Посерединекруглый стол. Шеф сидел и хлебал водку. Ничего иного он на завтрак не признавал. Одет был небрежно, но подчеркнуто. Алёнушка присела чуть вдалеке.
Как спалось? спросил Трофим Борисыч. Рисовала что-нибудь в уме?
Это «ты» вызвало у Алёны жуткое ощущение. Ей показалось, что этим Трофим слишком приближает ее к себе. И близкое дыхание чудовищности объяло ее, проникло до дрожи в кровь. Она почувствовала, что прояви Лохматов в этот миг желание, она бы уступила, не смогла противостоять. Но Лохматов был невозмутим. Его тупо-всеохватывающий взгляд выражал иной поиск. «Что ему нужно? вздрогнула Алёна. Чего он ищет?» Грозное тело Лохматова зашевелилось.
Просьбы есть?
Алёна зацепилась.
Трофим Борисович, мне бы хоть родителям сообщить, что я, к примеру, уехала в Петербург к подруге.
Трофим хохотнул.
На сколько дней?
Как скажете.
Ладно, скажем им дня на три-четыре. Мобильник твой верну на минутку. Поговоришь и отдашь.
Он нажал кнопку. Вошел человек совсем старый, еле ходил, чуть не падал. «Это стиль у него такой», пояснил Лохматов. Старик вручил мобильник. Алёна облегченно вздохнула. Что-то разумное наконец. Дрожащими пальцами она набрала номер и, совладав духом, сказала, как надо, чтоб не волновались. Родители жили на другом конце Москвы. Попросила их позвонить Вадимуу нее кончается мобильная связь.
Ты во всем права, дочка, произнес Лохматов, пряча ее мобильник себе в карман. Пусть не волнуются. Это мне надо волноваться, глядя на себя в твоей картине.
Так вы меня надолго не задержите? робко спросила Алёна, боясь какого-нибудь страшного ответа.
На все Божья воля. Мы разрешим вопрос, и я тебя отпущу, хмуро ответил Лохматов.
Какой вопрос?
Знать не следует, но узнаешь.
Алёна похолодела, но больше от нечеловечьего тона, каким это было сказано.
Не бойся, мрачный взгляд Лохматова скользил по Алёне. Ты еще покажешь себя А теперь мне на работу, совершенно отсутствующе сказал он. На свою. Вечером попируем. А пока тебя проводят в комнату отдыха. Там и книжек полно. Вы же без этого не можете, интеллигенция фыркнул Лохматов и ушел.
Через десять минут Алёна действительно оказалась в комнате отдыха. Провожал ее старичок, тот самый, который почти падал.
«Не смейтесь только надо мной, шептал он, пока провожал ее. А то плохо будет». Перед входом в зону отдыха он все-таки упал, и его унесли.
В недоумении, страхе и радости, что жизнь превратилась в картины Дали, Магритта и Босха вместе взятые, Алёна вошла в комнату и успокоилась. Беглый взгляд на книжные полки не обнаружил ничего жуткого. Не лежали там книги по черной магии или любви демонов к нам, к людям. Ничего такого не таилось Зато забежала Наденька и все-таки шепнула: «Укушу». Уходя, пнула ногой кота.
К вечеру Алёну пригласили на деловой ужин. Так сказали, по крайней мере.
Когда она вошла в уютную комнату с горящим камином, то ахнула.
За столом, накрытым для ужина, сидели персонажи, от которых несло сумасшедшим домом из ада, а не нашим вовсе! Ведь сумасшедшие дома должны быть везде, ибо и ум есть везде, тем более в аду. Впрочем, все было в некотором смысле пристойно, просто у Алёны сработало ощущение внутреннего мира персонажей.
Лохматое взмахом руки приветствовал Алёну. «Тебя здесь уже все знают, открыл он ей. Не смущай душу».
Алёна села. Ей представились.
Первымхудощавый, скорее длинный, чем высокий, господин в черном костюме и с оскалисто-безмятежным, но интеллигентным лицом.
