Як вухо? Запитав Руднєв.
Смакота!
Вся бригада зайшла в їдальню. Величезне приміщення пустувало. Тільки кухарі й чергові червоноармійці готували вечерю.
Петрович! Прохрипів Ситников.
До них підскочив у білому халаті, з білим ковпаком на голові кухар Іван Петрович.
Слухаю!
Принеси спирту погрітися. Промерзли. І м'ясця.
Кухар приніс велику алюмінієву кружку спирту, кілька склянок і повну миску м'яса.
Ситников розлив по кілька грамів спирту:
Вип'ємо, щоб червоноармійцям потрапляли на столи не тільки перловка і гречка, а й м'ясо!
Взяв зі столу свиняче вухо і з хрускотом став його поїдати. Він їв неквапливо, ретельно розжовував.
Семен Васильович теж відрізав собі невеликий шматочок. Після декількох грамів спирту, годин, проведених на морозі, він швидко з'їв вухо, яке в звичайних умовах не дуже жалував.
Руднєв давно не їв з таким апетитом. Коли закінчили обідати, Ситников звернувся до комісара:
Не знаю, що робити. Хоч руки на себе наклади. Моя Надька спочатку з солдатами путалася, а тепер зовсім до одного з командирів пішла.
Чув, відповів Семен Васильович.
Стерва продажна. Користується тим, що в укріпрайоні нема вільних жінок.
Недовго їй своєю перевагою користуватися. Скоро обстановка докорінно зміниться. Жінок може додатися.
Ситников втупився очима в співрозмовника.
Яка дурочка в цю глушину з власної ініціативи поїде?
До кінця місяця до нас приїдуть дівчата з центральної частини країни. Відгукнулися на заклик Валентини Турової.
Семен Васильович детально розповів про ситуацію. За кілька років життя Руднєвих в гарнізоні дружини командирів з домогосподарок перетворилися на активісток. Вони організовували суботники: заставляли всіх займатися прибиранням містечка, розбивкою клумб, посадкою квітів і овочів. В тільки побудованій червоноармійській їдальні з'явилися на столах квіти, на вікнах казармбілосніжні фіранки, на тумбочках біля ліжоксерветки. Затишніше стало в ленінських кімнатах, в бібліотеці.
Ти про це сам прекрасно знаєш, сказав Руднєв.
Усіх на вуха поставили, погодився Ситников.
Руднєв продовжив:
Ми подбали про те, щоб досвід роботи жінок отримав широке поширення не тільки в частинах гарнізону, а й в усьому Особливому Червонопрапорному Далекосхідному фронті. Познайомили з цією ініціативою В. К. Блюхера. Двічі відвідав Де-Кастрі начальник Політуправління РККА армійський комісар першого рангу Я. Б. Гамарник. Колишній далекосхідник, він високо оцінив нашу ініціативу. Без турботливих жіночих рук неможливо освоїти багатства Далекого Сходу.
В грудні 1936 року Валентину Турову обрали делегатом на армійську нараду дружин командно-начальницького складу Червоної Армії. Ми з Барановським доручили їй неодмінно виступити на нараді і розповісти, як жінки допомагають обживати тайгу, упорядковувати побут, організовувати дозвілля червоноармійців.
Валя дуже хвилювалася, але їй вдалося виконати доручення. З кремлівської трибуни прозвучав її схвильований голос.
У Москві їй вручили орден Трудового Червоного Прапора, в «Комсомольській правді» з'явився її лист дівчатам Радянського Союзу.
Знаю, читав, втрутився Ситников. Закликала дівчат їхати до нас. Але закликати можна. А що з цього?
В Де-Кастрі скоро прибуде перша група дівчат.
Правда?
Суща.
Ну, комісар, молодець!
7
Командувач Окремим Далекосхідним Червонопрапорним фронтом Василь Костянтинович Блюхер особисто інспектував Де-Кастрінський укріпрайон. Незважаючи на групу фахівців, яка юрмилася навколо нього, сам прискіпливо обстежив кожний об'єкт. Поліз навіть під гармату, хоча там особливо було нічого дивитися.
Поді ж ти. Товариш командувач, ви забруднили шинель, не втримався Барановський.
Петро Григорович, шинель мене не зупинить, відповів Блюхер, продовжуючи повзати навколо гармати.
Кожен должон займатися своєю справою. У вас повно фахівців, продовжував Барановський.
Мене не забалакати, піднявся на ноги командувач фронтом. Обтрусив шинель. Обійшов каземат, заглядаючи в кожну шпаринку.
