Считайте, что вы ее уже получили.
Мне предстоит допросить огромное количество ваших работников. Надеюсь, вы предоставите мне помещение для этого.
Род немедленно снял трубку.
Я звоню нашему начальнику жилищной службы, пояснил он Гроббелаару. Говорит Айронсайдс. Сейчас к вам подойдет инспектор Гроббелаар, предоставьте ему кабинет и обеспечьте максимальное содействие.
Гроббелаар встал и протянул Роду руку:
Не смею больше занимать ваше время. Благодарю вас, мистер Айронсайдс.
Следующим посетителем был начальник отдела кадров Ван дер Берг. Он размахивал отчетом словно выигрышным лотерейным билетом:
Все готово! Требуется только ваша подпись.
Род снял колпачок с авторучки, и в это время зазвонил телефон.
Господи! проворчал он, держа ручку в одной руке и телефонную трубкув другой. И зачем мне все это нужно?
Во втором часу Род оставил свой кабинет, предоставив Лили Жордан сдерживать натиск посетителей. В здании копра 1 его приветствовали, как блудного сына, Дмитрий и другие начальники отделов. Им не терпелось узнать, кто именно займет пост начальника подземных работ. Род пообещал непременно это выяснить в головном офисе компании и быстро переоделся в комбинезон.
На месте гибели Дэйви Деланжа бригада устанавливала предохранительный экран из стальной сетки под заложенным зарядом. Электрический кабель в ярко-зеленой изоляции, соединяющий взрыватели с общей цепью, был надежно прикреплен к потолку.
В помещении пульта управления взрывом электрик уже установил отдельный рубильник для этой цепи. Цепь была готова к взрыву в любую минуту. Будто гора упала с плеч Рода, и он пошел по штреку, чтобы поговорить с Джонни Деланжем.
На полпути ему повстречалась гигантская фигура Большого Короля, идущего ему навстречу с бригадой грузчиков. Род поздоровался с ним, но Большой Король заговорил, только когда его бригада удалилась на значительное расстояние.
Я хочу поговорить.
Говори. Род вдруг заметил, как провалились глаза всегда здорового банту, как посерела его кожа.
Я желаю вернуться к моим женам в Португальский Мозамбик.
Почему? Роду совсем не улыбалась перспектива потерять столь ценного босс-боя.
Моя кровь стала жидкой. Такой ответ мог означать что угодно, но суть его заключалась в следующем: «Причины касаются только меня, и я не собираюсь раскрывать их».
Когда кровь вновь станет густой, ты вернешься ко мне? спросил Род.
Все во власти Бога. Ответ был не менее уклончивым, чем предыдущий.
Я не могу тебя удерживать против желания. Подай заявление начальнику жилищной службы.
Я уже сообщил ему о своем решении, а он сказал, что я должен отработать еще тридцать три дня.
Правильно. Контракт есть контракт, ты должен отработать его.
Я хочу уехать немедленно, заупрямился Большой Король.
Тогда ты должен назвать вескую причину. Я не могу позволить тебе разрывать контракт без оснований. Род прекрасно осознавал, чем грозит подобный прецедент.
Оснований нет, сдался Большой Король. Я отработаю контракт.
Большой Король почти не спал с ночи убийства португальца. Приступы нервного поноса не позволяли ему ни танцевать, ни петь. Слова Кривой Ноги и шангаана не приносили облегчения. Он ждал прихода полиции, и ждал его значительно раньше, чем истечет срок контракта через тридцать три дня.
Обращение к Роду было последней отчаянной попыткой. Теперь все кончено. Полиция не отступит. Скоро она придет, наденет на него серебристые наручники и увезет в закрытом фургоне. Многих на его памяти увозили подобным образом, и он знал по рассказам, что потом случалось с этими людьми. Законы белых людей не отличались от законов шангаанов. За жизнь нужно было платить жизнью.
Они сломают ему шею петлей. Предки раздробили бы череп боевой дубиной, исход один.
Джонни Деланж пил холодный чай из фляги, а его бригада заканчивала очистку забоя.
Как дела? спросил Род.
Сдвинулись наконец после того, как закончили заниматься ерундой. Джонни вытер губы ладонью и закрыл пробкой флягу. Прошли почти полторы тысячи футов со дня смерти Дэйви.