Казимир Маркович Замолин, объявил он. Астролог.
Лохматов дообъяснил:
Работает, Алёна, на мафиозные, а порой на бандитские, но серьезные структуры. На братков. Крупный грабеж, к примеру, без консультаций Казимира Марковича у них редко обходится. Братки эти совершенно напуганы. Им нужны точность и небесная крыша. Казимир Маркович пунктуален, как бес, и свое дело знает.
Казимир Маркович чуть покраснел:
Сравнение с бесом неуместно, Трофим Борисович. При всем уважении к вам и зная, как вежливы к вам звезды, все-таки вынужден вам по этому единственному пункту возразить. А в остальномне жалуюсь, платят хорошо, а мы только крупными делами занимаемся.
Братки в нем души не чают, раздался свиреповатый голос с другого конца стола, но если раз ошибется кардинальноприрежут.
Мысли не допускаю, вежливо ответил астролог и сел.
Алёна между тем села на свободное место за столом около совершенно полудикого человека. Впрочем, ощущение сумасшедшего дома почему-то исчезло. Взгляд Лохматова, направленный то на одного гостя, то на другого, был до неописуемости мрачен, что означало высшую точку веселья.
Он ткнул пальцем в сторону довольно смешливого человека, стройного, молодого, но одетого почему-то в почти шутовской наряд. На голове у него красовался колпак.
Представься, Удод, вкрадчиво произнес Лохматов. Гость замешкался.
Удодов я, выдавил он из себя.
Не скромничай, Гарик, поправил его Лохматов. Встань. Вот так. Он, Алёнушка, просто киллер, профессионал высшего класса. А в миру работает клоуном в цирке. Любит он это дело.
Алёна охнула, стараясь не подать виду.
Не думай, Алёна, что он мрачен, продолжал Лохматов, пока Удодов кланялся Алёнушке, наоборот. Он очень смешлив. И вообще считает, что смертьэто всего лишь шутка, а не какое-то большое событие в нашей личной жизни.
Удодов прямо-таки расплылся в блаженной улыбке.
Если б я считал, что смерть большое событие, то я бы никого не мочил, даже за крупные деньги. Как можно!? возмущенно прикрикнул он на себя, вознося руки к потолочным небесам. А шуткадругое дело. Пошутить всегда полезно. Не на ученом совете живем.
Садись. Молодец, оборвал Лохматов, и взгляд его слегка повеселел. Теперь у нас Ларион.
Встал мужчина средних лет, но очень нежного телосложения, с голубыми, но совершенно безразличными глазами и чуть ли не девичьим румянцем на щечках.
Хаденов, представился Ларион, и, не давая Лохматову возможности объяснить кто он такой, сам затараторил:Работаю на серьезных людей. Разные замысловатые поручения, требующие порой душевной тонкости. И всегда на стороне угнетенных. Приведу пример. Недавно в одном приличном дачном поселке под Москвой, не буду оглашать название, хотя все здесь свои, но я осторожен, до предела осторожен, и Хаденов даже изогнул свою спинку. Так вот в этом дачном поселке, Алёна, крупные боссы, буржуи, одним словом, решили расшириться за счет участков обездоленных и опущенных людей. Конечно, долларов сто-триста за участочек предлагали, а что? Я считаю, для них справедливодля них и сто долларов невесть какие огромные деньги. Но в противном случае, если не соглашались, обещали сжечь. Иные от страха соглашались. Я в этой работе участвовал по линии уговоров. Да нашлась старушка, упертая, хоть и одинокая. Шеф разозлился, он был на тело жирный, но вспыльчивый, и велел сжечь. И старушка меня умоляласжигать будете, предупредите меня, я тогда из домика выскочу. И пошел ей навстречу. Дом сожгли, старушка жива, да еще сто долларов получила. Шеф расширился Лохматое веселел, Хаденов испугался и сел.
