Потом стал снижаться над нашими суровыми северными краями...
В мою избушку влетел... Нелли нету!
Стал быстро метаться по комнатамтак при теле никогда не летал. Наконец догадалсяметнулся в сарай. Она была тамв клеенчатом фартуке, в рукавицах,жир соскребала со шкуры барсука.
Увидев меняневидимогожутко побледнела.
Потом вдруг жадно сглотнула: почувствовала мою жажду.
Но нездешний ветер унес меня...
...Больница для героев-подводников на Обводном переполнена былагероев у нас всегда навалом, поэтому «рожали» все вместетак даже веселей.
Однажды как раз во время этой процедуры увидел через окно: вышагивают через двор лысый и седойАлехин и Грунин!
Сердце заколотилось радостно. И тут в покое не оставят!
Главврач в палату ворвался:
Заканчиваем, заканчиваем! Важные посетители!
Всех, кроме меня, выкатили в коридор.
Коньяк... конфеты. Ого!
Ты тут не расклеивайся,Грунин хрипит.А потом, если захочешь, к нам приезжай!
Как этоесли захочешь?!
Работу тебе найдем!
Как этонайдем работу? А что же яее потерял?
А я-то приготовился сопротивляться коварным их планам!
Так что ж они?.. Неужто просто по-человечески зашли?
Ну... если что...Грунин поднялся.
Недолго побыли! Алехин вообще ни звука не проронил! Ушли. А я остался, как девушка, которая к долгому сопротивлению приготовилась, а никто, оказывается, и не домогался ее!
Наутро Геныч с Ромкой пришли.
Твоя глупость просто изумительна!Ромка говорит.Неужели ты этому поверил?На Геныча кивает.Разведка... разрядка... Тьфу! Да просто для рекламы водки использовали тебя! Душа твоя, жаждущая водки, влетела в некроантенну, что в торговом центре установлена была, завибрировала она на водочной частоте, и резко усилился спрос на водку на какое-то время. Решили они такое попробовать. Но, насколько я знаю, теперь отказались.
И... что?
Ну какчто?Геныч усмехнулся.Алехин твой виллу купил на Кипре. У этого попроще вилла...
Ромка обиженно отвернулся.
Да и этот твой, Маркони американский, тоже поднялся, я думаю!Геныч закончил.
Да, мистер Карпентер!.. А еще ВАСП!
В общем...Ромка меня добил:Если вычесть их затраты на твое содержание и покупку, доход у них от всей этой операциитри процента!
Три процента всего?Я был убит.За... три процента?
У них на этот счет строго!Ромка пояснил:Доход выше пяти процентов вообще запрещен!
Ромка явно маялся, уйти рвался. Что-то ему здесь не нравилось... «Рожание слонов»?
А ты что же?!Я к Генычу обернулся.
Я выполнял свой долг!мертвенно Геныч произнес.
...Карточный!Ромка усмехнулся.В общем, выкинь всю эту дурь из головыразведка, разрядка... чушь! Куда подаваться-то думаешь?
Я промолчал. Хотел только спросить у них: как там Нелли? Но у кого спрашивать?!
Выписался. По городу бродил. Увидел свое отражение в телефонной будкев ужасе закричал. Потом все же взял себя в руки, сообразил: это не отражение вовсестекла нету; в будке... другой человек!
Да-а... Думалхотя бы на войну работаю, а оказалосьна водку! А ты бы лучше хотел за коммунистические (капиталистические) идеалы геройски погибать? «В жизни всегда есть место ангелам»?
Приучили к этому наркотику! Время отвыкать.
Конечно, Грунин мог бы сказать: «У нас зато были идеалы!» Да. Но какие?!
Постепенно успокаивался.
И три процентачем плохо? Тоже деньги, хоть и не мои.
В Сонькину Губу на поезде добирался. Сначала все заводил себя, что должен мстить, но постепенно разомлел, пригрелся... Кому мстить-то? Друзьям?
Рядом со мной пышная, теплая женщина сидела, постепенно расстегивая вязаные кофты, одну за другой, все время что-то уютно говорила.
Вы вообще слышите меня?
Извините, задумался в тепле. Так что?
Так я и говорю вам: чистый кавалер. На станции каждый раз встречает меня! Расписание знает!
Кто, простите?
Да Дюша мой!
Какой, простите, Дюша?
Ну, Дюша!.. Индюк!
А-а-а. Поглядел на нее.
Да она и человеку может понравиться!
А где выходишь-то?
Оказалосьдалеко. Закемарил от тряски. Резко просыпаюсьтрогает за плечо.
Сошли с ней на станции. Действительно! Стоит это тропическое чудо: индюк!
Увидел меня, кровавую кишку надул под подбородком, зашипел. А на кишке еще кисточка трясется... Янычар!
Остановился. Она кокетливо ко мне обернулась.
Ну, ты идешьнет? Рюкзак тогда мой надень!
И как всегдаобмишулился! В рюкзаке этом оказалась вся причина! Хоть индюк ее и кавалер, а рюкзаков не носит!
Игриво болтала со мной, пока шли, я распалялся, как индюк, и как всегдапромахнулся! Думал, это она меня разжигает, а онаиндюка!
Маркела на них нету!
Зашли в избу, сели на скамейку. Скинул рюкзак. Двигаюсьотодвигается!
Так ты чего?
А ты чего?
Так ведь приглашала!
И шо?
Ну как «шо»?
Да шобы я такому костлявому!
Да где же я костлявый? Шелковистый, как таракан!
Тут стекла в окне вдребезги, этот бешеный индюк в горницу влетел, выгнал меня на улицу, мчался сзади, взлетал-клевал. В глухую чащу меня загнал. По урочищам, по болотам шастал яеле к Сонькиной Губе выбрался, мокрый, грязный, ровно лешак какой!
Передо мной спуск. Долина в туманеи избушка моя! И от нее на все пространство стук разносится!
Кто бы это там хозяйничал?
Побежал!
Врываюсь в избу... никого!
Запахи какие-то знакомые, а никого нет.
А стук идет!
Вбегаю во двор!.. В дальнем, скатывающемся вниз углу, где роятся комары... Новая уборная! Желтая, как свечка! Сияет!
Раньше в крапиву приходилось бегать...
И стоят друзья: Геныч, Маркел, Коля-Толя!
К моему приходу старалисьпозвонили, видно, в больницу, узнали!
Геныч, как ответственный за бдительность, на всякий случай на клозетную дверь щеколду и снаружи приколачиваетотсюда на всю округу и стук!
Опробовал Геныч: легко вертится, надежно запирает! После этого подошел ко мне. Обнялись.
Вот тебе Трон Генсека!Маркел захихикал.
Давай... «рожай слона»!Геныч говорит.
Потом я, не в силах скрыть чувств, обернулся.
А...
Будет тебе А...Коля-Толя захохотал.
И тутпрямо, гнилые ворота повалив, въезжает во двор роскошный БМВ!
И выходит Она!
Молчим.
Тут я... кастрюлю у тебя оставила... заехала проведать.
Проведай.
И как вообще... она тут себя чувствует?смущенно Нелли спрашивает.
Текеть!отвечает Маркел.
Я и лудильщика с собой привезла!смущается она.
И вылезает в роскошном свитере лудильщик. Обнялись.
Ну что же,лудильщик Рома произносит.Пошли лудить!
Стала она меня долечивать: травяные притирания, тихий массаж. Примерно месяц так было, потомухватила за ногу, по лесенке стащила, проволокла в пыли через двор, мордою об забор жахнулавсе как рукой сняло!
Алехин подтвердил прежнюю программу: опускаться, в глаза не бросаться. Должностьстарший монтажа отсека.
Объяснял ей про конспирацию, что на самом деле ябольшой человек, но чувствую: не верила!
Жили мы с ней неплохо. Но и не очень хорошо. Однажды услышал про нас в магазине:
Он сам электрик, онашорница. Но не стирает, не варит емуникто не видал, чтобы у них дым из трубы шел!
Не без намека ей это пересказал. Усмехнулась.
Зато я сама время от времени вылетаю из трубы!
...Не сразу понял эти ее слова, но потом, к сожалению, понял. Сошлась она с бабкой Секстиньей, колдуньей местной, которая кроме прочего зелья варила и самогон.
И Нелли в сарае, где у нее шкуры свисали, стала как-то подолгу пропадать. Выходила с каким-то странным блеском в глазах.
А однажды вижувыходит из сарая. Идет через двор. Вдруг начинает брести как-то по кругуи валится, как подломленная!
Бросаюсь к ней. Приподнимаю. Глаза полуоткрыты... Пьяна!
Отнес ее в избу. И тем не менее ночью опять все произошло, с какой-то особой яростью на этот раз!
Тишина. Потом спрашиваю:
Так что с тобой происходит?
А с тобой? Погляди на себяты же приехал совсем другой!
После всех Метаморфоз Овидиянемудрено!
Долго смотрел на себя в зеркало... Да-а!
Ведь это же я, когда прилетал с Рекламой Водки, зазомбировал ее!
Молча улегся. Она ко мне потянулась.
Единственное, что остается у тебя... всегдазапах! Горький запах кинопленки! Сводит с ума.
...Еще не хватаетначать пленку рекламировать!
Наутро после пробежки решительно подошел к ней:
Все! Больше ты не будешь пить! Бутылки я твои перепрятал... сам буду давать.
Как вы безжалостны,пробормотала она, еще полностью не проснувшись.
Однажды рано утромгудок. ВыглядываюГеныч, как истукан, сидит в своем уазике.
Ну что, может, хватит тебе тут с бабами, может, делом займемся?
Гляжуудочки и подсачник торчат.
Ну! Конечно!
Приехали в Плетневку. Спустились в глубокий овраг, где якобы должны быть черви.
Тут мы прошлый раз с Ромкой рыли. Теперь они вряд ли когда с Генычем помирятся! Разве что через меня!
Пыль, сушь! Никаких червей! Сухая сажа летит в глоткужители сбрасывают ее в овраг из печей. И снова я какую-то дикую вину свою чувствую, что червей не обеспечил! Друг мой как лучше сделать хотел, уладить сразу все прошлые и будущие конфликты, а черви где?
Давай дальше пролезем!говорю.
Так там же помойка.
Зато, может, и черви там?
Уже как бы я уговариваю! Геныч недовольно повел усом, но полез за мной.
Помню, с Ромкой тут рыли... Вот тот спрессованный зипун... Ближнее Зазипунье... дальнее Зазипунье! Ну-ка, гнилую ту досочку отвалим... Е-есть! Полное счастье! А-атличные черви!
В тот раз, помню, вылили на нас с Ромкой помои: картофельные очистки болтались на ушах... теперь другие пошли подарки: «маленькие», хрустально звеня, сверху на нас посыпались!
«Маленькие»это еще ничего: елочные игрушки. Вот есть еще в наших краях бутылки из-под «Плодового»вот те да: огромный «фауст» со стеклянным дном в четыре сантиметра... Тяжче булыжника!
О! Оно самое! Удар в макушку. Я падаю, пытаюсь цепляться, но не за что: я уже в Других Краях!..
Тьма... нарастающий свет... сипение флейты...
На этот раз Он принял меня!
Он сидел и улыбался.
Ну что?.. Не удалось Артему устроить своего брата в депо?
Евангелие от Геныча
И сноватреск мотора, и по нему я, как по тросу с узелками, лезу из тьмы. И оказываюсь на страшной высоте.
Отсюда кажется маленьким наш военный госпиталь на дне долины со звездочками на воротахнаш отель «Пять звездочек», как шутливо называем мы его. В центре с фигурными окнами и балкончикамибывший особняк винного короля Георгиди, сейчасглавный корпус.
Дальше долина клином поднимается вверх и вся кипит цветами и листьями. На высоте она каменеет, и оттуда хлещет узкий водопад. Дальше все более туманными уступами поднимаются горыдо пронзающих облака белых вершин.
Ровной стеной уходит в море шершавый мыс, проткнутый у основания темным тоннелем с поблескивающими рельсами. От тоннеля вверх карабкается по вертикали отважный бульдозер, сгребая оползень, нависающий над тоннелем. Этот треск и «вытащил» меня.
Все складно. Все хорошо... Если не считать одной мелочи: МЕНЯ НЕТ.
Самая близкая от меня (несуществующего меня)гора под названием Голова Маркса: огромный покатый лоб, курчавая растительность на макушке, мощный горбатый нос, трещина рта. Ироскошная раскидистая борода: знаменитый пелагейский виноградник, где прежде монахини, а ныне отнюдь не монахини делают знаменитое пелагейское вино типа хереса.
«Процесс глубокого хересования в цистернах»вот как называется этот процесс.
Все складно. Все хорошо. Вместо менячто-то легкое! Полетим к горе.
Облетев круг, как сокол, я возвращаюсь все ж к больнице, хотя дел там особенных у меня теперь нет.
Гулкий внутренний дворик, усыпанный скукоженными листьями, метет сутулый старик. Маркел! Вот где оказался! С высоты узнаю! Видать, после того, как выгорела стратегическая база, все сюда... Ладно, хватит тебе о земномпора о возвышенном!
Но вместо этого подслушиваю, как разговаривает по телефону пышная блондинкастаршая медсестра Тая... Тая еще Тая! Генералы у нее ходят по струнке! В сухом гулком дворике звучит, вылетая из окон, ее голосок:
Ой, Юлечка, я что-то совсем нехорошо тебя слышу, перезвони немножечко попозже, я сейчас чуточку занята!
О Таисс!
Разбежался!.. Поздно.
Вместо меня какой-то прооперированный красавец в пижаме, приволакивая ногу, подкатил к Тае и стал любезничатьи вдруг из глубины темного коридора появился Геныч в шлепанцах и халате и поманил красавца пальцем к себе.
Прекрати,прохрипел Геныч.Она просила меня сделать, чтобы никто к ней не приставал. У нее серьезно.
С Ясоном, что ли?недовольно проговорил прооперированный, рвущийся к активной жизни.
...Ясон, вспомнил я, это молодой грек, красавец бульдозерист, треском своего мотора и вытянувший меня из небытия...
Да нет!Геныч устало отмахнулся.С Ромкой у них! Серьезно вроде!вздохнув, Геныч ушел.
Господи! С Ромкой! Какие новости, к сожалению, с опозданием я узнаю! Ведь она невестой Ясона уже считалась, и даже семьи их согласилисьи вдруг! Успокоишься тут навеки, как же! Обычно «серьезно» у Ромки бывает лишь в связи с каким-нибудь крупным общественным процессом в нашей стране«серьезное чувство» у него становится как бы Музой Перемен, этакой Свободой на баррикадах с открытой грудью, как на картине Делакруа!
Француженка Аньес шла под его глубоко скрытое диссидентство (даже не переписывались, не то что не встречались), Варя, дочь директора института бывшего марксизма, ныне философии, «шла под перестройку» («Как я мог раньше иначе жить?!»)... Потом все, естественно, рушилосьпритом с глубокими внутренними потрясениями («Я столько в нее вложил!»).
Подо что же, интересно, он Таю захомутал? Хозяйкой Местной Горы тут ее зовут. Чем же ее Ромка скрутил? Только серьезностьюне иначе! Мол, у всех лишь легкий флирт, ну, в крайнем случае, любовь, а у негосерьезное чувство, накрепко связанное с общественными процессами!
Что же, в таком случае, затевается тут? Ну, никак прямо не улететь! Помню, меня Ромка всю жизнь донимал именно процессами, живительными процессами: почему я не принимаю в них деятельного участия?! Сначала, если не ошибаюсь, то был процесс освобождения марксизма-ленинизма от сталинизма. («Неужели ты можешь терпеть это дальше?»восклицал с болью он.) Потом вроде было очищение марксизма от Ленина («Тебе все еще нравится этот сатрап?! Сколько можно?!»). Перед ним всегда себя чувствуешь туповатым и квелым: не то что возненавидеть сатрападаже полюбить его не успел! Потом, помню, было очищение марксизма от Марксаи уже в конце, насколько я помню, от Энгельса, и всегда это было страстно, с отрыванием живой плоти...
Чем же он саму Таю запугал?
А-а-а, вспомнил я, он же религию в последнее время оседлал и разговоров ниже как об Иоанне Предтече не признавал. Такому не откажешь.
Ну, ясно стало теперь! Я полетел над плоскогорьем. На подбородке Маркса что-то блестело. Сопля? Я приблизился. Господи! Да это же «Капсула-2»! С сидящими в ней хлопцами: группа «Сокол»! С некроантенной, что должна их поднять на подвиг!.. На какой? Почему-то я не в курсе и ничего не ведаю, как всегда? Уволен?
Я пошел наверх... Господи, как страшно затеряться в пустоте, в этих мало кому понятных измерениях!
Я рванулся вниз.
Море было палевое, тихое. Выделялись только рябые пятачки, словно вдавленные дном бутылки,медузы! Штиль. Я пошел по поверхности, перепрыгивая медуз. На каждой медузе расплывалась словно бы круглая чернильная печать: «Проверено!»
На краю нагромождения камней стоял камень, «сунувшийся» к морю и, словно дракон, в трещинах чешуи. За ним шел ухоженный пляж. Из спасательного домика с обвисшим флажком на шпиле вышел грузный усатый спасатель, шел, накалывая мусор. Когда мы сблизились, я с удивлением увидел, что он в полной казачьей форме: пыльные сапоги, черные брюки с лампасами, гимнастерка с портупеей, меховая папаха,а мусор он накалывал на шашку! Надо же, до чего политизация дошла!
«А что, инородцев спасаем?»хотел было съязвить я, но постеснялся. Не люблю понапрасну пугать мистикой людей. Зачем это? К тому же я с изумлением увиделпередо мной бывший секретарь обкома по идеологии Кныш, всегда раньше выступавший по праздникам. Надо же, как повернулась судьба! Но все равно мистика явно была ему чужда!