Мое.
Это ты про кувалду или про то, что за стеной? надменно поинтересовался Джеймсон.
Про все разом, процедил Ксандр. Я впервые слышала в его голосе такие резкие нотки. Ксандр ведь был младшим из братьев. Соревноваться особо не любил. Именно его старик посвятил в свою последнюю игру.
Да что ты? сощурившись, проговорил Джеймсон. Может, силой это докажешь?
Вопрос прозвучал отнюдь не как риторический.
Ксандр, мы с твоим дядей знакомы! поспешила вставить я, пока и впрямь не случилась драка. Я встретилась с ним вскоре после маминой смерти. На то, чтобы изложить остальную часть истории, у меня ушла минутане больше, а когда я закончила, Ксандр уставился на меня чуть ли не с благоговением.
Надо было раньше понять
Понять что? уточнила я.
Ты не просто участница их игры, ответил Ксандр. Ну конечно! Старик мыслил куда витиеватей! Он выбрал тебя не только из-за них.
Под ними он имел в виду Грэйсона с Джеймсоном. Их игру мы уже разгадали.
Он решил сыграть и с тобой, медленно проговорила я. Только такая догадка и имела смысл. Недаром Нэш как-то предупредил меня о том, что я, скорее всего, вовсе не игрок, если вспомнить, каким человеком был их дед.
Я стеклянная балерина или нож. Деталь пазла. Инструмент. Я нахмурилась и посмотрела на Ксандра.
Либо рассказывай, что знаешь, либо давай кувалду сюда.
Не важно, что там задумал старик, я не позволю себя использовать.
Мне нечего рассказывать, беззаботно объявил Ксандр. Старик оставил мне письмо, в котором хвалил меня за то, что я довел своих глуповатых и сильно уступающих мне в красоте братцев до финиша. Подписался он как Тобиас Хоторнбез среднего имени, но, когда я опустил письмо в воду, на бумаге проступила надпись: «Найди Тобиаса Хоторна II».
Найди Тоби. Вот какое задание оставил старик младшему внуку. И велика вероятность, что единственной подсказкой, оставленной ему, была я. Двенадцать зайцев одним выстрелом.
Пожалуй, теперь ответ на вопрос, знал ли старик о том, что Тоби жив, становится очевиден, негромко произнес Джеймсон.
Тобиас Хоторн знал. От этой мысли у меня по спине пробежал холодок.
Раз мы выяснили, где в последний раз видели Тоби, то кувалда особо и не нужна, заключил Ксандр. Я хотел осмотреть его комнатувдруг там найдутся какие-нибудь улики, но
Я покачала головой:
Я понятия не имею, где его искать. Я просила Алису отправить ему деньги вскоре после получения наследства, когда еще не знала, кто он такой. Но уже тогда он исчез в неизвестном направлении.
Джеймсон склонил голову набок.
Интересненько.
Крыло Тоби и есть та самая зацепка, о которой ты раньше говорил? спросила я.
Возможно, с ухмылкой ответил Джеймсон. А может, и нет.
Не хочется влезать в вашу сладкую беседу, вмешался Ксандр, только это моя зацепка. И кувалда тоже моя. Он взвалил ее на плечо.
Я посмотрела на кирпичную стену, гадая, что скрывается за ней.
Ты уверен? спросила я Ксандра.
Он глубоко вздохнул.
А то. И не спорь со мной: у меня кувалда.
Глава 8
Стена обвалилась так быстро, что мне даже показалось, будто ее специально возвели такой хлипкой. Интересно, сколько Тобиас Хоторн ждал, пока кто-нибудь пробьет этот барьер, возведенный им? Начнет задаваться вопросами?
Отыщет его сына.
Переступая через кирпичные обломки, я все пыталась представить, о чем думал старик. Почему сам не стал искать Тоби? Почему не привез его домой?
Я всмотрелась в длинный коридор. Пол был сделан из белого мрамора. Стены увешаны зеркалами. Я как будто в комнату смеха попала. Не теряя бдительности, я медленно зашагала вперед, оценивая обстановку. По пути мне попалась библиотека, гостиная, кабинета в конце коридора располагалась спальня размером не меньше моей. Шкаф по-прежнему ломился от вещей.
Рядом с просторным душем на вешалке висело полотенце.
А как давно замуровали это крыло? спросила я, но парни были в другой комнате. Впрочем, я и без них знала ответ. Двадцать лет назад. Вещи висят в шкафу с того самого лета, как Тоби «погиб».