Я теперь к этой старушке чай пить хожу. Очень занятная, хихикнул он. Поселили в коммуналке, правда, сам черт не разберет где. Я устроил. Шеф такими вещами не занимается, и Хаденов умилился.
Трофим посмотрел на Заблудову.
Ну, с Наденькой ты, Алёна, надеюсь, познакомилась, пробурчал он. Ты и сидишь рядом с ней. А вот другой твой сосед слевачеловек особый. Пользуется моей личной протекцией.
Алёна оглянулась на этого человека, показавшегося ей сначала полудиким. Внешне он действительно выглядел странно: простецкий пиджак, роскошная рубашка, галстук, а штаны вообще какие-то ненадежные. Волосы всклокочены, но когда Алёна заглянула ему в глаза, то отшатнулась: до того они были умны. Человек был в летах, но не очень, лет около пятидесяти, даже меньше на вид.
Известен я в этих кругах, и он окинул взглядом присутствующих, под именем Доктор. Так и называйте меня, Алёна. К слову, в других кругах я известен как доктор психологии, ученый, написавший ряд глубокомысленных книг. Эти книгиживые существа. Но сейчася в подполье и нахожусь под крышей уважаемого всеми Трофима Борисовича Лохматова. Эта крыша позволяет мне изучать неведомый мир российского криминала.
Если б не эта крыша, был бы ты, парень, давно с перерезанной глоткой, прозвучал голос человека, весьма цивилизованного и ледяного на вид. Он сидел около Лохматова и ничего не ел.
Ученый вздрогнул, но преодолел дрожь.
Мои изыскания, скромно добавил он, касаются только психологии и высших запросов, которые возникают в среде нашего криминалитета. Криминалитета, конечно, в широком смысле слова. Меня, Алёна, тянуло и тянет в любую яму. Не могу я жить, чтобы не измараться психологически. Горе мне, горе.
И Доктор присел, чуть-чуть сник, но оживился, когда Алёна с благодушием посмотрела на него. Наденька захохотала. За столом пили и ели умеренно, как будто были на ужине в королевском дворце. Порой мелькали вышколенные девицы с подносами.
Следующий встал сам.
Каричев Константин, просто сказал он. Ничем особым не отличаюсь. Пью, играю на гитаре. Коллекционирую фотографии слонов. На кого работаю и кемне имею права разглашать. Интеллигенцию ненавижу. Пожалуй, все.
Алёна спонтанно пожала плечами.
Оставался последний. Тот, кто сидел рядом с Лохматовым. Холодный его взгляд ничего не выражал, кроме холода. Он и не думал представляться.
Лохматов сделал это за него.
Назовем последнего по счету гостягосподин Евлин, грузно провозгласил Трофим. И не будем обсуждать его. Этот человеккрепость. Он делает деньги и ничего кроме этого не хочет знать. Господин Евлин, собственно говоря, и состоит из денег. Они ему заменяют все органы тела.
Лицо Евлина по-прежнему ничего не выражало.
Каричев из своего угла вдруг зааплодировал. Другие хранили торжественное молчание.
Так или иначе, общее знакомство состоялось.
С ужасом Алёна заметила на стене свою картину.
И вдруг Удодов, киллер по призванию, вскочил. Гости поняли его намерение. Удодов вышел на середину зала, и все внимание приковалось к нему. Только нежно-змеиные глаза Наденьки смотрели вкось на Алёну.
И Удодов стал танцевать. Гадючно-спортивное тело его вытянулось, задвигалось, руки он вскидывал вверх, но лицо его оставалось каменным, с чуть нездешним оттенком.
Это был не танец, а скорее пляс, обращенный в никуда. Тело извивалось с необыкновенной быстротой, но взгляд застыл. Норовил он также приблизиться к картине, дрыгая ногами, словно обещал задеть ее ногой.
Лохматов при этом приближении веселел, и тогда хлестал плеткой подвернувшуюся девицу.
