Она подняла глаза, несколько секунд хмуро оценивающе сверлила взглядом, после чего пнула дверь ванной:
Сам дойдешь.
И больше не оборачиваясь вернулась в комнату.
Так или почти так заканчивался каждый разговор с детьми.
Конечно, они были профессору не ровня, о чем с ними было разговаривать? Но все же дети жили с ним в одном доме, оставались на его попечении. И профессору представлялось нормальным существование какого-то простого бытового общения. А его не было.
Поначалу он еще пытался разговаривать с Лизой. Объяснять ей что можно, а что нельзя. Как она должна себя вести и какие нормы приличия соблюдать. Но в ответ получал только глухое и угрюмое молчание, будто та глухая или немая. Сами дети навстречу шагов не делали и напротив во всем старались держаться подальше. Даже когда Денис Матвеевич в последнем уже приступе благодушия купил для мальчика (он так и не привык называть того по имени) фломастеры, малыш не понял, что это подарок и недоуменно расплакалсяотдать пришлось Лизе. А девчонка только буркнула "угу", вместо "спасибо" и сразу же ушла в комнату, уводя с собой брата.
К середине осени Денис Матвеевич так устал от этой невыносимой тягостной ситуации, что начал считать ее безысходной. Каждый день, во всяком случае так ему казалось, был хуже предыдущего. И по утрам, когда он просыпался от детского плача за стеной, профессора посещало ощущение, что дольше жизнь с подопечными он не выдержит.
6
Однако, время шло своим чередом. Резко похолодало и стало чувствоваться, что на горизонте маячит зима. Дни ненавязчиво, почти незаметно сменяли друг друга. Будни перетекали в выходные, на их смену снова приходили будни. И происходило это не только в университете, но и в школе.
Та тоже жила своей жизнью, неделя за неделей чередуя понедельнично-субботнее расписание. В один из четвергов которого, когда за окном хмурилось сумрачное небо, а до выходных было еще далеко, старшеклассник Никита Мезенцев запыхавшись бежал на третий этаж. Как делал это в любой другой день.
Но в этот раз он так торопился, что на каждом шагу перемахивал три ступеньки. Впрочем, делая это играючи, потому что роста в одиннацдатикласснике было уже почти метр девяноста. А ведь он еще продолжал расти.
При том парень вовсе не казался долговязым. Никита был большим и сильным, как древнерусский витязь. Илья Муромец, но с мягким, добродушным, еще совсем мальчишеским лицом.
Эхо его шагов гуляло в коридоре, убегая вперед быстрее самого Никиты. Нигде и никогда тишина не достигает таких звенящих высот, как в загруженной уроками школе. Даже гулкие голоса учителей, едва слышимые сквозь приоткрытые двери звучат там будто из сквозь вату. Школу сковывает непререкаемый закон "тишина на уроках!". И идущего по пустому коридору одинокого ученика неизменно придавливает чувство вины за самое страшное преступлениепрогул.
Даже если этой вины за ним нет. Никогда в жизни Никита не прогуливал уроков.
Парень ускорил шаг, почти бегом пересек рекреацию и дернул дверь. Дернуть-то дернул, но не вошел, так и замерев на пороге мальчикового туалета, при настежь распахнутой створке:
Ты чего тут делаешь? обескураженно спросил он.
Там курила девчонка. Худощавая, нескладная и нелепо одетая. Она жадно затягивалась, поджимая губы и держа сигарету двумя пальцами. Темные волосы засаленным мышиным хвостиком были собраны на затылке, и его конец неопрятно завернулся под пиджак.
При виде парня девчонка торопливо глянула ему за плечо, а потом, радушно махнув рукой, "разрешила":
Заходи давай, дверь только прикрой.
Никита замялся, оторопело шагнул внутрь, захлопнув за собой створку. Хотя ему сюда совершенно расхотелось. Парень смутился и покраснел. Наверное, Никита сконфузился бы точно так же, доведись ему самому по ошибке зайти в женский туалет.
А вот девочка не смущалась. Она вела себя спокойно. Еще раз глубоко затянулась, отчего на щеках прогнулись две ямочки, которые однако не сделали ее привлекательнее, и сплюнула в окно унитаза в полу. Там в мутной воде отороченной желтоватым ободком ржавчины уже плавал окурок. И равнодушно, будто так и надо, пояснила:
Сучка крашеная по сортирам шманает. А в мужской не зайдетзастремается.
Никита не удержался и прыснул. Ведь она почти наверняка имела ввиду директрису. Он сам бы так не сказал, во всяком случае поостерегся бы. А у девчонки получилось метко, а оттого смешно. Их директриса в самом деле красилась так, что светилась в темноте. И старшеклассники уже вполне понимали, для кого она наводит такой марафет. Потому что учителя ОБЖпарня лет на двадцать моложе директрисы, взяли не за выдающиеся преподавательские способности. Тот приходил в школу с душком и голой бабой на галстуке. И так лип взглядом к девочкам-старшеклассницам, что начинал заикаться на уроках.
Девчонка сунула руку в карман, достав пачку дешевых сигарет. На секунду задержала на парне оценивающий взгляд, а потом протянула ему:
Мм?
Никита залился краской. Он всего один раз пробовал куритьпрошлой зимой, когда они с ребятами выезжали на сборы. А в школе, в туалетес риском, что классная почувствует запахна такое он бы не решился. Представить было жутко, что скажет мать, если вдруг узнает. Парень покачал головой и машинально сделал шаг назад, будто остерегаясь.
Девчонка понимающе и в тоже время презрительно улыбнулась:
Ааа, понятно, неторопливо убрала пачку обратно.
И в этом "понятно", а особенно в глубокомысленном "ааа" было столько всего, что Никита пошел красными пятнами. Уши его вспыхнули, щеки запылали. Девчонке было лет тринадцать, а она не боялась ни завуча, ни классную, ни директрису. Ни Бога, ни черта. И, докуривая бычок, улыбалась уголками губ, выпуская из носа сизый дым.
В то время как Никитауже почти взрослый мужикбоялся, что скажет мама.
Я передумал, давай, парень где стоял, там и бросил на пол рюкзак, решительно протянув руку.
Девчонка смешливо сузила глаза, на ее впалых щеках снова заиграли ямочки и в этот раз они выглядели даже мило. Подумала секунду, склонив голову набок, а потом одобряюще кивнула и полезла за пачкой в карман.
В этот момент Никите почему-то стало жутко весело. Под пристальным взглядом новой знакомой он принял сигарету и неумело прикурил. Затянулся, боязливо задержав большую часть дыма во рту. А когда вдохнул, то сразу покраснел, залившись бурой краской и заперхал в закрытый рот. Чего ему только стоило подавить кашель.
Но зато когда он мужественно затянулся еще раз, колющая иголками щекотка в горле пропала сама собой и он оценил как тепло и приятно заполнились легкие вяжуще-терпким дымом.
Девчонка довольно улыбаласьмеж ее передних зубов зияла щербинка, и Никита вдруг почувствовал, что нет на свете ничего проще и естественней, чем курить в школьном туалете во время занятий. Прячась от рыщущей в поисках нарушителей директрисы.
Накрашенной так, что ее можно разглядеть в темноте.
7
В то время как старшим детям полагалось быть в школе и всеми силами впитывать знания, малыши в детском саду изо всех сил старались постичь хотя бы то малое, что уже было им доступно.
Олесямолоденькая помощница воспитателястудентка факультета социологии по вечерам пела на Арбате, а днем подрабатывала в садике в группе трехлеток. Из-под ее белого халата выглядывали драные джинсы и потёртые кроссовки, на пальцы было нанизано несметное количество дешевой бижутерии "под серебро".
На считай, гнусаво приказала девушка, растопырила пальцы веером и сунула под нос маленькому мальчику в зеленой фланелевой кофточке, предлагая посчитать кольца. Руки у нее были худые и некрасивые, с красноватыми шелушащимися костяшками.
Ян живо ухватил указательный палец молоденькой воспитательницы крошечными взмокшими ладошками:
Лаз, два, ри он часто пропускал буквы, и Олесе приходилось его то и дело поправлять. С этой целью она уже открыла рот, но не успела. Мальчик, оживленно тараторя, перескочил на средний палец, пясь, и уже собрался схватить безымянный, на котором красовался здоровенный тяжеловесный перстень.
Но девушка его поправила:
Четыре.
Мальчик поднял на нее большие удивленные глаза и задумался, детская мордашка потешно насупилась. Секунду он размышлял, хмуря едвавидимые бровки, а потом нехотя вернулся к среднему пальцу. И, для пущей доходчивости, дергая воспитательницу за руку пояснил:
Четыле, пясь! Голосок его звенел досадойэти глупые взрослые никогда ничего не понимали!
Девушка глянула на рукина среднем пальце с неумолимой арифметической точностью красовалось два кольца: простое серебряное с готической вязью и длинное с клыком. Малыш посчитал их в уме и вслух выдал конечный результат. А остальные дети в группе еще не знали и двух цифр.
Занималась с одаренным Яном почти одна только Олеся. Не потому что другие воспитательницы не хотели этого делать, а потому что он не шел к другим. Взрослых он побаивался, да и с детьми не играл. Каждый день его подводили к ребятишкам, предлагая вступить в игру, малыш послушно подходил, но дожидался, когда воспитательница отпустит его ладошку, и тут же возвращался на свое место. Даже за обеденным столом садился с самого края, подальше от остальных. И тогда ему тоже помогала Олесяон еще с большим трудом управлялся с ложкой.
Играл мальчик только с конструкторами, с кубиками и планшеткой. Другие игрушки не трогалпросто возить машинкой по полу ему было не интересно. А в дежурство Олеси не отходил от нее не на шаг. Девушка показывала ему буквы и цифры, и он их запоминал, выводя на планшетке. Хотя разобрать эти каракули было непросто. Его пальчики были будто чужие, пришитые к телу и мальчик каждый раз мучительно напрягался, когда ему приходилось ими пользоваться. Зато все, что касалось умственной деятельности выходило у него так легко, будто само собойон почти мгновенно научился считать, читать слоги и почти сразу простые слова. Так же запросто решал детские задания и головоломки, собирал любой сложности паззлы. И с первого раза, на слух запоминал прочитанные ему стишки. Он постоянно что-то спрашивал, не замолкая ни на минуту и теребя полу халата Олеси: "покажи", "расскажи", "посчитай", "прочитай".
На Яна уходила львиная часть времени, и заведующая уже начала раздражаться и делать замечания, потому что кроме него в группе было еще девятнадцать малышей и до всех просто не доходили руки.
По этому поводу опекуну ребенка уже дважды звонили и несколько раз передавали просьбы через старшую девочку, и вот он, наконец, должен был прийти. Так что Олеся, уча малыша счету, то и дело поглядывала на дверь, девушке было любопытно, интересно как же выглядит родитель, у которого растет такой удивительный ребенок.
Денис Матвеевич же шел в садик с тяжелым сердцем. Он сколько мог откладывал этот визит, вольно или невольно отговариваясь работой. И каждый раз внутренне содрогался при мысли о неизбежности предстоящего разговора, не в силах решиться и приехать.
А все потому, что когда Лиза пошла в местную школу его в течение первого месяца трижды вызывала классная руководительница, и такого стыда и позора профессор не испытывал никогда в жизни. Эти посещения и беседы стоили ему нескольких бессонных ночей, в течении которых он держался за сердце и держал под языком таблетку валидола. Чего ему только не пришлось тогда выслушать.
Теперь проблемы начались и со стороны младшего ребенка, хотя мальчику едва исполнилось три года. Так что профессор мысленно проклиная все на свете, готовился к худшему. Но все-таки шел. Слишком ответственен он был по натуре.
Поднявшись на крыльцо, где сквозь дверь уже доносился отдаленный детский гомон, Денис Матвеевич тяжело мученически вдохнув, отряхнул зонт и толкнул дверь.
За которой его сразу же и с ужасающей силой окатил гвалт и визг. Профессор окунулся в какофонию звуков: криков, шума, свиста, бряцанья пианино, детского плача. Перед глазами запестрело от красоквсе, от стен до мебели было размалёвано самыми немыслимыми, самыми вопиющими цветами. В нос ударил густой запах еды, гуаши и чего-то странного, напрочь забытого в далеком профессорском детстве.
Денис Матвеевич осоловело замер на пороге, не зная в какую дверь стучать. До того он только дважды был в этом садике и оба раз еще летом, когда оформлял документы. А потому не представлял в какую группу и за какую из дверей ему надо.
Но буквально через минуту ситуация разрешилась сама собой и навстречу ему выскочила полная воспитательница в белом халате. Та самая, которой он приносил документы. Она так радостно заулыбалась при виде профессора, что он сразу счел это плохим признаком.
Ой, здравствуйте, толстуха вытирала запачканные красками руки о большое полотенце, хорошо, что вы наконец откликнулись. А то звонили-звонили
Профессор густо покраснел:
Видите-ли у меня студенты, университет, я невольно мямлил он, хотя по сути дела вовсе не должен был оправдываться перед этой простоватой теткой.
Которая, не замечая ни неловкости ни бестактности чересчур громогласно частила:
Ну понятно: работа-работа, у всех работа. Но тут уж ребенокребенок-тосамое главное.
Денис Матвеевич нетерпеливо переступил с ноги на ногу. Высокому солидному профессору в костюме-тройке с дипломатом в руках среди игрушек, нелепых рисунков и детских визгов было неудобно.
А толстуха все частила и частила, не давая роздыху ни ему ни себе:
такой мальчик, я каждый день смотрюсердце кровью обливается. Обязательно надо устроить в другой садик. И снова допустила бестактность, вы по деньгам-то потянете? суетливо тряся головой, ну ничего, ужмётесь. Я вот уже сорок лет работаю, такого ребенка ни разу не видела. Мы, конечно, стараемся, но у нас и детей много и поход не тот, и шепотом добавила, сами уж понимаетевоспитатели там лучше, в частном-то.
Денис Матвеевич прервать сбивчивый монолог не решался. Лишь изредка с пониманием кивал и поддакивал, хотя совершенно не понимал к чему она клонит.
А толстуха вдруг восторженно всплеснула руками:
Вы знаете, что он уже пишет? и сама себя перебила, ну конечно знаете. И читает, и считает. Буквы выводит. Умничка! Каждый раз как Олеся дежурит, она
Спустя секунду Денис Матвеевич понял: перепутали. Не того родителя вызвали. Но вместо того, чтобы порадоватьсяотчитывать его здесь как будто не собиралисьпрофессор снова густо и удушливо покраснел. Извечный удел интеллигентовиспытывать стыд за чужие промахи.
Он у нас уже целые слова пишет! и толстуха махнула рукой за спину, туда где за открытой дверью копошилась целая куча детишек, бесспорно указывая на выпачканного в краске малыша в колготках и зеленой фланелевой кофте. Тот сидел отдельно от остальных ребят, рядом с младшей нянечкойплюгавой девушкой с торчком выбеленных волос. И увлеченно дергал ее за пальцы. Под носом у него как всегда мокро блестело.
Профессор не очень хорошо себе представлял в каком возрасте они должны начинать писать. И вполне возможно, что в три года для этого было еще рано. Но лично он никогда не замечал в Лизином брате никакой мало-мальской особенности. И, откровенно говоря, даже признаков разумного сознания в этом ребенке он не видел, сколько ни старался. И даже напротивв глубине души, к стыду своему, он считал этого ребенка несколько недоразвитым.
Но в садике утверждали противное.
Мы очень стараемся, но сами понимаете отвлекла его от мыслей воспитательница и заискивающе посмотрела в глаза. Вот бы в частный садик обязательно надо в частный дорого конечно, но ведь надо.
Денис Матвеевич, пребывавший в полной растерянности, принужденно повел плечами:
Да-да, раз вы так советуете.
Полное щекастое лицо расплылось в улыбке и толстуха разразилась такими благодарностями, будто профессор делал некое одолжение ей лично:
Значит вы согласны? Ой как хорошо! Вот это правильно, так и надо. Обязательно надо. Не умолкая, она распахнула дверь на всю ширь и неестественно-высоким голосом воскликнула, Янчик, Янчик, а посмотри кто пришел! и поманила рукой.
Мальчик уже увлеченно писал что-то на планшетке. Морщил от усердия лоб, пыхтел, неловко удерживая палочку в пальцах. На оклик поднял голову, но с места не двинулся.
Янычка, домой-домой, плюгавая девушка с усталым и оттого несколько наигранным смехом потормошила ребенка, забрав у него из рук игрушку.
Тот никаких эмоций не проявил. Наоборот надулся и сжался, отчего движения его стали скованными, как у скверно сшитой тряпичной куклы. Так что Денису Матвеевичу снова послышался какой-то отголосок мысли о недоразвитости.