Кино. Фольклор. Устойчивое выражение, терпеливо пояснил Борух.
Вещество. Сначала выкупаете семью, потом всё остальное. Я согласен, но только на этих условиях.
Нет. Не потому, что мы жадные и не потому, что мы тебе не доверяем. У нас просто нет Вещества сейчас. Временные трудности, дефицит сырья.
Ну, как справитесь с трудностями приходите.
Какой ты упрямый
Я промолчал. Я не сто баксов, чтобы всем нравиться.
Тём, поговорим? спросила она Артёма.
А есть о чём? нахмурился он.
Есть. Не бойся, бить не буду.
Я не боюсь!
Эка она его разводит. Ну да, впрочем, его проблемы. Они вышли, прихватив с собой Боруха, а Андрей остался.
Послушай, сказал он тихо, оглянувшись на дверь, на, возьми.
Он вытащил из сумки свёрток размером примерно с книгу и протянул мне.
Спрячь, пока она не увидела.
Я сунул его в чехол от ноутбука и задвинул под диван.
Что это?
Планшет для работы с реперами. Это Эвелинин, он числится утерянным, никто не хватится. Когда мы с ней разошлись Ну, в общем, он остался у меня.
Я не умею им пользоваться, с сожалением признался я.
Если ты передашь его ей, то она, возможно, сможет выбраться сама и вывести твоих.
Шансов немного. Их заперли в каком-то «сателлитном срезе». Даже если там есть репер, то как до него добраться?
Это хуже. Но есть ещё вариант. Артём мультиверс-оператор.
Я спрашивал, он не сможет найти нужный репер отсюда.
Не надо искать тот репер, покачал головой Андрей, его может и не быть, а если есть от него может быть десять тысяч вёрст до нужного места. Я предлагаю другой путь. Помнишь, я рассказывал тебе про дирижабль Первой Коммуны?
Который где-то на заброшенном заводе в ангаре хранится?
Именно. Говорят, когда-то Первая Коммуна летала на своих дирижаблях повсюду, проходя Мультиверсум насквозь. Артём знает, как туда добраться, мы были там вместе. На дирижабле вы сможете долететь куда угодно и забрать наши семьи. А главное на нём вас никто не достанет. Это летающий дом для тебя, который никогда не возьмут в осаду.
Соблазнительно, конечно, на секунду или две я вдохновился, но сразу опомнился, но ему же лет сколько? Вряд ли он на что-то годится.
А винтовке сколько лет? он кивнул на моё оружие. А УИНам? Эти ребята умели делать надёжную технику. Ты же любишь возиться с железками! Подумай дирижабль с резонаторами. Это реальный выход для всех нас.
Нас? Ты тоже претендуешь?
Он погрустнел и задумался.
Не думаю, что Эви меня простила. Главное вытащи её и сына. Там разберёмся. Пока что я оператор и проводник Ольги. И она не из тех работодателей, что легко отпускают сотрудников.
Она там Артёма не загрызёт, кстати? забеспокоился я. В свете вновь открывшихся обстоятельств он мне пригодится.
Нет, успокоил меня Андрей, она успокоилась. Ладно, мне пора, пока никто не спохватился, что я тут делаю. Удачи тебе. Если всё получится постараюсь вас найти. Может, Эви меня и простит
Он ушёл, а вскоре вернулся озадаченный Артём.
Как там бывшая? На имущество не претендует?
Откуда у меня имущество? рассеяно спросил он. Отправилась она восвояси.
Претензий, значит, больше не имеет?
Разве что морального плана Ругалась, что идиот.
Ну
Знаю, знаю. Я и не спорю даже. Но то, что она мне рассказала, вообще ни в какие ворота не лезет. Представь оказывается, меня считают отцом Искупителя.
А он разве родился?
Нет, но скоро должен. И цыгане считают, что от меня. Дочери трёх народов и весь этот бред. Это всё Сева, чтоб его на том свете черти драли, придумал! А цыгане разнесли. То-то они под меня своих баб подкладывали.
Который из трёх? У тебя же три жены беременны.
А я почём знаю? Это же вообще чушь какая-то! Ну, три тётки от одного беременны, тоже мне невидаль Не знаю, зачем Сева это организовал. И не спросишь ведь теперь Ольга считает, что он так кого-то со следа сбивает. Мол, пока все будут искать меня и моих детей, настоящий Искупитель будет в безопасности.
А есть настоящий? удивился я.
В него многие верят и ждут. Те же цыгане, рейдеры, работорговцы, контрабандисты и прочий бродячий люд. Люди Дороги. А ещё многие верят но совсем не ждут. Например Комспас. У Ольги появились первые пленные, которых сумели разговорить. Так вот, Комспас ставит своей целью уничтожить Искупителя. И угадай, что будет, если они узнают, что я, типа, его отец?
