Руднєв нічого не відповів.
Що мовчиш, Рудньов? Крити нічим?
Малишев дістав зі столу кілька листочків паперу, вмочив ручку в чорнило, запитав:
Будемо писати протокол?
Про що?!
Про створення право-троцькістської організації, про диверсійну діяльність з метою повалення існуючого ладу, може, навіть, про шпигунство на користь японців. У всьому докладно розберемося.
Якщо я створив право-троцькістську організацію, як ви говорите, повинні бути її списки, протоколи засідань та інші документи.
Малишев здивовано підняв брови, важким поглядом подивився на нього.
Дивися, який розумний. Будуть тобі і люди і документи. Все буде.
Ніколи не займався шпигунством. І ви не в змозі пред'явити мені жодного доказу.
Ніколи мені дискутувати з тобою, розумник. Давай писати протокол.
Нема про що писати.
Зізнавайся. Не то пошкодуєш, що мати на цей світ народила.
Який абсурд, яка ганьба! Анатолій Іванович! Ти нормальна людина. Поет у душі.
Звідки взяв? Я не поет, а слідчий особового відділу фронту.
Як життя прожити збираєшся, слідчий? Ці безневинні люди, яких ви відправляєте на той світ, до кінця днів твоїх стоятимуть в очах. У власному будинку ти не знайдеш спокою. Єдине, що тобі допоможе трохи забутися, горілка. Але й вона не врятує.
Малишев встав зі стільця. З усього маху вдарив Семена Васильовича трохи вище перенісся. Він звалився разом зі стільцем на бетонну підлогу. Кілька хвилин лежав нерухомо. З носа потекла кров. Слідчий не поспішав йому на допомогу. Чекав, поки підслідний прийде до тями і підніметься сам.
Руднєв насилу піднявся на ноги. Постояв, похитуючись.
Малишев вже заповнював «шапку» протоколу, лише зрідка поглядаючи на Руднєва.
Полковий комісар в числі інших занять ще в юності захоплювався боротьбою. Він постійно тримав себе в хорошій спортивній формі.
Дивився на верхівку голови слідчого, на русяве волосся.
Хто дав тобі право піднімати руку на комісара? Запитав.
Слідчий не відповів.
«Як він сміє так зі мною поводитися?!»обурився Руднєв. Він відчув себе, як під час атаки. Почуття гніву, невгамовне бажання перемогти ворога.
Зібравши останні сили, різкими рухами завдав головою удар в живіт слідчого. Той не встиг відреагувати і ухилитися, звалився на підлогу.
Так вони і лежали разом, поки в приміщення не заскочив охоронець. Він покликав підкріплення. Незабаром зайшли троє здорових хлопців.
Вони підняли Семена Васильовича на ноги. У того круги ходили перед очима. Але він продовжував стояти.
Молоді хлопці стали в коло біля нього. Один легенько штовхнув його в протилежну сторону. Інший наніс удар. Пустили по колу. Били доти, поки Семен Васильович знепритомнів і впав на підлогу.
Віддав кінці? Сказав один з них.
І фіг з ним. Не вистачало, щоб всяка контра била наших співробітників, вимовив другий.
Очухається, додав третій.
Він нахилився, професійним рухом доторкнувся до руки.
Прощупується, сказав.
Давай доб'ємо, запропонував другий. Сім бід, одна відповідь.
Залиште, попросив їх Малишев.
Він тебе міг вбити! Вимовив другий.
Залиште його у спокої. Хороший могорич наберу, затулив собою комісара Анатолій Іванович.
Хлопці відтягнули заарештованого в камеру. Кинули прямо на підлогу. Охоронець закрив масивні залізні двері.
Співкамерники підняли Руднєва, поклали на нари. Він не подавав ознак життя.
У страху ті тихенько розповзлися на свої місця.
11
Руднєв отямився через кілька днів. Літній рудий чоловік, схожий на Ісуса Христа, насильно відкривав йому рот і пхав туди ложку з баландою.
Ще одну. Давай, ще одну, повторював він.
Семен Васильович оглянув переповнену камеру, вдихнув сморід немитих людських тіл і їдкий запах параші. Над ним схилилося неголене чоловіче обличчя.
Він дивився в темні очі і намагався згадати цього чоловіка. До болю знайомого. Де він його бачив? Нарешті, згадав: батюшка Никодим.
Живий, посміхнувся святий отець.
Що зі мною? Прошепотів ледве чутно.
