Разумеется, нет, мягко сказал Воинов. Но все же неправильно требовать от ребенка, чтобы он жил взрослой жизнью.
Ребенокэто я? с вызовом спросила она.
Да, Элеонора Сергеевна, вы. Судьба распорядилась так, что вам приходится жить взрослой жизнью, жизнью самостоятельной женщины, и, должен сказать, вы прекрасно справляетесь с этой ролью.
Тогда в чем же дело?
В том, что ребенок, каким бы сильным он ни был, не может сразу стать взрослым. Я был в такой же ситуации, так что позвольте мне предостеречь вас.
Элеонора хотела остановить его, но тут же сообразила, что он затрагивает такие деликатные темы только потому, что желает ей добра.
Я не сомневаюсь, что в том неестественном положении, в котором вы оказались, вы сумеете жить достойно и принимать правильные решения. Но реальный мир жесток, и вам придется защищаться от него. В результате вы придумаете собственный, нереальный мир, в котором многие вещи будут искажены. И понадобится много времени и душевных потрясений, прежде чем вы научитесь воспринимать все так, как есть. Может быть, я путано говорю
Да уж! фыркнула Элеонора в лучших традициях Александры Ивановны. Я не понимаю вас, Константин Георгиевич.
Вы мне очень нравитесь, грустно сказал он, и я не хочу, чтобы вы страдали. А вы непременно будете страдать, как страдал и я, поскольку доверял только себе. Я считал всех людей своими врагами Я и сейчас еще не полностью вылез из скорлупы
Не вылупились из яйца? глупо переспросила Элеонора и засмеялась. Воинов засмеялся тоже.
Некоторое время они стояли, глядя друг другу в глаза, и смеялись, и это почему-то убедило обоих в том, что когда-нибудь они смогут стать друзьями.
Глава 4
В субботу собрались наконец на дачу.
У Петра Ивановича еще до войны появился автомобиль, настоящий американский «Форд Т». С началом войны большинство личных автомобилей в Петрограде было реквизировано для нужд армии, но знаменитому хирургу Архангельскому по линии Красного Креста машину пока оставили.
Элеоноре еще никогда в жизни не приходилось прокатиться на автомобиле. «Фордом» профессор управлял сам. Перед поездкой он облачился в кожаные штаны и краги. Верх автомобиля был откинут, поэтому водителю потребовались еще и очки-консервы. Зинаида Ивановна, видя такие серьезные приготовления, отпарила племянницам лучшие шляпки, а когда девушки уселись в машину, повязала им красивые шелковые шарфы. Придирчиво оглядев обеих и убедившись, что они соответствуют модному образу заправских автомобилисток, она поставила на сиденье корзину с легким завтраком и благословила путешественников.
В дороге Элеонора намеревалась расспросить Лизу о Ланском. Собравшись с духом, она повернулась к сестре:
А что, Алексей Владимирович Ланской нам родственник? Я никогда раньше не слышала о нем.
Нет, просто мои родители давно знакомы с Ланскими. Алексейих сын. Знаешь, одно время нас даже собирались поженить.
И что же? холодея, спросила Элеонора.
Ничего. Лиза пожала плечами. Этот брак был бы нежелательным. Больших денег нет ни у меня, ни у него. И, честно говоря, я не думаю, что Алексей сможет сделать хорошую карьеру.
А любовь? Вы не были влюблены?
Дорогая, если хочешь, можем вернуться к тому нашему разговору. Я вижу, что ты ничего не поняла тогда. Наверное, я не сумела объяснить тебе, что любви нет. То, что мы называем любовью, на самом деле ложь, придуманная для прикрытия наших истинных намерений.
Но разве можно убедить влюбленную девушку в том, что любви нет? А что же тогда она испытывает? Между тем Лиза продолжала свои рассуждения, не смущаясь даже присутствием отца. Правда, Петр Иванович был целиком поглощен своим любимым занятиемобщением с автомобилем и не отрывал взгляда от дороги.
Вот скажи мне, дорогая Элеонора, что ты подумаешь про мужчину, который придет к тебе и скажет: «Дорогая, я беден, мои поместья заложены, а у вашего отца, я знаю, есть деньги. Если он даст мне их, вы станете замужней женщиной. По рукам?» Я уверена, что ничего хорошего ты об этом человеке не подумаешь. Или, наоборот, он подойдет к тебе и скажет: «Вы так красивы и соблазнительны, я бы хотел обладать вами». Попробуй он так сказать, ты сочтешь это за оскорбление, и он прекрасно знает это. Поэтому они и говорят вместо этого: «Ах, я вас люблю». Но думают-то они именно про деньги и про обладание! И каждая девушка должна об этом знать.
Но ведь не все мужчины такие! горячо возразила Элеонора.
Нет, все! Все до единого! не менее горячо сказала Лиза. В том-то и дело. Думаешь, я первая додумалась до этого? Ничуть не бывало. Многие и многие женщины и девушки до меня прекрасно это знали. Но их знание продолжалось ровно до того момента, пока какой-нибудь молодой человек не начинал клясться им в любви. Они тут же решали: «Ах, он не такой, как все, он действительно меня любит». Потом, конечно, они приходили в себя, но платили дорогую цену.
Я не хочу с тобой спорить, Лиза.
Потому что спорить со мной невозможно! То, что любви нет, так же очевидно, как закон всемирного тяготения.
Тут болтовня дочери достигла не только слуха, но и сознания Петра Ивановича, и он не выдержал.
Ты очень ошибаешься, Лиза! сердито сказал профессор. Любовьэто совсем не то, что ты думаешь. Но я не знаю, как рассказать о ней юным девушкам. Говоря о любви, вы думаете о поклонниках, о замужестве, о детях Словом, о практической стороне любви. Но у любви есть и другая сторона, духовная. Когда ты точно знаешь, что вот в этом человекетвое сердце, и так будет всегда.
Девушки притихли. Они никак не ожидали подобных речей от Петра Ивановича, которого можно было заподозрить в пылкой страсти разве только к бифштексам.
Тебе, конечно, виднее, после паузы сказала Лиза. Но я надеюсь, что мое сердце останется при мне.
Что ж, попробуй, разрешил ее отец.
А Элеонора подумала: как же верно выразился Архангельский! Ее сердце в Ланском, и сама она уже себе не принадлежит. Если бы они могли пожениться, это было бы величайшим счастьем, которое только возможно в жизни человеческой!
У Ланского нет денег? Это не важно. Онофицер, а Элеонора скоро получит специальность и будет работать. Многие не имеют большого дохода, но устраиваются. Вот, например, Александра Ивановна. Или тот же Воинов. Нет, бедность нисколько не пугала Элеонору
«Дело за малым, насмешливо сказала она себе. Осталось дождаться, когда Ланской сделает предложение».
* * *
Ксения Михайловна встречала их около свежевыкрашенных ворот дачи. Она придирчиво оглядела девушек, выходящих из авто, и с подчеркнутым ужасом спросила:
Что это на вас надето? Совершенно неприличные наряды. Я не могу оскорбить Зинаиду Ивановну подозрением, что она разрешила вам щеголять в таких платьях.
Да, она еще спала, когда мы выехали, нашлась Элеонора.
Петр Иванович, заметьте, что я пригласила вашу родственницу пожить у нас не для того, чтобы она спала до полудня.
Мама, дай нам хоть в дом войти, со вздохом попросила Лиза.
Входите. Но как же ужасно вы обе выглядите! Как кокотки! Не знаю, что там думает Зинаида Ивановна!
Мамуля, я не могу, в свою очередь, оскорбить тебя подозрением, что ты можешь относиться к сестре своего мужа не как к близкой родственнице, а как к прислуге.
Элеонора уже знала, что только Лизе иногда удается находить доводы, способные убедить абсолютно невосприимчивую к логике Ксению Михайловну.
* * *
Дача Архангельских представляла собой небольшой уютный двухэтажный дом с мансардой и летней кухней. Дом окружал сад, в котором кое-где были разбиты цветники.
В этом дачном сезоне в моде было цветоводство. Почтенные дачницы, матери семейств, самозабвенно копались в земле, не обращая внимания на то, как они выглядят в старых юбках и мятых соломенных шляпах. После праведных трудов дамы ходили друг к другу в гости, осматривая достижения и делясь секретами. Чтобы не выпасть из общества, Ксении Михайловне тоже пришлось заняться выращиванием цветов, хотя никакой тяги к этому занятию она не испытывала, как, впрочем, и ее сестра Елена Михайловна. Необходимость работать в саду раздражала обеих, но отстать от других дам было невозможно. Сейчас сестры с нетерпением смотрели на девушек, освежающихся с дороги.
Отдохнули? первой не выдержала Ксения Михайловна. А теперь переодевайтесь, и в сад. Я покажу, что надо делать.
Элеонора с Лизой переглянулись. Элеонора вспомнила, что живет у Архангельских из милости и в ее положении отказываться неприлично. Возможно, угадав эти мысли, Лиза обреченно вздохнула и тоже отправилась переодеваться.
Одетые в старые платья Ксении Михайловны, девушки разбивали клумбы под пионы. Элеонора, следуя неписаному правилу смолянок, все делала добросовестно: и копала, и рыхлила, и выдергивала корни сорняков. Лиза подобным усердием не отличалась. Она вяло ковыряла землю лопатой и бубнила:
Кажется, крепостное право уже давно отменили. Да не старайся ты так, а то до ночи провозимся.
Если я взялась за это, то хочу, чтобы у меня получилось красиво.
Послушай, с твоими принципами мы сегодня даже искупаться не успеем!
Я тоже хочу купаться, поэтому не жалуйся, а помогай мне! Элеонора все еще злилась на Лизу из-за разговора про любовь.
А ты, оказывается, строгая. Лиза удивленно вскинула брови. Это в тебе наследственность сказывается. Всем женщинам нашей семьи всегда хочется держать ситуацию под контролем. В возрасте моей маман ты, пожалуй, ничем не будешь отличаться от нее.
Перестань осуждать ее, Лиза. Возможно, у Ксении Михайловны не идеальный характер. Но ты не станешь счастливее, относясь к ней таким образом
О-ой, протянула Лиза и достала откуда-то папиросы.
Воровато озираясь, она спряталась под кустом черной смородины и закурила, обдумывая слова Элеоноры. Потом быстро закопала окурок и снова взялась за лопату.
Мне не нужна эта клумба, пробурчала она. Но что уж тут говорить, давай попробуем сделать ее красивой
Елизавета Петровна! прозвучало в этот момент из-за забора, и Элеонора едва не уронила лопату себе на ногу. Ее сердце застучало так, словно готово было вырваться из груди. Она узнала голос Ланского.
Первым ее желанием былонемедленно убежать, чтобы он не увидел ее в этом старом ужасном платье Ксении Михайловны. Что стоило ему появиться на два часа раньше, когда они выходили из машины, похожие на картинки из модного парижского журнала?!
Бросив лопату, Лиза подошла к забору.
Алексей Владимирович! Какими судьбами вы здесь?
Мы с родителями приехали погостить к Крестовоздвиженским. Так что будем соседями какое-то время.
Профессор Крестовоздвиженский был коллегой Архангельского. В институте врачи и сестры смеялись, что хирург не должен носить такой многообещающей фамилии, но сам профессор не поддерживал эти шутки. Элеоноре еще не доверяли ответственную задачу подавать ему на операциях, но все же была надежда, что он ее вспомнит и, может быть, даже пригласит на чашку чая. И тогда она лишний раз увидится с Ланским. Да, но ведь завтра она уже вернется в Петроград! Девушка была почти готова отказаться от курсов, работы в госпитале и поселиться на даче с Ксенией Михайловной. Она даже согласна вскопать весь здешний сад
Стоя у забора, Лиза беззаботно болтала с Ланским, а Элеонора остро ей завидовала. Сама она была как парализованная.
«Наверное, у меня очень глупый вид», думала она.
Лиза пригласила Ланского на чай, после того как они закончат работу в саду и выкупаются.
* * *
К чаю Элеонора одевалась необыкновенно тщательно. Лиза помогла ей с прической, а потом закрыла дверь поплотнее и, хитро улыбаясь, достала из сумочки патрончик с губной помадой.
Твой цвет! авторитетно заявила она. Давай накрашу.
Ни в коем случае! пыталась протестовать Элеонора. Тетушки с ума сойдут. И что Алексей Владимирович подумает?
Уверяю тебя, ничего плохого! Судя по выражению лица, Лиза собралась прочесть очередную лекцию о низости мужчин. Еще не родился тот мужчина, который, увидев соблазнительную девушку, скажет: «Фу, она похожа на кокотку, я и смотреть на нее не стану». А если такой где и найдется, так он просто ненормальный, и на него внимания не надо обращать. Ты же хочешь на Алешу произвести впечатление? Он тебе понравился?
Да Элеонора решила довериться Лизе. Но конечно, она не признается циничной сестре, что любит Ланского больше жизни.
