- Она выглядит, будто ее накачали наркотиками.
- Да. Не только она. Все под кайфом. Всего пятнадцать фотографий. Вырезки из журналов не в счет.
- Пятнадцать, - пробормотал Люк.Ладно, давай рассказывай, зачем твоя мама дала тебе эти фотографии.
- Дала, это не совсем верно. Она оставила мне их. Изначально они были у моего отца и - Когда Люк непонимающе уставился на него, Дэниел вздохнул.Наверное, будет лучше рассказать все с самого начала.
- Да, так будет лучше.
- Кое-что знал я. Кое-что знала сестра. На прошлой неделе мы поговорили и собрали кусочки головоломки. После смерти Саймона.
- Твоя сестра тоже об этом знает?
Дэниел вспомнил безысходность в глазах Сюзанны:
- Да.Но знала она гораздо больше, чем ему рассказала, в этом Дэниел не сомневался. И, кроме того, он был уверен, Саймон что-то ей сделал. Оставалось только надеяться, что сестра когда-нибудь поведает ему об этом.
- Кто еще?
- Полиция Филадельфии. Я отдал детективу Чиккотелли копии фотографий. Чтобы подшил в дело.Дэниел уперся локтями в колени и бросил взгляд на снимок Алисии Треймен.Эти фотографии принадлежали Саймону. Может, он их получил от кого-то, я не знаю. Во всяком случае, они были у него еще до смерти.Он перевел взгляд на Люка.До его первой смерти.
- Двенадцать лет назад, - уточнил Люк, пожимая плечами.Мама прочла он ней в газете.
Дэниел поджал губы.
- Мама, папа и куча ее лучших подружек. Но, в сущности, сейчас это не имеет значения. Во всяком случае, отец нашел эти фотографии и выставил Саймона за дверь. Он сказал, что если тот еще раз покажется ему на глаза, то сдаст его полиции. Саймону на тот момент только-только исполнилось восемнадцать.
- Твой отец был судьей. И он просто позволил ему уйти.
- Да, добрый, старый папочка. Он боялся, что если всплывет история с фотографиями, ему придется снимать свою кандидатуру в сенат.
- Но фотографии он сохранил. Зачем?
- Это, своего рода, перестраховка. Пока у него были фотографии, он мог шантажировать ими Саймона, чтобы тот держался подальше от дома. Через несколько дней он сказал маме, что ему позвонили и сообщили, Саймон погиб в автокатастрофе в Мексике. Папа туда слетал, привез тело домой и захоронил в семейной могиле.
- На самом же деле, там лежал неопознанный мужчина, ниже Саймона сантиметров на тридцать. Да, уж.Люк снова пожал плечами.Ну, ладно, статья была хорошей. Со всякими интересными подробностями. Но как твоя мама узнала про фотографии?
- Одиннадцать лет назад, вскоре после мнимой смерти Саймона, мать случайно наткнулась на них в отцовском сейфе. Там были снимки и несколько рисунков, которые по фотографиям сделал Саймон. Моя мать плакала очень редко, но тогда я застал ее в слезах.
- И ты тоже увидел эти фотографии.
- Мельком. Но этого оказалось достаточно, чтобы у меня появились подозрения, что некоторые фотографии не постановочные. Потом вернулся отец и рассвирепел! Ему пришлось признаться, что про эти фотографии он узнал еще год назад. Я требовал передать их полиции, но он отказался. Это якобы повредит семье. Саймон все равно уже мертв, и к чему все это привело бы?
Люк бросил на конверт мрачный взгляд:
- К чему привело бы? Жертв, наверное, очень много.
- Конечно. Но когда я стал настаивать на том, чтобы идти в полицию, разразился скандал.Дэниел сжал кулаки.Я ужасно разозлился. Мы только в рукопашную не ходили.
- И что потом?
- Потом я ушел из дома, чтобы немного успокоиться. А когда вернулся, фотографии горели в камине. Отец уничтожил их.
- Видимо, не уничтожил.Люк указал на конверт.
- Он сделал копии, но я в тот момент о них не знал. Меня тогда будто громом поразило. Мать рыдала, а отец выглядел таким самодовольным. Я потерял контроль над собой и не нашел ничего лучшего, как полезть в драку и сбить отца с ног. Это было ужасно. Когда я собрался уйти, пришла Сюзанна. Она не знала о причинах ссоры, а я не хотел ей о них говорить. Ей было тогда всего семнадцать, и надо было ее защитить. Но недавно мне стало известно, что она знала гораздо больше, чем я в то время думал. Если бы мы тогда поговорили - Дэниел снова вспомнил о трупах, которые Саймон оставил в Филадельфии.Возможно, нам удалось бы предотвратить худшее.