Неплохие результаты. Род решил не обращать внимания на упомянутые Джонни взрыв метана и закладку предохранительного заряда.
Работали бы лучше, если б Дэйви был рядом. Джонни не нравился Кэмпбелл, сменивший Дэйви и работавший в ночную смену. Ночная смена работает спустя рукава.
Я их подгоню, пообещал Род.
Да уж пожалуйста. Джонни отвернулся и прокричал очередное распоряжение бригаде.
Род посмотрел на конец тоннеля: менее чем в тысяче футов находился Биг Диппер, а за ним что? Род вдруг вспомнил ночной кошмар, и по его коже побежали мурашки. Холодное зеленое прозрачное нечто притаилось с другой стороны дайки.
Отлично, Джонни. Род заставил себя забыть о кошмаре. Как только упретесь в дайку, останавливай работы и жди моих указаний, понятно?
Скажите то же самое Кэмпбеллу, это вполне может произойти и в ночную смену.
Скажу, но ты запомни мои слова. Я должен быть здесь, когда вы пронзите Биг Диппер.
Род взглянул на часы. Почти два. До встречи консультантов в головном офисе компании оставался один час.
Вы опоздали, мистер Айронсайдс. Манфред сидел во главе стола в комнате для заседаний.
Примите мои извинения, господа. Род занял свое место за дубовым столом. Масса дел.
Люди за столом понимающе закивали, Стайнер некоторое время изучал его молча, потом произнес:
Буду весьма признателен, если вы задержитесь на несколько минут после совещания.
Я в вашем распоряжении, доктор Стайнер.
Отлично. Манфред кивнул. Теперь, когда мистер Айронсайдс наконец почтил нас своим присутствием, можно начинать совещание.
Присутствующие впервые услышали, чтобы доктор Стайнер попытался пошутить.
Когда совещание закончилось, за окнами уже стемнело. За столом, уставленным переполненными пепельницами, остались лишь Манфред и Род. Все остальные, надев пальто, попрощались и ушли.
Манфред Стайнер подождал еще три минуты, после того как дверь закрылась за последним участником совещания. Род, хотя и привык к таким периодам молчания, почувствовал себя неловко. Он ощущал враждебность к себе и попытался скрыть беспокойство, закурив очередную сигарету и выпустив струю дыма по направлению к портрету Нормана Градскипервого президента компании. Рядом висели два других портрета. На одном был изображен худощавый светловолосый мужчина с голубыми глазами. Подпись гласила; «Даффорд Чарливуд. Директор СРК. 18671872 гг.». На другом портрете в массивной позолоченной раме был изображен мужчина мощного телосложения с коротко остриженными усиками и ирландскими чертами лица. «Шон Кортни». Даты были те же, что и под портретом Чарливуда.
Эти три человека основали компанию. Род немного знал их историю. Подобным мошенникам место было в тюрьме. Градски обманул двух других при помощи биржевой аферы и практически украл их пакет акций.
«Мы стали более изощренными в игре, подумал Род и бросил взгляд на Манфреда. Впрочем, кто знает, что за пакость задумал этот приятель».
Стайнер беспристрастно рассматривал Рода. Полностью лишенный эмоций, он намеревался использовать отношения между Родом и своей женой для выполнения инструкций, полученных им утром.
Насколько вы приблизились к дайке? спросил он наконец.
Осталось менее тысячи футов.
Сколько времени потребуется на проходку?
Десять дней, возможно, меньше.
Как только подойдете к дайке, немедленно прекратить все работы. Фактор времени чрезвычайно важен, вы понимаете?
Я уже отдал соответствующий приказ.
Отлично.
Манфред замолчал еще на минуту. Сегодня утром Эндрю передал ему инструкции хозяина. Айронсайдса следовало удалить на момент прохода дайки. Причину должен был придумать Манфред.
Должен вам сообщить, что приказ на проходку сквозь дайку последует не ранее чем через три недели. Я вынужден буду улететь в Европу дней на десять. Все работы в тоннеле на это время должны быть прекращены.
Вас не будет здесь на Рождество? удивленно спросил Род.
Да. Манфред отлично понимал, о чем подумал Род.
«Терри останется одна. Род был вне себя от счастья. Мы будем вместе на Рождество. Сондер дитч будет остановлена на рождественские каникулы, и мы проведем вместе целую неделю».