Звернувся до фахівців:
Поблажок не давати! Ніяких відступів від проекту. Ніяких порушень стандартів.
Які відступи?! Барановський знизу вгору подивився на Блюхера.
Окозамилювання, приписки не терплю. Якщо знайдемо порушення, доведеться відповідати, відповів Блюхер.
В цілому, перевіркою Василь Костянтинович залишився задоволений. Комісія прийняла укріпрайон, хоча не обійшлося без зауважень. Без цього не можна. Це розумів і Блюхер. Не ображався на місцевих військових. Але змусив, щоб всі недоліки відобразили в акті.
На головній площі селища встановили пересувну трибуну. Сюди вийшли всі жителі гарнізону. Від малого до великого. Навколо трибуни рівними рядами вишикувалися військові. За ними стояли цивільні будівельники. Багато хто з них виконали своє завдання і покинули фортецю.
На трибуну піднялися маршал В. К. Блюхер, комендант укріпрайону П. Г. Барановський, його заступник з політичної роботи С. В. Руднєв. Командувач фронтом виступив з короткою промовою. Подякував особовому складу гарнізону за самовіддану працю. Привітав з перемогою.
Пролунало трикратне «ура». Духовий оркестр заграв марш.
Потім в урочистій обстановці командувач фронтом вручив високі урядові нагороди. У тому числі особисто прикріпив до грудей С. В. Руднєва орден Червоної Зірки.
Святкові заходи перемістилися в їдальню. Там проходило перше після приїзду дівчат весілля.
Загриміла мідь духового оркестру. До столу, де сиділа працівниця державної служби реєстрації браків, вийшли молодята: Микола Ситников і Ніна Ломакіна.
Командувач привітав молоду пару. Подарував молодятам іменний годинник і висловив надію, що дівчата будуть приїжджати в цей благословенний край. В Де-Кастрі зіграють ще не одне весілля.
П. Г. Барановський і С. В. Руднєв наполегливо просили командувача фронтом залишитися на обід, який приготували до такої урочистої нагоди. Пославшись на інші невідкладні справи, Блюхер відмовився. Цим викликав невдоволення офіцерів, які прибули разом з ним.
Бачачи це, Ситников не розгубився. Упакував сумку продуктами і передав гостям з Хабаровська.
Військові попрямували в сторону бухти, де їх чекав сторожовий катер. Попереду йшли Блюхер, Барановський та Руднєв.
Молодці, мужики, говорив Василь Костянтинович, впевнено крокуючи по землі міцними ногами, високо піднявши голову. Чесно кажучи, не раз думав: не зуміють вони укластися в терміни. Всього не вистачає: і матеріалів, і техніки, і робочих рук.
Це заслуга Петра Григоровича, вказав Семен Васильович на Барановського, який дріботів між ним і маршалом.
Як би не так, не погодився з ним Барановський. Должон вам сказати, товаришу командувач, що це він людей одягнув, нагодував і надихнув на самовіддану працю.
Це наша спільна перемога, без удаваної скромності виголосив Блюхер. На пупку підняли фортецю.
Вони підійшли до бухти. Вона була вся в бетоні. Хвилі розбивалися об його міцну сіру гладь. У пірсів стояли кораблі. Блюхер тепло попрощався з господарями. Піднявся по трапу на один зі сторожовиків.
Заревіли двигуни. Погойдуючись на хвилях, судно впевнено виходило в море.
Маршал стояв на борту і до останнього дивився на бухту. Вона гойдалася в його очах в такт хвилям, вітер рвав поли його шинелі. Але маршал не покидав палубу.
Барановський та Руднєв довго не полишали причал. Вони махали руками і навіть намагалися щось кричати, поки катер не зник в бурхливих хвилях.
* * *
Свята тривали. Подружжя Руднєвих збиралося на весілля. Семен Васильович надів чорний костюм. Давно він його не виймав із шафи. Обув хромові чоботи. Убрався в теплу хутряну шапку і шубу на хутрі з великим коміром.
Домна Данилівна наділу бузкового кольору сукню, темно-коричневі панчохи, чорні туфлі. Перед цим підвела брови і вії, уклала і закріпила шпильками чорне волосся.
Вона росла в бідній родині. Її батько, шахтар, рано помер, дівчину виховувала одна мати. Вона вчилася, не маючи за душею ні гроша. В юності не бачила нарядів. Ходила, в чому доведеться. І зараз їй хотілося бути красивою.
Повернулась перед чоловіком і дітьми.