Алёна пыталась уловить смысл глаз Удодова. Они выглядели ледяными, но нежданно пробуждалась сквозь них шутливость. Внезапно в руках Удода оказались острые стальные ножи, похожие скорее на убойные кинжалы. Такими можно было убивать и слонов. Их было не то два, не то три, и Удод ловко жонглировал ими, подбрасывал их, управлял ими как хотел.
Хороший убивец, прошипел около Алёны Доктор.
Гости опять зааплодировали. Особенно старался Каричев. (В детстве его дразнили Ка-Ка, то есть два «К» в его общем имени. Но Каричев плевал на свое детство.)
У Алёны сжималось сердце: так хотелось жить. Вдруг темп «пляски» замедлился. Это уже походило на судороги полуповешенного человека, но довольного собой. Довольство это так и выпирало. Особенно неистов был член, точно верблюжий горб томился под штанами.
В этот момент на сцену выскочил Каричев. Простой и необъяснимый, он тоже стал танцевать. Но в стороне от Удодова, хотя ножи в руках последнего исчезли.
По видимости Каричев танцевал сам с собой, но гости внутренне ощущали: танцует он с призраком, который невидим.
Такова стала его судьба, вздохнул Доктор о Каричеве.
И в тот миг, когда Удодов захотел еще более глобально пошутить с ножами, Лохматов резко выкрикнул:
Остановить!
Глаза Наденьки потухли. Она так надеялась. И со злости ущипнула незаметно ножку стола. «Столон тоже вроде слона», подумала она, хохоча в саму себя, тихо, незаметно.
Лохматов не выносил неоправданного садомазохизма. Пришлось повиноваться. Удодов снял с головы колпак. Лицо приняло обыденное выражение. Дескать, скучаю.
Алёна, погруженная в свое самосохранение, стала плохо понимать, что происходит вокруг. Она очнулась от резкого звукаоколо нее голосил Доктор:
На моей груди плакали убийцы!! Зло должно быть доведено до конца! Но я знаю, как вдруг расцветают подобно розам, глаза убийц. Они расцветают перед их смертью!! Вы должны любить меня, братья!!
Алёна дернула Доктора за рукав:
Не безумствуйте.
Но Доктор не слушал ее.
Но вот образец совершенно другой, я бы сказал даже обратной ментальности нашего дорогого криминала.
Гости затихли. Доктор продолжал:
Спрашиваю я тут как-то на кладбище одного авторитета, точнее, «нового русского»: почему тут у вас на могилах фотографии мерседесов, а лица самих покойников почти не видны? А он отвечает: потому, что мерседес важнее. Я спрашиваю: кого важнее? Отвечает: человека. Если, к примеру, по мне стукнуть топоромот меня ничего не останется, мне конец. А по мерседесу топором стукнутьи ему ничего. Мерс важнее. Я покраснел, но спросил: тогда и холодильник важнее? Он кивнул головой и сказал «конечно, важнее» и пошел к могиле своего убиенного брата.
Такая речь понравилась Лохматову.
Замечательного авторитета ты встретил, доктор, сказал он громогласно. Это ж надо, как он завернул. Круто. Далеко не всякий так далеко зайдет. Честь ему и хвала!
Как-то мерзко хохотнула Надя. Другие гости не вникали. Алёна надеялась, что вот-вот все кончится. Но Лохматов вдруг встал и провозгласил:
Вы видите эту картину? Видите крупное лицо в правом углу?
Гости встрепенулись. Кстати, они не так уж были пьяны, соблюдали себя.
Пусть каждый по порядку подойдет к этому лицу и скажет громко и явственно, что он видит в этом лице? Лучше коротко и явно Алёна, ты королева, ты в стороне!
Опешили, не понимая, что все это значит и чье это лицо, в конце концов. Никому не приходило в голову тайное сходство.
Первым, пошатываясь, словно он нес на спине призрака, подошел Каричев. Исполнять волю Лохматова надо было всерьез.
