И так каждый раз?
Практически, да. А если еще задевают самолюбие Моему отцу очень хотелось иметь детейи непременно трех сыновейцелую семейную команду. Но родилась яи стала его сыном и конником. Я и Джордан
Мне казалось дико, почему он сделал из тебя игрока, теперь, пожалуй, понимаю.
Дасти кивнула.
Наркотик, я же говорю: «нар-ко-тик»!.. Сперва доказала ему, что умею ездить на лошади не хуже мальчишекв том числе и Джордана Ох, молодец! Дасти продолжала следить за игрой. Мой отец считает, что Джордан скоро может попасть в десятку.
Десятку чего? поначалу не поняла Слоун.
Десятку лучших в мире игроков в поло!
О! Это налагает на меня такие обязательства Быть женой одного из десяти достойнейших, иронически заметила Слоун, подумав про себя в который уже раз, что вряд ли она та женщина, которая нужна Джордану Филлипсу, великому коннику
Вы были сегодня не в лучшей форме, к сожалению. Надин Хильер подошла к Лэнсу, когда тот спрыгнул с лошади. Одета леди Хильер как всегда была безупречно. Простите, что вмешиваюсь, но скажитеэто связано с проблемами профессионального или личного характера?
Ни с тем, ни с другим, отрезал Лэнс, поворачиваясь едва ли не спиной к жене шефа. У него было плохое настроение, и он не собирался вести доверительные разговоры. Какого черта вообще она к нему пристала?
Вы знаете, я всегда считала вас прекрасным игроком, способным на многое ну и сегодня
Это муж прислал вас прощупать меня? резко спросил Лэнс, тут же, правда, пожалев о сорвавшейся грубости.
Гевин совершенно не в курсе Женщина дотронулась до руки Лэнса. Это, поверьте, моя и только моя идея.
Лэнс посмотрел на нее с любопытством.
И к чему это?
А почему бы нет? улыбнулась Надин. Вы думаете, я совершенно не интересуюсь поло? Все, что касается поло, действительно волнует меня.
Послушайте, миссис Хильер
Надин
Надин, механически повторил Лэнс, отвернувшись и глядя не на собеседницу, а на свою лошадь, я приму во внимание ваши соображения. Но не сейчас. Ладно? Я больше не могу разговариватьчертовски устал, простите, падаю с ног.
Мой муж очень тревожится, когда из команды уходят игроки, переживает, когда он вынужден с кем-то расставаться Надин не говорила, а ворковала.
Спасибо, что предупредили меня.
Я предупредила, чтобы подтолкнуть вас к некоторым действиям. Я искренне хочу помочь вам.
Лэнс и теперь смотрел как бы сквозь нее.
Спасибо, хоть я и не нуждаюсь в чьей-то помощи.
Хорошо. Надин собралась уходить. Если вы передумаете, вспомните обо мне идействуйте
С этими весьма туманными словами Надин удалилась, оставив его в покое.
Когда шаги женщины стихли, Лэнс, глубоко вздохнув, чертыхнулся про себя.
Он не выносил, когда лезли в его дела. Особенно неприятно это сейчас. Конечно, Хильер недоволен его игрой и вправе требовать, чтобы Лэнс постарался вернуть свою прежнюю форму. Но мог ли он выполнить, пусть и справедливые, требования своего работодателя и спонсора? Он чертовски устал. А с тех пор как Паула подала на развод, с ним вообще творится что-то странное. Будто вместе с Паулой от него отвернулась удача. Будь проклята Паулаон так ее любил! И до сих пор любит!
Лэнс расплачивался за идеи своего отца. Это отец всегда хотел, чтобы сын серьезно занялся поло, сам же Лэнс готов был выбрать другую дорогу. Но отец мечтал об одном: в сыне воплотить мечту. Отец умер больше десяти лет назад, а вот поди ж ты сын все идет избранной для него дорогой. И в том, что Лэнс потерял единственную женщину, которую любил по-настоящему, тоже виноват отец. Паула не смогла быть женой игрока в поло. Постоянные поездки, бесконечные тренировки и игры, а потом еще разговорыи все одно поло, поло, полода кто ж в состоянии это выдержать? Паула работала редактором в довольно преуспевающем журнале мод в Париже. Ее карьера шла вверх, ей хотелось обосноваться в Париже прочнонезависимо от того, как сложатся дела у Лэнса. Она и решила наконец отделиться от него, жить своей жизнью.