Кілька днів тому тебе притягли з допиту. Думав, відразу на той світ підеш. Здоров'я відмінне. Дай Бог, виживеш.
Семен Васильович знову знепритомнів. Неголене обличчя батюшки Никодима спливло від нього. Коли повернувся з мороку, чоловік продовжував клопотати біля нар.
Жаль, пояснював комусь. Дружина, двоє діточок. Полковий комісар.
Сволота! Вони всітварі продажні,говорив чоловік, який сидів на підлозі, притулившись до стіни.
Цю розмову Семен Васильович слухав здалеку, вона не викликала у нього ніяких емоцій. На них у нього просто не було сил. Він почував страшну слабкість, голод і спрагу.
Незадоволений Віталій продовжував:
З ложечки годуєш. Годуй, годуй. Швидше на той світ відправлять.
Іван Васильович додав:
Не розумію тебе, святий отець. Це влада сатани. Вона порушує заповідь Христа: «Не убий!». А ти годуєш.
Вони святі храми осквернили. Дзвони з церков познімали, продовжував Віталій.
У нього є й така заповідь: «Якщо тебе вдарили в праву щоку, підставляй ліву». Ісус Христос вчить нас прощати ближнього свого. Ставитися до нього так, як до себе самого, пояснив отець Никодим.
Семена Васильовича мучив жар. Здається, все його тіло горіло.
Води, прошепотів.
Пий, притулив до губ алюмінієву кружку святий отець.
Коли Семен Васильович втамував спрагу, отець Никодим порився в кишенях, дістав маленький чорний шматочок черствого хліба. Семен Васильович його довго і ретельно жував, потім через силу проковтнув.
Тобі пощастило, комісар, сказав колишній суддя Іван Васильович.
Він старався служити тільки закону і сам потрапив до в'язниці.
При царі не можна було засудити невинну людину. А зараз всіх підряд за грати кидають. Хіба це правосуддя?! Продовжив Іван Васильович.
Невинного за грати! одразу підтримав слова судді Віталій.
Хто захистить бідну невинну людину? Пролунав голос.
Тільки закон може захистити. Справжнє правосуддя, пояснив колишній суддя.
Семен Васильович слухав розмови і мовчав. Раніше, ще кілька тижнів тому, він би обурився, а зараз думав, що це все-таки відповідає дійсності.
Все почалося з того, що вони незаконно взяли владу. Збройним повстанням. Переворотом, продовжив суддя.
Скажи, комісар. Навіщо треба було затівати збройне повстання? Запитав Віталій.
Як навіщо? Не втримався Руднєв. Щоб взяти владу. Повалити устрій поміщиків і капіталістів, які експлуатували простих громадян.
Для цього треба було провести в Думу більшовиків. Взяти владу законним шляхом. Тоді, напевно, ми не сиділи б тут без суду і слідства, зауважив Іван Васильович.
В очах Руднєва попливло. Його слабкий організм не витримав. Він знепритомнів. Отямився з гострою, як вістря клинка, думкою: «Може, вони мають рацію. Владу треба було брати не силою, а розумом, з дотриманням існуючих законів. Тоді б не поклали стільки своїх співвітчизників». Він згадав торжество, з яким вони йшли на Зимовий. З ризиком для життя. А, може, треба було спочатку подумати, до чого це призведе.
До нього долинув невдоволений голос Віталія:
Що мовчиш, комісаре?
Хіба могли ми припустити, що все так обернеться. Мріяли про торжество справедливості, свободи та рівності. Але поки ми воювали, до влади прийшли негідники без сорому і совісті. Їм наплювати на честь і закони. У них на першому плані своє власне благополуччя.
Дзвякнули ключі, відкрився засув.
Сьогодні моя черга нести парашу, підхопився з бетонної підлоги Коля Ковальов.
Інший чоловік вирвав її у нього.
Ні, моя.
Іван Васильович перегородив дорогу чоловікові:
Моя черга нести. І я поступаюся Колі.
Юнак схопив парашу і вискочив з камери
Семена Васильовича не чіпали кілька тижнів. Життя в камері тривало, як і раніше. Знайомий йому голос Петровича в сотий раз повторював:
Змусили підписати свідчення, суки!
Де капітан Коробцов? Запитав Семен Васильович.
Забрали їх. Капітана Коробцова і тих, що приєдналися до нього, які підписали свідчення. Їх засудили до розстрілу, а Коробцова відправили у виправно-трудовий табір, пояснив йому Іван Васильович.