Каричев тупо посмотрел в лицо.
Идиот, громко произнес он.
Лохматов захохотал.
Молодец, Костя, и плеткой указал ему путь назад.
Вторым подошел Хаденов. Долго смотрел, изгибался, приближаясь к лицу. Взглянул на Лохматова, бормотнул:
Не понял.
И Лохматов добродушно отпустил его восвояси, домой, к жене.
Наденька, ползи, приказал Лохматов.
Наденька подскочила и тут же оказалась около Лица. Круглые глаза монстра втягивали ее в себя.
Если б встретиласьслилась бы с ним, любила бы, как свою задницу и сердечко, хихикнула Наденька, замерев, а потом взвизгнув.
Ты верь себе, заключил Лохматов.
Он был пьян, как бык перед полетом к Зевсу. Налитые кровью глаза его мрачнели и мрачнели.
Алёна, путаясь в предположениях, боялась, что не выдержит, выкинет что-нибудь Лохматовское.
Удодов шел к цели, пританцовывая. И с ходу залепил:
Психопат, извращенец, поедает лягушек, мочится в постель, мечтает писать стихи. Таких я не убиваю, с такими я танцую. Высший класс, а не парень.
И Удодов отшатнулся. Лохматов одобрил его и отозвал в сторону.
Оставались Казимир Маркович и Доктор.
Астролог подошел не спеша. Остановился, как вкопанный, и долго думал. Потом вдруг подпрыгнул и почти завизжал, что ему было совсем не к лицу.
У него нет звезд. Звезды от него разбежались в стороны. Ничего не могу прикинуть! Его судьбу не по звездам надо считать, а по черным дырам. Они окружают его вместо звезд. Звезды мои великие!
И астролог в духовном изнеможении отскочил.
Интересно, заключил Лохматов и тоже отозвал астролога в сторону.
Простецки, вразвалочку подошел Доктор. Стоял вдумчиво, но не пугался, не отскакивал.
В монстре этом великая тайна есть, сказал. В нем не один, а несколько монстров, один другого хлеще. Но все они притихли там внутри и ждут своего часа. Не ровен часдвинутся!
Лохматов отозвал Доктора в сторону. Поманил Алёну, и все они, Лохматов и оставшиеся, сбились в кружок.
Друзья, надо выпить в конце времен. Отличные высказывания! он хлопнул в ладоши, и красивая девушка принесла бокалы и коньяк. Лохматов и ей предложил выпить.
Пьем за картину, за Алёнуее творца, предложил он.
Доктор посмотрел на смущенную Алёну.
Криминальный мир приветствует вас, произнес он.
Вне всякой логики, но несомненно! поддержал его астролог.
Да, да, Алена, вдохновился Доктор. Этой картине принадлежит будущее Я не хочу сказать, что тогда она будет стоить миллионы долларов, этот омерзительный торгашеский подход не применим здесь. Разве мыслимо сравнивать деньги и искусство! Ваша картина будет жить в замках королей будущего
Удодов присмирел.
Еще раз выпили, и Лохматов закричал:
Все.
Разъехались, разошлись. Удодов на своем мерседесе подбросил астролога.
Алёну проводили в ее комнату. И ночью ее преследовали неистовые сны. Черный двойник больше не стучался в дверь. Наденьке снились иные сны: пустые, где никого нет, кроме нее.
Утром Лохматов пригласил Алёну к чаю. Она вошла в какую-то другую, синюю комнату, на диване за журнальным столиком сидел Лохматов в приятном душевном расположении. На коленях его сидела девица, та самая, которую он пожурил вечером.
Когда вошла Алёна, Лохматов отпустил ее. Они остались вдвоем. Пузатый чайник важничал на столе, около него синие чашечки. Все смертельно уютно.
Лохматов сам разлил чай.
Как вам их речи о картине? спросил.
Чего-то не хватает.
Точно, Лохматов откинулся на спинку дивана, потом встал и заходил по комнате.
