Ну да, понятно, в смысле, если там была пальба и бои
А можно ли их винить, малыш? Им тошно, потому что их игнорируют, у них украли все, чем они владели, в том числе и саму землю, ты вообще в курсе? Поэтому они сплотились, чтобы потребовать назад право голоса и зе́мли и бороться за то, что было им обещано примерно сотни лет назад: освобождение от правления белых. Короче, власть народу и все такое прочее.
Ого!
Ага! Невероятно вдохновляет.
И что, победили?
Смотря что подразумевать под победой. Что-то выторговали, но если проследить историю, их заткнут снова. Однако они привлекли больше внимания к себе, как к народу, и в моих глазах это огромная победа.
Может, Уэб и был там. Он сказал, что только переехал. Не знаю, откуда
Надо его спросить. Это было бы здорово
Ага
Кто еще не пришел в школу?
Так даже и не вспомню.
Может, я смогу к вам присоединиться, ребята? Ну, превратим это дело в тройничок
Старла!!!
Он симпатичный?
Нет в смысле, не знаю В общем, это хорошая идея. Одновременно с этими словами достаю ужин из духовки, хоть он еще и не разогрелся. В смысле, НЕ тройничок, а работать втроем. Так будет проще. Давай завтра попросим Дулика? Слушай, мне надо
Идти. Я знаю. «Сонни и Шер». Продолжение следует. Она смачно чмокает, посылая мне воздушный поцелуй, и я ставлю на столик поднос как раз в тот момент, когда на экране мелькает Шер с песней «Долгая и извилистая дорога».
Несколько часов спустя, щурясь, открываю глаза. Остатки телеужина в фольге красуются на столе. Голос Шер до сих пор звенит в голове А, нет, это телефон. Который час, интересно?
Ползу в кухню, снимаю трубку.
Алло?
Джонатан? Ты в порядке, сынок?
Кто это?
Честер. Из таверны «Блюзовая нотка». У тебя все хорошо?
А Точно Привет. Да, все в порядке. А что?
Сейчас два часа ночи. Ты придешь? Или мне кому-нибудь другому позвонить?
Нет-нет, прости, скоро буду.
Кладу трубку, натягиваю «чаки» и иду пешком за тридцать семь кварталов от дома, чтобы забрать папу.
8
22 мая 1973 года, вторник
На следующее утро:
Скорей, малыш, опаздываем! вопит Старла, сидя на золотистом «Швинн-Стингрэй» у калитки своего дома. (Вообще-то это мужской велик, но моя подруга при любой возможности бросает вызов любым гендерным стереотипам.) Она напоминает рекламное фото из каталога «Сирс», позируя в джинсах клеш и топике-безрукавке, который соорудила из футболки с принтом «Джози и кошечки».
Начинаю крутить педали быстрее. Ее розовые флуоресцентные губы: два маяка, ведущие меня в утреннем тумане.
Снова не спал допоздна? спрашивает она.
Ну, в общем, да.
Пару раз затягиваюсь «питер-пол-и-мэри», мысленно отыскивая на ее лице очередное созвездие из веснушек.
Вот ведь говнюк, цедит она, глядя в сторону моего дома.
Да ладно. Поехали.
Едем в молчании, как всегда. Единственный звук: новые, только что сплетенные бусы в волосах Старлы перестукиваются на утреннем ветерке.
Через несколько минут заворачиваем за угол. В отдалении маячит футбольный стадион.
Слушай, а ты на бал собираешься? спрашивает она, чуть наклонив назад голову.
Нет. А что?
Да он скоро. Просто поинтересовалась. Вчера вечером после нашего разговора мне звонила Линдси.
Да ну?
Ага, она ищет девчонок для компании. Я и подумала, может, мне понравится. Кстати, похоже, она будет моей партнершей в докладе по английскому
Да как так-то? Серьезно?
Не переживай, у тебя все будет норм. Я уверена, что Погоди-ка, это чтоон?
Он и есть. Сидит в тени дуба у парковки, курит сигарету. Один.
О, милый, да он не просто симпатяжка. Он красавчик! Давай скорей, я хочу с ним познакомиться.
Нет, лучше просто
Вперед!
О боже! Паркуем велики, подруга тащит меня вперед.
Привет, я Старла!
Привет, отвечает он, не поднимая глаз от земли. Одежда та же, что и вчера, но волосы разобраны на две косицы.
Привет, Уэб.
Он поднимает голову и расплывается в той самой улыбке с ямочками.
О, привет, приятель!
Я э-э клевая у тебя бандана, мямлю я. Просто крутяк.
