В комнату неслышно прокрался Боврил. Джейми сгрёб его в охапку и объявил:
Ему я тоже скорбную повязку сделал. Почесал коту между ушами и добавил: Только он её зажевал.
Коты не умеют скорбеть, сказала я.
Джейми зыркнул на меня исподлобья.
Коты скорбят ещё как! пробухтел он. Они просто не любят повязки.
Мэгги пробыла у нас всего с полчасика. Под конец она обвела комнату глазами и сказала:
Что-то у вас совсем мрачно. Как вы вообще здесь живёте? Тут даже без маскировки и то, как в пещере.
Мы и есть в пещере, заявил Джейми. Мы переселились в эту пещеру, потому что тут суше, чем на дереве.
Это из «Швейцарского Робинзона», пробормотала я и глаза закатила.
Да-да, но разве там у этой семьи Робинзонов не было ни ковриков, ни занавесок? Или рамок там каких-нибудь?
Сьюзан говорит, что сошьёт занавески, как только сможет, ответила я.
Её швейная машинка погибла в бомбёжке, вставил Джейми.
Ах, точно, кивнула Мэгги. Видимо, ваши коврики и занавески тоже там погибли.
Гибли все и всё, но этого я решила не говорить. Мэгги и так понимала, что сейчас война.
Я проводила её до тортоновского особняка. Дождь закончился, но небо по-прежнему было темно и пасмурно, дул сильный ветер.
Даже не знаю, что и думать насчёт твоей мамы, призналась Мэгги. Я знаю, что ты её боялась. И что она была ужасная, тоже знаю.
Я подняла воротник повыше, спасаясь от холодного ветра. На очередной барахолке Сьюзан сыскала мне зимнее пальто, только оно было маловато. Сьюзан собиралась его немного подраспустить.
Только не говори, будто рада, что она умерла, сказала я Мэгги. Не хочу это слышать.
Ну что ты, конечно, нет! поразилась Мэгги. А у тебя точно больше никого не осталось? Может, бабушки с дедушками? Или тёти-дяди?
Не, не думаю, пожала я плечами.
Тогда, видимо, Сьюзан тебе теперь как бы мать, заключила Мэгги.
Нет, отрезала я. Она наш опекун. Документы уже пришли и лежали у меня в коробочке.
И это лучше, чем мать?
Конечно.
На конном дворе я обняла Мэгги на прощание, потрепала Коржика по холке и отправилась домой по хлюпкой тропинке. Я уже почти дошла до дома, когда услышала крик Джейми.
Глава 9
Короткий вскрик, и сразу глухой стук. Потом тишина. Я ринулась к дому.
Немцы! Всю весну и лето мы готовились к высадке немецких войск на берегах Англии. Наш городок лежал у самого моря, прямо через пролив от оккупированной немцами Франции.
Никаких выстрелов не послышалось. Если немцычто бы они сделали с Джейми? Пристрелили бы? Забрали? У меня перехватило дыхание. Ноги увязали в мёрзлой слякоти. Я зачастила что было сил.
Последний поворот тропинки, вот он дом. Под деревом перед самым домом раскинулся Джейми, один, не шелохнётся.
Мёртвый. О, нет. Джейми!
Я кинулась к нему. Он лежал на холодной сырой земле, неподвижно, чёлка упала на лоб. Одна рука поперёк тела, другая сбоку, изогнулась неестественно. В том месте изогнулась, где должна ровно идти. Я плюхнулась рядом на корточки, зарыдала. Схватила его за плечи
Не трогай!!! слышу крик Сьюзан. Смотрю, она из дома ко мне бежит.
Я застыла.
Он мог повредить шею, говорит. Не шевели его.
Это уже выше моих сил. Без Джейми я умру.
Он жив, говорит Сьюзан. Положила мне ладонь на плечо и показывает: Видишь, дышит? Смотри на грудь.
У меня на глазах рубашка, белевшая в разрезе пальтишка, еле заметно колыхнулась вверх-вниз.
Видимо, ударился головой и потерял сознание. Сьюзан подняла на меня глаза. Можешь сбегать на конюшни? Надо попросить Фреда, пусть вызовет помощь по телефону.
Я замотала головой. Вот так, на сырой земле, я Джейми одного не оставлю.
Ладно. Я схожу. Только не трогай его, поняла? Если очнётся, проследи, чтобы лежал не двигался.
Я кивнула. Коснулась его ладошки.
Обещай, требует Сьюзан.
Я снова кивнула. Слёзы по щекам в три ручья.
