Пойдем завтракать. Скоро приедет Филипп. Нам надо о многом поговорить.
А ты уже в состоянии говорить на серьезные темы? Или тебе дать еще один день на отдых?
Я чувствую себя прекрасно. Думаю, что сегодня как раз пора поговорить, потому что завтра прилетает сэр Джон Лоу, мне волей неволей придется переключить все свое внимание на него. А послезавтра приедет г-н Яков Штильман. Так, что мой отдых закончился.
Ванесса, тебе нужен муж. Он будет вести все дела, и окружать тебя заботой. А ты будешь заниматься только своим хобби.
Спасибо, Агнесс. Где бы еще взять такого мужа?
Да. Это проблема. А пока, я сейчас оденусь и присоединюсь к тебе в столовой.
Послав Ванессе воздушный поцелуй, Агнесс спрыгнула с кровати и скрылась за ширмой. Ванесса, улыбаясь, пошла в столовую.
Глава 6. Завтрак у Ванессы
Не успели Ванесса и Агнесс приступить к завтраку, как дворецкий доложил о прибытии виконта Филиппа де Гиша.
Весьма кстатисказала Ванессапроводите, пожалуйста, господина виконта в столовую. Мы его ждем.
Через несколько минут вошел Филипп, как всегда в прекрасном настроении, поцеловал руки дамам.
Составь нам компанию, Филипп. Или ты уже завтракал?
Нет, конечно. Я сегодня проснулся довольно рано. Привел себя в порядок. И подумал, что совсем рядом в этом городе, наверное, проснулись две мои самые любимые женщины. Я сразу поспешил сюда, в надежде увидеть вас. И в тайне надеясь, что хоть чашечку кофе с бисквитом я здесь получу.
Льстец! За это мы накормим тебя полноценным завтраком!
Великолепно! Я не прогадал! Тем более что у Ванессы великолепный повар, скорее всего, будет что-нибудь необычайно вкусное!
Мы не рассчитывали на твой приезд. Завтрак легкий. Но для тебя найдется гусиный паштет, холодная буженина с черносливом и грецким орехом, горячие круассаны с маслом и мармелад.
Вы спасаете меня от голодной смерти! Я уже готов съесть целого быка!
Агнесс, если у него всегда будет такой аппетит, то он съест все твои стада!
Не сможет! Но я подумаю, чем его прокормить!
Смеясь, и дружески подшучивая друг над другом, они с удовольствием позавтракали и перешли в гостиную пить кофе с мороженным.
Когда все расселись по креслам у маленького столика, Филипп спросил:
А где же Мэгги? Спит еще? И за завтраком ее не было. Как у нее дела?
У Мэгги все замечательно. Они вместе с Натали и Викторией уехали на фабрику. Борис привез, наверное, пятьдесят коробок с нижним бельем, Мэгги подбирает к приготовленным костюмам и платьям комплекты нижнего белья. Где надо подшивает, где-то ушивает по фигуре. Ведь ей придется кое-что демонстрировать.
Надеюсь, ты не заставишь Мэгги ходить по подиуму в нижнем белье? встревожилась Агнесс
Нет, конечно, дорогая. Она будет выходить на подиум только в самых изысканных туалетах. Для демонстрации нижнего белья мы наняли несколько девушек из кабаре. С ними сейчас занимается Розали.
Замечательно. Что же тогда делает с нижним бельем Мэгги?
Учится постигать тонкости шитья и моделирования, подгоняя выбранный комплект под конкретную фигуру.
А разве нельзя сшить новые гарнитуры?
Можно, но это дольше, у нас почти нет времени. Будем исходить из имеющихся. У Мэгги хорошо получается. Она талантливая девочка. Жаль, что у меня пока нет достойного закройщика нижнего белья. Филипп обещал дать несколько уроков Мэгги по моделированию, кройке и шитью утонченных комплектов. Надеюсь, ты не передумал?
Нет, конечно. Я всегда выполняю свои обещания.
При этих словах Ванесса улыбнулась и посмотрела в окно, но ничего не сказала.
Послушайте, а может мне вообще передать Мэгги свою мастерскую? Там работают хорошие мастера, она бы быстрее всему научилась.
Хорошая мысль, здравая. Сказала Ванесса.
Нет, не очень хорошая мысль. Мэгги еще очень молода и не знает тонкостей управления. Ее легко обмануть, а она по молодости лет наделает кучу глупостей. Я против.
Агнесс, не спеши отказываться. У Мэгги есть ты, есть я со всем своим опытом и штатом сотрудников. Девочке надо учиться. Филипп абсолютно прав, как лучше всего ее можно научить, если не на действующем производстве? Не будешь же ты учить ее на заводе? Для этого нужно специальное образование. А здесь ей все знакомо и к тому же нравится.
Действительно, дорогая! У меня все налажено! Да и Борис подстрахует ее от ошибок!
Ванесса опять улыбнулась своим мыслям.
Ванесса, я надеюсь только на тебя. Пока ты будешь рядом с Мэгги, я буду спокойна. Тем более что Борис может в любой момент уйти. Думаю, что его легко переманить, пообещав больше денег или вольготные условия.
Ты, права, дорогая Агнесс. Я вчера предложил Борису стать моим управляющим, но он ответил, что это его не интересует. Я сразу понял, что Борис подыскивает себе новое место. Жаль. С ним удобно, он не задает лишних вопросов, всегда может достать денег и не нагружает проблемами.
Твоего Бориса надо держать под строгим контролем, иначе он не знает берегов. Сколько своих земель и замков ты продал под предлогом развития производства?
Откуда ты знаешь, Ванесса, что я что-то продал?
Просто твой родовой замок купила Агнесс, вместе со всеми портретами предков, между прочим.
Правда? Я тогда был очень молод и делал много ошибок. А о портретах я, честно говоря, и не подумал. Правда, все оказалось впустую. На что ушли деньгия уже и не помню. Скорее всего, я их прокатал по Европе.
Агнесс, будь с ним осторожна. Одна из черт Филиппалегкомыслие.
Не пугай меня, Ванесса. В молодости все делают кучу глупостей. Кроме тебя, конечно.
Меня с раннего детства учили не делать глупостей. Хотя я чуть не совершила глупость, когда думала выйти за Филиппа замужВанесса засмеяласьслава богу, что этого не произошло.
Да, тогда бы ты мне припомнила все грехи моей молодости. Бррр.
Они опять рассмеялись.
Ванесса, дорогая, ты ведь не уедешь до нашей свадьбы? спросила АгнессАудиенцию у королевы я получу только на следующей неделе. Если она даст свое монаршее согласие, то месяца через три, в лучшем случае, можно будет венчаться.
Конечно, моя дорогая, я же еще должна поговорить с тобой без свидетелей о твоем свадебном наряде. На его изготовление уйдет не меньше времени. Да и Филиппу нужно как следует подготовиться.
Да, кстати, Ванесса, большое тебе спасибо за твоего старичка! Он просто гений, столько всего знает! Теперь я спокоен за церемонию и не боюсь наделать ошибок.
Что за старичок? спросила Агнесс
Старый королевский мажордом. Доживает свой век у меня в поместье. Выделила ему домик и пенсию, иногда прибегаю к его услугам, когда нужен уважительный предлог, чтобы отговориться от ненужной встречи или поездки. Ты же знаешь о моих трудностях, Агнесс.
У Ванессы всегда есть какой-нибудь специальный старичок. Сказал Филипп
И это очень кстати и очень удобнодобавила Агнесс. Зато мы знаем, куда обращаться в случае необходимости.
Глава 7. Банкиры
Вечером Филипп и Агнесс уехали в театр, они приглашали с собой Ванессу, но ей надо было подготовиться к встрече со своими банкирами. Она ждала Викторию, чтобы вместе с ней посмотреть отчеты и подготовить предложения. С банкирами не пошутишь, каждая шутка чревата тяжелыми последствиями. Это Ванесса знала хорошо. Вместо себя она отправила в театр Мэгги и княжну Натали Юсупову. Девушки с радостью согласились.
Когда все ушли, Ванесса и Виктория разложили на столе в кабинете бумаги и углубились в их изучение. К полуночи план действий был составлен, заметки написаны, вопросы обозначенывсеможно теперь и на встречу. Довольные они ушли спать.
Рано утром Ванесса и Виктория уехали на фабрику. Здесь их ждал непочатый край работы.
В три часа приехали г-н Яков Штильман и сэр Джон Лоу. Каждый из них привез с собой целый штат сотрудников: юристов, бухгалтеров, секретарей. Ванесса сдержанно поздоровалась с мужчинами и предложила обсудить ряд вопросов за круглым столом.
Господин Штильман, не буду ходить вокруг да около, я бы хотела услышать от Вас о наличии свободных средств у банка.
Дорогая госпожа, маркиза Уэскара. У банка нет свободных средств, мы не можем позволить себе такую роскошь! Свободные средстванедополученная прибыль, все должно быть размещено. Деньги должны работать.
Господин Штильман, мне это хорошо известно, но по моим данным в ближайшее время должно освободиться примерно пятьсот тысяч фунтов стерлингов, или я не права? Меня плохо информируют?
Что Вы, госпожа маркиза! Вам сразу направляются все отчеты! Нет, нет вы всегда в курсе, я отвечаю за свои слова!
Еще около часа Яков Штильман выкручивался и не давал прямого ответа, в конечном итоге он спросил:
Могу я узнать, зачем госпоже маркизе нужны свободные средства? У Вас появилась новая идея? Можем мы о ней узнать?
Можете. Я хочу купить действующий банк в Америке в Нью-Йорке, кроме этого мне там нужен большой дом, квартира и кабаре на Манхеттене.
Это так неожиданно. Зачем такие большие траты?
Думаю, что для Вас не секрет, что в Европе становится небезопасно. Я не хочу потерять свое состояние из-за недальновидной политики некоторых военных кругов. Амбициозные планы Германии представляются мне весьма опасными. Я не общаюсь в тех кругах, но не могу не видеть, что мои банки усиленно кредитуют военно-промышленный корпус Германии и других стран. Как мужчины, Вы прекрасно видите выгодность такого союза, но как женщина, я хочу обезопасить себя и хотя бы треть своих капиталов я хочу вывезти на другой континент, где не бывает войн и других потрясений.
Безусловно, Ваше слово закон! Но так сразу мы не можем высвободить необходимую сумму. И какой же банк Вы наметили для покупки?
Я хочу, чтобы сэр Джон Лоу оправился в Нью-Йорк и все там подготовил. Самым серьезным образом выбрал банк, не очень крупный, но действующий, главное, чтобы у него была хорошая репутация. Сэр Джон Лоу должен провести аудит, прежде чем мы примем какое-либо решение относительно вариантов. Он же должен подобрать для меня большой хороший загородный дом с парком и бассейном, большую квартиру в центре города и обязательно кабаре с большой сценой. Для Вас не секрет, что я выезжаю в Америку под предлогом демонстрации своей новой коллекции нарядов.
Вы ставите грандиозные задачи. Это требует долгой подготовки, никак не меньше года!
У нас нет столько времени. Максимум три- четыре месяца.
За такой короткий срок невозможно управиться!
Не надо, я прекрасно знаю, что говорю! Наверняка у сэра Джона Лоу уже есть варианты для меня. Иначе, зачем бы он уже три раза ездил в Нью-Йорк!
Действительно, госпожа маркиза, я предполагал, что у Вас появится такое желание и ездил в Америку присмотреться, что к чему. Кое-что, конечно, есть, но требуется еще кое-что проверить. Сейчас я, пока не готов к обсуждению, но месяцев через пять, с учетом дороги туда-сюда, я смогу удовлетворить Ваши запросы.
Это уже ближе к теме. Сэр Джон Лоу, прошу Вас взять на себя выполнение моих запросов. Возьмите необходимое количество сотрудников и приступайте, чем быстрее, тем лучше. Кроме этого, наймите на месте кинооператора и фотографа и постоянно присылайте мне фото и киноотчеты о жизни в Америке. Все, что посчитаете нужным. Я должна как следует рассмотреть страну, в которой буду жить некоторое время. А Вас, г-н Штильман прошу обеспечить необходимыми средствами сэра Джона Лоу и подготовить одну треть золотого запаса для перевозки в Америку. Кроме того, Вы должны продумать систему платежей, в которую тесно вплетутся платежи из Америки и внутри Америки. Это все, что я хотела Вам сказать. Остальные вопросы в рабочем порядке, по мере наступления необходимости.
Ванесса вышла, оставив банкиров обсудить все услышанное. Она знала, что часа через три они все распишут по пунктам и наметят пути исполнения воли своей владелицы. Поругают, конечно, но сделают так, как она захотела, даже еще лучше. Господину Штильману хорошо, Швейцария нейтральная страна, у которой даже нет своей армии. Все государства заинтересованы в сохранении своих тайных капиталов, и это является лучшей гарантией безопасности. Но остальные страны постоянно терзают какие-нибудь потрясения, войны, революции и невзгоды. Приходится учитывать возможность потерь. Нельзя все хранить в одном месте. Ванесса шла и думала, что за этот год ей необходимо сделать больше, чем за всю предыдущую жизнь. И принять самое трудное и ответственное решение в своей жизни.