Когда я вышла из ванной, ноги Ксандра торчали из-под огромной кровати. Джеймсон водил руками по верху шкафа. И, видимо, отыскал какой-то рычажок или задвижку, потому что секундой спустя преспокойно поднял часть шкафа, точно крышку.
Дядя Тоби, видать, контрабанду любил, заметил Джеймсон. Я влезла на буфет, чтобы увидеть, о чем он толкует. Моему взгляду открылся узкий, вытянутый тайник, полностью заставленный маленькими бутылочками со спиртным.
А я тут нашел расшатанную половицу, сообщил Ксандр из-под кровати. Наружу он выбрался с добычеймаленьким пакетиком с таблетками и мешочком с каким-то порошком.
* * *
Крыло Тоби оказалось полно тайников: пустых книг, фальшивых ящиков, дополнительных стенок. Через тайный ход в кабинете можно было попасть к двери, ведущей в крыло, а зеркала оказались двусторонними. Джеймсон, улегшись на мраморный пол в коридоре, проверял одну плиту за другой.
Я наблюдала за нимпожалуй, непозволительно долго, а потом вернулась в библиотеку. Мы с Ксандром просмотрели сотни книг в поисках тайников. Вкусы девятнадцатилетнего Тоби оказались противоречивыми: в его библиотеке можно было встретить и комиксы, и труды по греческой философии, и ужастики, и пособия по юриспруденции. Во встроенном шкафу книг не было лишь на одной полкезато на ней стояли часы высотой в восемь дюймов, прикрепленные к заднику. Я осмотрела часы внимательнее. Минутная стрелка не шевелилась. Я вытянула руку, чтобы проверить, насколько крепко часы привинчены к заднику полки.
Они не сдвинулись с места.
Я хотела было уже оставить их в покое, но что-то подсказало мне не делать этого. Я попыталась повернуть часыи они поддались. Циферблат отделился от стены. Внутри ни часового механизма, ни проводков. Зато обнаружился плоский круглый кусочек картона. При ближайшем рассмотрении стало понятно, что это два картонных кружочкапобольше и поменьшесо штифтом посередине. На каждом были начертаны буквы.
Самодельный шифровальный диск, пояснил Ксандр, подойдя поближе. Видишь, сейчас буквы «А» на большом и маленьком кругу находятся на одной линии. Если покрутить один из кружочков, то образуются новые сочетания буквэто простейший способ кодировки.
Судя по всему, Тоби Хоторна воспитывали так же, как и его племянников: он с детства играл в стариковы игры. Неужели ты и со мной играешь, Гарри?
Погоди секунду, Ксандр резко напрягся. Слышишь?
Я навострила уши. Тишина.
Что?
Он ткнул в меня указательным пальцем.
Вот именно. С этими словами он ушел. Я спрятала шифровальный диск в пояс своей плиссированной юбки и пошла следом. В коридоре Джеймсон аккуратно клал на место мраморную плиту.
Он явно что-то нашел и не горел желанием делиться открытием ни со мной, ни с братом.
Ага! самодовольно воскликнул Ксандр. То-то ты притих! Он подошел к брату, опустился на корточки и нажал на плиту, которую Джеймсон только что опустил. Послышался щелчок, а потом она приподнялась, точно на пружинке.
Я уставилась на Джеймсонаон подмигнул в ответ, и опустилась рядом с Ксандром. Под плитой обнаружился металлический тайник. Он пустовал, но на дне была выгравирована какая-то надпись.
Стихотворение.
В ярость друг меня привел, прочла я вслух. Гнев излил я, гнев прошел. Я подняла взгляд. Джеймсон уже встал с пола и уходил, а вот Ксандр напряженно смотрел на надпись. Я продолжила: Враг обиду мне нанесЯ молчал, но гнев мой рос.
Сорвавшись с моих губ, слова эти еще на несколько секунд повисли в воздухе.
Ксандр достал телефон из кармана.
Уильям Блейк, объявил он спустя пару мгновений.
Кто-кто? переспросила я. Джеймсон резко развернулся и снова направился к нам, о чем-то раздумывая на ходу.
Уильям Блейк, повторил он, и в его тоне, как и в ритме шагов, чувствовалась почти необузданная энергия. Поэт восемнадцатого века. Тетя Зара его обожает.
