Тоби Хоторнмой отец.
Так почему он мне об этом не сказал? Где он теперь?
Мне необходим ответ. Это уже не загадка, требующая разрешения, и не очередной виток головоломки. Никакая не играво всяком случае для меня.
Все переменилось.
Глава 15
Нам надо поговорить. Джеймсон отыскал меня в архиве (вычурное название «библиотеки» в Хайтс-Кантри-Дэй) на следующий день. До этого в школе он меня сторонился.
И вот мы наконец остались наедине, если не считать Эли.
Мне надо закончить домашку по матану, буркнула я, не глядя на него. Мне сейчас хотелось побыть одной. Хорошенько обо всем подумать.
Сегодня день «Е», заметил Джеймсон и сел на соседний стул. И у тебя много окон между уроками.
Модульная система обучения в Хайтс-Кантри-Дэй была до того запутанной, что я и собственное-то расписание не могла запомнить. А Джеймсон умудрился выучить и мое.
Я занята, упрямо повторила я, сердясь на себя за то, что всегда так остро ощущаю его присутствие. А ему только это и надо.
Джеймсон откинулся на спинку стулатот приподнялся на задние ножкипотом вернул его в нормальное положение и наклонился ко мне, чтобы прошептать прямо на ухо:
Тоби Хоторнтвой отец.
* * *
Я пошла за Джеймсоном. Эли, который не мог слышать его шепота, устремился за нами. Мы вышли на улицу из главного корпуса, пересекли двор и проследовали по каменной дорожке к Центру искусств. Затем прошли мимо ряда студий и оказались у двери с табличкой «Театр Черная ложаэто было огромное квадратное помещение с черными стенами, полом и потолком в тон, оборудованным сценическим освещением. Джеймсон пощелкал выключателями, и над нами вспыхнули лампочки. Эли занял позицию у порога, а мы с Джеймсоном уединились в дальнем углу.
То, что я сказал тебе в архивелишь предположение, негромко заметил Джеймсон. В комнате была потрясающая акустикачтобы голоса актеров было хорошо слышно. Переубеди меня.
Я покосилась на Эли.
Я нашла тайник в столе твоего дедушки, начала я, осторожно подбирая слова. Там обнаружилась копия моего свидетельства о рождении.
Имени Тоби я упоминать не стала. Ни к чему при посторонних.
И что же? уточнил Джеймсон.
Оно было подписано именем моего отца, я до того понизила голос, что Джеймсону пришлось подойти ко мне вплотную, чтобы лучше слышать. Но почерк не его.
Я так и знал, сказал Джеймсон и начал расхаживать из стороны в сторону, но через пару секунд обернулся ко мне, не успев далеко уйти. Наследница, ты вообще понимаешь, что это значит? спросил он, и в его зеленых глазах заплясали огоньки.
Да, я понимала. И даже раз сумела произнести это. В этом был смыслгораздо больший, чем в чем-либо другом, выяснившемся с момента оглашения завещания.
Могут быть и другие объяснения, хрипло проговорила я, пускай и сама в это не верила. Есть у меня одна тайна. Мама вряд ли могла придумать такую игру на пустом месте. Всю мою жизнь она намекала на то, что существует какой-то секрет.
Бесконечно важный.
И связанный со мной.
Это все объясняетобъясняет в духе Хоторнов, Джеймсон с трудом сдерживал чувства. Позволь я ему, он бы наверняка подхватил меня на руки и закружил по комнате. Двенадцать зайцеводин выстрел, Наследница. Что бы там ни случилось двадцать лет назад, старик хотел возвратить блудного сына и использовал для этого тебя!
По-моему, ничего не вышло, с горечью произнесла я. Как-никак я была главной мировой сенсацией. Я понятия не имела, где сейчас Тоби, зато ему про меня все было известно.
Если он правда мой отец, то где он? Почему не рядом?
Джеймсон, словно уловив мои мысли, подошел ближе.
Давай отменим пари, тихо предложил он.
Я вскинула голову и уставилась на него. Я искала на лице какой-нибудь знак, намек на то, что он на этот раз задумал.
Дело серьезное, Наследница, сказал он. Если бы передо мной стоял кто-нибудь другой, в его голосе наверняка засквозили бы ласковые нотки. Вот только Джеймсону Хоторну ласка была чужда. Настолько, что дополнительная мотивация нам уже ни к чему. Поодиночке мы эту загадку разгадывать не станем.