Сьюзан побежала к конюшням. Раньше на моей памяти она никогда не бегала. Ветер поднялся, зашелестел в кронах. Затеребил волосы Джейми. Мне показалось, он такой холодный лежит. Если накрыть его одеялом, это будет считаться, что я его трогаю? Но за одеялом надо идти в дом. Но оставить Джейми я не могу. Но так он может совсем замёрзнуть
Очень быстрокуда раньше, чем я ожидала, на подъезде к особняку послышался шум автомобиля. Я подняла голову. Нет, не Сьюзан, и не Фред, и даже не доктор Грэм. Леди Тортон, высокая и стройная в своём элегантном шерстяном пальто. Она выпрямилась и вскинула голову, увидела меня, улыбнулась и махнула рукой.
Маргарет ещё у вас? спрашивает. Тут заметила Джейми, лицо моментально застыло. Бросилась к нам.
Он, наверно, по дереву лазал и упал, лепечу я. Сьюзан убежала за помощью.
У меня же машина, можем отвезти его, предлагает леди Тортон.
Сьюзан велела его не шевелить.
Да, пожалуй, это правильно. Тогда я пойду найду Сьюзан. Или тебе хочется, чтобы я осталась с тобой?
Я, конечно, головой замотала. Леди Тортон стряхнула с себя пальто и вокруг Джейми его обернула.
Подоткни сама по краям, говорит. Сверху как раз начинало снова накрапывать. Я постараюсь вернуться как можно скорее.
Я склонилась над Джейми, чтобы на него не капало. Сижу смотрю, как грудь под рубашкой вздымается и опускается. Ветер задул сильнее, меня от холода колотит Вдруг реснички у Джейми как вспорхнут. Вздохнул и повернул голову на бок.
Не шевелись!!! вскрикнула я.
А он взял и глазки открыл. На меня прямо волна облегчения накатила. Я чуть сама в обморок не грохнулась.
Рука болит, бормочет Джейми. Очень. И голова.
Не шевелись, говорю.
Джейми нахмурился и на меня глаза перевёл.
А где мама?
Раньше мама никогда его не успокаивала, всегда только я.
Это я, Ада, говорю. Я здесь, рядом. Не шевелись пока. К нам уже скоро придут, помогут. Всё будет хорошо.
Хочу маму, шепчет Джейми. И в уголках глазслёзки.
Вскоре вернулась леди Тортон на машине, привезла Сьюзан.
Мама, проговорил Джейми и попытался встать. Но Сьюзан не дала ему подняться. Она уложила его голову к себе на колени и сидела, гладила его по волосам. Через несколько минут подкатил автомобиль доктора Грэма. К этому моменту мы успели удостовериться, что Джейми способен чувствовать и двигать ногами и кистями рук. Сьюзан сказала, это хорошо. Это значит, сказала она, что шею он, скорее всего, не сломал.
Он сломал руку. Она лежала изогнутая, потому что в ней сломались кости.
В итоге теперь у него калечная рука, как у меня была раньше калечная нога.
Доктор Грэм примотал ему к руке палки и всё хорошенько забинтовал. Помог Джейми встать и повёл к машине. Джейми оглянулся на нас с полными страха глазами.
Ма-ам? протянул он.
Она тебе не мама, сказала я.
Сьюзан обняла меня за плечи.
Пойдём, сказала она. Мы тоже едем.
У себя в кабинете доктор Грэм выпрямил Джейми руку. Тот взвыл. Я заткнула уши. Внутри всё сжалось. Потом доктор заковал ему руку в гипсовый каркас вроде того, который накладывали мне на ногу в больнице. Ещё сказал, что у Джейми сотрясение, то бишь он головой слишком сильно ударился. Нам было велено то и дело будить его среди ночи, чтобы проверять, не повредилось ли у него сознание.
Я сделаю, сказала я. Уже решила, что буду спать в его комнате.
Тебе самой надо выспаться, возразила Сьюзан.
Я хочу, чтобы мамочка, вставил Джейми.
Прекрати её так называть!
Ада, успокойся, вмешалась Сьюзан. Уф, ну и дела. Ничего, всё наладится.
Не наладится. Джейми теперь калека. И никто его больше не будет любить. Как меня.
В домике на кухне нас ждали леди Тортон и Мэгги. Увидев Джейми, они запричитали и засуетились.
Мой сын Джонатан тоже как-то раз сломал руку, точно так же, как и ты, сообщила леди Тортон. Когда падаешь с высоты, нельзя цепляться за ветки. Надо втянуть руки-ноги в себя, сгруппироваться, принять толчок на плечи и перекатиться.
Джейми так и уставился на неё. Леди Тортон добавила:
Это на всякий случай. Будешь знать в следующий раз.
В следующий раз он ни по каким деревьям лазать не будет, если он с них падает, заявила я.
