Удар! Покатились, подпрыгивая. Глухие овации летчикам... Хотя и те пассажиры, говорят, поаплодировать успели... Стоим. И все сразу загомонили веселохоп хны!
И прямо уже у летного полярекламные щиты. «ООО Белое безмолвие. Ритуальные услуги». Сосуд совершенной формы, якобы изо льда, а внутри него живое человеческое сердце. Новый взлет похоронного дела. Вип-могила. Красота! Похоже, это суперкладбище, о котором говорил Опилкин и нереальным казалось, все же пробили тут. А когда у нас что-то немыслимое не проходило? Это запросто! Только простоеникогда. Странные лайнеры без окон. Но со знаками Италии, Греции, США. Аэрокатафалки? Большой успех.
Как-то все в наши дни слишком надеются на передовые технологии, даже и я, профан. Почему-то тупо надеялся, что раз сообщил в трубочку: лечу,значит, мобильник дальше сам все разрулит. А он ведь сам по себе не пашет, не сеет и даже не рулит. И тем не менее, многие уже живут в нем и как бы ни о чем больше не думают.
И я туда жевыйдя в зал встреч, включил аппарат и требовательно уставился в его харю. Ну, давай!.. Ничего он не выдал. Перенадеялся я на современные технологии. Теперь уже никто никого не встречает. Передовые технологии заменили жизнь.
Вон и элегантная дама в накинутой шубке, сидя в кожаном кресле, поставив на стеклянный стол ноутбук, что-то доверительно ему сообщает, совершенно при этом не глядя по сторонам. Все в ящике! Эта красавица и есть символ времени, Рабочий и Колхозница в одном лице.
Да-а, вымахали аэропорт! Лучше быполосу. Мрамора не пожалели. Сэкономили почему-то на бетоне, а на мраморенет. Если на минуту отвлечься, а потом вдруг поднять глазаможно не врубиться, не сразу понять, в каком именно аэропорту мира находишься. Одинаковы все. Пока я тут мечтал, еще несколько рейсов приземлились. Вот седые, прямые, как палка, лондонцы. Из Лондона рейс. Вот шумною толпою зулусы прошли. Кстати, и в других красивых аэропортах тоже не раз приходилось искать встречающих, а то и самому добираться по незнакомой земле. Как-то уже привык, что какая-то ниточка в хаосе существуетнаучился ее ловить. Ну, передовые технологии, выручайте! Если Пека звонил мне по мобильнику, то тут должен был сохраниться его номер... Безуспешно искал.
Может, все-таки взглянуть на реальность?.. Огляделся внимательней. Боже мой, вот эта холеная красавица в летах, символ преуспеяния, знак эпохиэто же Инна!
А, привет.И снова она вернула внимание ноутбуку. Ну что ж, для эпохи передовых технологийнормальный уровень эмоций... И вдруг сдернула очки и, глядя на меня, нежно заулыбалась. Дождался все же. Но не я. За моей спиной стоял, сдержанно улыбаясь, седой поджарый джентльмен. Гуня! Главное, видел его среди прилетевших, но не опознал в толпе других поджарых джентльменов. Неотличим стал от лондончан!..
Энтузиазма моего они как-то не разделили. Наоборот, по-джентльменски сдержанно сперва удивленно глянули на меня, потомдруг на друга. «Этот-то зачем?» Картина кисти передвижника: «Явление колдуна на деревенскую свадьбу». Общая неловкость. Не грубость, боже упаси, как это в другую, менее просвещенную эпоху могло быть... всего лишь заминка.
По делам?
Надо было сказать: «По глупости». Вот это было бы верно. Думал, проходят десятилетия, а все по-прежнему жадно любят тебя? Хотя ты ни хрена для этого не сделал... Я тоже сдержанно кивнул. Я как все.
Литературные делишки,обобщенно сказал. А если не обобщенно: Пекамой сюжет! Но об этом ни слова.Да, кстати, как Пека?поинтересовался вскользь, просто из вежливости... Но для нее это, видимо, минное поле!
Пека?Инна остановилась и с прежним грозным недоверием глянула на меня. Но лишь холодную вежливость прочла на моем лице. Научился!Что Пека? Для него сделано все, что можно сделать в этих обстоятельствах.
Грозная формулировка! В каких обстоятельствах? Но если начну клонить в эту сторону, чуювспылит и бросит. И я опять тут один.