Лэнс вытащил маленький флакончик, с которым теперь не расставался. Высыпал две пилюльки на ладонь и быстро проглотил их, даже воды не понадобилось. Погруженный в невеселые мысли, он и не заметил, что Джордан видел его
В «Эквидоме» проходила тренировка. За исключением нескольких болельщиков да жен играющих, которые в основном были заняты болтовней, на трибунах никого не было.
В стороне от всех одиноко сидел человек. Одет обычно: джинсы, черная куртка, а вот очки были необыкновенные, с большими черным стеклами на пол-лица. Человек следил за игрой очень заинтересованнои, казалось, чего-то ждал. Минуту спустя стало ясно, чего именно.
Когда ему показалось, что нужный момент наступил, он вынул из сумки винтовку-короткостволку особой конструкции. Убедившись, что его никто не видит, он выстрелил. Выстрел походил на удар клюшки о мячвыстрела никто не услышал.
Одна из лошадей на поле качнулась и начала медленно оседать на землю. Всадник, не понимая, что происходит с животным, натянул удила, но лошадь уже упала, увлекла за собой всадника игра прерваласьболельщики и игроки бросились к упавшему, а незнакомец, бросив внимательный взгляд на поле, быстро исчез.
Джордан резко затормозил у дверей отеля. Молча бросил ключи подошедшему служителю и поспешил к себе в номер. Лэнс Что-то уж очень не нравился ему Лэнс в последнее время. Джордан не смог бы четко сказать, что его тревожило больше всего в нынешнем Лэнсе: слабая игра или то, что Лэнс принимает наркотики И что за странное появление Надин Хильер на поле? Джордан был наслышан о любовных похождениях Надин. До сегодняшнего дня, надо признаться, они его мало интересовали. Но сцена, которую он недавно видел, заставила его изменить своему правилуне вмешиваться в личные дела друзей. Конечно, Лэнс не мальчик и сам должен понимать, что играет с огнем. Узнай Хильер о визите НадинЛэнсу не поздоровится. Надин начала охоту на Лэнса, когда тот только-только пытается зализать свои раны Как бы там ни было, интрижка эта будет стоить Лэнсу работы. Если не головы.
Зазвонил телефон. Джордан поднял трубку. Услышал Яна.
Очередное происшествие, на этот раз на «Эквидоме»: свалилась лошадь Эрика.
Что произошло?
Никто ничего не знает точно. В четвертом периоде вдруг упалабез видимых причин. На ровном месте. А потом увидели: рана ужасная, море крови
И кто стрелял?
Неизвестно И никто не услышал выстрела.
Дело сделано, босс.
Ты уверен, что тебя никто не засек?
Уверен ли я? Да за кого вы меня принимаете, босс? Говорю, дело сделано чисто, никто не подкопается.
Я волнуюсь, никто не должен заподозрить, что следы ведут ко мне.
Жили Хильеры во втором бунгало.
Надин отдыхала, лежа в горячей, благоухающей жасмином ванне. Муж ушел около часа назад. Очередная деловая встреча. За последнее время количество деловых встреч у Гевина явно увеличилось, причем за счет ночных переговоров. Деловые визиты Гевина оборачивались для Надин скучными длинными вечерами, к тому же со страшной головной болью. Однако она участвовала в них. Ради Гевина. А теперь С недавнего времени он перестал приглашать ее с собой. Честно говоря, она была этому даже рада: вечер в ее распоряжении, делай что заблагорассудится.
Понежившись еще немного в благоухающей воде, Надин вылезла из ванны. Досуха растерлась, придирчиво оглядела себя, обнаженную, в огромном зеркале, что висело в ванной комнате. То, что она там увидела, порадовало женщину. Грудь Надин по-прежнему высокая и, благодаря силиконовым имплантантам, приятно округлая. Тонкость талии поддерживали ежедневные упражнения, а гладкость бедер и животаоперация по удалению всех лишних жировых складок. А вот ногами Надин и не пришлось заниматься: они оставались с юных лет длинными и стройными.
Надин провела руками по грудям: соски сразу напряглись, и женщина почувствовала, как приятное тепло прокатилось волной по телу. Да, прошло, пожалуй, уже слишком много времени с тех пор, как ее тела не вожделел мужчинаего руки, его крепкие мускулы.
Гевин не спал с женой неделямиему было не до нее, все что-то обдумывал и решал. Последним любовником Надин был молодой игрок во Флориде. Неутомимый любовник! Какая нелепость, что она так упустила его!