- Ты рассказывал кому-нибудь о том, что знал?
Дэниел с отвращением покачал головой:
- Что я должен был рассказать? Доказательств у меня не было. Что значит мое слово против слова судьи? Я тогда считал, что сестра про картины не знает, а мать никогда бы не пошла против воли отца. Поэтому я промолчал. О чем жалею по сей день.
- Потом ты ушел из дома и больше туда не возвращался.
- Да. Пока две недели назад мне не позвонил шериф Даттона и не сообщил, что беспокоится об исчезновении моих родителей. Еще я от него узнал, что у матери рак. Я хотел разыскать ее, чтобы хоть раз еще увидеть, но вскоре узнал, что она уже два месяца как мертва.
Убита Саймоном.
- А как эти фотографии попали к тебе?
- В прошлом году в День благодарения выяснилось, что Саймон жив.
- Так как шантажистка вышла на твоего отца.
Дэниел в изумлении уставился на него.
- Ничего себе. В газете было все так детально изложено?
- Я узнал об этом в интернете. История твоей семьи получила широкую огласку, друг мой.
- Просто замечательно. Ну, в общем, родители отправились в Филадельфию на поиски Саймона. Мама хотела вернуть его в родные пенаты. Она была уверена, что он страдает какой-то разновидностью потери памяти. А папа хотел ему напомнить, что держит его на коротком поводке, и при случае пошантажировать фотографиями. Поэтому-то он и взял их с собой. В какой-то момент матери пришло в голову, что в его намерения не входит воссоединение с Саймоном.
- Так как Саймон ей сказал, что отец прекрасно обо всем знал.
- Да. Потом исчез отец. Можно предположить, что он разыскал Саймона, тот его убил и закопал на поле рядом с другими жертвами. Потом он связался с мамой, и она захотела с ним встретиться. В тот момент она уже знала, что это может стать ловушкой, но ей было все равно.
- Потому что ей нечего было терять. У нее был рак.
- Снова правильно. На тот случай, если Саймон ее убьет, она открыла для меня почтовый ящик в анонимном агентстве. В нем лежали фотографии и письмо, которое все объясняло.
- Ты сказал, что у этого Чиккотелли из Филадельфии есть копии. Он знает, что оригиналы у тебя?
- Нет. Копии я сделал сам и отдал ему.
Люк с растерянным видом посмотрел на него:
- Ты делал эти копии на обычном принтере?
- Нет.Дэниел сердито покачал головой.Я купил себе сканер. Пока Сюзанна ехала из Нью-Йорка, у меня была пара свободных часов. Я подключил сканер к ноутбуку и сделал копии.
- Ты самостоятельно настроил сканер?
- Бог мой, ну, я же не идиот.Дэниел ухмыльнулся.Продавец показал мне, как это делается.Его взгляд вновь переместился на фотографию Алисии.Из-за этих девушек меня уже много лет мучают кошмары. С тех пор, как я на прошлой неделе, заполучил эти фотографии, их лица не идут у меня из памяти. Я дал клятву узнать, какова роль Саймона в создании этих снимков, и хотел разыскать этих девушек и сказать им, что Саймон мертв. Но я даже представить себе не мог, что первую же фотографию идентифицирую таким образом.
- То есть Алисию Треймен ты не знал?
- Нет. Она на пять лет моложе меня, так что в школе мы встречаться не могли. А когда ее убили, я уже учился в колледже.
- А Саймон не мог быть одним из парней на этих фотографиях?
- Нет. У всех мужчин на фотографиях две ноги. А у Саймона был протез. И он намного выше, чем они. К сожалению, ни на одном снимке я не обнаружил, татуировок, родимых пятен или чего-то другого, что можно опознать.
- Но у нас теперь есть имя одной жертвы.
- Вот именно. Меня мучает вопрос, нужно ли говорить об этом Чейзу.Чейз Уортон был начальником Дэниела.Если я ему расскажу, он заберет у меня дело из Аркадии и запретит мне заниматься фотографиями. Но я хочу распутать оба дела. Я должен это сделать.
- Чтобы возместить ущерб потерпевшим, - пробормотал Люк, а Дэениел смущенно кивнул.Но почему ты считаешь, что убийцу Алисии Треймен не нашли?
Дэниел резко поднялся:
- Ты можешь это проверить?
Люк кивнул и щелкнул мышкой.
- Вскоре после нахождения тела Алисии полиция арестовала некого Гэри Фулмора.Его пальцы летали по клавишам.Фулмор Гэри. В январе следующего года осужден за изнасилование и убийство.
- У нас сейчас тоже январь. Это случайное совпадение?
Люк пожал плечами:
- Это тебе придется выяснить. Одно могу сказать, Дэнни, Саймон не убивал женщину в Аркадии. Он уже неделю, как мертв.
- Да. На сей раз я собственными глазами видел, что он умер, - мрачно добавил Дэниел. На самом деле, я даже внес в это свой вклад, тем самым оказав миру значительную услугу.
Люк бросил на него сочувственный взгляд:
- Человек, который убил Алисию, арестован. Кто знает, возможно, это Фулмор.Он ткнул пальцем на фотографию насильника.И самое главное, ты должен расследовать не убийство Алисии Треймен, а той женщины, что нашли в канаве. На твоем месте я не стал бы сейчас рассказывать о фотографиях.
А Люк ведь прав, он мыслит рационально. Или, может, Дэниел просто хотел видеть его таким.
- Спасибо. За мной должок.
Люк дружески похлопал Дэниела по плечу:
- За тобой не один должок, а целая куча должков.
Дэниел перевел взгляд на Райли, который все это время лежал неподвижно:
- Что ты говоришь? Я забрал твою собаку, и тем самым спас твою интимную жизнь. Это покрывает любое одолжение.
- А что мне оставалось делать? Дениз Брэнди терпеть не могла собаку.
- Которую она завела исключительно из-за тебя.
- Брэнди где-то вычитала, что у каждого уважающего себя детектива должна быть собака-ищейка.
- Это лишний раз доказывает, что ум Брэндине самая сильная ее сторона.
Люк ухмыльнулся.
- Именно так. Хотя в ее защиту могу сказать, в моем договоре аренды прописан пункт, который запрещает собак, начиная с определенной весовой категории. Но Райли мы все равно взяли.
- Когда Дэниз сбежала от тебя, надо было его тебе вернуть, - пробурчал Дэниел.
- Очень смешно. У него есть ты и шесть подружек, - парировал Люк.Ты ему нравишься. Старина Райли, и все такое.
Конечно, он прав.
- Если ты будешь продолжать кормить Райли шашлыками мамочки Папандопулос, то заберешь его обратно. Тогда тебе придется молиться, чтобы не только мама полюбила твою будущую подружку, но и подружка любила бассета.Склонность Люка менять подружек, как перчатки, доставила его бедной маме не одну бессонную ночь. Сами женщины ее особо не интересовали, но она не теряла надежды, что Люк все-таки на ком-то остановится и подарит ей внуков.
- А я просто ей напомню, что у тебя уже давным-давно не было настоящего свидания. Она с энтузиазмом примется искать тебе девушку-гречанку, что ты волосы на себе будешь рвать от отчаяния.Люк открыл дверь, но потом, вновь посерьезнев, обернулся к Дэниелу.Ты ничего плохого не сделал, Дэниел. Даже если бы ты много лет назад пошел в полицию, у тебя не было никаких доказательств. Что они могли предпринять?
- Спасибо, дружище, за помощь.
- Что ты теперь собираешься делать?
- Сейчас погуляю с собакой. Завтра посмотрю зацепки по делу в Аркадии. Кроме того, попытаюсь установить контакты с семьей Алисии. Вдруг кто-то что-то вспомнит. Поблагодари маму за вкусный ужин.
Даттон, воскресенье, 28 января, 23 часа 30 минут
- Извини, что раньше не пришел, - пробормотал Мак, усаживаясь на землю. Мраморная фигура обжигала спину холодом. Ему бы прийти в солнечный день, но не хотелось рисковать и светиться у надгробия. Никто не должен знать, что он вернулся, иначе правда вылезет наружу, а он к этому еще не готов.
Однако он не мог не прийти. Он слишком много ей задолжал, гораздо больше, чем мог отдать. В отношении ее он оказался несостоятельным. Без него она умерла. И это еще больше разозлило его.
Последний раз он приходил сюда жарким летним днем три с половиной года назад. В наручниках и костюме, который ему совсем не шел. Ему запретили посетить ее на смертном одре, но разрешили прийти на похороны.
- Проклятый день, - тихо сказал он.И, черт возьми, слишком поздно.
У него забрали все: жилье, семейный бизнес, свободу и даже мать. Взамен он получил лишь один чертовски короткий день. Слишком поздно, чтобы что-то предпринимать, оставалось лишь вариться в своем гневе и обдумывать месть.
По другую сторону могилы стояла в слезах его невестка, одного сына она держала за руку, второго прижимала к бедру. При мысли об Аннет его челюсти напряглись. Пока его держали взаперти, как зверя, она заботилась о его матери в последние дни ее жизни. За это он будет ей вечно благодарен.