Грациозно шел рядом с ними. Но в сознании Инны, несмотря на высокие технологии, подвластные ей, постепенно проясняться стал и мой образ из далекого прошлого.
Слушай,произнесла вдруг,если вы с Пекой опять тут затеете какую-то бузу, то вылетишь отсюда, как пробка, кем бы ты там ни был на сегодняшний день!
Вот это правильная добавкана сегодняшний день. Вот теперь Инну окончательно узнаю. Напористая, но осмотрительная.
Ну, не знаю. Если время найдунадо бы повидаться, вежливо произнес я. Если она боится насчет бузы, значит, верит еще в наши силы... а не преувеличивает ли их?
Вроде успокоилась.
Тебя куда-то подбросить?
Да, в отель.
Знай наших! Уж в фойе отеля меня точно запустят... а там поглядим.
Невозмутимости надо у Гуни учиться. С момента встречи слова не проронил! Словно забыл начисто, «как это будет по-русски». И лишь у самой стеклянной двери прокололся, спросил у Инны:
Машина твоя в гараже?
Глянула на него в гневе: «Не знаешь про гаражи?»
Тоже остолоп! Я даже обрадовался. Теперь два остолопа у нее на руках. Точнее, три.
А Митька почему не встречает?закапризничал Гуня.
...А ты почему Ваньку не уговорил?
Учится!
Заметатась мысль: кто же такой Ванька... в Лондоне?
Внук!сердце мое рухнулоВнук! Пекин!.. Иличей?!
Джип-«катафалк» все тот же, с которым мы «целовались» тогда. Интересно, и водитель тот? Надо будет принести ему свои самые искренние оскорбления... Водительженщина. Оскорбления отпадают.
А где Аллея героев, какая бы она ни была? Начисто стерта, вместе с венками погибших. В будущее не прошла.
Выстроили-таки город мечты! Стеклянные башни. Только, увы, летом в них абсолютно не продохнуть, а зимой невыносимо холодно. Прогресс. Но в лице моем она читала лишь восхищение. И это смягчило ее, притупило бдительность.
Так, может, ты сейчас друга навестишь?
Глянул на часы.
Ммм... можно. Что, кстати, с ним?
Как всегда!..
Рассказала.
Так я и чувствовал! Когда самолет наехал, он в гараже был, среди загоревшихся. Где ж ему еще быть?
Говорила ему!Инна безнадежно рукой махнула. Уже сколько лет говорит ему!.. Да-а, высоко Инна ценит наши возможности, если считает, что мы способны еще на бузу!
Пока ехали, вежливо с Гуней беседовал:
Ты-то как?
Как всегда,он скептически произнес. По его цветущему виду не скажешь, что скептик.Кидают в очередной провал.
Да, в провале без Гуни не обойтись.
В провал чего?
Ну на чем они все там теперь помешаны. Цифровые технологии. Оцифровка всего.
Какоцифровка? И меня оцифруют?
Насчет тебя пока приказа не было,пошутил Гуня.
Выходи,мне Инна сказала.
И, стукнув дверкою, машина умчалась.
Больница та же. Но начинка, естественно, цифровая. Компьютеры кругом.
Маркелов?застучала по клавишам.
Раньше бы знала все наизустьособенно про Пеку!
Лобик наморщился ее... Оцифровке на поддается? Молодец, Пека, давай! Пришлось ей шуршать бумагами.
Когда поступил?
До чего техника довела. Раньше все знали.
Он в реанимации. Пройдите, пожалуйста, к лечащему врачу.
Врач, к счастью, наш человекеще доцифровой.
А чего вы хотите? Удивительно, как он с таким набором еще жив. Лет десять уже намотал поверх срока. Живого места нет.
Пожар?
Да пожар так, с этим можно справиться...
По пожарам Пека мастак.
Оттуда большинство вообще по кускам привозили. Взрыв!
Пека и взрывов немало пережил.
Хуже другое.
Что-то хуже взрыва и пожара он смастрячил себе?
Печень. Окаменела уже. Кровь не очищает.
Пиявки не помогли?я спросил.
Да пиявки давно уже от одного вида его дохнут. Не кровь, а раствор шлаков. Он чтопоследнее время канавщиком работал?
Вот тебе и миллионер! Кончает, как батя... начинал?
Ммм... Кажется, да.
В реанимацию не пускаем.
Так я ж прилетел!вырвалось у меня. Он, помедля, махнул рукой.Что-нибудь ему можно?
