Нет. Скажу тебе честно, сначала я действительно так думала. Но сейчас все по-другому. Ведь это ребенок Джордана, а я его люблю. И мое решение только подтверждает мою любовь. А потом я вспоминаю, как приятно, когда по дому ползает и бегает кто-то на маленьких ножках.
Кейт от удивления подняла брови:
В самом деле?
Кейт, я люблю Тревиса. Но воспринимаю сына как бы вне связи с его отцом. Теперьиначе. Семьяэто когда любишь и ребенка, и отца.
Есть семьи, где у любящих друг друга мужа и жены нет ребенка
Тогда какой смысл вообще заводить детей? Для продолжения рода? Неужели ты думаешь, что принимая решение родить, женщина руководствуется какими-то рациональными соображениями?
Но у вас-то
Да, у нас это произошло, конечно, случайно. Я не думала об этом заранее.
Надеюсь, еще подумаешь, неуверенно протянула Кейт. Пойми однонадо твердо знать, что делаешь это с желанием.
Ну конечно. Мы оба счастливы. Кейт, пожелай, чтобы так у нас оставалось всегда.
Дорогая моя! Кейт наконец рассмеялась. С тех пор как я тебя знаю, все время держу кулаки сжатымизнаешь, такая есть примета? Чтобы ты была счастлива.
Мартас-Винъярд, июль 1987
Ну и список! Слоун неумело попыталась скрыть свое неудовольствие. Она поставила чашку с кофе на стол и еще раз пробежала глазами огромный список приглашенных на свадьбу. Скромное торжество называется, а гостей пятьсот человек.
Это все мама. Джордан пожал плечами: он тут ни при чем. В округе она почти со всеми запросто, вот и наприглашала старых и новых друзей. А если уже записалаты ее знаешьнипочем не вычеркнет.
Слоун откинулась на спинку стула и расхохоталась.
Здорово ты сказал«ведь ты ее знаешь»! Будь я твоей матерью, Джордан, никогда бы не сделала ничего подобного. И скажу тебе напрямик: или придется вычеркнуть большую часть из этого списка, или мы поедем в Нью-Йорк!
Предоставляю тебе сказать об этом матери! Джордан поднялся со стула. А я пойду лучше взгляну на Леди Спейд.
Спасибо! Как всегда черновую и трудную работу дают мне.
Но ты здесь единственная, кто хочет маленькую и скромную свадьбу. Подозреваю, что тебе хотелось бы втихую забраться в Фенвей-Парк поздно вечеркоми там выйти замуж.
Но это же твоя мать! пыталась урезонить Джордана Слоун.
Но это твоя идеяидея незаметной свадьбы! передразнил ее Джордан. Ну-с, пошел проверить Леди Спейд.
Ты так о ней беспокоишься?
Да, очень. Она должна разродиться со дня на день. Это ее третья беременность: две были неудачными, надо сделать все, чтобы на этот раз прошло хорошо.
Слоун понимала Джордана. Леди Спейд, одна из его любимых лошадей, уже давно могла бы участвовать в игре. Но у нее прекрасная родословная, и сама она обладала великолепными даннымивыиграла в свое время два дерби. Поэтому Джордан надеялся, что и ее потомство унаследует эти качества. Оставалась последняя попытка
Слоун вернулась в мыслях к предстоящей свадьбе. Что поделаешьвсеми деньгами, предназначенными для торжества, по их общему решению, распоряжался Джордан, пусть уж будет, как он решит
Ну, как она, Кэппи?
Конюх повернулся к Джордану:
Немного нервничает, чувствует, что срок подходит.
Джорджан потрепал лошадь по шее.
Доктор осматривал ее?
Сегодня еще нет. Я звонил ему, скоро приедет. Задерживаетсяутренние роды в Лонгуорте.
Джордан недовольно сказал:
Как только появится, дайте мне знать. Я должен с ним поговорить.
Посмотрел на лошадь: «Мы поможем тебе, Леди, не волнуйся».
Она хорошо выглядит. Дай Бог, третья попытка будет удачной. Но вы здорово рискуете, сэр.
Ты верно заметил, Кэппи. Но я всегда рискую. Кто не рискует, тот не выигрывает.