Не хватает сути Я, Алёна, и вдруг он бросил жутковатый взгляд на Алёну, словно смотрел из темного угла, я, Алёна, конченый человек. Не в делах, не в деньгах и прочей мишуре. Я этим управляю. Конченый в главном. Я все время чего-то ищу, а что ищуне знаю Лохматов хохотнул, но с мраком. Ищу, ищу, во тьме ли, наяву, но ищу. Тянет меня неведомый. И не знаю, не могу понять, что ищу. К чему тянет. Это как черное беспокойство. Как будто ищешь во тьме, под землей, под луной, под адома что там в такой тьме искать?? Ты уже раб неведомого. Не знаешь, что ищешь, что надо, но искать тянет неумолимо, искать в черной дыре, где ничего нет Как, не ожидала?
Алёна действительно не ожидала. Она слегка окаменела от этого порыва Лохматова, от языка, каким он все это выразил. Вот те и «криминал». Впрочем, так и должно быть. Исключения жутче, чем правда. У нее вдруг вырвалось:
Трофим Борисович, а вы людей когда-нибудь убивали?
Лохматов расхохотался и вернулся в свое, обычное.
На этот раз ты испытания не выдержала. Но прощаю, женщина ведь. Конечно, убивал, не сам естественно, но только когда надо было убрать того, кто сам собирался меня убрать. Троих таких убрал. А так, зачем? Я в деле брал умом и диким везением, которое мне было на роду написано. Вот так. Убивать? Смешно, сами помрут. Зачем брать на себя работу Создателя?? Создает, а потом убирает. Мы на это не имеем права Чаек-то пей, Алёнушка, вздохнул Лохматов и почесал себе за ухом. Алёнушка по-детски обрадовалась: заповедь «не убий» вошла в ее кровь с рождения, а это, все-таки, самозащита.
Лохматов явно притягивал ее душу, особенно после откровения, от которого она почти окаменела. «Он мне снился раньше, до встречи. Отсюда и возникла картина», подумала она тихо.
Так что же делать? произнесла она сакральную фразу русской литературы.
Мнеискать. Ярабочий, ищу в черной дыре, в яме. По большому делу ищу, но не знаю, в чем суть. Крот я неведомого.
Ты будешь трупы щекотать, и будут трупы хохотать. Всегда, всегда, процитировала Алёна известные строки.
Вот так. Крепко сказано.
Но когда ищешь, не зная, чтоэто и есть самое важное на земле. Это по-нашему, сказала Алёна, углубляясь в смысл исповеди Лохматова.
Ладно, возразил Лохматов. Надо закругляться. Ты, может быть, пыталась нарисовать то, что я ищу, но нарисовать это невозможно. Ты хотела выразить это в глазах монстра. Поэтому твоя картина великая.
Все мы монстры по-своему, невпопад ответила Алёна.
Слушай меня, прервал Лохматов. Мы довольно пообщались. После завтракаты свободна.
Алёна обрадовалась и обомлела.
Нам пора расставаться, сказал Лохматов, грузно садясь на диван около нее. Сколько ты хочешь за свою картину? Я могу предложить, к примеру, 15 тысяч долларов. Наличными.
Алёна отшатнулась.
Ни за что. Вы экспроприировали ее, и пусть будет так. Даже лучше. Никакие деньги мне не нужны.
Зря, глаза Лохматова были неподвижны, словно ушли в какой-то поиск, но речь была уже спокойна, обыденна.
Хотя у тебя родителиученые, но у них есть накопления.
«Все знает», удивилась Алёна.
А за презрение к деньгам можно похвалить, заключил Лохматов.
Алёна молча выпила чашечку ароматного чаю, подумала и неожиданно выпалила:
Вот если бы вы заплатили 200 тысяч долларов, я бы взяла.
Лохматов хохотнул, по-своему, конечно.