И Тоби, видимо, тоже, предположил Ксандр.
Я уставилась на надпись. Слово «гнев» сильнее всего цепляло взгляд. Мне вспомнились наркотики и алкоголь, найденные в комнате Тоби. Вспомнился пожар на острове Хоторнов и похвалы в адрес Тоби, расточаемые прессой.
Он на что-то злился, предположила я, едва поспевая за бегом собственных мыслей. Но не мог открыто в этом признаться.
Может быть, задумчиво отозвался Джеймсон. А может, и нет.
Ксандр протянул мне свой телефон.
Вот полный текст стихотворения.
«Древо яда», Уильям Блейк, прочла я.
Если вкратце, то затаенный гнев автора прорастает деревом, дерево приносит плод, тот оказывается ядовитым. И недруг, который, кстати сказать, и не знает, что автор с ним враждует, этот самый плод съедает. И в финале нас ждет труп. Эффектно, в общем, подытожил Ксандр.
Труп. Мои мысли ненароком вернулись к трем телам, найденным в сгоревшем доме на острове Хоторнов. Интересно, каких пределов достиг гнев Тоби в то лето?
Не спеши с выводами, осадила я саму себя. На самом деле я понятия не имела, что означает это стихотворение и почему девятнадцатилетний парень вырезал его на дне тайника. У меня даже не было уверенности, что это сделал именно он, может, старик приложил руку к гравировке? Если учесть все, что мы знаем, получается, что Тобиас Хоторн оставил эту надпись после исчезновения сына, но перед тем, как замуровать крыло.
Дети, а вы тут что забыли? хрипло и напряженно спросил кто-то. Я обернулась к двери. У порога, среди обломков кирпича, стоял мистер Лафлин. Вид у него был усталый, изнуренный. Казалось, ему больно на все это смотреть.
Раскладываем находки по местам! беззаботно ответил Ксандр. Мы тут как раз
Управляющий не дал ему закончить. Он переступил порог и указал нам на дверь:
Вон.
Глава 9
Ночью я лежала в постели, думала о стихотворении и крутила в руках шифровальный диск. Я то и дело поворачивала круг поменьше, получая все новые варианты кода. Интересно, для чего именно Тоби использовал эту штуку? Ответ на этот вопрос на ум мне так и не пришел, зато пришел сон. И утром я проснулась со строками «Древа яда», звучащими в голове:
В ярость друг меня привел
Гнев излил я, гнев прошел.
Враг обиду мне нанес
Я молчал, но гнев мой рос.
От размышлений меня отвлек стук в дверь. На пороге стояла Либби. По-прежнему в пижамепринт с черепушками и бантиками.
Все в порядке? спросила я.
Просто хотела проверить, что ты встаешь и собираешься в школу.
Я вскинула бровь. За всю историю нашего опекунства Либби ни разу не поднимала меня в школу.
Серьезно?
Она немного помолчала, ковыряя ногтем правой руки черный лак на левой, а потом ее точно прорвало:
Ты же понимаешь, что папа не хотел давать то интервью? Эйв, он ведь понятия не имел, что разговаривает с репортером!
Когда новости о свалившихся на меня богатствах просочились в прессу, Рики, какое совпадение, снова начал общаться с Либби. Если она хочет дать ему еще шанс, это ее дело, но ему не удалось использовать ее в качестве посредника.
Он денег хочет, спокойно произнесла я. Но ничего от меня не получит.
Я не дурочка, Эйвери. И не думаю его защищать.
«Ты его защищаешь, и это мягко сказано», подумала я. Но мне не хватило духу сказать это.
Буду собираться в школу.
* * *
Теперь, когда у меня была целая команда стилистов, медиаконсультант и «имидж», утренние сборы стали занимать в пять раз больше времени, чем прежде. И, понятное дело, после наведения марафетавосемь разных средств на лицо, вполовину меньшена волосывремени на завтрак уже не оставалось. Я со всех ног кинулась в кухнюне путать с кухней повара, чтобы перехватить хотя бы банан. На пороге меня встретил стук захлопнутой духовки.
Миссис Лафлин распрямилась, вытерла руки о фартук и остановила на мне взгляд своих светло-карих глаз.
Чем могу вам помочь?
Бананом, ляпнула я. Отчего-то выражение лица миссис Лафлин помешало мне сформулировать полное предложение. Я все никак не могла привыкнуть к прислуге. Я хотела сказать, можно мне банан, пожалуйста?
