Знали бы они, какой Люк Питерсон «ловкач» и чему мог бы научиться от «Дэвида»! Сосед ничего не ответил, просто продолжил смотреть на ночные улицы Вегаса.
По прибытии в клуб он обнаружил, что парень не солгал, его тут действительно знали. У главного входа трёхэтажного кирпичного здания, сияющего в дешёвеньких неоновых вывесках, Френсис прошёл вперёд очереди, предъявил бугаю-секьюрити некий бейдж, и тот без промедления пропустил всех троих.
Ещё снаружи можно было услышать грохот электронной музыки, внутри же, казалось, от неё просто некуда было деться. Тяжёлые басы долбили ото всюду, сотрясая главный зал; свет от парочки прожекторов, закреплённых на перекладинах сверху, скользил по веселящейся толпе. Пока «Дэвид» пробирался сквозь неё позади Ким, успел оценить обстановку, что, кстати говоря, было не так сложно сделать. Главный вход, три широкие двери в самом зале, друг напротив друга, запасный выход в курительной комнате за прозрачными стенами, и ещё один в вип-зоне. Здесь-то, в одном из самых спокойных от шума и других гостей закутков, Френсис и предложил «приземлиться».
Ну что скажешь, приятель? спросил он, когда они, наконец, уселись за невысоким столиком. Как тебе, а?
Улыбнувшись, «Дэвид» со своего места оглядел зал: отсюда был виден и бар, и танцпол; безвкусная мебель, жуткие чёрные диваны с якобы протёртой кожей, пол с подцветкой и отвратительные продолговатые лампы над головами. Ему хотелось бы опустить это захудалое местечко так, чтобы сюда было неповадно ходить ни одной живой душе. И это-то в центре Вегаса?! Но, даже учитывая статус нового заведения, тусовщиков здесь было хоть отбавляй. И они будут продолжать приходить сюда, потому что это модно, потому что другие рассказали им, как круто здесь и дорого
«Дэвид» с радостью разнёс бы эту дыру на кусочки, камешка на камне не оставил бы. При мысли о том, какая великолепная, умиротворяющая тишина наступит тут после какого-нибудь случайного подрыва, он улыбнулся ещё шире. Френсис, видимо, принял это на свой счёт.
Знаю, что это не самое роскошное место в городе, но всё-таки
Мне нравится, соврал «Дэвид» и кивнул в знак одобрения. Многовато народу, но ведь так и должно быть, верно?
Весь следующий час непрекращаемые разговоры о предстоящей свадьбе или бессмысленные тосты за «эту чудесную ночь» ещё больше наводили тоску. Он то и дело отвлекался, чтобы заглянуть в телефон. Хакер молчал. Френсис угощал его и себя крепким пивом, для невесты брал исключительно «лонг-айленд» или «отвертку» с внушительными долями водки. А вот когда девушку неожиданно потянуло танцевать, «Дэвид» всерьёз забеспокоился. Жених явно не был настроен на пляски под этот сумасшедший грохот, так что Ким неторопливо стала предпринимать попытки выманить на танцпол соседа.
Ну давай же, Алекс! уговаривала она его стоически. Только не говори мне, что не умеешь танцевать. В моём понимании любой коп должен знать хоть парочку соблазняющих движений.
Френсис со смешком одёрнул её и сказал:
Детка, не все полицейские похожи на стриптизёров. К тому же, они не любят, когда их называют «копами».
Кто это сказал?!
Не парьтесь, отмахнулся «Дэвид», прикончив очередную порцию пива. Я всё равно не такой, как другие копы.
Внимательный взгляд Ким, который он встретил, произнеся эти слова, его позабавил. Её женишок явный болван. К тому же ещё и слепой. Так может смотреть только женщина, которую давно и хорошенько не удовлетворяли, а в своих фантазиях она уже раз сто отдалась парню в форме полицейского. «Дэвид» искоса посмотрел на Френсиса: того больше интересовал телефонный разговор с каким-то приятелем. Если так будет продолжаться и дальше, очередная ночь окажется потраченной впустую.
Принесу ещё выпить, бросил «Дэвид» равнодушным тоном, проигнорировав умоляющий взгляд девушки.
Он уже поднялся с дивана, когда у входа в их кабинку, в мигающем свете танцпола, увидел Шерон. Заметно повеселевший Френсис тут же вскинул руки и выкрикнул, что было сил:
А вот и он, мой сюрприз! Давай, малыш, присоединяйся к нам!
Стоило бы видеть удивлённое побледневшее лицо Ким в тот момент. «Дэвид» отметил про себя новую сценку «сестра против сестры» и ощутил долгожданный прилив адреналина. Хоть что-то было способно повеселить его в эту ночь.
Это ты прислал ей адрес? обратилась Ким к жениху, и тот удовлетворительно кивнул.
И даже больше, я послал за ней такси. Вот теперь всё на своих местах, да?
Ты просто герой! Мой герой! она опустилась к нему на колени и поцеловала, долго и томно, предпочтя, видимо, забыть и о сестре в том числе.
«Дэвид» нашёл её показной жест капитуляции при появлении Шерон чересчур отчаянным. Реакция была такой бурной и почти неестественной, что он в который раз невольно подумал: Ким сестру презирает, не иначе. И, наверняка, женишку своему за этот «сюрприз» ещё вставит по первое число, но чуть позже, не при нём же, не при госте.
Он отвёл глаза от целующейся парочки и взглянул на Шерон. Выглядела она, мягко говоря, немного растерянной, и, несмотря на миленькое белое платьице (достаточно короткое, стоит отметить), новенькие кеды и минимум макияжа на бледноватом лице, совершенно выбивалась из атмосферы данного заведения. Как и он сам, наверное. Остатки «человеческого» в нём нашёптывали в уши приятные мелочи по поводу того, какая хорошенькая эта Шерон в свете прожекторов, падающем на неё, создающем вокруг неё ореол, выделяющий девушку из клубного мрака. Сама она как-то особенно пристально разглядывала его, будто не могла увидеть его лица. Будто он остался во мраке, и даже прожектора и неон не спасали.
Заиграл неторопливый ремикс на «Heart-Shape Box» Нирваны, и «Дэвид» неожиданно предложил Шерон пройтись к бару. Он, видите ли, как раз собирался за выпивкой для всей компании. Та согласилась с большим энтузиазмом, покосившись на сестру, сидевшую на коленях жениха.
Вдвоём они прошли сквозь толпу, «Дэвид» деликатным жестом пропускал девушку впереди; его левая рука чуть касалась её спины, словно защищая. Едва они приблизились к барной стойке, туда, где было посвободнее, Шерон обернулась, и её большие зелёные глаза встретились с его глазами, словно острая жалящая волна пронеслась по его коже. И «Дэвид» узнал это ощущение, распознал среди целого букета других чувств. В прошлый раз такое уже случалось. С Питерсонами. С каждым из них. Но сейчас нет, нет, сейчас это было намного ощутимей, пронзительнее и приятнее. Возможно, потому что Шерон Хауэлл всё-таки женщина. И она одна, совсем одна. Как и он.
В прошлый раз, после пожара, до встречи с Питерсонами, он сам назначил себе цель. Теперь незримая, неуловимая мольба о помощи снизошла к нему от этой девчонки. Она тонула, и никто не желал протянуть руку и вытащить её. Мог бы он?
Ты словно отключился ненадолго, донёсся до него её тихий голос, затем она заговорила чуть громче из-за музыки. Всё в порядке? Моя сестра тебя не донимала?
Это уже не так важно, ответил он и, облокотившись о стойку напротив неё, наклонился ближе. Пришла ты и спасла меня.
Музыка и здесь звучала достаточно громко. Приходилось повышать голос или стоять совсем близко друг к другу. Вокруг суетились подвыпившие весёлые посетители, пританцовывая прямо здесь, с рюмками и бокалами в руках. Бармен пока занимался другими заказами.
Скорее, наоборот! Если бы ты не предложил отойти за выпивкой, понятия не имею, как бы я вела себя. Ким не настроена видеть меня сегодня!
Если знала, как она отреагирует, почему приехала?
Он ожидал, что она ответит что-нибудь в духе крохотных бульварных романов: ради тебя или из-за тебя, разумеется. Видел этот ответ в её взгляде, больше не блуждающем, не нервном, а сосредоточенном на его лице. Её глаза неотрывно смотрели на него, и он чувствовал, что она разглядывает его губы. Она пыталась этого не делать, зарделась даже, но он слишком хорошо изучил женщин в своё время.
Я бы всё равно приехала, чтобы позлить её. Даже унижение и риск смертной скуки не сравнятся с тем, как бесится великолепная Ким!
«Дэвид» широко улыбнулся. А у этой девчонки была тяга к опасностям. Он-то понял уже, что её сестрицаорешек крепкий, любого вояку придавит каблуком своих дорогих туфель. Но Шерон всё равно осмеливалась бросаться в это «пламя», именуемое Ким Хауэлл.
