Тем не менее это рискованное плавание позволило «Комету» точно в назначенное время прибыть в район встречи с ледоколом «Лазарь Каганович», на борту которого находился начальник морских операций восточного района Арктики известный ледовый капитан Афанасий Мелехов.
Проводка «Кагановича» началась при вполне благоприятной ледовой обстановке. Но вскоре дальнейший путь оказался исключительно сложным, так как видимость вновь резко ухудшилась, а суда вошли в зону мощных торосистых льдов. Хуже тогонавалила стена густого тумана, температура воздуха упала ниже нуля и запорошил мелкий снег. А вечером неожиданно сильный ветер поволок ледокол и «Комет» вместе с ледовым полем на малые глубины. В своей газетной статье Эйссен так описывает этот участок плавания в «ледовом аду»:
Восточнее Медвежьих островов мы сразу же попали в толстый лед, однако пока мы следовали за ледоколом «Каганович» все вначале шло хорошо. Но потом лед стал еще толще, и ледовые лоцманы уже высказали предположение, что, вероятно, скоро придется идти через еще более толстый лед. Так прошло два дня, а прежде всего две ночи, которые вряд ли кто-нибудь из нас позабудет. Но особенно мне они стоили нервов. Прошли 31 августа и 1 сентября, а мне уже почти хватило всего того, что с нами случилось. Лед сплоченностью 9 баллов, к тому же резкий шквалистый ветер, сильно дрейфующий лед и частичная темнота, когда приходится работать только с прожекторами. Мы все время шли по ледовым полям, которые вселяли в нас страх. Нам приходилось, несмотря на помощь ледокола, также двигаться задним ходом и, разогнавшись, обрушиваться на тяжелый лед, разбивая его. Судно часто содрогалось по всем швам, а меня прежде всего угнетал страх за сохранность руля и винта.
Уже всего этого мне было достаточно, но потом стало хуже. Руль вдруг перестал слушаться. Ничего не помогало, и мне пришлось остановиться и беспомощно дрейфовать во льду. Тот, кто хоть раз побывал в подобной ситуации, вряд ли пожелает ее повторения. Прошло довольно много времени, пока наконец удалось установить причину предполагаемой поломки и, как нам казалось, устранить ее. Я, к сожалению, не мог встать на ледовый якорь на льду, поскольку мы не подумали прихватить его с собой. Чтобы быть готовым к подобным случаям в будущем, я приказал изготовить якорь из подручных средств.
Руль же после нескольких часов, проведенных нами с замиранием сердца, снова стал работать вместе с машиной, и мы начали медленно двигаться. Однако очередной выход рулевой машины из строя через некоторое время показал нам, что с ним не все ясно. Мы сидели так прочно во льду, что все попытки ледокола «Каганович» освободить нас казались напрасными. И только лишь через несколько часов, после нескольких разбежек, наконец-таки ему удалось привести «Комет» в движение.
Но, в конце концов, искусство советских ледокольщиков и лоцманов одержало победу над стихией, и ранним утром 1 сентября рейдер благополучно вошел в полосу разреженных льдов у острова Айон. Здесь «Лазарь Каганович» оставил рейдер на защищенной якорной стоянке, а сам поспешил на выручку к пробивавшемуся с востока советскому пароходу.
Неожиданности арктического плавания
Вернулся ледокол примерно через 10 часов с известием, которое ошеломило Эйссена куда больше, нежели пережитое им во время ожидания начала проводки и даже недавнего опаснейшего ледового дрейфа:
ледокол «Каганович» спустил на воду шлюпку, на которой к нам на борт прибыли руководитель восточного сектора морского пути и капитан ледокола.
Они сообщили мне, что из Москвы поступило указание не вести меня далее на восток, а снова сопроводить назад. В качестве причины данного указания мне было сказано, что в Беринговом проливе были замечены сторожевики и подводные лодки противника. Кроме того, мне было сказано, что в Беринговом море есть американские суда, которые не должны узнать, что немецкое судно прошло по СМП при помощи СССР.