Слоун стояла перед старинным овальным зеркалом и пристально изучала свое отражение. Еще ничего не заметно, но ей видно то, чего не видят другие. Любая мать никогда не забывает, что переживала в такое время. Слоун вспомнила, как все было с Тревисом, как она вот так же стояла перед зеркалом в Чикаго, правда, перед маленьким, на какое денег хватило. Только у портнихи могла разглядеть себя в полный рост. С мстительным удовлетворением следила, как становится все толще и толще: назло вертопрахуотцу ребенка. Слоун поправилась почти на шестнадцать килограммов! Теперь надо последить за весом, в ее нынешнем возрасте вернуть потом прежнюю фигуру значительно сложней. А сделать это необходимо! Конечно, сейчас Джордан говорит, что ему ужасно нравятся беременные женщины, но если она останется дамой такого объема
Слоун вспомнила, как почувствовала впервые толчки живого существа в своем лоне и первый страх за малыша во время жуткой ночной грозы. И всякие шуточки, которыми щедро осыпали ее друзья, она действительно была «поперек себя шире», но это уже ближе к родам.
И родыбр Как орала и ругалась, пока ей не вкололи какую-то анестезию В книжках пишут о родах то как о чуде, то как о кошмарени то, ни другое: боль, а потомоблегченье.
Этот ребенок зачат в любви. Но нить, которая связала их с Джорданом, как говорится, до конца, не только самое крепкое, но и самое хрупкое.
Слоун стащила через голову ночную рубашку, снова погляделась в зеркало. Живот округлился, или ей так показалось? Может, она просто полнеет и незачем особо скрывать полноту?.. Но и подчеркивать нельзяей еще надо выйти замуж
Замуж Слоун реально смотрела на замужествоесли не сказать, цинично. Как бы ни была она счастлива тогда в Онфлере, услышав предложение Джордана, сложности их отношений не уменьшатся, скорее, наоборот, брак обострит их. Женитьбаважный шаг для Джордана, ему не просто далось такое решение. Слоун рада этому. Но это лишь первый шаг, один из многих по длиннойхорошо, если им удастся пройти ее вместе до конца, дороге.
Хорошо хоть дом просторный, сказала Слоун Джордану, глядя в окно, гости уже начали понемногу собираться. Ютиться в современных комнатенках, потом укладывать гостей на ночь в библиотекебр-р, это ужасно.
Джордан решил подразнить Слоун:
Это еще что Может случиться, что тебе надо будет разместить на ночь пятьсот человек.
Нет, этого я себе не представляютакого быть не может! Мы тогда отправим всех в гостиницу!
Когда Слоун приехала в Мунстоун в первый раз, она поняла, как Джордан дорожит этим уголком. Хорошо жить на виду у многих людей, зная, что всегда сможешь уединиться, забраться в глушь, в теплое гнездышко, где никто до тебя не доберется. Таким теплым гнездышком и был для Джордана Мунстоун.
Слоун, а где кто-то из твоей родни? без задней мысли спрашивал жених.
Слоун хотелось увильнуть от неприятного разговора, но, увы, вопрос этот рано или поздно всплывет. Джордан еще так мало знал о нейо жизни Сэмми Дуглас в Чикаго.
Отец плохо себя чувствует, боюсь, ему не выдержать поездки. А мама не оставит его одного, даже на два-три дня. Слоун приложила к себе платье, повернулась к Джордану.
Ну как?
Ты мне безумно нравишься в этом платье. Джордан продолжал свое:А брат?
Я не рассказывала тебе, Джорди, но мы с ним очень далеки. Мне даже страшно подумать, что он приедет сюда! Слоун стащила с себя платье. Пойду приму душ.
Составить тебе компанию? Джордан словно не хотел замечать, как неприятен Слоун этот разговор.
Джордан, не теперь. Если я не успею принять душ, мы опоздаем к праздничному ужину. Гости, думаю, не будут в восторге от этого. Поговорим позже.
Закрыв дверь ванной комнаты, Слоун расслабилась, улыбка мгновенно сползла с лица, и оно приняло озабоченное выражение.
Кейт как всегда права: придется все ему рассказать. Пусть лучше узнает о прошлом от нее самой, чемна стороне. Родители вообще не знали, что Слоун выходит замуж, она ничего им не сказала, потому что не поддерживала с ними связи долгие годы. А если бы узналиприлетели бы тотчас, Слоун не сомневалась в этом ни на минуту. «Я-то думала, что с прошлым покончено навсегда! Девять лет назад я приехала в Нью-Йорк, зачеркнув все, что было до этого. А приходится возвращаться! Господи, хоть бы в последний раз», думала Слоун, стоя под душем.
Свадьбу решили праздновать в саду за домом: погода стояла чудесная! На официальной части присутствовали только самые близкие: родители Джордана, Карло и Габи да Тревисс подушечкой, на которой лежали обручальные кольца.
Джордан облачился в синий костюмпришлось пойти навстречу общепринятому правилу. Он и на собственную свадьбу явился бы в спортивной форме, если бы Слоун ему позволила.
Слоун выглядела принцессой из сказки, простенькое с виду белое платье, белая шляпка и нитка речного жемчуга на шееподарок Джордана к свадьбе.
На огромной открытой веранде второго этажа молодые вновь скрепили свой союз клятвами, написав их собственноручно, тексты частично придумали сами, а частично процитировали современных поэтов. Музыку подобрали тоже не традиционную, а современную: «Иди за мной» Джона Денвера, «История моей жизни» Нила Даймонда и прочее в том же роде. С веранды гости спустились в сад к накрытым столикам. Торжественно внесли огромный свадебный пирог, его украшали сахарные фигурки жениха и невесты на белоснежной лошади.
Итак, ты решительная женщина и пошла до конца. Кейт стояла рядом со Слоун, держа ее под руку. Они смотрели, как Джордан кружится в танце с Габи.
До конца?
Я говорю о твоем замужестве, дорогая моя. Ты мне столько раз говорила, что никогда не решишься
Ты мне все равно не верила, я же видела.
Чтобы заставить женщину нарушить слово, нужен только подходящий мужчина.
Слоун смотрела на Джордана и думала: да, это ее выбор. Его сделала известная писательница Слоун Дрисколл. Сэмми Дуглас умерла еще раз. Интересно, а Джордан обратил бы внимание на девчонку, какой была она в молодые годы?
Послушай, а тебе не кажется, что у нас теперь все по-другому Не так, как раньше?
Джордан попытался заглянуть в глаза Слоун. Почему она спрашивает?
Видишь ли, милая, все зависит от внутреннего состояния любящих. Любовь и сексэто не одно и тоже
Ммм-да это интересно. Только поняла это довольно давно.
А, ты хочешь чего-то новенького? Джордан наклонился и поцеловал ее в губы.
Слоун обхватила его шею и вся будто открылась ему.
Нет, лучше не бывает.
А вдругбывает? Надо попробовать.
Знаешь, я буду толстеть с каждым днем, и нам придется иногда меняться местами.
В этом что-то есть, мне кажется.
Никогда не представляла тебя в пассивной роли.
Бороться можно и снизу. И побеждать! Джордан уже игриво покусывал шею, и грудь, и ушки Слоун.
Каннибал! шутливо вскрикнула Слоун, отбиваясь от настойчивых домогательств.
Снизу раздались громкие крики:
Огонь! Огонь! Пожар!
Джордан, в чем мать родила, бросился к окну: о, Боже, зарево подбиралось к конюшням.
Хлев горит, а там рожает Леди Спейд!
О, Святая Дева!
Джордан судорожно натягивал на себя брюки, шнуровал ботинки, Слоун никак не могла в темноте попасть головой в ворот рубашки, рукой нащупывая платье. Джордан кинулся к двери.
Я с тобой!
Не сходи с ума! Ты что, забыла, что в положении?
Ничего я не забыла! Слоун побежала за Джорданом и догнала его уже внизу. Я помогу тебе.
Хорошо, помоги! Сделай для нас кофе. Мужчинам он скоро пригодится! Джордану некогда было спорить.
Слоун бежала за ним.
Ты что, считаешь, что я соглашусь торчать на кухне с каким-то кофе. А ты там рискуешь жизнью?!
Джордан бежал, Слоун с трудом поспевала за ним. Потеряла с ноги тапочекотстала и подбежала к конюшне чуть позже. То, что она увидела, ужасало: все помещение было в огне. Лошадей успели вывести, но не всех. Джордан и Кэппи разматывали огромный шланг.
Ты вызвал пожарную команду?
Да! Кэппи старался перекричать голоса людей, ржанье лошадей и рев огня. Они, наверное, в пути.
Всех лошадей вывели?
Шестерых жеребцов не хватает.
Где Леди Спейд?
До нее невозможно добраться, сэр, ответил один из конюхов, который вел в поводу еще двух лошадей. Огонь повсюду, а в той части конюшни, где кобыла, там просто ад!
Ни Слоун, ни Кэппи не удержали Джордана, он бросился в самое пекло и исчез в пламени.
Джордан!!! Слоун рванулась за ним, но ее остановил Кэппи.