Можно уже все. Но организм его, к сожалению, отвергает даже лекарства. Идите. Только недолго.
...Про долго и речи уж нет! Кожа да кости. Не зря я, предчувствуя, перед дверью робел. Целоваться как-то неловко. Приобнялись. «Тело улетело!» ...Надо будет записать.
Ну!заговорил я нарочито грубо. Это бодрит.Чего надо? От дела оторвал.
Пека, молодчина, тон поддержал.
Да тут у меня все нормально. Скоро отвалю.
Так тогда, может, а?Я щелкнул по горлу.
А чё? Пенсия на руках.
Так что же тебя тогда волнует?
Он высохшим пальцем вверх ткнул. Вечной жизнью интересуется? Как всегдашироко берет!
Вообще-то товарищ прав. Если не я по вечной жизни специалист, то кто же?
Так готово?спросил он яростно.
Ну прям я на производственное совещание попал!
...Чтоготово?
...Сценарий наш,прохрипел.
Какой сценарий? Ты что? Нас уж лет тридцать как вышибли!
Меня с дипломом, правда... но разница невелика!
...Я образно говорю,он просипел.
Ах, он говорит образно... Нашел место. И время.
Так финала нету,пробормотал я.
Нарисуй!Большие задачи ставит.Можешь что-то?
Ну, вообще-то у тебя...в отличие от меня!остается сын... внук! Пока они помнят тебя...
Сухая мандежь! Какой сын?
Сердце запрыгало. Не его сын? А значит, и внук? Последняя моя надежда!
Ни хера они не знают и знать не хотят! Конкретное что-то есть у тебя?
Ну прям проработка на парткоме.
Нарисуем!
Давай! Только поспешай!Он почему-то злобно оглядел аппаратуру, разные капельницы.А то они меня вот-вот в «Безмолвии» своем упакуют! Что-то должно от нас остаться?
А там?
Цифруют! Все, что остается от тебя,строчка на их сайте... Через год она тает.
Да, экономно. Так кто там заправляет-то?
Не имеет значения! Приходили два педерастического вида юнца... даже фамилию мою то и дело путали. Давай!воскликнул яростно.
Буйная душа! Еще сейчас бы к ней тело.
Стал вспоминать ему ВГИК, кладбищенскую страду... «Подземный Чкалов»!
Застонал:
Сотрут все! Нешто не знаешь их?
Знаю, увы. Меня тоже стирают. Аж собственный мобильник! «Памяти недостаточно для создания новых СМС. Какие удалить объекты?» Ну уж не нас!
Сделаем!Я поднял вверх палец.Там они... застонут еще от тебя!
Врач (странные у нас все-таки формы оптимизма) подтвердил все охотно, даже с энтузиазмом.
Правильно делают! Петр Первый есть у нас? Сталин? А на фиг мусор плодить?
Да-а... Как тот же Пека говорит: «Позняк метаться!»
Но мы должны что-то оставить от себя?
Ну, если можешь, оставь. Вообще, материалы по каждому выдает морг.
Даже не знал, что морг, оказывается, является еще и гуманитарной организацией. Ничего, у меня и в морге заговорят!
Спецзадание.
Начальник морга, как всякий высокий профессионал, находился где-то уже посередине пути к своим клиентам. Бледный, распухший, в горле под подбородком черная дырка (работа хирурга?), и дырку эту он время от времени затыкал пальцемлишь тогда можно было разобрать его сип.
Маркелов? Тип еще тот! Но тут вот,пальцем в компьютер ткнул,перспектив никаких.
В смысле?
Информация не заказана.
Кем?
Похоже, беспокоит он кого-то. Не лезет в проект. А может, тут что-то личное?
Ясно. Характеристика на тот свет не заказана?
Золотые слова!
Понятно. Фейс-контроль у ворот рая. Пека и в цифровой системе устроит бузу!
Кто конкретно?
Вообще-то нам задачки ООО «Белое Безмолвие» задает.
Стоп!я радостно закричал.У него же блат там!
Он глянул в компьютер.
Что-то не видать.
У Пеки ж все схвачено, даже и там! Он же говорил: Рада там командует. Разыщу ее. Уж она Пеку обслужит.
Клиент ваш,пообещал я хвастливо,первым номером пойдет!
Ой бы.
Так. Кто конкретно занимается им?