Бармен, наконец, подошёл к ним, и «Дэвид», как на автомате, изложил ему свой заказ.
А ты что будешь?
Свой вопрос он задал Шерон, едва не коснувшись губами её уха, и тут же почувствовал, как она поёжилась. Незаметно для неё он ухмыльнулся.
Выглядишь слегка бледной. Не хочешь присесть?
Она судорожно замотала головой, разметав распущенные волосы по спине, обнажая плечи. Выдохнув что-то про «мохито», она поспешила оглянуться, якобы оценить, что там творилось на танцполе. Пожав плечами, «Дэвид» кивнул бармену, и высоченный худощавый парнишка, весь в татуировках, приступил к их заказу.
Минут пять, если не больше, оба молчали. «Дэвид» нечасто опускал глаза. Заметил, что Шерон периодически поправляет короткую юбку платья и ёрзает на месте, сжимая бёдра. Несчастная маленькая девочка, подумал «Дэвид». Если она и не рассчитывала привлечь внимание к своим стройным ножкам (что вряд ли), то явно просчиталась с нарядом. Он вдруг вспомнил Анну и ту хэллоуинскую вечеринку в доме её подружки как там её звали Плевать. Анна младше Шерон, но ведёт себя куда раскрепощённее и смелее. Этой, видимо, не достаёт уверенности в себе. Никто так и не помог ей раскрыться.
Кажется, ты не привыкла к таким заведениям, сказал он, будто бы между прочим.
Ты прав. А сам-то?
Последнее время не часто развлекаюсь, но раньше, и до армии
Он не договорил, просто обернулся к ней с хитрой усмешкой на губах. Она и сама всё поймёт, умная, но несчастная девочка.
Никогда бы не подумала, что полицейскиетакие любители дорогих элитных клубов!
Много ли ты встречала полицейских?
Шерон засмеялась, наконец. Почти расслабленно.
Честно говоря, нет, не много! Да и ты, как мне кажется, отличаешься от других.
В наигранном удивлении он приподнял брови.
Почему ты так решила?
Эта беспечность, время от времени возникающая на твоём лице и что-то вроде самодовольства, но не столь явного, она заправила каштановый локон за ухо. Некоторые люди лишь считают, что оникороли мира и властелины Вселенной. Делают вид, но сами же пустышки. Но если ты только представишь себя царём горы, думается мне, ты её отвоюешь.
Ты всё это по моему лицу прочла?
Когда работаешь, как я, видишь сотни разных людей за сутки, невольно начнёшь присматриваться и примечать кое-что в них. Ты лишь кажешься простым «хорошим копом», но внутри есть что-то
Её прервал бармен с готовым заказом. «Дэвид» едва сдержался, чтобы не выругаться вслух. Девчонка его анализировала, просканировать попыталась. Умница. С одной стороны, он почти гордился её догадливостью, с другойстаж военного и опыт последнего года жизни предупредительно заставляли его насторожиться. Как и всякий раз, когда кто-то хотел проникнуть в его голову. Надо будет при удобном случае напомнить ей, кто здесь хозяин положения. Кто полицейский, а кто допрашиваемый. Она просто «объект», напомнил он себе. Но признал: это была милая, безобидная игра, возникшая невольно.
Они вернулись к Френсису и Ким, и на какое-то время Шерон снова забилась в свою раковину. Её сестра была уже навеселе, откровенничала и смеялась вместе с женихом, больше не обращала на неё внимания. Будто её тут и не было. «Дэвид», как мог, поддерживал разговор, но замкнутость Шерон уже порядком начинала его бесить. Она тихонечко попивала свой мохито, время от времени глядя на танцующих. Френсис делал жалкие попытки её развеселить, один раз даже вызвался потанцевать, но Шерон отсекла и это предложение.
Когда «готовенькая», но ещё вполне соображающая невеста потащила жениха на танцпол, тут не выдержал даже «Дэвид» и почти выпихнул его из их уютной кабинки. Оставшись наедине с Шерон, всё ещё жавшейся на месте рядом, он решил разрядить обстановку единственно действенным способом, на какой пока был готов.
Дай-ка мне это! скомандовал он и взял у девушки из рук недопитый коктейль.
На её слабый протест он только ухмыльнулся, подозвал официантку и сделал новый заказ:
Три «Абсентиума» и парочку «Зомби», он взглянул на недоумевающую Шерон и улыбнулся. Последние подайте в высоких бокалах и обязательно с фруктами.
Миловидная официантка кивнула и убежала. Шерон дернула «Дэвида» за рукав футболки и удивлённо спросила:
Что это было? Куда столько напитков?
Они для нас.
Ответ прозвучал непринуждённо, с разумеющейся усмешкой. Он указал на танцующих в толпе Френсиса и Ким, затем, перекинув руку на спинку дивана позади Шерон, наклонился к ней:
Твоя сестра занята. Она отрывается, причём так, что я бы сам позавидовал. Но, поскольку я не любитель трястись под отвратную музыку, и вообще староват для этого, единственный выходэто алкоголь.
Ты не старый! крикнула Шерон, сквозь ткань платья, спиной ощущая его горячую руку. Но напиваться не обязательно!
Да, не обязательно, но можно. Речь идёт не обо мне Хватит так сжиматься, я не собираюсь обижать тебя.
Он задержал взгляд на её лице, когда она кивнула, но так и не расслабилась. Что она видела в его глазах? Желание подшутить, посмеяться над её скованностью или другое желание? Неожиданным образом она вдруг превратилась в его личный «объект», сама того не осознавая. Разве она сможет дать отпор, как Анна? Это вряд ли.
В одном «Дэвид» был уверен. Объект он выбрал удачный, безопасный вполне. И ему не нужно тащить в постель её сестру, чтобы стать ближе к ней самой. И как же Шерон смотрела сейчас!.. Ей было боязно, это точно, но она сама осознавала, что назад пути нет. Он вдруг подумал, если девчонка захочет большего, он даст ей это. И, пожалуй, даже с радостью. По крайней мере, отвращения или нежелания близости он не ощущал совершенно.
Официантка принесла заказ. Шерон уставилась на высокие бокалы с мутноватой тёмно-оранжевой жидкостью и прокашлялась.
Я за это заплатить не смогу! Не знаю, что за «Зомби» такое, но уже чувствую, как его цена кусает меня за жо
А кто сказал, что ты будешь платить за него и мохито?
Алекс, я и правда
Но он лишь настойчиво приобнял её рукой, сжав пальцами округлое плечо, другой рукой взял со столика бокал с напитком и протянул Шерон.
А давай ты первый, предложила она, скривив губы.
Как хочешь!
И на её глазах разом выпил больше половины. Лизнув кончиком языка влажные губы и издав тихий экстатический вздох, «Дэвид» посмотрел на свою спутницу. Судя по выражению её лица, только что перед ней он сделал нечто непотребное, как в тех шоу, где люди на диких островах пожирают заживо червяков или тараканов.
И снова этот явный «пофигизм»! удивилась Шерон и вдруг выхватила у него из пальцев бокал. Там что, простой сок? Ты меня разыгрываешь?
А ты проверь.
Когда она сделала большой глоток и едва не поперхнулась, он засмеялся и разок хлопнул ладонью по её спине. Несильно, дабы кашель облегчить.
Ну и жуть! Это ж как сладкий горячий песок! Что ты смеёшься?! Тебе не впервой спаивать девушек, да? Это такой фокус?
Когда он во второй раз, так сказать, на бис продемонстрировал ей свои удивительные способности, выпив первый из «Абсентиумов» почти залпом, она так и осталась сидеть с раскрытым от удивления ртом.
Это невозможно! воскликнула Шерон; её мягкий голос слился с музыкой синтвейва. И как ты себя ощущаешь после такого?
Могу пройтись вдоль прямой линии и ни разу не упасть.
Наконец, она разделила его игривое настроение. Синева прожектора, сменяющаяся красным и жёлтым, фиолетовым и мутно-белым, падала на их кабинку, и раскрасневшееся от коктейлей лицо девушки казалось «Дэвиду» куда более живым на фоне этой клубной суматохи, чем даже когда они катались в пустыне, и он учил её стрелять. После второго «Зомби» Шерон заметно повеселела и больше не сжималась, словно от грядущих ударов, когда «Дэвид» будто бы случайно касался её руки или волос.
Ты выглядишь потрясающе, сказал он, наклонившись к самому её уху; от её кожи исходил аромат цитрусов. Я серьёзно говорю.
Она засмеялась, откинув голову назад, но бокал с напитком в руке держала крепко.
Осторожнее, мистер-пофигистер! Ещё немного, и очередная поклонница упадёт к вашим ногам, раздавленная вашим огромным золотым нимбом! и она потянулась за очередной порцией коктейля.