Так лучше? моментально отпустив ее, поинтересовался дьер Дорэ.
Да, с-спасибо, поблагодарила она, на всякий случай отступая за спинку дивана.
Не за что! ответил мужчина, складывая руки на груди. Он смерил собеседницу придирчивым взглядом, после чего заявил:В твой лиловый гробик только прямолежащий труп войдет.
Э только и смогла сказать Джемма.
Меня зовут дьер Эдгард! Могла бы уже и запомнить, ведьма, продолжая гипнотизировать ее черными, как сама тьма, глазами, проговорил он.
Я помню, девушка прижалась спиной к прохладной стене.
Я рад, улыбка, игравшая на губах его, смотрелась как-то мрачно. Так что насчет гробика, дьера избранница Саймы? девчонка сглотнула, мужчина продолжил:Я не спрашивал тебя о подробностях, когда ты сказала, что сбежала от семьи, в которой тебе что-то там угрожало. Меня это просто не интересовало, дьера. Но! Будь ты самой лучшей уборщицей и поварихой в Готрэйме, я не стану портить из-за тебя отношения с храмом Саймы и ее служителями. Это понятно? он чуть подался вперед и, несмотря на то, что расстояние между ними было в пару шагов, ведьмочка попыталась сильнее вжаться в стену.
Чем-то холодным и темным веяло от ее нового работодателя, и от этих неприятных веяний хотелось как-то отгородиться. За неимением ничего лучшего, Джемма приложила к груди ладони и уверенно кивнула, понятно, мол.
Варианта два: или ты решаешь эту проблему, или занимаешь застолбленное место на кладбище. Не поленюсь и лично зарою! совершенно серьезно сказал дьер Дорэ. И на этот раз без топора, метлы и зелья, которыми тебя сопроводили в "последний путь" доброжелатели. Еще и кол вобью для надежности.
Да решаю я! не выдержала его натиска ведьма. Уже решаю! В смысле, решают за меня. Честно-честно, дьер гробовщик, она постаралась улыбнуться. Вышло, но не очень.
Ну-ну, покивал он, наблюдая за ней, а потом совсем будничным тоном, в котором не было и намека на былую мрачность, произнес:В кладовке должно быть что-то из одежды уволенной прислуги. Приведи себя в порядок. Через полчаса пойдем на рынок.
Полчаса? Это переодеться, причесаться, навести маскирующую иллюзию на физиономиюи все за полчаса?!
Час! крикнула она закрывающейся за ним двери.
Сорок пять минут, дьера. И ни мгновением больше! донеслось из коридора.
А если опоздаю, вы сварите из меня суп, дьер людоед? пробормотала себе под нос девушка, но страха от такой версии отчего-то не испытала.
Странная атмосфера ПБ и темная личность его хозяина разжигали любопытство, а пусть гипотетическая, но все же возможность практиковать тут свои магические уменияпочти вдохновляла.
* * *
Окруженный ухоженным садом особняк в квартале Поющих Фонтанов сверкал свежей краской и идеально чистыми витражами. На шпиле декоративной башенки, украшавшей угол дома, сидел молоденький почтовик и потирал лапкой лоб, на котором стремительно росла и наливалась синевой шишка. Воодушевленный успехом у отправителя, рыжий прохвост попытался и с получателя свитка стребовать дополнительное лакомство. Ну и получил, как говорится, на орехи! Да еще и палкой по рыжей голове. И ведь даже не пожалуешься никому на произвол озверевшей клиентки. За доставку анонимок можно и самому на трое суток в клетку угодить, а значит, и без любимой еды остаться. "Но ведь номера, вышитого между крыльями на спине, никто не видел? Нет? Отлично!" Ободренная этой мыслью обезьянка расправила крылья и поспешила прочь, прислушиваясь к звону почтовых колокольчиков на соседних улицах города.
Дьера Грэнна Ганн, спрятав свиток в карман траурного платья, величаво спустилась на первый этаж и отправила восвояси двоих небогато одетых мужчин. Судя по письму, их услуги ей ночью уже не понадобятся. Да и сторожу кладбища платить не придется, что бесспорно приятно. Девчонка, как ни странно, сама справилась со своим воскрешением. И место, где прячется, указать не пожелала. Гордая? Или просто боится? Хм похоже, падчерица Этьена не такая глупая, как казалась, раз хватает мозгов на страх! Ну, ничего, ничего пусть прячется. Если надо будетнайдется. А вопрос с храмом все же нужно решить до конца дня. Не хватало еще, чтобы служительницы Саймы явились с претензиями к безутешному "папочке" этой недопокойницы. Он ведь тот еще псих! Заподозрит неладное, бросит с горя пить и кинется искать девчонку. А кому оно надо?
Дьере Грэнне Ганн такой расклад точно не был нужен. Она прекрасно знала, что деньги в этом мире могут если не все, то многое. Потому договорилась о тайной аудиенции с главной жрицей храма, во время которой планировала внести в казну Саймы положенную сумму выкупа за сбежавшую волшебницу. Дьера обещала решить этот вопрос своей, пусть не родной, но все же внучке. А слов на ветер эта женщина не бросала. Довольная тем, как осуществляется ее план, высокая женщина в черной шляпе и длинном, до щиколоток, платье вышла на массивное крыльцо и счастливо вздохнула.
Слуги при виде ТАКОЙ улыбки на тонких губах хозяйки мечтали слиться со стенами. Именно так она улыбалась, когда ее четвертый муж не добрал два голоса, чтобы попасть в городской совет. Именно так она улыбалась после поминок по нему же неделей позже. И очень похоже улыбалась, угощая домашней наливкой жену градоправителя полгода назад. Недавно вдруг овдовевшего градоправителя, которому так нужна теперь рядом "умная и понимающая женщина".
* * *
Улица, где находился дом дьера Дорэ, была довольно тихой, но отнюдь не бедной. Там в основном располагались частные особняки зажиточных горожан, ну и немного контор, которые занимали первый этаж и подвал, в то время как на втором была квартира хозяина. Пара продуктовых лавок, рассчитанных на постоянных клиентов, довольно дорогой салон красоты, куда захаживали не только те, кто проживал рядом, пункт почтовой службы, нотариальная контора да ПБ с обителью практикующего некроманта в разных концах улицы. Но стоило немного пройти в направлении центра города, пару раз свернуть, а потом пересечь небольшой каменный мост с высокими периламии картина спокойного района сменялась буйством красок, звуков и ароматов. Ряды длинных трехэтажных зданий стояли по обеим сторонам торговых улиц. Первые этажи были сплошь заняты витринами из цветного стекла, выше находились жилые квартиры, окна которых также украшали традиционные для Готрэйма витражи, еще вышемансарды с массивными подоконниками для почтавиков и закрепленными на стене ящиками для принесенных ими посланий. Крыши с множеством скатов покрывала разноцветная черепица, над которой возвышались массивные каменные трубы. Фонари, да зелено-желтые кусты и деревья со слабой примесью алого в пышных кронах отделяли проезжую часть улицы от тротуаров, по светло-желтым плитам которых сновали люди много людей! Разных: от напыщенных модниц, спешащих в один из многочисленных салонов за новым нарядом или шляпкой, до строго одетых дьер, идущих по делам. Были тут и простые фермеры, приехавшие в город из соседней деревни, и облаченные в форменные цвета студенты, сбежавшие пораньше с занятий, и циркачи, стремящиеся заработать своим искусством, и воры с бродягами, желавшие пополнить карманы на халяву. На таких улицах возможно было встретить кого угодно: от рядовых горожан до непростых и эксцентричных. Здесь всегда кипела жизнь, и продавалось все, что душе угодно. А еще тут просто было приятно прогуливаться, глазея на пестрые витрины, оформленные в соответствии с ассортиментом лавок, и неспеша поглощая лучшее мороженое, коим славился Готрэйм, оно продавалось на лотках, украшенных яркими синими лентами с символикой кондитерской, где изготовлялось. Джимджеммайла раньше очень любила подобные места. Раньше да. Сейчас же она предпочла бы любоваться торговыми рядами из большого окна на чердаке ПБ. Оттуда было видно далеко не все, но мост и часть одной из популярных улиц города все же просматривались.
Куда прешь, разиня? рявкнул на нее крупный мужчина в потрепанной серой куртке и прослужившей не один год мятой шляпе.
П-простите! пискнула в ответ она, с трудом удерживая обеими руками громоздкую корзину, которой только что задела ногу хмурого прохожего.
У-у-у, поганка! скривился мужчина, зло глядя на нее. Бледная курносая мордашка девушки с россыпью светлых веснушек и почти сливающимися с кожей бровями явно не прибавила симпатии. Сапог поцарапала, дуреха белобрысая!
Эм. - делая осторожный шажок назад, невнятно промычала виновница происшествия. Растерянно хлопая чуть рыжеватыми ресницами, обрамлявшими тускло-голубые глаза, она принялась озираться по сторонам, словно искала кого-то.
Проблемы? вмешался в диалог подошедший сзади дьер в безупречном черном костюме и начищенных до блеска ботинках. Смерив грубияна недобрым взглядом из-под полей низко надвинутой на лоб шляпы с серебряной пряжкой в виде креста, он небрежно перекинул из руки в руку трость с массивным набалдашником. Именно в таких безобидных с виду "палочках" большинство совершеннолетних горожан мужского пола предпочитало носить жаладлинные тонкие шпаги с гибким, но очень острым лезвием, зачарованным на прочность у магов металла, которых обычно называли серыми из-за цвета их дара.
Никаких проблем! оценив исходящую от незнакомца тихую угрозу, вредный мужик поспешил убраться подальше вместе со своим пострадавшим сапогом.
Ну, и какая от тебя польза, Джемма? вздохнул, поправляя отворот перчатки, гробовщик. Полчаса на рынке, а ты уже дважды потерялась, чуть не угодила под колеса проезжающего экипажа, схлопотала дверью по лбу, нарвалась на агрессивного бугая и мужчина угрожающе свел брови и зловеще продолжил:оттоптала мне ногу!
Ой, извините, дьер Эдград! отпрыгнув от него на шаг, выпалила девушка. Я не специально! Просто вы очень быстро ходите и подкрадываетесь бесшумно. А тут еще корзина, улица шумная Простите! Ботинки я вам почищу потом, принялась оправдываться светловолосая ведьма, стиснув тонкими пальчиками ручку тяжелой корзины.
Мужчина прищурился, глядя на нее. Эта белая моль в поношенных тряпках давно уволенной служанки, которые валялись в кладовой до сегодняшнего дня, очень мало напоминала ту лиловую ведьмочку, что он обнаружил в гробу прошлой ночью. Настоящая Джимджеммайла была обладательницей густых каштановых волос до середины лопаток, миловидной мордашки с хитрыми зелеными глазами и чувственных сочно-розовых губ, цвет которых не истаял после того, как ведьма сняла с себя иллюзорный макияж, делавший ее похожей на свежего зомби. Девушку же, что стояла напротив, можно было смело назвать "пустым местом", настолько невзрачно она смотрелась. Блондинка с мелкими чертами лица, самымой примечательной из которых был чуть курносый нос. Тонкие белые косички обрамляли худое лицо ее, доходя до середины плоской груди, а коричневое платье висело на плечах, как на вешалке. У истинной Джемы фигурка хоть и была довольно хрупкой, но приятные мужскому глазу округлости в нужных местах присутствовали. А у этой м-да. Судя по результатам, которых девчонка умудрилась добиться за сорок пять минут в закрытой комнате, она была талантливой ведьмой, умело использовавший свой природный дар и уроки преподавателей.
А что не так с корзиной? чуть морща лоб, поинтересовался гробовщик.
Так это "блондинка" потупила глазки и принялась ковырять носком лакированной туфли (той самой, в которой ее собирались хоронить) тротуар. Тяжелая она.
Тьфу ты! Связался на свою седую голову! преувеличенно печально вздохнул владелец ПБ. Джема же с интересом посмотрела на его черные, как смоль, кудри, на затылке доходящие до середины шеи, и недоверчиво хмыкнула. Корзина ей тяжелая! продолжал ворчать мужчина. За покупками тебе ходить, раз захотела у меня работать. Так что привыкай, неженка! Надеюсь, у тебя хоть память сносная, он тростью указал на противоположную сторону улицы и продолжил:Гвозди будешь брать только у дьра Джи.
Угу! послушно кивнула ведьма и поспешила вслед за двинувшимся дальше хозяином.
Приноровиться к его широкому шагу ей никак не удавалось и приходилось время от времени бежать, чтобы не потерять из виду широкую спину, обтянутую черной тканью удлиненного жакета. Пестро одетая толпа расступалась перед ним и, увы, тут же смыкала свои ряды, усложняя Джимджеммайле передвижение. А проклятая корзина немилосердно оттягивала руки, мешая получать удовольствие от созерцания витрин. Раньше Джемма обожала походы за покупками. Вот только посещение торговых рядов в компании подружек сильно отличалось от нынешнего. Ведьмочка с тоской посмотрела на трех девчонок в остроконечных шляпах, полосатых чулках черно-зеленого цвета и такого же оттенка корсетах, надетых поверх черных форменных платьев. Травницы с зеленого факультета Готрэймовской школы ведьм. Наверняка, младшекурсницы. Веселые, свободные у них впереди беззаботные студенческие деньки, о которых Джемма теперь могла только вспоминать. Звякнув колокольчиком, закрылась дверь обувной лавки, куда зашли три смешливые ведьмочки с зеленым даром, а новоявленная помощница гробовщика перевела грустный взгляд на собственные ноги.
"Бр-р-р грязно-коричневый! она аж плечами передернула от отвращения. Все оттенки коричневого относились к форменной одежде прислуги, а так же к магам земли с даром того же цвета. Унылый колер древесной коры Это безобразие, а не чулки! мысленно возмутилась ведьма. Да и башмаки не разношенные ноги натерли. Эх А это ужасное платье? Неудивительно, что и торговцы, и покупатели смотрят на меня, как на тень! Кому придет в голову обращать внимание на невзрачную служанку? Оно, конечно, неплохо, с одной стороны. Не зря ведь Джема полчаса перед зеркалом над новым "лицом" трудилась. Хорошо получилось, да! Сколько б гробовщик ни хмыкал при виде ее новой внешности, зеркало не обманешь. Никто из знакомых теперь не окликнет при встрече, да и тот, от кого она в бега подаласьне узнает. Хотя он как раз может Особенно ее! Слава Марне, что район, где располагается ПБ находится на другой стороне их славного города. Пересечься с Этьеном Аттамсом здесь практически невозможно. Но до чего же все-таки обидно вот так вот сразу превратиться из симпатичной ведьмочки в унылое ничто! "блондинка" тяжело вздохнула, поудобней перехватив корзину, и принялась выискивать в толпе пропавшего из виду хозяина. А эти лавки, куда так тянет дьра гробовщика?! продолжала ворчать про себя она. Гвозди, молотки, искусственные цветы, зелья подозрительные, инструменты странные Нет, чтоб в приличное место заглянуть! Например, сюда!" Девушка застыла у витрины, жадно разглядывая свисающий с кресла ворох чулок. Разноцветные, разной плотности однотонные, с рисунком, полосатые Она невольно сглотнула, любуясь ими. Всем дьерам до замужества разрешалось носить юбки выше колен, и они просто обожали чулки. Джимджемайла тоже не была исключением. Как обладательнице лилового дара, ей полагалось во время учебы и работы (да и в другое время тоже, если есть на то желание) носить полосатые чулки соответствующей расцветки. Девушки, не являвшиеся ведьмами, ходили в однотонных. Замужниев каких угодно, ибо из-под подола диной до самых щиколоток мало что видно. Хотя по негласным правилам женщины, вступившие в брак в храме триумвирата, тоже должны были придерживаться традиций.
Джемма! донеслось до нее с другой стороны улицы.
Девушка бросила прощальный взгляд на витрину и рванула к хозяину. В попытке не наступить на чинно ступающую по тротуару кошку, она снова отдавила кому-то ногу, извинилась, и побежала дальше. Лучше гнев прохожего, чем недовольство кошки! Эли животные по праву считались особенными. Они обладали изворотливым умом, независимым нравом и магическим зрением, недоступным людям. Потому, наверное, именно кошки зачастую являлись компаньонами ведьм и колдунов. У Джемы до ее мнимых похорон тоже была кошка. Вот только забрать четвероногую подругу вместе с собой в гроб и обречь на скитания девушка не рискнула. В доме Этьена Аттамса о ней позаботятся куда лучше. Да что там отчим превратит ее жизнь в сладкий мед и лично будет приносить засахаренных мышек на завтрак, обед и ужин. Ведь это кошка ее, Джимджеммайлы. Ведьмочка на секунду зажмурилась, вспомнив черты лица мужчины, от которого бежала с еще большим рвением, нежели от участи в храме богини сестры. Если второе можно было решить с помощью откупа, то с первым все было куда сложнее.
Хватит! Ее теперь зовут Джемма, и фамилию она материнскую возьмет, когда заработает немного денег, чтобы заказать новый медальон-документ у подпольного мастера. К чему вообще надо было давать ей фамилию Аттамс, если Этьен ее официально не удочерял? А он дал, легко согласившись на доводы мамы, что раз они все теперь семья, то и фамилия у всех должна быть одна. Но Нет больше Джимджеммайлы, Майлы, Милы нет и точка! На южном кладбище она в лиловом гробу. Ну или ее прошлая жизнь там.