Знаешь, за что мне нравится моя работа? Ни за что не догадаешься. За то, что никогда не надо смотреть на часы.
Это что, намек?
Понимай, как знаешь. Слоун стояла перед дверью почти голая. Слушай, ты там еще долго?
Не очень! Последовала пауза. Я к тебе мчался, думал устроить сюрприз, но он, оказывается, ждал меня.
Но и я проделала такой интересный путь по темной квартире.
Слоун надоело стоять перед закрытой дверью.
Джордан, послушай, мне тут такое пришло в голову
Говори скорей!
Открой-ка!
Распахнулась дверь, и Слоун очутилась перед Джорданом, который восторженно смотрел на нее сквозь клубы пара.
Что ты на это скажешь?
Неплохо для начала.
Только для начала?
Потоки воды из душа обрушились на Слоунпо щекам поползли черные полоски туши, мокрые волосы некрасиво прилипли к головеСлоун приникла к Джордану, их тела переплелись.
Чертовка моя ненаглядная, как я по тебе соскучился!
Нежный поцелуй Джордана мгновенно прогнал все нехорошие мысли, мучившие Слоун. Вода смыла все дурное, а поцелуй пробудил желание любви и ласки. Джордан, придерживая Слоун одной рукой, другой гладил ее по спине, по ягодицам. Слоун почувствовала, что Джордан уже готов войти в нее, попыталась пошире расставить ноги, но, не удержавшись, поскользнулась и упала, увлекая его за собой. Но Джордан устоял на ногах и поднял Слоун.
Хорошая у тебя работка! Без меня ты бы не всталапить надо уметь.
К твоему сведению, я совершенно не пила, запальчиво возразила Слоун.
Конечно, не пила! Джордан повернулся к ней спиной, чтобы закрутить кран. Тебя развезло от холодного чая, правда?
Я ничего не пила!
Ладно, успокойся, дорогая, какая разница. Вот только боюсь, одна до постели не дойдешьупадешь или уронишь что-нибудь. Что тогда делать?
Это зависит от того, что я разобью.
Вижу, что у меня нет выбора! Джордан поднял Слоун на руки и, мокрый, понес из ванной в спальню.
Нет, все-таки ты ненормальный.
Джордан осторожно положил ее на кровать, накрыл ее собой. Слоун извивалась под ним, в темноте отыскивая его губы, неожиданно пискнула:
Мог бы и побриться!
Милая моя, это потом. Сейчас у меня есть более неотложное дело!
Прощаю тебе, ладно. Посмотрим, куда ты так торопишься, тихим смехом отозвалась Слоун.
Потише, ребенка разбудишь.
Его разбудишь Теперь хоть из пушки пали.
Джордан, добравшись до уха Слоун, нежно покусывал мочку.
Ай, здесь ужасно щекотно!
Да замолчишь ты наконец?! Джордан закрыл ей рот поцелуем. Держась на локтях, он прижался к Слоун, с жадностью покрывая все ее тело. Потом руки, нежно скользившие вдоль спины, добрались до ягодиц и стали нежно поглаживать лоно.
Джордан, я больше не могу, простонала Слоун, давай, давай Она подняла ноги и обняла ими Джордана, он вошел в нее осторожно, с каждым следующим толчком проникая все глубже и глубже.
О, милый, как я тебя люблю!
Любишь а опять сбежала от меня Джордан говорил отрывисто, с трудом переводя дыхание.
Я не от тебя сбежала, прошептала Слоун.
Дьявол тебя поймет, отчего ты это сделала?! с неожиданной резкостью вырвалось у Джордана, и Слоун поняла, как он зол на нее.
Больше в ту ночь разговора на эту тему не возникало.
Наступило утро, Джордан и Слоун нежились в кроватипосле ночи любви хотелось отдохнуть.
Когда ты ездил в Аргентину ты спал там с Джилли? в лоб спросила Слоун.
Такого вопроса Джордан не ожидал. Каким-то шестым чувством Слоун почувствовала в его взгляде нечто большее, чем удивление.
Так ты поэтому и уехала?
Ответь: да или нет?
Джордан уселся на постели.
Почему у тебя все упирается в одно: спал я с кем-то или не спал? Будто это главное.
Скажи мне прямо: да или нет, был ты с ней тогда?
Кто тебе сказал?
Твоя лошадь нашептала, с горькой усмешкой ответила Слоун. Я случайна столкнулась с Джилли в магазине, когда гуляла по Эспланаде, и она
И она тебе наплела, что мы с ней делили постель, а ты ей поверила!.. Ты ей поверилаэто просто чудовищно!
Так это правда или нет?!
Джордан долго молчал, не зная, как ответить.
И даи нет.
Выбери что-нибудь одно, Джордан.
После того как ты удрала, в первый раз, из Франции, медленно начал Джордан, я женщин видеть не мог. Мне казалось, что любая только и ждет, чтоб использовать меня как это сделала сначала Джилли, а потом ты. Я был вне себя от ярости и от отчаяния тоже В этот момент и появилась Джилли
Появилась, и ты взял ее в постель! Гнев закипал в Слоун, она пыталась не показывать его до поры, до времени.
Она пришла ко мне только за этим. И я решил ее проучить. Увы, наука вышла мне боком.
Она передумала?
Да нет, она всегда готова. В отличие от меня, как оказывается, тихо добавил Джордан.
Ты передумал? У Слоун мелькнула надежда.
Джордан встретился глазами со Слоун:
Я не смог передумать. Ну, и вообщене смог. Поверь, я хотел отомстить ей, унизить, взять ее и растоптать!..
Слоун молчала в полном замешательстве.
Ты был
Да, в полной импотенции. Не мог Выгнал ее к черту. Конечно, она ничего не поняла, подумала, что мне расхотелось иметь с ней дело.
Со мной у тебя такого никогда не было, произнесла Слоун.
Знаю. Я ехал к тебе в Нью-Йорк в ужасном состоянии. Не мог понять, чего я хочу, а еще примешивалась мысль, что же я могу Наша встреча в Онфлере событие настолько невероятное, что мои представления о женщине в корне изменились. Я хотел непременно найти тебя, потому что привязался к тебе.
Слоун перебила:
Ты подумал, что, если у тебя со мной будет все нормально
Ничего я уже не думал, когда прилетел в Нью-Йорк. Решил, что надо выкинуть тебя из головы, раз ты способна проделывать со мной такие штуки. Но когда мы снова встретились и все осталось у нас по-прежнему, тут до меня наконец дошло, до какой же степени я в тебя втрескался. Не хотел, признаюсь тебе, новтрескался так
Слоун приподнялась, положила свои руки Джордану на плечи.
Со мной все было очень похоже. Втрескались мы оба. Что будем делать?
Пусть все идет своим чередом, а там видно будет.
Сидней, март 1987
Слоун с Джорданом остановились в сиднейском отеле «Интерконтиненталь», на Мак-Кэри-стритв самом престижном и новом отеле города. С двадцать пятого этажа, на котором находился их номер, открывалась роскошная панорама, вид на гавань.
Слоун глаз не могла оторвать от этой красоты, чего нельзя было сказать о Джордане, Он приезжал сюда не впервые и сейчас больше был занят чтением «Сидней морнинг геральд», чем завтраком, а тем более какими-то видами.
Пойдешь по книжным магазинам? спросил он, переворачивая газетную страницу.
. Конечно. Слоун уловила в вопросе Джордана некий, еще не ясный ей оттенок, но сделала вид, что ничего не заметила. Кейт и Дени внушили мне, что модному писателю следует использовать любую возможность для совершенствования.
После Палм-Бича Слоун неохотно делилась с Джорданом своими планами. Убеждала себя, что Джордан любит ее и принимает такой, какова она есть, значит, он должен принимать и эту часть ее жизнирекламно-деловую.
По-моему, ты можешь чуток ослабить свою рекламную активность.
Почему?
Джордан протянул ей газету.
Австралийцы и так преподнесли тебе замечательный подарок, гляди!
В колонке литературных новостей первое место среди бестселлеров занимали ее «Падшие идолы»! Вот так новость! Слоун глазам своим не верила!
Ты что, в этот раздел никогда не заглядываешь?
Заглядываю, конечно, но «Идолы» вышли здесь всего неделю назад. И сразу же попали в десяткуневероятно! Я срочно должна позвонить Кейт. Сколько сейчас времени в Нью-Йорке?
Джордан посмотрел на часы и занялся подсчетами.
Там четыре часа вчерашнего дня.
Вчерашнего?
Ну да, здесь сегодня четверг, а в Нью-Йорке еще среда.
Слоун засмеялась.
С ума сойдешь на этом земном шаре. Но я все равно обязательно должна позвонить, Джорди!
Слоун вскочила из-за стола, но Джордан «на лету» поймал ее.
Погоди, женщина, куда так спешишь? Событие сперва надо отпраздновать. Со мной, например.
Непременно, Джорди, но сначала я все же позвоню, а то Кейт уйдет из офиса, Слоун попыталась вырваться.
Да потом позвонишь, выбрось свою Кейт из головы
И в самом деле, в руках Джордана Слоун забыла не только Кейт, но и обо всем на свете
Тренировка была в разгаре. Мяч просвистел в воздухе и упал в нескольких ярдах от Джордана, и он погнал свою серую кобылку к мячу. Нет, пожалуй, у Лэнса больше шансов. Ему и битьэто первая тренировка Лэнса после того несчастного случая
Лэнс у мяча, бита над головой, бросок! Но мяч закрутился в воздухе, атака захлебнулась. Джордан покачал головой. Что происходит с Лэнсом?
Сделаем-ка паузу.
Лэнсу не оставалось ничего другого. Он стащил шлем, вытер рукой потный лоб.
Мне бы сейчас побольше практики. Когда ты сможешь в следующий раз, Джордан?
Тренироваться надо побольше, это точно, только в следующий раз без меня, приятель. Ты чертовски плохо играешь, за примерами далеко ходить не надотвой последний удар
Спасибо за правду!
Да, тебе правда необходима. Свою ситуацию нужно видеть без прикрас, Лэнс. И не удивляйся, когда Хильер выставит тебя из команды. Удивляюсь, почему он до сих пор не сделал этого.
Заткнись так твою мать! Лэнс пришпорил лошадь и ускакал прочь. Джордан не пытался остановить его. Что ж, оба они не правы: Лэнс не пожелал выслушать поучений Джордана, а тому недосуг было успокоить приятеля.
Тут еще и Джилли. Ее только не хватало. Как напоказ возникла у его машины. Ярко-красное платье едва прикрывает задницу, ноги тоже, глядине хочу! Все напоказ!
Привет, Джордан! Я к тебе. Нашла все-таки! прокричала она.
Джордану не оставалось ничего другого, как подъехать к ней. Он спешился.
У тебя только и забот что за мной бегать?
Есть и другие, но самая главнаяпотолковать с тобой!
А где муженек?
Играет в Мехико. Вернется недели через две, не раньше, так что учти, я вольная птица.
Мне-то что? Но вот почему муженек не потащил тебя в Мексику? Он ведь тебя обычно на привязи держит.
Я настояла. У меня неотложные дела. Джилли пошла рядом с Джорданом. Я знала, что ты придешь, хотела повидаться.
Зря теряешь время, я не стану с тобой говорить ни о чем.
Джордан, ты меня знаешь, я зря времени не теряю. Она попыталась положить руку на плечо Джордану, но тот резко сбросил ее.
Да, к сожалению, я знаю тебя. Даже больше, чем хотелось бы.
Нет, ты заблуждаешься, Джорди.
Могу только сказать, что не желаю принимать никакого участия в твоих делишках! Голос Джордана звучал резко. И в интригах вроде той, которую ты разыграла на улице в Палм-Бич. Это же фарс, Джилли!
Какой фарс? Джилли изобразила на лице святую невинность.
Черт тебя побери, не строй из себя дурочку! А спектакль, который ты разыграла перед Слоун, «наша поездка в Аргентину»?..
Но мы ведь действительно оба были в Аргентине, возразила Джилли. И не моя вина, что в ту ночь мы не дошли до конца.
При одном воспоминании о той ночи Джордана передернулоДжилли, выходит, так ни о чем и не догадалась.
Послушай, Джилли, зачем ты меня преследуешь? Ведь мы давно знаем друг друга. Неужели ты не поняла: с женщинами я иду только вперед, обратно не возвращаюсь?
Джилли улыбнулась:
Ну, а как у тебя дела с невестой?
Не твое дело! рявкнул Джордан, садясь в машину.
Но от Джилли не так-то легко было избавиться: заглянув в кабину, она ловким движением вырвала ключи из замка зажигания.
Джилли, будь ты неладна, верни ключи! прорычал Джордан, схватил ее за руки и силой отнял ключи. Мне осточертели твои идиотские выходки! Что ты хочешь мне сказать? Говори наконец и уходи.
Джилли просунула руку в окошко машины, намереваясь погладить Джордана по щеке.
Я не играю на этот раз, Джордан
Джордан отодвинулся от нее, завел мотор.