А до завтрака, стало быть, вы не снизойдете? сухо поинтересовалась она.
Понимаете, я опаздываю, начала я оправдываться.
Да что уж там, миссис Лафлин проверила содержимое другой духовки. Как мне рассказывали, чета Лафлинов заправляла всеми делами в поместье не одно десятилетие. Новость о том, что я стала наследницей, они встретили без особого восторга, но все в поместье, как и прежде, обслуживалось по высшему разряду. Берите что хотите, миссис Лафлин кивнула на миску с фруктами. У таких, как вы, это девиз по жизни.
Таких, как я? Я едва справилась с собой, чтобы не съязвить в ответ. Очевидно, я перед ней в чем-то провинилась. Но, что тоже вполне понятно, мне совсем не хотелось быть в черном списке миссис Лафлин.
Если проблема в том, что вчера произошло с мистером Лафлином начала я, вспоминая, как ее супруг выгнал нас из крыла Тоби.
Вот уж кого я вам трогать не советую, миссис Лафлин снова вытерла руки о фартук, только ожесточеннее. Хватило и того, что по вашей милости сделалось с несчастной прабабушкой.
Прабабушкой? Ответ сорвался с моих губ вместе с выдохом. Именно прабабушка братьев показала мне фотографию Тоби. Она была рядом, когда я узнала его.
Она вам рассказала, медленно произнесла я. О Тоби. Мне вспомнилось предостережение Грэйсона: важно, чтобы эта тайна осталась тайной.
Ксандр в курсеи миссис Лафлин тоже. А значит, вероятнее всего, и ее супруг.
Вам должно быть стыдно, отчитала меня она. Играть с чувствами пожилой женщины! Втягивать мальчишек во что бы то ни было, из-за чего вы потащили их в крыло Тоби! Сердца у вас нет!
Сердца? переспросила я, и тут до меня дошло: она думает, я лгу.
Тоби мертв! дрогнувшим голосом сказала миссис Лафлин. Когда его не стало, горевал весь Дом! Я любила этого мальчика как родного! она прикрыла глаза. А вы теперь изводите прабабушку, рассказываете бедной женщине, что он жив в вещах его копаетесь Миссис Лафлин вновь открыла глаза. Мало, по-вашему, пострадала эта семья? Давайте еще что-нибудь повыдумываем?
Я не лгу, ответила я. К горлу подкатила тошнота. Я не способна на такое.
Миссис Лафлин поджала губы. Я видела: она с трудом сдерживается от колкости.
Вам пора в школу, процедила она, протянув мне банан.
Глава 10
Как и сказал Орен, в школе Эли ни на шаг от меня не отходил. Вот только «смешаться с толпой», вопреки заверениям его босса, он не сумел. Вообще, незаметно ходить с телохранителем, когда тебе семнадцать, вряд ли возможно.
Американистика. Философия осознанности. Математический анализ. Смыслообразование. Пока я сидела на занятиях, одноклассники не пялились на меня. Они подчеркнуто меня не замечалиа это было еще хуже. Когда очередь дошла до урока естествознания, я уже готова была встретиться со злобными комментаторами и вандалами один на один.
Может, в коридоре меня подождете? спросила я у Эли.
Если захочу потерять работунепременно, парировал он.
Я начала уже задумываться, действительно ли Орен так всполошился из-за шкафчикаили дело в том, что Рики понаделал в городе шума.
Всячески сопротивляясь таким мыслям, я опустилась на свое место. В обычный день тот факт, что лаборатория при кабинете естествознания больше похожа на филиал NASA, пробудил бы во мне трепет, но сегодня мои мысли были совсем о другом.
Перед самым началом урока Тея села за мой столик. Она покосилась на Эли и посмотрела на меня.
Неплохо, одобрила она вполголоса.
Мало того, что моя жизнь стала достоянием таблоидов, так еще и самой Тее Каллигарис понравился мой новый телохранитель. Что ж, неплохо.
Чего ты хочешь? вполголоса спросила я.
Всего запретного, недостижимого, задумчиво протянула она. Всего того, что мне не дозволено!
А от меня чего хочешь? уточнила я как можно тише, чтобы никто, кроме Эли, не услышал.
Тея не успела почтить меня ответом: началось занятие. Заговорила она только тогда, когда нам дали лабораторное задание.