Было что-то неотвратимое в том, как он произнес «мы», но я выдержала его напор.
Я сейчас в эпицентре событий, заметила я. До чего легко было отпустить тормоза и будто вернуться в прошлое. Позволить себе вновь поверить, что мы одна команда. Я тебе нужна.
Вот что это значит. Ласковый тон. Мы.
А тебе, значит, никто не нужен? спросил Джеймсон, шагнув вперед. А когда он протянул руку и коснулся меня, я не отстраниласьвопреки голосу рассудка, зазвучавшему на самых задворках разума.
За последние двенадцать часов мой мир перевернулся с ног на голову. Мне нужно было хоть что-то. Это могло ничего не значить, и даже чувства не обязательны.
Ладно, проговорила я хрипло. Отменяем пари.
Я думала, что сейчас он меня поцелуетвоспользуется минутной слабостью, прижмет меня к стене, дождется, пока я потянусь к нему, пока скажу да. Казалось, он и впрямь этого хочет. И наши желания совпадали.
Но вместо этого Джеймсон отступил на шаг, склонил голову набок и спросил:
Не хочешь прогуляться?
* * *
Через пару минут мы оказались на крыше Центра искусств. На этот раз Эли не успел занять место у двериДжеймсон захлопнул ее прямо у него перед носом.
Мой телохранитель постучал в нее костяшками, а потом заколотил кулаком.
Все хорошо, крикнула я ему, не сводя глаз с Джеймсона: тот подошел к самому краю крыши и остановился. Носки его элегантных туфель зависли в воздухе. Ветер усилился.
Осторожнее, предупредила я, хотя Джеймсону едва ли было известно подлинное значение этого слова.
Забавно, Наследница. Дедушка часто повторял, что у всех мужчин из семейства Хоторнов по девять жизней, Джеймсон повернулся ко мне. У мужчин из семейства Хоторнов по девять жизней, повторил он. Он явно имел в виду Тоби. Старик знал, что его сын выжил. Но обходился одними намеками, пока не написал то письмо Ксандру.
Найди Тобиаса Хоторна Второго, тихо произнесла я.
Выдержав мой внимательный взгляд, Джеймсон исчез за ближайшей колонной и вернулся с рулоном искусственной травы и ведерком мячиков для гольфа. Он поставил ведро, расстелил рулон, потом снова нырнул за колонну и возвратился уже с клюшкой. Выхватил мячик из ведра, положил его на покрытие и стал готовиться к удару.
Я прихожу сюда, чтобы побыть одному, пояснил он, поглядев на живописные леса, раскинувшиеся позади кампуса. Расставив ноги на ширину плеч, он замахнулся и ударил по мячику. Тот взмыл над Центром искусств и исчез в лесном массиве. И нет: я не хочу тебя упрекнуть в нервозности, Наследница. Или намекнуть, что тебе сейчас нелегко. Но, знаешь, он протянул мне клюшку, порой тоску надо выбивать.
Я уставилась на него, не веря своим ушам, а потом улыбнулась.
Это же против правил.
Каких еще правил? с усмешкой переспросил Джеймсон. Я не стала брать клюшку, и тогда он положил на траву еще один мячик и занял позицию для удара. Позволь посвятить тебя в одну фамильную тайну Хоторнов, Наследница: победа важнее любых правил, он немного помолчал, а потом продолжил: Я не знаю своего отца. Скай никогда к нам не питала так называемых материнских чувств. Нас воспитывал дед. Он кроил нас по своим лекалам. Джеймсон снова замахнулся, и второй мячик взмыл в небеса. Ксан вырос гением мысли. Грэйсонблагородным красавцем. У Нэша комплекс спасателя. А я еще один мячик. Новый удар. А я не умею сдаваться.
Джеймсон снова обернулся ко мне, и я вспомнила, как его описывала Скай, говоря, что он «вечно чего-то жаждет».
Я взяла клюшку. Мои пальцы скользнули по его руке.
Я никогда не сдаюсь, задумчиво произнес он, но именно Ксандру дед велел отыскать Тоби.
А Эли все колотил в дверь, ведущую на крышу. Надо уже прекратить его мучения. Я поглядела на Джеймсона. Надо идти. Но я не могла. Джеймсон наконец вот-вот мог мне открыться, рассказать, каково этовырасти в доме Хоторнов.
Я подошла к ведру с мячиками и бросила один на траву. Никогда прежде не держала в руках клюшку. Я понятия не имела, что творю, но мне ужасно понравилось. Порой тоску и впрямь надо выбивать.
