За исключением того, что это была не долгая ночь. Еще нет и десяти вечера, и Вэл почти уверена, что Мэри знала, что она не пила, потому что Мэри провела большую часть вечера, не сводя с нее глаз, как ястреб.
Кто-то похлопал ее по плечу. Она обернулась и увидела улыбающегося рыжеволосого парня, смотрящего на нее сверху вниз. Друг Мэри, Джеймс.
Нет, не Джеймс.
Краска сошла с лица Вэл, когда комната накренилась и закачалась в неверном свете стробоскопа, а звон в ушах перерос в пульсирующий рев. О Джеймс, о боже, о боже, о боже, о боже, о боже.
Джейдэто его имя, не Джуд, или Джеймс, или какое-либо другое, а Джейд, как камень,беззвучно шевелил губами. Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что он говорит. Не то чтобы она могла слышать его за пульсирующим фоном компакт-диска Мэри с миксом.
Что?
Он приложил ладонь ко рту, как рупор, и, по-видимому, повторил то, что говорил раньше. Вэл покачала головой и наблюдала, забавляясь, несмотря на горе, угрожающее охватить ее сердце, как он изобразил танец одной рукой и заставил другую руку танцевать рядом с ней.
Джейд поклонился с театральным изяществом и протянул ей руку ладонью вверх. Этот жест заставил ее кровь застыть в жилах, потому что, ну, он тоже делал это. Он также имел склонность к театральности, он сам так говорил. Он был монстром, который играл в человека: животное, маскирующееся под человека.
Танцы звучали как действительно плохая идея. Вэл чувствовала, что в любой момент может упасть в обморок.
С другой стороны, танец с Джейдом означал, что ей не придется надевать маску безразличия, притворяясь, что ей все равно, что никто другой не подойдет, чтобы поговорить с ней.
После неловкой паузы Вэл взяла его за руку.
Песня играла медленно, Вэл не могла сразу вспомнить исполнителя. Это была баллада хард-рок группы, которая достигла пика популярности несколько лет назад.
Как все может измениться всего за несколько лет....
Вэл закрыла глаза и позволила своему телу покачиваться в такт. Это было... удивительно мило. Обычно. Боже, как она скучала по тому, чтобы быть нормальной. Не быть девушкой, на которую все пялятся, о которой шепчутся, которой одержимы.
Он был последним мужчиной, который так обнимал ее. Это было как раз перед тем, как он попытался убить ее.
«Не думай об этом».
Слишком поздно. Ее конечности напряглись, когда тело осознало уязвимость обладания, в котором она сейчас находилась.
И еще был этот вальс в темноте.
Он вел в танце, но держал ее крепко. У него не было угрызений совести, из-за того, что он позволил ей упасть. Нет, он ясно дал это понять.
Поэтому так больно.
Песня в стиле медленного рока закончилась. Вэл отстранилась, когда заиграла быстрая техно-композиция, побудив других первокурсников заполонить танцпол от восторга. Джейд снова открыл рот, и наклонил голову в сторону холла, показывая, что она должна следовать за ним.
Дурное предчувствие поднялось в ее животе, как тошнота. С какой стати он хотел остаться с ней наедине?
Поколебавшись, она последовала за Джейдом в коридор. Там было намного тишетем более, когда он закрыл за ними дверь. Щелчок защелки имитировал ее учащенное сердцебиение. Сквозь звон в ушах она все еще могла различить громкую музыку, доносившуюся из других комнат.
По крайней мере, не так оглушительно, как усилитель Алекса. Она нервно откашлялась, разглаживая юбку платья, которое Мэри навязала ей.
Что?
Я говорил, что не похоже, чтобы тебе было очень весело.
Неудивительно, что Мэри так пристально смотрела на нее.
Вэл уставилась в пол.
Вечеринки действительно не мой конек.
Или игры на знакомства?
И это тоже.
Он улыбнулся.
Тогда в чем же твоя фишка?
Прогулки, чтение, искусство, животные.Она сделала паузу.Мне действительно нравится работать с животными. Однажды я работала в приюте. Еще дома. Я вроде как умею с ними обращаться, я думаю.
Затем она замерла, готовясь к этому неизбежному вопросу. Где твой дом? Но он удивил ее.
Ты хорошо себя чувствуешь? Я заметил, как ты споткнулась. Ты знаешь. Когда мы танцевали.Кончики его ушей слегка порозовели.Ты выглядела так, словно у тебя паническая атака.
Я... просто иногда у меня немного кружится голова.Она слабо улыбнулась и попыталась не думать о причине.
Могу я предложить тебе что-нибудь выпить? Или поесть?
Выпить было бы неплохо. Все, что угодно, только без алкоголя.
Тогда две бутылки воды. Понял.
Измученная, Вэл опустилась на пол, тщательно расправляя юбку так, чтобы она скромно прикрывала ее бедра. «Он не вернется».
Могла ли она винить его? Нахмурившись, она потянула за вырез своего платьяплатья Мэриудивляясь, как она не заметила, насколько сильно оно обнажило ее грудь.
Испорченный товар.
Вот твоя вода.Джейд протянул ей одну из бутылок.Извини, что так долго.
Она поиграла с колпачком. Бутылка была запечатана, как она и предполагала. Но она должна была убедиться.
Спасибо.
Твое здоровье.
Они коснулись бутылок с водой. Жест был глупым, но он заставил ее слегка улыбнуться.
«Может быть, по крайней мере сегодня вечером я смогу притвориться кем-то другим».
***
Внезапный уход Вэл никто не заметил. Мэри, казалось, была необычайно довольна всем этим делом.
Вы с Джейдом так мило смотрелись вместе,повторяла она на следующее утро, когда они поднимали с пола банки из-под содовой и пива. Кто-то принес с собой бутылку водки, и Вэл задалась вопросом, кому она принадлежала.
Мы потанцевали один раз,сказала она, опуская бутылку ликера в пластиковый пакет.
Но ты ушла с ним. Я видела.
Просто в коридор. Наверное, у меня немного закружилась голова от всех этих громких звуков. Мы пили воду и разговаривали.
О чем вы двое говорили? Вы целовалась?
Что? Нет! Нет, я только что познакомилась с ним.
Все может произойти довольно быстро, если ты позволишь. Ты их оставишь себе? Фу.
Вэл подобрала несколько пластиковых браслетов, снятых с запястий рейверов прошлой ночью. Они были сделаны вручную с помощью ярких бусин и пластиковых амулетов. Вэл они вроде как нравились. Они были слишком хорошенькими, чтобы выбросить, и напомнили ей о браслетах дружбы, которые она и ее подруги делали еще в начальной школе.
Я их помою,сказала она, пожимая плечами.И в любом случае, я не тороплюсь.
«Я уже совершала эту ошибку раньше».
Ладно, как скажешь,сказала Мэри.Но ты поднимаешь большой шум из-за того, что было ничем.
Так ты следила за мной?
Мешок для мусора в руках Мэри опустился на несколько дюймов.
Ну, не то чтобы я преследовала тебя или что-то в этом роде, но да, я присматривала. Чтобы убедиться, что с тобой все в порядке. Ты казалась немного подавленной, вот и все.
Снова это слово.
Я в порядке. Я просто удивлена. Я тебя почти не видела.
Я приходила и уходила. Алекс хотел, чтобы я заглянула к нему в общежитие и, ну...она улыбнулась, как бы говоря: «Ты же знаешь, как это бывает». Но у них явно ничего не было. У нее вряд ли есть шанс.По крайней мере, тебе было весело, верно?
Думаю, да.Было ли ей весело? Прошло много времени с тех пор, как она приписывала себе это слово. Ей понравилось разговаривать с Джейдом. Он был таким спокойным, приземленным и очень основательным.Насколько хорошо ты знаешь Джейда?
Немного. Он вроде как дружит с Алексом. Такими друзьями, какими вы вообще можете быть с Алексом. Не притворяйся, что он тебе понравился,сказала она, когда Вэл сделал невинное выражение лица.Я знаю, что он может быть ослом. Но он не так уж плох, как только ты узнаешь его поближев любом случае, да, Джейд был в моей группе на дне открытых дверей, как и Мередит, и я немного поговорила с ним на знакомстве.
Хмм,произнесла Вэл.
Он кажется действительно хорошим парнем.
«У меня тоже сложилось такое впечатление».
Взгляд Вэл остановился на старом будильнике Мэри, затем в шоке метнулся обратно.
О черт, это правильное время?
Вполне. А что?
Черт.Вэл бросила свой мешок для мусора и отбросила рулон бумажного полотенца в сторону.У меня занятия в три пятнадцать. Я опаздываю.Она бросилась в ванную, чтобы быстро почистить зубы, затем снова высунула голову.Прости. Я не увиливаю. Я уберу, как только вернусь, я...