Алёна, я вижу тебя насквозь. Ты половину денег раздашь своим друзьям, бедным интеллигентам и так далее. Но я этого не хочу. Мне не жалко 200 тысяч долларов для тебя Смешно Тем более что это для меня небольшие деньги.
Ничего себе.
Давай лучше поступим по серьезному, Лохматов хлопнул ладонью по столу. Я дам тебе телефон, и когда тебе действительно нужна будет помощь, любая, не только денежная, звони. Меня может не быть, даже на этом свете вообще, но тебе помогут. Я свою дочку не брошу. Если сама застесняешься, мои авторитеты найдут тебя. Глаза у них будут зоркие на твою беду
А смерть? потаенно спросила Алёна.
Опять ты за свое. Брось.
С идеей Лохматова Алёна согласилась. Мало ли что. На всякий случай.
И правильно, поддержал ее Трофим. В стране беспокойно, глядишь, и такое может начаться. Немыслимое сбудется.
Когда завтрак подошел к концу, Алёна спросила:
Что же, мы больше никогда не увидимся?
Лохматов опять хохотнул.
Увидимся. Но, наверное, тогда ты уже будешь не ты, и я то же самое
Вы такой необычный человек.
Не скули, дочка. Тыгений, а ячто Увидимся, когда надо, чуть-чуть зловеще произнес Лохматов.
Ей вернули те вещи, что были изъяты, мобильник в том числе.
Заглянула Заблудова. «Никакой она не черный двойник мой. Пошутила я самой себе», подумала, взглянув на нее внимательно, Алёна.
Наденька усмехнулась:
В рубашке вы родились, Алёна Георгиевна.
И чуть-чуть оскалилась.
Все те же непонятно угрюмые ребята, которые привезли Алёну к Лохматову, провожали ее домой. На той же машине, похожей на мерседес, а может быть, и на что-нибудь посущественней. Опять было занавешено боковое окно, да Алёна и не смотрела в него.
Куда едем, барыня? спросил неказисто-молчаливый на вид шофер.
Слово «барыня» изумило Алёну своей таинственной архаичностью.
Подвезите к метро «Парк культуры». Дальше я доеду сама, ответила.
Как скажете.
Ехали молча. Только один из охранителей бормотнул, когда подъезжали к Садовому кольцу:
Вы, девушка, все-таки не понимаете до конца, где были.
Алёна промолчала, а молчаливый шофер вздохнул.
Она, как вольная и чуть-чуть неземная птица, выпорхнула из автомобиля прямо перед станцией метро «Парк культуры». Черный автомобиль исчез, растворился в потоке машин.
У Алёны закружилась голова от счастья: она свободна! Где-то она чувствовала себя новорожденной. И небо над городом показалось ей тоже заново рожденным. Светлое, но глубокое, того и гляди заберет. Но вскоре ее охватило нежданное чувство потери, как раз тогда, когда подходила к дому. Все смешалось в ее уме, но когда она вошла в свою квартиру, проявилась странная решимость.
Позвонила своему старому другу, любовнику давних лет, о существовании которого подозревал Вадим. Сказала коротко: «Все кончено. Окончательно. Больше мне не звони». Подошла к книжному шкафу и выбросила в помойное ведро две книги. С трудом позвонила родителям: «Я дома, вернулась».
Внезапная сумасшедшая усталость бросила ее на диван. И не ожидая от себя такого, она заснула. Заснула и видела безумные сны. Сквозь сон настойчиво пробивался разум. Но жизнь во сне металась между тремя ощущениями: ненавистью к этому идиотскому миру, истерическим желанием жить и не менее сильным желанием уйти от этой жизни в вечное свое сознание, в вечное свое я.
Она кричала во сне, но кричала не она, а ее тело, объятое ужасом перед Вечностью и своим уничтожением. Но и разумом она хотела жить. «Уйти в свое царство»приходило желание во сне, но разум визжал: от добра добра не ищут, осуществи себя здесь. Ты же любишь себя во всех проявлениях. Успеешь быть там. А потом вдруг возникло искаженное тьмою лицо Лохматова, и он бормотал: «Я ищу, ищу и найду, дочка, то, чего не знают люди, не знает никто Хо-хо-хо!»