На этот раз я говорю совершенно серьезно. Я постоянно думаю о тебенелегко жить одинокому, почти брошенному она столько времени тратит на всякие там встречи, выступления. Только сегодня утром я узнала, что по восьмому каналу ТВ пройдет ее интервью. Нельзя не восхищаться этой женщиной я искренне говорю, сама-то я не способна делать карьеру.
О, ты вполне преуспела на ниве одной из древнейших профессий, не удержался Джордан, но Джилли и это пропустила мимо ушей.
Слоун честолюбива, вот что я заметила, продолжала Джилли. Подумай, как ты с ней будешь жить?
Не твоя это забота, Джилли.
Я же знаю, тебе всегда нравились другие женщины: ты для них центр мироздания, а онитвоя тень. Не понимаю, как ты решаешься на брак с особой, преуспевшей в жизни больше тебя?
Вот что я думаю, Джилли: слишком сладко ты поешь, слишком беспокоишься обо мне. Вот тебе мой совет: отойди-ка от машины подальше, от беды Джордан рванулся вперед с такой силой, что Джилли, потеряв равновесие, чуть не упала.
Да, он сделал вид, будто ему все нипочем, но, успокоив нервы ездой, признался себе, что эта чертова сучка попала в точку: не раз он и сам спрашивал себякак они со Слоун смогут жить?
Гевин Хильер, оставшись наконец один в роскошном номере «Интерконтиненталя», решил еще раз прикинуть, есть ли у него выход из положения. Разложив на столе бумаги, он погрузился в мрачные подсчеты. Происходящее походило на дурной сон. Кто бы мог предположить, что крупнейшая юго-западная сталелитейная компания, основанная еще прадедом Хильера, окажется в таком глубоком кризисе. Нет, реанимировать ее он не сможет.
Днем Гевин звонил в Хьюстон, пытаясь уточнить обстановку. Никто не дал ему вразумительного ответа ни на один вопроссовершенно бесполезный звонок. Дела компании ухудшались, казалось, с каждым часомон видел скорый неминуемый крах, но что его особенно волновалокак он проглядел начало конца? Сколько раз компания оказывалась на краю финансовой пропасти, но каждый раз удерживалась и даже набирала силы. Почему же сейчас она не может устоять? Неужто никто не в состоянии дать Гевину умный советтогда, когда он в этом так нуждается?
Гевин вспомнил, что обещал позвонить жене в Лос-Анджелес часа в четыре. Сейчас половина седьмого. Он подошел к телефону и собрался набрать нужный номер, но в последнюю минуту передумал: Надин поймет. У него более неотложные дела, чем разговоры о врачах и платьях. Чего он никогда не понимал, так это стремления Надин иметь вид восемнадцатилетней! Конечно, ее любовники очень молоды, вот ей и хочется выглядеть рядом с ними ровесницей. Бедняжка Надин! Она не догадывалась, что Гевин всегда осведомлен насчет ее увлечений. Он искусно притворялся, что ничего не замечает: она не должна ни в коем случае думать, будто он снисходителен или, тем паче, безразличен к этой стороне их жизни.
Поведение жены давало Гевину крупный козырь в руки, а уж придет время, и он им воспользуется.
Да, откровенно говоря, секс мало интересовал Хильерадругое дело лошади, поло и бизнес! Тут он испытывал куда более острые ощущения, чем в постели с женщиной. Конечно, он вынужден исполнять супружеские обязанности, но большого удовольствия ему это не доставляло
Странная пара, ведущая переговоры о каких-то очень темных делах, предпочитала встречаться, как читатель смог уже убедиться, в многолюдных питейных заведениях низкого пошиба. Здесь, в Сиднее, был выбран прибрежный паб, куда вечерком приходили расслабиться грузчики и прочая портовая шваль.
Ну что, проворонил?
Нет, просто не представилось удобного момента.
Черт побери, тебе что, кто-то специально будет обстановку готовить?
Ладно, не учи ученого. В следующий раз сработаю без осечки.
Посмотрим.
В нашем деле, парень, проколы случаются. Главноедобиться результата. А насчет денегбудь спок.
Игра проходила на роскошном поле комплекса «Ройял хоре шоу граунсд»конное поло, скачки, выездка: для всех соревнований отличные условия.
Подняв биту, Джордан мчался к мячу, но боковым зрением увидел игрока своей команды в более выгодной позициии тут же притормозил. Эх, зря! Этот мазила подставил мяч противнику, а уж тот воспользовался неожиданной удачей! Джордан не верил своим глазам. Как?! Это был капитан их команды! Не забить гол из такой позиции?