Раздался звонокконец третьего периода. Слоун с облегчением вздохнула. Теперь можно осмотреться вокруг. В бинокль она увидела королеву рядом с принцем Филиппом. Справа от королевы принцесса Уэльскаяв белом платье и красной шляпе. Рядом с принцессой Дианой герцогиня Йоркскаяее всегда легко узнать по огненно-рыжим волосам.
Слоун не удивило присутствие на матче королевской семьиони частые посетители, а сегодня играет принц Чарльз. Да Бог с ними, Слоун заметила, что в последнее время потеряла интерес к жизни знати.
Аргентинцам запретили выступать после событий на Фолклендах, так объяснил Джордан отсутствие на турнире латиноамериканской команды.
Они собирались на ужин. Джордан одевался, Слоун сидела перед зеркалом, завершая макияж.
Ну, королеву, пожалуй, можно понять, сказала Слоун, мизинцем подправляя помаду на губах. Я читала, что принц Эндрю служил во время конфликта во флоте, и аргентинцы, запуская ракеты, всегда кричали: «Это тебе, Эндрю!»
Джордан оглядел себя в зеркало.
Харлингемская ассоциация поло вряд ли скоро отменит это решение. Им явно не нравится, что будущему королю придется играть бок о бок с врагом. Жалко, конечно, в Аргентине столько прекрасных игроков, они любому турниру придают блеск и остроту.
А Альварес?
И Альвареспрекрасный игрок, хотя и порядочная сволочь.
А сколько всего иностранных команд приехало сюда?
Устроителям общее число не важно. Их интересуют фаворитные национальные команды, а в них допускается очень мало иностранцев.
А тебя могли бы включить в какую-либо из них?
Думаю, да. Даже в английскую.
Слоун встала, чтобы Джордан окинул ее критическим взглядом.
Ну как?
Можно выглядеть и получше.
Другого ответа я и не ожидала. Спасибо.
Слоун, я говорю совершенно серьезно: ты бледная как смерть.
Просто разница во времени сказывается. Зато я обожаю праздничные ужины, особенно, когда подают чай.
Хорошо, что хоть тебе это нравится. Джордан терпеть не мог приемов, костюмов с галстуками.
Да оставь ты в покое свой воротник. Слоун обошла его вокруг. Ты выглядишь отлично, придраться не к чему.
Но чувствую себя как жертва испанской инквизиции, мрачно пошутил Джордан. Где Тревис?
Сидит дуется, позже придет.
А что случилось?
Да он такой же, как ты: терпеть не может официальных приемов. Не будь я твердо уверена в твоей непричастности к появлению на свет Тревиса, ей-богу, считала бы тебя его отцом.
Слоун, кто был отцом Тревиса? неожиданно спросил Джордан.
О Это было так давно, что почти выветрилось из моей памяти. Когда мы встретились мне, молодой и неопытной, показалось, что я его безумно люблю. Не знаю, что я себе навоображала. Он ужасно трепал мне нервы, и единственно хорошее, что я от него получила, так это Тревис.
Значит, ты считаешь, что он как бы ненастоящий твой муж?
Давно так считала. А теперь вообще сомневаюсь, что он отец Тревиса.
Джордан посмотрел в глаза Слоун:
У Тревиса другой отец. С этого дня!
Организаторами вечера были страстные поклонники полоГарри и Сарра Харвуд. Танцзал гудел оживленными голосами, которые не заглушала даже музыка небольшого оркестрика. Гости все прибывалислуги не успевали развешивать верхнюю одежду прибывающих гостей. Свет ярких люстр казался еще ослепительнее, многократно преломляясь в блеске драгоценностей. Гости входили и выходили, создавая некое хаотическое, пестрое кружение. Официанты в белом ловко сновали по залу, разнося шампанское. Джордан разговаривал с Гевином Хильером, который явился на прием один, без жены. Слоун с интересом рассматривала публику. Кое-кого она уже видела в Палм-Бич и в Сиднее, а некоторыхи в Лондоне.
Подошла Дасти Уэллс.
Ищешь кого-то? спросила она, перехватив взгляд Слоун.
Да нет! Слоун взяла с подноса бокал шампанского. Просто думаю: поразительнов самых разных местах, на разных континентаходни и те же люди.
Дасти улыбнулась.
Удел тех, кто занят одним делом. Смотри, заметила она, когда они отошли подальше от мужчин, по-моему, Хильер скоро уморит Джордана. Не боишься стать вдовой раньше, чем выйдешь замуж?
Слоун рассмеялась.
Надеюсь, этого не произойдет.
А Гевин сегодня опять один?
Насколько я понялада.
У Надин что-то участились мигрени. Удивляюсь спокойствию Гевина, нанял бы если не врача, то частного детектива, съехидничала Дасти.
Ты считаешь, что за этими сплетнями что нет дыма без огня?
Свечку над Надин и ее любовниками никто не держал, но, действительно, нет дыма без огня.
Джордану кажется она и Лэнс
Лэнс? Не думаю. Дасти отпила глоток шампанского и покачала головой. Он все еще сохнет по бывшей жене. Кроме Паулы, он никого не полюбит. Найти замену ей в постелидругое дело. Тут, кто подвернется
В зал вошла пара, приковавшая к себе общее внимание: Макс и Джилли Кенион. Ярко-рыжие волосы Джилли не потерялись в потоке женских головок и причесок, светя как бакен. «Она на меня действует как красная тряпка на быка», подумала Слоун. Она не могла забыть ни на минуту их разговора, мысленно представляла, что Джилли выделывала с Джорданом в постели, пыталась предугадать новые интриги, на которые пойдет Джилли, чтобы вернуть себе Джордана Нет, она бессильна против этой женщины.
Слоун повернула голову к Дасти.
Прости, я скоро вернусь, и почти побежала в ближайшую туалетную комнату: ее тошнило.
Лэнс лежал на спине совершенно голый, заложив руки за голову; обнаженная Надин, оседлав его, сжимала бедра мужчины своими сильными и цепкими ногами. По-кошачьи прогнувшись, она, застонав, двинулась вверх по телу Лэнса. Требовательно распахнув ноги, попыталась заставить Лэнса войти в нее. «Быстрее», прошептала она. Но мужчина не торопился. Оннежасьхотел продлить удовольствие от близости.
Связь с Надин была просто находкой: Надин удовлетворяла сексуальные потребности, не требуя взамен ничего больше. Любви от него тут не ждали. После Паулы для Лэнса не существовало женщины, которую он смог бы полюбить. Но без секса не проживешь. От Надин он получал полное физическое удовлетворение.
У тому же Надин часто делала ему подаркивсякие дорогие безделушки. Он их немедленно продавал, а на вырученные деньги покупал кокаин.
Все устроилось как нельзя лучше. Хотя Лэнс понимал, что ходит по краю пропасти. Если Хильер пронюхает, что он спит с его женой, а она заподозрит в нем страсть к кокаинувсе полетит к чертям!
Джилли, ты брось мне заливать! Макс был вне себя от злости. Я видел, как ты у Харвудов таращилась на него, просто глаз не сводила! Надо быть слепым, чтобы этого не заметить. И каждый на том вечере понял все.
Макс, что, собственно, случилось? С чего ты так бесишься?
С чего бешусь? Да как только ты видишь своего бывшего любовника, ты вся загораешься! Макс швырнул на кровать свой белый жилет. Он с трудом сдерживал ярость. Интересно, когда мы с тобой спим, ты кому отдаешьсямне или ему?
О чем ты, Макс?
О, дьявол! Я уверен, что ты изменяешь мне с первого дня замужества!
Можешь уверять себя в чем угодно! Джилли возмущенно отвернулась от мужа. Только выходила я замуж почему-то именно за тебя!
Тогда тебе просто было удобней поступить так! Макс в бешенстве швырнул на пол свои часы.
Можно и поаккуратней, спокойно сказала Джилли. Знаешь, Макс, в один прекрасный день ты задохнешься в припадке дурацкой ревности. Я всего-навсего беседую с мужчиной, а ты впадаешь в дикую ярость! Так нельзя, дорогой.
Макс приблизил свое лицо к лицу Джилли и прошипел:
Разговаривая с Джорданом Филлипсом, ты думаешь совсем не о том, о чем идет разговор. Он стиснул лицо Джилли. А теперь запомни хорошенько, моя дорогая жена, если я тебя с ним застукаю, пристрелю обоих, поняла?
Поняла, смиренно ответила Джилли, ноги у нее подгибались.
Джилли знала, что Макс способен на все.
Но, Слоун, это же смешно: впервые приехать в Англию и ничего не увидеть.
Слоун удивленно уставилась на сына:
Что еще за «Слоун»? Я тебе мама, а не Слоун.
Это не современно, ма, и я уже не маленький, чтобы называть тебя «мама».
Джордан с трудом сдерживался, чтоб не расхохотаться.
И давно ты решил стать современным?
Тревис посмотрел на мать снисходительно: вместо того чтобы отправиться осматривать Лондон, она
Ты думаешь, что сможешь уклониться от ответа?.. Почему мы никуда не можем пойти сегодня? Джордан не играет.
Джордан решил прийти Слоун на помощь.
Тревис, мне кажется, что твоей маме нездоровится, ей не хочется гулять.
Он посмотрел на Слоун:
Я правильно тебя понял?
Я немножко усталаи все.
Но Тревис продолжал стоять на своем.
Давайте хотя бы сходим к Букингемскому дворцу, это же совсем недалеко.
В самом деле, дворец находился почти рядом с той улицей, по которой они шли сейчас. Джордан вопросительно взглянул на Слоун.
Я же вам сказала, что очень устала.
Слоун, Джордан был не на шутку встревожен, ты чувствуешь себя так уже несколько недель. По-моему, надо показаться врачу.
Со мной все в полном порядке! запротестовала Слоун и, повернувшись к сыну, скомандовала:Идем ко дворцу!
Ура! завопил Тревис в восторге, может, мы посмотрим по пути и национальных гвардейцев?
Нет, это в другой раз, ответил за Слоун Джордан. И сразу ему почему-то вспомнился первый приезд в Англию с родителями. Его тогда поразила пышная церемония по случаю дня рождения королевы! Королева, сидя на лошади, принимала парад королевской гвардии. Перед ней проходили отрядыкаждый со своим знаменем, в своей форме. И все салютовали королеве! Джордан помнил свои ощущения: он был потрясен; и на Тревиса зрелище должно произвести такое же впечатление. Если Слоун согласится, надо обязательно пойти на парад гвардии, если уж им посчастливилось приехать в Лондон в июне, ко дню рождения королевы.
Да, Слоун иногда он ее просто не мог понять. Почему она так упорно сопротивляется прогулкам? Может, опять произошло что-то, о чем он не знает? Она в самом деле немножко не в себе. Вошла в роль суперженщины и несет свое бремя. Нет, ее снова что-то мучит. Разница в возрасте? Его прошлое?
Что ты замолчал? прервала его раздумья Слоун.
Думаю, Джордан взял Слоун под руку: они переходили оживленную Пикадилли.
О чем же, если не секрет? спросила Слоун. Они перешли улицу и направились к Букингемскому дворцу.
Не о чем, а о ком. О тебе, конечно. Какая ты иногда упрямая и как с тобой трудно, полушутливо ответил Джордан.
А Ну, мне с тобой не легче, улыбнулась Слоун.
Тревис, как и следовало ожидать, пришел от дворца в восторг несмотря на запрещение полазить по чугунной решетке ворот. Целых двадцать минут он провел возле молчаливого гвардейца, прыгал вокруг него, кривлялся, отпускал всякие шуточкипроверял, на самом ли деле, как он слышал, гвардейцев ничто не может вывести из себя.
Мне казалось, что ты лучше воспитан, Тревис, урезонила его Слоун.
Мама, могу я немножко побеситься! Ты хочешь, чтобы у меня была совершенно незапятнанная репутация? Тревис, если хотел удивить взрослых, употреблял и «высокий стиль».
Господи, мой сын способен святого вывести из себя, вздохнула Слоун. В школе все учителя от него стонут.
Джордан засмеялся.
Смотри! Он показал на часы. Сейчас пятнадцать минут двенадцатого. Если мы немножко погуляем вокруг дворцаувидим смену гвардейского караула. Не возражаешь?
Вот здорово! вырвалось у Тревиса.
Слоун кивнула. Но без особой радости: у нее кружилась голова, и ей казалось, что в любую минуту она может потерять сознание.
Нет, уж лучше я почитаю какую-нибудь газетку! Слоун не выдержала и отложила роман, который взяла с собой в самолет. Несколько раз порывалась читать, но не выдерживала и десяти минут.
Джордан ухмыльнулся.
Неужто так плохо?
Ужасно! Слоун сняла очки и положила их на книгу. Это не художественная литератураи длинно, и неумно, пересказ никому не интересных фактов.
А ты не слишком требовательна, дорогая?
Джордан, плохая книга есть плохая книга, тут уж ничего не попишешь! Она усмехнулась. Адриена мне такую порку устроила бы за подобную стряпню.
Джордан слушал ее невнимательно. Его беспокоил ее внешний вид.
Может, тебе не читать больше? Попробуй заснуть, нам еще так долго лететь.
Да, ты прав, лучше поспать.
Джордан засуетился: он явно хотел сказать еще что-то, но колебался Решившись, наконец произнес:
Слоун, обещай, что как только мы вернемся домой, ты сразу обратишься к врачу.
Джордан, но ведь ничего серьезного
Я должен быть в этом уверен.
Джордан
Я хочу услышать от тебя обещание сходить к доктору.
Слоун собралась с духом.
Хорошо, я сделаю, как ты хочешь. Для твоего спокойствия.
Слоун не сказала, что сама решилаеще до их поездки в Лондонпобывать у врача.
Нью-Йорк, июль 1987
Вы беременны.
Этого не может быть, вырвалось у Слоун.
Извините, врач улыбнулся, я абсолютно в этом убежден. Срококоло трех месяцев.
Три месяца, машинально повторила Слоун.
Неужели вы не догадывались? удивился врач.
Слоун покачала головой.
Нет Когда я сильно понервничаю, у меня часто бывают нарушения цикла месячных.
Значит, вы в последнее время находитесь в стрессовой ситуации?
Да, к сожалению.
Понятно. Врач покачал головой. Стрессов вам сейчас надо избегать любой ценой. Не забывайте, что в следующем месяце вам исполнится тридцать шесть и прошло уже одиннадцать лет со времени первых родов.
Я бы с удовольствием забыла и о том, и о другом, проговорила Слоун.
Разрешите закончить! Врач был серьезен. У вас повышено давление. Сами понимаете, что роды будут не такими легкими, как в двадцать пять лет. Есть опасность.
А что опасно?
Роды в таком возрасте. Труднее выносить ребенка. Обязательно соблюдайте щадящий режим.
Уточните, что это значит.
Меньше ездить, значительно меньше. Сократить время вашей работы. И как можно больше отдыхать! Короче, всячески заботиться о себе и ублажать его.
Слоун засмеялась.
Я была бы не против ублажать себя и в обычном состоянии.
Женщина в обычном состоянии и беременная женщина не одно и то же! Врач взял бланк для рецептов. Выпишу вам специальные витамины. Вы должны приходить ко мне раз в месяц до семимесячного срока, а потомкаждую неделю.
Когда на ультразвук?
Не раньше семи месяцев.
Слоун никак не могла прийти в себя от неожиданности. А то, что состояние ее здоровья представляло опасность и для нее, и для ребенка, пока мало тревожило Слоун.
Итак, декабрь. Ребенок должен появиться в декабре.
Просто не верится. Признаться, она даже не знала, хочет ли ребенка. Еще раз все сначала: пеленки, молочные зубы, поносынеизбежные хлопоты и трудности, которые приходят с малышом.
С Тревисом и то было нелегко, а сейчасв десять раз труднее.
Но Джордан хотел ребенкаСлоун это чувствовала.
«Щадящий режим». За девять лет своей писательской жизни она привыкла много ездить, ей нравились такие поездки, особенно теперь с Джорданом. А как же режим?..
Но Джордан хотел ребенка.
А она хотела быть с Джорданом, удержать его.
Ты уверена? Джордан во все глаза смотрел на Слоун, боясь поверить своему счастью.
Абсолютно.
А как ты себя чувствуешь? Я хочу сказать, там все в порядке?
Доктор Хаксли сказал, что мой организм должен справиться с этой нагрузкой. Но нужно соблюдать щадящий режим.
И когда?
В декабре, как раз перед Рождеством. Слоун помолчала, потом спросила:Я обрадовала тебя, правда?
Джордан расплылся в счастливой улыбке.
Господи, конечно, я счастлив безумно! И бросился обнимать Слоун.
Осторожно, раздавишь своего ребенка!
И ты уверена, что хочешь этого? Кейт сидела в своей излюбленной позе на краю стола.
Слоун устало улыбнулась.
Да, Кейт, я в самом деле сейчас хочу ребенка. Ты ведь меня достаточно давно знаешь: я никогда не делаю того, чего не хочу.
Это правда, хотя в данном случае, мне кажется, что ты хочешь больше для Джордана, чем сама.