Приятных снов, пап.
Сердце у меня уже колотилось как безумное. Я знала, когда мы останемся одни, что-то произойдет. Напряжение между нами неумолимо возрастало: пальцы сплетались все теснее, ноги сдвигались все ближе, и невысказанные слова, казалось, звучали громче, чем если бы мы произносили их вслух.
Доброй ночи, мистер Ларсон. Спасибо еще раз за ужин, крикнул Джуд вслед отцу, его рука гладила мое колено. У тебя клевый отец, заметил он, чертя большим пальцем круги на моей ноге.
Как я должна была на это ответить? Только улыбнуться и кивнуть.
Но твоей маме приговор пока не вынесен, хмыкнул Джуд.
Снова улыбка и кивок.
И ты мне нравишься, произнес он низким, вибрирующим голосом. Очень нравишься.
Убрав ладонь с моей коленки, он поднял руку к моему лицу и положил ее мне на щеку. А потомвторую руку. Теперь меня держали так крепко, что я могла смотреть только на Джуда, и в то же время держали нежно, и думаю, попытайся я вырваться, он бы сразу же меня отпустил.
Ты мне тоже нравишься, сказала я.
Насмешливо изогнув бровь, он ждал продолжения.
Очень-очень нравишься, добавила я, чувствуя, как по телу разбегаются мириады чертовых искорок, готовые вот-вот вспыхнуть пламенем. Кому угодно я, вообще-то, свой номер не даю, ты в курсе?
Улыбаясь, Джуд сдвинул большой палец к моим губам, коснулся нижней, прошелся по ней, изучая, словно собирался съесть меня прямо здесь и сейчас.
Сказать по правде, я всегда выступала за права женщин и все такое, но теперь, сгорая от жара его прикосновений, мне хотелось принадлежать емуво всех смыслах, в каких только один человек может принадлежать другому.
Прошло, наверное, не меньше минуты, но и чувство времени с легкостью могло меня покинуть. Я распахнула ресницы и перехватила его взгляд. Его глаза были совсем светлымитакого оттенка серого я еще не видела.
Можешь поцеловать меня, Джуд.
Я ожидала чего угодно, но точно не того, что он наморщит лоб, а глаза его потемнеют.
Знаю, что могу, напряженным голосом отозвался он. Не уверен только, что стоит.
Боль вспыхнула в сердце и стала медленно распространяться по телу. Существовал только один способ облегчить ее.
Тебе стоит поцеловать меня, Джуд.
Его глаза стали еще темнее, но взгляд он не отводил.
Не стоит. Его рука прошлась по моему затылку, шее, палец скользнул в вырез топа. Но мне плевать.
Смысл его слов еще не дошел до меня, а губы Джуда уже были на моих. Такие же сильные, как руки, и такие же нежные. Он разомкнул их, и его стон эхом отозвался у меня в груди. Не успев даже подумать, стоит ли так делать, я закинула ноги ему на коленипотому что, несмотря на все рациональные отговорки, мне хотелось быть к нему как можно ближе.
Его язык сцепился с моим, его грудь прижималась к моей, его руки держали меня так же крепко, как и моиего, словно мы оба оголодали. Я вдруг подумала, не о таких ли моментах жизни потом вспоминают люди в самые свои мрачные днии улыбаются. Я бы не просто улыбаласья бы купалась в этих воспоминаниях до самой смерти.
Мои ладони скользнули Джуду под рубашку, прошлись по груди, по животу и замерли, когда я поняла, что дальше можно двигаться только еще ниже.
Люс, выдохнул он, едва мои пальцы легли на его ремень. Остановись.
Джуд крепко сжал мне бедра, но рот его не отрывался от моих губ.
Остановлюсь, когда ты остановишься, прошептала я.
Вот черт, вздохнул он, отталкивая меня ладонями, но его губы требовали продолжить начатое.
Если ты с ней закончил, может, мне уступишь? крикнул кто-то, видимо, снизу, с пляжа.
Твою мать! прошипел Джуд. Одним неуловимым движением он поставил меня на ноги и выпрямился сам.
Что такое? шепотом спросила я, пальцами пытаясь привести волосы в порядок.
Джуд заслонил меня собою.
Иди в дом, Люс, приказал он. Прямо сейчас.
С чего вдруг?
Не собиралась я никуда идти. По крайней мере одна, без него. Но тут я наконец разглядела несколько темных фигур, направлявшихся в нашу сторону.
Кто это?
Он на мгновение резко обернулся и так отчаянно поглядел на меня, что я не смогла понять, от чего горят его глазаот злости или от возбуждения.
Не спорь со мной, Люси Ларсон. Тащи свою задницу в дом, и немедленно. Схватив меня за плечи, Джуд развернул меня спиной к себе и подтолкнул в сторону дома. Да живей же, черт тебя побери!
А он парень с характером. Это не очень здорово, потому что я такая же. Развернувшись обратно, я смерила его яростным взглядом и заорала:
Не смей больше никогда меня толкать! И никогда не указывай мне, что делать!
На секунду лицо Джуда стало плоским, лишенным выражения, но уже в следующую секунду озарилось отчаянием.
Пожалуйста, Люс. Просто уходи домой.
Он так меня умолял и взгляд его был так беспомощен, что я почти послушалась. Почти. Потому что в следующее мгновение нас окружили трое.
Сбегаешь от нас, Джуд? поинтересовался один из них, вступая в круг света от костра. Он был не таким высоким, как Райдер, но коренастым и крепким. Обвел меня взглядомсловно раздевал глазамии снова заговорил: Раскопал себе свеженькую телку, а с братьями поделиться воспитания не хватает, да?
Братьями? спросила я как раз в тот момент, когда Джуд шагнул вперед, заслоняя меня.
Это метафора такая, крошка, заржал коренастый. Братья, которые всегда всем делятся. От очередного похабного взгляда коротышки меня спасла только широкая спина Джуда. Всем-всем, повторил он, умудряясь одним словом рассказать целую гнусную историю.
Вине. Голос Джуда был убийственно ледяным. Вали на хрен отсюда, пока я не надрал тебе задницу.
Вине снова заржал:
Знаю я, что ты не прочь отделать какой-нибудь кусок дерьма, за тобой не заржавеет, угу. Вот только что-то сомневаюсь, что ты сможешь отделать всех троих. Мы тебя первого заставим землю жрать.
Остальные двое, по всей видимости близнецы, тоже шагнули в освещенный круг. С гигиеной они явно не дружили.
А потом и девушку твою поимеем. Каждый.
Вот такие ситуации девчонкам и снятся в самых страшных кошмарах. Наверное, я должна была впасть в ступор от ужаса или инстинкт самосохранения должен был гнать меня домой на максимальной скорости. Но никакого ужаса я не испытывала. Не знаю, в чем было делов сжатых ли кулаках Джуда, в ярости, которой от него так и веяло, или в том, что мой инстинкт самосохранения взял выходной, но я чувствовала себя совершенно спокойной. Спокойней не бывает.
Сначала давайте выясним все насчет вас. Джуд сжал зубы. Ну, вперед, говнюки. Кто рискнет первым, а? Ткнув в каждого пальцем, он замер в ожидании.
Какое-то время все молча ждали. Непохоже было, что кто-нибудь из троицы, особенно вонючие близнецы, сможет уйти отсюда на своих двоих, если сцепится с Джудом. По тому, с какой опаской они взирали на него, можно было подумать, что Райдерпросто ходячая смерть и один удар его кулака может успокоить человека навеки.
Да оставим мы тебя в покое, наконец сказал Вине. Надо же дать вам закончить то, за чем вы сюда пришли. Прощальный летний перепихон.
Джуд издал звук, больше похожий на звериный рык, чем на человеческий вопль.
Умное решение. Но оно тебя не спасет. Попадешься мне в следующий развздрючу так, что мало не покажется.
Как всегда, Джуд, жду с нетерпением, отозвался Вине, направляясь вслед за близнецами, успевшими уже отмахать половину пляжа. Шагнул в сторону, чтобы увидеть меня, и гадкая во всех смыслах улыбка искривила его рот. Маленький совет тебе, крошка. Проверь, чтоб у него резинка была. А то замаешься разгребать дерьмо за этим козлом.
Джуд напрягся всем телом, рванулся вперед, намереваясь броситься вслед за «братьями», но удержался. Оглянулся на меняи расслабился: плечи опустились, руки безвольно повисли вдоль тела.
Его оскорбили и жестоко унизили. Ему угрожали, его дразнили, над ним издевались, а он остался здесь. В полуметре от меня. Парень, которыйя не сомневаласьуложил бы этих троих в десять секунд, если судить по отчаянию, сквозившему в его глазах. А он остался здесь, со мной. Собирался защищать меня, если трое клоунов решат вернуться, или довести начатое до конца, когда мы попрощаемся? Я не знала, да мне было плевать.
Эй, придурки! заорала я в сторону топающей по пляжу троицы, встав в круг света от костра, чтобы уж наверняка до всех дошло мое послание. Подняла средний палец и крикнула: Много чем еще можно поделиться!
Какого черта ты творишь, Люс? зашипел Джуд, снова заталкивая меня себе за спину.
Я и не подозревала в нем столько рыцарских замашек, но мне это определенно нравилось, причем гораздо сильнее, чем должно было нравиться девушке из двадцать первого века.
Да я не натворила и сотой доли того, чего хочется, отозвалась я, когда услышала дружный хохотответ на свой вызов.
Слушай, мне нравится твой пыл и то, что ты ненавидишь компромиссы, правда. Джуд повернулся ко мне лицом. Но все-таки с такими людьми не стоит связываться.
С такими людьми или с такими братцами?
За последние десять минут нервная энергия во мне уже столько раз прыгнула от максимума к минимуму и обратно, что я не представляла, как с ней справиться. Джуд вздохнул.
Они правда твои братья?
Я коротко взмолилась, чтобы это была неправда.
В каком-то смысле. Он прикрыл глаза.
И в каком же?
Снова открыв глаза, он отыскал руками мою ладонь.
В таком, что это все не имеет значения.
Тогда забей на них. Я позволила ему взять меня за руку. Вообще-то зря, стоило бы прежде разобраться, кто или что он такое. Я бы просто снова послала их куда подальше. Брехуны.
Нет, уверенно возразил Джуд. Пожалуйста, Люс. Это ублюдки, настоящие ублюдки. Вгрызаются в тебя всеми зубами, и ты даже чертова предупреждения от них не дождешься. Он схватил меня за руки и притянул ближе к себе, вгляделся, словно пытаясь убедиться, что его слова дошли до меня. Не связывайся с ними. Если встретишь на улице, перейди на другую сторону.
Я только глаза закатила. Конечно, он преувеличивает. Я не сомневалась, что эта троица шутов внесла свою лепту в список преступленийнапример, попортив государственное имущество, но им бы духу не хватило сделать что-то такое, что обеспечит им веселую жизнь в тюрьме. Да у них на лбу было написано «ТРУС»!
Черт, Люс Джуд скрестил руки на затылке и повернулся в сторону пляжа. Именно поэтому я просил держаться от меня подальше. Так ты по крайней мере не утонешь с головой в моей хреновой жизни.
Только теперь я начала улавливать смысл в его предупреждениях. Поняла, почему он сказал, что, если я умная, мне не стоит к нему приближаться. Проблема в том, что если не стану приближаться к Джуду, то я не хочу быть умной.
Джуд. Я зацепила пальцы за его ремень.
Обернувшись, он поднял на меня усталые глаза:
Да?
Поцелуй меня.
Он помолчал. Но потом исполнил просьбу.
Я понятия не имела, сколько прошло времени, пока мы с Джудом наконец смогли оторваться друг от друга, но, залезая в постель, знала, что до рассвета осталась максимум пара часов. А значит, на убийственное трехчасовое занятие классикой я пойду, поспав всего два часа. Мне было плевать. Каждая недостающая минута сна стоила того, чтобы потерять ее в объятиях Джуда.
Я заставила себя закрыть глаза и угомонить перевозбужденный мозг. Но уже через секунду снова уставилась в темноту. Отчаянно, как ураганная тревога, лаял Рэмбо. Я выскочила из кровати и подбежала к окну. Рэмбо в принципе почти не лает. Он ворчит, скалится, изредка потявкиваетэто да, но я никогда еще не слышала, чтобы он вел себя так, как сейчас. Как будто кто-то его душилили кого-то рядом с ним.
В темноте я толком не могла ничего разобрать, только странное свечение от вольера да тенито ли что-то развевалось на ветру, то ли люди двигались вокруг будки. Я подняла окно, чтобы лучше видеть, и в этот момент вокруг вольера взметнулась стена огня.
Размышлять времени не было. Решение пришло изнутри. Я вылезла из окна и спрыгнула на крышу. Единственная мысль, которая билась сейчас в голове, спасти Рэмбо. Один раз я это уже сделала.
Кто и как устроил поджогдело десятое, сейчас мне просто нужно было добраться до собаки. Я перекинула ноги через край крыши и спрыгнула на перила крыльца, а оттуда уже на землю. Я проделывала это уже десятки раз, но на сей раз, думаю, это не может считаться побегом из дома.