Чушь! возразила леди Тортон. Все мальчишки лазают по деревьям.
С собой леди Тортон принесла горячей едычто там их экономка потушила, и пока нас не было, заварила крепкого свежего чаю, целый чайник.
Воду пришлось кипятить в кастрюле, пожаловалась она. Чайника я так и не нашла. Мне как-то казалось, что тут больше всего.
Да нет, дом просто чудесный, зачастила Сьюзан, в самом деле, мы очень благодарны.
Леди Тортон пожала плечами.
А, всё равно без пользы простаивалглупо не предложить. Тем более, когда вам так нужна крыша над головой
Есть Джейми не хотел, и Сьюзан отвела его наверх. Я села за стол рядом с Мэгги.
Что ж, такого поворота событий никто не ожидал, сказала леди Тортон. Я-то, Ада, изначально на твою ногу посмотреть приехала.
Показать ногу Мэгги я была только рада, но леди Тортонни за что.
Спасибо-не-надо, сказала я.
Улыбка на её лице неловко застыла.
Ну же, не глупи.
Но это не глупость. Это привычка, с детства, всю жизньпрятать свою правую.
Однако леди Тортон так просто не сдаётся. Такое каменное выражение лица любому даст это понять.
Ма вмешалась было Мэгги.
Ну же, постучала леди Тортон пальцами по столу. Ада, я всё-таки проявила к тебе интерес. И хочу удостовериться, что есть прогресс. Давай, показывай.
Вот в этом «проявила к тебе интерес» чётко звучало «заплатила за твою операцию». Выбора не оставалось. Я расстегнула туфлю, сняла. Взялась за чулок. Дыхание перехватило, пальцы начали дрожать. Справилась с чулком, выставила ногу вперёд, самаглаза в пол. Жду.
Хм-м, промычала леди Тортон и наклонилась поближе. Протянула руку, видимо, потрогатья тут же ногу отдёрнула. По-моему, неплохо они постарались, а? Как ощущения?
Нормально, прохрипела я.
Ну и замечательно. Я так рада за тебя.
А я не рада ни капли. В голове мамин голос: «Хорошие люди такое уродство не потерпят».
Но леди Тортонне хорошая. Она жёсткая. Громкая. Пробивная.
Она принесла нам горячий ужин и укрыла Джейми своим пальто. Она заплатила за мою операцию. Конечно, мне положено чувствовать благодарность. Но чувствовать любовь мне никто не прикажет.
Глава 10
Спать я легла всё-таки у себя, Сьюзан настояла. Себе она завела будильник, чтобы ночью регулярно проверять, как там Джейми.
А мне и так было не уснуть. Мышцы дёргались. В голове мелькали картинки: Джейми, распластанный на земле, бледное лицо Стивена, искажённое страданием, мама. Мама, мама, мама.
Но мама умерла. Больше она нам ничего не сделает.
Не могу, не могу забыть её.
В конце концов я стянула с кровати одеяло с подушкой и на цыпочках пробралась в комнату Джейми. Он спал, откинув голову на составленные горкой подушки и приоткрыв рот. Слегка посапывал. Рядом сопел и Боврил, приютившись у Джейми под одеялом.
Я завернулась в своё и легла на пол. Отсюда Джейми мне было не видно, зато слышно его дыхание.
Я ещё не спала, когда Сьюзан споткнулась об меня в темноте.
Ада! Марш обратно в кровать, скомандовала она мне. Я же сказала, я о нём позабочусь.
Это моё дело, заботиться о нём. Не твоё.
Вообще-то нет, заметила Сьюзан. Теперь нет. Иди спать. И она попыталась поднять меня, но я специально обмякла мешком и легко выскользнула у неё из рук. Ой, ну и ладно, сказала она в итоге. Лежи где лежишь. Только постарайся заснуть. А Джейми я беру на себя.
И я поспала немного. Но просыпалась каждый раз, как у Сьюзан звенел будильник. Я следила, как Сьюзан трясёт Джейми за плечо, слушала, как она задаёт ему вопросы, чтобы проверить, работает ли у него голова.
Видела, как она целует его в лобик.
Слышала, как он называет её мамочкой.
Утром Джейми поднялся усталый и недовольный, но зато определённо живой. Вылез из кровати и наткнулся на меня.
Что ты делаешь у меня на полу? хмуро пробухтел он.
Я о тебе заботилась.
Ничего ты не заботилась. И побрёл себе в ванную.
Внизу я рассказала Сьюзан, что подумала вчера на немцев.
Когда услышала, как Джейми кричит. Решила, нас оккупировали.