Не знаю. Что?
И я не знаю. Но проверять не хочу.
Да, плохо быть отцом бога.
Он не бог.
Но церковь-то у него есть.
Там сложно. Но знаешь, он вздохнул, я боюсь. Не столько за себя, сколько за своих девочек. Если до них доберутся И ведь нигде не спрячешься. В какую щель ни забейся будут искать и найдут, в конце концов. Неужели придётся вечно скрываться?
Тут, кстати, появилась идея, как делать это с комфортом.
Артём уставился на меня с немым вопросом.
Дирижабль! подмигнул я.
Мне эта идея всё больше нравилась. Если его действительно можно запустить идеальный вариант. Будем на нём жить этаким летающим цирком. Имея такое средство передвижения, можно хоть грузы возить, хоть пустые срезы мародёрить. И хрен нас на нём достанешь. Чуть что, прыг и на Дорогу. Ищи ветра в поле. Соблазнительно, чёрт! Ингвар бы оценил. Но Ингвара я на выстрел зенитки к нему не подпущу, уж больно он ушлый.
Ты про тот, Первой Коммуны? Ну, я даже не знаю А как до него добраться?
Сюрприз!
Я достал из-под дивана чехол, вытащил оттуда свёрток, отдал. Внутри действительно оказался планшет.
Работает, сказал Артём, надо же.
Сможешь провести туда?
Да, наверное. В смысле, я помню нужный репер и маршрут проложу. Но Мультиверсум опасное место, а нас всего двое.
Во-первых, трое. Эли придётся тащить с собой, тут её не бросишь. Во-вторых, ты совсем недавно чёрт-те куда уехал один и вернулся.
Я шёл Дорогой, возразил он, пусть даже зигзагом. Там тоже можно вляпаться, но скорее случайно. А реперы слишком многим, как выяснилось, известны. Они всегда на своих местах, и засады там устраивать милое дело. Особенно сейчас, когда Коммуна с Комспасом воюют. Их и охраняют, и минируют, и перекрывают кордонами транзиты
Да, опасно, согласился я, но тут сидеть не намного лучше. Как ты думаешь, как скоро Комспас решит проверить, куда делась их боевая группа?
Вечером сидел на кровати, размышлял, любуясь Эли. Странное, но по-своему совершенное создание. Она уже собралась спать, теперь ждала меня. Разделась догола, валялась на животике, круглой попкой кверху. Заметив моё внимание, потянулась по-кошачьи, с удовольствием себя демонстрируя. Тончайший светлый пушок во впадинке внизу спины, фигура песочными часами, попа сердечком. Аккуратная, идеальной формы грудь большая, но не чрезмерно. Подмышками ни волосинки, но на лобке треугольник светлых волос. Плоский животик с аккуратным пупочком. Нежнейшая шелковистая кожа без единого дефекта матовая, чуть золотистая, со смуглинкой как от ровного загара. Куколка. Но вот что интересно разглядывая это маленькое, но подчёркнуто сексуальное существо, я не испытывал никакого возбуждения. Так же не возникает естественного плотского желания, когда она спит в обнимку, голышом, прижимаясь то мягкой грудью, то упругой попой. Сдаётся мне, Эли это как-то регулирует своей эмпатией. Когда ей зачем-то захотелось свести нас с Криспи, то она так активно участвовала в процессе, что я теперь уже и не пойму это был секс между мной и Криспи, или между Эли и нами? И пёрло нас так, что я до сих пор удивляюсь своей тогдашней прыти. А сейчас любуюсь и только, как прекрасным экзотическим зверьком. Ох, непроста Эли. Не хочется тащить её с собой. Одно дело на свою жопу приключений искать, другое на такую красивую попу сердечком.
Однако вариантов нет, тащить придётся. Поэтому днём я предпринял рискованную, но необходимую вылазку на Родину. Через срез Йири и бывший шалман грёмлёнг, где, к моей радости, оказалось пусто, темно, пыльно и безлюдно. Непохоже, что после их ухода тут кто-то появлялся. Телефон с собой не брал, кредитками не пользовался, выбрался окраинами Гаражища через дырку в заборе и туда же потом вернулся, удачно, надо надеяться, избежав внимания Конторы. Цель прогулки шоппинг. Померив ножки и прочие части тела Эли закупил ей в туристическом магазине детской практичной одежды. А то у неё одни платьица с туфельками, как её с собой брать? К сожалению, вся одежда оказалась чрезмерно ярких цветов, но тут уж ничего не поделаешь. Если и существует детский камуфляж на девочек, то я не знаю, где его искать. И для нас с Артёмом купил кой-чего, записав его размеры. Пополнил запас продуктов, с упором на походный рацион, выбрав остатки наличности. А ещё добрался до офиса Ингвара. Увы, его не застал. Вряд ли бы он мне чем-то всерьёз помог, но у него можно, например, купить пистолет. Но не к секретарше же с этим вопросом обращаться? Она, судя по экстерьеру, для других надобностей. Декоративно-прикладная на диван. Оставил записку мол, имеются вопросы общего характера, если будет время загляни. Это чисто на удачу, конечно.
