Люди ще продовжували святкувати. Вони каталися з гірок, натовпами валили в сторону Городка, сміялися, лаялися. Незважаючи на свято, якийсь заспаний чоловік їхав по вулиці з бочкою води. Городяни вискакували з відрами, щоб поповнити запаси.
Костя підклав коню сіна. Звалив на спину мішок з білою мукою. Семен узяв під пахву мішок з цукром і важкувату лопатку задньої ноги поросяти. Завалилися в будинок.
Вирішили підтримати вас продовольством, сказав Костянтин Васильович. Вам зараз важко.
А м'ясо звідки взяли? Поцікавилася Домна Данилівна.
Задавили перед святом свого кабанчика, пояснив гість.
Всілися за невеликим круглим столом у залі. Костянтин Васильович приніс солоні огірки, помідори, свіжі яблука, кілька шматків сала і навіть каструлю холодцю.
Щоб усе було добре, сказав Семен Васильович. Щоб наш стіл ломився від їди і цілий рік тривало свято.
Випили по маленькій чарці самогону. Костянтин Васильович вкотре пояснював:
Я їду, бачу, попереду Ковпак пнеться. В лікарню ходив. Радикуліт його дошкуляє. А тепер і зуби додалися. Він мене теж знає. На районних заходах зустрічалися. Сідайговорюпідвезу. Він заскочив у сани.
Ньома, у мене з'явилася робота, поспішив порадувати дружину Семен Васильович.
А ми хвилювалися, посміхнулася білими рівними зубами Домна Данилівна, що пропадемо без армії.
Темні очі Семена Васильовича спохмурніли:
Двадцять років на службі. Не знаю, як без армії прожити?
Подивися на себе, брат, промовив Костянтин Васильович. Синці досі не зійшли.
Синці дрібниці. Добре, що живий залишився, зауважила Домна Данилівна.
Досить минуле ворушити, наповнив стопки гість.
А як інакше? Спохмурнів знову Семен Васильович. Ковпак недарма домагався, що до чого. Всі розуміють різницю: ким я був і ким стану зараз. І задаються питанням: чому? Як жити з цим тавром?
Сеня, у тебе є дружина, діти, брати, сестри Ми все розуміємо і підтримуємо тебе, заспокоювала чоловіка Домна Данилівна. І взагалі У тебе немає ніякого тавра. Суд тебе виправдав.
Ти не один такий, налив брату гість. Скільки у нашому селі відправили в тюрми і табори. Скільки померло голодною смертю
Це, Костя, треба пережити. А як пережити, коли моя влада, за яку кров проливав, визнала мене ворогом.
Домна Данилівна сіла поруч з чоловіком, міцно обняла його:
Скільки разів казала тобі. Не приймай близько до серця. Тебе виправдали! Ти такий же, як усі!
Гість випив стопку. Взяв зі столу маленький шматочок сала і довго жував його. Насилу проковтнув. Він вже захмелів. Виголосив зажурено:
Ти хоч побачив в житті щось. Не те, що я. Будівельник у Конотопі, будівельник у Києві. Армія, колгосп. Ось і вся моя біографія.
Зате тепер ти начальник, посміхнулася Домна Данилівна.
Баль-шой начальник, промовив гість. До бригадира дослужився
Сеня теж у мене бригадир, розчервонілася Домна Данилівна. Правда, колишній.
Семена Васильовича теж трохи розібрало.
У нас, Костя, з тобою багато спільного. Тибудівельник, і ябудівельник. Тив бригаді, і я був у бригаді.
Який будівельник, яка бригада?
Начальник політвідділу Першої військової будівельної бригади Далекосхідного фронту.
Звучить переконливо, підняв вказівний палець гість. Розумний ти, Сенько, та упертий. Якби тебе не зупинили, фронтом б командував, армією.
Ось про що моє серце, Костя, болить. Все життя армії віддав. Хотів водити загони
Давайте поставимо платівку, запропонувала Домна Данилівна.
Давай! Погодилися чоловіки.
Жінка накрутила пружину патефона. Полилася урочиста мелодія. Чоловіки її не дослухали. Семен Васильович затягнув улюблену «По долинам и по взгорьям». Йому підтягнув брат.
Потім Домна Данилівна підтримала їх дзвінким соковитим голосом.
* * *
Приміщення районної організації Тсоавіахіму знаходилося на другому поверсі двоповерхової будівлі. Раніше тут був будинок терпимості. Секретар райкому комсомолу Жора Гроздовський, високий, міцний хлопець з чорним довгим волоссям, в кожусі і валянках, відкрив невеликий кабінет, вікно якого виходило на базарну площу.
В кабінеті стояли стіл, два стільці і металевий сейф. А, вірніше, ще дореволюційний металевий ящик. Слідом за секретарем Семен Васильович увійшов до кабінету, наблизився до вікна. Його погляду постали базарна площа і собори, за водонапірною баштою виднівся на пагорбі засніжений рівний майданчик Городка.
Сідайте, комісар, сказав Жора і сам присів на стілець біля стола.
Він віддав Руднєву ключі від сейфу і кабінету. Розстебнув кожух. Почав розповідати.
До вас тут працював молодий хлопець Сергій Маркін. Після служби в Червоній Армії. Старанний. План по внескам регулярно виконував. Але в особистому плані у нього не ладилося. Жили вони з дружиною в окремому будинку. Вона прийняла постояльця. Чи то вірменина, чи то грузина. Раз Сергій застав її з постояльцем, другий. Інший би на його місці відразу вжив заходів. Але вона зуміла повісити йому локшину на вуха. Перший раз він намагався топитися. Ледве врятували. Недавно провели звітно-виборну конференцію. Приїжджав представник з області. Я був. Все пройшло, як слід. Не віщувало біди. А на наступний день ми дізналися, що Сергій повісився. Знову застав дружину з постояльцем.
Не дуже весела історія, промовив Руднєв.
Так. Ви уявляєте, наскільки ця думка засіла у нього в голові. Не знайшов, за що зачепитися на стелі. Прив'язав мотузку до товстого цвяху на стіні. Зігнув ноги і повісився.
Жаль хлопця. Значить, по-справжньому любив дружину, сказав Руднєв.
Голови Тсоавіахіму у нас не затримуються, продовжив секретар. Зазвичай ставили на цю посаду хлопців, які відслужили в армії. Вони працювали деякий час. Тобто сиділи в кабінеті, перекладали папери з одного ящика в інший. Але ця робота вимагала наполегливості, ініціативи, знання військової справи, самостійності. При першій же перевірці з області вони йшли з посади.
Жора взяв ключ, відкрив сейф.
Сергій був сумлінний. План по внескам виконував регулярно. Це головне, що ми вимагаємо з голів.
Дістав список первинних організацій добровільного товариства. Кілька зі шкільного зошита листів, склеєних між собою і розграфлених олівцем. Там були записані назви організацій, імена, по батькові та прізвища керівників, адреси, кількість членів та суми внесків.
Передав Руднєву.
У нас їх називають онучами.
Семен Васильович взяв одну з «онуч». Пробіг очима. Внески обчислювалися десятками рублів. У нього не виникло жодного бажання збирати ці «копійки». Може, розвернутися, піти, поки не пізно. Набрати більше уроків у навчальних закладах. Не зв'язуватися з цією «дитячою» громадською організацією.
Але Жора вже закруглявся з передачею документів, відступати було нікуди.
Найголовніше, план по внескам виконувати, повторив Жора. Зрозуміли?
Зрозумів, похмуро відповів Семен Васильович.
Секретар райкому комсомолу розпрощався і пішов, залишивши Руднєва одного в маленькому порожньому кабінеті.
Семен Васильович потягнувся рукою за телефоном, але його не виявилося. Жора сказав, що при необхідності він може приходити до них у райком, щоб подзвонити. А в основному, доведеться бігати по організаціям. Проводити роботу безпосередньо на місцях.
Семен Васильович поклав руки на стіл. Уперся на них підборіддям. Подумав: «Приходити до них, пацанів. Йому, в його роках, з його досвідом армійської роботи. Ні вже. До цього він не дійде».
Довго сидів у глибокому роздумі комісар. Потім встав, заходив по кабінету. Підійшов до вікна. Подивився на порожню базарну площу, на Воскресенський, Покровський храми і вже наполовину порушену церкву Олександра Невського.
Він цікавився історією Путивля. Прикордонним містом Київської Русі, а потім держави Московської. Воно завжди знаходилося в центрі подій, сплетіння інтересів держав і груп. Через нього пролягав з південного сходу шлях на Москву.
Ще в «Слове о полку Ігоревом» князь Всеволод сказав: «А мои курянедружина бывалая: под трубами повиты, под шлемами взлелеяны, с конца копья вскормлены; пути ими исхожены, овраги ведомы, луки у них натянуты, колчаны отворены, сабли наострены; сами скачут, как серые волки в поле, себе ища чести, а князю славы».
Семен Васильович вважав, що це сказано про його земляків, адже зовсім недавно, до 1939 року, Путивль відносився до Курської губернії. Зараз і місто, і район включили до складу нещодавно утвореної Сумської області.
З розповідей стариків він знав, що його предки були служиві люди. Ще за царя Олексія Михайловича захищали кордон держави Московської. Стояли у фортеці на Городку. Ходили в Дике поле, приймали іменитих гостей.
Він їхав з дому з Росії, а приїхав в Україну. Що ж, таке буває в їх час бурхливих змін. Почав жити в Петрограді, а закінчував навчання в Ленінграді. Скільки цих змін принесла революція, порою, непродуманих, поспішних.
Від неприступної фортеці на Городку нічого не залишилося. Зараз взялися за храми. Кому вони заважають? Звідки така нетерпимість. Адже за цими храмами стоять сотні років життя людей. Замість того, щоб оберігати, дай порушить.
Правий був святий отець Никодим в камері в'язниці НКВС. Нехай земля буде йому пухом. Не можна сіяти ворожнечу. Вона вбиває державу. Нам не вистачає терпимості. Життя постійно змінюється. От і від прикордонного міста, яким правили воєводи, вважай, нічого не залишилося. Але в людях збереглася якась риса, успадкована поколіннями воїнів на кордоні Дикого поля.
Семен Васильович зрозумів, що відволікся. Розшукав положення про громадську організацію, інші документи. Дістав товстий зошит. Став гарячково записувати план своєї роботи. Тобто, що конкретно в його умовах можна зробити з підготовки молоді до служби в Червоній Армії, по захисту своєї батьківщини, якщо на нього раптом нападе ворог.
Він відчув тягу до своїх звичних дій, зрозумів, що навіть тут може вгамувати свої армійські амбіції. Що дуже скучив по виконанню елементарних речей. Роки, проведені у в'язниці, в переїздах і пошуках роботи, відірвали його від служби, без якої він не уявляв свого життя. Тепер він може цим займатися. Нехай не в регулярній армії, в громадській організації.
Семен Васильович зібрав зі стола папери. Кинув їх в металевий ящик. сказав:
Онучі почекають. Хлопців треба готувати до служби в армії.
3
Того дня Семен Васильович встав, як звичайно. Але чекав він на нього давно. Вперше проводив районні вчення. В них планувалося задіяти танки й авіацію, чого в районі зроду не бачили. Приїхали представники обласного центру.
Семен Васильович зробив Путивльську районну організацію Тсоавіахіма кращою в області. Вона не тільки виконувала плани по внесках, а займалася серйозною підготовкою молоді до служби в Червоній Армії. Хлопці вивчали зброю і стріляли з неї по мішенях, стрибали з парашутом з вишки, проводили воєнізовані вчення, наближені до бойових.
Військовою підготовкою були охоплені всі навчальні заклади. Новий голова громадської організації не давав спокою керівникам трудових колективів, районному та міському начальству.
Спочатку районне керівництво відмахувалось від ініціатив нового голови. Тут серйозних справ безліч, а він зі своїми воєнізованими іграми пристає. Старалися відшити кадрового військового. Але це тривало до тих пір, поки район не похвалили на одному з обласних нарад. Потім голові райвиконкому вручили почесну грамоту за зразкову підготовку молодого покоління до служби в армії.
З тих пір ставлення секретаря райкому і голови райвиконкому до Руднєва помінялося, а з ним і всіх керівників підрозділів.
Вчора майбутній захід цілий вечір обговорювала вся родина. Домна Данилівна і Радик з Юрою хотіли подивитися воєнізовані вчення. Семен Васильович запросив їх, розповів, куди підійти.
Сьогодні прокинувся. Відразу виглянув у вікно. На вулиці дріботів невеликий обложний дощ. Руднєв занепокоївся. Вчення можуть відкласти, хоча в них повинні приймати участь багато людей і техніки. Він одягнув поверх форми брезентову плащ-палатку. Заквапився до Будинку оборони.
Через кілька хвилин уже заходив у двір свого дітища. Там знаходився критий тир, стояли на колодках з побіленими вапном покришками дві вантажівки АМО, які прості люди називали полуторки, літак. Неподалік височіла вишка для стрибків з парашутом.