По вашему конкретному случаю?Он в ящик заглянул.Ланской. Но только, ради бога, не выдавайте меня. Информация секретна.
Ланской? Так это же Гуня! Уладим все!
Я помчался!
Но учтитежизни там нет.
Он считаеттут у него есть!
Пока.
Счастливо!
В кабинете, указанном мне охранником, Митька оказался! Видимо, замещает. Я обрадовался: ну, растет! Обнял его. Объяснил... Долгая пауза.
А вы уверены, что карьеру в этой весьма перспективной компании я должен начинать именно с коррупции и кумовства?
И не просто сказал! Каждое слово тщательно выговорил! И глаза при этом так же честно горят, как тогда, когда я увидел его и влюбился. Сын? Чей? Не имеет, увы, значения. Ничей... Да, с коррупцией мне не везет.
Он поднял со стола мелкую фишку.
Вот. Два гигабайта. И это у меня на весь край... А кто такой... Петр Маркелов?
Голос все же дрогнул его. Но говорить, что отец,значит, все портить. Неподкупные времена.
Но он же... Герой Труда!
Вам ли, дядя Валера (теплинку подпустил все-таки), не знать, как все это делалось тогда.
А как?
А так!
Принцип у него! Вопрос толькооткуда? То есть вычеркивает, попросту, все, что было раньше... кроме, разве что, звезд Кремля. Или... что-то личное, как мой друг говорил? Сверхстрогость именно по отношению к отцу? Отрицание поколений?
А «Горняк Заполярья»... помнишь ты?
О той... липе лучше не вспоминать!он даже встал почему-то.
Получил достойное образование. Суров. Но несправедлив. Зато хорошую должность обрелредактор кладбища. Впрочем, это только начало. Все впереди у него. Пока он со мной по-родственному, другого бы выгнал давно... Коррупцией все же попахивает. Уйду от греха. Хоть бы Пека не догадался, откуда идет на него беда!
Но он,все же не удержался я,здоровье отдал работе... и жизнь!
Митя клавишу нажали появилась справка.
Увы, обыкновенный цирроз. Это вы предлагаете передать в вечность?
А ты еще надеялся, что у тебя сын. Ни у кого он не сын! Запомни лучше: ты сам себе и сын, и внук. Со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Закрыл дверь. На ней красивый лейбл«Белое безмолвие». Да... С безмолвием тут хорошо!
Действуй! Поскольку надеяться тебе больше не на кого... Но и сдаваться некомукрутись!.. Снова вернулся в морг. Ну просто зачастил на огонек. И шеф уже меня как родного встретил.
Ну что?ладошки потирая, поинтересовался.
Точно, как вы и предполагали,грубо ему польстил.
А я что говорил!Довольно кряхтя, поднял на стол бутыль с раствором. Пинцетом вытащил из нее какую-то внутренность. Отложил.Для закуски, увы, не годится.
Выпили так. Поговорили по душам. Давно уже так душевно не говорил. Все практически порешали.
...на тысячелетия проект их! Потому информационное пространство свое экономят! Стирают все! Но если скаредничать такникаких тысячелетий вообще не будет! Пустота!
Выпили еще. Совсем стало хорошо. Загулял в морге! Вот где мне хорошо теперь становится.
А может, он еще вылезет?вырвалось у меня....Двужильный!
Да нет,радушно произнес он,наш клиент!.. По санитарным нормам положено после смены в руднике сутки отдыхать, а они, когда в очередной раз пытались их закрыть, неделями не поднимались... скрывались там... как партизаны в катакомбах! Наши люди!.. В смыслесюда.
...И еще кто-то, кажется, в катакомбах был.
А кто закрыть-то рудник старается?
Да есть тут такое лобби у насуран из Южной Африки привозить.
Ясно! И чтоб местной памятиникакой. То-то, когда мы таранили их, из черного джипа вместе с Кузьминым седой негр вышел. Я еще гордо подумал: приехал русский выучить, «только за то»!
Но молодцы, отстояли. Теперь, кроме лодок, еще Барыбинская АЭС ими кормится, дает до сих пор свет и тепло... даже, как это ни парадоксально, самому «Белому безмолвию», которое теперь усиленно «сливает» их.
И перво-наперво Пеку?
Золотые слова...
Ну просто я тут сделался златоуст!
Без Пеки тут уже все что угодно можно сделать. Главное, чтоб уже и не помнили таких!шеф поделился.