Петрович вимовив:
До розстрілу, от суки!
Тримайтеся до останнього, сказав суддя. Не давайте зізнань.
Одного разу Руднєв зустрів знайомого офіцера зі штабу фронту. Кивнув йому:
Що новенького?
Той сказав скоромовкою, роблячи вигляд, що ні до кого не звертається:
В Де-Кастрі заарештували весь командний склад. У тому числі Барановського.
Ще ніколи Семен Васильович не відчував такого розпачу й душевних мук. Він не сумнівався, що командний склад заарештували з його подачі. Кілька днів він був у безпам'ятстві.
Співкамерники не розуміли, що сталося. Що так мучить комісара.
Сину мій, що тебе мучить. Сповідайся святому отцю, підсів до нього отець Никодим.
Змінити вже нічого не можна.
А ти розкажи, полегши ношу.
Розповідати, власне, нічого. Мене змусили написати інформацію про стан справ у Де-Кастрінському укріпрайоні. Недавно дізнався, що заарештували групу командного складу гарнізону
Сину мій, не ятри свою душу. Їх би заарештували і без твоєї записки.
Отець Никодим. Ти не плазуй перед комісаром, виголосив колишній власник свічкового заводу.
Не говори так. Це з богом в душі людина.
Ха-ха-ха! Такі, як він, храми знищують, стріляють вас, відправляють в табори, засміявся Віталій.
Я вірю в невинність цієї людини.
* * *
На цей раз Руднєва вели на допит з особливими пересторогами. Два охоронці. На нього наділи наручники. При кожній зустрічі з іншими ув'язненими змушували повертатися до стіни.
Хоча охоронці розуміли, що це був не той здоровий, фізично розвинений командир, який попав до них у в'язницю. За кілька тижнів Руднєв сильно здав. Куди поділася його привітна усмішка. Щоки втратили свою округлість. Він схуд на кілька кілограмів.
Він повільно брів по вузькому коридору в оточенні двох охоронців. Його ввели в знайому кімнату з маленьким, з ґратами, віконцем. Там його вже чекав слідчий Малишев.
Як самопочуття, полковий комісар?
Семен Васильович нічого не відповів. Його самопочуття було написано на його чорному обличчі, на синцях під очами. Він готувався до найгіршого.
Анатолій Іванович встав, підійшов до Руднєва. Простягнув йому руку.
Здорово!
Руднєв привітався.
Малишев знову сів на своє місце. З інтонацією, якої Семен Васильович від нього не очікував, запитав:
Звідки ти дізнався, що я пишу вірші?
Ніколи не казав, що ти пишеш вірші. У тебе душа поета. Тонка натура. Це відразу видно.
Я пишу вірші, але нікому їх не показую. Начальник сильно карає за лірику. Нас виховують так, що співробітник органів повинен бути міцним, нещадним до ворога. Не зупинятися ні перед чим. Навіть перед смертю.
Подивися, що відбувається. Ви розправляєтеся з опозицією, з тими, хто інакше мислить.
Я довго думав над твоїми словами, Рудньов. І, знаєш, в чому ти правий. Нас перетворили на пугало для народу, в батіг, щоб наводити порядок.
Розправитися з опозицією, значить зробити країну мертвою, а людей перетворити на рабів. Дозволити робити можновладцям все, що їм заманеться.
Ти не знаєш, Рудньов, як мені все це набридло. Намагався кілька разів вирватися з цієї бандитської організації, не виходить. Не дають.
Допит затягнувся на кілька годин. По суті, він перетворився на бесіду слідчого і підслідного. Наприкінці Малишев сказав:
Я для тебе, при всьому бажанні, нічого не можу зробити. У відділі і в управлінні така обстановка, що про виправдувальний вирок не може бути й мови.
Я розумію обстановку і не можу пред'явити до тебе жодних претензій, сказав Руднєв.
Малишев додав:
Єдине, що можу зробити, затягнути час. А там ситуація може помінятися. Єжов круто бере. Від нього стогне не тільки народ, а й весь особовий склад НКВС.
Семен Васильович порадів такому контакту зі слідчим. Але від покарання нікуди не дінешся. А воно наближалося невблаганно.
Він намагався триматися з усіх сил. Вставав, робив, наскільки дозволяли можливості камери, розминку. Намагався не падати духом. Подовгу лежав і думав про минулі роки, як будуть після його смерті жити Ньома й сини.
Час, проведений батюшкою Никодимом на бетонній підлозі, виявився для нього фатальним. Руднєв, як тільки прийшов до тями, поступився йому місцем на нарах. Але той почав кашляти. Сухий, затяжний кашель незабаром призвів до того, що святий отець перестав вставати з нар. У нього пропав апетит.
Семен Васильович спеціально для нього старався заощадити на собі скоринку хліба, але той категорично відмовлявся брати. Він поїдав баланду після численних умовлянь Руднєва.
Отець Никодим все менше говорив на абстрактні теми, про добро і справедливість. Його живий погляд темних очей ставав тьмяним.
Потім він втратив інтерес до оточуючого. Відвертався від співкамерників і лежав нерухомо цілими днями.
Спочатку Семену Васильовичу вдавалося розговорити його і навіть розвеселити. Але після смерті Колі Ковальова погляд його остаточно згас. Він навіть не повертався до Руднєва.
Життя в камері не змінювалася. Кожен день билися за місце на нарах, за право винести парашу
Останні дні святий отець не торкався їжі, не вставав. І найвідчайдушніші зусилля Руднєва відродити його інтерес до життя не дали жодного результату.
Та ніч не відрізнялася від інших. Довгих, з болісними думками про дім і сім'ю, про свободу і справедливість. Коли в маленькому віконці з ґратами показалось тьмяне світло, Семен Васильович пробрався до нар, викликаючи обурення співкамерників, оглянув свого друга. Тіло не видавало жодних ознак життя.
Він поштовхав батюшку сильніше. Ніякого руху. З тривогою прощупав руку. Пульс не прослуховувався. І він зрозумів, що це все.
Потім став на коліна, як перед іконостасом, і так простояв до ранку.
Першим прокинувся Віталій.
Що стоїш, як бовдур? Запитав невдоволено.
Семен Васильович крадькома змахнув сльозу, відповів:
Батюшка помер.
Камера заворушилася. Викликали охоронця. Він організував людей. Труп отця Никодима забрали.
В камері довго стояла тиша.
Лише Іван Васильович вимовив тихо:
Нема кому тепер нам поспівчувати.
12
Генеральний секретар ЦК ВКП (б) Йосип Віссаріонович Сталін терміново викликав до себе наркома оборони і голову Революційної військової ради СРСР Климента Єфремовича Ворошилова. Климент Єфремович відносився до того вузького кола соратників, якому Йосип Віссаріонович повністю довіряв. Він в числі небагатьох називав Сталіна «Коба», говорив йому «ти».
Зайди, Клим. І візьми матеріали, які стосуються конфлікту з японцями на озері Хасан, сказав генсек.
Незабаром в його кабінет в Кремлі зайшов невисокого зросту, у військовій формі, в хромових чоботях, чоловік з вусиками, з волоссями, вже місцями охопленими сивиною, з ямкою на підборідді, з кирпатим червоним носом. Легендарний полководець Громадянської війни, перший Маршал СРСР. Його ім'ям називалися міста і села, заводи і фабрики, кораблі і танки. Це про нього співалося в популярній пісні:
С нами Сталин родной.
И железной рукой
Нас к победе ведет Ворошилов.
Климент Єфремович народився в 1881 році в с. Верхнє Катеринославської губернії, в сім'ї колійного обхідника. З семи років вибирав колчедан на шахтах, пас худобу, закінчив два класи земської школи. У 1896 поступив на завод в Алчевську, але за революційну діяльність його звільнили. Він нею займався аж до революції.
У 1918 Ворошилов сформував 1-й Луганський соціалістичний партизанський загін для відсічі наступаючим німецьким військам. Незабаром його призначили командувачем 5-ю Українською армією. Козацьке військо Краснова спільно з німецьким командуванням завдало поразки армії Ворошилова.
Навесні 1919 року під керівництвом Сталіна займався обороною Царицина, показав себе особисто хороброю людиною, але некомпетентним у військовій справі. Коли Сталін виїхав з Царицина, Л. Д. Троцький відсторонив Ворошилова від командування.
Потім його призначили наркомом внутрішніх справ Української Радянської Республіки. У 19211924 роках Ворошилов командував Північно-Кавказьким військовим округом. У 1925 став заступником М. В. Фрунзе, а після його смерті Климента Єфремовича призначили наркомом з військових і морських справ і головою РВС СРСР. У статті «Сталін і Червона Армія» Ворошилов поклав початок легенді про Сталіна, як про головного полководця Громадянської війни.