По-своему Надин любила мужа, но не настолько, чтобы чувствовать угрызения совести из-за своих похождений. Ей даже в голову не могло прийти оставить Гевина. Мужнечто совсем иное, чем, скажем, парикмахер или хирург-косметолог. Вообщелюди обслуги. Мужчины разных профессий удовлетворяли различные потребности Надин. В том числе и в постеличто делать, если у мужа нет на это времени, а они старались, как могли, так что муж, пожалуй, должен их благодарить.
Теперь вот этот Лэнс Уитни. Жена недавно оставила его, другой женщиныНадин была почему-то уверенау Лэнса нет. Все вечера проводит один, не выходит из комнаты. «Как жаль! Он в моем вкусе: красивый, с сильным руками и не только руками. В сексе, должно быть, необыкновенно горяч и крепок И ему тоже нужна женщина А мнемужчина. Естественное и удачное совпадение», решила Надин.
Как и предполагала Надин, Лэнс коротал время в одиночестве.
Лежал ничком на кровати. Без рубашки. Голова пустая. Спать не мог.
В который уже раз Лэнс рассматривал портрет своей жены бывшей жены висевший на стенке. Почему до сих пор не выкинул ее фотографию? «Наверно, я в глубине души мазохист», лениво подумалось ему.
Кто-то постучал. Лэнс поднялся, подтянул брюки. Неторопливо подошел к двери. Открыв, в первую минуту не понял, что пришли именно к нему, винные пары не совсем еще выветрились из головы. На пороге стояла Надин Хильерв розовой блузке, короткой серой юбке, с ослепительной улыбкой на устах.
О, добрый вечер, миссис Хильер.
Надин, поправила женщина. Может быть, я не вовремя?
«У меня теперь все всегда не вовремя», подумал Лэнс, но вслух вежливо сказал:
Нет, что вы, самое время.
Я могу войти?
Уитни колебался, обдумывая ответ, затем кивнул:
Входите.
Надин прошла в комнату и, остановившись посередине, огляделась.
Вам бы надо взять комнату побольше
Мне это ни к чему, миссис Хильер.
Надин, снова настойчиво поправила она.
Хорошо, Надин, кивнул Лэнс. Значит, вы рассказали мужу о нашем сегодняшнем разговоре и
Надин оставила свою сумочку на бюро. Повернувшись к Лэнсу, многозначительно сказала:
Мой муж ничего не знает о нашем разговоре.
Тогда зачем вы пришли? спросил Лэнс довольно бесцеремонно, все еще не решаясь на действия, которые имела в виду женщина.
Надин посмотрела на него яснее ясного.
Я очень вам сочувствую, Лэнс.
Никто не знает, где найдешь, где потеряешь, сказал Лэнс безразличным тоном.
Мне показалось, Надин говорила мягко, но настойчиво, что сейчас вам необходима поддержка, нужен преданный друг Я могла бы им быть.
С какой это стати вы собираетесь заботиться обо мне?
Помочь вам, улыбнулась Надин.
Вы и это ведь правда можете мне помочь в делах команды. Это все же не единственное, наверное.
Догадываюсь, о чем вы подумали, Лэнс. Признаюсь вам: я столь же одинока, как и вы. Муж мой любит меня, как умеет. Но он так занят все время! Он потратил годы, чтобы сделать себе имя, заработать большие деньги. И у него, на меня так мало времени.
Жалобный монолог был коротким. Надин присела перед Лэнсом на корточки. Ладони легли на его колени, потом на бедра. Лэнс стоял недвижно, не говоря ни слова, не сделав ни одного отталкивающего жеста. Тогда ладони поднялись выше, и Надин осторожно начала расстегивать ему ширинку. Лэнс не пытался остановить Надин, когда она пошла еще дальше.
Какой он у тебя замечательный и какой большой!
Лэнс быстрым движением расстегнул до самого низа кофточку Надин. Сжав ее груди своими сильными руками, пробормотал:
Они тоже не маленькие.
В голове загудело. Лэнс знал, что совершает безумство. Равнозначное самоубийству. Но остановиться уже не мог.
Лэнс затащил ее в спальню. Господи, чего только она не вытворяла с ним в постели!
Вот теперь он в самом деле большой! удовлетворенно воскликнула Надин, губами и пальцами лаская его мужские органы, все более страстно, до исступления сжимая их. Вдруг остановилась, откинулась. Лэнс с силой притянул ее к себе.
Умоляю, не останавливайся!