Она проснулась уже ночью, встала и с удовольствием выпила стаканчик коньяку. Не рюмочку, а стаканчик, по-русски. Надо было снять раздирающее душу метание во сне.
Она повеселела. Жить захотелось до сумасшествия, но было обидно, что не может сейчас уйти туда, где нет этого мира.
Вдруг подошла к книжному шкафу и сняла со стены три известные фотографии, увеличенные, заключенные в рамкиДостоевского, Гоголя и Блока.
Поставила их рядом, разогрела кофе, выпила, чтоб снять опьянение, и стала рисовать, вернее, творить наброски. Цель былаизобразить Лицо, в котором были бы запечатлены самые глубинно-тайные черты всех троих, прозреть некое единство
В таком исступлении провела два часа.
Страшный мир! Он для сердца тесен.
В нем твоих поцелуев бред
глава 18
Наутро ей возбужденно позвонил Вадим:
Ты была в Питере? Мне сказал твой отец Вовремя приехала. Ты знаешь, я говорил с одним крупным искусствоведом по поводу твоей пропавшей картины. Да, да Он считает, что в ней есть нечто неуловимое, мощное, это трудно определить. Но он считает, что это открытие, настоящее открытие. Галерейщики стандартны и глупы (посредственность и рутина всегда на виду), но странный грабитель, видимо, понимал кое-что в искусстве. Или у него были эксперты. Но все-таки дико, зачем красть, когда можно купить за гроши? Ничего не понятно. Но, может, они хотели что-то скрыть? Галерейщики на все махнули рукой.
Алёна отвечала молчанием.
Я жду тебя, сказала под конец.
Приезжай ко мне. Мы все собираемся к Родиону. К тому, который что-то знает об Акиме Иваныче К Родиону, к Родиону!
Сегодня не могу. А завтра приезжай ко мне.
К Родиону действительно собрались. Пора, пора! Хватит тайн. Ура богу Солнца! Но бог Солнца, видимо, никогда и не посещал Родиона. Пригласил к себе на дачу, точнее, в какую-то дыру на Щелковском шоссе за кольцом, но рядом с Москвой. В дыру эту побоялись бы заглядывать даже ведьмы. Иными словами, что-то защищало этого, по-видимому, безобидного парня от ведьм.
К Родиону собрались Вадим, Лёня и Валерия, а проводником объявился человек по имени Владик, из кругов московских метафизиков. Был это человек средних лет и крайне сдержанный. О себени слова, тем более о том, чем внутренне занимался. Но помочь в плане Родиона был готов.
Встретились у метро «Маяковская», на улице под колоннами. Сам Маяковский, не похожий на себя живого, указывал рукой явно не в ту сторону. Рука была каменная, но камень камнюрознь.
Так сказал Владик, задумчиво посмотрев на громоздкий памятник.
Душа-то у него как металась, а тут гранит, проговорила Лера, чтоб поддержать разговор со сдержанным Владиком.
Лёня цепенел от одной мысли об Аким Иваныче. Но цепенение цепенением, однако Владик как-то по-деловому (что не очень походило на поведение метафизика) проводил своих гостей переулками во двор, где стояла его машина.
Минуя заторы, избегая ДТП, они вскоре оказались на Щелковском шоссе, пересекли кольцо и поехали мимо деревянных покосившихся дач, точнее, домишек с небольшими палисадниками.
Владик всю дорогу в основном помалкивал. Несколько слов было брошено о живописи Пашкова, с которым Владик к тому же был знаком.
Очутились перед домиком, в котором было что-то от XIX века. Постучали. Открыл Родионв свитере, широколицый и ширококостный, лет тридцати с лишним на вид. Глаза горели, но в то же время избегали взгляда людей.