Да. А пока ощущается тут свет и тепло... и даже, как это ни парадоксально, в морге. Шеф в белом халате нараспашку сидит.
И вы заметили?
Что?
Какая жара тут стоит?
Заметил,проговорил я, утирая пот.Как-то странно для морга.
Отопление провели. Даже в те помещения, где покойники лежат.
Как?!
По генеральному плану реконструкции и модернизации. Я как раз был долго на операции, прихожубатареи жарят! В секционнойплюс двадцать! Пошел к директору. Тот говорит: согласно плану вложены деньги, сломаетебудете платить. Вот так!Он утер полотенцем пот с груди.
Жара в морге! Да, Россиястрана чудес.
А как же покойники?
Вот уж не думал, что и за их судьбу придется переживать.
А никак! Видитенегде их держать. «Безмолвие» их забирает мгновенно и деньги с родни берет. Захватили рынок.
Да... Гениально!Я утер уже крупный пот.
Все гениальное просто. Так что я без работы сейчас.
Грустите?
А то! Наливай...
Выпивать лихо научился, дырку в горле затыкая.
Там же они и «характеристики» им пишут на тот свет. И куда деваютнеясно. Всех обнуляют, короче. Информационное пространство берегут!
Как в телефончике у меня: «Какие удалить объекты для освобождения памяти?»
Но для кого?
А вы заметили голубизну?
Чего?
«Белого безмолвия»?
В каком смысле?
Для самых знаменитых гомиков готовят его! Поэтому и такой резонанс во всем мире. Под них информационное пространство и держат.
Да. Выпивать еще толком не началино уже похоже на пьяный бред. Впрочем, сидючи в морге при температуре в помещении плюс двадцать и при невостребованных запасах спирта, да еще и с дыркою в горле, рехнуться можно.
Вот так! Общее направлениевдоль по Пидерской!мрачно произнес он. Помолчали. Безрадостные перспективы. То-то Пека, как Жихарка, ножками уперся у этой печи.
Ну, а Пека как же? Голубым не назовешь его.
Производство на нем отрабатывают. Производственный цикл. Пойдет большая деньга. Налаживают.
На Пеке всегда процесс отрабатывали!
Говорят, Элтон Джон уже подал заявку на этот погост.
Да... Это надо крепко задуматьсяс Элтоном Джоном лежать. Но слушай!оживился я.Тут же Рада командует! На нее как-то не похоже это.
Раду схарчили давно.
...И я даже догадываюсь кто.
А вы заметили, кого руководить прислали они?
Гуню?.. И он?!. Новое потрясение! Всю жизнь за ним странное что-то замечал!
А можно как-нибудь без этого проблему нашу решить?Кончив пить, я взялся за дело. Вытащил кошелек. Мне не привыкать уже деньгами по моргам сорить.
Э-э-э...сладко почесал лысину. Нормальный человек!Вообще-то в городе старая похоронка тлеет еще. Пока не задушили. Зять мой как раз заведует там.
Ну вот!Наконец и коррупция.Так сговоримся, глядишь?
Хотя бы запись останется в амбарной книге!
Вообще-то...коррупционер опытный!...у вас, некоторым образом, конкуренты есть. Тоже интересуются... телом.
Опилкин?!вскричал я.
С вами приятно дело иметь... Но не только он... и другие коллеги. Вот, притаранили!Он выкатил из стола еще и коньяк.
Понял намек! Единственный тут живой человеки тот в морге.
Кстати, он обещал подойти.
К Пеке я оживленный вошел. Хотя и неудобно туда с таким лицом, но радости я не мог скрыть.
Ну, все в порядке!
Странно это умирающему говорить. Но факт остается фактомбез меня гораздо хуже могло бы быть.
С Опилкиным в контакте... Пойдем, в общем, другим путем!
Ну хоть что-то можешь... А сценарий-то написал?
Во!показал из портфеля толстую пачку.
Прочитать, боюсь, не успею,умиротворенным взором взвесил листы.Не о каждом, небось, сценарий-то пишут!хвастливо сказал.
А то!
Хотя, конечно, надо бы о каждом!.. Но«Не хватает памяти для создания новых СМС»!
Ну хоть кратенько-то!Пека взмолился....Эпизод!
Вот!Я запястье обнажил, показал шрам, полученный на защите его... не будем уточнять чего...Лучшее, что есть у меня. Горжусь этим!