О, да ты уже готов, прошептала Надин, медленно приподнимаясь на ноги. Но я хочу, чтобы мы были готовы оба. И вспрыгнула ему на грудь. Обхватила голову Лэнса, прижала его рот к своим грудям, мягким и трепетным. Ее соски под губами мужчины твердели. Не отрываясь от них, Лэнс протянул руки вниз, чтоб сдернуть с женщины трусики и чулки.
О, дорогой мой, поосторожнее, закрыв глаза, ворковала Надин. Очень будет трудно объяснить мужу, где я умудрилась порвать белье.
Лэнс хотел опрокинуть Надин, но она решила иначе. Лэнс так и остался лежать на спине, а Надин, раздвинув ноги, стала продвигаться по нему то вверх, так, что Лэнс мог полностью насладиться податливостью ее ягодиц, то вниз, лаская его тело губами и языком и с наслаждением ощутив наконец оргазм, когда Лэнс вошел в нее.
Давно уже Надин не испытывала такого полного удовлетворения, как в этот раз. Наконец отдышавшись, она положила голову Лэнсу на грудь и задумчиво изрекла:
Знаешь, мне кажется, что мы с тобой будем очень хорошими друзьями.
В шумном ночном баре, где завсегдатаями были проститутки и длинноволосые голубые, двое мужчин встретились для серьезного делового разговора.
Ну что, сделаешь?
Будь уверен. Все будет, как надо.
Сколько?
Последовала небольшая пауза.
Я назову цену после.
Когда? Долго ждать?
Постараюсь поскорей.
И сделаешь так, что никто не заподозрит ни тебя, ни меня?
Собеседник обиделся:
Работаю профессионально, никто ничего не пронюхает. Гарантирую, шеф.
Палм-Бич, февраль 1987
Я семь раз за последние восемь лет была во Флориде, и ни разу мне не посчастливилось испытать тут полную радость, жаловалась Слоун.
Привратники открывали тяжелые ворота, от которых шла аллея к зданию «Поло-клуба», расположившегося в одном из чудеснейших уголков Штатов на Палм-Бич. Меня всегда изнуряла напряженная программа: из аэропортав отель, потом книжные магазины, интервью, встречи с читателями, опять магазины
Я-то приехал сюда играть, прервал ее Джордан, и тоже не могу похвастаться, будто много чего видел на Палм-Бич, кроме «Поло-клуба» да игрового поля.
Привратник открыл дверцу машины, помогая Слоун выйти. Выпорхнув, Слоун огляделась вокруг. Да, красота и ухоженность пленяли глаз. Это был тот или почти тот мир, в котором родился Джордан и в котором она, Слоун, до сих пор чувствовала себя, как захватчик на оккупированной территории. Онаавтор нашумевших бестселлеров. А в глубине души не знаменитая Слоун Дрисколл, а дерзкая Сэмми Дуглас, девчонка с улицы, проложившая сама себе путь к славе, так вот, это она смотрела на манящий и волнующий мир со страхом и вожделением.
Филлипс, представился Джордан, когда они переступили порог клуба, мы из «Достойных», команды Хильера.
Постное выражение лица встречавшего их служителя клуба мгновенно изменилось, засияло почтительностью.
Мистер и миссис Хильер уже здесь, пожалуйста, проходите.
За большим столом возле окна сидели Хильеры и Уэллсы, Ян с Дасти. Мучины поднялись, чтобы поздороваться с пришедшими. Холодная и чопорная миссис Хильер в своем идеальном туалете от Валентино приковала к себе внимание Слоун. Да и Надин взглянула на Слоун так открыто изучающе, что стало Не по себе. Приход Слоун был почему-то неприятен миссис Хильер. Почему, интересно? В общем-то ей, Слоун, на это плевать, но все-таки неприятно оказаться в ситуации, когда тебя столь неприкрыто презирает совершенно незнакомый тебе человек.
Дасти прервала размышления Слоун.
Вчера вы еще не прибыли на Палм-Бич. Мы с отцом подумали даже, что вы вообще не приедете.
Мы очень торопились, но пришлось задержаться в Нью-Йорке. По моей вине. Шло мое интервью в телепередаче «Доброе утро, Америка», запись продлилась дольше, чем я ожидала.
Официант принес напиткиразговор ненадолго прервался. Слоун перебросилась несколькими словами с Дасти, украдкой наблюдая за Надин. Та сидела молчаСлоун захотелось вовлечь ее в разговор.