Только не позволяй ему слишком завладеть твоими мыслями. Ты, слава Богу, умна, разберешься, что к чему. Алексей, конечно, пустое место, но поразвлечься с ним можно.
Элеонора очень обиделась за «пустое место», но не подала и виду. Лиза может думать о нем все, что хочет. Главное, что она сама не претендует на Ланского, иначе у Элеоноры не было бы ни единого шанса.
Вот теперь ты выглядишь как мечта, заключила Лиза, потрудившись над обликом Элеоноры.
Ты смеешься? Я некрасивая и никогда не буду красивой. Все попытки улучшить мою внешность кажутся мне глупыми. Такими же глупыми, как и надежды на то, что кто-нибудь меня может полюбить.
Лиза засмеялась.
Ну, если ты не хочешь поверить, что любви вообще нет, поверь хотя бы в свою привлекательность. Я уверена, что половина мужчин, выбирая между тобой и мной, предпочтут тебя.
Не говори глупостей.
Вспомни, какие огненные взгляды бросал на тебя Воинов.
Ах, Лиза, доктор Воинов известный донжуан и бросает огненные взгляды на все, что носит юбки. Это Элеонора воспроизвела слова Титовой.
Ну, я не буду тебя уговаривать. Будущее покажет. Потренируйся пока на Ланском.
Элеонора не знала, как ей вести себя. Особенно под бдительными очами тетушек. Выпрямившись на стуле еще более обычного, она молча улыбалась. К счастью, она была избавлена от необходимости вести беседу, с этим Ксения Михайловна прекрасно справлялась сама.
Раньше на флоте все офицеры были из хороших семей, а сейчас берут кого попало. Мне кажется, это приводит только к растлению и деградации.
Разговор плавно съезжал на ее излюбленную тему.
«Почему она постоянно всем недовольна?»удивлялась Элеонора.
Увидев плоды сегодняшних садовых работ, Ксения Михайловна поджала губы.
И это все, что вы сделали?
Да, мама, это все, сердито подтвердила Лиза. По-моему, получилась замечательная клумба. А ты, вместо того чтобы радоваться, страдаешь, что тебе не вскопали две! И так всю жизнь. А ведь человек сам выбирает, быть ему счастливым или несчастным!
Наверное, Лиза была права.
* * *
Чай с Ланским существенных результатов не принес. Заметив, что Элеонора не принимает участия в общем разговоре, Алексей задал ей несколько вопросов, на которые она односложно ответила. Вот и весь его интерес к ней! Наверное, ему было скучно вести беседу, направляемую Ксенией Михайловной. Элеонора опасалась, что больше он не придет, найдет себе общество повеселее.
Она нисколько не удивилась, когда Ланской, откланиваясь, извинился, что не сможет завтра навестить их, поскольку у Крестовоздвиженских запланировано катание на лодках по озеру. Однако он выразил надежду, что они все увидятся в следующее воскресенье.
Глава 5
Элеонора не представляла себе, как переживет эту неделю! Но к счастью, на работе время бежало быстро. Дел было много, она только успевала поворачиваться.
Начать с того, что, зайдя в понедельник утром в кабинетик Титовой, она обнаружила там лежащего на диване Воинова.
А, привет, красавица! простонал он.
Константин Георгиевич, что вы себе позволяете! холодно сказала Элеонора. Будьте добры выйти, мне необходимо переодеться.
Слушаюсь! Воинов с трудом поднялся и подозрительно нетвердыми шагами направился к выходу. Дойдя до двери, он вдруг прислонился к ней и стал сползать на пол.
Прекратите! вскрикнула Элеонора, не понимая, что происходит.
Костенька! откуда-то прибежала взбудораженная Александра Ивановна и подхватила Воинова. Тебе плохо?
Да, очень, пробормотал он, свесив голову на грудь.
Объясните же мне, что происходит?!
Эля, у нас сегодня ночью ужас что творилось. Молодого мальчишечку автомобиль сбил, мы с Костей всю ночь напролет оперировали. Еле спасли. Тьфу-тьфу, чтобы не сглазить. Костя даже свою кровь сдал, он у нас универсальный донор, прямое переливание сделали.
Услышав о таком героизме, Элеонора тоже бросилась поддерживать Константина Георгиевича и повела его к дивану. Воинов был очень тяжелым. Руками он цеплялся за талию Элеоноры.