Як виглядаю?
Красуня, не зводив він очей з дружини. Що фігурка, що ніжки, що личко. У тебе не буде відбою від шанувальників.
Дружина комісара. Нехай всі заздрять.
Але в туфлях ти на весілля не підеш.
Тут недалеко. Проскочу.
З обмороженими ногами?!
Сеня. Ти перебільшуєш.
Ти мені більше у валянках подобаєшся. З високими халявами. В шубі на хутрі. В товстій пуховій хустці.
Руднєв швидко одягнув дружину в теплі речі. заспокоїв:
На місці переодягнешся.
Весілля грали в їдальні. Стіни її були прикрашені жартівливими побажаннями молодим. На невеликій сцені лежали духові інструменти і гармошка.
Повний, з пишною шевелюрою темно-русявого волосся походжав по залу в ошатному костюмі наречений.
Руднєви зайшли до зали. Там вже сиділо кілька пар командного складу. У тому числі Барановський із солідною дамоюдружиною Сонею. Трохи далі від них про щось розмовляли Турови.
Руднєви зняли верхній одяг. Ситников підбіг до Домнікії Данилівні. Вона вже встигла повісити шубу і хустку і красувалася в туфлях і бузковій сукні. Поправляла ретельно укладене волосся, яке трохи збилося.
Микола вклонився дамі, поцілував руку. Він не приховував, що обожнює дружину комісара.
О, смарагд нашого життя! Я б все віддав, щоб удостоїтися вашої уваги.
Руднєв стояв поруч і вдоволено посміхався.
Його дружина зніяковіла від неприхованого захоплення і поспішила до своєї подруги Валентині Турової.
Де наречена? Запитав Семен Васильович.
Повинна підійти з хвилину на хвилину.
Ти не радий весіллю?
Надюшку не в змозі викинути з голови.
Слухай, друже. З таким настроєм не одружуються.
Що б ти зробив на моєму місці? Кому не скажу про весілля, посміхаються. А. Це та бетонниця. Нінка Танк.
Дурень ти, Ситников. Не розібрався в дівчині. Повна вона. Зовні грубувата. Але чудової душі людина.
Тобі легко вчити, комісар. Відхопив собі красуню.
За хорошим чоловіком і Ніна не поступиться Ньомі.
Серйозно?
Розцвіте. Знайди їй улюблену роботу, приділяй постійну увагу, побільше займайтеся спортом.
Думаєш, щось вийде?
Ось побачиш. Біжи за нареченою. А то вкрадуть.
Застілля почалося з криків «гірко». Потім заграв духовий оркестр. Всі учасники весілля закружляли у вальсі. І вже порядком повеселілі стали танцювати під гармошку. Молодий червоноармієць Ванька по кличці Мінер розтягував трьохрядку. Лихо відстукували каблуками напідпитку чоловіки і жінки. Особливо старалися Домнікія і Валентина. Домна Данилівна швидко пересувала точені ніжки, так, що чорні туфлі відбивали по підлозі з такою частотою, що за ними неможливо було простежити, співала:
Ты играй, ты играй,
Ты играй, не бойся.
Я тебя не завлеку,
Ты не беспокойся.
Валя стала проти неї, тупотіла каблуками и продовжувала:
Меня сватать приезжали
На серой кобыле,
Все приданное забрали,
А меня забыли.
Гості притихли, стали стежити за поєдинком двох жінок.
Домнікія:
Высоко голубь летает,
Крылом неба достаёт.
Хорошо милый целует,
Только замуж не берёт.
Валентина:
Купи, маменька, на платье
Ситцу полосатого.
Прийди, милый, погулять,
Пока не засватана.
Домнікія:
Кaк по нaшему по caду
Вcе летaет белый пух.
Который пaрень не целует,
Тот не пaрень, a лопух!
Валентина:
Полюбилa водолaзa,
С ним мучение одно!
Приглaшaет нa cвидaнье
То нa берег, то нa дно.
Домнікія:
Полно, миленький, сердиться,
Полно губы надувать.
Пришло времечко жениться,
Пора свадебку играть.
Завершила Валентина:
Если ягода созрела,
Надо ягоду сорвать.
Звать невестой надоело
Знать, пора женою звать
До кінця весілля наречений, здається, теж заспокоївся і, здається, іншими очима глянув на свою долю.
Чув, Надька і останнього вибранця кинула. Остаточно пішла по руках, сказав він Руднєву.
Хай іде. Ти знайшов гідну. Вона до кінця твого життя нікуди не піде.
