Слишком холодный, вместо благодарности услышала я от брата и лишь одарила его не слишком добрым взглядом. Он же, на пару секунд замерев в проходе, сказал тоном странствующего философа:
Какие же вы, девчонки
Какие? поинтересовалась я живо.
Продолжать свою глубокомысленную фразу Эдгар не стал, а направился в комнату, оставив меня в недоумении.
Все остальное время я приводила себя в порядок, решив, что должна выглядеть на все сто. А после долго и придирчиво выбирала, что бы надеть. Сонная Нелли недовольно наблюдала за моими сборами со своего дивана.
Откровенное что-нибудь возьми, неожиданно посоветовала она, глядя, как я верчусь перед зеркалом в воздушном летнем платье с пояском и легкомысленным цветочным узором.
Что значит откровенное? недовольно уставилась я на сестру. Как по мне, платье было и так не слишком длинным на ладонь выше колена.
Ну, это же Кей-сама, закатила глаза Нелли, вскакивая в постели. У него же куча поклонниц! Ты должна быть среди них самой крутой и сексуальной! без задней мысли выкрикнула она.
О, Боже, ей всего четырнадцать, а она что-то говорит о сексуальности, словно знает в этом толк.
Я не его поклонница, отчего-то рассердилась я: не на сестру, а на саму себя. И правда, Тропинин наверняка привык к невероятным девушкам да та же Алина весьма эффектна и соблазнительна!
Ой, какая разница, махнула сразу двумя руками Нелька. Давай, я тебе дам бледно-розовое платье? Оно коро-о-откое, Кею-саме понравится!
Сестра имела в виду платье, которое заказала с одного популярного китайского сайта. Оно было прехорошеньким, нежным, с открытыми плечами и спиной в общем, типичным девочкиным, но при первой же стирке ужасно село и едва прикрывало то, ради чего была создана юбка. Такую длину стеснялась носить даже сама Нинка. А выбрасывать сие великолепие было жалко.
Глядя на себя в зеркало, я задумалась. На той вечеринке в честь дня рождения дочери мэра я была с прической, майкапом, на каблуках и в открытом платье, и на меня засматривались мужчины тот же Келла отвешивал комплименты, правда, в своем похабном стиле. Да и Кей смотрел на меня тогда весьма оценивающе
Может быть, действительно?..
А ты в трусах пойди будет верх сексуальности.
Я улыбнулась своему отражению и тряхнула волосами. Решено!
В трусах пойдешь?!
В ошеломительном наряде. Буду ошеломлять.
Кейтон и так уже «ошеломленный». Не стоит ошеломлять его психику еще больше.
Свой внутренний голос я не послушала и стала с азартом собираться на предстоящую встречу.
Час спустя при полном параде я стояла в прихожей, в последний раз проводя расческой по ставшим волнистыми волосам. Таких же безупречных локонов, которые выходили у Нинки, у меня не получилось, но выглядела я, по своему собственному мнению, «ничего так». Правда, чувствовала себя жутко неудобно. Мне казалось коротким то самое платье, что подарил мне дядя, но по сравнению с этим бледно-розовым нарядом оно было просто рясой. Зато на ногах удобно сидели нежно-бежевые босоножки на каблучке в тон свежему маникюру. А вместо сумочки я держала в руке клатч, который по цвету был чуть темнее платья. Его мне отдала Нелька, правда, перед этим ей пришлось снять с него устрашающего вида кучу брелков. Сестра от усердия даже сломала ноготь, а потому изворчалась на меня, мол, где это видано, чтобы дети собирали на свиданки здоровых девиц.
Я мазнула кисточкой персикового блеска по губам и вновь критично посмотрела на себя в зеркало. Что-то было явно не так
И это что-то называлось «Катей».
Ты куда? вытаращился на меня Алексей, который, потягиваясь, вышел из спальни. Даже в пижамных штанах, которые, по его словам, собственноручно сшил какой-то там модельер из Питера, весьма знаменитый в узких кругах, он умудрялся выглядеть самодостаточно.
На свидание, с достоинством отвечала я, брызгая на запястье и на волосы духи, которые, как мне казалось, пахли миндальным печеньем так причудливо сочетались в их аромате сладость и горечь.
Ну, удачи, племяшка, буркнул мне в спину дядя. Вот так и вырастают дети. Хотя Погоди! весело окликнул он меня. Я тебе кое-что принесу. Последний важный штрих. Завершит твой образ, так сказать.
Я не придала значения лукавству в его глазах и оживилась. Дизайнер должен знать толк в подобных вещах. Может быть, Леша мне украшения какие-нибудь даст из своих на мне лишь серьги-гвоздики и простое серебряное колечко на пальце.
С самым невозмутимым видом, под хихиканье высунувшейся из спальни Нельки, Леша принес простыню и накинул ее прямо мне на голову.
Ты чего?! заорала я, пытаясь выпутаться из простыни. Прическу испортишь!
Того, заявил наглый родственник, который о содеянном явно не сожалел. Лучше бы ты одеялом обмоталась, толку больше было. Хочешь быть эффектной на свиданке? Веди меня в свою комнату, я тебе помогу выбра
Больше я дядю не слушала просто ушла, мстительно хлопнув дверью.
Антон уже ждал меня на улице.
По своему обыкновению он прислонился к боку темно-синего блестящего автомобиля, и вид у него был весьма независимый: солнцезащитные очки, в которых отражалось небо, кепка с длинным козырьком, закрывающая глаза, простая темная футболка, джинсы в их карманы Антон засунул руки. Вроде бы и ничего особенного, но Тропинин привлекал взгляд.
Увидев меня, он отлепился от машины, сделал несколько шагов навстречу, и едва только мы поравнялись, обнял, осторожно прижав к себе. После отстранил и весьма заинтересованно осмотрел снизу вверх его взгляд особенно задержался на моих ногах выше колен, и я почувствовала себя весьма неуютно.
Он приподнял очки.
Почему ты так смотришь?
Катя произнеся мое имя, Антон замолчал, будто не зная, что сказать.
Что? вздохнула я, с трудом подавляя желание одернуть платье мне казалось, подол задрался неприлично высоко, но это была иллюзия просто само по себе платье выглядело таким коротким.
Интересный наряд, аккуратно отвечал Антон. Но я поняла, что ему весело.
Спасибо, ты тоже ничего так выглядишь, пригладила я юбку, чувствуя себя очень некомфортно, и вдруг подумала: а что же мне делать, если поднимется ветер?
В этот момент, крайне не вовремя, из подъезда выплыли под ручку престарелые соседки Фроловна и Семеновна, бурно обсуждая «наркоманов с пятого», которые со своими друзьями вчера весь вечер сидели на лавке около подъезда, мешая общественности своими шумом и гамом.
Ржали как дикие кони! Девок лапали! А намусорили-то, а намусорили-то сколько! причитала Семеновна, которая, видимо, пристально наблюдала за компанией.
Есть у меня способ, важно проговорила Фроловна, женщина мстительная, как этих полудурков от нашего подъезда отвадить.
Тут они заметили нас. Пристально оглядели. Оценили длину моей юбки.
Фроловна бурно зацокала, явно таким образом выражая свое негодование по поводу того, как одевается современная молодежь. Семеновна более деликатная.
Катенька, а пошто ты одета как шалава? спросила она.
И вам здравствуйте, улыбка у меня вышла весьма ненатуральная. Так вышло, осторожно добавила я.
Плохо вышло, покачала головой Семеновна.
У Радовых все выходит шиворот-навыворот, сплюнула Фроловна.
Бабушки одарили нас весьма подозрительными взглядами и двинулись дальше.
Хахаль богатый у ней, вот и светит пятой точкой, громко сказала Фроловна, обращаясь к подружке, но мы с Антоном, естественно, отлично ее слышали.
А чем плох богатый хахаль? неожиданно вступилась Семеновна. Вот у моей Настены нищеброд какой-то, шофер, без образований, без перспективов, пожаловалась пожилая женщина, которую великие открытия об истинном положении материального состояния бабы-яги еще только ждали.
Пьет? деловито поинтересовалась Фроловна, зорко оглядывая двор: нет ли подозрительных личностей, не вышли ли подружки из других домов на утренний променад?
Не пьет вроде, отозвалась задумчиво Семеновна.
Коли не пьет, прокормит, уверенно заявила вторая бабушка. А вот у Радовой наркоман какой-то В очках вечно. Точно зрачки прячет.
На губах Кея появилась усмешка. Я же губы поджала. Тема с наркотиками пугала.
И другие у ней наркоманы были, продолжали обсуждать меня старушки, неспешно шагая вдоль дома. Сзади них ехал автомобиль, но ему уступать дорогу соседки не собирались.
Был у Катьки приличный мальчик. Когда она в школе училась, вспомнилось Семеновне ни с того ни с сего. А я вспомнила Максима и что ему отвечать на сообщение? Попросить не писать мне? Вежливо ответить?
Проигнорировать.
Кей, видимо, тоже вспомнил Максима и напрягся.
Этот высокий, кудрявенький? оказалось, что и у Фроловны память слишком хорошая. Помню-помню. Всегда со мной здоровался. И сумки один раз помог донести, когда я из продуктового
Автомобилист, которому надоело плестись следом за пожилыми женщинами, раздраженно просигналил им. Лучше бы он этого не делал, честное слово! Фроловна и Семеновна немедленно переключили свое драгоценное внимание на него, забыв о моей скромной персоне, и, поливая нехорошими словечками всех водителей разом, замедлили свое движение.
Мужчина, сидевший за рулем видимо, человек деловой, в костюме и при галстуке, просигналил им еще пару раз, но старушки и вовсе встали как вкопанные.
Уважаемые! высунулся он из окна. Поспешите!
А мне уж только на тот свет и спешить, весьма ехидно отвечала ему Фроловна.
Отойдите к обочине! попросил, едва сдерживаясь, автомобилист.
А мы и так, милок, уже на обочине жизни, картинно вздохнула Семеновна. Пенсия, знаешь, какая? А ведь у меня «горячка»! Через это и ноги совсем больные. Идти не могу, весьма покривила она душой, ибо когда надо, и Семеновна, и Фроловна, и староста подъезда со своей почтенной супругой развивали весьма достойную скорость.
Мужчина выругался и стал отъезжать задом, дабы развернуться, едва при этом не задев припаркованную около подъезда машину Кея. Тот же весьма внимательно следил за незадачливым автомобилистом видимо, безопасность своей синей машинки была для него не на последнем месте. Но все же ничего страшного не случилось. Мужчина в деловом костюме благополучно уехал.
Милые у нас соседи, да? слабо улыбнулась я парню. Иногда я думаю, какой была Фроловна в юности.
Такой, как Демоница, тотчас выдал Антон.
Ее зовут Нина, нахмурилась я.
Пусть так, не стал спорить он.
В преклонном возрасте Нинка будет другой. Как ее тетка, Эльза Власовна, вспомнилась мне ее невероятная родственница, женщина почтенных лет, но сильно стервозного нрава. А вот ты станешь милым ворчливым старичком с трубкой и тростью, добавила я чуть-чуть мстительно. Будешь всем раздавать приказы и тиранить. И дубасить тростью по спинам.
Катя, о чем ты думаешь? тронула губы Антона улыбка.
Я только плечам пожала, отчего-то не в силах оторвать свой взгляд от его лица.
Иди, вдруг сказал Антон, кончиками пальцев коснувшись моих волос, с которыми пытался играть легкий, почти невесомый ветер, но поскольку они были залиты лаком, ему это особо не удавалось.
Куда?
Переодевайся, велел Тропинин тоном человека, желания которого выполняет каждый первый.
Эй! возмутилась я. Ты чего приказываешь?!
Я о тебе забочусь, детка, не тронули его мои вопли. Зачем ты вообще это делаешь? За кого ты меня принимаешь?
За мужчину, вздохнула я и добавила: Искушенного.
А по-моему, за идиота.
У меня появилось такое чувство, что Кей рассердился.
Пожалуйста, будь собой, Катя. Мне нужна ты. Не твой образ, не твои маски ты.
Я молчала. Все мои труды по сегодняшним сборам были вмиг обесценены.
Будь мы друг другу никем, я бы молчал. Мне было бы даже прикольно, что ты так одета. Но я, кажется, говорил, что люблю тебя, сдвинул брови Антон. Ты мне дорога не из-за коротких кукольных платьиц.
Я хотела быть красивой для тебя, опустив голову, так, что на лицо упала волнистая темная прядь, тихо сказала я.
Ты и так красивая. Для меня. А мнение остальных не должно волновать. Я долго играл в эту игру, добавил он вдруг с горечью. И знаю, о чем говорю. Важно оставаться самим собой.
Я только вздохнула, коснулась его ладони и улыбнулась.
А ты себя потерял, оставалось констатировать мне.
Поможешь найти? шепнул он и поцеловал, обхватив обеими ладонями мое лицо.
Помогу, отвечая на теплый, кажущийся солнечным поцелуй, прошептала я. И почему, когда я с ним, так приятно кружится голова?..
Наши объятия увидали Фроловна и Семеновна, то и дело оборачивающиеся. Взгляды их были весьма неодобрительные.
К моему ужасу, Кей отсалютовал бабушкам и даже улыбнулся. Это стало неожиданностью не только для меня, но и для них. Старушки на какое-то мгновение остолбенели, после переглянулись, и Фроловна яростно что-то заговорила, махая клюкой.
Антон, не наживай себе таких врагов, попросила я мягко.
Он ничего не ответил, только лишь подтолкнул по направлению к подъезду. Спорить я не стала, подумав, что, должно быть, и правда, глупо поступила.
Катя! окликнул он меня.
Что? обернулась я, и отчего-то сердце защемило вновь от нахлынувшей волны теплой нежности.
Эти духи никакие, выдал Антон.
Вот же крот!
Спасибо, обиделась я и вошла в подъезд, ругая себя последними словами за глупость. И что только на меня нашло? Решила выглядеть, как куколка. И вот результат.
Пока я переодевалась в куда более привычные для себя вещи: джинсовые светло-голубые шорты и простую белую приталенную футболку, довольная Нелли радостно хихикала, восседая на скомканном одеяле, как курица на насесте.
С ума сходишь? со вздохом спросила я.
Мне нравится Антон-сама, объявила Нелли, подперев кулаками подбородок. Такой няшка. Отправил тебя обратно!
Я только рукой махнула.
А когда вновь стояла в прихожей, застегивая сандалии, вновь вышел Алексей.
Держи, жертва фэшн-индустрии, сказал он весело и с этими словами нахлобучил мне на голову шляпу: светло-коричневую, с небольшими аккуратными полями и черной лентой.
Поначалу я несколько растерялась, однако вкус у дяди все-таки был неплохой шляпа мне шла и придавала простому, на первый взгляд, образу некоторое очарование.
Раньше я шляп не носила.
Если ты не носила, это не значит, что неактуально! рявкнул Алексей, поправляя на мне шляпу. Иди уже и покоряй своего Антона, племянница. Семья хочет жить хорошо!
Домой пойдешь, мороженого купи, напутствовала сестра.
Вновь оказавшись на улице, я вздохнула с облегчением в обычной одежде я действительно чувствовала себя комфортно. И шляпка мне неожиданно понравилась странно говорить, но в ней я чувствовала себя более женственно. Короткое платье не дало такого эффекта.
Тропинин галантно открыл мне дверь, и я села в машину. А он устроился рядом, на водительском кресле.
Тебе идет шляпка, внимательно посмотрел на меня он, прежде чем включил зажигание. Мило.
Спасибо Куда поедем? полюбопытствовала я, уже без проблем пристегиваясь.
Есть желания?
Нет. Я просто хочу побыть с тобой.
Тогда поехали в центр города или в Старый парк, предложил мне Антон, выезжая из дворов на проспект. Ночью был занят, не успел придумать ничего.
А ты спал сегодня? нахмурилась я, заподозрив неладное.
Какая разница, Катя, не захотел мне отвечать он.
Говори! потребовала я.
Нет, Антон остановился перед светофором.
Ну и дурак, объявила я.
Не обзывайся.
Я коснулась указательным пальцем его щеки, гладко выбритой, осторожно провела по коже почти до губ.
Антон исхитрился и слегка прикусил палец. Я рассмеялась.
Хочешь, я буду называть тебя деткой? блеснули мои глаза.
Не стоит.
А что! Может быть, я так привыкла к подобному обращению!
Я думала, сейчас последует какая-нибудь колкость, но мой светловолосый водитель промолчал.
Ты решила, куда хочешь? Антон дотронулся до моей коленки, явно, как и я, чувствуя дефицит прикосновений.
Возможно, это была его привычка касаться колен спутниц, с которыми у него были романтические отношения, и, наверное, девушкам это нравилось, но сейчас он сразу же резко отдернул руку. Мне отчего-то стало смешно это так напомнило образ Антона, незаметного скромного студента из университета, с которым я училась вместе и которого не замечала столько лет