Слезыне грех!
Ну, хоп!Он кинул отчаянный взгляд на вытекающие остатки в цилиндре капельницы (хлюпало уже).Сейчас прилетят за мной... эти ангелы. Подальше проводи их!
Нарисуем! Какие еще будут указания?
Надень для авторитету!Сопя носом, он кивнул на шкаф, из щели пряди его знаменитой шубы и шапки торчали... Наконец-то я его короны и мантии достиг!
Ну как ты?не удержался я.Не боишься? Нет?
А хули нам, красивым парням?!Последнее слово с ударением на «а»....Хреново что-то выглядишь!
Это мне он говорит! На своем смертном одре! Свой склочный характер сохранил до самой кончины.
Сип ты белоголовый!только сказал ему я.
Затарахтел вертолет. Оперативно у них: человек еще дышит. Пека, хрипя уже, глазами показал: делай!
Я выскочил наружу. Ветер от винта крутил долгий искусственный мех шапки и шубы, словно натуральный... как у Пеки когда-то. Я выбежал в центр площадки, где большая буква «Н», по-нашему «X», «хелихоптер» по-нашему, и послал этому «хелихоптеру» увесистый привет от локтя! «Хелихоптер» завис: «Ни фига себе тут покойники бегают!» Потом улетел.
А я, уже не останавливаясь, развеваясь на ветру, как грязное знамя (ветер, пожалуй, единственное тут, что не уничтожили), мчался к стеклянной «шайбе» на горе... Ее тоже почему-то не уничтожили. Стеклянный кругляк как раз вписалсябезумный ссыльный гений-архитектор как бы вовсе не существующую архитектуру будущего точно уловил.
Маршрут кратчайший! Чрезмерно собой информационное поле не буду загружать.
Я ворвался в тепло. И гвалт сразу стих.
Пека!восторженно пронеслось.
Оцифровке не поддается.
Кактело исчезло?произнесла Инна.У вас будут крупные неприятности!
Смотритель морга насмешливо посмотрел на нее. Потом заткнул пальцем дырку в горле и выговорил:
Мне кажется, они у меня уже есть.
Сопки были заполнены народом! Правда, были тут и турецкие рабочие, строившие коттеджи... но ничего. Поймут.
Тряханул взрыв.
Работает Пека!пошла молва.
Потом поехали вагонеткии на последней лежал Пека на грядке руды, в рабочем прикиде.
О-ох!пронеслось. И слетали каски. В основном уже, как правило, с седых голов.
Сбили Чкалова!
Похороны грустно прошликак оно, наверное, и положено. Простая могила. А какая еще? Правда, когда надо было опускать гроб, вдруг на дне обнаружилась мышка. Спокойно умывалась. Все, оживившись, туда заглядывали: Пека и тут учудил! Инна тихо материлась, как по живому. Пришлось могильщику спрыгнуть туда.
На несанкционированные поминки Инна все же пришла. И привела Митю. Взял-таки Пека свое!
Сказала речь.
Он был хороший человек. Одно время все тут легко били нерпу и шили шубы. Я ему сказала: «Я тоже шубу хочу». Он сдался, хоть и не хотел. Взяли лодку, поплыли в развилках льда. Тогда это было просто: включался магнитофон, звучала классическая музыкаи нерпы приплывали слушать. Так было и тут: подплыли они, положили свои усатые морды на борт и стали плакать. Пека отложил карабин: «Не могу!» Но музыку доиграли. Тут нас стало оттирать от берега льдами, но нерпы поплыли и показали нам путь... Все.
Даже Митя, выпив, разговорился:
Не могу пока действовать лишь по инструкциивсе время заносит. Мне все говорят в офисе: «Послушай, Ланской...»
В ушах моих зазвенело.
...Какой?
Он глянул удивленно:
Ланской. Я давно уже взял отцовскую фамилию... Пека, конечно, переживал.
Вот так Гуня!.. Ну и гвалт тут... А уйгуры расщедрились. Правда, лишь на «гав-гав».
Ты еще библиотеку нашу не видел.
Инна!
Поехали. Хватит бедлама этого!
Давай.
Сели в шикарное авто. Подъехали.
...Это?
Мраморный дворец! Все-таки Пека дождался. Обещал ведь Дворец книг! Стали подниматься по лестнице.
И его сбережения тоже тут... вложены?
А!