Понимаю, кивнула Сьюзан. Но думаю, оккупации не будет, по крайней мере, до конца зимы. Так говорят. Потому что мы же выиграли в этой битве, Битве за Англию.
Как раз во время неё и умерли наши лётчики. Во время неё уехали в эвакуацию местные ребята.
Сьюзан заглянула в чайник и вздохнула.
Тут так много осталось со вчерашнего. Жалко выбрасывать. И она отжала остатки заварки в ковшик и поставила на плиту разогреваться. Меня передёрнуло. Ненавижу разогретый чай. Овсянку будешь? спросила Сьюзан.
Я кивнула. Послышался голос Джеймион распевал, спускаясь по лестнице. Звучал он вроде нормально. Относительно спокойно. Даже на пострадавшего не особо-то похоже.
Сьюзан подошла ко мне и встала рядом.
Ада, насчёт того, что ты сказала вчера ночью
Я сразу поняла, что она имеет в виду.
Мне тоже положено заботиться о Джейми, заявила я. Всю жизнь.
Сьюзан присела за стол и похлопала ладонью по соседнему стулу, пока я тоже не села.
Ты всю жизнь будешь его старшей сестрой, сказала она. И ты замечательно заботилась о нём всю жизнь до этого. Но теперь это моя обязанность, заботиться о вас обоих. И отныне всю жизнь будет. Позволь мне её исполнять. Я буду ваш взрослый. А ты теперь будешь ребёнок.
Можно подумать, Сьюзан теперь просто возьмёт и будет сама за всё в ответе.
Что бы ты сделала, продолжила Сьюзан, если бы разбудила его ночью, а он лыка не вяжет?
Потрясла бы его. Прикрикнула бы как следует, пока не заговорит по-человечески.
А если бы не сработало? покачала головой Сьюзан. Неужели бы стала злиться на него за то, что он сделать просто не в состоянии? Что-то на тебя не похоже.
Ну, не злиться
Так что же?
Откуда мне знать. Половину из того, что говорил доктор Грэм насчёт сотрясения, я пропустила мимо ушей. Слишком нервничала из-за Джейми, из-за его сломанной руки. Но раньше всегда было ясно, как о нём позаботиться.
Вот. А я знала, что надо делать, сказала Сьюзан. Я следила, чтобы он просыпался настолько часто, насколько требуется. И если бы понадобилось, я бы сумела позаботиться о нём должным образом. Она твёрдо посмотрела мне в глаза. Так же, как я забочусь о тебе.
Свои туфли я ещё не надевала, и сейчас согнула пальчики на правой ноге. Те самые, которые теперь смотрели вниз, как положено. В кои-то веки.
Дыши, приказала Сьюзан.
Я постаралась дышать. Вдох. Выдох.
А у Джейми теперь начала я, у него в итоге ну, это
Она ждала.
У него теперь навсегда рука калечная останется? выдавила я.
Нет, ответила Сьюзан.
Я сглотнула.
Через месяц-другой он будет в полном порядке. Она слегка коснулась моего плеча, как она обычно делала, чтобы вернуть меня к реальности, когда я уходила в свои мысли. Ты бы тоже была сейчас в полном порядке, если бы тебе при рождении предоставили должную медицинскую помощь.
Вот именно за это я ненавидела маму больше всегоза то, что всю мою жизнь у меня могла быть нормальная нога.
Сьюзан встала и пошла наливать чай. Я сделала глоток. Мерзкая горькая жижа.
Ещё столько всего я не знаю, сказала я.
Все мы чего-то не знаем, откликнулась Сьюзан. И постоянно узнаём новое.
Это было мило с её стороны, так мне ответить. Понятно же, что неправда.
В кухню вошёл Джейми.
Хочу есть, заявил он. Можно мне овсянки, двойную порцию?
Можно, ответила Сьюзан. Сейчас будет. Она встала и помешала кашу ложкой.
А можно в неё побольше сахару? спросил Джейми.
Нельзя, отрезала Сьюзан.
Но я очень-очень раненый и очень-очень хочу есть, затянул Джейми и взглянул на Сьюзан снизу вверх сквозь свои длиннющие ресницы. У меня ушибленная головка и сломанная ручка.
Даже мне было ясно, что всё с ним нормально.
Овсянки можешь есть столько, сколько душе угодно, ответила Сьюзан, но только без сахара. На сахар у меня другие планы. И она наклонилась и поцеловала его в макушку.
Вот так просто взяла и поцеловала.
Как же это просто всегда для Джейми.
Сегодня у тебя будет день отдыха, велела Сьюзан. Будем время от времени ложиться вздремнуть. Если самочувствие не ухудшится, завтра вечером сходим в церковь, как планировали. Это значит, на рождественскую службу.