В девять пятьдесят две Элис в третий раз переоделась на этот раз в голубое платье в цветочек.
Слишком, да? спросила она, покружившись передо мной.
Нет, в самый раз.
А туфли?
Эти туфли на высоких каблуках она носила только на работе.
Ага, слишком, подтвердил я.
Ты прав. Она убежала в прихожую и вернулась в красных балетках.
Теперь то, что надо, сказал я.
Я выглянул в окно. Никого. У меня было какое-то странное чувство, что нам предстоит пройти собеседование для приема на работу, хотя резюме мы никуда не отсылали. Шкатулка, ручки, странные эсэмэски все сказанное и написанное Финнеганом интриговало и давало ощущение избранности. В душе Элис была настоящим перфекционистом: за что бы она ни бралась, ей всегда требовалось довести дело до конца. Да не просто довести а выполнить все идеально, пусть даже в ущерб себе.
В девять пятьдесят девять я снова выглянул в окно. Туман сгустился, на дороге не было ни одной машины.
Потом вдруг на крыльце раздался стук каблуков. Элис посмотрела на свои балетки и прошептала:
Другие надо было.
Я неуверенно подошел к двери.
Вивиан? Мой голос прозвучал официальнее, чем хотелось.
На Вивиан было ладно скроенное, но очень яркое желтое платье. Как майки у гонщиков «Тур де Франс». Выглядела она моложе, чем я ожидал.
Вы, должно быть, Джейк, сказала она. Потом добавила: А вы Элис. В жизни вы еще очаровательнее, чем на фотографии.
Элис не покраснела. Комплиментами ее не смутить. Наклонив голову набок, она оценивающе смотрела на Вивиан наверное, подозревала ее в каких-то скрытых мотивах, в то время как та, на мой взгляд, говорила вполне искренне. Элис и правда выглядит эффектно. Однако я-то знал, что она с радостью променяла бы красоту и высокие скулы, и большие зеленые глаза, и густые черные волосы на нормальную семью, где все были бы живы, мать не травила бы себе печень, а отец легкие и брат не выбрал бы выход, который иногда почему-то называют самым простым.
Вивиан и сама была красива той красотой, которая проистекает из уверенности в себе, хорошего воспитания и наличия вкуса. Наряд ее подходил как для деловой встречи, так и для «субботнего завтрака с друзьями». На плече у нее висел дорогой кожаный портфель, а на шее поблескивала нитка жемчуга. Когда свет упал на лицо Вивиан, стало ясно, что ей около пятидесяти. Волосы у нее были блестящие и гладкие, а кожа словно светилась изнутри, очевидно, благодаря здоровому питанию, регулярным занятиям спортом и умеренности во всем. Наверное, она работает в какой-нибудь высокотехнологичной компании, где сотрудников поощряют продажей акций и хорошими годовыми премиальными.
Обычно, когда я впервые вижу потенциального клиента, то могу сразу определить, насколько серьезны его проблемы. Испытываемые годами страхи, стрессы и неуверенность в себе отражаются на лице. Волнения и тревоги оставляют на нем след, подобно тому, как вода прокладывает себе путь по земле, и со временем на лице образуется сеть ручейков-морщин, которые поначалу видны только опытному глазу.
В это мгновение прорвавшийся сквозь туман солнечный свет залил гостиную, озарил лицо Вивиан, и мне стало ясно, что этой женщине незнакомы стрессы, тревоги и неуверенность в себе.
Кофе? спросил я.
Да, спасибо.
Вивиан села в большое синее кресло, стоившее половину первой зарплаты Элис, открыла портфель и извлекла из него ноутбук и мини-проектор.
Я неохотно ушел на кухню. Сейчас я понимаю, что мне не хотелось оставлять Элис наедине с Вивиан. Когда я принес кофе, они обсуждали наше свадебное путешествие и красоты Адриатики, а Вивиан интересовалась названием нашего отеля. Как она вообще узнала, куда мы ездили?
Я сел рядом с Элис и положил по булочке на десертные тарелки.
Благодарю, сказала Вивиан. Люблю коричные булочки.
Потом она подключила проектор к ноутбуку и встала.
Мне понадобится белый фон. Вы не против? И, не дожидаясь ответа, сняла картину со стены. Там у нас висела работа знаменитого фотохудожника Мартина Парра, которую Элис подарила мне на прошлый день рождения я всегда восхищался этой фотографией, хотя стоила она слишком дорого. На ней был запечатлен одинокий пловец в уличном бассейне где-то в заштатном шотландском городке. Рядом зеленоватое волнующееся море, а небо затянуто серыми грозовыми тучами. Когда я спросил Элис, где она купила фотографию, она рассмеялась. «Купила? Если б все было так просто»
Итак, обратилась Вивиан. Что Лайам вам рассказал?
Вообще-то ничего, ответила Элис.
Несите сюда шкатулку, попросила Вивиан. И авторучки.
Я пошел в кладовку, где мы сложили свадебные подарки, которыми еще не успели заняться. Известный специалист по этикету мисс Мэннерз говорит, что поблагодарить письмом за подарок надо в течение года. В современном же мире, где есть электронная почта и эсэмэс-сообщения, до этого почему-то вообще руки не доходят. Каждый раз, видя подарки в кладовой, я испытывал чувство вины за то, что мы еще не поблагодарили дарителей.
Шкатулка и ручки были принесены и водружены на кофейный столик перед Вивиан.
Так, закрыта, улыбнулась Вивиан. Первый тест пройден.
Элис нервно отпила кофе. Она увидела шкатулку, только когда мы вернулись из свадебного путешествия, и сразу же попыталась открыть замочек пинцетом.
Вивиан достала из портфеля связку золотых ключей. Нашла нужный, вставила в замок, но не повернула.
Требуется ваше устное подтверждение, что вы готовы идти дальше. Она выжидательно посмотрела на Элис.
Надо было сразу заподозрить неладное. Выдворить Вивиан, не отвечать больше на звонки Финнегана и сразу же отказаться во всем этом участвовать. Но мы были молоды, любопытны и только что поженились.
Готовы, кивнула Элис.
8
Вивиан включила проектор, и там, где еще несколько минут назад красовалась фотография Мартина Парра, появилось слово «ПАКТ».
Во весь экран. Черное на белом.
Итак, сказала Вивиан, вытирая пальцы салфеткой, оставшейся со свадьбы я все еще приятно удивлялся при виде надписи «Элис и Джейк» на салфетках, я задам вам обоим несколько вопросов.
Она достала из портфеля черную кожаную папку, внутри которой лежал блокнот с желтыми линованными страницами. В рамке на стене по-прежнему светилось слово «ПАКТ». Я старался не смотреть на черные буквы, грозно нависшие над нашим пока еще таким молодым и хрупким браком.
Для вас обоих это первый брак, верно?
Да, ответили мы хором.
Сколько продлились предыдущие отношения у каждого из вас?
Два года, ответила Элис.
Семь, сказал я.
Лет? переспросила Вивиан.
Я кивнул.
Интересно. Она что-то написала в блокноте.
Сколько прожили в браке ваши родители?
Девятнадцать лет, ответила Элис.
Сорок с лишним, сказал я не без гордости. Они и сейчас вместе.
Отлично, кивнула Вивиан. Элис, получается, ваши родители развелись?
Нет.
Видно было, что Элис не хочется об этом говорить, со смерти ее отца прошло так мало времени. Вообще Элис похожа на закрытую книгу. Мне, как психотерапевту и к тому же мужу, нелегко смириться с этой ее особенностью.
Вивиан подалась вперед, облокотившись на блокнот.
Какова, по-вашему, самая частая причина развода?
Скажи ты. Элис похлопала меня по колену.
Измена, сказал я, почти не задумываясь.
Мы с Вивиан оба выжидательно смотрели на мою жену.
Клаустрофобия, пошутила Элис.
«Могла бы и серьезно ответить», подумал я.
Вивиан записала наши ответы в блокнот.
Как вы считаете, люди должны нести ответственность за свои поступки?
Да.
Да.
Полезна ли служба семейных психологов?
Хочется надеяться, что да, рассмеялся я.
Она снова сделала какие-то пометки в блокноте. Я пытался их разглядеть, но почерк был слишком мелкий. Вивиан захлопнула папку и назвала двух знаменитых актеров, чей брак совсем недавно распался и скандальный развод теперь обсуждали все кому не лень.
Как вы думаете, кто больше виноват?
Элис нахмурилась, пытаясь понять, что Вивиан хочет услышать. Как я уже говорил, Элис перфекционист. Ей надо не просто сдать экзамен, но и получить отличную отметку.
Думаю, что оба, наконец сказала она. Не следовало ей так поступать с Тайлером, не по-взрослому это, да и он неправильно себя повел. Ни к чему было те твиты постить, например.
Вивиан кивнула, а Элис выпрямилась на стуле, явно довольная своим ответом. Наверное, в школе она была ученицей, которая всегда знает ответ, поднимает руку на уроке и усердно делает домашнее задание.
Как всегда, полностью соглашусь с женой.
Хороший ответ, подмигнула мне Вивиан. И последние несколько вопросов. Ваш любимый напиток?
Горячий шоколад, ответил я. Только остывший.
Элис на мгновение задумалась.
Раньше я любила коктейль из клюквенного сока с водкой и льдом. Теперь предпочитаю минералку со вкусом ягод. А ваш?
Вивиан явно удивилась не ожидала, что ей тоже будут задавать вопросы.
Пожалуй, ирландский виски двенадцатилетней выдержки, неразбавленный. Она пролистала блокнот. Ну и самый главный вопрос: хотите ли вы, чтобы ваш брак продлился всю жизнь?
Да, ответил я без колебаний. Конечно.
Да, сказала Элис. Вроде бы искренне, но вдруг она и сейчас отвечает так, потому что это правильно?
На этом все, объявила Вивиан, убирая папку в портфель. Перейдем к слайдам.
9
«Договор» это сообщество единомышленников, объединенных общей целью, начала Вивиан. Созданное в тысяча девятьсот девяносто втором году известным адвокатом Орлой Скотт, оно постепенно росло и крепло. С тех пор наши правила и устав претерпели изменения, неизмеримо выросло количество участников и расширилась география, однако миссия и дух «Договора» остались такими же, какими задумывались Орлой с самого начала.
Она подалась вперед; мы едва не соприкасались коленями. На стене по-прежнему чернело слово «ПАКТ».
Так это такой клуб? спросила Элис.
И да и нет, ответила Вивиан.
На первом слайде была фотография высокой ухоженной женщины, стоящей у белого коттеджа на фоне моря.
Орла Скотт работала адвокатом по судебным делам, потом прокурором, продолжала рассказ Вивиан. Всецело отдавалась работе, даже сама себя называла карьеристкой. Была замужем, но без детей мечтала занять высокий пост в министерстве юстиции и не хотела, чтобы что-то отвлекало ее от цели. Когда Орле исполнилось сорок, она потеряла обоих родителей, от нее ушел муж, а ее должность сократили. И все это за год!
Элис неотрывно смотрела на картинку на стене. Наверное, сочувствовала Орле, потому что тоже знала, каково это терять близких.
Говорят, Орла выиграла более трех тысяч дел, продолжала Вивиан. Но она была всего лишь винтиком в судебной машине при Маргарет Тэтчер. Стоило той уйти в отставку, как Орла лишилась работы. Она уехала на Ратлин остров, где выросла. Сняла коттедж, собираясь пробыть на острове неделю или две, не спеша все обдумать и наметить дальнейший план действий. Однако ей все больше и больше нравилось жить на острове, где жизнь текла размеренно и неторопливо, совсем как в детстве. Все, что до сих пор представлялось таким важным, потеряло смысл. Она приехала на остров, чтобы оправиться от потери работы, и вдруг поняла, что произошедшее с ней вовсе не так ужасно. А вот уход мужа и распад брака по-настоящему выбили почву у нее из-под ног.
Муж был ее страстной студенческой любовью. Они рано поженились и постепенно отдалились друг от друга. И когда он попросил развод, Орла даже испытала что-то вроде облегчения одной проблемой меньше. Заглянув поглубже в свою собственную душу, она призналась себе, что рассматривала брак скорее как помеху карьере и каждый раз, задерживаясь на работе, испытывала чувство вины.
В адвокаты она пошла, потому что верила в идеалы правосудия и хотела помогать жертвам несправедливости. Однако после развода Орла попыталась взглянуть на свою карьеру беспристрастно и осознала, что жила в режиме нон-стоп и у нее просто не было времени, чтобы посмотреть на вещи шире. Постепенно она стала частью меняющегося политического пейзажа, к которому на самом деле не питала особого уважения. Ее затянуло в рутину повседневных дел, и она долгое время жила по инерции. Осознав все это, Орла пересмотрела свои отношения с мужем и даже попыталась начать все сначала, но у него уже была другая жизнь.
Вивиан заговорила быстрее, похоже, и сама увлекшись историей, которую наверняка рассказывала много раз.
Как-то год спустя Орла гуляла по острову и встретила Ричарда американского туриста, который путешествовал по Северной Ирландии в поисках семейных корней. В итоге Ричард сдал билеты на обратный рейс, уволился с работы в США, продлил аренду номера в единственной гостинице на острове и в конце концов сделал предложение Орле.
Судя по виду Элис, что-то в этой истории не давало ей покоя.
Им всем, похоже, пришлось уйти с работы. Это что, обязательно? Мы с Джейком любим свою работу.
Уверяю вас, что в «Договоре» много участников, которые, как и ваш спонсор, достигли больших высот в своем деле, ответила Вивиан. «Договор» заботится о том, чтобы вы оставались самими собой, становясь еще лучше.
Я уже слышал подобный лозунг в каком-то летнем лагере.
Орла не сразу решилась принять предложение Ричарда, сообщила Вивиан. Она поняла, почему распался ее брак, и не хотела повторять ошибки. Орла считает, что человек живет по привычке. Стоит попасть в колею и все, измениться уже будет сложно.
Но можно, возразил я. Вся моя работа, вся моя деятельность построена на этом предположении.
Конечно, можно, ответила Вивиан. Орла согласилась бы с вами. Она решила, что раз первый брак не удался, значит, для второго надо выработать определенную стратегию. Целыми днями бродя по берегу, она размышляла о том, что приводит супругов к разводу и в чем залог счастья. А потом приходила к себе в уютный домик и записывала свои мысли на той же печатной машинке, на которой несколько десятков лет назад ее мать пыталась писать романы. По прошествии семнадцати дней у нее была уже целая книга готовый свод правил, руководство по созданию крепкого брака, причем высокоэффективное и научно обоснованное, за все эти годы оно не раз доказывало свою действенность. Орла считает, что супружеские отношения нельзя пускать на самотек. Выводы, к которым она пришла во время своих долгих прогулок по острову, и легли в основу «Договора».
Орла и Ричард поженились? спросил я.
Да.
И по-прежнему женаты? уточнила Элис, немного подавшись вперед.
Вивиан с энтузиазмом кивнула.
Конечно. У нас все женаты и замужем. «Договор» работает. И в случае Орлы, и в моем. В вашем тоже сработает. Проще говоря, «Договор» это одновременно и соглашение, которое вы заключаете со своей второй половиной, и, Вивиан включила слайд с изображением радостно улыбающихся людей на зеленой лужайке, сообщество единомышленников, призванное поддержать и укрепить это соглашение. Теперь понимаете?
Не совсем, улыбнулась Элис. Но я заинтригована.
Вивиан пролистала несколько слайдов в основном с изображениями людей на живописных лужайках перед особняками и в роскошных интерьерах и задержалась на фотографии Орлы, произносящей с балкона речь перед толпой собравшихся. Фотография была сделана в яркий солнечный день в какой-то пустынной местности.
Орлу всегда привлекала работа в области права, сказала Вивиан. Ей нравилось, что в законодательстве для всего предусмотрены строгие нормы и правила, а в спорных вопросах решение принимает суд. Ее успокаивало то, что в поисках ответа можно обратиться к закону, и она подумала, что браку тоже нужен свой свод законов.
Она считала, что британское общество успешно функционирует уже сотни лет благодаря законам. Каждый знает, чего ожидать. Да, мошенники, воры и убийцы существуют, но большинство граждан соблюдают закон, потому что осведомлены об ответственности за свои действия. Орла поняла: ее первый брак потерпел крах, потому что в браке никогда до конца не знаешь, ни чего ожидать от супруга, ни какую ответственность придется нести впоследствии.
Значит, произнес я, «Договор» это попытка перенести принципы законодательства на институт брака?
Не просто попытка. Система реально работает. Вивиан выключила проектор. И возможности, которые она дает, нельзя недооценивать: «Договор» оказывает поддержку обществу тем, что укрепляет и упорядочивает институт брака.