Манфред подождал, пока Род примет решение, к которому он его так мастерски подводил.
Вы поняли? Дайку бурить только по моему приказу, то есть не раньше середины января.
Я понял.
Можете идти.
Спасибо, сухо поблагодарил Род.
В торговом центре «Риф-билдинг» на первом этаже было кафе. Род оттеснил от телефона бородатого хиппи и набрал номер в Сэндауне. Звонить туда было вполне безопасноМанфред остался в офисе.
Тереза Стайнер, услышал он в трубке.
Целую неделю мы будем вместе. Целую неделю.
Когда?
Он сказал.
Куда поедем?
Придумаем что-нибудь.
57
16 декабря в 11.16 Джонни Деланж подошел к забою, когда еще не осела пыль после взрыва.
Осколки породы, вынесенные взрывом, отличались от кварцита Вентерсдорпа, с которым ему приходилось иметь дело до этого момента. Они были стеклянистыми, черно-зелеными, пронизанными тончайшими белыми линиями.
Мы подошли к дайке! сказал он Большому Королю и наклонился, чтобы подобрать осколок породы. Мы сделали! Подошли к ублюдку! воскликнул он, взвешивая камень в руке.
Большой Король, казалось, не разделял энтузиазма Джонни.
Отлично. Джонни отшвырнул обломок в груду камней. Разгребайте, потом вывести всех из тоннеля. Ждем дальнейших указаний.
Отличная работа, Джонни, поблагодарил его Род. Зачисти забой и выводи всех из тоннеля. Не знаю точно, когда мы получим приказ на проходку дайки. Пока отдыхайте. Буду выплачивать премию за четыре сажени в смену, пока вы отдыхаете. Он нажал на рычаг, не отрывая трубку от уха. Соедините меня с доктором Стайнером. Говорит Родни Айронсайдс. Он подождал несколько секунд, пока Манфред не взял трубку. Мы уперлись в Биг Диппер.
Я улетаю в Европу утренним «боингом». Ничего не делать до моего возвращения.
Манфред положил трубку и нажал кнопку на пульте внутренней связи:
Отмените все встречи. Меня нет.
Слушаюсь, доктор Стайнер.
Манфред снял трубку незарегистрированного прямого телефона.
Алло. Эндрю? Передай ему, что я выполнил свои обязательства. Мы подошли к Биг Дипперу. Он замолчал на несколько секунд, потом заговорил снова:Хорошо. Жду дальнейших указаний.
Эндрю повесил трубку и вышел через стеклянную дверь на террасу. Стоял солнечный, пропитанный зноем день. Лучи играли на зеркальной поверхности бассейна. В густых кустах, окаймлявших террасу, жужжали насекомые.
Толстяк стоял перед мольбертом. На нем был голубой берет и свободный плащ, ниспадавший складками по огромному животу.
Модель лежала на надувном матрасе у края бассейна. Это была грациозная брюнетка с лицом феи и телом куклы. Сброшенный второпях купальник валялся на плитах террасы. Капли воды сверкали на пышных ягодицах, придавая ей невинный и одновременно по-восточному эротический вид.
Звонил Стайнер. Они подошли к Биг Дипперу.
Толстяк ничего не сказал, по-прежнему сосредоточенно нанося мазки на холст.
Милочка, приподнимите правое плечо, ваш восхитительный бюст совершенно не виден.
Девушка повиновалась немедленно.
Наконец он отошел от мольберта и критически осмотрел свое произведение.
Можешь отдохнуть. Он вытер кисти, а девушка, потянувшись как кошка, нырнула в бассейн. Когда она вынырнула у дальнего конца бассейна, ее коротко остриженные волосы блестели как мех выдры. Отправьте телеграммы в Нью-Йорк, Париж, Лондон, Токио и Берлин. Кодовое слово«Готика». Это означало начало гигантской игры на понижение на всех финансовых биржах мира. Получив такую телеграмму, агенты в основных финансовых центрах мира должны были начать продажу миллионов акций компаний, занимающихся добычей золота в районе Китченервилля. Затем прикажите Стайнеру удалить Айронсайдса и начать проходку дайки.
Манфред выслушал инструкции Эндрю. Потом некоторое время сидел неподвижно, как ящерица, пытаясь найти малейшие изъяны в собственных планах.
Пора было начинать скупку акций «Сондер дитч». Он вызвал секретаршу и поручил ей связаться немедленно с агентами в Кейптауне, Дурбане и Йоханнесбурге. Он намеревался осуществить скупку через нескольких брокеров: на рынке не должны были заподозрить, что за всем этим стоит один человек. К тому же существовала проблема банковских кредитовон не мог покрыть всю сумму гарантиями. Брокеры покупали акции только благодаря его репутации и положению, занимаемому в «СРК». Слишком большой заказ на покупку в одной фирме потребовал бы предоставления гарантий, которых у Манфреда не было.
Таким образом, он разместил средние по объему заявки в нескольких компаниях. К трем часам заказ на покупку акций превысил три четверти миллиона рандов. Он никогда не смог бы расплатиться за подобный заказ, но знал, что ему и не придется этого делать. Всего через несколько недель стоимость акций должна была по меньшей мере удвоиться.
Через несколько минут после его разговора с конторой «Сверлинг и Райт» в Кейптауне его вызвала по внутренней связи секретарша:
Авиакомпания «Ю. А. А.» подтвердила бронирование билета на сто двадцать шестой рейс в Солсбери. Вылет в девять утра. Обратный билет забронирован на шесть вечера в «Родезиан эйруэйз».
Манфреду не хотелось терять целый день, но Тереза должна была поверить в то, что он улетел в Европу.
Соедините меня с женой. Тереза, я вынужден вылететь в Лондон завтра утром. Боюсь, Рождество тебе придется справлять без меня.
Ее удивление и сожаление показались ему неубедительными. Он был уверен, что она и Айронсайдс уже договорились приятно провести время в его отсутствие.
«Все не так уж и плохо получается, подумал он, положив трубку. Совсем не плохо».
58
«Даймлер» остановился на крытой галерее аэропорта Яна Смутса, и шофер, выскочив из машины, открыл дверь сначала для Терри, потомдля Манфреда.
Пока носильщик доставал чемоданы из багажника, Манфред быстро осмотрел стоянку. В такой ранний час машин почти не было, и он быстро заметил кремовый «фольксваген» с китченервилльскими номерами. Такими служебными машинами пользовались почти все старшие администраторы компании.
«Итак, пчелка уже прилетела к горшочку с медом». Манфред мрачно усмехнулся. Взяв Терри под руку, он повел ее вслед за носильщиком, нагруженным чемоданами из крокодиловой кожи, в главный зал аэропорта.
Терри подождала, пока Манфред зарегистрирует билет и пройдет паспортный контроль. Она тоже заметила кремовый «фольксваген» и вся трепетала от предвкушения встречи с Родом, хотя и старалась выглядеть скромной и преданной женой.
Казалось, целую вечность простояла она на продуваемой всеми ветрами обзорной площадке, но, как только похожий на акулу «боинг» начал разбег с дальнего конца полосы, резко развернулась и побежала в главный зал.
Род, поджидавший у дверей, сразу же обнял ее и крепко прижал к себе.
Болтая ногами, она обвила руками его шею и поцеловала в губы.
Люди останавливались, улыбаясь смотрели на них, так что на лестнице скоро возникла небольшая пробка.
Пойдем, прошептала она, не хочу терять ни секунды.
Он опустил ее на землю, и они, взявшись за руки, побежали к выходу. Терри отпустила свою машину, и они, смеясь словно дети, побежали к «фольксвагену». Багаж уже лежал на заднем сиденье.
Гони, сказала Терри, как можно быстрее.
Через двадцать минут «фольксваген» с визгом колес остановился рядом с ангаром на частном аэродроме.
Двухмоторная «сессна» была готова к полету. Двигатели мерно урчали, из кабины, увидев Терри, спустился механик.
Добрый день, Терри, как всегда, вовремя.
Привет, Хэнк. Ты просто прелесть, уже прогрел моторы.
Полетный лист тоже заполнил. Все, что угодно, для любимой клиентки. Коренастый седой механик с любопытством взглянул на Рода:Давайте помогу поднести ваши сумки.
Через минуту сумки лежали в багажном отделении, а Терри уже связывалась с диспетчером.