Я спокойно выслушал это сообщение, не показывая ни волнения, ни разочарования. Но внутри меня эта бомба произвела совсем другой эффект. В моей памяти, как на мгновенно раскручивающейся кинопленке, промелькнуло все, что произошло за эти дни с момента моего выхода из немецкого порта: сдерживающую нас медлительность русских, игры в прятки и бесконечное ожидание в Баренцевом море, первый напрасный прорыв через лед, симуляция болезни руководителем на ледоколе, ад полярного шторма среди трескающихся льдин, но теперь лед был уже позади нас. И всего лишь 400 морских миль отделяли наше судно от Берингова пролива, от нашей столь желанной позиции для наступления на британцев, и мы должны разворачиваться?
Мне сразу стало ясно, что подобное дерзкое требование даже не подлежит обсуждению, но это означало, что теперь нам придется действовать самостоятельно. И очевидно, здесь в последний раз ею (советской стороной. Ает.) была предпринята попытка остановить рейдер, на сей раз насильственнопод предлогом дипломатических осложнений
Я уже давно понял, что Советы только потому и согласились поддержать нас, что они надеялись заморочить Германию своей широтой натуры, а сами надеялись, что им удастся скрыть свою подготовку к войне против Германии, уже давно проводимую в партнерстве с Англией, и что сами они никогда всерьез не думали, что какое-то немецкое судно сумеет до конца воспользоваться этой самой широтой натуры и действительно пройдет по Сибирскому морскому пути.
В принципе, настроение Р. Эйссена в той обстановке можно не только понять, но даже и посочувствовать ему: он считал, что рейдер уже почти у цели, и вдруг где-то в Москве все уже сделанное германскими моряками, пытаются вернуть к нулевой отметке! Тем более он точно знал, что суда в Беринговом проливе, якобы подстерегающие германский рейдер, наделе являются всего японскими китобоями, то есть судами союзника Германии, ведущими здесь промысел. Кроме того, Р. Эйссен отлично понимал, что теперь прорваться в Тихий океан он вполне может и без ледовой проводки. Вот что он пишет по этому поводу:
Мне было понятно, что именно на последнем отрезке пути, особенно у мыса Шмидта и в проливе де Лонга, да даже и в Беринговом проливе, я могу столкнуться с мощным льдом. И хотя сообщения о ледовой ситуации звучали утешительно, она могла очень быстро ухудшиться.
Теперь я уже знал, чего можно ожидать от нашего судна и, кроме того, поднабрался необходимого опыта работы во льдах и научился визуально оценивать ледовую ситуацию. То есть у меня сложилась твердая убежденность, что и в одиночку я смогу пройти дальше.
Одним словом, началось нечто вроде переговоров на борту рейдера. Ни о чем не договорившись, А. Мелихов вернулся на ледокол, взяв с собой одного из лоцманов. Советский ледовый лоцман вернулся на «Комет» лишь после 8 часов обсуждения дел на ледоколе «Лазарь Каганович». Германские моряки за это время успели осмотреть корпус своего судна, а главноесудовой руль. Осмотр показал, что корпус успешно выдержал напор арктических льдов. А вот баллер руля весь свернулся и вошел вовнутрь, правда, не обломился. Благодаря высокому уровню технической подготовки судовых механиков удалось не только исправить эту неисправность, но еще и обеспечить исправную работу рулевого устройства в течение последующих 15 месяцев плавания, несмотря на плохую погоду и постоянные нагрузки.
Далее мы попытаемся рассказать о последующих событиях с использованием статьи «Рейд крейсера Комет», написанной мурманским краеведом Владимиром Сорокажердьевым для сборника «Тайну хранило море». Кроме того, здесь же мы используем тексты радиодонесений, которыми обменивались между собой руководство ГУ СМП и секторов Севморпути, познакомиться с которыми удалось благодаря вышеупомянутой статье Александра Черепкова в газете «Независимое военное обозрение».
Итак, начнем с Сорокажердьева, озвучившего недосказанное Эйссеном в 1943 году. Он считает, что советское правительство в эти дни стремилось обезопасить свой шаткий авторитет. Оно решило прервать переход фашистского рейдера и сделать вид, что германская сторона, выдавая замаскированный военный корабль за обычное торговое судно, обманула СССР. Но Эйс-сен сразу же понял, что Москва решила снять с себя ответственность, и в первую очередь, перед англичанами, за состоявшийся переход германского крейсера вдоль берегов Сибири. Ведь последнее иностранное судно появлялось здесь ровно 20 лет назад, когда знаменитый норвежский исследователь Арктики Руал Амундсен прошел на Тихий океан на ледовой шхуне «Мод». А вот как, по данным А. Черепкова, выглядели радиограммы в конце августа 1940 года:
Ввиду специфичности военного характера немецкого парохода верните его обратно на запад одним из ледоколов по вашему усмотрению. Дважды в день молнируйте его позицию. Исполнение радируйте.