Спасибо.
Стоп-кадр: смотрю на Старлу, Старлана Уэба, а Уэб на муравейник.
В общем наверное начинаю я.
Тыкоренной американец, верно? в лоб спрашивает Старла.
Он кивает и щурится.
Оглала-лакота, да.
Точно Ты был в Вундед-Ни?
Уэб снова кивает и спрашивает:
Ты об этом знаешь?
Шутишь?! Мы каждый день смотрели вас по телику. Мой старик едва не увез нас туда, чтобы помогать. То, что происходит с твоим народом, это пародия на справедливость, брат.
Они смотрят друг на друга в упор. Долго.
Он поднимается, отряхивает пыль с джинсов. Еще раз затягивается сигаретой.
Ты мулатка или как? спрашивает Уэб.
Ага. Папа черный. Мама белая.
Круто.
Ее ресницы, густо покрытые тушью, хлоп-хлоп-хлопают, смыкаясь и размыкаясь, точно венерина мухоловка. Почему она так смотрит? Может, она ему нравится. Мое тело поджимается. Что я, черт возьми, такое чувствую?! Никогда раньше подобного не было.
Ты оттуда родом? спрашиваю я. Из Раненого Колена?
Он поворачивается. Честное слово, его глазакак два крохотных Млечных Пути, уносящие в другое измерение, и
Почти, отвечает он.
А Круто, говорю я.
Случалось там бывать? спрашивает он.
Нет
Там красиво Просторные, открытые равнины. Пологие холмы и горные хребты. Закаты просто райские, чувак.
Правда? Люблю смотреть на закаты
Я тоже
Ну что ж, вот-вот прозвенит звонок, говорит Старла, так что увидимся на тренировке, мальчики. До встречи в школе, малыш Джонни. Она подмигивает, сжимает мой локоть на прощание и идет прочь.
Ох.
Ух.
Пытаюсь шагнуть к лестнице вслед за ней. Не тут-то было. Похоже, в последнее время мои ноги решили жить отдельно от тела. Вот сейчасприклеились к месту. Уэб пинает камешки. Тушит бычок. Надо что-нибудь сказать. Что говорят люди друг другу, чтобы подружиться? Не может быть, чтобы это было так трудно. Ох, вот погодка-то сегодня, верно? Лето будет жаркое. Нет. Ладони потеют, даже дрожат. Боже! О, карманы! Сую руки в карманы.
Ты разговариваешь только тогда, когда рядом туалетная кабинка? наконец спрашивает он и смеется.
Ой. Ха-ха! Извини. Да В смыслеНЕТ!..
Боже мой, Коллинз, ты совершенно не умеешь заводить друзей. То есть абсолютно.
Ты мне снился этой ночью, говорит он.
Я что?
То самое. С ума сойти, верно? Я думал о том, что ты вчера говорил на уроке. Насчет цитаты из книги.
А-а (Что же я такое говорил?!) Она, понимаешь крутая, в смысле. Про чайку. Ты прав Ой, чуть не забыл!.. Лезу в рюкзак и пихаю книгу ему под нос, он отшатывается.
Ты чего?
Прости. Я нечаянно у тебя нет своего экземпляра, и я подумал, что можешь взять мой. Поскольку мы будем партнерами и все такое для доклада, в смысле
Здорово, чувак. Спасибо
Пожалуйста не за что
Он листает страницы, улыбается. Косицы свисают на плечи. Его золотая кожа по-прежнему поблескивает. Полные губытакие красные, будто Он смотрит на меня.
На этот раз не отвожу взгляда.
Он закрывает книгу.
Это на самом деле прекрасно, правда
Да действительно
Запястья жжет.
Звенит первый звонок, заставляя нас обоих вздрогнуть.
В общем говорю я.
Наверное, увидимся на уроках, говорит он.
Ага, до встречи
Вбегаю внутрь. Ноги движутся, а мозг явно не хочет, и, о боже, приходится тащить его за собой силком. Его глазане два Млечных Пути, онидве черные дыры-воронки, и определенно превращают мой мозг в спагетти.
О боже, о боже, о боже, это не к добру. Не к добру все это.
9
Каково ваше определение любви?
Вот ведь! Даже если сама Земля не прикончит нас через пять лет, мистер Дулик успеет сделать это раньше. Он произносит вслух каждое слово, выводя его на доске, еще одну цитату из «Чайки по имени Джонатан Ливингстон»:
«Не одиночество его мучило, а то, что чайки не захотели поверить в радость полета, не захотели открыть глаза и увидеть!»