Первый раз я попала мимо мячика.
Опусти голову ниже, велел Джеймсон. Он встал сзади и показал, как правильно взять клюшку, обхватив руками мои и координируя движения от плеча до кончиков пальцев. Даже сквозь ткань форменного пиджака я ощущала жар его тела.
Попробуй еще разок, прошептал он.
На этот раз замах мы делали вместе, наши тела двигались синхронно. Я почувствовала, как расправились мои плечи, ощутила движение Джеймсона за спиной, каждой клеточкой тела уловила контакт между нами. Клюшка ударила по мячику, и он взмыл в воздух.
Меня накрыло волной чувств, но теперь я не стала их сдерживать. Джеймсон ведь привел меня сюда, чтобы я дала им выход.
Если Тоби и впрямь мой отец, произнесла янеожиданно громко, где он пропадал всю мою жизнь?
Я обернулась к Джеймсону, прекрасно осознавая, что он стоит чересчур близко.
Ты ведь знаешь, как мыслил твой дед, с жаром произнесла я. Знаешь его любимые фокусы. Что мы упустили?
Мы. Я сказала «мы».
Тоби «умер» за несколько лет до твоего рождения, ответил он. Джеймсон всегда смотрел на меня так, будто ответ мне уже известен. Будто я и есть ответ! Пожар на острове случился двадцать лет назад.
Наши мысли заструились в едином русле. Со дня пожара прошло двадцать лет. Двадцать лет назад Тобиас Хоторн переписал завещание, лишив богатств всю семью. И тут меня посетила внезапная мысль.
В прошлой нашей игре, с тяжело колотящимся сердцем сказала я, подсказки были запрятаны в тексте завещания. Пульс подскочили взгляд, которым Джеймсон по-прежнему на меня смотрел, был тут ни при чемпочти. Но это ведь была не единственная версия документа.
Джеймсон сразу понял, о чем я. Он видел то же, что видела я.
Старик взял себе новое среднее имяСносомсразу после предполагаемой смерти Тоби. А потом написал завещание, по которому семья лишалась всего.
Я сглотнула.
Ты любишь повторять, что у него были любимые трюки. Какова, по-твоему, вероятность того, что старое завещаниеэто кусочек нынешней головоломки?
Глава 16
Прямо оттуда, с крыши, под шум ветра, трепавшего мои волосы, я позвонила Алисе, чтобы узнать о завещании.
О конкретных копиях предыдущей версии завещания мистера Хоторна мне ничего неизвестно, но в распоряжении компании «Макнамара, Ортега и Джонс» имеется оригинал этого документа, и вы можете с ним ознакомиться.
Я сразу поняла, что Алиса подразумевает под «конкретными копиями», но отсутствие аналога Красного Завещания вовсе не означало, что мы забрели в тупик. Сдаваться рано.
А как скоро можно это сделать? спросила я, не сводя глаз с Джеймсона.
Сперва вы должны выполнить парочку моих просьб.
Я нахмурилась. В прошлый раз, когда я попросила показать мне Красное Завещание, Алиса заставила меня взамен предстать перед командой стилистов.
Только не говорите, что мне опять пора менять имидж, со стоном взмолилась я. Я еще от прошлого раза не отошла.
Сейчас вы выглядите вполне прилично, заверила меня Алиса. Но мне необходимо, чтобы сразу же после занятий вы выделили в своем расписании время на встречу с Лэндон.
Лэндон была моим медиаконсультантом. Она занималась пиароми учила меня общаться с прессой.
А почему мне нужно с ней встретиться сразу после занятий? с подозрением спросила я.
Мне важно, чтобы вы подготовились к возможным интервью на ближайший месяц. Нам надо удостовериться, что мы контролируем происходящее, Эйвери, Алиса выдержала паузу. Мы, а не ваш отец.
В ответ мне ужасно хотелось сказать, что Рики Грэмбс вовсе не мой отец. Что на моем свидетельстве о рождении стоит другая подпись. Но я сдержалась.
Ладно, сухо сказала я. Что еще? Алиса ведь упомянула о парочке просьб.
Не дурите и пустите бедного телохранителя на крышу.
* * *
После уроков мы с Лэндон встретились в Овальной Зале.
В прошлый раз я учила вас, как избегать ответов на вопросы. Искусство отвечать куда сложнее. Если имеете дело с толпой репортеров, можно просто пропускать нежелательные вопросы мимо ушей. Но если это интервью один на один, то этот вариант отпадает.