Остынь, Вэл. К тому времени я, наверное, закончу.Она слегка улыбнулась, как бы смягчая свои слова, и Вэл задалась вопросом, так ли Мэри спокойно относится к этому, как притворяется.Если устану, позвоню Алексу, чтобы он приехал и помог. Он мой должник.
Вэл внутренне содрогнулась, не желая думать о том, чем они вдвоем могли бы заняться в ее отсутствие. Она надеялась, что Алекс не настолько наглый, чтобы подумать о сексе в ее постели.
«Ты читала слишком много ужасных историй о соседях по комнате в Интернете. Надеюсь, большинство из них были именно историями. Городскими легендами. Не настоящими».
Отличная идея,крикнула она из ванной. Ее лицо было бледным, с несколькими пятнами от слишком большого количества макияжа и слишком малого сна. Она подкрасила брови черным карандашом и нанесла еще туши. Затем вернула контактные линзы на местозаметила ли Мэри?и натянула зеленую рубашку, застегнутую до горла, и потертые джинсы.
Она схватила свое черное пальто с вешалки и, просунув руки в рукава, вернулась в спальню. Как только Вэл это сделала, она заметила клочок бумаги на их коврике для обуви с ее именем на нем.
Что это?озадаченно спросила она.
Хмм?
Это был бланк для получения почты.
Кто-нибудь оставлял мне что-нибудь прошлой ночью?
Должно быть, принесли сегодня утром.Мэри нахмурилась.Я думаю, что это со стойки регистрации в главном офисе. Похоже, кто-то прислал тебе пакет помощи или что-то в этом роде. Тебе повезло.
Ее родители?
«Это должны быть они. Больше ни у кого нет моего адреса».
Главный офис располагался на пути в ее класс, и она уже все равно опаздывала в любом случае. Вэл размышляла, что ей прислали родители, было ли это вообще от ее родителей.
Прохладный осенний ветерок развевал ее волосы, пропитанный запахом дождя, прошедшего несколько дней назад. Чувство дежавю захлестнуло ее, едва не заставив Вэл отшатнуться от его силы.
«Я уже проходила через это раньше. Ровно год назад. Когда забрала то письмо в школе».
Письмо, которое отправил Гэвин.
Приглашение на его ужасную игру и начало всего этого кошмара.
Полиция так и не нашла его.
«Не думай об этом».
Он все еще был где-то там.
«Если бы он узнал, что я все еще жива...»
Он убьет ее. В этом она была уверена. Гэвин был одновременно гордым и злобным. Он не из тех, кто бросает дела незавершенными.
(Я чувствую, что мог бы убить. Чувствую, что мне это может понравиться)
Она толкнула дверь. Над головой звякнул колокольчик, и этот звук заставил ее подпрыгнуть. За стойкой регистрации сидела студентка колледжа. Она сидела за прилавком из искусственного дуба, болтая с другой девушкой на вращающемся стуле рядом с ней. Обе они подняли головы на звук, и та, что была ближе к столу, улыбнулась.
Привет! Могу я чем-нибудь помочь?
Я, эм.Вэл протянула листок.Я получила это сегодня.
Тебе пришла посылка?Девушка встала.Хорошо, позволь я проверю. Всего одну секунду. Фамилия?
Ки... Кляйн.
Кляйн с И или Й?
Й.
Валери?
Да.Облегчение окрасило ее голос. Почему именно, она не была уверена.
Мне просто нужно будет посмотреть студенческий билетхорошо,сказала она, когда Вэл показала свою пластиковую карточку.И распишись здесь. Ладно, отлично. Спасибо. Хорошего дня!
Две девушки снова принялись болтать еще до того, как Вэл вышла за дверь. Намеренное или нет, это пренебрежение осталось незамеченным, когда Вэл разорвала внешний конверт от своих родителей, чтобы увидеть второй внутри. Она пристально посмотрела на адрес.
Его она знала наизусть.
«Почему Лиза пишет мне? И потом, что еще более тревожно, как она узнала мой адрес?»
Быстрый взгляд на первый конверт развеял последнюю тревогу. Ее родители переслали письмо. Все просто. Что касаемо первого...
Вэл без дальнейших церемоний разорвала письмо от Лизы. Слабый, но безошибочно узнаваемый запах духов поднялся из складок, когда шквал бело-розовых лепестков опустился на землю у ее ног.
Нет, не духи. Лосьон после бритья.
Его лосьон после бритья.
«Нет,подумала она.Нет, нет, нет, нет».
Сандаловое дерево и роза. Она узнала бы его где угодно. А цветы были цветами валерианы.
Но письмо было от Лизы.
Пересланное ее родителями.
Оно не могло быть от него. Не могло.
Ее взгляд упал на блестящую надпись на кремово-белой бумаге внутри. Всего два простых слова, но рука, которой они были написаны, вонзила осколок льда глубоко в ее сердце.
«Ты боишься?»
Почерк Лизы.
Его слова.
Глава 6Ирис
В психодинамической модели поведения есть три основных компонента, которые вы должны помнить.
В маленькой аудитории было душно. Вэл пыталась сосредоточиться на лекции, зная, что невежливо отключаться так рано в этом семестре, но ее мозг отказывался подчиняться.
«Ты боишься?»
(Я тебя пугаю?)
Вы помните, что это такое? Кто-нибудь? Я только что рассказывал об этом.
Кто-то сзади поднял руку и дал правильный ответ.
Ну, по крайней мере, один человек извлек что-то из сегодняшней лекции,сказал профессор, глядя на них всех с неодобрением.Это не сулит ничего хорошего для результатов ваших тестов.
Однако до промежуточных экзаменов, казалось, еще целая вечность. Страх Вэл, ощущался по-настоящему. В настоящем.
Это поможет освежить вашу память.
Профессор Хендрикс щелкнул пультом дистанционного управления, и на проекционном экране появилась заставка с изображением клипа. В нем подробно описывались тонкости психодинамической модели.
ИД был неряшливо одетый мужчина с пивом в одной руке и порнографическим журналом в другой. Вонючая сигара была зажата между его мясистыми губами.
«Очень тонко». Вэл могло бы показаться такое изображение даже забавным, будь она в более восприимчивом настроении.
СУПЕРЭГО оказался элегантным мужчиной в костюме-тройке и с моноклем. Он смотрел на ИД с явным отвращением. Слова «Ну, я бы никогда!» были заключены в большой мысленный пузырь над его аккуратно причесанными волосами. По мнению Вэл, он больше походил на парня из «Монополии», чем на образец добродетели.
ЭГО изобразили измученным мужчиной с похмельем. Он был одет как регулировщик, с ручным знаком «Стоп».
Для тех из вас, кто не занимался чтением, ИД или «оно» ориентирован на то, чтобы сразу удовлетворить свои потребности. Это называется мгновенным удовлетворением.
Эти потребности присущи нам с самого рождения и в высшей степени первобытны, подпитываются основными биологическими побуждениями к еде, сексу и различным другим видам деятельности, связанным с удовольствием, необходимым для выживания. Часть зрелости заключается в том, чтобы научиться откладывать эти потребности в пользу более абстрактных приоритетов, таких как законы и личные обязательства. Это работа СУПЕРЭГО.
СУПЕРЭГОэто голос разума. Он состоит из нашей морали и нашей способности различать, что правильно, а что неправильно. Например, вы можете отчаянно желать пончик из столовой в 6 утра, когда знаете, что он только что из духовкинесколько студентов захихикали и подняли большой палец,но, увы, затем вы вспоминаете, что должны сидеть на диете. Ваше СУПЕРЭГО напомнило бы вам об этом и отговорило бы от покупки одного из тех восхитительных пончиков с манговым желе, которые, как оно знает, вы так любите.
Вот тут-то и вступает в игру ЭГО. У него самая сложная работа из трех. ЭГО действует как посредник между ИД и СУПЕРЭГО. Возможно, вы слышали фразу «золотая середина» в какой-то момент своей жизни. Возможно, в книге «Излом времени». Концепция здесь во многом та же самая.
Он не выглядит очень счастливым,заметил кто-то.
Да, конечно.Профессор Хендрикс слегка улыбнулся.Трудно найти баланс между двумя такими противоположными силами.
«Две противоборствующие силысовсем как в шахматах».
Способности ЭГО обеспечивают благополучие индивида. Возвращаясь к нашей дилемме с пончиками: ваше ЭГО может решить, что вместо пончика с желе вы можете попробовать не менее освежающий, но значительно более низкокалорийный банановый хлеб с маком.
Вэл, все еще думая о шахматных досках, подвешенных в пространстве, нахмурилась. Она пропустила его пример мимо ушей, уловив только конец. Банановый хлеб?