Боже, какая великолепная поэзия в этих словах! говорит он, всецело поглощенный меловыми завитками.
Только больше не плачь, пожалуйста.
Он хлопает в ладоши, призывая всех к вниманию. Скотти, который задремал, опустив голову на руку, подскакивает.
Любовь, говорит мистер Дулик. Что она для вас?
Сюзанна Левин высоко поднимает руку.
Да, мисс Левин?
Мой брат, говорит она. Когда я навещаю его.
Мистер Дулик идет по проходу, приложив руку к сердцу. Останавливается перед ней. Глаза учителя моргают, увеличенные стеклами очков.
О, конечно, да, говорит он. Да. Твой брат, Сюзанна. Да. Уже в одном этом примере несколько разных типов любви, сестра. Расскажи нам подробнее, возводит очи, по-прежнему прижимая одну ладонь к сердцу, а теперь еще взяв мисс Левин за руку. Непонятно, он уже плачет или еще нет. С этого ракурса трудно разглядеть сквозь густые кустистые бакенбарды.
Ну он любил нашу страну, говорит она. Как солдат. Любил служить И теребит серебряные солдатские жетоны, висящие на шее.
Да, да, верно, сестра, так и что еще? Его взгляд в один миг облетает класс. Клянусь, это похоже на службу в баптистской церкви.
И и когда мы навещаем его его могилу я люблю его я скучаю по нему.
Ну, вот и началось. Плывем по реке слез. Старла, которая не поддерживает войну во Вьетнаме, поглаживает ее по спине. Да и никто из нас не поддерживает. Сюзаннаодна из множества причин. В прошлом году она была сплошь хиппи, улыбки и солнечный свет. Потом ее брата убили где-то во Вьетнаме, и улыбка обратилась в черноту. Иногда она начинает плакать вовсе без причины и, как поговаривают, бродит по ночам во сне по дому, ища погибшего брата.
Мистер Дулик закрывает глаза, делает глубокий вдох.
Я бросаю быстрый взгляд на Уэба, который сидит, сложив руки на коленях. Он неподвижно смотрит прямо перед собой. То ли молится, то ли прикидывает, как захватить мир. Так сразу и не скажешь.
Кто-нибудь еще хочет сказать? спрашивает мистер Дулик, скользя по классу.
Вскидывает руку Скотти.
Да, мистер Дэнфорт?
«Плейбой».
Кретин. Готов поклясться, он вообще разговаривает словами не длиннее двух слогов. Обезьяны довольно ухают, девчонки верещат, но мистер Дулик и ухом не ведет.
Ах да, совершенно иной тип любви. Расскажите поподробнее, друг мой.
Он присаживается на край своего стола и складывает руки на груди. Полиэстеровая рубашка натягивается, чуть расходится посередине, так что видны клочки волос на груди, выглядывающие в просвет.
Э-э наверно и так понятно ну что вы, в самом деле!..
Вы сами подняли данную тему. И ответ хороший, кстати. Почему для вас это означает любовь?
Я имею в виду ну женщины же, чувак. Скотти руками рисует перед грудью два здоровенных полушария. Тут много чего можно любить!
И дает пять Обезьяну, сидящему рядом. Ближайшие из девчонок хихикают.
Ладно, мистер Дэнфорт, я интерпретирую ваше высказывание: половая любовь. Важный аспект человеческого развития. Стимуляцияэто хорошо, но половая любовьона глубже, чувственнее контактнее
Еще две секундыи я вылечу за дверь не хуже Флэша. Терпеть не могу эту хрень.
Что именно в половой любви делает ее более глубокой? спрашивает тем временем Дулик.
Скотти, кажется, растерялся. Типа как папа Обезьян отобрал у него игрушку, и он теперь не знает, что делать. Огненный Лобок поднимает руку.
Да?
Это когда парень смотрит прямо тебе в глаза, наклоняется, чтобы поцеловать, его рука скользит под лифчик, и ты понимаешь, что в этот момент ты для негоединственная на свете?
Иисусе! Она задает вопрос на голубом глазу, ночерт возьми! Даже Скотти оборачивается, чтобы проверить, действительно ли эта цыпа говорит серьезно.
Да, мисс Холстид, кивает Дулик, ничуть не смущаясь. Истинная половая любовь не ведает границ. Она беспредельна, она выше звезд. Дальше самого рая. Когда время исчезает, и все становится неважным Он запрокидывает голову и смотрит в потолок.
И плачет.