Глава 8. Пребывание во Франции
Погода была замечательная, мягкое теплое лето без изнуряющей жары с легкими короткими дождями расслабляло настолько, что думать о работе и переезде вовсе не хотелось. Хотелось остановить время и навсегда остаться в этом раю.
Ванессе очень понравилось, как поработали архитекторы и реставраторы. Замок выглядел как сказочный дворец, как волшебная шкатулка в обрамлении диковинных растений и разноцветных лужаек. Тенистые аллеи приводили к укромным беседкам, выложенные природным камнем ступени плавно спускались к реке, в которой у самого берега был сделан бассейн так искусно, что казалось, сама природа постаралась устроить его именно так. Вода в реке была мутной, но в бассейн она попадала через многочисленные природные фильтры, и хотя, была проточной, становилась прозрачной до голубизны. Издалека казалосьрека подмаргивает синим глазом, приглашая окунуться в хрустальную чистоту водоема. Мэгги и Натали не упускали случая с наслаждением поплескаться и поплавать в этом чудесном водяном мирке. Да и другие девушки с удовольствием проводили там послеобеденное время. Практически все было готово к поездке, ждали только прибытия туристического корабля, на котором они и собирались отплыть в далекую страну.
Ванесса не торопилась уезжать, еще не было готово платье для Агнесс, еще не вернулся сэр Джон Лоу, еще должен был приехать на пару дней герцог Рауль фон Р. В, последнем письме он написал, что королева назначила его послом в Испанию, и он хотел бы заехать перед дальней дорогой к Ванессе, иначе их встреча может не состояться в обозримом будущем. Ванесса ответила, что будет рада его приезду и, заодно, передаст с ним письмо и шкатулку для своего дядиграфа Лерина.
Рауль фон Р. приехал через несколько дней после своего письма. Он выглядел как всегда, отчужденно холодным и замкнутым. Ванесса подумала про себя, что в письмах Рауль гораздо сердечнее, чем в жизни. Встреча их была слегка натянутой и немногословной. Дворецкий проводил герцога в отведенные ему покои и сообщил, что обед будет через два часа и, что его высочеству в услужение выделены два лакея, которые будут исполнять все его поручения. Рауль остался один. Он осмотрел гостиную, спальню, кабинет и туалетную комнату и остался весьма доволен, все здесь удовлетворяло самым требовательным запросам и соответствовало самому утонченному вкусу. Ванесса умеет все устроить так, что переступив порог незнакомого доселе дома, оказываешься как будто у себя, кажется, что открыв ящичек комода, увидишь там белые перчатки Рауль протянул руку и выдвинул ящичек комода. Там лежали белые перчатки.
Раздался стук в дверь и на пороге замер лакей, он поинтересовался, не хочет ли господин герцог принять ванну? Через руку у него были перекинуты халат и большое полотенце. Рауль шагнул в туалетную комнату, ванна уже была наполнена, и он разделся и с наслаждением окунулся в теплую ароматную воду. Когда вода совсем остыла, Рауль с сожалением вылез из ванны и надел легкий летний костюм. Лакей почтительно проводил его в столовую. Здесь Рауль увидел Ванессу, Мэгги и княжну Натали. Дамы поприветствовали его весьма почтительно. Он сдержанно ответил. За столом беседа не клеилась, и обед прошел почти в молчании. Сразу по окончании обеда, Мэгги и Натали извинились и ушли, сославшись на спешные дела. Ванесса, чтобы скрыть неловкость, предложила Раулю показать свой замок. Он с благодарностью согласился. Снаружи замок выглядел аккуратно и не имел массивных форм, внутри он оказался неожиданно просторным и светлым. Окна занимали большую часть стен, свет, проходя через многочисленные витражи, делал комнаты нарядными и уютными, светлая мебель, обтянутая дорогими тканями казалась игрушечной.
Сразу видно, что замок обставлен по вкусу хозяйкисказал герцог.
Я почти ничего здесь не изменилаответила Ванессаскорее убрала лишнее, кое- какую мебель и безделушки, здесь их было слишком много на мой вкус.