На поступивший вопрос о причине изменения плана перехода И. Папанин сообщил, что одно из наших промысловых судов заметило в Беринговом проливе несколько иностранных судов, которые могли бы раскрыть секретность перехода. Казалось бы, что может быть непонятного в этой телеграмме? Однако начальник морских операций восточного сектора Арктики ледовый капитан Афанасий Мелехов совершенно не понимает ее текст и передает встречную радиотелеграмму:
Вашу 25-ю не понял. Кого вернуть на западпароход или Крепша? Жду немедленный ответ разъяснениями.
Представляется вполне очевидным, что в этой телеграмме имеется явно скрытый подтекст. И, похоже, между Папаниным и Мелеховым о господине Крепше уже состоялся некий разговор, по меньшей мерепо телефону. Одновременно мы вполне можем предположить, что затягивание времени на исполнение полученного приказания было чрезвычайно важно лично Мелехову для того, чтобы сохранить в целости свою голову. Ведь он прекрасно понимал, что при необходимости и в случае удачи перехода, и в случае его неудачи, первым из наиболее реальных кандидатур на «заклание» станет именно ледовый капитан Мелехов. И его мысли вполне понятны. Возможно, где-то, еще пока в мирной тишине московских кабинетов, возникли сомнения в истинных целях перехода рейдера «Комет» по Сев-морпути или «в чем-то ином». Вполне вероятно, что в это время советской разведке уже стало известно о начале разработки плана «Барбаросса». В то же время Мелехов понимал, что даже двум, но безоружным, советским ледоколам, заставить вооруженный крейсер нацистов вернуться на западнереально.
Сложившаяся ситуация усугублялась еще и тем, что Эйссен со своей стороны прекрасно ее просчитал. Более того, он твердо рассчитывал на свою морскую удачу и на то, что ледовая обстановка на оставшемся 400-мильном участке маршрута до Тихого океана не будет столь тяжелой, как это было ранее. И потому сразу же заявил советской стороне о своем неприятии любого предложения о возвращении на запад. Разве что после получения приказа из Берлина. Правда, чтобы не ставить Мелехова в абсолютно безвыходное положение, он согласился подождать ответа на отправленный в Москву запрос. Между прочим, напрашивается очередной и весьма неожиданный вопрос: «Откуда у него такая уверенность в чистоте ото льда дальнейшего пути, ведь фашистский экипаж только-только пережил ночь в ледовом аду?». Ответа нет!
Для новой якорной стоянки фашистского рейдера был выбран район у мыса Шелагский, находящегося недалеко от входа в пролив Лонга.
Здесь нам хотелось бы привлечь ваше внимание к давней исторической, можно сказать, неясности. Долгое время и наиболее часто вышеупомянутый приказ Ивана Папанина советские историки оценивали как прозрение советской стороны, которой вдруг стали ясны истинные цели проводки немецкого рейдера, искусно замаскированного под мирное торговое судно. Однако о том, что это чистейший вымысел периода послевоенного СССР, совершенно ясно даже из приведенных выше докладов советских лоцманов Дмитрия Сергиевского и Афанасия Карельских.
Вообще все попытки внушить советскому читателю, что сталинское правительство было непричастно к разбойничьим «подвигам» одного из фашистских крейсеров на Тихом океане, вполне понятно. Наиболее дипломатичное объяснение этой весьма щекотливой ситуации удалось найти и рассказать о нем в послевоенных мемуарах адмиралу Арсению Головко. В переизданной в 1979 году книге «Вместе с флотом» он написал:
Сталин действительно разрешил Папанину включить немецкое судно в план арктических операций 1940 года и обеспечить его проводку. Но когда в восточном секторе Арктики, у острова Айон, было установлено, что это судно следует с военной командой, то было принято решение воздержаться от его дальнейшей проводки.
Даже наш весьма информированный историк А. Черепков, вероятно, в духе того времени, был вынужден лишь коротко отметить появление у руководства Севморпути чувства сомнения в правильности своей деятельности по проводке боевого корабля нацистов по арктическим морям.