Потом готовились к выходу, назначив его на утро. Затягивать не хотелось, но и отдохнуть надо. Как скоро мне под дверь явится очередная банда настойчивых экспроприаторов? И так весь вид на море испортили Надо отдать должное коммунарам трупы они как навалили, так и убрали. Упаковали в мешки и забрали с собой, уж не знаю, зачем. Но два горелых броневика и полуутонувшая леталка тоже не украшали пейзаж, да и воняло от них гадостно подгорелым мясом и палёной проводкой. Акки с них коммунары хозяйственно забрали себе, а железо оставили. И если (точнее когда) Комспас явится к моему порогу, не будет вопросов, что случилось с его группой. Угадайте, кто окажется крайним? Нет, воинских почестей я от них точно не дождусь. Так оприходуют.
Утром выпили кофе, собрались и двинули. До репера кое-как доехали по берегу на «девяносто девятой», ушатав её по бездорожью окончательно. Видимо тут у круглой полуразрушенной башни она и окончит свои дни, догнивая в траве. Дальше пешком. Для Эли я вчера сделал «переноску» из старого рамного рюкзака и синтетической стропы, нарезая и сращивая ткань УИНом. Теперь она могла сидеть в нём, свесив ноги наружу, лицом назад, или, поджав ноги, лицом вперёд, или даже стоять на твёрдом дне, держась за мои плечи и выглядывая из-за уха. Командовать, как Машенька медведем: «Не садись на пенёк, не ешь пирожок». Ах да, для этого она недостаточно говорящая. Хоть и есть у меня подозрения, что с этим не всё так просто.
Рассчитывать, что эта комнатная мелочь протопает весь путь своими изящными ножками, не приходится, поэтому пришлось в её пользу урезать груз. Впрочем, груза было немного еда, спальники (мой пошире, в расчёте на Эли), прочие походные балабасы вроде котелков и посуды. В идеале дойдём за день. Так решил Артём, что-то прикидывая на своём планшете. Но это, как я понимаю, у него приступ безудержного оптимизма случился. Не может он знать, что нас ждёт на транзитных реперах, где от входа до выхода надо чесать неизвестно сколько.
Эх, нет у нас операторских комплектов вздохнул Артём, разглядывая пыльный чёрный цилиндр репера. Там, например, автоматический надувной спасжилет. А то выкинет в воду и хрен выплывешь, с рюкзаком-то
Боишься? прямо спросил я.
Есть немного. Ладно, поехали. Готов?
Жми.
Первый резонанс привёл нас в совершенно аналогичный каменный подвал. Мне даже сначала показалось, что мы никуда не переместились но нет, в помещении чисто. Каменный пол просто блестит, слегка пахнет хлоркой. И здесь есть дверь, отсутствовавшая в точке старта. Не до конца прикрытая дверь отделяет нас от освещённого коридора, бросая косую полосу света в тёмный круглый зал с репером. Там ходят люди, шаркают ногами, чем-то гремят, громко разговаривают. Язык совершенно незнакомый, по резкому звучанию немного похож на немецкий.
Тишина, прошептал я Артёму, активируя винтовку, сколько ждём?
Четыре минуты до гашения.
Будь готов.
Я навёл винтовку на дверь, изо всех сил надеясь, что в неё никто не войдёт. За моей спиной нервно пульсирует тревожное любопытство Эли. Не хотелось бы стрелять в людей, которые нам ничего плохого не сделали. Не стоит заводить себе такие привычки.
Обошлось через четыре минуты мы покинули срез, так и не познакомившись с его обитателями. Пусть у них всё будет хорошо.
Надо же, сказал Артём, пока мы осматриваемся на следующей точке, обитаемый срез был. Редко их теперь встретишь.
Здешний интерьер не обещает контактов с населением. Помещение нечто вроде пустой часовни из светлого кирпича. Стрельчатые окна с матовыми стёклами, никакой отделки, пустые стены и только репер посередине торчит. Пусто и скучно. Пыльное и давно не посещаемое место, сразу видно. Тишина такая Специфическая. Впрочем, этот репер транзитный, сейчас всё увидим.