Сходами піднявся в просторий Будинок оборони. По довгому коридору, з правого та лівого боків якого знаходилися навчальні класи, попрямував до свого кабінету. Там уже сидів директор школи 2, його заступник з Тсоавіахіму, сусід Григорій Якович Базима.
Григорій Якович народився в 1888 році в селі Дич Путивльського району. Син селянина-бідняка закінчив церковно-парафіяльну школу і училище. Григорій здав іспит і отримав звання народного вчителя.
Довго вчити дітей йому не довелося. Перша світова війна, потімГромадянська, яку Базима закінчив бійцем Першої кінної армії С. М. Будьонного.
Григорій Якович повернувся в рідне село. Вчив дітей земляків, поки його не перевели директором у Путивльську школу 2. На цій посаді він і познайомився з Руднєвими, які жили з ним на одній вулиці.
Семен Васильович зняв плащ-палатку, привітався. З добродушним приємним обличчям, якому надавали вид інтелігента і залисини на голові, і акуратні вуса-метелики, Базима розглядав карту майбутніх навчань. Директор школи мав громадські навантаження. Був депутатом міськради, заступником у Руднєва. Як і до своєї основної роботи, до виконання громадських доручень ставився відповідально.
Спокійний, врівноважений, заступник голови Тсоавіахіма обережно відклав карту з планом майбутніх навчань, сказав:
Дощ, напевно, затяжний. Може нам все зіпсувати.
Все пропало! Не знаходив собі місця Руднєв. Стільки праці коту під хвіст.
Якщо не проведемо сьогодні, проведемо завтра, намагався його заспокоїти Базима.
Легко сказати. Навіть військові задіяні. Якщо не вийде сьогодні, доведеться з усіма домовлятися заново.
Дзвони начальству, підсунув на край столу телефонний апарат Григорій Якович.
Тобі зручніше, не доторкнувся до нього з мокрими руками Руднєв. Ти, Гриша, і телефонуй.
Григорій Якович надів окуляри, поставив ближче до себе телефонний апарат, попросив телефоністку зв'язати з головою райвиконкому. Його обличчя з вусиками метеликом і гострим підборіддям зробилося ще гостріше. Воно набуло суворий вираз.
Доброго дня! Вам телефонує заступник голови районної організації Тсоавіахіму Базима. Запросіть голову райвиконкому.
Йому відповів різкий чоловічий голос. Руднєв чув його, але не розумів змісту. Базима не промовив жодного слова. Потримав трубку перед собою в руці, сподіваючись ще щось дізнатися. Вона мовчала. Неквапливо її поклав.
Навчання скасовуються, сказав. Почалася справжня війна.
Коли Руднєв повернувся додому, там вже знали приголомшливу новину. Німеччина без оголошення війни увірвалася на територію країни. З раннього ранку німецькі літаки бомбили села і міста.
Дружина і діти кинулися до Семена Васильовича.
Всі, крім Юри, розуміли тяжкість того, що сталося. Молодший син продовжував просити Домна Данилівну:
Поїдемо на млин ловити рибу і купатися на Сеймі.
Відчепись! Сказала мати.
Ти обіцяла.
Довелося втрутитися Семену Васильовичу:
Радя, зводи брата на річку.
Куди? Війна йде.
Ідіть! Наполіг на своєму батько. Ворог далеко від нас.
Коли хлопці пішли, Семен Васильович знесилено опустився на диван. Виголосив задумливо:
Цього слід було очікувати. Хмари збиралися постійно. Імперіалістам все-таки вдалося стравити Сталіна з Гітлером.
Що будемо робити, батьку? Запитала Домна Данилівна.
Приймемо те, що трапилося, як невідворотне. Нас постійно натаскували, що доведеться з кимось воювати. Довгий час думав, що не уникнути повномасштабної війни з Японією. Виявляється, зрадили найкращі друзі.
Домна Данилівна вимовила пригнічено:
Думала, нарешті, поживемо спокійно
Семен Васильович встав з дивана, швидко заходив по кімнаті.
Ось і прийшов час, який визначить: хто є хто. У мене з'явилася можливість довести, що я патріот своєї Батьківщини.
Не заводься, Сьома! Ніхто, крім особистів, не сумнівався в твоїй відданості Батьківщині.
Семен Васильович ніяк не міг заспокоїтися:
Ньома, збери речі.
Навіщо?
Завтра поїду до Харкова. В штаб військового округу.