Я старательно делала вид, будто с интересом слушаю.
Вопрос в этом случае, продолжала Лэндон со своим хлестким британским акцентом, надо перенаправить, причем так, чтобы у слушателей возник острый интерес к тому, что вы говорите, и никто бы даже и не заметил, как вы подвели беседу к одной из выигрышных для себя тем.
Выигрышных тем, эхом повторила я, хотя все мысли мои были о завещании Тобиаса Хоторна.
Моя рассеянность не укрылась от проницательных темно-карих глаз Лэндон. Она вскинула бровь, и я заставила себя сосредоточиться.
Замечательно, отчеканила она. Первым делом вам надо решить, что слушатели должны извлечь из интервью. Для этого необходимо сформулировать личностный лейтмотив, шесть выигрышных тем и не менее двадцати историй из жизни, которые помогут очеловечить ваш образ и перевести абсолютно любые вопросы в ту плоскость, которая выгодна вам.
И все? с иронией спросила я.
Лэндон не обратила на мой тон абсолютно никакого внимания.
Не совсем. Еще необходимо научиться определять так называемые нет-вопросы.
«Я справлюсь», твердила я себе. Я смогу состроить из себя милую юную «звездочку», получившую миллиарды. Я сдержусь и не буду закатывать глаз.
Что за «нет-вопросы»?
Такие, на которые можно ответить одним словомчаще всего «нет». Если не получается вывести вопрос в выигрышную плоскость или сложится ситуация, при которой лучше много не говорить, будто вы оправдываетесь, нужно посмотреть журналисту в глаза и без малейшего намека на то, будто вы защищаетесь, дать короткий ответ. Нет. Да. Иногда.
Она произнесла эти слова так искреннеа ведь ей никто не задавал вопросов!
Мне не за что оправдываться, заметила я. Я ничего плохого не сделала.
Как раз это заставит звучать ваши слова как попытку защититься, спокойно сказала Лэндон.
* * *
Медиаконсультант дала мне домашнее задание, и я вышла из Залы с твердым намерением разыскать Алису, чтобы она выполнила свою часть уговора. Спустя час Орен, Алиса, Джеймсон и я уже спешили в офис фирмы «Макнамара, Ортега и Джонс».
К моему изумлению, у здания нас ждал Ксандр.
Ты ему рассказал о поездке? спросила я у Джеймсона, когда мы выходили из джипа.
Не пришлось, нахмурившись, ответил он. Он ведь тоже Хоторн, сказал Джеймсон, повысив голос, чтоб и Ксандр услышал. Надеюсь, на этот раз обошлось без «жучков».
Сам факт того, что в стенах поместья возможна слежка при помощи специального оборудования, многое говорил о детстве братьев.
Почему бы не посвятить такой чудесный денек изучению документов! беззаботно воскликнул Ксандр, пропустив мимо ушей замечание о «жучках».
К нашей троице присоединились Орен с Алисой. По пути в здание и уже позже, в лифте, никто не проронил ни слова. Когда двери распахнулись, мой юрист провел нас в угловой офис, где на столе уже лежали нужные бумаги. Дежавю.
Алиса обвела нас с братьями Хоторнами своим фирменным взглядом.
Дверь я оставлю открытой, сообщила она и вышла в коридор, встав рядом с Ореном у самого порога.
Джеймсон с усмешкой поглядел ей вслед.
А если я от чистого сердца пообещаю не насиловать вашу клиентку, вы закроете дверь?
Джеймсон! шикнула я.
Алиса поглядела на него и закатила глаза.
Я же тебя знаю буквально с пеленок, сказала она Джеймсону. И ты всегда создаешь проблемы.
Дверь закрывать не стали.
Джеймсон покосился на меня и едва заметно пожал плечами.
Признаю себя виновным, объявил он.
Не успела я ответить, как Ксандр пулей метнулся мимо нас, устремившись к завещанию. Мы встали по бокам и погрузились в чтение.
Я, Тобиас Сносом Хоторн, будучи в здравом уме и твердой памяти, завещаю распорядиться моим материальным имуществом, включая все финансы и физические активы, следующим образом:
В случае, если я умру раньше своей супруги, Элис ОДэй Хоторн, все финансы и физические активы переходят в ее владение. Если же Элис ОДэй Хоторн умрет раньше меня, то мое имущество необходимо распределить так: