Замість миру надовго затягнулася братовбивча Громадянська війна. Країну заполонили масові повстання. Виробництво впало в кілька разів, різко погіршилися побутові умови.
До цього треба додати, що молода держава опинилося в міжнародній ізоляції. Всі держави Антанти, а потім і нейтральні держави, відмовилися визнавати законність нової влади і розірвали з нею дипломатичні відносини.
Але всі тяготи життя молодим Руднєвим сприймалися з оптимізмом. Він у складі 1-го маршового ешелону Червоної гвардії Виборзького району їде на Південний фронт.
Смутні сумніви, що він бореться з військами Центральної ради, яка хоче, щоб Україна була самостійною державою, перемагає в ньому загальний ентузіазм. «Ми розправимось з буржуазними самостійниками, змусимо їх служити соціалістичній революції».
Червоноармійці звільняють Полтаву, Гребінку, Бахмач, поспішають на допомогу київським робітникам
До кінця 1918 року в Києві встановилася Радянська влада. Підрозділи червоноармійців повертаються в Петроград.
Після розгрому ворогів Руднєва направили бійцем 4-го Петроградського продзагону. Обстановка в Пензенській губернії, куди прибули петроградці, була важкою. Багато довелося потрудитися Семену, який був уповноваженим з заготівель хліба в Чомбарському повіті.
Юнак вважав за краще опиратися не на силу зброї, коли зустрічався з розореними селянами, а на роз'яснювальну роботу з ними.
Пізньої осені, виконавши своє завдання, Петроградський продзагін виїхав на Південний фронт, влився в 42-ту стрілецьку дивізію, яка формувалася в Донбасі. В її складі юнак пройшов славний бойовий шлях. Розлучитися з дивізією змусило важке поранення.
Після одужання Семен закінчив тримісячні курси при політичному управлінні Південно-Західного фронту, на початку 1920 року працював інструктором політвідділу Донецької трудової армії, відновлював зруйнований війною Донбас. Звідти Руднєв поїхав на Румунський фронт. Там захворів на тиф і потрапив до госпіталю. Після одужання служив помічником комісара 45-го полку прославленої 15-й Сиваської дивізії. Після нетривалих курсів його направили комісаром дивізійної школи молодшого командного складу.
Семен розумів, що доля його склалася так, що своє життя він присвятив армії. Йому не можна відставати від інших. Поки молодий, треба вчитися. Попросив відрядити його на навчання. Молодого здатного комісара направили в Ленінградську військово-політичну академію імені Толмачова
На новому місці не спалося. Йому бачилися примари японців, які тут колись жили, але тепер не посміють ступити сюди ногою. Він тихенько встав, накинув на плечі шинель, по скрипучому полу вийшов на вулицю. Сів на сходинки будинку.
Небо очистилося від хмар. Сяяли зірки. Він знайшов Велику Ведмедицю, так само тягнувся Чумацький шлях. Майже поруч темнів ліс. Перед ним стояв легкий туман. Холод приводив до тями.
Перед очима пролетіло його недовге, але багате на події життя. Смерть Володимира Ілліча, перехід від нової економічної політики до форсованої індустріалізації і колективізації. Він і його однолітки підтримували і індустріалізацію, і колективізацію. Особисто йому хотілося бачити країну технічно розвиненою, індустріальною. Але здоровий глузд підказував інше: країна повинна розвиватися не за рахунок зубожіння народу, його варварської експлуатації, обіцянок, які можуть виповнитися через сторіччя. Життя дається один раз. І його треба прожити, як слід, вже зараз.
Він ніяк не міг пов'язати поточні події з високими ідеалами революції, з промовами, які вимовляли Троцький, Ленін, інші оратори.
Він намагався заспокоїти Ньому, коли вона говорила, що їх пригнали сюди по етапу. Але товарні вагони, яких ставало все більше, чим далі вони рухалися по Транссибірській магістралі, вселяли тривогу.
«Звідки береться стільки злочинців?! Думав Семен Васильович. Після революції та Громадянської війни пройшло достатньо часу, щоб з ними розібратися. А товарні вагони з решітками продовжують мчати по Транссибірській магістралі».
Всі ці факти тиснули на свідомість і серце. Ні, в цій країні робиться щось не так.
Семен Васильович відчув легкий озноб. Він кутався в шинель. Але тіло все одно діставав холод. Вологе холодне повітря накачувалося хвилями з моря, пронизувало його безліччю голок. Руднєв піднявся. Тихенько повернувся в теплий будинок.
2
Нова двоповерхова будівля штабу виділялася серед почорнілих від часу одноповерхових будиночків. Добротно складений зруб вражав своєю білизною, тягучим запахом хвої.
Семен Васильович йшов, поскрипуючи до блиску начищеними чобітьми. В його ході уловлювався роками відпрацьований стройовий крок. Його гімнастерка з кубиками на комірі була строго стягнута широким ременем. Форма військового підкреслювала міцно складену, струнку чоловічу фігуру.
Починало кругліти лице. Уважні і добрі карі очі. Широкі губи, здається, розпливлись в усмішці, темне русяве волосся, зачесане назад. Так виглядав новий комісар укріпрайону.
Над селищем стояв густий туман. Він огортав дерева і темні будиночки. Бухта і море перебували вдалині. Але комісар відчував море. Незважаючи на туман, там, де воно знаходилося, горизонт відкривався суцільним біло-синім маревом. Здавалося, що йому немає кінця і краю.
Свого часу він вгадував Чорне море за десятки кілометрів. В повітрі пахло ропою. Небо ставало блакитним і високим. Семен Васильович згадав море біля Севастополя, де він служив після закінчення політичної академії. Ласкаве, тепле. Вони з Ньомою і Радиком не виходили з води. Син, незважаючи на вік, швидко навчився плавати.
У Криму вони жили в будиночку для командного складу високо над морем. До нього вела дерев'яна сходина з поручнями. Вони спускалися до моря по скрипучих сходах. Довго дивилися на блакитну водну гладь. Стежили, як її стрімко розрізає сторожовий катер вдалечині.
У вільні хвилини вони всією родиною бродили по берегу. І в шторм, і в штиль. Останній особливо любили. Тоді купалися довго. Запливали за хвилерізбетонні брили, які рівною доріжкою височіли над гладдю води. Її дзеркало тягнулося від хвилеріза в нескінченну далечінь, якій не було кінця і краю.
Тут все не так. І море не те. Холодне, постійно хвилюється. Сходинок теж не побачиш. Над бухтою нависли дикі скелі. Будівельники роблять її планування, укладають бетон. Базу для військових кораблів.
Семен Васильович представився за статутом коменданту укріпрайону Петру Григоровичу Барановському, виклав на стіл особисті документи. Літній стомлений чоловік з ріденькою борідкою сказав слабким голосом:
Сідай!
Дістав з попільнички, повністю забитої недопалками, недокурок. Зробив кілька глибоких затяжок. Взяв зі столу паспорт Руднєва. Уважно його переглянув. Потім розкрив диплом. І хоча там все було написано, перепитав:
З вищою військовою освітою?
Так точно!
Молодець! У нас переважають практики. Вроді мене. За плечима два класи церковно-приходської школи. А цілу фортецю на шию повісили!
Петро Григорович продовжував вивчати диплом. Не втримався від емоцій:
Ленінградську, військово-політичну академію? Ти диви!
Самі бачите! Посміхнувся Руднєв широкими губами.
У нас багато ленінградців.
Дуже приємно.
Думаю, ти з ними знайдеш спільну мову.
Буду старатися.
Вернув документи Семену Васильовичу.
Должон тобі сказати: обстановка у нас напружена. Трохи проштрафився, органи наркомату внутрішніх справ до стінки притискають. Доведи їм, що не винен. Військові та цивільні працюють цілодобово. Настрій у людей неважний. З ними треба посилити політичну роботу. Більше пояснювати, що до чого. Що япошки в будь-який момент можуть в бухті об'явитися.
Бачу: обстановка напружена.
Фортеця складна. Споруди для стрілецької зброї, гармат Бухту облаштовуємо. Створюємо базу для сторожових кораблів, канонерських човнів, мінних загороджувачів, торпедних катерів, підводних човнів, допоміжних суден
Роботи непочатий край, додав Руднєв.
Петро Григорович встав з-за столу. Він не соромився свого невисокого зросту. Що форма на ньому висіла, чоботи були великими, не за розміром.
Семен Васильович дивився на вайлувату постать свого начальника і думав, що не тільки домашні, а й товариші по службі могли б підказати йому більше уваги звернути на свою зовнішність, хоча б підігнати форму.
Петру Григоровичу на свою зовнішність глибоко наплювати. У нього «фортеця висить на шиї».
Він знову взяв цигарку. Глибоко затягнувся. Зробив кілька кроків.
Должон тобі сказати, Семену Васильовичу, що часу на розкачку немає. Оформляй документи в кадрах. Іза справу.
Відкрив двері, виглянув у коридор. Сказав першому ліпшому офіцерові:
Григорію Івановичу, покажи начальнику політвідділу гарнізон.
Григорій Іванович був молодшим за Руднєва, теж мав військову освіту. Високий, зі світлим волоссям і русявими вусами, командир дивізіону виявився товариським військовим. Він взяв у чергового ключі від кабінету начальника політвідділу. Відкрив двері. Чоловіки потрапили в невелике приміщення. Там стояли стіл, кілька стільців. На стіні висіла виконана чорною тушшю карта-схема Хабаровського краю з виділеним червоним бухтою з написом: «Де-Кастрі».
В ящиках столу і металевому сейфі лежали папки з документами. Руднєв не став їх розбирати. Відклав цю справу на «потім». Григорій Іванович за шторками на вікні дістав попільничку. Вони закурили. Почали знайомитися ближче.
Командир дивізіону Григорій Іванович Туров прибув в Де-Кастрі в минулому році. Згадав, як його в 1932 році призначили командиром 3-го дивізіону 2-го артилерійського полку 2-ї Приамурського двічі Червонопрапорної стрілецької дивізії. Призначення це радувало. І не тільки тому, що Турова підвищували на посаді, але ще й тому, що служити треба було в місті.
Однак незабаром його викликав командир артполку, якось загадково посміхнувся і сказав:
Готуйте дивізіон до тривалого походу. Майструйте лижі під колеса важкої зброї, кожен день проводьте тренування особового складу.
Григорій Іванович розповідав своєму новому знайомому:
Завдання було для мене незвичним. Та й не тільки для мене. Підлеглі мені командири теж не володіли достатнім досвідом у цьому відношенні. Але ми не сумували. В розклад занять негайно включили щоденну ходьбу на лижах по три години. Незабаром доповів командиру полку, що дивізіон в повному складі готовий до походу.
Нам пояснили, що належить зробити восьмисоткілометровий перехід по Амуру через далекосхідну тайгу. Крім матеріальної частини ми повинні ще взяти з собою достатню кількість боєприпасів, продовольство, намети для житла, будівельний інструмент. А синоптики обіцяють хуртовини та сорокаградусний мороз.
В таких погодних умовах мені служити не доводилося, зауважив Руднєв.
А доведеться, сказав Григорій Іванович і продовжив:
В похід виступили в кінці січня. Розгулялася хуртовина. Вітер вив на всі голоси і жбурляв в обличчя сніг, немов хотів зупинити нас. Рухалися по необжитим місцям. Щоб пройти від одного до другого села, нам знадобилося чотири доби. Весь цей час бушувала люта хуртовина. Шинелі вкрилися крижаним панциром. Особливо діставалося володарям вусів. Багато хто визнав за благо розлучитися з цією «прикрасою»
Тільки через місяць колона під керівництвом Турова досягла бухти Де-Кастрі. На радощах бійці закричали «ура!». Командувач ОКДВФ В. К. Блюхер оголосив подяку всім учасникам походу. Багатьох командирів нагородили. Самому Григорію Івановичу Василь Костянтинович передав відмінного стройового коня з сідлом.
І як у самий розпал зими вас відправили в такий тривалий перехід?
Не знаю. Згадувати страшно.
Зайшли на стайню. В стійлі Григорій Іванович взяв під вуздечку свого коня.
Блюхер нагородив, сказав гордо.
Підвів до Семена Васильовичу вороного Бурана.
Комісар узяв коня за вуздечку. Той не пручався. Спокійно дивився на свого нового господаря.
Без коня нам не можна. Від частини до частини далеко.
Сідла нема? Запитав Руднєв.
С сідлами проблеми. Наживете з часом, відповів Туров.
Вони сіли на коней. Семен Васильович пришпорив Бурана. Він відразу перейшов в алюр. Григорій Іванович тримався поруч. Вірніше, він вів Руднєва в сторону споруджуваного артилерійського містечка.
Незабаром вони побачили намети. За ними виднілися стіни довгої одноповерхової будівлі. Червоноармійці закінчували забирати стелю рівними, з одного боку затесаними колодами.
Побачивши наїзників, кинули пилки, сокири, лопати, інший інструмент. Зібралися в гурток. Командири спішилися.
Дах скоро буде стояти? Запитав Григорій Іванович, кивнувши в сторону будівлі.
Його треба обшити дошками, а їх немає,відповів один з червоноармійців.
Інший додав:
Дивіться: артилерійські парки покриті брезентом, а стайнідерном і ялиновими гілками. Давно чекаємо лісопилку. Де вона? Для розпилювання колод на дошки використовуємо ручні пилки.
У чому причина? Втрутився в розмову Руднєв.
Годують обіцянками, відповів той. А віз і нині там.
А з нас за барак питають, додав все той же червоноармієць.
Не розумію, як можна обійтися без лісопилки? Звернувся до Турова Руднєв.
Можна. Ще й як. Хлопці на своєму пупку зроблять. Капітально всіх затискаємо. Ще розчин не встигне висохнути, а червоноармійці встановлюють гармати. Постійно займаємося будівельними роботами, відповів командир дивізіону.
Семен Васильович звернувся до червоноармійців:
Не можу нічого обіцяти. Сьогодні тільки приступив до виконання обов'язків комісара. Скажу одне: вашим питанням займуся впритул.
Хлопці не витримали, зааплодували комісару.
Командири скочили на коней і поїхали далі.
Укріпрайон займав уздовж узбережжя близько п'ятнадцяти кілометрів. Скрізь кипіла напружена робота. Будівельні батальйони і цивільні хлопці вели в основному бетонні роботи: зводили оборонні споруди, в самій бухті споруджувалася база для військових кораблів.
Побіжним поглядом Руднєв визначив, що в якості оборонних споруд будувалися в основному кулеметні ДОТи. Він мимоволі замилувався двоповерховим ДОТом. Вогневі каземати там розташовувалися на обох поверхах. Звернув він увагу на гарматні ОТи. Його зацікавила берегова оборона, особливе захоплення викликала берегова батарея на чотири 180-мм гарматні установки МО-8-180.
Руднєв зупинився, замилувався вже майже готовими до здачі об'єктами.
Григорій Іванович посміхнувся:
Здорово?
Вражає.
І все це на пупку, на плечах молодих.
Будівельники в основному працювали лопатами, тягали носилки з будматеріалом, возили на конях. Зрідка зустрічалися вантажні автомобілі, трактори, інша техніка.
Нам треба подумати, як полегшити життя червоноармійців. Виснажлива робота, відсутність побутових умов, радився з Туровим Руднєв.
Загнали ми їх остаточно. Працюють і день і ніч.
Що можна зробити в місцевих умовах, щоб вони могли розслабитися? Банька, спорт, танці, кіно, прогулянки. Що ще для молоді треба? Сам розумієш. Молодий.
Нас так загнали, що тільки про роботу і думаємо, сказав командир дивізіону.
Ти одружений? Запитав Семен Васильович.
Туров посміхнувся:
Я познайомився зі своєю Валентиною не на танцях, не в кіно, якого у нас немає. У червні минулого року Валя, дочка робочого Путилівського заводу, в числі інших інженерів, техніків і будівельних робітників приїхала з Ленінграду. Працювала в управлінні начальника робіт. Вона займалася кресленнями будівель, очолювала комсомольську організацію.
Без важкої артилерії не обійшлося? Посміхнувся Руднєв.
Звідки знаєш?
Сам такий.
Вона мені одразу сподобалася. Заговорив. «Я не затим приїхала сюди, щоб шури-мури крутити»відповіла. Спочатку відмовила в залицянні. Дійсно, довелося застосувати важку артилерію. Недавно розписалися.
Як живете?
Нормально. Дали нам кімнатку в будиночку недалеко від штабу. Валя стійко зносить невлаштованості побуту. Вона належить до того покоління радянської молоді, яке будувало Магнітку і Дніпрогес, Комсомольськ-на-Амурі, перші тракторні та суднобудівні заводи. Вона все особисте вважає другорядним.
Семен Васильович все це пережив. Він був свідком, як молоді люди їхали з Москви і Ленінграда, інших міст за романтикою, за туманом і за запахом тайги. Вірили запальним промовам комсомольських працівників, статтям в «Комсомольській правді» та інших виданнях. Але на місці нічого романтичного не знаходили. Добровольців чекали важка праця і відсутність всякого побуту. Кімнати у гуртожитку на кілька людей або в пристосованих приміщеннях, безладне харчування. В основному, лише запах тайги.