Вошли в большой компьютерный зал, сели в кресла с колесиками. Покатили по зеркальному полу. На ноги ее поглядывал. В чем своеобразие нынешних успешных женщинс каждым новым десятилетием становятся моложе на десять лет! И единственный недостаток этих красавиц, особенно провинциальных,слишком буквальное следование парижской моде... Подъехали. Целая компьютерная стена.
Ну?улыбнулась по-царски.Какую книгу ты хочешь увидеть?
Мне бы какую мою...
По лицу ее промелькнула досада.
Верочка! Посмотри, пожалуйста, книги Валерия Георгиевича. Попов!
Шустрая Верочка забарабанила, по экранам что-то неслось, как в звездолете.
У нас нет книг Валерия Георгиевича,испуганно пролепетала.
Как? Я же Пеке четыре дарил. Потом... Митьке. Разве не здесь?
У нас сейчас модернизация идет.Инна была недовольна. Явился тут!Наверно, еще не оцифровали.
Может, в простом каталоге лучше посмотреть?
Чувствую, что сказал бестактность. Кто же смотрит сейчас простые каталоги, в век прогресса-то? Отрицаю прогресс? За тем и явился?
Верочка, где теперь каталоги у нас?
В подвале.
Схожу.
Кряхтя, спустился по осклизлым ступеням в подвал. Вот и каталоги. Да и книги, кстати, тут. И мои, и Пекины. Не оцифровали... уже!
Винный запах гниющих книг. Помню, Пека в трудный момент припадал к ним, слово к иконам. Спасу!
Когда тебя побеждает отчаяние или хуже тогоопустошение, выход только один: начинай работать! Хотя бынагружать книгами клеенчатый баул. Сперва тяжело, потом еще тяжелее, но потом почувствуешь вдруг: ты перевалил гору и дальше все катится само! И наступает счастье.
Ты все же хламиду эту его напялил?глянула на мой (Пекин) прикид.
И горжусь!
Выволок свой баул на перекресток. Вдруг автобус с якорьком на стенке резко тормознул.
О!выглянул румяный мореман.А мы подумалиПека. Ох..ли все!
Шуба его. И книги.
Садись!
Мне бы в аэропорт.
Довезем.
Вам, наверно, не по дороге?
А, сухая мандежь! Залезай! Пека у нас бог! Все лодки наши кормил! Правда, зато «прибор» его всегда полвосемнадцатого показывал!
Ложь,мягко проговорил я.
Все захохотали.
По полированному мрамору баул мой легко скользил. Увидел книжный ларек. Чем там, интересно, торгуют? Подошел. Но не успел, к счастью, нагнутьсяиз окошечка вылетел равнодушный плевокнадеюсь, случайныйи на груди у меня, как орден, повис.
Записал.
Перевес. Что там у вас?
Книги.
Выкидывайте половину.
Нет!
Тогда возьмите обратно свой билет.
Вы Пеку знаете?на груди шубу рванул.
...И когда шел уже от остановки к дому, жена высунулась из окна, радостно махала. Думала, Пека. Но он бы ее вряд ли узнал...
Но покааэробус разгонялся... и не мог взлететь. Нагрузили! Дребезжал все крупнеено не взлетал. Полоса кончается. Все!
И тут отскочила крышка верхнего багажника и тонко запела, как дополнительное крыло.
РАССКАЗЫ
ВЫПОЛНЯЮ МАШИНОПИСНЫЕ РАБОТЫ
Открывать глаза не хотелось. В темноте я протянул руку к столунащупал письмо. Содержание его было примерно таким: «Уважаемый товарищ! Если у вас есть совесть или хотя бы жалостьперестаньте присылать нам ваши отвратительные рассказы! У двух сотрудников нашего журнала началась после прочтения их нервная горячка, трое уволились, остальные находятся в глубочайшей депрессии. Кроме этого, напечатаны рассказы ваши на омерзительной бумаге, отчего у оставшихся сотрудников началась злостная почесуха...» Ну, насчет бумагиэто они зря! Нормальная бумага, куплена в магазине. Насчет рассказов, может, и правильно, а вот насчет бумагинапрасно! Я открыл глаза.
Вставай!грубо проговорила жена.И я готовлю сразу ужинчтобы не возиться с завтраком и обедом.
Сели мы ужинать (в восемь утра!), жена уже с жалостью на меня смотрит. Если бы с ненавистьюеще бы ничего, но что с жалостьюэто тяжело.