Но в течение многих лет жена его брата Джареда хранила тайну, которая уничтожит тех, кто уничтожил его семью. В течение многих лет Аннет знала правду, но ни разу не сказала ни единого слова. Ему как наяву вспомнился порыв гнева, который охватил его, когда девять дней назад он нашел и прочел дневники. О, она тщательно прятала их, но все же недостаточно тщательно. Поначалу он испытывал к ней лишь ненависть и вставил ее в список лиц, которым следует отомстить. Но она многое сделала для его матери. Четыре года, проведенные за решеткой, научили его одномупреданность бесценна и окупается добрыми делами. Поэтому он пожалел Аннет, и позволил продолжать ей продолжать свою жалкую жизнь в убогом маленьком доме.
Кроме того ей пришлось заботиться и о его племянниках. Их фамилия сохранится в потомках его брата.
Его же собственное имя вскоре тесно свяжут с убийством и местью.
Он отомстит, а потом исчезнет. Этому он научился в тюрьме, как исчезать. Сейчас это сделать не так просто, как раньше, но тоже возможно. Главное обладать нужными связями и достаточным терпением.
Терпение. Это самая важная способность, которой он обзавелся в тюрьме. Если вам позволяло время, и вы могли ждать, то решение всех проблем просто падало вам на колени. У Мака на это ушло четыре года.
Он следил за событиями в Даттоне через газеты, строил планы, читал и собирал информацию. Закалял дух и тело. Но все эти годы внутри него бурлил гнев. Когда четыре месяца назад он уже, будучи свободным человеком, вышел за тюремные ворота, то знал о Даттоне больше, чем все остальные жители города. Но как наказать тех, кто разрушил его жизнь, он все еще не знал. Пуля в голову - слишком просто и быстро. Он хотел чего-то более мучительного, что займет больше времени. Поэтому-то он и практиковался в терпении, прятался в тени города, наблюдал за ними, изучал их привычки и секреты.
Но девять дней назад его терпение окупилось сторицей. После долгих четырех лет ожидания, когда ему приходилось подавлять свою ненависть, все части плана, наконец-то, собрались воедино. Все готово. Занавес поднялся.
- Ты много чего не знала, мама, - тихо произнес он.Многие люди предали тебя, хотя ты им доверяла. Рыба гниет с головы, и в этом городе тоже. То, что сделали они, гораздо хуже моих самых страшных фантазий о месте.Пока.Мне хочется, чтобы ты увидела, что я собираюсь сделать. Я хочу разворошить все дерьмо этого города, и тогда все узнают, что они сделали с тобой, со мной и даже с Джаредом. Я унижу их, а потом уничтожу. Люди, которых они любят, умрут.Сегодня они нашли первую жертву. Во время велосипедной гонки, как он и планировал. А вести расследование назначили не кого иного, как Дэниела Вартаняна. Это вывело его игру на новый уровень.
Он поднял взгляд и всмотрелся в темноту. Могила семьи Вартанян. Желтую полицейскую ленту уже сняли, а могилу, в которой девять дней назад находились останки якобы Саймона Вартаняна, снова засыпали. Сейчас в этой семейной могиле помещались два гроба.
- Судья и его жена мертвы. На из погребение в пятницу пришел весь город. Всего два дня назад.Весь город в противоположность маленькой группе скорбящих, собравшихся тогда у могилы его матери. Аннет, ее сыновья, священник и я. И, конечно же, тюремщики. Как же без них.Но не переживай. Большинство из них пришли не для того, чтобы выразить судье свое уважение. Они просто пялились на Сюзанну и Дэниела.
Мак наблюдал за похоронами с некоторого расстояния, поэтому его никто и не заметил.
- Дэниел сегодня снова вышел на работу.Он на это и надеялся.А я-то думал, что он еще отдохнет.
Он погладил рукой траву, росшую на могиле.
- Вероятно, не все семьи одинаковы. Я бы не смог сразу после твоих похорон выйти на работу. Ну, и свободы выбора у меня не было, - с горечью добавил он. И снова посмотрел на могилу семьи Вартанян.Судья и его жена погибли от руки Саймона. А мы все эти годы считали его умершим. Помнишь, как ты привела нас с Джаредом на его могилу и сказала, что надо уважать мертвых? Девять дней назад могилу вскрыли и установили, что в ней лежит совсем не Саймон. И в тот же день мы узнали, что он убил своих родителей.И в этот же день он нашел дневники, которые спрятала Аннет, и наконец-то понял, как утолить свою месть. То есть, день этот оказался хорошим.Теперь-то Саймон действительно мертв.Жаль, что Дэниел Вартанян решил сам вершить правосудие и опередил его.Его не захоронили в этой могиле, но не волнуйся. Она недолго будет пустовать. Скоро в ней упокоится второй сын Вартаняна.Он улыбнулся.Скоро похоронят и других жителей Даттона.