Огонь был уже везде, и лай смолкто ли Рэмбо испугался до потери пульса, то ли погиб. Я схватила садовый шланг, валявшийся около дома, открыла кран и бросилась вниз, к вольеру. Сотня ярдов до него показались бесконечностью. Зажимая конец шланга пальцем, чтобы усилить напор, я направила струю воды на дверь вольера, чтобы можно было открыть ее и вытащить Рэмбо. Как только огонь перестал полыхать, я кинулась открывать замок, не обращая внимания, что раскаленный металл обжигает пальцы. Распахнув дверь, шагнула внутрь и закричала громко и отчаянно:
Рэмбо! Давай же, мальчик, иди сюда.
Дым ел глаза и горло, но я все же сделала еще один шаг. Я уже была уверена, что найду только бездыханное тело Рэмбо на земле, но в следующее мгновение, коротко тявкнув, меховой шар влетел в мои объятия. От облегчения я расплакалась, а он стал вылизывать мне лицо, пока всю не обслюнявил.
Как ты меня напугал, мальчик мой, всхлипнула я, выбираясь из вольера.
Рэмбо вдруг замер, и я услышала его глухое, утробное ворчание. Не знаю, долго ли уже раздавался смех у меня за спиной, но, когда к нему добавились издевательские хлопки, я наконец обратила на это внимание. Опустив Рэмбо на землю, покосилась через плечо. Винс с близнецами направлялись ко мне. Их лица излучали угрозу. Без грозного и надежного прикрытия Джуда они пугали меня до смерти.
Вот мы и встретились снова. Винс шагнул ко мне.
От страха меня затошнило, но молчать я не собиралась.
А я надеялась, что так и будет. Не уверена была, что ты хорошенько уловил мое последнее сообщение. Подняв сжатый кулак, я разогнула средний палец.
Детский сад, знаю. Некстати, знаю. И знаю, что против троих парней все бесполезно. Но как же мне было в этот момент хорошо!
Винс изменился в лице. Должно быть, не мог поверить, что я отправила его в пешее эротическое, когда моя собака едва не сгорела, а сама я стою в одиночестве перед тремя парнями на взводе, которые не прочь внести свою лепту в повышение местного уровня преступности.
Я с большим удовольствием посмотрю, как ты будешь гореть, сука. Он сплюнул. Хватайте эту шлюшку, научим ее, как нужно себя вести.
Мне надо было закричать, побежать, да хотя бы найти камень или палку, которые можно было использовать как оружие, но я никогда не была девушкой, которая делает то, что надо.
Я поглядела на дом Джуда, ожидая, что вот-вот распахнется дверь и он бросится меня спасать, но в этот момент две пары рук схватили меня и тряхнули с такой силой, что я взвизгнула.
Лучше отпустите меня сейчас же! рявкнула я близнецам, пытаясь вырваться из их хватки. Если не хотите получить вмятину на лбу!
Снова оглянулась на соседний дом. Никаких признаков Джуда, даже намека на свет в окнах нет.
Он не явится тебя спасать, детка. Винс подошел ко мне. Джуд не из тех парней, которым нравится корчить из себя героя. Он скорее антигерой, если ты сечешь, о чем я.
Справа и слева донеслось сдавленное хихиканье.
Ха, фыркнула я. И это говорит тот, кто пытался сжечь беспомощную собаку, чтобы выманить девушку из кровати и попробовать запугать ее? Неужто такой тип вообще может распознать героя, даже если столкнется с ним нос к носу?
Мама лет с трех твердила мне, что мой язык когда-нибудь сведет меня в могилу, и, судя по убийственной вспышке, осветившей лицо Винса, она была права.
Я что-то не понял. Что именно ты хочешь сказать-то, а?
Сузив глаза, я уперлась пятками в песок.
Ты трус.
Нет, это нереально, что парень с таким телосложением может двигаться так быстро. Физически невозможно. Но тем не менее.
Я собирался оставить тебя в живых, прошипел он мне на ухо, толстые пальцы легли мне на шею. Но теперь передумал.
Винс оставил в покое мою шею и схватил за волосы. Я сжалась в ожидании боли и с трудом удержалась от крика, когда он дернул меняс такой силой, что мысленно я распрощалась с половиной шевелюры. Зажмурившись, я вознесла к небу коротенькую молитву. Я ждала второго рывка, но услышала яростный, отчаянный вопль, такой громкий, что, казалось, сам дьявол решил почтить Сапфирлейк своим визитом.