Куда? Джордана все равно не удержать. Слоун, послушайте, вы ведь знаете, как он привязан к своей любимице. С ним ничего не случится, он достаточно осторожен успокойтесь
Тем временем Джордан пробирался внутри пылавшей конюшни. Вокруг трещало, падали горящие доски, по стенам змеились языки пламени. В шуме и треске Джордан различал отчаянное ржание Леди Спейд. Прямо перёд ним упало, загородив ему дорогу, горящее бревно, взметнулось пламя, чуть не опалив ему лицо. Осторожно убрав с дороги препятствие, Джордан упорно двигался дальше. Наконец добрался до стойла, толкнул дверь. Понял, что замок заклинило. В ярости крутил и дергал ручку, но дверь не поддавалась. Разбежавшись, Джордан вышиб дверь ногойи как раз вовремя: горящий потолок навис над стойлом.
Джордан схватил обезумевшую от страха лошадь за повод и, накинув на спину подвернувшееся старое одеяло, вывел ее из стойла. Но как одолеть обратный путь? Джордан сообразил, что надо прикрыть лошади глаза. Чем? А, большой носовой платок оказался в кармане. Человек и животное осторожно двинулись к выходу. Два шага, еще два Джордан никогда не замечал эти несколько метровот входа до стойла, теперь ему казалось, что дорога бесконечна. Снова перед ними упало огромное горящее бревноДжордан сорвал с Леди Спейд одеяло, попробовал прикрыть им костер под ногами. Это было последнее, что он помнил Да еще промелькнула мысль, что скоро он станет отцом
Слоун с ужасом смотрела на конюшню, объятую пламенем, она беззвучно молилась: только бы Джордан остался жив. Сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди, в ушах барабанным боем стучала кровь.
«Господи, сделай так, чтобы все кончилось благополучно, он должен жить».
Три пожарные машины с воем ворвались во двор. Пожарные прыгали на ходу.
Там человек! крикнул Кэппи.
И тут все увидели Джордана, который выходил из конюшни и вел за собой лошадь. Слоун, а за ней Кэппи бросились к нему.
Джордан! Жив, слава Богу!
Сам с трудом верю, что вышел живым из этого пекла.
Джордан, позвал Кэппи, посмотри-ка сюда.
Слоун и Джордан обернулись. Кобыла лежала на земле, Кэппи ходил вокруг нее.
Боюсь, Джордан, она не сможет родить. Она здорово пострадала от огня. Вон какие ожоги.
Ее задело горящим бревном.
И ноги, наверно, сломаны. Не представляю себе, как ты выбрался и ее вывел оттуда
Я терял сознание Так ты считаешь, придется ее пристрелить?
Кэппи утвердительно кивнул.
Кэппи, Джордан говорил почти шепотом, я не смогу этого сделать, не смогу
Ты обязан избавить ее от мучений! Посмотри, как она страдает, Джордан!
Но хоть какая-то надежда
Никакой. Любой ветеринар подтвердит. Кстати, наш уже должен быть с минуты на минуту, но и он скажет то же самое.
А жеребенок?
Может, если ветеринар приедет вовремя
Молчание.
Ну, решительно сказал Джордан, если уж я теряю Леди Спейд, то попытаюсь спасти жеребенка. Принеси мне нужные инструменты и дробовик.
Слоун смотрела на него с ужасом.
Дробовик, произнесла она машинально.
Да, я сделаю это сам, мрачно отозвался Джордан.
Но, Джорди
Ты слышала, что сказал Кэппи? Она уже не встанет. Я сделаю это и спасу жеребенка.
Молоденький конюх быстро вернулся, неся все, о чем его просили. Слоун встала позади Кэппи, чтобы не видеть ни Джордана, ни Леди Спейд. Она открыла глаза только после того, как услышала звук короткого выстрела, Джордан уже протягивал ружье конюху. Потом Слоун увидела, как Джордан открыл ящичек с медицинскими инструментами, и услышала:
Большой нож. Дайте же мне большой нож!
Со стороны картина казалась фантастической: мокрые волосы падали Джордану на грязное лицо, казавшееся багровым в отсвете пламени, в рукахнож. Руки действуют четко и спокойнохотя Слоун понимает, что сейчас происходит в душе Джордана Боже! Да ее вывернет в тот миг, когда Джордан вспорет кобыле живот! Но Слоун превозмогла себя, осталась на месте: вдруг понадобится ее помощь. Слоун взглянула на Джорданапо лицу его текли каплислез? пота? Раньше Слоун никогда не видела Джордана плачущим. Она поняла, как дороги Джордану и эта лошадь, и ее жеребенок. В какой-то мере от них зависело будущее Мунстоуна и карьера самого Джордана.