Ну вот, снова-здорово. Мы смотрим на него во все глаза, недоумевая и выжидая, и вдруг:
Придумал! восклицает он так, что дергаются все. Объединитесь каждый со своим партнером и поговорите об этой цитате. Дулик забегает за стол, с размаху шлепает ладонью по доске. Какой один вид любви больше любого другого из тех, о которых мы говорили сегодня? Вскидывает руки к потолку и говорит нараспев, точно проповедник: Я хочу, чтобы в эти выходные вы побывали со своим партнером в том единственном месте, которое заставляет вас ощущать эту любовь, а потом использовали опыт в докладе!
О нет!
О да, это будет хорошо, ребята, очень-очень хорошо.
Не надо, Дулик, в эти выходные школьный бал! в ответ поет хором весь класс в почти идеальной гармонии.
Тем лучше. Значит, будет множество возможностей сделать это вне школы. И даже не думайте, что сможете увильнутьвы расскажете об этом в понедельник!
Не-ет! И на сей раз я едва не присоединяюсь к общему хору.
Тик-так, тик-так, прекрасные мои, осталось всего несколько минут до конца урока!
Стулья скрипят по полу, все вертятся на местах, ворчат. Старла вовсю болтает с Линдси: обе любят Иисуса, так что сразу ясно, о чем разговор.
Уэб и не думает шевелиться, поэтому плюхаюсь на место Саманты. Стул еще теплый от ее тела, внутри возникает противно-липкое ощущение. Теплые стулья. Словно на чужие микробы садишься. Ну да ладно
Привет, говорю.
Привет.
Он листает книжку про чайку. На лбу блестят бисеринки пота. Когда вот так вот, вблизи, становится заметно, что вид у него усталый. Слишком усталый для человека его возраста. Слишком усталый, как и я
Ты пользуешься мылом «Айриш Спринг»? спрашиваю я.
Да, а что?
Эм-м
Господи! У меня был целый день, чтобы подумать о том, что сказать при следующей встрече, и вот этого в вариантах не было.
В смысле, я хотел поблагодарить тебя за ту записку на вчерашнем уроке здоровья. Это было потрясно.
Ура!
Он едва заметно улыбается.
Рад, что тебе понравилось.
Ага
Козлы они, говорит Уэб, продолжая листать книгу.
Я знаю.
Все они.
Ага
Гребаные копы.
Что?
Белые копы. Все они тупые громилы.
О Что-то сейчас изменилось. Не знаю что. Его щеки пылают красным, сравнявшись цветом с банданой. «Чаки» пляшут адскую джигу по полу. Я не знаю, как реагировать, поэтому выпаливаю первое, что приходит в голову:
Управляй негативом!
Я совершенно точно не собирался говорить это вслух.
Чего?
В смысле (Господи! Мне хочется залепить себе пощечину. Вместо этого опускаю глаза и ерзаю кедами по линолеуму, надеясь, что сумею прокопать дыру и провалиться в нее.) Моя, э-э, врач однажды дала такой совет, так что я стараюсь смотреть на это с позиции картографа или штурмана в общем, не обращай внимания.
О боже. Не могу поверить, что сказал все это!
Что ты имеешь в виду?
Его «чаки» перестают плясать, и я продолжаю говорить! Сам не знаю почему. Словно кто-то дергает меня за ниточки. Собственный рот мне не повинуется.
Если в жизни появляется какой-то негатив, я смотрю на него как на шансну, понимаешь, обнаружить новое направление или найти другое чувство, о котором можно подумать, так что не позволяю негативу взять надо мной верх это что-то типа игры Да глупости все, не бери в голову. Никогда раньше никому этого не говорил, хе-хе
Что-то слишком медленно мои кеды копают.
Супер, говорит он.
А? недоуменно поднимаю взгляд.
Приемчик супер, говорю. Я въехал.
А Ладно. Круто
Господи, эти глаза! Яростные, но нежные. Как его голос. Они превращают мой разум в яичницу-болтунью, а это никуда не годится, учитывая обстоятельства. Смотрю в пол, барабаню пальцами по столу.
В общем, ладно наверное, нам следовало бы поговорить о любви или как там?
Он вновь начинает елозить «чаками».
В смысле, задание, конечно, чумовое, но Дулик сказал, что мы
Я плохо умею это делать, приятель, перебивает он.
Что?
Говорить с другими людьми.
А, ну, это нормально. Я
Или о любви.
тоже.
О
Можем начать с чего-нибудь легкого, предлагаю. Вот, например, какая у тебя любимая пластинка?
«The Dark Side of the Moon».
Класс! Pink Floyd круто фишку сечет. А ты их «Meddle» когда-нибудь слышал?