И здесь действительно самым подходящим стало словосочетание «воздержаться от его дальнейшей проводки». Ведь даже такая серьезная организация, как НКВД Союза ССР, была вынуждена лишь отметить:
На предложение, согласно распоряжению тов. Папанина, вернуться обратно заявил он (фон Эйссен. Авт.), что подчиняется только своему правительству, имеет задание идти для выполнения своей работы и что ему объявлено, что он является полновластным хозяином корабля, и как найдет нужным, так и сделает. На разговор что не разрешит Москва, придется возвращаться, командир заявил: я Москве не подчиняюсь, и если завтра к 8 часам утра не будет положительного ответа, я иду по своему заданию на восток. Если не снимите с меня ледовых лоцманов, я их высажу на берег в районе Биллингса или в другом удобном месте и пойду по назначению.
А. Черепков
Так и не дождавшись разъяснений от Папанина, 2 сентября Эйссен собирает на борту «Комет» специальное совещание, на котором, кроме Мелехова и Сергиевского, присутствовал и Курт Крепш. Здесь Эйссен сразу же заявил, что в связи с отсутствием ответа и возможным ухудшением ледовой обстановки в Чукотском море, он, как командир перехода, вынужден вручить советской стороне свое решение в письменном виде:
РУКОВОДИТЕЛЮ МОРСКИХ ОПЕРАЦИЙ В ВОСТОЧНОМ СЕКТОРЕ АРКТИКИ КАПИТАНУ МЕЛЕХОВУ
Я, капитан-цурзее Р. Эйссен, капитан германского парохода, который, на основании соглашения с советским правительством, проведен в навигацию 1940 года с запада на восток Северным морским путем, заявляю:
1. Меня устно поставили в известность об указании Папанина отвести мой корабль обратно на запад в связи стем, что в Беринговом проливе появились иностранные корабли, которые могут заметить мой корабль.
2. Мною получено от вас сообщение о появлении японской китобойной флотилии в районе мыса Сердце-Камень и о том, что в районе острова Врангеля замечен военный корабль.
3. Все эти данные доведены до моего сведения, но я считаю, что вышеупомянутые корабли не представляют для меня никакой опасности. Я располагаю всеми средствами, чтобы незаметно покинуть советские воды.
4. Поскольку я располагаю полномочиями из Берлина действовать на месте по собственному усмотрению независимо от содержания приказов из Берлина или Москвы, я с 23.00 (московское время) 2 сентября 1940 года следую восточным курсом самостоятельно, причем ответственность за все возможные последствия принимаю на себя.
5. Вопреки всем вашим протестам я категорически отказываюсь ждать дальнейших указаний и настаиваю на том, чтобы лоцманы Сергиевский и Карельских, задачу которых я считаю выполненной, были сняты с корабля. В противном случае я высажу их на землю там, где они пожелают.
6. Я не имею никаких претензий в части проводки моего корабля, который в настоящее время находится на широте 70 градусов 09 минут северной и долготе 169 градусов 53 минуты восточной. Напротив, я хотел бы подчеркнуть, что все мои просьбы исполнялись и во всех вопросах, связанных с проводкой, мне шли навстречу, за что я выражаю свою благодарность и признательность.
Командир корабля капитан-цурзее Роберт Эйссен, Чаунская губа, 2 сентября 1940 года.
В ряде советских публикаций были приведены различные виды вышеприведенного «меморандума» Эйссена, который полностью соответствует тексту, приведенному в книге Р. Стеенсена, которая была написана им на основании архивных документов Третьего рейха. Надеемся, что это был действительно оригинал. Правда, в вышеупомянутой публикации Р. Горчакова нам удалось найти некое дополнение следующего содержания:
Идентичность текста моей копии с оригиналом установлена, что и подтверждаю. ПодписьМелехов.
Между тем к вечеру этого же дня из Москвы все же пришло нечто вроде согласия на дальнейший переход «Комета» по арктическому маршруту. Каким оно было в действительности? Неизвестно! Однако это разрешение только подстегнуло Мелехова уже не мешать дальнейшему движению нацистов. Поэтому сопроводив «Комет» в течение 2025 минут, Мелехов доложил в Москву: