За пару дней сильнейший ветер высушил весь город от дождей, и скверик снова был в моём распоряжении, пока заказов нет. Я брала в ближайшем киоске мороженое, закрытый стакан с кофе и какое-нибудь пирожное, а в последнее время ещё и дешёвую булочку: зачастили к моей скамейке два голубя. Асфальтовый пятачок возле скамейки был небольшойи неровными плитами от трещин. Две птицы суетливо бегали по нему, подбирая кусочки булочки, пока я сидела и наслаждалась сухими осенними деньками. Мне всё казалось, что онипара, и это было как-то ласково, что я кормлю его и её.
Но, в отличие от прохладного августа, сентябрьмесяц всё-таки осенний. Я бегала в той же джинсе, но не боялась, что меня узнают, потому что теперь на улице ходила в лёгкой куртке, в чёрных, солнцезащитных очкахв солнечные дни, а в дождипод зонтом. Ну и волосы собирала так, что кожу на голове иной раз чувствовала очень болезненноприходилось заново распускать «хвост», делая его свободней. Ещё изменениеМашенька уговорила меня постоянно красить губы. Пришлось обратиться к Тане, а та примчалась с целой кучей фирменных помад, из которых мы, сидя в моей комнате и хихикая, подбирали перед зеркалом нужную расцветку. К помаде, в общем-то, я привыкла после необходимости маскировать прокушенную губу.
Дни тянулись однообразные, но мне нравилась их предсказуемость. Спокойней.
На рисование я наложила строжайшее вето. Даже под угрозой остаться совсем без денег я не пошла бы больше на Новый Арбат.
А ещё я заметила за собой странность, на которую можно было бы не обращать внимания, если б не обратили наши тётеньки-машинистки: я начала бояться незнакомых людей. Во всяком случае, я пыталась говорить с нашими заказчиками только тогда, когда в комнате рядом присутствовал ещё кто-нибудь из конторы.
Может, поэтому всё чаще с наступлением сухой погоды я убегала за дом, в скверик. Здесь я ощущала умиротворение и какую-то защищённость. Порфирий не возражал: явот она, под рукой. Позвонить, а то и послать за мной кого-нибудь мальчишек-курьеров из конторы нетрудно, а те и не возражали: у меня всегда с собой шоколадка, и я не из жадин. Так что вместе с пацанамичаще школьниками, подрабатывающими после уроков, сначала съедали вкуснятину, а потом уже шли в офис.
Сегодня заказов нет с утра. Я устроилась на любимом месте, предварительно сбегав за всякими сладостями, и собиралась смаковать своё пребывание в этом восхитительном местечке Подтянув ноги на скамейку, на подстеленную газету, и обняв их, я сидела и тихонько бросала голубям кусочки булки, когда среди кустов заметила высокую фигуру, которая медленно и неуверенно приближалась к моей скамейке.
Странно Послали кого-то за мной? Утро. Мальчишек нет. Могли бы и по мобильнику звякнуть. А можетмимо пройдёт? Надежда угасла «Не дай Богпьяница какой-нибудь, которому и вторник кажется субботой», мрачно подумала я. Некоторое время следила за чёрной фигурой, пока обречённо не поняла, что человек идёт ко мне.
А потом пропала надежда, что это алкаш или бомж. Неизвестный оказался слишком близко. Короткое драповое пальто нараспашку, виднеющийся из-под него чёрный костюм, короткие чёрные волосы и узкие тёмные очки Я медленно спустила ноги со скамьи, готовая рвануть отсюда изо всех сил, появись только намёк на опасность Один из голубей вспорхнул ко мне, на скамью, как всегда, когда я забывала отщипнуть крошку: булку-то птицы в моей руке видели, помнили, что это богатствоим.
Быстро рассчитала, как бежать и куда. Напряглась И будто сдулась Чёрная ниточка шрама пряталась под левым тёмным стеклом его солнцезащитных очков, заползая наверх, ко лбу, и вниз, через скулу, завидев её, я затаила дыхание. Зачем он меня ищет? И как, вообще, нашёл? И что будет делать? Драться-то, небось, не собирается? Если хочет наорать, то лучше пусть здесь! Стыдноесли в конторе.
Голубь остановился рядом со мнойточней с булкой, и клюнул.
Он тоже остановился.
Будете дратьсясбегу, исподлобья глядя на него, предупредила я. Угроза вышла по-детски смешной, но выговорила я её серьёзно.
Если не возражаете, я бы присел, сказал он сверху вниз глядя на меня. Голос низкий, спокойный, но я услышала в нём усталость и отодвинулась от конца скамейки, где лежала ещё одна, чистая газета. Может, просто на доски, с которых облупившаяся краска почти сошла, он побрезгует сесть?
Он подошёл и встал надо мной, поневоле принуждая смотреть снизу вверх.
Меня зовут Константин.
Алёна.
И только после этого он сел рядом. Движение какое-то очень тяжёлое. Да и сел с видимым облегчением. Полуобернувшись на всякий случай к нему, я продолжала вполглаза кидать крошки голубям и наблюдать за севшим.
Брат показал мне рисунок.
Сказал и замолчал. Думаетя смогу что-то объяснить? Я покосилась на него и продолжила заниматься благотворительностью. Но Константин был настойчив.
Портрет и правда вы рисовали?
Да.
Ничего не хотите объяснить?
Я разломала остатки булки на несколько частей помельче и покидала голубям всё сразу. Пусть давятся. Всё равно проглотят. А сама полностью повернулась к моему «гостю». Сердитая. И наткнулась на его глаза. Очки снял. Я с жадным интересом вгляделась в эти глаза, которые так пристально, до мельчайшей подробности изучала целую неделю. И только минуты через две поняла, что он поднял бровь.
Вы как будто что-то ищете.
Полувопросительные интонации заставили меня смущённо отвести взгляд.
А что с вами случилось? Ну, с глазом?
Попал в аварию. Осколком стекла ударило, неохотно сказал он. Но ведь вы знали? Судя по тому рисунку
Ничего я не знаю, грустно сказала я. В рисовании я всего лишь дилетант. У меня неплохо получаются портреты людей, поэтому могу немного заработать на них в воскресные дни на Новом Арбате. Но иногда рисую что-то, что может произойти с людьми, которые мне позируют. Я сама не знаю, почему это происходит, что это и откуда. С вами так вообще странно: рисовала вашего брата, а нарисовала вас. Так что объяснить вам ничего не могу.
Больше я его не боялась. Объяснила ему всё дело, как оно есть. Что он от меня может ещё потребовать, если я и сама ничего не знаю?
Странно, задумчиво сказал Константин. Чудо за чудом
В смысле? машинально откликнулась я.
Когда меня привезли в больницу, первое, что сказал врач, глаз совсем плох. И на том вашем рисунке был вытекший. Но спустя дни он восстановился. Правда, очень трудно
Я опустила глаза вроде как взглянуть на голубей, а на деле вспыхнув от открытия: вот в чём дело! Один рисунок постоянно был с утверждением, что глаз вытек! Изменять судьбу Константина мне мешал тот рисунок, который я не смогла забрать у его брата! Поэтому мои следующие рисунки постоянно менялись в худшую сторону!
Хорошо. Одну загадку я разрешила. Теперь Ответит ли он на мой вопрос?
А как вы нашли меня?
Не я, покачал он головой. Брат нашёл. Я не спрашивалкак.
Придётся звонить Женьке. Вдруг он сказал? Маловероятно, конечно, но Хотя Зачем это мне?
Запел мой мобильный. Шеф требует. Успокоенная, что этот мужчина, Константин, драться и скандалить не собирается, я вздохнула и сказала:
Извините, мой перерыв закончился. Надо идти.
Он поднялся первымопять очень тяжело, и только сейчас я сообразила, что у него наверняка был травмирован не только глаз. И что он только что после больницы. Я запихала все свои вещи в сумку и только хотела встать, как обнаружила перед собой протянутую руку. А-а Ничего себеэто он так воспитан, чтобы подавать даме руку, помогая ей встать? Хм Как-то упустила из виду, что этот Константин из богатых Кажется. Надо всё-таки позвонить Женьке. Стараясь не опираться на ладонь, а лишь принять её, я быстро вскочила со скамьи, и мы пошли по еле заметной асфальтовой тропке из скверика.
Здесь тихо, слегка оглядываясь, заметил Константин, как мне показалосьлишь бы не молчать.
Дома это место закрывают со всех сторон, ненужно объяснила я, дивясь себе: в кои-то векисветский разговор веду. Ну и ну!
А почему вы сюда приходите?
Его вопрос сбил меня с толку. Очень пожелалось ответить что-то вроде: место дикоеи я дикая. Для менясамое то! Но ответила хм светски учтиво:
Мне здесь нравится.
На углу здания мы распрощались. Я зашла в фойе конторы и тут же приникла к волнистому стеклу двери: тут, в одном потайном местечке, между рамой и косяком двери, есть одна трещина, сквозь которую всё хорошо видно, что происходит на улице. Константин направился к дороге, где стояла тёмно-красная машина, даже какая-то красно-коричневая. А рядом с машиной стояла высокая девушка в белом. Или белая? Волосы, меховая куртка до талии, лосины на стройных ножках, высокие сапогивсё белое. Господи, какая она красивая!
Константин медленно подошёл к ней и распахнул перед ней дверцу. Подал руку, помогая войти в салон, а затем обошёл машину и сел сам.
И уехали. А я выпрямилась и задумалась. Ну вот И закончилась вся эта история. Значит ли это, что мне больше не надо бояться, что меня найдут и будет какой-нибудь скандал? Но вскоре эти тревожные мысли перебила единственная странная мысль: как она красива Нет, я, конечно, издалека не очень её разглядела, но Я задумчиво вернулась на место, села перед компьютером. Внезапно я поняла, что мне хочется всего вот этогокрасивой одежды и красивых манер. Но если с красивой одеждой ещё можно подумать, то с манерами До меня как-то не сразу доходила мысль, что богатыеэто не просто машина, дорогой дом и так далее. Почти сразу вспомнилась «мазда» Женьки, о которой он так небрежно сказал: «Бэушная. Из Франции пригнали». В общем, богатыеэто которые в этом живут Ужас, что думаю
Сумбур в мыслях полный. Сосредоточившись, я остановилась на одном: мне тоже хочется красиво одеться А потом махнула рукойглупости! С моими дурными талантами мне должно быть не до этого!.. Встав со стула, я подошла к зеркалу на стене и попробовала представить, что Константин подходит ко мне, а я не в скучных вещах, а в чём-то шикарном Стоп! При чём тут Константин?
Алёнка, а кто это был? полюбопытствовала Машенька. Он тебя спрашивалмы его и отослали в сквер.
Он меня перепутал с другой. Ему нужна была женщина, с которой он однажды Я смущённо замолчала, не зная, как ответить на простой вопрос.
Развернувшись к компьютеру, я взяла стопку исписанных вручную бумаг и принялась за работу. Закончив, я сказала, что снова пойду «дышать свежим воздухом» до следующего заказа. Скамейка пустовала. Голубей нет. Я присела, вынула мобильный и, после некоторого сомнения, позвонила Женьке.
Я не помешала?
Нет. Что случилось?
Меня этот, с портрета, нашёл. Случайно, не знаешь, каким образом?
Он как-то странно хмыкнул.
Случайно знаю. Но думал, что обойдётся. В общем, в универе наткнулся на того парня, которого ты рисовала. Кажись, он пришёл именно в наш корпус искать кого-нибудь из нас, бывших первого сентября на квартире.
И что? жадно спросила я на его затянувшуюся паузу.
Он снова хмыкнул, но как-то смущённо.
Ну, я один был, а он с корешами. Я их побил немногочего-чего, а драться они не умеют, но в процессе потерял мобильный. Мне его потом вернули, но, мне кажется, прошлись по всем номерам, которые были в книжке.
Когда это было?
Дня три назад.
Хм Что-то долго они искали.
Ну-у У меня телефонная книжка довольно э вместительная, и женских имён там много.
Казанова! поддразнила я.
А я и не скрываю! ощутимо пожал он плечами.
Но я-то на букву А. Почему же они только что
Скорее, искали по номеру адрес и место работы. Чтобы наверняка.
Ну, если так
И что? Нашёл он тебячто дальше?
Спросил, почему я нарисовала его. Ответила правдучто не знаю. Он посидел и ушёл. Думаю, дело закончено. Больше он не придёт. Надеюсь.
Тогда я тоже спокоен. Я тут разузнавал про них. Отец сказал, что семья влиятельная. Могут с человеком что угодно сделать. Но обычно не ввязываются в такие дела, когда приходится проявлять влияние. Рад за тебя, что всё обошлось.
Спасибо тебе, что помогал, правильно расценив его последнюю фразу, сказала я. И счастливо тебе!
Угу
Дома мне пришлось только раз задуматься над этим происшествием: стоит ли продолжать излечение Константина рисованием? Стоит ли нарисовать его в полный рост, чтобы помочь ему справиться с теми травмами, которые не позволяют ему быстро двигаться? Пришла к выводу, что не стоит. Он выжил. Глаза не потерял. Дальше пусть сам. Была ещё одна причина не рисовать его в полный рост. Рисовать-то придётся обнажённую натуру Ой, как представила Лучше не надо. И вообще Подспудно явилось впечатление, что не стоит вмешиваться в судьбу человека, который и сам по себе силён. Кто они кто я.
Утром уже привычно намазала губы помадой, некоторое время смотрела в зеркало с мыслью: «И кому это надо?» А потом махнула рукой, схватила сумку и побежала на работу. Отбарабанила утренние заказы, посидела на столе Машеньки с очередным её заказомона бывшая секретарь-машинистка со стажем, любит, когда печатать можно под диктовку. А потом сходила в киоск, взяла мороженого и булку и нетерпеливо зашагала в своё любимое местечко. Сегодня я прихватила с собой книгубуду наслаждаться стихами Ахматовой. Такая уж я девушка романтичная Фыркнула сама же на промелькнувшую мысльи резко встала на месте.
Поредевшие кусты над моей неопределённо-серой скамейкой. Чёрные гибкие ветви. Небрежные волны блёкло-рыжих листьев по земле. Зелёная трава островками и редкие кустики бархатцевс мохнатыми ярко-коричневыми и жёлтыми головками. И на скамейкечёрная фигура мужчины в драповом пальто. Время от времени он шевелит руками, словно что-то бросает Что он тут делает? Приглядевшись, я возмутилась: кормит моих голубей!
4
Сбежать втихаря не удалось. Он взглянул в мою сторону и выпрямился. Пришлось идти к скамейке, заталкивая подальше своё недовольство.
Добрый день.
Здрасьте.
Вынув из сумки приготовленные загодя газеты и расстелив их на скамейке, я села. Голуби, бегавшие по асфальтовому пятачку, остановились и уставились на меня тёмными выпуклыми бусинками-глазами, словно только что осознав: это не я их только что кормила! «Фу на вас!»мысленно укорила их я и опять помрачнела: и что мне теперь с мороженым делать? Впрочем, долго рядом с Константином сидеть не собираюсь. Успокоившись после этой здравой мысли, я, не скрывая недовольства, спросила:
Зачем вы пришли? Узнать что-то ещё?
Ну И это тоже.
«Тоже». Не слишком жирно ему? Занял скамейку, кормит голубей, хочет что-то узнать Настроение и так поехало, а теперь и вовсе ниже плинтуса свалилась. Когда я поняла, что даже вежливо улыбаться не могу, попробовала взять себя в руки. Иначе в таком состоянии легко ляпнуть что-нибудь такое, о чём горько пожалею, но исправить не смогу. Последнее я умею очень даже неплохо.
И? Что вы хотите узнать?
Как это происходит? Как появляется такой рисунок?
Хм Это легко. Когда я впервые, будучи на пятом курсе, с подачи Тани пришла на Новый Арбат и точно так же в самом конце долгой работы написала первый портрет человека, который должен умереть, именно Женька, тогдашний второкурсник, вытащил меня из толпы, обревевшуюся, и вместе с друзьями помог спрятаться в задрипанной кафешке, недалеко от улочки мастеров. Утешая и расспрашивая, разглядывая так и этак скомканный мной от ужаса лист, ребята пришли к выводу, что этот рисунокавтоматическое письмо. В среде художнической братии многие, особенно молодые, увлекаются эзотерикой. Вспомнили даже статью, где рассказывалось, что из нескольких пьес Грибоедова стала известной лишь одна«Горе от ума», и именно потому, что драматург написал её автописьмом; мол, поэтому в ней меньше старинных вычурных слов старославянского происхождения, которыми грешат все его остальные пьесы. А у меня, значит, автоматический рисунок.
Вспомнив старые события, я хмуро сказала:
Это называется автоматическое письмо. Ну, вроде как не я веду карандаш, а кто-то водит моей рукой.
Слышал о нём А что вы чувствуете при этом?
Откуда-то, по ощущениямс низов или из глубин моей души, нахлынуло что-то странное, тёмное Читая статьи американских журналистов, читая книги зарубежных авторов, где эти журналисты берут интервью или просто расспрашивают о чувствах человека, пережившего нечто ужасное, я всегда не понимала и негодовала, встречая этот вопрос: «Что вы чувствовали в тот момент?» И ведь задают его настырно! Мне всегда казалось: если человек не хочет говорить о том, что испытал, буквально требовать от него этого нельзя. А ониименно требуют, выворачивая человеческую душу, заставляя её вновь и вновь погружаться в те же тёмные глубины отчаяния