Мені б таку, як у тебе. Писана красуня, вимовив захоплено Ситников.
Але я люблю її не тільки за це, відповів комісар. За відданість, взаєморозуміння. Завдяки чому ми вийшли зі стількох тупикових ситуацій.
Щасливчик!
Ти ще не усвідомив свого щастя. Через рік ви притретеся. Ти зрозумієш, який подарунок піднесла тобі доля
Пізньої ночі Руднєви повернулися додому. Діти міцно спали. У грубці ще жеврів жар. Мабуть, Радик кілька разів вставав і підкидав у топку дрова. Сім'я звикла до тепла в приміщенні, якого ніколи не було ні в Ленінграді, ні в Севастополі. Там вистачало двадцяти градусів. А тут картина була зовсім інша. Іноді в будинку було, як в парильні. Всі раділи цьому теплу. Тому що слід було вийти на вулицю, як ти потрапляв на міцний мороз.
Домна Данилівна терла вуха, ноги, почервонілий ніс. Тому що тіло її застигло. Підійшла до Юрика, який тихенько сопів, погладила його по голові.
Тихо! Не розбуди! Прошепотів задоволений батько.
Подружжя перейшли на кухню. Сіли на лавочці, тісно притулившись один до одного. Кидали в грубку сухі поліна. Вони відразу розгорялися яскравим полум'ям. Від грубки йшло тепло.
Хто придумав подавати нерозведений спирт? Дивувалася Домна Данилівна. Нудота жахлива.
Не можна псувати лікувальний засіб, зауважив Семен Васильович.
А нерозведений спирт пити жінкам можна?
Можна. Відповів, посміхаючись, Руднєв.
Дурні ви, мужики. Не можете нічого без жінок.
У мене на роботі є домашнє вино. Миша Думбрава з Одеської області привіз в знак поваги. Завтра будемо пити.
Сеня, всі думають, що ти у мене грамотний. Все можеш передбачити. Нічого подібного. Ти такий же, як всі мужики.
Я грамотний. Я все передбачив. Ти казала, що нас пригнали сюди по етапу. Жити в цьому забутому Богом і людьми куточку неможливо. Ти неправа. Можливо. І навіть добре. Червоноармійці і вільнонаймані не хочуть покидати Де-Кастрі. Граємо весілля. Робимо людей щасливими.
Ти не уявляєш, Сеня, як мені тут добре. Поруч море. Тайга. Неозорий і дикий Хабаровський край. Ти, діти. Чого ще треба?!
Домна Данилівна притулилася до чоловіка і заснула.
Семен Васильович обережно зняв валянки з її струнких ніг. Взяв на руки. Вклав у ліжко. Не став накривати ковдрою, щоб не зім'яти святкову сукню. У спальні теж стояла спека.
Сам повернувся на лавку і ще довго підкидав дрова в грубку. Він думав про своє життя. Недовге. Нелегке. Але все-таки чудове. Йому було приємно бачити задоволені обличчя червоноармійців, які чітко віддавали честь. Вони поважали його не тільки за звання і службове становище. І це було для нього найвищою нагородою.
Йому було приємно, що в будівництві укріпрайону він зіграв не останню роль. Колись дика бухта здатна приймати і обслуговувати військові судна. Вони звели на східному березі Батьківщини неприступну фортецю.
Чого ще треба йому, кадровому військовому?! І Батьківщина оцінила його заслуги. У числі інших він відзначений високою нагородоюорденом Червоної Зірки.
Семен Васильович притулився до стіни. Відблиски вогню відбивалися на його круглому, починаючому повніти обличчі. Губи і очі його посміхалися. Ні. Він не скаржився на життя в Де-Кастрі, на труднощі. Йому хотілося служити. Робити червоноармійцям і командному складу добро. Але в той же час строго питати з підлеглих.
* * *
Весілля продовжилось у неділю. Але Руднєви пішли проводжати своїх кращих друзів Турових. Валентину обрали депутатом Верховної Ради СРСР першого скликання від трудящих Комсомольського-на-Амурі виборчого округу
Посиділи на доріжку. Випили домашнього одеського вина. Подякували заочно Мишу Думбраву. Турови їхали. Дві сім'ї довго вели неквапливу розмову. Вони тепло попрощалися.
Може ще зустрінемося? Сказав на прощання Семен Васильович.
Тільки гора з горою не сходиться, підтримав його Григорій Іванович.
Але їхні шляхи вже більше ніколи не перетнулися.